Vì đã quá lâu trôi qua, Giang Trí và Xiuer đã ở bên cạnh hai người già đã khuất trong thời gian dài. Chỉ thấy Xiuer nhìn vào khung cảnh hoang vắng ấy mà nước mắt tuôn rơi như hạt châu. Giang Trí phải an ủi cô mãi mới xua tan được nỗi buồn của Xiuer.

Đêm đó không có chuyện gì xảy ra, ngoại trừ việc cô gái Mi Trinh tức giận vì mọi người bỏ rơi cô lại.

“Là do ai bảo cô ngủ say như con heo vậy!” Một câu nói của Giang Trí đã khiến Mi Trinh im bặt, và cô ta tức giận trở về phòng mình.

Sáng hôm sau.

Vương Dung thật sự xứng đáng với danh tiếng của mình; ông đi đến cửa phòng của Giang Trí và gõ cửa.

“Toc toc toc.”

Xiuer đã thức từ lâu, nhìn thấy Giang Trí đang ngủ say bên cạnh mình, cô không nỡ đánh thức anh, liền mặc quần áo và ra mở cửa.

“Xiuer chào chú…”

“Ừm.” Vương Dung nhìn Xiuer một lát, rồi nhìn vào bên trong phòng, cau mày nói: “Gọi Shouyi đến đây!”

“Nhưng… chồng tôi sức khỏe vốn dĩ đã yếu, hôm qua… hôm qua chúng tôi đã đi xa như vậy… e là…”

Vương Dung cau mày lắc đầu: “Thôi, cô hãy đưa hai cuốn sách này cho anh ấy! Anh ấy hãy đọc kỹ lưỡng, đợi khi ta trở về sẽ có lời giải thích!”

“Vâng, chú…”

Vương Dung gật đầu và khi rời đi còn nhắc lại: “Con đường phía trước còn dài, hãy kiềm chế bản thân một chút…”

Một câu nói ấy khiến Xiuer cảm thấy xấu hổ; sau khi chú mình rời đi, cô vội vàng đóng cửa và quay trở lại giường.

“Xiuer? Là chú à?” Giang Trí lẩm bẩm một cách mơ hồ.

“Vâng, chàng yêu, chú để lại hai cuốn sách cho chàng…”

“Được rồi, để ở đó đi… Chúng ta ngủ tiếp đi…”

Không còn cách nào khác, Xiuer đến bên cạnh cái bàn, thắp đèn lên và bắt đầu đọc những cuốn sách đó.

Hai cuốn sách mà Vương Dung đưa cho là “Hán Thư” và “Chuunqiu Tzuoshi Zhuan”.

Thực ra, Xiuer cũng biết đọc viết; khi còn nhỏ, cha cô đã dạy cô. Chỉ là sau này vì bận rộn kiếm sống và không có sách để đọc mà thôi, nên người ta mới nói rằng cô không biết chữ.

Xiuer nhìn Giang Trí trên giường một cách lo lắng, do dự một chút rồi từ từ mở cuốn “Hán Thư” lên…

Thời gian trôi qua mà Xiuer không hề hay biết.

Khi Giang Trí tỉnh dậy, ông ngạc nhiên khi thấy Xiuer không còn bên cạnh mình. Nhìn vào trong nhà, ông thấy Xiuer đang cầm cuốn sách dưới ánh nến để đọc. Hình ảnh một người phụ nữ xinh đẹp đang đọc sách thật sự rất đẹp đẽ.

Xiuer đang say sưa đọc sách thì bỗng cảm thấy có thứ gì đó đặt lên người mình. Quay đầu lại, cô thấy một chiếc áo khoác được đặt lên người mình, và ngay sau đó, cô nhìn thấy nụ cười của chồng mình.

“Chàng ơi…” Xiuer vội vàng đóng cuốn sách lại, “Chàng đừng trách em… Em chỉ là…”

Giang Trí ngẩn ngơ một chút rồi hiểu ra, liền cười nhẹ và nhận lấy cuốn sách từ tay Xiuer: “Ngốc thật! Làm sao em đọc sách mà anh lại trách em được chứ? ‘Hán Thư’ à? Ông già kia bảo anh đọc cái này?”

Thấy chồng mình không trách móc, Xiuer thở phào nhẹ nhõm và nói: “Chàng ơi, còn có một cuốn nữa…”

Giang Trí liếc nhìn và có vẻ không hiểu: “‘Xuân Thu’ ư?”

“Toc toc toc, toc toc toc…” Tiếng gõ cửa rất vội vàng: “Shouyi? Xiuer? Con đã dậy chưa?”

Xiuer giật mình, chỉ vào Giang Trí; Giang Trí lập tức ngồi xuống, giả vờ đang đọc sách, còn Xiuer thì đi mở cửa.

“Ừm, đứa bé này rất tiềm năng!” Vương Dung nhìn Giang Trí và gật đầu hài lòng, rồi hỏi: “Shouyi, con có gặp phải khó khăn gì trong quá trình đọc sách không?”

“…Khó khăn ư?” Giang Trí nhếch mép, “Chưa có đâu…”

“Chưa có à?” Vương Dung bước tới gần và hỏi: “Làm sao khi đọc sách mà không gặp khó khăn được chứ? Đừng ngại, ông sẽ giải đáp cho con!”

Xiuer nhìn Giang Trí một cái, cúi đầu cười nhẹ và nói: “Chú hãy ngồi xuống đã, Xiuer sẽ đi pha trà cho chú…”

Vương Dung gật đầu một cái.

Phải làm sao đây… Giang Trí trong lòng thực sự cảm thấy bất lực; ông lão này tuy rất nhiệt tình… nhưng mình thì không chịu nổi được…

Bỗng nhiên, một ý tưởng thoáng qua trong đầu Giang Trí, cô đặt cuốn sách xuống và hỏi: “Chắc hẳn chú vừa trở về từ cung điện phải không? Hôm nay có chuyện gì kỳ lạ xảy ra không ạ?”

Vương Dung liếc nhìn Giang Trí và nói: “Chuyện của hoàng gia không phải là những tin đồn vớ vẩn để nói chuyện phiếm đâu; chuyện kỳ lạ ư… ha! Cũng chỉ là chuyện…”

“Hà Tiến và Trương Nhượng đang tranh giành quyền lực phải không?” Giang Trí cố gắng chuyển hướng sự chú ý của Vương Dung.

“Thủ Nghĩa thật là nhanh trí… không tồi!” Vương Dung nói với vẻ mặt u ám, “Nhưng Hà Tiến thiếu kế hoạch, Trương Nhượng lại không có đức độ; hai người ở vị trí cao như vậy thì thật sự không phải là điều may mắn cho đại Han…” Rồi ông nhìn Giang Trí một cái, đứng dậy đóng cửa phòng và thì thầm: “Thủ Nghĩa, ta muốn hỏi ngươi một việc, ngươi phải trả lời thành thật nhé.”

“Dạ…”

“Nếu ta tập hợp những người cùng chí hướng, loại bỏ hai người đó ra khỏi cuộc chiến này, liệu có cơ hội thắng không?”

Giang Trí tròn mắt lên; không thể nào được chứ… Làm ơn hãy nghĩ đến tôi và Tú Nhi một chút đi…

“Không có cơ hội thắng à?” Vương Dung rất thất vọng và tự giễu mình: “Ta suy nghĩ mãi mà cũng không thấy có khả năng nào cả… Chỉ thấy đại Han đang dần suy tàn… Thật đau lòng!”

Giang Trí nhìn Vương Dung và nói nhẹ: “Chú tại sao phải tự mình liều lĩnh như vậy chứ? Lần này chắc chắn sẽ có xung đột xảy ra… Chúng ta chỉ cần đợi xem diễn biến thôi…”

“Đợi xem diễn biến ư?” Vương Dung nhăn mày: “Hiện tại hai người đó chỉ mới có những cuộc tranh chấp nhỏ, chưa đến mức nghiêm trọng; việc đợi xem diễn biến thì có ích gì chứ? Nếu tiếp tục như vậy, đại Han sớm muộn gì cũng… Ồ! Ý ngươi nói ‘đợi xem diễn biến’ là…”

Giang Trí cười e lệ và nhớ ra lý do liên quan đến việc chọn người kế vị… Nhưng không thể nói ra được với ông lão cứng đầu này… “Chú ơi, tình trạng sức khỏe của Hoàng đế thế nào ạ?”

“Hoàng đế đang dùng thuốc, mặc dù tuổi đã cao nhưng vẫn khỏe mạnh…” Nói đến đó, Vương Dung bỗng nhiên mở to mắt và quát lên: “Thủ Nghĩa, lời này thật là không đúng đắn chút nào!”

“Hãy cẩn thận với lời nói sau này!”

Quả nhiên… Giang Trí bắt đầu đổ mồ hôi, và thì thầm nói: “Nghe nói loại thuốc này không tốt cho cơ thể con người; dù có tác dụng trong thời gian ngắn, nhưng nếu sử dụng lâu dài thì e là…”

“Thật sao?” Vương Dung cau mày. Giang Trí gật đầu.

Vương Dung tức giận nói: “Kẻ phản bội nào dám làm loạn trong cung điện hoàng gia? Định hủy diệt Hoàng đế ư?”

Chính vì vua ấy muốn trở thành tiên mà thôi… Giờ thì ông ấy có thể “thăng thiên” được rồi đấy…

Vương Dung suy nghĩ một chút, rồi đứng dậy. Giang Trí ngạc nhiên: Ông già cứng đầu này lại định làm gì nữa đây…

“Hãy kiên nhẫn ngồi đợi đã; để ta báo cáo với Hoàng đế…”

“Được!” Giang Trí vội vàng ngăn lại Vương Dung, do dự nói: “Hoàng… Hoàng đế đã uống thuốc này từ lâu rồi… Dù bề ngoài không thấy gì, nhưng bên trong cơ thể… e là đã quá muộn rồi… Nếu chú đi bây giờ, chắc chắn sẽ bị kẻ xấu bôi nhọ…”

“Ta đã sắp hết thời gian sống! Còn sợ cái gì nữa!”

“Nhưng không phải vậy đâu…” Giang Trí suy nghĩ kỹ lại, nói: “Một bên là Hoàng đế hiện tại, người không thể cứu vãn được nữa… Một bên là cơ hội tuyệt vời để làm điều ác… Chú hãy suy nghĩ kỹ đi…”

“Điều này…” Vương Dung tự nhiên biết rõ Giang Trí đang nói về cơ hội gì… Nhưng vì lòng trung thành với hoàng gia, việc phải nhìn thấy Hoàng đế sụp đổ thực sự khiến ông đau lòng vô cùng.

“Phúc không đến cùng một lúc, họa không đơn độc xuất hiện… Lời này không hề sai… Chỉ là ta không thể chịu đựng được… Việc nhìn thấy Hoàng đế như thế này…”

“Vậy thì chú cứ ốm đi cho rồi… Không thấy thì không phiền lòng!”

“Ngươi này!” Vương Dung vừa tức giận vừa buồn cười… Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông cũng thấy có lý… Và hỏi: “Hãy cam đoan với ta rằng hai kẻ đó chắc chắn sẽ xảy ra tranh chấp phải không?”

“Chú yên tâm đi…” Trong “Tam Quốc Diễn Nghĩa” đã viết rõ ràng mà…

“Nếu vậy… thì ta sẽ làm điều bất trung này một lần thôi!” Vương Dung thở dài buồn bã, “Chỉ cần chúng xảy ra tranh chấp, chắc chắn sẽ có người bị thương! Như vậy thì ta cũng sẽ tiết kiệm được sức lực một chút…”

Thấy Vương Dung bi quan đến thế, Giang Trí không nhịn được mà an ủi hắn: “Có lẽ cả hai bên đều sẽ thất bại thôi…”

Nghe vậy, Vương Dung tưởng rằng cậu bé này đang khích lệ mình, liền cười nói: “Như vậy mới là may mắn cho người đàn ông chân chính!”

“Không tin à? Thì kệ đi!” Giang Trí nhún mũi.

Rầm một tiếng, cửa từ từ mở ra, và Xiù Nhi bước vào, pha trà cho hai người.

Nhìn thấy vẻ hạnh phúc của Xiù Nhi, Vương Dung cảm thấy vui lòng; bỗng nhiên, ông nhớ ra điều gì đó và nói: “Shǒuyì, lúc nãy ta bị gián đoạn cuộc trò chuyện… Ta muốn hỏi con, khi học sách có gặp khó khăn gì không?”

“À? Điều này…” Giang Trí bỗng ngẩn ngơ; ông lão này sao lại nhớ dai đến thế chứ?

Thấy Giang Trí im lặng, Vương Dung nghĩ rằng có Xiù Nhi ở đây, cậu bé này sẽ không dám từ chối, liền tiếp tục nói: “Nếu như những gì con nói là đúng… thì ta sẽ xin nghỉ ốm ở nhà, để con cùng ta đọc kỹ các tác phẩm của các bậc hiền triết; sau này chắc chắn sẽ rất hữu ích đấy!”

“……” Biểu cảm của Giang Trí trở nên lạnh lùng… Chết tiệt rồi…