Vương Dung trở về phủ trong tình trạng mất hồn lạc phách, thậm chí còn quên không dắt ngựa mà Phương Tài đã cưỡi đi. Khi bước vào phòng đọc sách, anh ta thở dài và lập tức nhận ra có người ở bên trong.

“Chú ơi!” Giang Trí đã đợi sẵn trong phòng đọc sách của Vương Dung. Thấy chú trở về với vẻ vội vã, cậu bé nói ngay: “Chú đi đâu vậy? Cháu tìm chú suốt nhiều giờ rồi!”

Vương Dung lúc này lòng đầy chán nản, ngồi xuống ghế chính và nói một cách thờ ơ: “Sử Nghĩa, có chuyện gì muốn bàn với lão phu sao? Nếu liên quan đến con gái của Bác Giê, thì để vài ngày sau hãy nói lại nhé… Hôm nay lão phu quá mệt mỏi rồi!”

“Không phải vậy đâu ạ!” Giang Trí cảm thấy buồn bã và nói tiếp: “CháuTriết Phương Tài đã xem bói và rất lo lắng về kết quả! Vì vậy mới đến báo cho chú biết…”

“Sử Nghĩa, ngươi cũng học được nghệ thuật xem bói à?” Vương Dung cười khổ và hỏi.

“Kết quả bói cho thấy, Đồng Trác sắp đến Lạc Dương rồi!”

Vương Dung giật mình, rồi bỗng nhiên bật cười thành tiếng.

Giang Trí ban đầu tưởng chú đang đùa mình, nhưng sau một lúc, cậu bé cảm thấy có điều gì đó không ổn… Tiếng cười của chú thực sự đầy đau khổ và chán nản.

“Chú… chú ơi?”

“Đúng vậy!” Vương Dung thở dài và nói: “Quân đội Bình Châu từ Kiến Dương đã đến đây cách đây một giờ rồi! Nhưng họ bị Hà Hoàng hậu chặn lại ở cửa ngoài. Lão phu đã đến cung điện để cố gắng thuyết phục, nhưng ai ngờ Hoàng thái hậu không hề triệu kiến lão phu…”

“Tại… tại sao vậy ạ?” Giang Trí cảm thấy rất bối rối.

“Lão phu biết là có người đứng sau việc này… Bây giờ Hoàng thái hậu đã bắt đầu nghi ngờ lão phu rồi… Quá muộn rồi!”

Giang Trí im lặng một lát, rồi hỏi: “Chú có biết tại sao Hoàng thái hậu lại tin lời những kẻ xấu xa không?”

“Sử Nghĩa, ngươi không hiểu đâu…”

Bây giờ, vị hoàng đế hiện tại chính là con trai ruột của Hà Hoàng hậu, vốn dĩ không nên kế vị ngai vàng. Có tin đồn rằng khi vua tiền nhiệm qua đời, ông đã ban hành một sắc lệnh bí mật để chỉ định Thái tử Hợp kế vị. Chắc hẳn Hoàng thái hậu đã hiểu lầm tôi… À! Nói ra bây giờ cũng chẳng ích gì!

“Không… không ổn rồi, gia chủ!” Một người hầu vội vàng chạy vào.

“Có chuyện gì?”

“Báo cáo với gia chủ, bọn quân Tây Lương đã tiến vào Lạc Dương!”

Khuôn mặt của Giang Trí biến sắc, anh nhìn về phía Vương Dung.

“Có ai đi chặn lại họ chưa?”

“Chưa có ai cả!”

“Ha ha!” Vương Dung cười khổ, “Thật là như vậy! À! Hà Hoàng hậu lại ngu ngốc đến thế này… Hãy chuẩn bị hành lý đi. Nếu tình hình trở nên xấu, em và Tiểu Như hãy rời khỏi Lạc Dương ngay! Quay về Từ Châu đi!”

“…” Trong lòng Giang Trí cũng nghĩ như vậy, nhưng sau khi Vương Dung nói ra, anh bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn và do dự nói: “Vậy… vậy chú tôi thì sao?”

“Tôi à?” Vương Dung cười khổ, “Thân xác già yếu của tôi, còn sợ cái gì nữa? Em cứ xuống đi!”

Giang Trí im lặng nhìn Vương Dung một lát, rồi lắc đầu rời khỏi phòng đọc sách.

“Em cũng xuống đi!” Vương Dung bảo người hầu rời đi, sau đó đóng cửa phòng và ngồi thiền trước bàn viết.

Một lúc sau, Vương Dung mạnh mẽ mở mắt ra, viết hai chữ Đồng Trác lên giấy, rồi nghiêm giọng nói: “Nếu em dám làm liều lĩnh, phá hỏng đất nước của ta, tôi sẵn sàng hy sinh mạng sống này để giết chết em!”

Giang Trí thở dài trở về phòng, Tiểu Như thấy vậy liền hỏi: “Chồng đã nói chuyện với chú chưa?”

Giang Trí lắc đầu và nói: “Tiểu Như, hãy chuẩn bị hành lý đi, chúng ta sẽ quay về Từ Châu.”

“Ồ?” Tiểu Như ngạc nhiên nhìn Giang Trí, rồi gật đầu: “Được, chồng…”

Ngày hôm sau, Vương Dung ra triều và thấy một vị võ sĩ đứng ở vị trí đầu tiên trong điện, ông liền nhăn mày.

“Đại nhân Sở Thú!”

“Ừm?” Vương Dung quay đầu lại rồi cười buồn nói, “Jianyang… có khỏe không?”

Đinh Nguyên lắc đầu u ám và nói: “Mọi việc đã thất bại; các binh sĩ dưới quyền tôi đều được đặt ở ngoài thành Lạc Dương. Thái hậu bảo tôi phải vào Lạc Dương một mình, chỉ mang theo năm mươi người hộ vệ…”

Vương Dung lắc đầu, không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện này nữa.

Vào ngày hôm đó, Hà Hoàng hậu bổ nhiệm Đồng Trác làm Vệ úy, quản lý cung điện, và đặt ông cao hơn tám vị Tướng lĩnh khác như Tào Tháo; đồng thời, để an ủi Đinh Nguyên và kiểm soát Đồng Trác, Hà Hoàng hậu cũng bổ nhiệm Đinh Nguyên làm Chức Kim Ngự, phụ trách công tác tuần tra kinh thành. Vương Dung thở dài trong lòng.

Sau khi triều hồi, Vương Dung và Dương Biệu rời khỏi điện. Đồng Trác tiến lên và nói: “Thái úy, đại nhân Sở Thú khỏe mạnh! Tôi là Đồng Trác từ Tây Liang; tôi đã lâu nghe nói đến danh tiếng của hai vị. Nếu hai vị không bận, xin mời hai vị đến nhà tôi thưởng thức một chút rượu, thế nào?”

Vương Dung cười lạnh trong lòng và nói: “Tấm lòng tốt của Vệ úy, tôi hiểu rõ! Nhưng hôm nay tôi hơi ốm, không tiện uống rượu, xin Vệ úy thông cảm!”

“…Không dám, không dám! Vậy… Thái úy Dương thì sao?”

“Thật không may!” Dương Biệu cười ha hả và nói: “Hôm qua tôi vừa có cháu trai, bây giờ tôi phải vội vàng trở về để tận hưởng niềm vui gia đình!”

“…” Đồng Trác biểu hiện trên khuôn mặt trở nên lạnh lùng, rồi nói: “Nếu vậy, lần sau tôi sẽ mời hai vị lại.”

Vương Dung không keo kiệt, bèn bước đi; còn Dương Biệu thì gật đầu với Đồng Trác.

Đồng Trác Nhìn theo bóng dáng của Vương Dung và Dương Biệu khuất dần vào xa, ngọn lửa giận dữ trong mắt anh ta bùng cháy dữ dội.

Trên đường đi, Vương Dung cười nói: “Văn Tiên, khi nào con mới có được một đứa cháu trai nhỉ? Lão phu này sao lại không hề biết gì vậy?”

Dương Biệu cười đáp: “Ha ha, sẽ giống như Tử Sư vậy thôi!”

Vương Dung cười ha hả.

Cười một hồi, Dương Biệu bỗng nhiên cau mày và nói: “Như vậy thì e là có chút không ổn rồi…”

“Hừ!” Vương Dung lạnh lùng phản bác: “Người đó xuất thân từ Tây Liang, không hề có chút quyền lực nào trong triều đình; liệu họ dám làm gì chứ? Bây giờ, với tư cách là Chí Kim Ngô, cha đi tuần tra khắp kinh thành… Lão phu không tin rằng Đồng Trác dám liều lĩnh làm gì đâu!”

“Đúng là vậy!” Dương Biệu gật đầu đồng ý.

Vài ngày sau, Đồng Trác liên tục mời các đại thần trong triều đến dự tiệc, nhưng không ai đến cả. Nhìn thấy bàn tiệc trống trải, Đồng Trác tức giận đến mức xé toạc bàn và la lên: “Lũ người hèn nhát này dám coi thường ta như vậy à?”

Một người đứng phía sau Đồng Trác đã giúp dọn dẹp bàn và nói một cách bình tĩnh: “Cháu trai đã đoán trước về chuyện này rồi; cha không cần phải lo lắng quá nhiều đâu!” Người đó chính là con rể của Đồng Trác, Lý Như!

“Chương Hiến, con có ý kiến gì không? Hãy nói ra ngay đi!”

“Chúng ta đều xuất thân từ Tây Liang, vì vậy những kẻ quý tộc này chắc chắn đã nhận ra điều đó. Nhưng cha cũng đừng lo lắng quá; hầu hết những kẻ đó chỉ giỏi về văn chương và quản lý, còn về việc chiến đấu thì thực sự yếu kém. Điều quan trọng nhất hiện nay đối với cha chính là phải mở rộng quyền lực… Và quyền lực đó chính là quân đội!”

“Nhưng…” Đồng Trác băn khoăn: “Nếu không có lệnh của Thái hậu, làm sao chúng ta có thể tuyển mộ binh sĩ được? Nhìn cách người đó sử dụng Đinh Nguyên làm Chí Kim Ngô, chắc chắn bà ấy cũng không hoàn toàn tin tưởng chúng ta đâu!”

“Tại sao lại cần tuyển mộ quân mới chứ?” Lý Như mỉm cười và nói: “Ở Luoyang vẫn còn một đội quân, nhưng không ai đứng đầu nó cả…”

“Con đang ám chỉ…”

“Đó là đội quân dưới sự chỉ huy của Đại tướng Hà Tiến trước đây! Tổng cộng có bốn mươi nghìn người! Sau khi Hà Tiến qua đời, đội quân này bị bỏ hoang. Tại sao cha không thu giữ chúng lại? Ngoài ra, tám tướng lĩnh dưới quyền ông ấy cũng có hơn mười nghìn binh sĩ. Nhưng những người này đều xuất thân từ gia đình danh giá, vì vậy cha buộc phải coi chừng họ! Có thể dùng việc thăng chức làm cái cớ để giữ họ lại, tránh rắc rối sau này!”

“Đúng là ý kiến hay!” Đồng Trác vỗ tay cười lớn, “Như vậy thì chỉ còn lo ngại đội kỵ binh sắt ba mươi nghìn người của Đinh Nguyên thôi! Hmph!”

“Đội kỵ binh sắt Bình Châu… Chúng ta vẫn chưa tìm được biện pháp đối phó!” Lý Như suy nghĩ một lát, tỏ ra hơi xấu hổ.

“Chương Hiến đừng lo lắng quá!” Đồng Trác cười nói, “Nhưng bây giờ các quan trong triều đều không ủng hộ chúng ta, làm sao bây giờ? Hơn nữa, quyền lực của chúng ta cũng không lớn lắm! Kẻ đàn bà đó đã dùng Đinh Nguyên để áp đặt chúng ta! Thật là đáng ghét!”

“Nếu cha có quyền lực tối cao thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn!” Lý Như mỉm cười nói, “Chiếu thư bí mật của Hoàng đế trước đây chính là công cụ lý tưởng cho việc này!”

“Ngươi…” Dù Đồng Trác có gan dạ đến đâu thì cũng bị Lý Như làm cho giật mình, “Ý ngươi là…”

“Dùng chiếu thư của Hoàng đế để lật đổ Hoàng đế hiện tại, và bầu Lưu Hiệp lên làm Hoàng đế. Như vậy, cha sẽ trở thành người có quyền lực tối cao! Hoàng thái hậu Đông mà Hà Tiến đã giết trước đây cũng cùng họ với cha, Hà Hoàng hậu chắc chắn cũng lo ngại về điều này. Thay vì để bà ta kiểm soát, tốt hơn hết là chúng ta nên hành động trước, tiêu diệt hết gia tộc Hà Tiến!”

“……” Đồng Trác mở to mắt nhìn Lý Như, vội vàng hỏi, “Chương Hiến có chắc chắn về việc này không?”

Lý Như chỉ mỉm cười không nói gì.

“Tốt!” Đồng Trác cười ha hả, rồi tức giận nói, “Những kẻ hèn nhát ở kinh thành dám xúc phạm ta như vậy, ta nhất định sẽ không để họ yên!”

“Việc này không ổn đâu!” Lý Như nhanh chóng can ngăn, “Việc quản lý đất nước vẫn cần đến sự giúp đỡ của các nhà khoa học. Cha không nên ép buộc quá mức. Con sẽ lo việc sắp xếp và thu phục những người đó. Cha nên gặp lại người bạn cũ, Tài Bác Khải!”

“Đúng rồi!” Đồng Trác bỗng nhiên nhớ ra, “Năm đó khi con vào kinh thành, con chẳng biết gì cả, bị mọi người chế giễu, chỉ có người này mới đối xử tốt với con!”

“Không thể không báo cáo!”

Vì vậy, Lý Như đã dùng lời nói khéo léo để thu hút được bốn mươi nghìn binh sĩ còn lại của đại tướng Hà Tiến; đồng thời, ông ta cũng đã tiếp đãi các tướng lĩnh như Tào Tháo và bảy người khác, rồi âm thầm bổ nhiệm những người tin cậy vào các vị trí quan trọng, khiến cho Tào Tháo và những người khác đều mất đi quyền lực thực sự.

Hiện tại, quân đội của Đồng Trác đã có tới tám mươi nghìn binh sĩ. Lý Như lợi dụng cơ hội này để tái tổ chức quân đội: tám mươi nghìn binh sĩ đó được phân thành các đơn vị nhỏ hơn; những binh sĩ cũ đều được thăng chức – từ binh sĩ thông thường lên làm chỉ huy đơn vị nhỏ, từ đó tiếp tục thăng lên các cấp cao hơn nữa. Đồng thời, ông ta cũng dùng những lợi ích vật chất để kiểm soát chặt chẽ quân đội này, rồi giao cho bốn tướng lĩnh là Xu Rong, Hồ Trần, Lý Quyết và Hoa Hùng để chỉ huy.

Đến lúc này, Đồng Trác càng trở nên kiêu ngạo hơn; thêm vào đó, Hà Hoàng hậu đã nhiều lần chỉ trích ông ta vì việc thu hút quân đội của đại tướng Hà Tiến, khiến cho Đồng Trác càng thêm căm giận và bắt đầu suy nghĩ về việc lật đổ người khác!