(Theo yêu cầu của các bạn đọc trong nhóm, hôm nay tôi sẽ thêm một chương nữa…) Ngày hôm sau, Giang Trí bị Xiù Nhi lay dậy khi đang ngáp ngủ; anh ta nhìn Xiù Nhi một cách mơ hồ rồi nói: “Xiù Nhi… tha cho anh đi… để anh ngủ thêm chút nữa được không… Hôm qua cái lão già kia… ôi!”

Xiù Nhi siết nhẹ vào eo Giang Trí và trách móc: “Chàng ơi!”

“Được rồi, được rồi! Là chú của chàng mà…” Giang Trí nhìn Xiù Nhi một cách kỳ lạ và tự hỏi không biết cô ấy học chiêu này từ đâu.

“Nhanh dậy đi… Nếu chàng không dậy… thì thiếp sẽ phải dậy trước đấy…”

“Đừng!” Giang Trí ôm Xiù Nhi chặt hơn.

“Chàng ơi…” Xiù Nhi gọi nhẹ, “Hôm nay đã hứa với nhau sẽ đi thăm cha mẹ thiếp mà… Chàng không phải là…”

Nhìn thấy Xiù Nhi nhăn môi, Giang Trí nói dỗ dành: “Làm sao có thể! Nhưng… nếu muốn anh dậy, thì hãy hôn anh đi!”

Kẻ xấu xa này! Hôm qua đã làm khổ mình đủ rồi chưa? Xiù Nhi cắn môi và từ từ hôn lên má Giang Trí.

“Không đúng rồi!” Giang Trí chỉ vào môi mình, “Phải là đây…”

“Thiếp giận rồi đấy…”

“Anh dậy ngay, dậy ngay…” Giang Trí đỏ mặt và bắt đầu mặc quần áo.

“Hehe…” Xiù Nhi cười khẽ, đứng dậy và hôn lên khóe miệng Giang Trí, rồi nói ngượng ngùng: “Chàng thật là xấu xa, luôn làm thiếp xấu hổ…”

“Đâu có chuyện đó!” Giang Trí vui vẻ nói, “Anh yêu Xiù Nhi lắm đấy!” Rồi anh ta hôn mạnh lên môi Xiù Nhi và cười ha hả xuống giường.

Tình yêu… Xiù Nhi ngây thơ chạm vào nơi vừa bị Giang Trí hôn, cảm thấy vừa ngại ngùng vừa vui mừng.

Xiù Nhi thật may mắn… Được có một người chồng như vậy…

“Dậy rồi, dậy rồi!” Giang Trí gõ mạnh vào cửa phòng Đào Ứng.

“Có gì vội vàng vậy!” Giọng Đào Ứng lười biếng vang lên từ bên trong, “À, Shǒu Yì, hôm qua bị dạy dỗ đến tận đêm à?”

“……” Giang Trí chỉ vào Đào Ứng và hỏi: “Làm sao anh biết được?”

“Chúng tôi còn tưởng rằng kẻ đó sẽ gây rối đấy!” Tiếng của Phương Duyệt vang lên từ phía sau: “Sau khi nhìn thấy tình hình, chúng tôi thấy ngài không có vấn đề gì, nên mới quay lại ngủ.”

Hóa ra hôm qua mình vẫn còn hai vệ sĩ bên cạnh à? Giang Trí chớp mắt; thật là tiếc, mình luôn lo sợ ông già kia đột nhiên thay đổi thái độ, và mình lại phải tự mình đọc sách… Chết tiệt!

Đã đọc sách suốt mười mấy năm rồi, vừa mới yên ổn một chút thì lại phải đọc tiếp à? U u, thật là đáng thương… Xiù Er còn nói sẽ giám sát mình nữa… Thật là buồn…

“Tướng Đào… Tướng Phương…” Xiù Er bước đến.

“Không dám! Bà Giang!” Hai người đó nói, không chỉ vì Xiù Er là vợ của Giang Trí, mà còn vì cô ấy có võ nghệ cao hơn họ nữa; vì vậy, họ cũng đối xử với cô ấy giống như Trần Đăng đối xử với Giang Trí vậy.

“Hôm nay có lẽ sẽ phải phiền hai ngài một chút nữa.” Xiù Er cười nhẹ và nói: “Chú tôi nói rằng mặc dù gần đây ít có những cuộc nổi loạn, nhưng tình hình an ninh vẫn không mấy tốt…”

“Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức!” Hai người đó trả lời.

“Thiếp đi chuẩn bị một số thứ trước…” Xiù Er gật đầu rồi rời đi.

“Tch tch tch!” Khi Xiù Er đi xa, Đào Ứng vòng tay qua vai Giang Trí và nói: “Shou Yi, vợ anh thực sự là… tch tch, hiếm có trên đời này này. Nếu tôi cũng có một người vợ như vậy, tôi sẵn lòng sống ít đi mười năm!”

“Đủ rồi, đủ rồi!” Giang Trí đã nghe nói về những “hành vi xấu xa” của Đào Ứng từ Trần Đăng rồi; anh liếc mắt và nói: “Vậy tại sao anh không đi tìm một người như vậy cho Táo đại nhân, để ông ấy sớm có cháu trai được?”

“Ông già ở quê nhà ấy à?” Đào Ứng cười nhạo: “Nếu tôi có con trai, tôi sẽ không bao giờ để ông ta ôm cháu đâu! Mình đã chịu khổ đủ rồi, tại sao lại muốn con trai mình cũng phải chịu khổ như vậy?”

Giang Trí không biết nói gì thêm, chỉ đáp: “Đi thôi, đi thôi.”

“Khoan đã!” Đào Ứng vội vàng gọi lại Giang Trí.

“Có chuyện gì vậy?”

Đào Ứng chỉnh lại quần áo, sờ tay vào con dao đeo sau lưng để đảm bảo nó còn được cố định chắc chắn, rồi thay đổi biểu cảm, nói một cách nghiêm túc: “Thưa ngài, xin hãy dừng lại một chút.”

“……” Giang Trí nhìn Đào Ứng một cái, rồi tiếp tục đi.

“Anh đang làm gì vậy?” Phương Duyệt hỏi một cách ngạc nhiên.

“À, anh không hiểu sao?” Đào Ứng trả lời trong khi theo sát sau lưng Giang Trí, “Là một người hộ vệ, anh phải có tinh thần của một người hộ vệ chứ!”

“……Ồ.”

Cha mẹ của Xiù Er đều được chôn cất không xa ngoại ô thành phố Lạc Dương, vì vậy khi Xiù Er yêu cầu, mọi người quyết định đi bộ thay vì dùng xe ngựa.

Nhìn Xiù Er ngước nhìn các công trình kiến trúc của Lạc Dương xung quanh, Giang Trí cảm thấy buồn lòng và hỏi: “Xiù Er, con có nhớ lại những chuyện buồn đau đó không?”

Xiù Er lắc đầu và cười nhẹ: “Bây giờ con đã có chồng là anh rồi, làm sao con có thể còn buồn về quá khứ nữa chứ? Chỉ là khi con rời khỏi nơi này… Lạc Dương đã thay đổi rất nhiều… Có vẻ như nó đang suy tàn…”

Giang Trí nắm lấy tay Xiù Er và nói: “Mọi thứ khi quá đầy đều sẽ trở nên thiếu thốn; khi quá cực đoan thì sẽ đảo ngược; khi quá no đủ thì sẽ dẫn đến sự thiếu hụt… Từ xưa đến nay, luôn là như vậy… Xiù Er, tại sao con lại phải buồn bã chứ?”

“Lời nói của anh thật là phi thông lý…” Một tiếng cười nhẹ vang lên.

“Hử?” Giang Trí ngạc nhiên, quay đầu lại và thấy hai người thanh niên có vẻ ngoài oai phong đang đứng đó.

Một người có khuôn mặt tuấn tú, thân hình cao lớn, đeo một thanh kiếm quý giá bên hông, thực sự là một người đàn ông đẹp trai.

Người kia thì thấp hơn một chút, nhưng khuôn mặt cũng rất xuất chúng; trên mặt anh ta hiện lên một nụ cười đầy duyên dáng, và chính anh ta là người vừa nói chuyện.

Khi thấy Giang Trí quay đầu lại, người thanh niên vừa nói liền cười và nói: “Chỉ là đùa thôi, thưa ngài, xin đừng để bụng.”

“Không dám, xin hỏi ngài là ai?”

“Tôi à?”

Người họ Cao tên là Cao, tự là Mạnh Đức!

Tào Mạnh Đức …… Ánh mắt Giang Trí bỗng sáng lên.

“Đây chính là người bạn thân của Cao…”

“Tôi sẽ giới thiệu ngay! Tôi tên là Viên Thiệu, tự là Bản Thủ!”

Viên Thiệu …… Giang Trí nuốt nước bọt; trời ạ… Thật không ngờ lại gặp được hai người này, hai nhà lãnh đạo tương lai của miền Bắc!

Tào Tháo thấy Giang Trí đang mất tập trung, cũng không để ý, cười nói: “Thưa ngài, nếu ngài không muốn nói tên mình với hai vị này, phải chăng ngài coi thường họ?”

“Không dám đâu!” Giang Trí thầm nghĩ, làm sao tôi có thể coi thường ngài Tào Mạnh Đức được chứ?

“Tôi tên là Giang Trí, Giang Thủ Nghĩa… Hai vị có thể gọi tôi là Thủ Nghĩa!”

“Thủ Nghĩa… Ha ha… Tên hay thật!” Tào Tháo liếc nhìn Đào Ứng và Phương Duyệt đứng phía sau Giang Trí; thấy hai người toát ra khí chất hung hãn, rõ ràng là những người dũng cảm, liền đánh giá cao hơn về Giang Trí.

Khi nhìn thấy Xiù Nhi, ánh mắt anh ta bỗng sáng lên, thầm nghĩ: “Trên đời này lại có người phụ nữ như thế này sao?”

“Mạnh Đức ư?” Giang Trí cảm thấy không hài lòng khi vợ mình bị người khác nhìn trực tiếp; ngay cả Tào Tháo cũng không được phép!

“Tôi xin lỗi!” Tào Tháo nói một cách lễ phép, “Chắc hẳn người này chính là phu nhân của ngài…”

“Ừm…” Giang Trí chỉ đáp lại một tiếng.

Tào Tháo thấy Giang Trí có vẻ tức giận, cũng không quan tâm; dù sao thì mình vừa mới Phương Tài Mạnh Lang mà, liền cúi chào và hỏi: “Xin hỏi Thủ Nghĩa định đi đâu vậy?”

“…”

Giang Trí suy nghĩ một lát rồi nói: “Ra khỏi thành để tưởng niệm người thân…”

“Ồ!” Tào Tháo gật đầu và cười nói: “Thì cũng đi đường với ta, sao không cùng nhau đi chứ?”

Thấy Tào Tháo dễ nói chuyện hơn so với Viên Thiệu kia, Giang Trí liền hỏi: “Mạnh Đức, ngài cũng ra ngoại ô thành phố à?”

“Không thể nào khác được!” Tào Tháo cười và trả lời: “Hoàng đế đã phong ta làm Thái thú của Kinh Đô, ta đang đi nhận chức…”

“À…”, Giang Trí bỗng hiểu ra; có vẻ như vị quan này đã nổi bật lên sau các cuộc chiến tranh do Hoàng Kim dấy lên, “Vậy thì xin chúc mừng Mạnh Đức nhé.”

“Đâu có gì đâu, tất cả chỉ là vì sự thịnh vượng của đại Hán mà thôi!”

Ồ? Giang Trí cảm thấy lạ lùng trong lòng… Tại sao lại như vậy nhỉ?

“Ta luôn có ước mơ lớn lao, mong muốn dùng hết sức mình để quét sạch những kẻ phản bội, mang lại sự bình yên cho đại Hán!” Nói xong, Tào Tháo bỗng cảm thấy nản lòng: “Nhưng thực tế thì… triều đình bây giờ…”

“Mạnh Đức!” Viên Thiệu bỗng nói khẽ: “Hãy cẩn thận với lời nói của mình!”

“Ha!” Tào Tháo tự giễu mình và cười với Giang Trí: “Xin lỗi vì đã làm ngài phiền lòng.”

“…Không dám đâu.”

Gần đến cổng thành, đã có những người hầu của gia đình Cao đang chờ đợi ở đó.

Tào Tháo cúi chào và nói với Giang Trí: “Thật may mắn khi được gặp ngài! Tạm biệt nhé!”

“Không cần tiễn đâu!” Giang Trí cùng mọi người rời đi.

Viên Thiệu và Tào Tháo lên ngựa; Viên Thiệu đi sát bên Tào Tháo và nói một cách kỳ lạ: “Mạnh Đức, chẳng lẽ ngài thấy cô gái kia xinh đẹp quá mà sinh ra ý đồ gì đó phải không?”

“Không được nói bậy đâu!” Tào Tháo mỉm cười nhẹ, nhớ lại ánh mắt của Giang Trí và bỗng nhiên cất tiếng cười: “Người này thật là không bình thường…”

“Ồ?” Viên Thiệu nhếch môi nói: “Tôi chẳng thấy anh ta có gì đặc biệt cả! Có lẽ là anh đang có ý xấu đây!”

“Haha!” Tào Tháo thúc ngựa phi nhanh, hét lớn: “Rời khỏi Lạc Dương đi! Từ nay trời đất thuộc về tôi rồi! Chức Tướng soái Tây Bắc… Tào Mạnh Đức sẽ giành lấy nó!”

“Tch!” Viên Thiệu nhạo báng: “Chức Tướng soái Tây Bắc à? Nếu muốn, tôi còn muốn làm cả ba vị Quan Đại đấy! Cần gì phải làm tướng chứ!”

“Ha ha ha…”

“Mạnh Đức ơi, đợi tôi với! Cưỡi ngựa đi nào!”