Chi Bí (Ba) – Những sợi dây sắt vượt qua dòng sông

Quá khứ và hiện tại giao thoa lẫn nhau trên chiến trường, tình hình luôn thay đổi không ngừng, và kết quả thắng bại cũng có thể đảo ngược trong chốc lát. Ai có thể ngờ rằng, chỉ trong vài khoảnh khắc ngắn ngủi, phe Châu Du – những người vừa mới tiến công mạnh mẽ, phá hủy gần như hoàn toàn hàng ngũ của phe Tào quân ở phía nam chiến trường – lại bất ngờ sa vào bẫy của phe Giang Trí?

Thực ra, ngay khi gió đông nam bắt đầu thổi, phe Giang Trí đã bắt đầu hành động. Một mặt, họ ra lệnh cho Tài Mao truyền tin, cố tình để đội tàu của phe Tôn Thác đi vào phía đông sông; mặt khác, họ yêu cầu các con tàu liên kết của phe Tào quân không hề làm gì, và thay đổi đội hình của chúng, giống như đang chuẩn bị “mở miệng bao” để đón “con mồi”.

Theo suy nghĩ của phe Giang Trí, trong lịch sử, họ đã sử dụng chiến thuật đốt phá để đánh bại hàng trăm nghìn binh sĩ của phe Tào Tháo; điều này là có thật. Nhưng liệu lần này, phe Châu Du có tiếp tục sử dụng chiến thuật đốt phá hay không?

Trong lịch sử, thành công của chiến thuật đốt phá do phe Châu Du thực hiện là nhờ vào việc phe __TERM028__ sẵn lòng hy sinh bản thân. Nếu không có phe __TERM028__, thì hàng trăm nghìn binh sĩ của phe __TERM012__ đã không thể bị tiêu diệt hoàn toàn, và phe __TERM029__ cũng không thể có được những chiến công vang dội trong trận chiến này!

Tuy nhiên, kế hoạch hy sinh bản thân mà phe __TERM005__ kỳ vọng lại không được thực hiện. Có lẽ phe __TERM020__ đang e ngại về phe __TERM005__; sau all, phe __TERM028__ là một vị tướng trung thành của phe __TERM029__. Họ từng phục vụ dưới trướng của cha của phe __TERM017__ – ông __TERM030__ – và không phải là những “quân cờ” có thể bị bỏ rơi một cách dễ dàng. Nếu phe __TERM005__ phát hiện ra điều này, thì phe __TERM028__ chắc chắn sẽ không thể sống sót trở lại…

Cuối cùng, phe __TERM020__ vẫn chọn một chiến thuật đơn giản, một chiến thuật mà phe __TERM006__ khó có thể đối phó kịp thời. Họ sử dụng phép thuật “Lục Đinh Lục Giáp” để đổi hướng gió từ tây bắc sang đông nam, khiến cho hơn ngàn con tàu của phe __TERM012__ ở phía nam chiến trường bị thiêu rụi gần như hoàn toàn.

Và đồng thời, nhờ vào làn gió đông nam thổi mạnh, Giang Trí cũng đã xác nhận rằng kế hoạch của Châu Du là hiệu quả!

Tấn công bằng lửa! Chỉ có tấn công bằng lửa mới được!

Ai tính toán người khác, cuối cùng lại bị người khác tính toán lại…

Châu Du, người đã sử dụng sức mạnh của dòng nước để đạt được lợi ích, giờ đây lại phải chịu hậu quả từ chính sức mạnh đó, và đã lao thẳng vào đội hình chiến thuyền của Tào quân…

Thực ra, so với biểu hiện kinh ngạc của Thệ Sự, Châu Du đã nhận ra sớm hơn sự thay đổi trong đội hình của Tào quân. Bởi vì các con thuyền của họ đang di chuyển theo dòng nước, với tốc độ rất nhanh; không thể dừng lại ngay lập tức được.

Vì vậy, Châu Du quyết định liều lĩnh: thay vì bị Tào quân bao vây, thì tốt hơn hết là tự mình xông vào, phá vỡ đội hình chiến thuyền của họ, rồi tấn công bằng lửa. Tuy nhiên, khi anh ta nhìn thấy bản chất thật của đội hình chiến thuyền liên kết này, biểu hiện trên khuôn mặt anh ta lại thay đổi hoàn toàn.

Đúng là đó là đội hình chiến thuyền liên kết; đúng là các con thuyền được nối chặt với nhau bằng dây sắt… Nhưng chỉ là sự liên kết giữa mười con thuyền lớn mà thôi. Những sợi dây sắt dài đó… Có lẽ nên gọi đó là “Hàng rào sắt ngăn dòng sông”!

Đúng, hàng rào sắt ngăn dòng sông!

Trước đội hình chiến thuyền liên kết do Giang Trí thiết kế này, dù Châu Du may mắn đốt cháy được một con thuyền lớn, điều đó cũng không ảnh hưởng đến các con thuyền khác. Bởi vì thuyền gỗ có thể cháy, nhưng dây sắt thì không… Vì vậy, dù có sự giúp đỡ của làn gió đông nam, cũng không thể lan truyền ngọn lửa đến tất cả các con thuyền của Tào quân được…

Thật là khó xử… Rất khó xử!

Tình huống này còn khó khăn hơn cả việc bị Tào quân bao vây nữa…

Nhưng rõ ràng, Châu Du đã đánh giá thấp Giang Trí… Còn Lục Tùng bên cạnh anh ta thì đã bắt đầu nhận ra điều gì đó không ổn…

“Khủng hoảng rồi!”

“Gì cơ?” Châu Du nghe vậy liền quay đầu lại, nhíu mày nhìn Lục Tùng và hỏi, “Bác Ngôn có nhận ra điều gì đó bất thường không?”

Nhìn quanh khu vực xung quanh đoàn tàu của kẻ thù một cách chăm chú, Lục Tùng ngẩng đầu nói lớn: “Trước khi quân ta bị kẻ địch bao vây hoàn toàn, hãy nhanh chóng rẽ ngang và rời khỏi nơi này. Nếu không… những gì anh ta vừa nói không hề là lời đe dọa suông; biểu cảm trên khuôn mặt anh ta đã nói lên điều đó rồi.”

“Nói thì dễ thôi…” Châu Du cười nhẹ, lắc đầu bất lực: “Dòng sông chảy xiết như vậy, làm sao có thể rẽ ngang được? Thà rằng chúng ta cứ lao thẳng vào giữa đám đông kia…” Anh ta chỉ về phía nơi mà Giang Trí và Tào Tháo đang đứng – nơi có gần một trăm con tàu lớn liên kết với nhau. “Lao qua đó à?” Lục Tùng nhìn Châu Du với vẻ ngạc nhiên, rồi cười lạnh: “Nói thì dễ thôi!”

“Đúng vậy… thật sự không hề dễ dàng chút nào,” Châu Du nói một cách nghiêm túc, “Nhưng hiện tại, chúng ta không còn lựa chọn nào khác.” Anh ta đặt tay lên thanh kiếm đeo bên hông. “Nếu hôm nay chúng ta có thể đánh bại kẻ địch và giết chết Tào Tháo, thì tôi, Giang Đông, sẽ tận dụng cơ hội này để chiếm lấy các vùng Jingzhou, Yuzhou và Từ Châu… từ đó giành lấy thiên hạ và tạo nên một đế chế vĩ đại. Đây là cơ hội hiếm có trong đời!” Khi Tào Tháo chết, tám vùng đất dưới sự cai trị của hắn chắc chắn sẽ rối loạn… Đây chính là cơ hội mà trời ban cho tôi! Nếu bỏ lỡ cơ hội này, tôi sẽ hối tiếc suốt đời.”

“Vậy thì tôi đã cảnh báo anh rồi đấy…” Lục Tùng nói với vẻ lo lắng, “Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn…”

“Bái Ngôn… sao lại trở nên e ngại đến thế nhỉ?” Châu Du cười nhẹ và trêu chọc. Ngay lập tức, khuôn mặt Lục Tùng thay đổi, anh ta lạnh lùng đáp: “Hừm… nếu vậy thì anh cứ ra lệnh đi. Chỉ cần đừng để mình sa vào cái bẫy của kẻ địch là được!”

“Mưu kế?” Châu Du mỉm cười nhẹ, thở dài nói. “Những âm mưu đó chỉ nhằm mục đích bao vây và tiêu diệt chúng ta mà thôi.” Nếu không phải vì tình thế bắt buộc, ông cũng không muốn binh sĩ của mình phải chiến đấu vô ích với kẻ thù. Thôi đi, Tử Kính, hãy truyền lệnh cho tất cả…” “Tử Kính?” Đang nói, Châu Du liếc nhìn Lỗ Túc thì thấy anh ta đang ngẩn ngơ nhìn về một hướng nào đó, liền gọi lại:

“À? Cái gì vậy?” Bị Châu Du gọi, Lỗ Túc mới tỉnh táo lại, trông rất mơ hồ.

“Tử Kính đang làm gì vậy?” Châu Du hỏi, có vẻ ngạc nhiên; trong suy nghĩ của ông, Lỗ Túc không phải là người hay mất tập trung trên chiến trường đâu.

Lắc đầu, Lỗ Túc chỉ về phía đông, nơi có rất nhiều chiến thuyền của phe địch, và nói: “Ở đó, tiếng giao tranh không ngớt. Tôi đoán rằng Chủ công, Tướng Thái Sử cùng ba vị tướng lão thành có lẽ đã phá vỡ được hàng phòng thủ bên ngoài của quân địch. Nếu vậy, chúng ta nên nhanh chóng hợp sức với các chiến thuyền của Chủ công, chứ không phải sao? Như vậy sẽ tăng khả năng chiến thắng.”

“Đúng là ý kiến hay!” Châu Du hoàn toàn đồng ý, nhìn về phía đông một lúc lâu rồi đột nhiên reo lên vui mừng: “Thật là người anh em đáng tin cậy!” Nói xong, ông lớn tiếng ra lệnh: “Mọi chiến thuyền hãy di chuyển về phía đông!”

“Khoan đã!” Vừa định ra lệnh, Châu Du bị Lục Tùng ngăn lại. Trong lúc cả hai đều tỏ vẻ ngạc nhiên, Lục Tùng chỉ về phía những chiến thuyền địch gần đó và nói một cách nghiêm túc với Châu Du: “Chu Công Kính, tôi khuyên bạn nên quay đầu và rút quân ngay bây giờ, trước khi quân địch hoàn toàn bao vây chúng ta. Bạn không nhận ra sao? Chiến thuyền địch chỉ cách chúng ta khoảng hai, ba tầm tên mà vẫn chưa tấn công, liệu bạn có cảm thấy có điều gì đó bất thường không?”

Có lẽ vậy… Tào quân ban đầu muốn dùng Tôn Bá Phủ làm mồi nhử, để chúng ta rơi vào bẫy và bị tiêu diệt hết sạch. Đối với người mà Tôn Thác không hề ưa chuộng chút nào, Lục Tùng luôn gọi tên anh ta thẳng thừng trước mặt Châu Du.

“Hả?” Nghe Lục Tùng nói vậy, Châu Du cũng bắt đầu nghi ngờ; anh ta liếc nhìn Tào quân ở phía xa và thấy rằng những con tàu của họ chỉ đứng yên ở vị trí hiện tại, không hề tiến lên tấn công.

“Quân đội do Tào quân chỉ huy, có phải chính là Giang Trí không?”

“À…” Khi được Châu Du hỏi, Lỗ Túc hơi do dự một chút rồi gật đầu đáp: “Theo lời đồn đại, mặc dù Tào Tháo đang ở trong quân đội, nhưng thực ra chính là Giang Thủ Nghĩa mới là người chỉ huy 400.000 binh sĩ Tào quân này. Ông ấy đã trải qua vô số trận chiến… Có khả năng cao là __TERM006__ đang nhờ ông ấy điều phối các hoạt động quân sự lần này!”

“Hmm… Nếu vậy thì những gì Bá Diễn nói quả thật đáng suy ngẫm.” __TERM020__ cúi đầu suy nghĩ một lát, sau đó ngẩng đầu lên và nói một cách nghiêm túc: “Nhưng anh trai tôi là chủ nhân của __TERM015__ và đang gặp nguy hiểm… Làm sao có thể không cứu giúp được?! Dù cho điều đó có phù hợp với ý định của __TERM005__ đi nữa thì cũng không sao cả! Truyền lệnh của tôi: hãy tiến về phía đông!”

“Anh đang làm gì vậy!” __TERM023__ tức giận, vung tay lên và nói: “Khi __TERM012__ đã bao vây chúng ta hoàn toàn rồi, chắc chắn __TERM005__ sẽ có âm mưu gì đó… Lúc đó anh đừng hối tiếc sau này nhé!”

__TERM020__ mỉm cười nhẹ, coi như đã trả lời lời phản đối của __TERM023__, nhưng trong ánh mắt anh ta, lại thoáng qua vài tia lo lắng và nghiêm túc.

__TERM005__… Rốt cuộc ông ta đang muốn làm gì?

Đúng như __TERM023__ đã nói, đối với việc __TERM020__ muốn các con tàu của __TERM017__ tiến về phía đông, __TERM012__ hoàn toàn không hề có bất kỳ phản ứng nào; họ chỉ đơn giản là đứng nhìn __TERM020__ và __TERM017__ hợp sức lại với nhau mà thôi. Và đồng thời, những con tàu lớn của __TERM012__ đang tiến hành việc bao vây từ hai phía cũng không hề dừng lại.

Khi chiến hạm Châu Du và chiến hạm Tôn Thác tiến lại gần nhau, Tào quân cuối cùng đã bao vây hoàn toàn mười vạn binh sĩ thuộc lực lượng thủy quân và hai vạn binh sĩ của địch. Nghĩa là, hơn một trăm nghìn binh sĩ của các gia tộc Sun và Liu đã thực sự rơi vào bẫy đại trận “Tám Cổng Bao Vây”. Rõ ràng, những điều mà Lục Tùng có thể hiểu được, Châu Du cũng hiểu rõ; tuy nhiên, tình hình không cho phép ông ta quyết định được gì. Chỉ có sáu vạn binh sĩ dưới quyền chỉ huy của Tôn Thác liệu có thể đối đầu nổi với hơn một trăm nghìn binh sĩ của địch sao?

Quân đội tiền phong do Thái Sử Tư chỉ huy, quân đội trung quân, các đội quân ở hai cánh, cùng với Hàn Đường – tổng cộng gần bốn mươi nghìn binh sĩ – đã bị đẩy lùi, không thể tiến lên được, ngược lại lại bị Tào quân bao vây từ mọi phía. Trong tình huống này, Tôn Thác buộc phải sử dụng đến quân đội hậu phương – lực lượng vốn chỉ được dùng để hỗ trợ các tướng lĩnh trong trận chiến.

“Không ngờ tin đồn đó là sự thật… Sau khi trải qua dịch bệnh, Tào quân vẫn mạnh mẽ đến thế, thật khiến người ta phải kinh ngạc!” Giang Đông, vị “Tiểu Bá Vương” này, đứng trên mũi con thuyền với nụ cười nhẹ nhàng, lẩm bẩm những lời đó trong tay cầm cây giáo sắt. Ánh mắt anh ta không hề tỏ ra sợ hãi; ngược lại, ánh mắt đó chứa đựng niềm mong đợi mãnh liệt đối với trận chiến sắp diễn ra.

Sự dũng cảm của Tôn Thác thậm chí còn vượt trội hơn cả cha mình, Tôn Kiên. Chỉ mới mười tám tuổi, nhưng anh ta đã dẫn dắt ba nghìn binh sĩ giành chiến thắng trên một vùng đất rộng lớn, không hề kém cạnh Hoàng Đế Xiang Yu ngày xưa. Vì vậy, mọi người đều tin rằng Tôn Thác chính là sự tái sinh của Hoàng Đế Xiang Yu.

Nói về tính cách, Tôn Thác thực sự có nhiều điểm tương đồng với Hoàng Đế Xiang Yu: yêu thích chiến tranh, ghét sách vở, và sở hữu một tài năng phi thường mà ít ai có thể sánh kịp. Ngay cả những tướng lĩnh dũng cảm như Thái Sử Tư hay Cam Ninh cũng phải thua kém Tôn Thác một bậc. Không lạ gì khi Tôn Thác từng nói: “Thật đáng tiếc khi lúc đó tôi không ở Quế An, nếu không thì Lữ Bố đã không thể trở nên nổi tiếng như vậy!”

Sự dũng cảm của Lữ Bố đã được cả thiên hạ biết đến; dù là Quan Ngụ, Trương Phi hay thậm chí là Hứa Thúc và Điển Nguyệt, tất cả đều kém Lữ Bố một bậc. Ngay cả Triệu Vân cũng chỉ xếp sau một chút mà thôi. Có thể tưởng tượng được Tôn Thác tự tin đến mức nào về võ nghệ của mình.

Đúng vậy, Tôn Thác luôn ghét bỏ việc học văn sử; ngay cả công việc chính trị, ông cũng giao cho em trai mình là Tôn Quân cùng với Trương Cháo, còn bản thân thì chỉ giải quyết qua loa mà thôi. Mỗi khi đắm chìm trong việc luyện võ, rất nhiều tướng sĩ mạnh mẽ đều đã thua trước tay Tôn Thác. Điều này không phải vì các vị tướng đó cố tình nhường bộ, mà bởi vì Tôn Thác thực sự có khả năng làm điều đó.

“Chủ công!” Các binh sĩ trên thuyền hô vang, “Chúng ta đã nhìn thấy Tướng Thái Sử đang ngồi trên thuyền!”

“Tốt!” Tôn Thác gật đầu và nói một cách nghiêm túc, “Nhanh chóng tiến lại gần!”

“Vâng!” Binh sĩ đó đáp lại bằng cách chắp tay, nhưng bỗng nhiên như thể nhìn thấy điều gì đó, anh ta hoảng sợ la lên: “Chủ công, hãy cẩn thận!” Chưa kịp nói hết, khuôn mặt anh ta đã biến sắc; theo quan điểm của anh ta, một mũi tên đang bay thẳng vào mặt Tôn Thác.

“Chủ công!” Các binh sĩ trên thuyền reo lên, nhưng ngay lập tức, ánh mắt họ lại trở nên kỳ lạ.

Họ thấy Tôn Thác vẫn đứng ở mũi thuyền, vẫn giữ cây giáo sắt trong tay, tư thế không hề thay đổi… Chỉ có điều, giữa hai hàm răng ông ta, lại có một mũi tên…

“Phụt!” Tôn Thác nhẹ nhàng nhổ mũi tên ra khỏi miệng, nhìn nó rơi xuống nước với tiếng “plung”, khuôn mặt ông ta vẫn không hề thay đổi, và ông nói một cách bình thản: “Chỉ là một mũi tên thôi, đừng hoảng sợ quá mức. Nhanh chóng tiến lại gần!”

“Vâng!” Các binh sĩ trên thuyền nhìn nhau, nuốt nước bọt.

Không lạ gì họ lại reo lên như vậy; bởi vì chiêu thức của Phương Tài thực sự quá đáng sợ. Điều khiến họ kinh ngạc không phải là việc Tôn Thác đã cắn được mũi tên đó, mà là biểu hiện trên khuôn mặt ông ta.

Từ đầu đến cuối, không hề có chút hoảng loạn hay mất bình tĩnh nào cả.

Có lẽ là bởi vì sự bình tĩnh và kiên định của Tôn Thác, những nỗi lo lắng nhỏ nhoi trước trận chiến trong lòng các binh sĩ trên thuyền dần biến mất không dấu vết.

Bỗng nhiên, khuôn mặt của Tôn Thác thay đổi; ánh mắt anh ta lộ ra vẻ lo lắng. Hóa ra, khi con thuyền chiến Từ Từ tiến gần hơn đến thuyền của Thái Sử Tư, anh ta nhìn thấy người tướng quân yêu quý của mình – Thái Sử Tư – đang bị vây khốp bởi hàng chục kẻ địch __TERM013__, và chỉ một mình anh ta phải đối mặt với tình thế hiểm nghèo đó.

“Tử Nghĩa!” Tôn Thác hét lớn, rồi quay người la lên: “Tiến lại gần đây! Nhanh lên!”

“Vâng!” Nhìn thấy chủ nhân tức giận, các binh sĩ trên thuyền __TERM004__ đều e ngại không dám làm gì ngoài việc tuân lệnh. Nhưng vì con thuyền của __TERM012__ đang ngày càng bị kẹt vào vòng vây, làm sao họ có thể tăng tốc được?

“Chết tiệt!” Không biết đã nhìn thấy điều gì, Tôn Thác chửi thề một tiếng, rồi bất ngờ ném thanh giáo của mình ra.

Tiếng giáo xuyên qua không khí, và nó trúng ngay bên cạnh Thái Sử Tư, xuyên thủng một tên địch __TERM013__ đang chuẩn bị đánh tới. Người đó bị đâm xuyên tim, và dù còn sức sống, anh ta vẫn bị đẩy lùi vài trượng, rơi xuống hàng rào thuyền.

Thái Sử Tư, người vừa được Tôn Thác cứu mạng, giờ đây gần như bị đẩy vào tình thế bế tắc. Không chỉ hai vị tướng khó đối phó của quân Tây Chinh, mà ngay cả hàng chục kẻ địch __TERM013__ khác cũng không phải là đối thủ mà Thái Sử Tư có thể đương đầu được.

Trong chốc lát, khi Thái Sử Tư vừa được cứu bởi thanh giáo của Tôn Thác, __TERM026__ đã nắm bắt thời cơ và đâm thẳng vào ngực trái của ông.

“Tử Nghĩa!” Tôn Thác nhìn thấy điều này, mắt anh ta trợn lên và hét lớn; tay phải anh ta vội vàng túm lấy một mảnh gỗ từ hàng rào thuyền, rồi vung tay ra. Với đôi mắt đỏ hoe vì giận dữ, anh ta lại la lên: “Tiến lại gần đây! Nhanh lên!”

“Vâng… nhưng…” Các binh sĩ __TERM004__ đều rất bối rối, bởi vì con thuyền của __TERM012__ đang ngày càng bị kẹt vào vòng vây.

Họ có thể nói là gần như không thể di chuyển được.

“Tử Nghĩa.”

Khi Tôn Thác kêu lên đầy đau khổ, không xa đó trên con thuyền, Thái Sử Từ như một con thú dữ bị thương, đã la lên một tiếng dữ dội. Bất chấp những vết thương trên người, anh ta dùng tay trái túm lấy đầu của một người Tào binh bên cạnh và dùng hết sức đập anh ta xuống đất. Tiếng đập vang lên, máu tươi và xác người bắn tung tóe khắp nơi; người Tào binh đó đã chết ngay tại chỗ, thi thể nằm giữa những tấm gỗ dày.

“Cánh tay trái của tên đó không phải bị thương nặng sao?” Giống như những người Tào binh khác, Trần Nhị Cẩu cũng bước lùi lại vài bước, hoảng sợ hỏi người bên cạnh mình là Vương Nhị.

“Ai biết được… Hắn ta quả là một con quái vật!” Nhìn thấy xác chết đầy thảm khốc của người đó, Vương Nhị không khỏi rùng mình; nếu không phải vì Phương Tài đã cảm nhận thấy điều gì đó bất ổn và lùi lại hai bước, thì có lẽ bây giờ nằm trên đất co giật kia chính là anh ta.

“Chẳng phải hắn ta muốn lấy mạng Thái Sử Tử Nghĩa sao? Đến đây đi!” Chịu đựng nỗi đau, Thái Sử Từ từ từ rút thanh kiếm dài ra khỏi người, đôi mắt đỏ hoe như một con thú dữ bị kích động, anh ta bước đi, từng bước tiến về phía nhóm Tào binh, và mỗi bước lại để lại dấu chân đẫm máu trên mặt đất.

Nhìn thấy Thái Sử Từ đang tỏa sáng uy nghiêm như vậy, nhóm Tào binh lại càng hoảng sợ và liên tục lùi lại; ngay cả Trần Nhị Cẩu và Vương Nhị cũng không khỏi cảm thấy e ngại trước sức mạnh của vị tướng dữ tợn này.

Dù bị thương nặng, nhưng anh ta vẫn chiến đấu mãnh liệt với gần một trăm người Tào binh và giết chết hơn nửa trong số họ. Những xác chết trên mặt đất chính là bằng chứng cho lòng dũng cảm của Thái Sử Từ.

“Bam!” Con thuyền của Tôn Thác cuối cùng cũng tiến đến gần chiến thuyền của Thái Sử Từ; đúng lúc anh ta chuẩn bị lên thuyền để giúp đỡ Thái Sử Từ, anh ta ngước nhìn lên và kinh ngạc thốt lên: “Không!”

Hóa ra, khi Thái Sử Từ đang tiến về phía nhóm Tào binh, bỗng nhiên có thêm hơn mười người Tào binh khác lên thuyền, và những người này đều là những tay cung thủ.

“Bắn tên đi! Bắn tên ngay!” Trần Nhị Cẩu hét lớn.

Nghe thấy tiếng hét của Trần Nhị Cẩu, hơn mười tên lính Tào binh lập tức cung tên, nhắm thẳng vào Thái Sử Tư. Khoảng cách giữa họ chỉ vài trượng mà thôi.

Trong vòng vài trượng đó, hơn mười mũi tên được bắn ra. Ngay cả Triệu Vân cũng không chắc liệu có thể chặn hết được tất cả, huống chi là Thái Sử Tư – người đang bị thương nặng?

Khi nhìn thấy hơn mười tay cung kích kia, bước chân Thái Sử Tư bỗng dừng lại; không phải vì ông ta sợ hãi, mà chỉ qua ánh mắt của ông ta đã đủ để chứng minh điều đó.

Trong đôi mắt ông ta, hiện rõ nỗi tiếc nuối.

“Thật không may…” Thái Sử Tư hít một hơi thật sâu, nhấc cao cây giáo và lao về phía trước. Đồng thời, vài tiếng “bùm bùm” vang lên; ông biết rằng mình đã bị nhiều mũi tên xuyên qua người, từ khoảng cách chỉ vài trượng mà thôi.

“Không được!” Với một tiếng hét lớn, Tôn Thác cuối cùng cũng dẫn theo các binh sĩ của mình từ phía sau con thuyền lao lên, và trong chốc lát đã đánh bại hoàn toàn những tên lính Tào binh kia. Trong lúc đó, Vương Nhị thấy tình hình không ổn liền kéo Trần Nhị Cẩu rời khỏi con thuyền, quyết định triệu tập quân đội để tiến hành tấn công lại.

Dù biết rằng mình sắp chết, Vương Nhị vẫn mong muốn sống thêm được một khoảnh khắc nào đó, dù chỉ là một giây phút thôi.

“Tử Nghĩa.” Tôn Thác bước tới gần, đỡ lấy Thái Sử Tư đang run rẩy, trên khuôn mặt ông ta hiện rõ vẻ buồn bã khó tả.

Kể từ khi rời bỏ Yuan Shu, Thái Sử Tư chính là tướng giỏi đầu tiên mà Tôn Thác thu hút được. Ông ta có võ nghệ xuất sắc và giỏi chỉ huy quân đội; hai người đã trở nên thân thiết nhau thông qua những trận chiến, và Thái Sử Tư luôn là một trong những tướng sĩ trực thuộc quyền chỉ huy của Tôn Thác. Niềm tin mà Tôn Thác dành cho Thái Sử Tư không hề kém cạnh Châu Du.

“Ho… ho…” Dưới sự hỗ trợ của Tôn Thác, Thái Sử Tư từ từ nằm xuống thuyền, cảm nhận nỗi đau dữ dội ở ngực mình. Ông nhìn lên và cố gắng mỉm cười: “Xin lỗi nhé, Bác Phục…”

Cùng với tiếng gọi đã lâu không nghe thấy nữa, khuôn mặt của Tôn Thác hiện lên nụ cười đau khổ, anh lắc đầu nói: “Đừng nói nữa. Tử Nghĩa ạ… Sau khi bình phục chấn thương, tôi vẫn muốn Tử Nghĩa cùng tôi luyện tập.”

“A…” Rõ ràng có thể cảm nhận được nỗi buồn trong giọng nói của Tôn Thác. Thái Sử Tư ho khan vài tiếng, cười nói: “Đã thỏa thuận rồi. Lần trước tôi thua trước Bác Phù… Ôi, tôi cũng không hề cam lòng đâu.” Nói xong, anh nhìn lên bầu trời, tự giễu mình: “Tưởng mình là người giỏi võ nghệ, ai ngờ lại bị vài tên Tào binh này làm cho thất bại… Thật đau khổ!”

“Tử Nghĩa…”

Với một tiếng “đinh khoá”, Thái Sử Tư buông cây giáo dài trong tay phải xuống, hít một hơi thật sâu, giơ cao tay phải lên và nói vang: “Người đàn ông thực sự phải sống trong thời loạn lạc, phải dùng kiếm để tạo nên những công trạng vĩ đại; bây giờ mục tiêu của tôi vẫn chưa thành hiện thực… Làm sao tôi có thể chết được?” Nói xong, anh đập mạnh tay phải xuống mặt thuyền, như thể đang đập vào trái tim của Tôn Thác.

“Tử Nghĩa!” Tôn Thác gọi lớn với giọng đầy đau khổ, run rẩy đưa tay ra kiểm tra hơi thở của Thái Sử Tư, nhưng phát hiện ra rằng ông đã qua đời từ lúc nào rồi.

Nhẹ nhàng đóng đôi mắt Thái Sử Tư lại, Tôn Thác từ từ đứng dậy, nhìn các binh sĩ xung quanh một cách lạnh lùng và nói: “Hãy đưa thi thể tướng Thái Sử lên con thuyền của tôi một cách cẩn thận, và phái người canh gác chặt chẽ. Nếu có sai sót, sẽ không tha thứ đâu.”

“Vâng!” Những người Quân đội Giang Đông nhìn nhau và gật đầu tuân lệnh.

Với khuôn mặt đầy đau buồn, Tôn Thác nhìn những người Quân đội Giang Đông đang đưa thi thể Thái Sử Tư lên con thuyền của mình, anh hít vài hơi thật sâu để bình tĩnh lại… Bỗng nhiên, anh nhìn thấy một số tên Tào binh đang lén lút muốn lên thuyền. Anh tức giận dữ:

“Chúng đang tìm cái chết đấy!”

Khi một người anh hùng tức giận, máu có thể bắn tung tóe… Vậy khi một bá vương tức giận thì sao?

Nửa giờ sau, Trình Phục, Hoàng Gài và Hán Đường cuối cùng cũng đến bên cạnh Tôn Thác… Nhưng họ chỉ thấy Tôn Thác đứng trên thuyền, hai tay không vũ khí, xung quanh thuyền là những thi thể của những tên Tào binh, chất đống chen chúc đến mức gần như không còn chỗ đứng nào.

“Chủ… Chủ công!” Cảm nhận được áp lực sát nhân mãnh liệt từ người Tôn Thác, ba vị tướng già cố gắng giữ bình tĩnh.

Họ cúi đầu chào một tiếng.

“Ừm!” Tôn Thác gật đầu, nhặt lấy chiếc áo choàng của mình trên mặt đất và lau sạch đôi tay đẫm máu. Anh hỏi một cách bình thản: “Tình hình thương vong của binh sĩ dưới quyền ngài ra sao?”

“Thương vong rất nặng nề,” Han Đang e ngại trả lời.

“Nặng nề à?” Tôn Thác thì thầm, trong đầu lại hiện lên cảnh Tài Sử Tư bị tên bắn trúng. Anh lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Trận chiến hôm nay liên quan trực tiếp đến tôi… Lúc này, chúng ta không nên để Tào quân tiếp tục truy đuổi; nếu không đối phó kịp thời, họ có thể sẽ tấn công vào Thành Trí Điển bất cứ lúc nào. Thà chúng ta tấn công trực diện, làm rối loạn đội hình chiến thuyền của Tào quân, biết đâu sẽ tìm được cơ hội chiến thắng!”

“Vâng!” Trình Phục, Hoàng Gài và Han Đang đồng loạt cúi đầu chào. Bỗng nhiên, Hoàng Gài cảm thấy một làn gió nhẹ thổi qua mặt; ngẩng đầu lên, anh reo lên vui mừng: “Chủ công, gió đông nam đã bắt đầu thổi!”

“Thật sao?” Tôn Thác cũng mỉm cười vui mừng.

Việc sử dụng gió đông nam để Châu Du dẫn quân tấn công Tào quân đã được bàn bạc từ trước.

“Chủ công…” Hoàng Gài vội vàng nói. “Khi gió đông nam bắt đầu thổi, Chánh đốc chắc chắn sẽ đến ngay. Chúng ta nên nhanh chóng tái tổ chức đội hình và cùng Chánh đốc tấn công Tào quân!”

“Ừm…” Tôn Thác nhìn chiếc cờ in dòng chữ “Tài Sử” trên con thuyền, gật đầu và nói: “Đại tướng Hoàng Lão, việc này xin giao cho ngài.”

“Vâng!” Hoàng Gài cúi đầu chào, rồi bỗng nghĩ đến điều gì đó, nhìn quanh và hỏi: “Sao không thấy Tài Sử tướng?”

Lúc đó, Tôn Thác đang bước về phía mũi thuyền; bước chân anh dừng lại. Hoàng Gài cùng Han Đang và Trình Phục nhìn nhau, trên mặt hiện rõ vẻ buồn bã.

Ba vị đại tướng già như Trình Phục dù có nhiều lời chỉ trích đối với các tướng trẻ như Tài Sử Tư và Cam Ninh, nhưng thực lòng họ rất tin tưởng vào họ. Họ chỉ muốn các tướng trẻ đó hành xử thận trọng hơn, đừng quá tham lam và liều lĩnh.

Dù sao thì Trình Phục và những người khác đã cao tuổi; sau này, sự sống còn của __TERM015__ vẫn phải dựa vào các tướng trẻ như Tài Sử Tư và Cam Ninh. Ai ngờ được kỳ vọng nhiều như vậy, Tài Sử Tư lại là người đầu tiên hy sinh trong trận chiến…

Với vẻ tiếc nuối sâu sắc, Hoàng Gài thở dài một hơi, rồi ngay lập tức bắt tay vào việc tái tổ chức đội hình. Sau gần nửa gi

“Chủ công!” Ba người gồm Hoàng Gài bước đến mũi thuyền để báo cáo tình hình.

“Có hoàn thành nhiệm vụ chưa?”

“Chúng tôi chỉ còn lại vài chiếc thuyền chiến thôi; tất cả đều ở đây. Nhìn vào động thái của Tào quân, e rằng họ sắp sử dụng quân đội để tấn công chúng ta.”

“Hừ!” Tôn Thác lạnh lùng phát ra tiếng thở dài, “Tào quân không thể chờ đợi được nữa… Tôi cũng không thể chờ đợi được nữa.” Nói xong, ông ta hét lớn: “Hôm nay, chúng ta nhất định phải chặt đầu Tào Tháo để tưởng niệm linh hồn của con trai tôi! Theo lệnh của tôi, dùng con thuyền này làm chiến hạm chính, và hãy tiến lên giết chóc!”

“Vâng!” Ba vị tướng già gật đầu đáp lại. Trình Phục quay người đi về phía trước vài bước, rồi hét lớn: “Đánh trống!”

“Đùng đùng đùng!” Khi tiếng trống chiến vang lên từ thuyền của Thái Sử Tư, Tôn Thác chỉ huy gần hai trăm chiếc thuyền chiến tiến lên.

“Giết!”

Tuy nhiên, có vẻ như điều này ngoài dự đoán của Hoàng Gài và hai người kia. Khác với Phương Tài, lần này họ đã dễ dàng đẩy lùi các lực lượng vòng ngoài của Tào quân và xông thẳng vào trung tâm đội quân của họ… Thật là quá dễ dàng!

“Chủ công,” Trình Phục do dự và khuyên, “Nếu __TERM012__ cho phép chúng ta tiến vào dễ dàng như vậy, chủ công nên cẩn thận vì có thể đó là một cái bẫy!”

“Dù có bẫy thì sao?” Đứng ở mũi thuyền, Tôn Thác nổi giận và hét lớn, “Hôm nay, tôi thề sẽ giết chết __TERM006__! Nếu không phải __TERM006__ chết, thì chính tôi, __TERM017__, sẽ chết! Tôi và hắn ta không thể chung sống dưới một bầu trời! Tiến lên giết chóc!”

“Vâng!” Trình Phục vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng thấy vẻ mặt tức giận của Tôn Thác, cuối cùng ông ta cũng bỏ qua ý định đó. Quay đầu lại, ông ta thấy Hàn Đương đang nhìn quanh với vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Ông Nghĩa Công?”

“Không đúng…” Hàn Đương lẩm bẩm, chỉ vào một nơi và cau mày, “Có vẻ như __TERM012__ đang muốn bao vây chúng ta, để tiêu diệt tất cả chúng ta trong một cái bẫy…”

“Cái gì?” Hoàng Gài hét lên ngạc nhiên, rồi vội vàng bước ra bờ thuyền nhìn về phía xa. Quả nhiên, họ thấy chiến hạm của Tào quân đang tiến lại từ các hướng khác nhau để bao vây họ.

“Tại sao phải hoảng sợ chứ!” Tôn Thác nói một cách bình tĩnh, “Chúng ta muốn giành chiến thắng. Tào quân cũng vậy thôi. Từ xưa đến nay, việc chiến thắng không bao giờ dễ dàng đạt được đâu. Chỉ cần chặt đầu __TERM006__, chúng ta sẽ thắng!”

“Thưa chủ công…” Han Đương cười ngượng ngùng, liếc nhìn về phía xa rồi nói một cách nghiêm túc, “Thưa chủ công, quân đội của __TERM012__ đang tiến đến đây!”

__TERM017__ nhướng mày lên và nói một cách vui mừng, “Đúng lúc rồi!”

“Zi Y, hãy đợi tôi một chút đã. Khi tôi chặt đầu __TERM006__ xong, tôi sẽ an ủi linh hồn ngài trên trời.”

Quả nhiên, như Han Đương đã nói, quân đội của __TERM012__ một mặt dùng thuyền để gây rối cho đội quân của __TERM017__, mặt khác thì tiến lại từ các hướng khác nhau để bao vây họ, rõ ràng là muốn bắt hết tất cả mọi người.

Và vào lúc này, họ cũng nhìn thấy đội tàu do __TERM020__ chỉ huy. Sau một số cuộc giao tranh, Sun Ce và __TERM020__ cuối cùng cũng hợp quân lại với nhau. Đồng thời, vòng vây do __TERM005__ thiết lập cũng đã được triển khai thành công.

Sau khi giao việc chỉ huy trận chiến cho __TERM022__, __TERM020__ cùng với __TERM023__ lên thuyền của __TERM017__. Khi nhìn thấy __TERM020__, __TERM017__ liền cười lớn và nói: “Công Cẩn, hôm nay chúng ta nhất định phải chặt đầu __TERM006__!”

“À!” __TERM020__ gật đầu, đang định nói điều gì đó thì bỗng nhiên __TERM023__ bên cạnh anh ta chế giễu: “Không biết ai mới là kẻ phải đầu hàng đâu?”

“Hả?” Ngay lập tức, khuôn mặt của __TERM017__ trở nên nghiêm nghị, ông ta cau mày và nói: “Cậu nói cái gì vậy?”

“Ý của ngươi là gì? Nhìn quanh xem thì sẽ hiểu mà.”

Nhìn quanh một cách nghi ngờ, Tôn Thác không thấy có điều gì bất thường; nhưng người bên cạnh anh ta, Hoàng Gài, lại do dự và nói: “Xét về đội hình của Tào quân, nó rất có trật tự… Có vẻ như…”

“Có trật tự?” Lục Tùng cười lạnh, quay đầu nhìn Châu Du và chế giễu: “Theo tôi thấy, đây chính là một trong những chiêu thức của bát môn trận pháp của Giang Trí– Chúng ta gặp rắc rối lớn rồi!”

Nghĩ đến lời khuyên của Phương Tài và Lục Tùng, Châu Du cau mày và hỏi: “Bác Yan, ngài cũng am hiểu về trận pháp, liệu có biết cách phá vỡ đội hình này không?”

“Xin lỗi,” Lục Tùng cười lạnh và nói: “Đúng là tôi am hiểu về trận pháp, nhưng tôi chỉ thông thạo trận pháp Cửu Cung, chứ không phải bát môn trận pháp của Giang Trí… Tôi tưởng ngài đã suy nghĩ kỹ rồi… Ha! Chiêu thức Giang Trí đã được triển khai rồi!”

“Gì cơ?” Mọi người trên thuyền nhìn nhau, đang hoang mang thì đột nhiên cảm nhận được một luồng khí hung ác từ phía các chiến binh Tào quân xung quanh tràn đến.

“Hừ! Dù tôi đã khuyên ngăn, ngươi vẫn không nghe theo!”

Nhìn Châu Du một cái, Lục Tùng tập trung tinh thần để tìm ra cách phá vỡ đội hình này.

Tuy nhiên, khi quan sát kỹ hơn, khuôn mặt anh ta bỗng chốc thay đổi. Càng nhìn, lượng mồ hôi lạnh trên trán anh ta càng tiết ra nhiều hơn…

Chiêu thức này thực sự…