“Có!” Giang Trí vội vàng đáp lời.

Quách Gia và Lý Như nhìn nhau, cả hai đều không hiểu ý của anh ta.

“……” Rõ ràng là Xích Chí Cái không ngờ Giang Trí lại trả lời nhanh đến thế; anh ta ngập ngừng một chút rồi hỏi: “Đầu ở đâu?”

“Phía tây…” Giang Trí đáp một cách yếu ớt, trong lòng thầm mong rằng đừng ai hỏi tại sao.

Lý Như bỗng sáng mắt lên và nói ngay: “Thơ có câu: ‘Ngoái nhìn về phía tây!’”

Giang Trí thở phào nhẹ nhõm trong bụng – Lão Lý quả thật đáng tin cậy; sau này mình sẽ tiếp đãi ông ấy bằng rượu ngon và thức ăn ngon đấy.

Còn Lý Như thì không hề biết rằng Giang Trí đã coi mình như người trong nhà; ông ta vẫn tiếp tục khen ngợi: “Tuyệt vời! Thật là xuất sắc!”

“Dễ thôi… dễ thôi…” Xích Chí Cái nhìn Giang Trí một cách ngượng ngùng, trong lòng thực sự ngạc nhiên – Người này suy nghĩ nhanh nhẹn hơn cả chúng ta, thật là tài năng!

“Trời có tai không?”

“Có!” Giang Trí nhìn Lý Như.

Chẳng lẽ Giang Thủ Nghĩa này đang kiểm tra kiến thức của mình sao? Lý Như hơi nghi ngờ, nhưng vẫn mỉm cười và nói: “Thơ có câu: ‘Tiếng hạc kêu vang trên đồng cỏ, âm thanh vang đến tận trời.’ Nếu trời không có tai, làm sao có thể nghe được tiếng đó?”

Người học trò trung thành này cũng có tài năng như vậy, thật không thể xem thường! Xích Chí Cái nhìn Lý Như một cách chăm chú và hỏi tiếp: “Trời có chân không?”

“Có!” Giờ đây Giang Trí đã hoàn toàn bình tĩnh; phía sau mình còn có một người tài giỏi như vậy. Không ngờ rằng việc cứu một người lại mang lại nhiều lợi ích như vậy… Những câu thơ này thật là khó hiểu; nếu thực sự để mình trả lời thì thật là xấu hổ… Mất mặt là chưa đủ, còn khiến vợ mình thất vọng thì còn tồi tệ hơn nữa!

Nhìn thấy ánh mắt say mê của Xiù Nhi và Thái Ngạn, Giang Trí thầm thở dài trong lòng… Rồi bỗng nhiên, anh ta nhớ ra rằng Triệu Kỳ cũng chính là vợ mình mà… Sao mình lại hay nhầm lẫn như vậy nhỉ?

Lý Như Quả nhiên không làm Giang Trí thất vọng; “Thi ca có câu: ‘Bước trên thiên đường gian nan, kẻ này sao lại khác?’ Nếu không có chân, làm sao có thể bước đi được? Cái bát này, ta sẽ uống hết!”

“Ha ha, anh trai tài ba quá! Hãy uống hết cái bát này đi!” Quách Gia cười ha hả, nhìn bạn mình với ánh mắt vui vẻ.

Xích Chí Tài nhìn Lý Như với ánh mắt mong đợi, rồi do dự mà hỏi: “Trời có họ không?”

Câu hỏi này khiến Lý Như ngạc nhiên; các sách của các bậc hiền triết dường như chưa từng đề cập đến điều này…

Quách Gia suy nghĩ một lúc, rồi bỗng nhiên mỉm cười và định nói ra, nhưng lại nghe Giang Trí đáp:

“Họ là Lưu!”

Lý Như ngẩn ngơ một chút, rồi cười nhẹ, lắc đầu buồn bã.

“Thành công cũng vì giữ đạo nghĩa, thất bại cũng vì giữ đạo nghĩa!” Quách Gia vỗ vào chiếc bát rượu và nói, “Giữ đạo nghĩa… tại sao lại không quan tâm đến Gia chứ? Gia đang muốn giành lấy cái bát rượu này để uống, mà anh lại… Ồi!” Anh ta than phiền trên miệng, nhưng trong lòng lại thầm ngưỡng mộ; người này thật sự hiểu biết và thú vị, giống hệt Gia lắm… Chẳng lẽ trời đã thấy Gia ít có người bạn tri kỷ, nên mới sai người tuyệt vời này đến làm bạn với Gia sao?

Thấy bốn người vẫn không trả lời, Mi Trinh tò mò hỏi: “Tại sao vậy?”

“Có lẽ… là vì họ đã tìm ra cách khéo léo…” Thái Ngạn cúi đầu nói, “Vì hoàng đế ngày nay có họ Lưu, nên mới biết trời cũng có họ Lưu…” Mặc dù đó chỉ là lời đùa, nhưng trong lòng cô ấy lại cảm thấy vui mừng; đặc biệt là ánh mắt mà hai người kia nhìn chồng mình… khiến cô ấy cảm thấy vui vẻ không hiểu sao.

Mi Trinh nhìn Thái Ngạn một cách không hài lòng và nói: “Có lẽ là con nuôi thôi!”

“Pfft…” Lý Như suýt nữa là phun hết rượu ra ngoài, liên tục xin lỗi.

Quách Gia và Xích Chí Tài nhìn nhau, rồi cùng cười ha hả khi nhìn Mi Trinh.

Xích Chí Tài chỉ vào Giang Trí và nói vui vẻ: “Shouyi, cô hầu gái này thật thú vị… Con nuôi à… Ha ha, ta sao lại không nghĩ đến điều đó chứ!”

“Không được! Shouyi, câu trả lời của em không đúng đâu! Cái chén này vẫn nên do tôi uống mới phải!”

Quách Gia cười ha hả và nói: “Zhicai, làm như vậy thì không ổn đâu; chấp nhận thua cuộc mới là hành xử của một quý ông đấy!”

Xí Zhicai uống cạn ly rượu một hơi và cười nói: “Vì cái nghiện rượu này, tôi đâu còn là quý ông gì nữa!”

Nghe vậy, mọi người đều bật cười; ngay cả Xiuer Thái Ngạn cũng che miệng cười kín đáo. Người này thật hài hước, có thể sánh ngang với chồng mình đấy.

“Anh này…” Quách Gia bất ngờ cười phá lên và nói với Giang Trí: “Shouyi, đến lượt anh rồi, hãy đặt câu hỏi đi!”

“Đặt câu hỏi?” Giang Trí nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi nhìn thấy nụ cười của Xí Zhicai và nói: “Vậy thì chúng ta hãy cùng bàn luận xem quý ông là gì nhé!”

“….” Quách Gia mặt tái lại và cười khổ: “Shouyi thực sự muốn làm khó chúng ta à?”

“Thật là một quý ông đấy!” Xí Zhicai lắc đầu suy nghĩ.

“Quý ông…” Lý Như lẩm bẩm, những kỷ niệm trong quá khứ hiện lên trước mắt; cô liếc nhìn Giang Trí và tự hỏi: Liệu người này có nhận ra danh tính thật của mình không? Đây có phải là một cuộc thử thách không? Có lẽ không…

Nhưng liệu thực sự không hay chỉ giả vờ không, Lý Như cũng không dám chắc. Nếu Phương Tài Xí Zhicai đặt câu hỏi, mà Giang Trí có thể trả lời ngay lập tức, thì người này thực sự rất thông minh… Nhưng nhìn vào vẻ ngoài của anh ta… nói thật lòng mà, Lý Như không thể nhận ra được liệu Giang Trí đang giả ngu hay thực sự thông minh…

Tuy nhiên, đối với ân tình và sự tôn trọng mà Giang Trí đã dành cho mình, Lý Như vẫn cảm thấy vô cùng biết ơn.

“Jiaxian, hãy bắt đầu trước đi!” Quách Gia chỉnh tề quần áo và nói lớn: “Nhìn để suy ngẫm, nghe để hiểu rõ; sắc đẹp phải khiến người ta cảm thấy ấm áp, vẻ ngoài phải khiến người ta cảm thấy kính trọng; lời nói phải trung thành, việc làm phải chu đáo; khi nghi ngờ thì hãy hỏi han; khi tức giận thì hãy kiềm chế; khi thấy điều gì đó thì hãy suy nghĩ về đạo đức; khi có người thân cần e ngại, khi có vị vua cần phục tùng, khi có con cái cần dạy dỗ; khi có người thân cần tránh xa, khi có vị vua cần từ bỏ, khi có con cái cần trách móc; khi có vị vua cần khuyên nhủ, khi có bạn bè cần giúp đỡ…”

Quân tử không bao giờ phá vỡ niềm vui của người khác, cũng không bao giờ thiếu sót trong những nghi thức đúng mực; người đến không cảm thấy bất an, người đi cũng không hành xử thiếu cẩn trọng. Người đã rời đi không bị chỉ trích, người đến cũng không bị hối lộ; điều này cũng có thể được coi là sự trung thành. Quân tử luôn kính trọng mà không gây khó dễ cho người khác, sống yên bình mà không thoải mái quá mức, khiêm tốn mà không nịnh hót, khoan dung mà không buông thả, hào phóng mà không tiết kiệm, chính trực mà không đi quá xa; những lời nói của quân tử ít ỏi nhưng đầy ý nghĩa, trong khi lời nói của kẻ tiểu nhân thì nhiều nhưng lại trống rỗng. Việc học của quân tử là để áp dụng vào cuộc sống hàng ngày, giấu kín trong lòng và thực hiện qua hành động; việc cai trị của quân tử bắt đầu từ những điều không ai nhận ra, và kết thúc ở những điều mà người khác không thể đạt tới. Quân tử luôn lo lắng về những điều có thể mang lại hạnh phúc, và cẩn thận trước những điều có thể gây ra tai họa; quân tử lựa chọn người để hợp tác, chứ không phải lựa chọn người để cho đi; quân tử tỏ ra như thể không có gì, nhưng thực ra lại rất giàu có.

Lý Như thở dài một hơi, từ từ nói: “Quân tử không bao giờ bỏ rơi những người nhỏ bé hay yếu thế; hành động của mình xuất phát từ những điều nhỏ nhặt, nhưng không bao giờ bỏ rơi người khác; nếu mọi người biết điều đó, họ sẽ mong muốn noi theo; nếu không ai biết, thì ít nhất bản thân mình phải biết. Quân tử suốt đời phải tuân theo nguyên tắc này. Khi nhìn thấy lợi ích, quân tử nghĩ đến sự nhục nhã; khi nhìn thấy điều xấu xa, quân tử nghĩ đến sự chỉ trích; khi ham muốn điều gì đó, quân tử nghĩ đến sự xấu hổ; khi tức giận, quân tử nghĩ đến những hậu quả có thể xảy ra. Quân tử suốt đời phải luôn cảnh giác và sống trong sự e dè.” Nói xong, anh ta thở dài trong lòng, lo lắng rằng có lẽ mình sẽ không bao giờ có cơ hội trở thành một quân tử thực thụ trong đời này nữa.

“……” Giang Trí mở miệng, cuối cùng cũng hiểu ra rằng đây chính là những người tài ba thời cổ đại; họ có thể trích dẫn những câu nói cổ xưa một cách dễ dàng và thu hút sự chú ý của mọi người. Ai nói rằng người xưa dễ bị lừa gạt, thì hãy thử đến thời đại này và thử lừa gạt họ xem sao.

“Ồ?” Quách Gia nhìn thấy vẻ mặt của Giang Trí và cười nói: “Trông vẻ mặt của bạn không giống như vậy; sao không nói ra suy nghĩ thật của mình? Chúng ta có thể trao đổi về mặt học thuật mà.”

Xì Zhicái vỗ tay và nói: “

“Ồ?” Quách Gia và Hích Chí Tài nhìn nhau, ngạc nhiên hỏi, “Chỉ có vậy thôi sao?”

“Chỉ có vậy thôi!” Trong lòng lo lắng, nhưng khuôn mặt của Giang Trí vẫn bình tĩnh như thường.

“Người có đức… Người có đức…” Lý Như thở dài buồn bã, “Chỉ cần một câu này là đủ rồi! Những gì người ấy đã làm trước đây, làm sao có thể gọi là có đức được chứ?”

Hít một hơi sâu, Lý Như liếc nhìn Giang Trí một cái, nở nụ cười và đã quyết định. Cảm giác u sầu trong lòng dường như tan biến hết, thật là nhẹ nhõm.

Quách Gia suy nghĩ kỹ về lời nói của Lý Như, bỗng nhiên mắt sáng lên và nói lớn: “Thật là một người có đức! Chúng ta đã bàn luận lâu, nhưng chỉ cần một từ ‘giữ vững lý tưởng’ đã giải thích hết mọi thứ… Thật là sâu sắc!”

“Tuyệt vời!” Hích Chí Tài lắc đầu cười buồn, nhìn vào chiếc bát rượu trước mặt và nói: “Sau này tôi sẽ không còn đánh cược với Giữ Vững Lý Tưởng nữa… Thật là phiền phức!”

Thái Ngạn nghe xong, lòng mừng rỡ, nhưng bỗng nhiên nhớ đến cha mình ở Lạc Dương, lòng lại trở nên u ám và thì thầm: “Cha của thiếp… liệu có thể được coi là một người quân tử không?”

Nhìn thấy khóe mắt Thái Ngạn đẫm lệ, nhớ lại Cai Ung trong tù vẫn bình tĩnh, vui vẻ sống, Quách Gia và Hích Chí Tài đều ngạc nhiên và hỏi: “Phải chăng là Cai Trung Lang ở Lạc Dương?”

Giang Trí gật đầu và nói: “Đúng vậy!”

“Lời nói cuối cùng của Giữ Vững Lý Tưởng về Cai Trung Lang… chẳng lẽ…”

Giang Trí thở dài và nói: “Tôi đã khuyên Cai Trung Lang rất nhiều lần, nhưng… à…”

Quách Gia cau mày và nói giận: “Ai dám làm như vậy!”

“….” Giang Trí e ngại trả lời: “Chính là… Ông Cai… Vương Tử Sư…”

“Cái… gì?” Hích Chí Tài gần như nhìn trợn mắt, “Vương Tử Sư…” Sau đó anh ta nhìn Quách Gia với vẻ mặt ngượng ngùng, cả hai đều ngạc nhiên… Hai người này đều là những bậc hiền triết trong triều đình… Làm sao lại có chuyện như vậy được?

Giang Trí cuối cùng quyết định phải nói ra hết mọi chuyện.

Người bên cạnh Lý Như sững sờ, ngây ngất nhìn Giang Trí, và tự hỏi… Chính người này đã phá hỏng mọi kế hoạch của cha vợ mình sao? Khi nghe thêm về việc giết hại Đồng Trác, Lý Như càng thêm sốc; trên đời này lại có người giỏi lèo lái tâm trí con người đến thế sao?

“Mình phải làm thế nào đây? Mình phải làm gì đây?” Lý Như thét lên trong lòng.

“Ài…” Quách Gia và Hích Chí Tài đều thở dài, lắc đầu nói: “Thật là đáng tiếc!”

“Có được sự quan tâm của hai bậc hiền triết như Cai Trung Lang và Vương Sở Thú thì cũng không phải điều đáng ghét…” Hích Chí Tài tiếc nuối nói, “Nhưng chỉ vì lòng trung thành mà lại được hai người xuất chúng như vậy quan tâm, thật sự khiến tôi buồn bã…”

“Hehe, Chí Tài, đừng nói lung tung! Đừng quên rằng còn có phụ nữ ở đây nữa!” Quách Gia hiểu rõ tính cách của người bạn mình, cười nói: “Hai bà dâu đừng hiểu lầm, Chí Tài chỉ đùa thôi, đừng giận nhé!”

Xiu Er gật đầu, mỉm cười; còn Thái Ngạn thì nghe thấy từ “bà dâu” liền e thẹn cúi đầu xuống, trong lòng mừng thầm vì không cần phải trách móc gì nữa.

“Đồng Trác thật là gan dạ! Lòng trung thành của anh ta thực sự khiến người ta phải ngưỡng mộ!” Quách Gia nói với nụ cười, “Tất cả các kế hoạch đều được thực hiện một cách dễ dàng… Thật là tài ba!”

“Ài…” Giang Trí cười đau khổ, “Tôi cũng không muốn như vậy… Một tai họa ở Luoyang đã ảnh hưởng đến rất nhiều người… Tại sao những người nắm quyền luôn chỉ lo tranh đấu vì quyền lực? Người dân mới chính là nền tảng của đất nước! Những thảm họa thiên nhiên… Hoàng Kim… Đồng Trác… khiến cho người dân phải chịu khổ biết bao…”

Lý Như sững sờ, nhìn chằm chằm vào Giang Trí và nói: “Nếu như kẻ đó… Đồng Trác đối xử tốt với người dân, quản lý công việc một cách minh bạch, và sở hữu tài năng như thầy, liệu ông ấy có thể giúp đỡ được không… Nhưng chỉ vì một người lính Tây Liang mà thôi…”

“Người võ sĩ của Tây Liang ư?” Giang Trí ngạc nhiên nhìn Lý Như và nói: “Chúng ta đều là con cháu dân tộc Hoa Hạ, hậu duệ của Viêm Hoàng. Tại sao lại phải phân biệt giữa các vùng đất? Theo tôi thấy, trong việc quản lý đất nước, cả văn lẫn võ đều cần được sử dụng một cách hợp lý. Người võ không nên coi thường sự mềm mại của người văn; ngược lại, người văn cũng không nên khinh thường sự mạnh mẽ của người võ. Chỉ khi hai bên kết hợp với nhau, mới có thể bảo vệ được đất nước! Thật là yên bình!”

“Cha rể ơi, nếu biết trước có người như vậy, tại sao chúng ta lại phải áp dụng những chiến thuật mạo hiểm như vậy?” Lý Như thở dài trong lòng, không hề cảm thấy oán giận gì đối với Giang Trí. Nhìn thấy người này vì Cai Ung mà quay lưng với Vương Dung và rời khỏi Lạc Dương một cách nhẹ nhàng, cô hiểu rằng người này không quan tâm đến danh lợi…

Thật đáng tiếc… nhưng cũng thật đáng kính!

Quách Gia và Hích Chí Tài nhìn nhau và cùng nói: “Người giữ vững lý tưởng công chính quả thực là một người quân tử chân chính! Chúng ta thật sự không xứng đáng!”

“Hả?” Giang Trí ngẩn ra một chút, chưa kịp trả lời thì đã nghe thấy tiếng cười vang từ bên ngoài cửa: “Guo Phụng Tiêu và Hích Chí Tài của Yingchuan cũng biết ca ngợi người quân tử ư? Thật là đáng để gặp mặt!”