Cái gọi là trận pháp, thực chất bắt nguồn từ cách sắp xếp quân đội.

Còn cách sắp xếp quân đội này, ban đầu được sử dụng trong các trận chiến ngoài trời của quân đội thời cổ đại, sau đó dần dần phát triển thành những hình thức chiến thuật khác nhau – đây là sản phẩm của sự phát triển của chiến tranh ở một giai đoạn lịch sử nhất định. Nó phổ biến vào thời kỳ vũ khí lạnh và biến mất vào thời kỳ vũ khí nóng.

Trận pháp được chia thành hai loại: trận pháp ảo và trận pháp binh sĩ.

Trận pháp ảo, nói chung, là những trận pháp sử dụng phép thuật ảo để đánh lừa đối phương. Phép thuật ảo là những thủ thuật giả tạo nhưng có vẻ rất thực; cuốn “Lệ Tử. Chu Mục Vương” ghi lại: “Những thứ biến đổi không ngừng, điều chỉnh linh hoạt theo hình thức cụ thể, được gọi là hóa, được gọi là ảo. Người tạo ra những thứ này thật là tài ba và xuất sắc; công việc của họ sâu sắc và khó có thể hiểu hết được; những thứ chỉ thay đổi theo hình thức thông thường thì tài ba của chúng ít hơn và công việc của chúng nông cạn hơn, vì vậy chúng xuất hiện rồi biến mất ngay lập tức. Chỉ khi hiểu rằng sự biến đổi ảo giống như sự sống và cái chết, mới có thể học cách sử dụng phép thuật ảo.”

Nói chung, phép thuật ảo cũng có thể được coi là những thủ thuật che mắt đối phương; ví dụ như những con người bằng giấy trong Lục Tùng, vốn dĩ chúng không có khả năng gây sát thương, nhưng nhờ vào phép thuật ảo, những binh sĩ bị thương có thể tin rằng mình đã chết, từ đó đạt được mục đích tiêu diệt kẻ thù.

Còn những phép thuật ảo được sử dụng trong trận pháp, ngay cả khi chúng thuộc về loại trận pháp ảo, thì vẫn có những ví dụ như trận phám Sơ Hình Vân Trận mà Gia Cát Lượng đã thiết lập tại Hoa Vinh Đạo, trận pháp Bát Môn Viêm Độn Trận mà Giang Trí đã sử dụng tại Sở Thủy Quan, cùng với trận pháp Cửu Cung Ảo Trận mà Lục Tùng am hiểu rất sâu; tất cả những điều này đều thuộc về loại trận pháp ảo.

Ngoài trận pháp ảo, trận pháp còn có trận pháp binh sĩ; trận pháp binh sĩ, giống như những cách sắp xếp quân đội đã được đề cập ở trên, chỉ tồn tại với mục đích sắp xếp quân đội và giành chiến thắng trước kẻ thù.

Ví dụ như cuốn “Bách Chiến Kỳ Lược” trong tay Quách Gia, cùng với cuốn “Công Tôn Binh Đồ” trong tay Lữ Mông; những cuốn sách này ghi chép lại những trận pháp binh sĩ thực sự. Hay như trận pháp Bát Môn Kim Khóa Trận mà Giang Trí đã truyền đạt cho Tào Nhân; tuy giống như trận pháp ảo, như

Ngoại trừ bốn hình tự Gia Cát Lượng, thì phép trận cửu cung của Lục Tùng quả thực thuộc loại “trận giam cầm”. Cái gọi là “trận giam cầm” chỉ có thể nhốt địch trong trận đồ, khiến họ phải chờ chết mà thôi; nó không hề có sức công phá lớn lao. Trong khi đó, phép trận tám cửa của Giang Trí lại thuộc loại “trận giết chóc”. Nó không nhằm mục đích giam cầm địch, mà chỉ muốn tiêu diệt họ, và được coi là số một trong các phép trận ảo. Bốn hình tự Gia Cát Lượng thì sử dụng khí tượng để phục vụ mục đích riêng của mình, vì vậy không được xếp vào loại này.

Bất kỳ phép trận nào, một khi đã được thiết lập, thì cũng hoàn toàn có thể bị phá vỡ. Ngay cả khi có rất nhiều cửa ra vào, nhìn chung chúng chỉ được chia thành hai loại: cửa may mắn và cửa nguy hiểm. Nếu đi qua cửa may mắn, tức là cửa sinh mạng, thì mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ và người ta có thể thoát ra an toàn; còn nếu đi qua cửa nguy hiểm, tức là cửa tử thần, thì người ta sẽ gặp nguy hiểm lớn, có thể chết hoặc bị thương nặng.

Phép trận tám cửa của Giang Trí chính là ví dụ tiêu biểu cho loại này… Cũng giống như những người am hiểu về phép trận ảo, dù không hiểu rõ lý do tại sao Giang Trí lại thiết lập phép trận tám cửa này, nhưng Lục Tùng cũng có thể nhận ra một số điểm then chốt. Chính vì vậy, ông mới nhận ra sự đáng sợ của phép trận này.

Phép trận tám cửa này không hề có cửa sinh mạng… Nhìn xung quanh, dù Lục Tùng nhìn vào bất kỳ cửa nào, ông cũng chỉ thấy không khí u ám và đầy nguy hiểm. Nghĩa là, trừ khi cố gắng phá vỡ trận đồ bằng vũ lực, còn không thì không thể thoát ra được… Tuy nhiên, như đã đề cập trước đó, để phá vỡ một phép trận, chỉ có thể tấn công vào các cửa ra vào và tâm điểm của trận đồ. Vì không thể phá vỡ các cửa ra vào, thì chỉ còn lại tâm điểm của trận đồ… “Đây là trò đùa gì vậy!” Lục Tùng thì thầm, sau đó quay đầu nhìn về phía nơi có nhiều Tào quân tập trung, và mồ hôi lạnh tuôn ra trên trán ông: Tại tâm điểm của trận đồ, có ít nhất hàng trăm nghìn, thậm chí là hai trăm nghìn Tào quân đang bị mắc kẹt trong trận địch, và trong tình huống địch mạnh hơn ta, việc tấn công vào tâm điểm của trận địch đối phương chẳng khác nào tự tìm cái chết!

Trái ngược với sự hoảng sợ âm thầm của Lục Tùng, Tôn Thác lại tỏ ra lạc quan. Anh ta nhìn quanh và cười lạnh, nói: “Những gì Tào quân đang làm, dù có thiết lập những phép trận gì đi nữa, theo tôi thấy thì không có gì bất thường cả… Công Tôn, hôm nay chú

“Bộ trận này thật huyền bí, ngươi – một tên lính tầm thường như này – lại có thể nhận ra được sao? Nghe những lời lẽ hùng hồn của Tôn Thác, Lục Tùng lắc đầu cười lạnh.”

“Anh trai nói đúng!” Châu Du hơi gật đầu đồng ý với Tôn Thác, nhưng trong lòng lại cảm thấy có điều gì đó bất an.

Dù Châu Du không hiểu rõ bộ trận này phức tạp đến mức nào, nhưng ông ta cũng am hiểu các loại trận pháp thông thường; việc phá vỡ bộ trận này quả thực không hề dễ dàng… Nhíu mày, Châu Du quay đầu nhìn Lục Tùng và tiến lại gần vài bước, thì thầm hỏi: “Anh trai, có cách nào để phá trận không?”

Nếu là trong những ngày bình thường, khi một vị đại tướng cao quý như Lục Tùng phải cúi đầu hỏi han một kẻ thuộc cấp dưới như Châu Du, chắc hẳn ông ta sẽ cảm thấy rất thỏa mãn… Nhưng lúc này, ông ta hoàn toàn không có tâm trạng để chế giễu Châu Du. Nhìn Châu Du, ông ta từ từ lắc đầu và nói: “Theo tôi thấy, tám cửa vào này đều là những con đường dẫn đến cái chết… Nghĩa là, muốn phá vỡ bộ trận này, chỉ có thể tấn công vào điểm then chốt của nó!”

“Điểm then chốt? Chính là ở giữa à?” Nghe lời Lục Tùng, Châu Du nhíu mày thêm sâu. Trong khu vực trung tâm, số lượng chiến thuyền quá đông; làm sao có thể tấn công vào được chứ? Hơn nữa, nếu chỉ tính đến những chiếc thuyền liên kết với nhau, ông ta vẫn còn một kế hoạch… Nhưng những chiếc thuyền nhỏ xung quanh những con thuyền lớn kia thì thực sự rất khó đối phó!

Không ngờ rằng, Giang Trí lại dám thiết lập một bộ trận lớn như vậy trên mặt sông… Thật là đã bỏ qua một điểm yếu!

“Đại tướng,” Trình Phục gọi Châu Du với giọng điệu trầm thấp hơn bình thường, “Trận chiến này liên quan đến sự tồn vong của chúng ta… Đại tướng phải hết sức thận trọng!”

“Lời của vị tướng già rất đúng!” Châu Du cúi đầu chào một cách lịch sự. Dù Trình Phục thường xuyên gây khó dễ cho mình, nhưng Châu Du cũng hiểu rằng người đàn ông này thực sự là người trung thành và luôn nghĩ đến lợi ích của Giang Đông… Vì vậy, ông ta không hề oán trách gì cả.

“Bái Ngôn ạ, trong trận này chỉ có cách tấn công vào điểm yếu của đối phương thì mới có thể phá vỡ được… Vậy thì chúng ta hãy thử tấn công vào một cổng trong bức trận đó xem sao!”

“Ý ngươi là gì?!” Rõ ràng, Lục Tùng có vẻ không hài lòng, cau mày nói: “Trong tình hình hiện tại này, làm sao tôi lại lừa dối ngươi được?”

“Bái Ngôn đã hiểu lầm rồi,” Châu Du vỗ nhẹ vai Lục Tùng, nói một cách bình thản: “Hãy để tôi xem xét trước xem bức trận tinh vi của Giang Trí này thực sự ra sao, sau đó chúng ta mới đưa ra kế hoạch tiếp theo, được chứ anh huynh?”

“Hiểu rồi!” Tôn Thác cười ha hả một cách hào phóng, quay đầu nhìn quanh rồi đột nhiên chỉ về một hướng và nói: “Vậy thì chúng ta hãy tấn công vào hướng đó xem sao!”

Nghe vậy, Châu Du quay đầu nhìn Lục Tùng và hiểu ý định của anh ta, nhưng vẫn tỏ vẻ không hài lòng khi nói: “Nếu tôi nhìn không lầm, cổng đó chính là Cổng Độ, một trong những cổng đặc biệt nhất trong tám loại trận pháp…” Nói đến đây, anh ta ngập ngừng, có vẻ không tin nổi: “Cổng Độ là cổng dùng để ẩn náu… Chẳng lẽ…”

Châu Du thật thông minh; nghe Lục Tùng giải thích, anh ta lập tức hiểu ra và vung tay ra lệnh: “Triệu tập mọi người, tấn công vào Cổng Độ ở hướng đông nam!”

Đồng thời, Tài Mao – người đang chăm chú quan sát hướng quân đội của Châu Du và Tôn Thác – bỗng nhiên quay đầu nói với người bên cạnh: “Chú ruột ơi, cái nhóc __TERM028__ kia đang muốn trốn rồi!” Giọng anh ta đầy châm biếm và khinh thường.

“Ồ?” Giang Trí ngập ngừng, muốn nhìn xa hơn nhưng thấy khoảng cách quá lớn, liền cau mày và hỏi: “Hắn đang muốn đi về hướng nào?”

“__TERM008__ ạ, quân địch đang di chuyển về hướng đông nam!” __TERM009__ bên cạnh nói, quả thực là người luyện võ nên có thị lực siêu việt.

“Hướng đông nam…” __TERM006__ lẩm bẩm, còn __TERM025__ bên cạnh thì cười lạnh: “__TERM028__ kia đúng là không nghĩ đến việc chúng ta đã phải trả giá bao nhiêu để giam hắn trong trận pháp này… Những binh sĩ đã hy sinh dưới suối vàng, làm sao chúng ta có thể để hắn thoải mái đi đâu tùy ý được?”

“!”

“Đức Kỳ,” quay đầu nhìn về phía Tài Mao, Giang Trí mỉm cười nói, “Chu Công Tín của họ chẳng hề có ý định bỏ trốn đâu…”

“À?” Tài Mao ngạc nhiên, khuôn mặt đầy sự không hiểu, nhưng thấy Giang Trí mỉm cười giải thích tiếp: “Bãi trận tám cửa này không phải là chiến thuật thông thường đâu… Có vẻ như Chu Công Tín cũng đã nhận ra điểm mấu chốt trong nó rồi… Góc đông nam kia, chính là cửa Đỗ Môn… Hắn Châu Du muốn thử vận may sao? Thật đáng tiếc… Với một chiến thuật bình thường, cửa Đỗ Môn quả thực là nơi nguy hiểm… Nhưng bây giờ… Đức Kỳ, hãy bảo các tướng sĩ chuẩn bị sẵn sàng đi… Chẳng bao lâu nữa, hắn sẽ quay lại và tấn công trung tâm quân đội chúng ta… Lúc đó…”

“Cháu hiểu rồi!” Tài Mao cúi đầu chào, vô thức liếc nhìn về phía con quái vật khổng lồ trên thuyền phía sau mình, khuôn mặt trở nên lo lắng.

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

Cửa Đỗ Môn, chính là một trong tám cửa của bãi trận này. Người canh gác ở đây, chính là hai đại tướng của triều đình Tào Ngụy: Trương Liêu và Trương Văn Viễn.

Nói về việc này, Trương Liêu ban đầu chỉ là một tướng dưới trướng của Lữ Bố; sau trận chiến Từ Châu, ông mới gia nhập phe Tào Ngụy. Xét về tuổi tác và kinh nghiệm, ông không thể so sánh được với Hạ Hầu hay các anh em nhà Tào; ngay cả những tướng lão như Ngụy Tấn hay Lý Điển cũng không phải là đối thủ của ông.

Tuy nhiên, một mặt, Tào Ngụy rất coi trọng lòng dũng cảm và tính nhân từ của ông; mặt khác, ông còn là anh họ của vợ Giang Trí – Tiểu Nữ – nên về mặt tình cảm và lý lẽ, ông rất được Tào Ngụy tin tưởng.

Nói cho cùng, trong triều đình Tào Ngụy, ngoài gia đình Hạ Hầu và nhà Tào thì về mặt chính trị, gia đình Xun xếp thứ hai, điều này khiến Tào Ngụy không khỏi cảm thấy bất mãn… Nhưng trong quân đội, gia đình Giang lại có ảnh hưởng lớn nhất.

Không kể đến các tướng như Hạ Hầu và nhà Tào, thì Thái thú Từ Châu Trần Đăng cũng là một môn đệ của Giang Trí; Thái thú Kỳ Châu Trương Yến cũng rất thân thiết với Giang Trí; Quan lãnh đạo quân đội thủy của Kinh Châu, Tài Mao, lại là cháu trai của Giang Trí… Ngoài ra, Triệu Vân, Cao Thuận… cũng đều có mối liên hệ mật thiết với Giang Trí.

Chen Đạo, Gia Hựu, Tư Mã Dực, Lý Như và Ní Hằng đều thuộc về phe họ Giang; ngay cả những người như Lý Điển, Vũ Tịch, Lạc Tiến và Từ Hoàng cũng từ lâu đã nằm dưới trướng của Giang Trí. Trong tình hình như vậy, việc Cao Cáo lại nghi ngờ gia tộc Xun mà không nghi ngờ Giang Trí thật sự khiến người ta khó hiểu.

Nói về chủ đề chính, dù có ý hay không, Tôn Thác và Châu Du đã dẫn theo gần một trăm nghìn quân thủy tiến về phía góc đông nam, hướng đến Dục Môn.

Tại Dục Môn, Trương Liêu rất vui mừng khi thấy quân đội của Giang Đông chọn mình làm mục tiêu đầu tiên, liền cười ha hả nói: “Các anh em, cơ hội để phục vụ tổ quốc chính là ngày hôm nay! Tôi mong các bạn chiến đấu hết mình, và tôi sẽ đi đầu!”

“Hô!” Các binh sĩ trên thuyền hô vang, và ngay lập tức tiếng trống được đánh lên để cổ vũ. Chỉ trong chốc lát, hàng chục con thuyền chiến ở hướng Dục Môn đã cùng nhau đánh trống.

Đồng thời, ở hướng nam, tại Khung Môn, Vũ Tịch đứng trên đầu thuyền và nhìn theo động thái của quân đội Giang Đông, trong lòng anh ta không khỏi cảm thấy tiếc nuối.

“Tất cả những kế hoạch của tôi đều bị lãng phí… Hắn Châu Du lại chọn Văn Viễn làm mục tiêu đầu tiên… Thật đáng tiếc…” Nói xong, Vũ Tịch nhìn về phía sau và ra lệnh: “Truyền lệnh cho các binh sĩ, hãy tiến về phía đông nam một chút để củng cố tuyến phòng thủ, đừng để Quân đội Giang Đông lợi dụng tình hỗn loạn để trốn thoát!”

“Hô!”

Đồng thời, ở hướng đông, tại Thương Môn, Lý Điển đứng đó với hai tay khoanh trước ngực, cũng cảm thấy hơi tiếc khi quân đội Giang Đông không chọn mình làm mục tiêu. Anh ta lắc đầu và ra lệnh: “Được rồi, chúng ta cũng tiến về phía đó!”

“Vâng, tướng quân!”

Chỉ trong vòng một giờ đồng hồ, với Dục Môn ở phía đông nam làm trung tâm, Khung Môn ở phía nam và Thương Môn ở phía đông đã hình thành một chuỗi phòng thủ vững chắc, khiến Châu Du phải cau mày không ngớt.

“Có vẻ như, dù chúng ta tấn công cửa ngõ nào đi nữa, cũng không tránh khỏi bị đối phương tấn công từ ba hướng…”

Châu Du cảm thấy bất mãn vì không nghe theo lời khuyên của mình, khiến mọi việc phải đến tình trạng này. Lục Tùng cười lạnh và chế giễu: “Đại tướng, bây giờ ông hối tiếc chưa?”

“Hối tiếc ư?” Châu Du mỉm cười nhẹ, không trả lời rõ ràng, rồi đột nhiên nét mặt trở nên nghiêm túc và hô lớn: “Đánh trống, chuẩn bị chiến đấu!”

Nghe theo lệnh của Châu Du, Trình Dự, Hoàng Gài và Hàn Đường nhìn nhau, sau đó tiến đến trước mặt Tôn Thác và nói một cách quyết liệt: “Thưa chủ công, xin cho chúng tôi được chiến đấu thêm một lần nữa!”

Nhìn thấy những vết máu trên người ba vị tướng già, Tôn Thác cảm thấy áy náy, nhìn Châu Du một cái rồi ho khan và nói: “Chỉ là một cửa ngõ nhỏ thôi, lại chỉ là các cuộc tấn công giả để thăm dò đối phương… Không cần ba vị tướng già phải ra trận. Các ngài hãy nghỉ ngơi một lát đi. Nếu quân ta không thể chiếm được nơi này, thì chỉ có thể tái chiếm điểm then chốt Tào quân… Khi đó, ba vị mới ra trận cũng sẽ tốt hơn, phải không?”

Nghe vậy, ba người Trình Phục lập tức hiểu ra rằng chủ công Tôn Thác đang quan tâm đến tuổi tác cao của họ… Nhưng trong lòng họ, họ không muốn như vậy. Họ cúi đầu và nói: “Thưa chủ công, chúng tôi…”

Tuy nhiên, trước khi họ kịp nói hết, Tôn Thác đã ngắt lời họ: “Một khi tôi đã quyết định, làm sao có thể thay đổi được? Trình Phục, Hoàng Gài và Hàn Đường, tôi yêu cầu các ngài ở lại trên con thuyền này chờ lệnh, không được nói gì thêm nữa!”

“Điều này…” Ba người Trình Phục nhìn nhau, không biết phải làm thế nào.

Phải nói rằng, so với Tôn Quyền, anh trai của ông – Tôn Thác – thực sự có một uy tín không ai sánh kịp tại Giang Đông. Ngay cả những vị tướng già như Trình Phục cũng không dám phản bác ý kiến của Tôn Thác quá nhiều.

Nhìn thấy Tôn Thác bước lên một con thuyền nhỏ, Châu Du tiến lên và nói nhẹ nhàng để xoa dịu tình hình: “Ba vị tướng già đừng buồn. Anh trai tôi chỉ lo lắng cho sức khỏe của các ngài mà thôi… Việc bắt các ngài ra trận đã là điều không công bằng rồi; làm sao có thể để các ngài bị thương được?”

Nói xong, thấy trên mặt Trình Phục, Hoàng Gài và những người khác vẫn còn vẻ không chịu thua cuộc, anh ta cười nói: “Đúng như lời anh cả đã nói, lần này chỉ là đánh lạc hướng đối phương mà thôi. Nếu không thành công trong việc tấn công vào Dù Môn, chúng ta vẫn sẽ phải tiếp tục tấn công vào điểm yếu của Tào quân. Lúc đó, ba vị tướng lão luyện kia sẽ cần phải giúp đỡ chúng ta…”

“Hy vọng đây không phải chỉ là lý do để trì hoãn…”, Hoàng Gài dù trong lòng không cam lòng, nhưng cũng chỉ có thể cúi đầu đáp ứng mệnh lệnh. Trình Phục và Hàn Đường nhìn nhau, thở dài: Liêm Bào đã già rồi, khó có thể tái hiện lại sức mạnh ngày xưa!

Người được giao nhiệm vụ đánh lạc hướng chính là Tôn Thác!

Dù sao thì, Giang Đông – kẻ luôn tự tin vào sức mạnh chiến đấu của mình – cũng không muốn đứng ở phía sau, chỉ đơn thuần quan sát các binh sĩ của mình đối đầu với Tào quân. Ban đầu, ông ta đồng ý ở lại phòng thủ phía sau chỉ sau khi bị Hoàng Gài, Trình Phục, Hàn Đường và Thái Sử Từ khuyên nhủ mãi.

Tôn Thác… Nói ra thì, ông ta không hẳn là người chỉ đạo phòng thủ, mà thực sự là một chiến binh dũng cảm, sẵn sàng xông pha vào trận mạc. Sự dũng cảm của Tôn Thác thật sự vượt trội so với bất kỳ ai trong phe Giang Đông!

Dẫn theo hơn hai trăm con thuyền nhỏ, Tôn Thác lao qua trận mưa tên của Tào quân. Khó có thể tưởng tượng nổi rằng, trong khi những binh sĩ khác đều dùng khiên để che chắn trước những mũi tên đó, thì Tôn Thác vẫn đứng ở mũi thuyền, không hề quan tâm đến tình huống nguy hiểm của mình.

Có những người tự cho mình quá mạnh; cũng có những người dám nghĩ dám làm. Tôn Thác chắc chắn thuộc về nhóm thứ hai. Anh ta có một sự tự tin về bản thân mà không thể diễn tả thành lời… Hay nói cách khác, đó là sự kiêu ngạo!

“Tuyệt thật!” Rõ ràng, Trương Liêu cũng nhìn thấy thái độ thách thức của Tôn Thác, liền vẫy tay chỉ về phía Tôn Thác đang lái thuyền đến và hét lớn: “Bắn tên đi! Bắn tên đi!”

Nhưng ngay khi có lệnh của Trương Liêu, hàng trăm tay cung thủ trên thuyền lập tức nâng cung bắn tên. Trong chốc lát, hàng chục con thuyền lớn và vài vạn binh sĩ đã bắn ra hàng loạt mũi tên như mưa, lao về phía đoàn quân của Tôn Thác.

“Chủ công, hãy cẩn thận!” Một binh sĩ trên thuyền hét lên.

“Hừ!” Tôn Thác lạnh lùng đáp lại, rút thanh kiếm cổ xưa đeo bên hông và vung một cái. Tiếng “xèo” vang lên, và tất cả những mũi tên nhắm vào ông đều bị đẩy bay.

“Thật là tài giỏi!” Tào quân trên thuyền khen ngợi trong lòng, rồi mỉm cười và nói với người bên cạnh: “Cho tôi mượn cây cung này một chút!”

“Tướng quân không cần phải nói như vậy!” Người binh sĩ lập tức đưa cây cung và mũi tên cho Trương Liêu.

Trương Liêu cầm cung, căng dây, chỉnh tầm một chút rồi bắn ra. Mũi tên như một con chim én bay vút qua không trung và trong chốc lát đã đến trước mặt Tôn Thác.

“Ồ?” Nghe tiếng “xèo” vang lên, Tôn Thác ngước đầu lên và thấy một mũi tên lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo bay về phía mình. Ông liếc nhìn Trương Liêu đang đứng đó với vẻ mặt thách thức, rồi lạnh lùng nắm lấy mũi tên đó.

“Trả lại cho ngươi!” Tôn Thác hét lên, dùng tay trái vung mạnh, sức mạnh không kém gì khi dùng cung.

“Hehe!” Trương Liêu bên kia cười ha hả, không quan tâm đến điều đó, chỉ dùng đầu giáo của chiếc giáo của mình để đẩy mũi tên đó đi.

“Bùm!”

Với một tiếng động lớn, con thuyền chiến của Giang Đông đã đâm vào con thuyền lớn do Trương Liêu chỉ huy. Sau đó, Châu Du cũng dẫn đại quân đến. Hai bên bắn tên như mưa, tiếng kêu thương liên miên không ngừng.

Dùng hết sức mạnh, Tôn Thác một mình nhảy lên con thuyền chiến của Trương Liêu, không quan tâm đến vẻ ngạc nhiên của mọi người xung quanh, chỉ trỏ vào Trương Liêu và nói: “Phương Tài, ngươi dám bắn tên vào ta sao?”

Vẫy tay để bảo những kẻ muốn tiến lên gần hãy lùi lại, Trương Liêu hiểu rõ rằng người này không phải là loại binh sĩ tầm thường mà có thể đối phó được.

“Dù vậy thì sao?”

“Dám à!” Tôn Thác cất tiếng cười lạnh, cầm thanh kiếm cổ điển, chỉ vào Trương Liêu và nói với giọng điệu khá kiêu ngạo.

“Nếu đã dám bắn tên vào tôi, thì có đủ can đảm chiến đấu trực diện với tôi không?”

“Còn cái gì mà không dám?” Trương Liêu nói một cách bình thản, giao việc chỉ huy cho phó tướng, rồi cầm giáo tiến lên phía trước, vẻ mặt nghiêm túc, hét lớn: “Người của Yên Môn Trương Văn Viễn, danh tính của tướng địch là gì? Hãy báo ngay!”

Chỉ thấy Tôn Thác liếc nhìn những kẻ xung quanh đang háo hức muốn hành động, rồi từng chữ một nói ra: “Tôi là Tôn Thác!”

“Ai vậy!”

Hóa ra là anh ta? Trương Liêu ngạc nhiên, thật vậy… Ngoài Tôn Thác, ai lại dám xông pha vào giữa mưa tên như vậy chứ? Điều này không chỉ là hành động dũng cảm, mà còn là sự thiếu khôn ngoan!

Là một người cai trị, điều đó không chỉ quyết định thắng lợi trong trận chiến, mà ngay cả Cao Cao – người luôn tự mình xông pha vào chiến đấu – cũng sẽ không làm vậy, trừ khi đó là tình huống cùng đường cùng lối, như khi ông ta đối đầu với Viên Thiệu trước đây.

Nhưng nói thật lòng, Trương Liêu cho rằng ngay cả lúc đó, Cao Cao cũng có phần tuyệt vọng và muốn từ bỏ mọi thứ… Nhưng bây giờ, nhìn người này, Trương Liêu không thấy chút tuyệt vọng nào cả; thay vào đó, chỉ có sự tự tin mãnh liệt…

“Hóa ra anh chính là Tôn Bá Phục,” Trương Liêu nhìn người vừa lao lên thuyền, bước tới vài bước, cầm giáo cười nói: “Nếu giết được anh, thì trận chiến này chắc chắn thuộc về phe chúng ta rồi…”

“Anh nói đúng!” Tôn Thác đáp lại một cách nhẹ nhàng, sau đó nói một cách khinh thường: “Nhưng trước hết, anh phải có khả năng giết được tôi mới được!”

“…” Ngay lập tức, khuôn mặt của Trương Liêu trở nên rất khó xử.

Anh ta là ai vậy? Anh ta chính là một trong những tướng lĩnh xuất sắc nhất giữa Trương Liêu, Trương Văn Viễn và Tào quân đấy! Trí tuệ của anh ta không kém gì Tào Nhân, võ nghệ cũng ngang bằng Hạ Hầu. Thế nhưng, chỉ qua cách Tôn Thác nói chuyện, có thể thấy rõ anh ta hoàn toàn không coi trọng Trương Liêu chút nào.

“Ta sẽ chặt đầu ngươi!”

“Ồ?” Nghe thấy tiếng quát dữ dội của Trương Liêu, Tôn Thác cười khinh thường.

“Giết!” Bên cạnh hai người, Quân đội Giang Đông và Tào quân bắt đầu giao tranh ác liệt; tình hình lập tức trở nên hỗn loạn. Đồng thời, Trương Liêu và Tôn Thác cũng lao vào chiến đấu.

“Keng!” Tiếng binh khí va chạm vang lên. Tôn Thác vững vàng đứng yên, trong khi Trương Liêu phải lùi lại ba bước.

Cảm nhận được những lực đẩy mạnh từ thanh kiếm trong tay mình, Tôn Thác không hề biểu hiện sự lo lắng, thay vào đó, anh ta cầm kiếm bằng cả hai tay và cười lạnh: “Ngôn từ của ngươi thật là oai phong… Nhưng ngay cả khi tự cao tự đại, Tôn Thác cũng không phải là kẻ ngốc nghếch.”

“Chết tiệt…” Trương Liêu lẩm bẩm, nhìn thanh giáo trong tay mình, hít một hơi thật sâu rồi cười lạnh: “Giang Đông à, chỉ là một kẻ may mắn thôi… Dám cản đường đại quân của ta, tự chuốc lấy cái chết… Hôm nay chính là ngày các ngươi phải đầu hàng… Nhìn này!”

“Keng!”

Đã chặn được đòn tấn công ngang của Trương Liêu, Tôn Thác dùng hết sức lực, khiến Trương Liêu buộc phải lùi lại.

“Ai sẽ là người đầu hàng… vẫn còn phải xem sao!”

“Keng keng keng!”

Sau vài cuộc đối đầu ác liệt, Trương Liêu đã thở hổn hển, còn trán Tôn Thác cũng bắt đầu đổ mồ hôi.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Anh ta nhìn chiếc kiếm trong tay mình với vẻ kinh ngạc và bối rối. Tôn Thác cảm thấy thực sự không hiểu nổi. Chỉ sau vài hiệp đấu mà mình đã cảm thấy mất sức? Dù Tôn Thác có tài năng phi thường, nhưng việc này vẫn khiến anh ta cảm thấy băn khoăn. Trước đây, ngay cả khi Thái Sử Tỵ và Cam Ninh hợp sức tấn công, anh ta vẫn có thể đối đầu với họ suốt hơn mười hiệp mà không hề mất sức; vậy tại sao bây giờ lại như vậy?

“Có chuyện gì vậy, Tôn Bá Phủ?” Trương Liêu đứng phía đối diện, cầm kiếm, cười nhạo nói.

“Đừng ngông cuồng!” Tôn Thác la lên, tiến lên vài bước, vung kiếm khiến Trương Liêu phải liên tục lùi lại.

Tên khốn này... Trương Liêu nhìn Tôn Thác, dường như nhìn thấy Lữ Bố... Sức mạnh của tên này không hề kém gì Phụng Tiên, thật là khó đối phó! Nhưng dù sao đi nữa, nơi này chính là nơi các ngươi sẽ chết!

“Nhìn kiếm này!”

“Keng!” Tôn Thác đánh trả được một đòn kiếm của Trương Liêu, nhìn xung quanh một cách mơ hồ, cau mày và đấm ra một cú nắm đấm bằng tay trái. Trương Liêu thấy vậy, lập tức dùng kiếm để đỡ.

Chỉ nghe một tiếng động lớn, Trương Liêu cùng với cây kiếm của mình bị đẩy lùi ba bước, nhưng Tôn Thác cũng lùi lại một bước... Chuyện gì đang xảy ra vậy? Rốt cuộc là chuyện gì?

Với vẻ mặt kinh ngạc, Tôn Thác nhìn vào tay trái mình, biểu cảm trở nên rất nghiêm túc.

Không thể tin được, chỉ sau một trận đấu ngắn ngủi mà sức mạnh của mình lại giảm xuống đến mức này, làm sao có thể... Khoan đã!

Bỗng nhiên, Tôn Thác cố gắng ngẩng đầu lên, nhìn Trương Liêu đứng phía trước, ánh mắt đầy kinh ngạc.

Tên kia rõ ràng không bằng mình về võ nghệ, tại sao lại có sức áp đặt lớn như vậy? Cảm giác như nó đang ép buộc mình không thể thở được... “Có điều gì đó không ổn...” trên con thuyền, Lữ Mông nhìn về phía trận chiến xa xôi, lẩm bẩm một mình.

“Thực sự không ổn!” Lỗ Túc gật đầu, cau mày nhìn những binh sĩ ở tiền tuyến và nói một cách nghiêm túc, “Các binh sĩ của chúng ta đang di chuyển ngày càng chậm rãi, tại sao vậy?”

Quả thật, như Lỗ Túc đã nói, những binh sĩ đang chiến đấu với Tào binh dưới sự chỉ huy của Trương Liêu đang di chuyển ngày càng chậm rãi, ánh mắt họ lấp lánh, dường như đang sợ hãi điều gì đó... Họ đang sợ hãi cái gì?

Chẳng lẽ lại sợ hãi những kẻ đang phải chịu đựng nỗi khổ do dịch bệnh gây ra sao? Sợ hãi những người đã không còn nhiều sức chiến đấu nữa sao?

Có điều gì đó không ổn! Thực sự là không ổn!

“Cảm nhận được rồi chứ, Đại tướng?” Dù giọng nói có vẻ hơi phớt lờ, nhưng biểu hiện trên khuôn mặt của Lục Tùng thật sự rất nghiêm túc.

“Đúng vậy, tôi cảm nhận được,” Châu Du gật đầu, nhìn về phía xa và thì thầm, “Ngay khi Giang Trí bố trí trận đội này, tôi đã cảm nhận được áp lực khó tả ấy… Cứ thấy như rằng quân đội của Tào quân quá mạnh mà quân ta lại yếu đuối… Cứ như thể tôi đơn độc đối mặt với hàng trăm nghìn binh sĩ của Tào quân vậy, thật sự rất sợ hãi…”

“Nếu tiếp tục như this, quân đội chúng ta e rằng sẽ…”

“Bị tiêu diệt hoàn toàn à?” Lục Tùng tiếp lời, ánh mắt Châu Du lướt qua vị trí trung tâm của trận đội Tào quân, trong mắt anh ta lóe lên một tia quyết tâm.

“Việc thăm dò đã đủ rồi… Theo tôi thấy, Giang Trí chắc chắn sẽ không để chúng ta thoát ra khỏi đây… Trong quân sự, luôn có chiến thuật dùng sự giả vờ để đánh lừa đối phương… Vị trí trung tâm của trận đội này có vẻ yếu, nhưng thực ra chỉ là Giang Trí đang cố tình làm suy yếu sức mạnh của chúng ta mà thôi… Chìa khóa để giành chiến thắng chắc chắn nằm ở đó! Hãy kêu gọi các anh em trở về, và cùng nhau tấn công vào vị trí trung tâm của trận đội Tào quân… Cuộc chiến này liên quan đến sự sống còn của chúng ta… Chúng ta không thể lùi bước nữa… Nếu không thành công, chúng ta sẽ phải hy sinh!”

“Vâng!”

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

Về việc Châu Du sẽ quay trở lại, thực ra Tài Mao trong lòng có chút nghi ngờ.

Nghĩ kỹ lại, vị trí trung tâm của trận đội này có tập trung hơn một trăm nghìn binh sĩ Tào binh, hàng trăm con tàu lớn và hàng nghìn con thuyền nhỏ… Làm sao Châu Du– với chỉ gần một trăm nghìn binh sĩ của mình– có thể đối phó được chứ?

Tuy nhiên, sự thật lại ngoài dự đoán của Tài Mao… Châu Du thực sự đã trở lại… Sau khi tập hợp được khoảng tám, chín mươi nghìn binh sĩ còn lại của Giang Đông, Châu Du đã quay trở lại!

“Có nhận ra rồi chứ?” Giọng nói của Giang Trí mang theo vẻ tiếc nuối, anh lắc đầu thì thầm, “Biết trước là không tốt rồi… Nhưng đã quá muộn để dừng lại; hành động này thậm chí còn gây tổn thất cho phòng tuyến của chúng ta… Chẳng lẽ Châu Du cũng am hiểu về các trận phù thuật? Hay có thể… Gia Cát Lượng và Lục Tùng đang ẩn sau tất cả này?”

Không… Nếu Chu Gia Khổng Minh muốn thi triển trận phù thuật để tận dụng làn gió đông nam, thì chắc chắn họ không có mặt trong quân đội. Vậy thì… chỉ có thể là Lục Tùng thôi!

Nói xong, Giang Trí quay đầu nói với Tài Mao, “Đức Quý, hãy truyền lệnh cho toàn quân: Khi quân đội của Đông Ngô tấn công chúng ta, các tướng lĩnh canh giữ tám cổng thành hãy sắp xếp đội hình và từ phía sau bao vây họ, nhất định phải khiến toàn bộ quân đội của Giang Đông bị mắc kẹt trong trận chiến!”

“Tôi hiểu rồi!” Tài Mao cúi đầu chào rồi lập tức lấy ra lệnh điều động quân đội.

“Sở Thú…” Triệu Vân bên cạnh Giang Trí vẫn còn tỏ vẻ băn khoăn, hỏi, “Tại sao Sở Thú lại biết được động thái của quân đội Giang Đông…”

Giang Trí mỉm cười nhẹ, thở dài và nói, “Thực ra rất đơn giản… Trong số tám cổng thành, cổng Du thuộc loại cổng ẩn náu, và hướng của nó lại nằm ở phía đông nam… Không lạ gì khi Châu Du lại chọn cổng này ngay từ đầu… Nhưng trận phù thuật này khác biệt so với những trận thông thường; cửa sống duy nhất nằm ngay tại vị trí của chúng ta… Nghĩa là, để phá vỡ trận phù thuật này, họ chỉ có thể đánh bại chúng ta trước…”

“Tôi đã hiểu rồi,” Triệu Vân gật đầu đồng ý.

Nhìn Triệu Vân một cách âu yếm, Giang Trí quay đầu nhìn về phía quân đội của Giang Đông ở xa, rồi đột nhiên nói lớn, “Tử Long… Có lẽ em cũng sẽ không thể yên ổn được nữa đâu…”

Triệu Vân ngập ngừng một chút, rồi lập tức hiểu ra, cúi đầu nói, “Xin tuân theo mệnh lệnh của Sở Thú!”

“Ừm…” Giang Trí gật đầu, liếc nhìn Triệu Vân một cái, sau đó nhìn về phía đám người Tào binh bên cạnh mình, thở dài.

“Các bạn ơi, không cần phải nói nhiều về việc liệu chúng ta có sống sót hay không… Nhưng trận chiến hôm nay, quân đội của chúng ta chắc chắn sẽ thắng!”

“Chắc chắn thắng! Chắc chắn thắng!” Vô số người Tào binh trên thuyền cùng hét lên.

“Hãy để quân đội của Giang Đông được chứng kiến sự dũng cảm của chúng ta! Đánh trống lên… Quyết đ