“Văn Nhược ư?” Quách Gia hơi ngạc nhiên, đứng dậy mở cửa.

Giang Trí liếc nhìn và thấy một chàng trai gầy guộc đang đứng ngoài cửa với nụ cười tươi; áo xanh, quần trắng, toát lên vẻ thanh cao, phong độ của một học giả.

“Xun Văn Nhược ư!” Hích Chí Tài reo lên, “Thủ Nghĩa, để tôi giới thiệu cho các bạn. Đây là tài tử của Yingchuan – Tần Dục , Xun Văn Nhược!”

“Chí Tài đừng đùa vậy, làm sao tôi có thể sánh được với hai ngài?” Tần Dục cúi chào và nói, “Tôi e rằng việc xuất hiện ở đây sẽ làm phiền các ngài.”

“Ài!” Quách Gia thở dài, “Lại nói những lời hay ho như vậy… Đến nhà tôi thì hãy bỏ qua những điều phức tạp kia đi, ôi anh này!”

Tần Dục hiểu rõ tính cách của Quách Gia, không hề tức giận, nhìn quanh mọi người và cười nói: “Phương Tài đã nghe các người nói về Xun ở bên ngoài…”

“Đúng vậy, đúng vậy!” Hích Chí Tài cười ha hả, “Văn Nhược này, lần này tôi muốn giới thiệu cho bạn một người quân tử chân thành! Từ Châu Giang Trí Giang Thủ Nghĩa… Về kiến thức và văn hóa, họ đều vượt trội hơn tất cả chúng ta… Thật sự phải khen ngợi!”

“Chí Tài đùa quá rồi!” Giang Trí đổ mồ hôi, đứng dậy cúi chào Tần Dục, “Tôi là Giang Trí, tự xưng là Thủ Nghĩa; anh có thể gọi tôi là Triết Thủ Nghĩa cũng được. Về những lời khen ngợi của Chí Tài, tôi thực sự không dám nhận…”

Tần Dục nhìn Giang Trí; khuôn mặt thanh tú, ánh mắt trong sáng, toát lên vẻ chính trực, lòng ông không khỏi ngưỡng mộ. Nhìn thêm vào cách cư xử khiêm tốn, không hề kiêu ngạo của anh ta, cảm tình của ông lại càng tăng thêm. Nhìn từng cử chỉ của anh ta, toàn là vẻ thanh cao, phong độ, ông mỉm cười nói: “Chí Tài không phải người dễ khen ngợi; nếu anh ấy cũng nói như vậy, thì chắc chắn Xun là một tài năng lớn!”

Giang Trí không biết nên nói gì; thực ra, việc được Tần Dục đánh giá cao như vậy, hoàn toàn là nhờ công lao của Vương Dung và Cái Dương. Ngày ngày ở bên cạnh hai bậc hiền triết này, dù kiến thức của mình không học được nhiều, nhưng phong thái thanh cao của họ đã ảnh hưởng đến Giang Trí một cách không ngờ. Đặc biệt là thái độ sống bình thản, không sợ hãi trước nguy nan của Cái Dương, đã khiến Giang Trí cảm thấy ngưỡng mộ và coi đó là chuẩn mực để mình hành xử.

Quách Gia mời Tần Dục ngồi xuống; Tần Dục cũng không từ chối, ngồi bên cạnh Quách Gia, liếc nhìn mọi người xung quanh. Khi thấy Xiuer và Thái Ngạn, ánh mắt anh ta lóe lên một tia ngạc nhiên, rồi lại nhanh chóng biến mất.

“Tôi là Tần Dục từ Yingchuan, hút Văn Nhược. Rất vinh dự được gặp mọi người!”

Quách Gia lắc đầu nói: “Văn Nhược thật là… Nếu như Công Đạt ở đây, đã sớm bỏ qua những thủ tục phiền phức kia rồi! Thế mới thoải mái chứ!”

“Công Đạt ư?” Giang Trí bỗng nhiên nhớ ra rằng có lẽ Tần Dục và Tân Dương là anh em họ; “Trước đây, tôi đã gặp Công Đạt vài lần ở Luoyang…”

Quách Gia cười ha hả, chỉ vào Tần Dục và nói: “Anh ta chính là em họ của Văn Nhược! Chúng tôi rất thân thiết với nhau; năm ngoái anh ta đi làm quan ở Luoyang, sau đó thì không còn tin tức gì nữa…”

Quả thực là anh em họ à? Giang Trí nhìn Tần Dục một cách kỳ lạ, khiến anh ta cảm thấy ngượng ngùng.

“Yu chỉ là người cao tuổi hơn một chút thôi… Công Đạt là con trai của anh họ, nhỏ Yu một thế hệ…” Tần Dục liếc nhìn khác hướng, rót cho mình một chén rượu và nói: “Nhà có khách quý! Còn không gọi Yu một tiếng nữa sao! Phụng Tiêu này…”

“Ha!” Quách Gia cười nói: “Gia chỉ là một gia đình nghèo khó; nhà Xun thì là một gia tộc giàu có… Làm sao Gia dám mơ tưởng đến việc kết bạn với họ được.”

Tần Dục cười buồn và nói: “Nếu như Phụng Tiêu nói vậy, thì Yu thật sự xấu hổ!”

“Phụng Tiêu chỉ đùa thôi! Văn Nhược đừng để bụng nhé!”

“Hích Chí Tài uống một ngụm rồi nói: ‘Dù chúng ta có quan hệ tốt với Văn Nhược và Công Đạt, nhưng vẫn còn nhiều bất tiện trong việc giao lưu…’”

Tần Dục im lặng một lát, rồi thở dài nói: “Lần này Yu đến đây, chính là để em trai của Yu – Hướng Phụng Hiếu và Chí Tài – xin lỗi!”

“Ha!” Quách Gia cười ha hả, dùng đũa gõ vào bát; Hích Chí Tài nhíu mày, không nói gì.

Bầu không khí bỗng trở nên ảm đạm.

Gia tộc Xun? Lý Như tự hỏi trong lòng, nhìn Tần Dục.

Ồ? Tần Dục nhận ra ánh mắt của Lý Như, nhìn lại và thấy ánh mắt đó đầy kiên định; quan sát thêm cử chỉ của anh ta, Tần Dục bỗng cảm thấy tò mò và hỏi: “Anh này là ai?”

“Tôi là Lý Hiển Trường, tự xưng là Hiển Trường! Chỉ là một kẻ vô danh mà thôi! Hiện tại, tôi đang là đệ tử của ông Giang!” Lý Như xuất thân từ gia đình nghèo khó, từ nhỏ đã phải chịu sự áp bức của các gia tộc quyền quý; sau này may mắn được Đồng Trác đánh giá cao và nhận làm con rể, nhưng đáng tiếc, cả gia đình Đồng Trác đều đã chết dưới tay của Lý Sù ở Lạc Dương.

Đối với Quách Gia và Hích Chí Tài, Lý Như còn tỏ ra thân thiện; nhưng khi gặp phải những người thuộc các gia tộc quyền quý, ánh mắt của anh ta lại trở nên không mấy thân thiện.

“Hiển Trường à…” Hích Chí Tài cười nói: “Tôi thấy lời nói của anh, thật am hiểu nhiều lĩnh vực học thuật; làm sao có thể coi anh là một kẻ vô danh được? Như vậy thì Hướng Phụng Hiếu và tôi làm sao có thể chấp nhận được?”

Lý Như nhận ra rằng những lời nói của Hích Chí Tài hoàn toàn đồng cảm với nỗi khổ của những người xuất thân từ gia đình nghèo khó, và những lời đó đã ảnh hưởng tích cực đến anh ta; nghe xong, anh ta chỉ cười mà không nói gì thêm.

Tần Dục trong lòng hơi ngạc nhiên, nhìn Quách Gia đang mỉm cười, liền nghĩ rằng Lý Hiển Trường này thật sự đã khiến Hướng Phụng Hiếu và Hích Chí Tài khen ngợi như vậy; mình quả thật đã nhìn nhầm…

Nhưng tại sao anh ta lại nhìn mình như vậy… Chẳng lẽ…

Tần Dục suy nghĩ một hồi, nhớ lại ánh mắt của Lý Như khi nói chuyện với Hích Chí Tài, bỗng cảm thấy buồn cười trong lòng… Có lẽ đây cũng chỉ là một người con trai xuất thân từ gia đình nghèo khó khác mà thôi!

Ôi! Có biết bao tài năng xuất thân từ những gia đình nghèo khó!

Nghĩ lại việc em trai mình vì chuyện nhỏ mà làm tổn thương Quách Gia và Hích Chí Tài, trong lòng tôi chỉ còn biết cười đắng mà thôi.

“Đúng rồi!” Quách Gia bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó và nói với Giang Trí, “Thủ Nghĩa, ban đầu anh định trở về Từ Châu thôi, nhưng do sự cố mà lại đến đây. Ở đây, Gia hiếm khi có người tri kỷ; thay vì về Từ Châu, sao anh không ở lại đây một thời gian? Chúng ta cùng nhau uống rượu, vui vẻ, noi gương các bậc tiền nhân, thật là tuyệt vời phải không?”

“Ồ… ở lại ư?” Giang Trí mở to mắt, có vẻ do dự, “Như vậy e là hơi không ổn…”

“Tại sao lại không ổn?” Quách Gia cười ha hả và nói, “Nhìn cách Thủ Nghĩa hành xử và suy nghĩ, anh ấy giống hệt Gia lắm; chắc chắn anh ấy cũng không quan tâm đến những thứ vật chất bên ngoài. Nếu bỏ Từ Châu đi thì cũng được mà! Chúng ta có thể gom tiền để tìm một nơi ở mới cho Thủ Nghĩa, được không?”

“……” Giang Trí ngập ngừng trong lòng, không lẽ là ở lại đây à? Nếu sau này bị phát hiện thì sẽ rất phiền phức…

“Thủ Nghĩa nên đồng ý thôi!” Hích Chí Tài cười ha hả và nói, “Khi Hoàng Kim ở Qingzhou đang nổi dậy, con đường trước mặt luôn không yên ổn; nếu Thủ Nghĩa gặp chuyện gì, thì cả chúng ta sẽ mất mát lớn đấy!”

“Hoàng Kim ư?” Giang Trí tròn mắt, ngạc nhiên hỏi, “Chẳng phải Trương Giác đã chết rồi sao? Vậy còn Hoàng Kim nữa ư?”

Quách Gia nhìn Giang Trí một cái, rồi bỗng nhiên cười và nói, “Có lẽ Thủ Nghĩa đang ẩn mình ở Luoyang, say mê nghiên cứu sách vở của các bậc tiền nhân. Dù Trương Giác đã chết, nhưng những người còn lại vẫn còn đó! Đáng tiếc là hầu hết trong số họ chỉ là những kẻ mang danh mà thôi; bây giờ, những người có thể trở thành lực lượng chiến đấu mạnh mẽ của Hoàng Kim chỉ còn lại Bạch Ba của Trương Bạch Kỵ và Hắc Sơn của Trương Yến mà thôi!”

Từ Hòa của Thanh Châu, Hoàng Kim! Binh đoàn Bắc Hải của Quản Hãi, Hoàng Kim! Ngay cả Lưu Bí Công Đô ở Nhữ Nam cũng chẳng thể tạo thành một lực lượng tinh nhuệ được, huống chi những người khác?

Giang Trí mở miệng, nhăn mày nói: “Vậy thì kẻ đó sẽ không thể trở về Từ Châu được rồi phải không?”

“Trở về làm gì chứ!” Quách Gia vỗ tay cười nói: “Gia, Chí Tài, Văn Nhược, Hiển Xương, Thủ Nghĩa, chúng ta năm người hàng ngày uống rượu và trao đổi kiến thức, bàn luận về thế giới này… Thật là niềm vui lớn lao! Sao lại không làm đi!”

“Đúng vậy!” Hích Chí Tài cười nói tiếp: “Khi Công Đạt trở về, chúng ta sáu người hãy đặt cho mình một cái tên, gọi là ‘Lục Quý Ông của Yingchuan’ thì sao?”

“Pfft!” Lý Như bị rượu làm ho liên tục.

“Lục… quý ông?” Khuôn mặt của Giang Trí bỗng trở nên rất kỳ lạ; có vẻ như trong lịch sử đã từng có nhóm Lục Quý Ông nào đó, nhưng kết cục của họ dường như không mấy tốt đẹp…

“Tt…” Quách Gia cười khổ: “Thôi thì gọi là ‘Lục Huynh Đệ của Yingchuan’ còn hơn…”

“Như vậy cũng không ổn lắm…” Tần Dục nhăn mày suy nghĩ: “Hay là nên gọi là…”

“À…” Giang Trí tỏ ra bối rối; trong lòng nói rằng mình vẫn chưa đồng ý ở lại đâu, các bạn này thật là quá nhiệt tình quá…

“Ở Thanh Châu có những tên trộm Hoàng Kim à?” Thái Ngạn lẩm bẩm một câu, rồi lo lắng nhìn Giang Trí: “Ông ơi, bây giờ phải làm thế nào đây?”

Nhìn Thái Ngạn một cái, Giang Trí lại nhìn Xiuer, trong lòng nghĩ rằng việc này thật sự rất phiền phức… Nếu vậy thì liệu có thể trở về Từ Châu được không? Hay là thực sự phải đặt cho mình cái tên Lục Quý Ông? Nếu ai đó phát hiện ra rằng mình chẳng biết gì cả, thì chắc chắn sẽ hỏng mất rồi…

Ngay lập tức, Giang Trí cảm thấy vô cùng lo lắng.

“Cái này để sau này suy nghĩ lại đã!

“Tần Dục nhíu mày nói: ‘Một thời gian trước, tôi nghe nói rằng những kẻ còn sót lại dưới quyền chỉ huy của Đồng Trác tại Hổ Lao Quan đã đệ đơn xin ân xá, nhưng bị Vua Sở Thú từ chối… Không biết chúng sẽ làm gì nữa! Công Đạt đang ở Luoyang; gia đình anh ta chắc hẳn đang rất lo lắng cho anh ta đấy! Hy vọng không có chuyện gì xảy ra!’”

“Hehe!” Quách Gia cười kỳ quặc và nói: “Với tài năng lớn lao như Thủ Nghĩa ở đây, sao các bạn không hỏi thăm ông ấy một chút?”

Tần Dục lắc đầu và cười bất lực: “Chuyện xảy ra ở nơi xa xôi như vậy, làm sao có thể biết được?”

“À? Các bạn đang gọi tôi à?” Giang Trí ngạc nhiên và tỏ vẻ bối rối.

Lại đến rồi! Lý Như cúi đầu uống một chén rượu.

Tần Dục trở nên ngẩn ngơ khi nhìn vào ánh mắt chân thành của Giang Trí và thầm nghĩ: Mình đâu có gọi anh ta bao giờ cả…

“Đúng vậy, đúng vậy!” Hích Chí Tài cười ha hả và nói: “Anh ta đang hỏi về chuyện của Thủ Nghĩa ở Luoyang!”

“Luoyang ư?” Giang Trí suy nghĩ một chút và nhớ ra rằng trong lịch sử, Luoyang đã bị đốt cháy phải không?

“Những chuyện khác thì còn tạm…”, Giang Trí lắc đầu và nói tiếp, “Nhưng e rằng những kẻ xấu xa đó sẽ ép buộc Hoàng đế phải rời Luoyang và đi đến Trường An… Điều đó thật sự rất nguy hiểm…” Trong lịch sử, việc Đồng Trác để mất Luoyang đã khiến cho liên quân Khuông Đông tan rã ngay lập tức…

“Bang!” Chiếc chén rượu trong tay Lý Như vỡ tung xuống đất; ánh mắt anh ta đầy hoảng sợ… Người này… liệu có phải là ma hay là người? Làm sao anh ta có thể đoán trước được những suy nghĩ của mình…

“…”, Quách Gia cau mày và thì thầm: “Thủ Nghĩa nói đúng! Như vậy thì thật sự phiền phức rồi…”

“Đừng lo lắng!” Hích Chí Tài vẫn bình tĩnh và cười nói: “Khả năng nhận ra liệu liên quân Khuông Đông có thực sự đoàn kết hay không chính là tài năng lớn lao của Thủ Nghĩa! Việc ông ấy có thể đoán trước con đường thoát cuối cùng của những kẻ xấu xa cũng là nhờ vào tài năng đó! Vậy thì ai có thể sánh kịp Thủ Nghĩa tại Hổ Lao Quan chứ?”

“Hmm?” Giang Trí cảm thấy hơi tự hào và ngượng ngùng khi được khen ngợi: “Trên đời này, tài năng người ta thật là nhiều… Làm sao mình có thể so sánh được? Ngay cả trong quân đội của Đồng Trác, cũng có những người thông minh như Lý Như và Gia Hựu… Chúng ta cũng không thể xem thường họ đâu…”

Lý Như trở nên hoảng sợ và thầm