Hehe, đây chỉ là một trò đùa thôi, nhưng đối với người dân thời đại này, nó lại không hề đơn giản như vậy. Đặc biệt là vào lúc nửa đêm, điều này tượng trưng cho một dấu hiệu báo điềm xấu.

Chẳng hạn như Hàn Tích!

Không hiểu sao, kể từ khi vị tướng lĩnh Trần Kiều mà ông ta tin tưởng ra quân, Hàn Tích luôn cảm thấy bất an, đặc biệt là vào ngày 16 tháng 1 năm thứ năm niên hiệu Jian'an – lúc nửa đêm, con mắt trái của ông ta liên tục nhảy mạnh.

“Nguy hiểm! Thật nguy hiểm!”

“Tướng… Tướng quân?” Các vệ sĩ thân cận bên cạnh Hàn Tích cũng nhận thấy sự bất thường ở vị tướng của mình.

“Không có gì!” Hàn Tích ngồi trong lều, thở dài rồi từ từ đưa tay phải vuốt ve con mắt trái đang nhảy mạnh kia, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ hoang mang.

“Bây giờ… là mấy giờ rồi?”

“Đã đến nửa đêm rồi, tướng quân!” Vệ sĩ đáp.

Vừa vuốt ve con mắt trái, Hàn Tích lại cảm thấy tim mình đập thình thịch; đồng thời, phía sau lưng mình cũng bỗng nhiên lạnh lẽo.

Điều này… rốt cuộc là chuyện gì vậy?

Khi Hàn Tích đang tự hỏi như vậy, bên ngoài lều bỗng vang lên tiếng bước chân; ngay sau đó, một vị tướng lĩnh khác bước vào, ánh mắt lạnh lùng và nói: “Tướng quân, đại tướng đang gọi tướng quân đến!”

“Đại… đại tướng gọi tôi?” Hàn Tích một lúc không thể hiểu nổi, nhưng khi anh ta ngẩng đầu nhìn vào ánh mắt vị tướng kia, anh ta bỗng cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ… À, trong ánh mắt đó, dường như ẩn chứa một ý định sát nhân được che giấu bằng những điều huyền bí.

Đúng vậy, đó là ý định sát nhân!

Hàn Tích không khỏi run rẩy; cảm giác say rượu còn sót lại lập tức tan biến hết, thay vào đó chỉ còn lại sự lạnh lẽo dữ dội…

Chẳng lẽ Trương Bạch Kỵ cuối cùng cũng đã quyết định hành động rồi sao?

“Ồ, tôi hiểu rồi.” Hàn Tích đáp một cách bình thản, sau đó từ từ đứng dậy và suy nghĩ kỹ lưỡng. Anh ta cười nói: “À, vào lúc nửa đêm như thế này, đại tướng gọi tôi có chuyện gì vậy?”

Vị tướng kia liếc nhìn Hàn Tích một cái, không biểu lộ cảm xúc gì và nói: “Tôi cũng không biết, tôi chỉ được lệnh đến đây thôi!”

“Nếu đã là đại tướng triệu tập tướng quân đến, chắc hẳn có việc quan trọng!”

“Ồ, vậy à…” Hàn Tích gật đầu, nhìn hai binh sĩ đang cúi đầu phía sau vị tướng kia, rồi liếc nhìn người hộ vệ thân tín bên cạnh mình – người hoàn toàn không hay biết chuyện gì đang xảy ra – và cười ha hả nói: “Đúng là vậy… Nếu đã là đại tướng triệu tập…” Nói xong, ông quay sang người hộ vệ của mình và bảo: “Lý Can, hãy giúp tôi thay đồ đi!”

“Vâng,” người hộ vệ nhìn vào ánh mắt sắc bén của Hàn Tích và hiểu ý ông, cúi đầu đáp: “Thưa tướng!”

“Tướng Hàn!” Vị tướng kia đứng ở cửa lều nói nhẹ: “Đại tướng yêu cầu tôi ngay lập tức mời tướng đến để thảo luận về việc quan trọng!”

“Ehm…” Hàn Tích có vẻ do dự, nhìn chiếc quần áo bình thường mà mình đang mặc và nói: “Việc gặp đại tướng như này… Trang phục như thế này e là…” Nói xong, ông tiến về phía góc lều nơi treo bộ giáp và nói: “Nếu đại tướng thấy tôi không mặc đủ trang phục và trách móc, liệu ngươi có sẵn lòng gánh vác trách nhiệm cho tôi không?” Dù nói vậy, tay ông vẫn vươn thẳng ra để lấy thanh kiếm của mình.

Thấy vậy, vị tướng kia cau mày, bước tới và nói: “Tướng ơi, việc này rất khẩn cấp… Xin hãy…” Nhưng chưa kịp nói hết, một tia sáng lạnh lẽo đã lóe lên trước mắt họ.

“Lý Can, còn đứng đó làm gì nữa? Hãy hành động ngay!”

“Vâng, thưa tướng!” Người hộ vệ Lý Can vung kiếm và lao về phía hai binh sĩ đứng ở cửa lều.

Trong lúc không ngờ tới, vị tướng kia cùng hai binh sĩ đó đã bị giết chết ngay tay người hộ vệ của mình.

“Tướng ơi, tướng ơi!” Những người hộ vệ đứng bên ngoài lều cũng nghe thấy tiếng động bên trong và chạy vào, chỉ để thấy Hàn Tích đứng trước xác chết, khuôn mặt đầy hung dữ, lẩm bẩm ba từ đó…

“Trương Bạch Kỵ!”

“Tướng… Tướng ơi?” Mọi người chạy vào lều đều sửng sốt khi nhìn thấy ba xác chết.

Hàn Tích đang cầm kiếm, đi đi lại lại trong lều, tức giận la mắng: “Ta đã hy sinh rất nhiều vì hắn… Thế mà hắn lại…” Đang nói, ông quay đầu lại và thấy người hộ vệ của mình đang đứng ở cửa lều, vẻ mặt ngạc nhiên. Ông lập tức cau mày và hỏi:

“Zhang Di, sao anh lại đến đây vậy?”

“Ồ…” Zhang Di, người đang kinh ngạc nhìn những xác chết trên mặt đất, bỗng tỉnh táo lại và cẩn thận tránh xa ba thi thể đó, rồi tiến đến bên cạnh Hàn Tích và hỏi một cách ngạc nhiên: “Tướng quân Vương Đường đã ra lệnh cho toàn quân chuẩn bị chiến đấu, sẵn sàng tấn công Sishui Pass.” Nói xong, anh chỉ vào những xác chết kia và hỏi một cách e dè: “Điều này… Tướng quân, đây là chuyện gì vậy?”

“Chà!”

Hàn Tích, người vừa vô tình làm rơi thanh kiếm trong tay, bỗng há miệng. Rồi anh giơ tay lên và hỏi: “Anh… anh Phương Tài đang nói gì vậy?”

“Đây là lệnh của tướng quân Vương Đường. À không, ông ấy chỉ ra lệnh điểm danh binh sĩ mà thôi; không hề giải thích rõ ràng. Tôi chỉ thấy có điều khó hiểu nên đã lén hỏi các vệ sĩ thân cận của tướng quân, mới biết được rằng chúng ta sẽ tấn công Sishui Pass.”

“Ý anh là chúng ta sẽ tấn công Sishui Pass à?” Hàn Tích hỏi với vẻ hoài nghi.

“Vâng… đúng vậy!”

Không hay rồi!

Một cảm giác hối hận thoáng qua trong đầu Hàn Tích. Anh cúi xuống nhìn những xác chết dưới chân mình, bởi vì anh nhớ lại lời nói của Trương Bạch Kỵ:

“Người này… am hiểu về Kỳ Môn Độn Giáp và có khả năng tiên đoán tương lai. Những suy nghĩ của các ngươi… có lẽ hắn đã biết trước rồi. Lần này, cuộc chiến này không giống những lần trước; cho đến khi bắt đầu chiến đấu, tôi sẽ không tiết lộ chiến lược thực sự cho các ngươi biết đâu.”

Không hay rồi… Giờ thì…

Cảm thấy tự mình hoang mang và nghi ngờ quá mức, Hàn Tích cảm thấy mệt mỏi và ngồi xuống, hai tay đặt lên trán. Trong khi đó, phó tướng của anh là Zhang Di cũng đã bình tĩnh trở lại sau cơn sốc ban đầu, anh chỉ vào những người lính đang đứng xem xung quanh và quát lớn: “Nhìn cái gì đó? Tất cả đều ra ngoài! Hãy giữ im miệng và canh gác bên ngoài lều; không ai được phép vào đây! Không ai cả!”

“Vâng, tướng quân!” Mọi người lính đồng loạt đáp lời và rời khỏi lều. Nhìn những xác chết trên mặt đất, Zhang Di lắc đầu và tiến đến bên cạnh Hàn Tích, cúi xuống và nói nhỏ: “Tướng quân, chuyện này e là không thể giấu lâu được nữa… Tướng quân dự định làm thế nào đây?”

Hàn Tích nghe vậy liền từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt anh ta thoáng lóe lên tia sát nhẫn, rồi cắn răng nói: “Đến nước này rồi, không còn cách nào khác, phải quyết đoán một cách dứt khoát.” Nói xong, anh ta vẽ một động tác chém xuống bằng tay.

“Ôi!” Phó tướng Trương Đa tự nhiên hiểu ý của Hàn Tích, thở hổn hển và nuốt nước bọt nói: “Chẳng lẽ tướng quân...”

“Đúng vậy!” Hàn Tích vỗ mạnh vào vai phó tướng, từ từ đứng dậy và nói từng câu một: “Trương Bạch Kỵ đã lâu muốn giết tôi rồi. Dù không phải hôm nay thì cũng là ngày mai. Thà chúng ta tự mình hành động trước còn hơn là sống trong lo lắng chờ đợi hắn tấn công!” Nói xong, anh ta dừng lại một chút và hỏi thầm: “Các binh sĩ trong doanh trại đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?”

“Vâng...” Trương Đa do dự một chút rồi trả lời: “Quân đội trung quân thuộc sự chỉ huy của tướng Vương Đường; các binh sĩ của chúng ta được điều động đến tiền quân.”

“Không sao đâu,” Hàn Tích nói, đứng dậy và bước về phía góc lều, trong khi mặc áo giáp, anh ta tiếp tục: “Trong quân đội trung quân, tôi cũng đã đặt những người tin cậy vào đó; còn tiền quân thì hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của chúng ta. Các tướng lĩnh như Lý Đại Mục, Lưu Thạch và Liao Hoá đều đã được điều động ra ngoài; trong doanh trại, chỉ còn lại mỗi Vương Đường thôi.”

“Vâng…”

“Đã đến nước này rồi, còn do dự gì nữa? Nếu tôi chết, bạn cũng không thể trốn thoát được! Bạn nghĩ rằng sau khi tôi chết, Trương Bạch Kỵ sẽ tha cho bạn sao?!”

“Vâng… Xin tuân theo lệnh của tướng quân!”

“Hehe, cuối cùng cũng hiểu rồi!” Hàn Tích cười ha hả, nắm chặt vai Trương Đa và nói thầm: “Trước hết, hãy kéo quân đội trung quân đi xa một chút; chúng ta sẽ thực hiện kế hoạch này.”

“Vâng, tôi hiểu rồi!”

Đồng thời, Vương Đường sau khi đi tuần tra trong doanh trại, đang trở về lều của Trương Bạch Kỵ...

“Đại tướng!”

“Ừm...” Trương Bạch Kỵ lờ đờ trả lời, từ từ mở mắt và cố gắng ngồd dậy hỏi: “Các binh sĩ đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?”

“Vâng...” Vương Đường do dự một chút rồi nói: “E là có lẽ cần khoảng một giờ nữa mới xong.”

“Một… bao lâu nữa?” Trương Bạch Kỵ nghe vậy liền nhíu mày, nói giọng nặng nề: “Quá lâu rồi! Phải chuẩn bị xong trong vòng một phút!”

“Một phút à?” Vương Đường ngạc nhiên mở miệng, nói một cách khó xử: “Tướng quân, các binh sĩ trước đây hoàn toàn không hề biết gì cả; yêu cầu họ chuẩn bị xong trong một phút thì thật là quá khắt khe.”

“Quá khắt khe ư?” Trương Bạch Kỵ cười lạnh, rồi thở dài: “Không phải tôi đang gây khó dễ cho các ngươi đâu. Chúng ta đi đến Sở Thủy Quan này, trên đường sẽ mất khoảng một, hai tiếng đồng hồ. Nếu trong thời gian đó Giang Trí phát hiện ra chuyện này, mọi nỗ lực của chúng ta sẽ tan thành mây khói! À, nếu có thể nhanh hơn một phút thì càng tốt… Nếu lần này chúng ta không chiếm được Sở Thủy Quan, e rằng Bạch Ba Hoàng Kim sẽ không bao giờ có cơ hội đặt chân vào tỉnh Trùng Khánh hay Hà Nam đâu.”

“Tướng quân…” Nhìn thấy Trương Bạch Kỵ mới hơn hai mươi lăm tuổi nhưng tóc đã bạc trắng, khuôn mặt già nua, ánh mắt mờ đục như một người già, Vương Đường bỗng cảm thấy lòng se lại. Anh định lên tiếng nói gì đó, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng hét từ bên ngoài lều:

“Nước tràn rồi! Nước tràn rồi!”

“Ai da! Kẻ địch tấn công lều rồi!”…

“Tào binh đã xâm nhập vào trung quân rồi!”

Nghe vậy, Trương Bạch Kỵ trên giường bỗng hoảng sợ, la lớn: “Vương Đường, chuyện gì vậy?” Ngay sau khi nói xong, anh liền bắt đầu ho khan liên hồi.

“Điều này… tôi cũng không biết nữa!” Vương Đường rõ ràng là không hề hay biết gì cả. Anh vội vàng nói: “Tướng quân, để tôi đi kiểm tra tình hình trước!” Nói xong, anh liền muốn quay người ra ngoài.

Nhưng chưa kịp bước ra ngoài, anh đã nghe thấy Trương Bạch Kỵ bên giường thấp giọng quát: “Dừng lại!”

“Tướng quân?” Vương Đường ngạc nhiên quay đầu lại, nhưng thấy ánh mắt Trương Bạch Kỵ lóe lên vẻ hung ác. Trương Bạch Kỵ vất vả ngồd dậy, nhìn Vương Đường một cách phức tạp và nói: “Không cần đi nữa!”

“Tướng quân…”

“Hãy lấy thanh kiếm cho ta!”

“Tướng quân?”

“Đi ngay!”

“Vâng!”

Đến góc lều, Vương Đường lấy thanh kiếm của Trương Bạch Kỵ rồi bước tới đưa lại cho ông ta. Nhưng thấy Trương Bạch Kỵ vẫn ngồi bên cạnh chiếc giường, tựa vào thanh kiếm và lắc đầu, nói một cách châm biếm: “Vương Đường, ngươi có hiểu cái gọi là ‘định mệnh’ không?”

“Thưa… Nghe tiếng hô vang dội bên ngoài, lòng tôi thực sự rất lo lắng…” Vương Đường vừa nói vừa lắc đầu, “Tôi chỉ là một người thô lỗ, làm sao có thể hiểu được điều gì là ‘định mệnh’, xin phép tôi ra ngoài xem sao?”

Bỏ qua vẻ lo lắng của Vương Đường, Trương Bạch Kỵ vẫn tựa vào thanh kiếm, vuốt ve chuôi kiếm, như thể đang trả lời hay tự nhủ với mình: “‘Định mệnh’ ấy… ngươi không thể nhìn thấy, cũng không thể chạm vào; nó dường như mơ hồ và khó tìm, nhưng đôi khi, nó lại cho phép ngươi nắm bắt được một chút ít… Đó quả là thứ quý giá.”

“Tướng quân, xin phép tôi ra ngoài để tìm hiểu tình hình!”

“Kể từ khi vị thầy vĩ đại của ta qua đời, số phận của ta đã hoàn toàn tan biến… Phải chăng thiên hạ nên thuộc về những kẻ bạo lực? Phải chăng người dân phải chịu đựng những khoản thuế nặng nề? Tôi, Trương Bạch Kỵ, có thể thề trước trời rằng tôi chưa bao giờ có ý định chiếm đoạt quyền lực… Nhưng tại sao, tại sao trời lại không giúp đỡ tôi? Thậm chí còn can thiệp vào chuyện này nữa…”

“Tướng quân…” Nghe thấy tiếng hỗn loạn bên ngoài càng lúc càng dữ dội, Vương Đường càng trở nên nóng vội, quỳ xuống và nói trong nghẹn ngào: “Tướng quân, xin phép tôi ra ngoài để tìm hiểu tình hình!”

“Tìm hiểu à?” Trương Bạch Kỵ cười châm biếm, lắc đầu: “Cần gì phải tìm hiểu? Sông Si nằm cách đây ba mươi dặm… Trên đường đi còn có Mã Siêu, Liao Hoá và những người khác đang đóng quân canh giữ… Làm sao Giang Trí– với chỉ hơn mười ngàn binh sĩ của mình– có thể lén lút tiến đến đây mà không ai phát hiện ra được? Giang Trí rất giỏi về Kỳ Môn Độn Giáp… Nhưng tôi cũng không hề kém cạnh… Làm sao anh ta có thể lừa được tôi?”

“Gì cơ?” Nghe những lời đó, khuôn mặt Vương Đường biến sắc… Sau khi suy nghĩ kỹ, ông ta tức giận la lên: “Chết tiệt!...”

“Tôi sẽ đi giết kẻ đó ngay bây giờ!” Nói xong, ông ta đứng dậy và rút kiếm để ra ngoài.

“Dừng lại!” Giọng nói của Trương Bạch Kỵ vang lên phía sau, giọng nói đầy mệt mỏi và yếu đuối.

“Giết hắn đi cũng chẳng thay đổi được gì cả…” Trương Bạch Kỵ ngồi trên ghế đáp lại, lắc đầu và nói nhẹ, “Muốn chiếm được Sở Khẩu Quan do Giang Trí bảo vệ, không thể chỉ dùng hai, ba vạn quân là làm được; muốn đoạt được hai tỉnh Chōng và Duy, thì càng khó hơn nữa. Nếu tôi mất đi một người ở đây, thì khả năng giành được hai tỉnh này cũng sẽ giảm đi… Ngay cả khi may mắn chiến thắng, chúng ta cũng khó có thể chống đỡ được lực lượng hùng mạnh của Tào A Mạn… Số phận đã đứng về phía Tào A Mạn rồi! Thật là tức giận… Thật là lo lắng…”

“Đại tướng…” Vương Đường bước đến bên cạnh ghế và nói một cách nghiêm túc, “Dù Đại tướng nói thế nào đi nữa, hôm nay tôi nhất định sẽ giết chết kẻ đó!”

Nói xong, người đó cầm thanh kiếm quý giá lao ra ngoài lều trại.

“Vương Đường! Dừng lại! Vương Đường!” Trương Bạch Kỵ hét lên hai tiếng, nhưng vẫn không thể ngăn được các tướng sĩ dưới trướng mình. Họ đứng dậy bất chợt, nhưng ngay lập tức cảm thấy mặt trời bị che khuất.

Trương Bạch Kỵ mở miệng, có vẻ như đã nhận ra điều gì đó, rồi buồn bã ngồi trở lại ghế. Trong đầu ông, một hình ảnh bỗng nhiên hiện lên…

“Thế giới này cuối cùng sẽ thuộc về ai, Trương Bạch Kỵ tôi không biết, và bạn Giang Trí cũng vậy!

“Không! Tôi biết.”

“Bạn biết à?…”

“Đúng vậy, thế giới này rồi sẽ bị chia làm ba phần… Nhưng không có bạn Trương Bạch Kỵ…”

“Thật là đáng giận!” Trương Bạch Kỵ cười chế giễu bản thân, lắc đầu và thì thầm, “Hóa ra anh ta đã đoán đúng… Thầy ơi…”

“Bạch Kỵ ạ, thầy muốn đến Jù Lộ, vậy thì tạm thời để con ở lại Chén Lưu, được không?…”

“Không.”

“Con bé này! Thầy đang muốn làm việc lớn, con theo thầy làm gì cơ chứ?…”

“Con muốn giúp đỡ thầy!”

“Ha? Thật buồn cười! Con giúp thầy à? Con biết thầy đang muốn làm việc gì không?…”

“Biết, đó là lật đổ kẻ bạo chúa.”

“Giảm giọng xuống đi! Không muốn sống nữa sao?…”

“Nếu không có thầy, con đã chết từ lâu rồi… Chết thêm một lần nữa, có khác gì đâu?…”

“Con bé này, giọng nói của con thật là to lớn… Con có thể làm được gì chứ?…”

“Chỉ cần thầy truyền đạt cho con kiến thức, con sẽ giúp thầy lật đổ kẻ bạo chúa.”

“Giảm giọng xuống đi! Ngoài kia không được nói những chuyện này… Đây là chuyện của người lớn, con đừng can thiệp vào! Được rồi, đừng nhìn thầy như vậy nữa… Nếu thầy truyền đạt cho con những kỹ năng đặc biệt, con hãy ở lại Chén Lưu một cách ngoan ngoãn, được không?…”

“Không.”

“Con bé này…”

“Người dân đang phải chịu đựng quá nhiều khổ đau…”

“Thầy dự định bắt đầu khi nào?…”

“Sớm thôi… Dù triều đại này tăm tối đến mức nào, nhưng nó đã tồn tại suốt bốn trăm năm rồi… Việc lật đổ nó không hề dễ dàng chút nào… Có lẽ suốt đời này, thầy cũng không thể làm được.”

“Nếu thầy không làm được, thì còn có con…”

“Hahaha… Tốt lắm, tốt lắm…”

“Lạy trời ơi… Nếu số phận của kẻ bạo chúa vẫn chưa tàn, thì Trương Giác sẽ phá hủy số phận đó…”

“Thầy ơi…”

“Ài…”

Nhớ lại những khoảnh khắc đã qua, Trương Bạch Kỵ thở dài một hơi, cười nhạo bản thân và nói: “Cơ hội này quá đặc biệt, chỉ có một lần thôi… Thật là đáng tiếc!” Lúc đó… Khi vị tướng cầm kiếm tức giận rời khỏi doanh trại, ông nhìn quanh và gọi lớn một người lính đang chạy về phía mình: “Hàn Tích ở đâu?”

“Tướng Hàn ạ?” Người lính đó ngập ngừng một chút rồi trả lời: “Tướng Phục đã dẫn quân đi chặn đứng Tào binh ở tiền đồn rồi!”

“Chết tiệt! Tào binh đó…” Vương Đường la lên giận dữ, không quan tâm đến người lính kia đang sững sờ đứng đó, ông tiếp tục hét lớn: “Zhao Qi! Sun Bang! Các ngươi đang ở đâu? Đến đây ngay!”

Một người lính khác biết chuyện liền nói: “Tướng Vương ạ, hai tướng Zhao và Sun đã theo Tướng Hàn đi chặn đứng Tào binh ở tiền đồn rồi!”

“Gì cơ?” Vương Đường tròn mắt.

Trong khi đó, hai tướng Zhao và Sun đang đứng ở tiền đồn, quan sát xung quanh. Khi thấy những người lính của mình, họ ngạc nhiên hỏi: “Tướng Hàn, Tướng Trương ạ, vậy Tào binh đâu rồi?”

“Tào binh à…” Hàn Tích ra hiệu cho Trương Mão, chỉ về phía một nơi tối om và nói: “Nhìn kìa!”

“Hử?” Zhao và Sun theo hướng mà Hàn Tích chỉ, nhưng không thấy gì bất thường. Họ quay đầu lại và hỏi: “Tướng Hàn ạ, chỗ đó có vẻ như…” Nhưng chưa kịp nói hết, họ đã thấy một ánh kiếm lóe lên trước mắt.

“Chít…” Máu bắn tung tóe, hai cái đầu bay lên trời.

“Tướng ơi?” Những người lính dưới quyền của Zhao và Sun kinh hoàng nhìn về phía Hàn Tích, thấy ông ta cầm kiếm và hét lớn: “Giết chúng!”

Quân đội của hai tướng chưa kịp phản ứng thì đã bị quân đội của Hàn Tích phục kích và tan thành mảnh.

Cũng đều là binh sĩ thuộc phe Bạch Bỗng, làm sao mà những người dưới quyền của Châu và Tôn lại có thể nghĩ rằng đồng đội của mình sẽ đâm họ? Trong chốc lát, tiếng hô chiến, tiếng mắng giận và tiếng van xin vang dội khắp trại trước, có thể nghe thấy từ cách đó vài dặm.

“Tướng quân!” Một người bị thanh kiếm đâm gục ngay trước mặt tướng, khuôn mặt đầy máu me, Zhang Di vội vàng tiến lại gần và thì thầm hỏi: “Tướng quân, bây giờ phải làm thế nào?”

“Còn cần hỏi à?” Hàn Tích liếm nhẹ vết máu trên thanh kiếm, nói với vẻ điên cuồng: “Không làm thì thôi, phải làm cho bằng được!”

Tiếng nói đầy sự hung ác khiến Zhang Di nuốt nước bọt. Đúng lúc anh ta chuẩn bị nói gì đó, thì từ xa vang lên một tiếng la ó giận dữ:

“Hàn Tích, đồ khốn nạn!”

Hàn Tích nhíu mày, quay đầu lại và thấy Vương Đường dẫn theo hơn một ngàn binh sĩ trung quân đang tiến về phía này. Khuôn mặt ông ta thay đổi hoàn toàn, nhưng khi nhìn thấy người đứng sau lưng Vương Đường, vẻ lo lắng trên mặt ông ta biến mất, và ông ta cười lạnh nói: “Tướng Vương, đã muộn thế này rồi, không lẽ ngài đến để mời tôi uống rượu chứ?”

“Uống rượu của mẹ ngươi đi!” Vương Đường tức giận, vung kiếm đánh vào Hàn Tích. Hàn Tích vội vàng tránh thoát. Bên cạnh, Zhang Di bất chợt nhìn thấy có quân đội từ hai trại bên cạnh đang tiến về phía này, e rằng họ muốn tấn công họ, liền vội vàng hét lớn: “Vương Đường đang âm mưu nổi loạn, các anh em! Hãy giết hắn đi!”

“Hãy chiến!” Hơn một ngàn binh sĩ dưới quyền của Vương Đường hô lớn.

“Ngươi đang nói dối! Các anh em, hãy giết cái kẻ nhỏ nhen này đi!” Vương Đường tức giận, vung kiếm tấn công Zhang Di, và hai người lao vào đánh nhau.

“Điều này…” Những binh sĩ thuộc hai trại bên cạnh đến đây với ý định giết Tào binh, nhưng khi họ nhìn thấy Vương Đường và Hàn Tích đang đánh nhau, họ đều rất ngạc nhiên.

“Tướng Lý, bây giờ phải làm thế nào đây?” Vị tướng chỉ huy trại bên trái, Wang Hui, hỏi Tướng Lý Điện, người cũng vừa đến nơi.

“Điều này…” Tuy nhiên, Wang Hui không hề biết rằng Lý Điện đã đứng về phía Hàn Tích từ lâu rồi. Bây giờ, khi thấy hai đội quân đang đánh nhau, ông ta bắt đầu nghi ngờ một số điều… những điều mà Hàn Tích đã nói với họ vài ngày trước đó.

“Hãy xem qua trước đã.”

“Xem trước à?…” Vương Huy quay đầu lại.

“Ồ…” Lý Điếm mới bừng tỉnh và cười ngượng ngùng, “Ý tôi là, hãy tách riêng hai vị tướng Vương và Hàn Tích ra, để cho đại tướng quyết định!”

“Đúng là nên như vậy!” Vương Huy gật đầu, rút kiếm tiến lên, nhưng lại thấy ánh kiếm lóe lên phía sau mình. Anh hoảng sợ, vội vàng né sang một bên, nhưng dù vậy, vai anh vẫn bị chém trúng.

“Lý Điếm, ngươi đang làm gì!” Nhìn thấy Lý Điếm cầm kiếm trong tay, ánh mắt lạnh lùng, Vương Huy giận dữ la lên và nắm chặt cánh tay phải mình.

“Xin lỗi…” Ánh mắt Lý Điếm lóe lên vẻ hối lỗi, nhưng cuối cùng anh vẫn vung kiếm lên và hét lớn: “Vương Huy âm mưu nổi loạn, các anh em, giết hắn đi!”

“Ngươi!” Vương Huy tức giận đến nỗi cắn răng và la lên: “Giết hết bọn khốn nạn này! Chết tiệt, chuyện này rốt cuộc là thế nào?”

Anh không hiểu, các tướng sĩ thuộc doanh trái của mình cũng không hiểu, ngay cả các tướng sĩ thuộc doanh phải của Lý Điếm cũng vậy… Nhưng vì đó là mệnh lệnh của tướng, họ chỉ có thể tuân theo!

Bây giờ, đây không còn chỉ là cuộc xung đột giữa quân đội trung quân và tiền quân nữa; mà đã lan rộng khắp toàn bộ doanh trại Bạch Bỗng Hoàng Kim.

“Hàn Tích, đồ khốn nạn, ra đây! Hôm nay ta sẽ giết ngươi để dâng lên lá cờ!” Trong cơn giận dữ, Vương Đường đã không còn quan tâm đến bất cứ điều gì nữa; trong mắt anh, chỉ còn có Hàn Tích mà thôi!

“Tướng quân…” Bỗng nhiên, có người kéo Vương Đường lại và hét lớn: “Loại người nhỏ nhen như thế này, tại sao tướng quân phải tự mình xử lý? Tôi sẽ đi giết hắn ngay!”

“Hả?” Vương Đường quay đầu lại, thấy đó là một tướng sĩ dưới quyền mình, liền gật đầu tức giận và nói: “Được! Ngươi hãy giúp ta một tay!”

“Vâng, tướng quân!” Tướng sĩ kia đáp lại, nhưng thanh kiếm trong tay anh lại đâm thẳng vào ngực Vương Đường…

“Chít!” Lưỡi dao xuyên qua cơ thể.

Vương Đường đau đớn nhìn người tướng sĩ kia.

“Xin lỗi, tướng quân…”

“Làm tốt lắm!” Tiếng cười lớn của Hàn Tích vang lên từ xa: “Vương Đường âm mưu nổi loạn, mau giết hết bọn khốn nạn này đi!”

Chết tiệt thật!

Thi thể của Vương Đường nặng nề đập xuống mặt đất, nhưng đôi mắt anh ta vẫn hướng về một phía – nơi có lều trại oai phong của Trương Bạch Kỵ.

Có người có thể thắc mắc tại sao Trương Bạch Kỵ không loại bỏ kẻ đe dọa này sớm hơn, để tránh những hậu quả nghiêm trọng như vậy…

Thực ra, không phải Trương Bạch Kỵ không muốn làm điều đó; chỉ là nếu hành động, hậu quả sẽ cực kỳ nghiêm trọng!

Hàn Tích là em họ của Hàn Trung. Anh trai của Hàn Tích đã luôn theo sát Trương Bạch Kỵ, chiến đấu hết mình và giành được nhiều chiến công lớn, nên rất được tín nhiệm trong quân đội Bạch Bão Hoàng Kim.

Ngay cả chính Hàn Tích cũng đã có nhiều thành tích chiến đấu. Vì vậy, dù là Trương Bạch Kỵ, cũng không thể vô cớ giết hại những người có công lao… trừ khi…

Trừ khi Trương Bạch Kỵ phải đối mặt với cái chết!

Bởi vì ông ta tin chắc rằng mình có thể khiến Hàn Tích e ngại!

Không chỉ Hàn Tích mà còn rất nhiều tướng sĩ xuất sắc khác trong quân đội Bạch Bão Hoàng Kim cũng đều sợ hãi ông ta!

Nhưng chính vì uy danh quá lớn của Trương Bạch Kỵ mà các tướng sĩ dưới quyền ông ta lại quá sợ hãi, mới dẫn đến những hậu quả tồi tệ này…

Vậy thì, tại sao Hàn Tích lại sợ hãi Trương Bạch Kỵ đến vậy?

Sợ hãi! Rất sợ hãi! Đến mức Hàn Tích dùng “lý do bảo vệ đại tướng” để kiểm soát khu vực trung tâm của lều trại, và dù đã điều động binh lính bao vây lều trại của Trương Bạch Kỵ một cách chặt chẽ, ông ta vẫn không dám bước vào bên trong…

“Tướng…” Phó tướng Trương Địch do dự nhìn về phía Hàn Tích đang đứng trước lều trại.

“Hừ!” Hàn Tích hít một hơi thật sâu, rồi cuối cùng cũng lấy hết can đảm để kéo rèm lều ra và gọi vang tên Trương Bạch Kỵ:

“Trương Bạch Kỵ!”

“Ồ?” Nhìn thấy hàng người và ngựa binh xông vào lều trại, Trương Bạch Kỵ ngồi trên ghế mỉm cười và nói: “Kể từ khi nào mà ngươi dám gọi thẳng tên ta như vậy?”

Nói xong, hắn dựa vào thanh kiếm và từ từ đứng dậy, khiến cho những tên thủ hạ Hàn Tích kia hoảng sợ và lùi lại vội vã.

“Hahaha…” Nhìn những người đang hoảng loạn bên ngoài lều, ánh mắt của Trương Bạch Kỵ chứa đầy sự thương hại, giọng nói thì đầy châm biếm. “Chỉ là một đám người không đồng nhất mà thôi!”

“Đừng sợ hắn!” Hàn Tích, đầu đẫm mồ hôi lạnh, cố gắng bình tĩnh lại và hét lớn với các thủ hạ phía sau: “Hắn chỉ là một mình thôi, lại sắp chết rồi… Chúng ta có gì phải sợ?”

“Có gì phải sợ?” Trương Bạch Kỵ cười lạnh, rồi bỗng nhiên hét lớn: “Ngoại trừ Hàn Tích, những người khác hãy ra ngoài ngay!”

Với một tiếng hét duy nhất, tất cả những người vẫn đang đứng bên ngoài lều đều lùi lại vội vã, chỉ còn lại Hàn Tích, vệ sĩ Lý Can và phó tướng Trương Na ba người. Thật là uy quyền lớn lao!

“Gục…” Nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng trong mắt Trương Bạch Kỵ, Trương Na liếc nhìn Hàn Tích bên cạnh mình và lặng lẽ rời khỏi lều.

Nhìn Hàn Tích với ánh mắt châm biếm, Trương Bạch Kỵ nhìn thấy vệ sĩ Lý Can bên cạnh hắn, cau mày và hét lớn: “Rời khỏi đây ngay!”

Lý Can là người được Hàn Tích thăng chức từ tầng lớp thấp, vì vậy hắn chưa bao giờ thấy sức mạnh thực sự của Trương Bạch Kỵ. Nghe vậy, hắn tức giận và hét lớn: “Trương Bạch Kỵ, đừng ngông cuồng! Những thủ hạ của ngươi đã bị chúng tôi giết hết rồi… Ngươi còn có thể làm gì được nữa?”

Trương Bạch Kỵ nhìn kỹ và thấy đó là đầu của Vương Đường, lập tức mặt tái nhợt, cắn răng nói: “Tốt! Các ngươi thật giỏi!” Nói xong, hắn vỗ tay và hét lớn: “Giết hắn thành từng mảnh!”

“Ngươi nghĩ sẽ có ai…” Lý Can vừa nói với giọng chế giễu thì đột nhiên cảm thấy một lực mạnh siêu nhiên ép vào cổ mình; trong màn sương mù, dường như có một bóng dáng khổng lồ đang nắm chặt cổ hắn, khiến hắn không thể thở được.

“Anh hùng Hoàng Hoàng Kim!” Hàn Tích đẫm mồ hôi trên trán, không dám thở mạnh; hắn muốn quay người chạy trốn, nhưng chân lại run rẩy không thể kiểm soát được.

“Tướng quân, cứu tôi… Ah!”

“Xích!” Thân xác hữu hình bị xé nát, máu tươi bắn tung tóe; một miếng thịt còn dính trực tiếp vào mặt Hàn Tích, khiến hắn run rẩy. Khi liếc nhìn sang bên cạnh, hắn mới thấy những thủ hạ vẫn còn sống của mình giờ đây đã trở thành những mảnh thịt tanh tành.

“Gừ…”

“Hiểu chứ?” Như thể vừa làm một việc nhỏ nhặt không đáng kể, Trương Bạch Kỵ lắc đầu rồi ngồi xuống bên cạnh chiếc giường, nhìn vào mắt Hàn Tích và nói: “Thực ra, ngươi hoàn toàn không thể vào được căn phòng này… Chỉ có cái đầu của ngươi mới xứng đáng bước vào đây!”

“Gừ!” Nhìn vào những lời đầy ý định sát hại đó, Hàn Tích cố gắng cười và hỏi: “Vậy xin hỏi Đại tướng, tại sao tôi lại có thể vào được đây?”

“Haha…” Trương Bạch Kỵ cười khẽ, nhắm mắt thở dài rồi lắc đầu: “Bởi vì tôi mệt mỏi rồi…”

“Mệt mỏi?” Hàn Tích rõ ràng không hiểu, thấy Trương Bạch Kỵ dường như không có ý định giết mình, anh ta liền dũng cảm ngẩng đầu nhìn người đàn ông kia.

Chỉ thấy thân hình từng oai phong ấy giờ đây trở nên u ám và tiều tuệ.

“Hàn Tích!”

“Tôi… tôi chỉ là một binh sĩ nhỏ bé thôi…”

“Ngươi đã phá hỏng mọi kế hoạch của tôi… Lẽ ra tôi nên giết ngươi!”

“Gừ… Vậy tại sao Đại tướng không giết tôi?”

“Tôi đã nói rồi… Tôi mệt mỏi… Tôi đã chọn các ngươi… Nhưng các ngươi, lại chưa bao giờ chọn tôi!”

“Ha ha ha…” Trương Bạch Kỵ cười tự giễu, từ từ đứng dậy và nhìn Hàn Tích với ánh mắt lạnh lùng: “Nếu không có tôi, các ngươi đều sẽ chết! Chỉ có cái chết mà thôi… Dù bây giờ tôi không giết ngươi, cuối cùng ngươi cũng không thể tránh khỏi cái chết!” Nhìn người đàn ông vẫn còn toát lên vẻ oai phong kia, Hàn Tích không dám nói gì, chỉ có thể đứng đó nhìn người đó tự nói một mình.

“Cơ hội quý giá này… Cơ hội để chúng ta chiếm lấy hai tỉnh Chuang và Yu khi Tào quân đang yếu đuối nhất… Tất cả đều bị ngươi phá hỏng rồi!”

Nghe những lời này, Hàn Tích bỗng cảm thấy tim mình se lại, không biết sao, anh ta quỳ xuống và nói: “Xin… xin Đại tướng tha cho tôi!”

“Đại tướng? Hehe… Đứng dậy đi… Tôi sẽ không giết ngươi… Nhưng cuối cùng ngươi cũng không thể tránh khỏi cái chết…” Ngu ngốc thật! Nếu tôi chết bây giờ, thỏa thuận với Giang Trí cũng sẽ tan biến… Sau này, các ngươi hãy tự lo liệu đi! Ra ngoài đi!

“Vâng, đại tướng!” Nghe thấy những lời nói ngày càng trở nên bình thản ấy, Hàn Tích lại cảm thấy tim mình đập thậm chí còn mạnh hơn, run rẩy khi treo chiếc áo giáp lên và rời khỏi nơi đó.

Trước khi ra ngoài, anh ta vội vàng liếc nhìn bên trong lều; trong bóng tối mờ ảo, ít nhất có bốn, năm vị võ sĩ Hoàng Kim đang đứng đó...

“Tướng quân!” Các binh sĩ bên ngoài thấy Hàn Tích bước ra, vội vàng tiến lại gần. Phó tướng Zhang nhìn kỹ lưỡng từ đầu đến chân vị tướng của mình, lo lắng không biết có thiếu đi thứ gì không.

“Các binh sĩ, mọi người không sao chứ?”

Hàn Tích vẫn còn hoảng sợ, lắc đầu rồi quay đầu nhìn về phía lều chỉ huy, ánh mắt đầy phức tạp. Trong đầu anh ta vang lên những lời nói của Trương Bạch Kỵ:

“Nếu không có tôi, Trương Bạch Kỵ, các người đều sẽ chết.”

Nếu không có Trương Bạch Kỵ,

Nếu không có ông ấy,

Chỉ cần nghĩ đến điều đó, Hàn Tích bỗng nhiên nhớ lại những việc mà trước đây anh ta chưa bao giờ nghĩ đến; mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra trên trán mình.

“Tướng quân?”

“Tôi... Không sao đâu!”

“Sư phụ, xin lỗi vì sự bất hiếu của con. Con thực sự rất mệt mỏi. Có lẽ Giang Trí nói đúng, số phận của chúng ta đã đến hồi kết thúc, không phải chỉ có con một mình có thể thay đổi được điều đó...” Con thực sự rất mệt mỏi...

Khi nói những lời này, khuôn mặt của Trương Bạch Kỵ dường như già đi thêm vài năm. Anh ta vuốt ve tay vịn bên cạnh giường, ánh mắt đầy tiếc nuối, nhưng không hề có chút lưu luyến nào.

“Ha…” Anh ta tự giễu mình, dùng một tay chống vào thanh kiếm, tay kia đặt lên tay vịn giường, nhìn về một hướng nào đó và thì thầm: “Giang Trí… Ngươi đã thắng rồi. Thắng vì số phận… Không, chỉ là may mắn thôi! May mắn mà thôi! Ha, ha, ha…”

Đồng thời, bên ngoài lều…

Phó tướng Zhang nhìn thấy Hàn Tích đang đẫm mồ hôi, rồi lại nhìn về phía lều chỉ huy phía sau, trông có vẻ bối rối.

Bỗng nhiên, anh ta cảm thấy có điều gì đó bất ngờ xảy ra, ngẩng đầu lên và nhìn thấy trên bầu trời đêm tối, chỉ có một ngôi sao le lói, đôi khi hiện ra, đôi khi biến mất… Tiếp theo, Từ Từ bắt đầu phát ra những tia sáng lấp lánh.

“Tướng quân!”

“Ồ?” Hàn Tích ngẩng đầu lên, nhìn thấy những vật lớn bằng cái chum đang lao nhanh từ phía đông xuống phía tây. Đồng thời, lều trại phía sau anh ta bỗng nhiên bùng cháy dữ dội, làm cho các binh sĩ xung quanh hoảng sợ và lùi lại liên tục.

“Chết tiệt…” Tướng quân ư?!

“Tướng quân!”

“Tướng… Zhang…” Nhìn ngọn lửa dữ dội kia, Hàn Tích mở miệng nhưng không thể nói ra được gì. Lúc này, anh ta đã hoàn toàn mất hết bình tĩnh; rõ ràng, anh ta cũng đang nghĩ đến một số việc rất quan trọng.

Nếu không còn sự giúp đỡ của Trương Bạch Kỵ Bạch Ba Hoàng Kim, liệu Bạch Ba Hoàng Kim có thể chống đỡ được các chư hầu khắp nơi hay không?

Hàn Tích không biết…

Như anh ta đã nói, khi mọi chuyện đã đến nỗi này, không còn cách nào khác nữa!

“Tướng quân… Bây giờ chúng ta…”

Chỉ có thể… rút quân trở về Lạc Dương thôi!

“Trở về Lạc Dương? Không tấn công Sở Thủy Quan nữa à?”

“Tấn công cái gì chứ!”

“Đúng vậy.”

Cùng lúc đó, Trần Kiều bị quân kỵ Hổ Báo phục kích trên con đường núi phía sau Sở Thủy Quan; trong khi đó, Mã Siêu được lệnh tấn công mãnh liệt vào Sở Thủy Quan nhưng không thể chiếm được.

Vài ngày trước đó, tại Hán Trung do Bạch Ba Hoàng Kim cai trị đã nổ ra cuộc nổi loạn; khi nhận được tin này, Guo Tai vội vàng điều quân đến trấn áp. Nhưng sau nhiều ngày vẫn không thể giành được thắng lợi.

Giao thoa giữa mùa đông và mùa xuân, Lương Châu và Sĩ Lý đang gặp khó khăn về lương thực; các tai họa liên tục xảy ra, và các bộ lạc man rợ ở phía bắc cũng đang tập trung quân lực để tiến về phía nam cướp lương thực.

Có lẽ Trương Bạch Kỵ thực sự đã mệt mỏi rồi…

Để giúp tác giả có thể tạo ra những tác phẩm tốt hơn, xin mọi độc giả nếu có điều kiện hãy mua VIP; nếu không có điều kiện, hãy cùng nhau quảng bá cuốn sách này – đó cũng chính là cách để hỗ trợ tác giả!