Tào Tháo trở về lều trại, ngồi bên ánh nến và nhìn kỹ chiếc túi lụa chứa thông điệp của Giang Trí, thì thầm: “Thật sự trên đời này còn tồn tại một người tài ba đến thế sao?” Nhớ lại những khoảnh khắc họ cùng nhau uống rượu và trò chuyện vui vẻ, Tào Tháo cười ha hả và nói: “Shouyi, thật là may mắn khi có bạn giúp đỡ! Hahaha!”

“Mạnh Đức Tại sao lại cười to như vậy?” Hạ Hầu Uyên bước vào và hỏi. “Nghe nói Đồng Trác đã dẫn theo hai trăm nghìn quân đến Hổ Lao Quan, vậy mà Mạnh Đức vẫn cảm thấy vui vẻ?”

“Hãy xem này!” Tào Tháo cười và đưa chiếc túi lụa cho Hạ Hầu Uyên.

Hạ Hầu Uyên nhìn xong, vừa ngạc nhiên vừa hoang mang, và nói với vẻ lo lắng: “Người đó chẳng lẽ là thần tiên gì đó sao?”

Tào Tháo cười mãi, rồi nói: “Đây là một người bạn thân thiết của ta ở Luoyang. Anh ta rất hài hước, chân thành trong giao tiếp, thực sự là một người trung thực và tốt bụng! Mối quan hệ của anh ta với ta rất thân thiết… Nhìn vào đặc điểm ngoại hình của anh ta, làm sao có thể nói anh ta là thần tiên được!”

“Nếu không phải thần tiên, làm sao có thể dự đoán mọi việc từ xa đến thế?” Hạ Hầu Uyên ngạc nhiên và nói: “Mạnh Đức Nếu muốn khôi phục uy danh của Đại Hán, hãy mời người này đến giúp đỡ đi!”

Tào Tháo gật đầu đồng ý, nhưng sau đó lại cười buồn và nói: “Nhưng bây giờ người đó đang ở Luoyang, làm sao ta có thể mời anh ta đến được?”

Hạ Hầu Uyên cười nhẹ và nói: “Nếu anh ta có tài năng như vậy, Mạnh Đức cũng đừng lo lắng quá; chắc chắn sẽ có cơ hội gặp lại nhau sau này!”

“Quả thật là một tài năng xuất chúng!”

Tại dinh thự của Vương Dung ở Luoyang, Vương Dung triệu tập các nhân sĩ tài ba trong triều để thảo luận trong một căn phòng bí mật.

Sau đó, Vương Dung gọi Giang Trí và nói: “Shouyi, ta đã tập hợp được một số người đồng chí; sau này chúng ta có thể tập hợp được hai nghìn người. Khi Đồng Trác trở về Luoyang, chúng ta sẽ tấn công bất ngờ – liệu có cơ hội chiến thắng không?”

Giang Trí đáp: “Hãy để Lữ Bố thử nghiệm xem trước đã!”

“”

Vương Dung vui vẻ gật đầu: “Đúng rồi! Hãy đi và giữ vững lý tưởng của mình!”

Đồng Trác quả nhiên thất bại trở về và cảm thấy buồn bã trong dinh thự của mình.

Một ngày nọ, Lữ Bố đến dinh thự của Vương Dung và gặp Giang Trí. Anh ta cười nói: “Chẳng lẽ vết thương của ngươi đã lành và ngươi chuẩn bị trở về Từ Châu sao?”

Giang Trí mỉm cười nhẹ nhàng và nói: “Thỏa thuận chiến đấu với ngươi đã kết thúc; việc tôi có trở về Từ Châu hay không là chuyện của tôi!”

Lữ Bố sắc mặt lạnh lại và hỏi: “Vậy ngươi gọi tôi đến để làm gì?”

Giang Trí thành thật trả lời: “Ngươi đã dạy tôi võ nghệ, tôi nợ ngươi một ân tình; vì vậy, tôi muốn đưa ra một lời khuyên cho ngươi!”

Lữ Bố nhíu mày, nhìn Giang Trí một lát rồi nói: “Nói đi!”

“Bây giờ Đồng Trác đã thất bại, chắc chắn họ sẽ tìm cách rút lui! Hơn nữa, vì không còn tiền bạc và lương thực, họ có thể sẽ tàn phá kinh thành. Nếu việc này được giao cho ngươi, ngươi tuyệt đối không được tham gia!”

Lữ Bố ánh mắt trở nên hoang mang và hỏi: “Tại sao vậy?”

Giang Trí cười ha hả và nói: “Một chuyện hiển nhiên như vậy mà ngươi cũng cần hỏi tôi à? Nếu ngươi đứng về phe kẻ xấu, sau này ngươi sẽ không thể nào quay đầu lại được nữa… và sẽ bị mọi người chê bai!”

“Lúc này tôi đã suy nghĩ kỹ rồi!” Lữ Bố do dự trong lòng rồi trở về dinh thự.

Khi trở về, anh ta nghe thấy Đồng Trác triệu tập mình, vì vậy anh ta liền đến dinh thự của Thủ tướng.

Anh ta thấy Lý Như bên cạnh Đồng Trác và nghe Lý Như nói: “Hôm nay chúng ta mới thất bại, tâm trạng của binh sĩ rất không ổn định; chúng ta cần phải thưởng họ để giữ vững niềm tin của họ. Nhưng hiện tại chúng ta không còn tiền bạc và lương thực nữa… Ngài có ý kiến gì không?”

Lữ Bố trong lòng bỗng nhiên lo lắng và nói: “Tôi chưa nghĩ ra gì cả!”

Lý Như cười và nói: “Tôi có một kế hoạch… chỉ là không biết ngài có thể giúp tôi thực hiện nó không?”

Rồi anh ta cười nói ra kế hoạch của mình.

Chiếm đoạt kinh thành? Cướp tài sản từ lăng mộ hoàng gia? Thật sự giống hệt như Giang Thủ Nghĩa đã nói! Lữ Bố trong lòng vô cùng tức giận và lo ngại; nếu làm như vậy, chắc chắn sẽ bị mọi người chỉ trích dữ dội và không thể nào gỡ rối được!

Lữ Bố mơ hồ bước ra ngoài và va phải một người. Người đó nói: “Thưa ngài, việc này không nên tiến hành!”

Lữ Bố ngẩng đầu nhìn và thấy đó là Lý Sù. Anh ta ngạc nhiên hỏi: “Tại sao lại giao việc này cho tôi?”

Lý Sù nhìn quanh xung quanh rồi nói: “Cách đây vài ngày, ngài có thường xuyên đến dinh thự của Vương Dung không?”

Lữ Bố gật đầu và bỗng hiểu ra: “Hóa ra họ đang thử thách tôi à?”

Lý Sù tiếp tục nói: “Trước đây, khi Đồng Trác quyền lực lớn, chúng ta theo họ chỉ vì muốn có quyền lực mà thôi. Nhưng bây giờ họ đang làm những điều trái đạo đức như vậy, làm sao chúng ta có thể hỗ trợ họ được? Hôm nay là âm mưu của Lý Như; nếu ngài giúp họ, thì coi như ngài đang gây ác; còn nếu ngài không giúp, thì sẽ bị coi là có ý đồ xấu, và họ sẽ giết ngài!”

Lữ Bố băn khoăn:

“Phải làm thế nào đây…?”

“Thà rằng giết họ đi!” Lý Sù nhìn chằm chằm vào mắt anh ta và nói: “Thưa ngài, ngài còn nhớ ước mơ thời thơ ấu của mình không? Chức vụ Đại tướng, chẳng phải đó là ước mơ của ngài sao?”

“Hừ!” Lữ Bố cười khinh và nói: “Đồng Trác quyền lực lớn như vậy, mà giết họ ư?”

“Ngài đừng cười nhạo! Khi các ngài đi đến Hổ Lao Quan, tôi đã nghe được tin đồn rằng Vương Dung đang âm mưu chống lại Đồng Trác… Tại sao ngài không đến gặp hắn xem sao?”

Lữ Bố suy nghĩ một lát rồi nói: “Để tôi suy nghĩ đã…” Nói xong, anh ta liền bỏ đi.

Lý Sù nhìn theo bóng dáng của Lữ Bố xa dần, rồi nhìn về phía dinh thự của Thủ tướng và cười lạnh trong lòng: “Lý Như!

“Đây chính là lúc các ngươi đã đẩy ta đến bước này! Nhưng tất cả những điều này đều do chính các ngươi tự gây ra!”

Đêm hôm đó, Lữ Bố ngồi trong phòng riêng, suy nghĩ rất lâu về những lời nói của Giang Trí, Lý Như và Lý Sù. Tất cả những lời đó liên tục hiện lên trước mắt ông.

Trong lúc đang suy nghĩ, Lý Sù bước vào và vội vàng nói với Lữ Bố: “Thưa ngài, có chuyện nghiêm trọng xảy ra rồi! Không biết ai đã nói với ngài rằng việc ngài đến nhà của Vương Dung chỉ là để giúp đỡ cháu gái của hắn… Còn kẻ Lý Như kia thì dùng điều này để thử thách ngài, và đã sai Đồng Trác bảo ngài phải giao nàng ấy cho hắn…”

“Cái gì?” Lữ Bố vội vàng đứng dậy, tức giận nói: “Những kẻ khốn nạn này dám lừa dối ta nhiều lần như vậy sao!” Rồi ông lại hỏi một cách kỳ lạ: “Làm sao ngươi biết được chuyện này?”

“Có một lính canh bên cạnh Đồng Trác là người tin cậy của ta; hắn đã thông báo cho ta!” Lý Sù vội vàng trả lời.

Lữ Bố trở nên hoảng loạn, đi đi lại lại trong sân, lòng đầy bất an.

Thấy Lữ Bố vẫn còn do dự, Lý Sù tiến lên nói: “Nếu để hai chuyện này tiếp diễn, thì cuộc đời ngài còn ý nghĩa gì nữa chứ? Bây giờ ngài nên ngay lập tức liên lạc với Vương Dung, giết chết Đồng Trác và thu hồi quân đội của hắn, để thực hiện ước muốn của mình từ lâu! Ta sẽ dẫn đầu!”

“Nếu các ngươi dám lừa dối ta, ta sẽ không tha cho các ngươi đâu!” Lữ Bố vội vàng cưỡi ngựa đến nhà của Vương Dung.

Khi Lữ Bố rời đi, Lý Sù cười lạnh trong lòng: “Lý Như và Đồng Trác… Chính các ngươi đã khiến ta xa cách các ngươi; không lạ gì ta lại phải như vậy!”

Khi đến nhà của Vương Dung, Lữ Bố phát hiện ra rằng Vương Dung vẫn chưa ngủ.

“Ngươi đến đây có chuyện gì?” Vương Dung nói một cách nhẹ nhàng.

“Nghe nói ngươi muốn trừng phạt ông Đông! Tôi đến xem thử sao!”

Vương Dung trong lòng hoảng sợ, khuôn mặt lập tức thay đổi, cố gắng nói: “Thật là đáng ghét, kẻ tiểu nhân nào đó đã tiết lộ bí mật!”

Lữ Bố mỉm cười và nói: “Người đó ở đây có một lời khuyên dành cho tôi…” rồi liền kể ra toàn bộ sự việc.

Vương Dung tức giận nói: “Kẻ phản bội dám làm như vậy sao?”

Lữ Bố thì thầm: “Nếu tôi sẵn lòng giúp đỡ Sở Thú, liệu Sở Thú có sẵn lòng gả A Xiu cho tôi không?”

Vương Dung ngẩn ngơ một lát, nhìn Lữ Bố và nói: “A Xiu đã có chồng rồi, chuyện này thực sự không thể được! Ngay cả khi tôi đồng ý vì lý do quốc gia, A Xiu cũng sẽ không chấp thuận đâu! Hơn nữa, Shou Yi là người có tài năng lớn, tôi rất ngưỡng mộ anh ta! Làm sao tôi có thể làm điều hèn nhát như vậy được!”

Lữ Bố thở dài và nói: “Tôi không hiểu… Ngay cả ngươi cũng nói rằng Shou Yi là người tài năng! A Xiu cũng nói vậy! Tôi, dù giỏi võ nghệ, nhưng chắc chắn không thể sánh kịp Shou Yi được chứ?”

Vương Dung nhìn Lữ Bố và nói: “Phong Tiên à, không phải tôi đang chỉ trích ngươi đâu! Trước đây, ngươi vì quyền lực mà đã giết chết Đinh Kiến Dương… Đinh Kiến Dương là bạn thân của cha A Xiu, người từng rất tốt với A Xiu…”

“Đinh Kiến Dương không phải do tôi giết!” Lữ Bố hét lên, và kể hết sự thật.

Vương Dung nghe vậy, lập tức gật đầu và nói: “Tôi nghĩ chắc chắn là Lý Sù kẻ đó đã xen vào để gây rối!”

“Cái gì?” Lữ Bố ngạc nhiên.

“Chắc hẳn là người đó đã mất lòng với Đồng Trác và không hòa thuận với Lý Như, nên mới đến phe ngươi!”

“Kẻ nhỏ nhen này!” Lữ Bố tức giận nắm chặt nắm tay mình.

“Đừng tức giận! Nếu không có hắn, ngài cũng sẽ không đến gặp ta đâu! Nếu được sự giúp đỡ của ngài, việc giết chết Đồng Trác sẽ trở nên dễ dàng!”

“Nếu ta giúp ngài tiêu diệt kẻ Đồng Trác kia, ngài sẽ đền đáp ta bằng cái gì?”

“Trừ việc giữ vững lý tưởng và yêu thương Xiù Nhi, mọi điều khác đều được!” Vương Dung cười nói.

Lữ Bố bỗng im lặng; ông vốn muốn Giang Trí phục tùng mình để sau này có thể sử dụng hắn… Nghe vậy, ông liền lặng thinh không nói thêm gì nữa.

Vương Dung nhìn Lữ Bố một cái, dường như đã đọc thấu suy nghĩ của ông, rồi nói: “Ngài ạ, đối với một người đàn ông, danh tiếng là điều vô cùng quan trọng! Ta cũng luôn dạy dỗ Shǒuyì, nhưng thật không may, trong lòng hắn chỉ có Xiù Nhi mà thôi… Dù hắn có tài năng đến đâu đi nữa… Chẳng lẽ ngài cũng giống như Shǒuyì…”

“Ta tất nhiên không giống kẻ Giang Trí đó!” Lữ Bố cười lạnh, “Nếu mọi chuyện thành công, ta sẽ trở thành Đại Tướng! Ta sẽ cho Xiù Nhi thấy xem, cuối cùng ai mới là người có năng lực thực sự…”

“Đại Tướng ư? Cũng không tồi đâu…” Vương Dung mỉm cười đáp lại.

Sau khi bàn bạc kín đáo một hồi, Lữ Bố lặng lẽ rời đi.

Ánh mắt Vương Dung trở nên lạnh lùng; ông lẩm bẩm: “Nếu Shǒuyì cũng có tham vọng như ngươi, thì ta cũng không cần lo lắng nữa… À! Nhưng dù sao, ta cũng sẽ không coi trọng hắn đến thế đâu! Hãy để ngươi thử xem đã… Sau này ta sẽ quyết định thêm!”