Trong thời cổ đại, “thế” được coi là một yếu tố vô cùng quan trọng trong các cuộc chiến tranh; nói chung, “thế” chính là tình hình có thể được biểu hiện ra bên ngoài.

“Tận dụng thế” là thuật ngữ thường xuyên được các nhà chiến lược cổ đại sử dụng; ý nghĩa chủ yếu của nó là tăng cường “quân thế” của bản thân để khiến đối phương hoảng sợ, từ đó đạt được chiến thắng.

Quân thế, nói chung, chính là khí thế của một đội quân; mức độ mạnh mẽ của khí thế này trực tiếp ảnh hưởng đến kết quả chiến đấu. Vì vậy, sự mạnh mẽ của một đội quân không chỉ thể hiện qua khả năng chiến đấu của họ mà thôi.

Nói cho cùng, “thế” chỉ là một khái niệm mơ hồ và khó hiểu; có người cho rằng việc coi nó là yếu tố then chốt quyết định thắng thua trong chiến tranh là hơi phóng đại, nhưng thực tế không phải vậy.

“Thế” cũng có thể được hiểu là áp lực!

Như câu tục ngữ, chỉ có những đội quân có thể chịu đựng được áp lực mới có thể giành được chiến thắng cuối cùng… Ai cũng biết rằng khi con người phải chịu áp lực, họ thường cảm thấy mệt mỏi gấp bội, điều này ảnh hưởng đến diễn biến của trận chiến… “Thế” là thứ không thể nhìn thấy hay chạm vào, nhưng nó thực sự tồn tại. Còn “Bát Môn Xiển Quân Trận” do Giang Trí thiết lập, về cơ bản chính là một chiến thuật tận dụng thế – nó tập trung sức mạnh của bốn trăm nghìn Tào quân lại với nhau, từ đó tạo ra áp lực lớn đối với địch quân… Như Châu Du đã nói, khi các binh sĩ Quân đội Giang Đông rơi vào “Bát Môn Xiển Quân Trận” của Giang Trí, áp lực mà họ phải đối mặt không chỉ đến từ những đối thủ trước mắt, mà còn từ sức mạnh tập thể của bốn trăm nghìn Tào quân… Khi phải chịu đựng áp lực lớn như vậy, sức lực của các binh sĩ Quân đội Giang Đông tất nhiên sẽ bị suy giảm đáng kể, và họ sẽ không thể hoạt động ở mức hiệu quả như bình thường… Đó chính là bản chất thực sự của “Bát Môn Xiển Quân Trận”.

Khác với “Tứ Tượng Trận” của Gia Cát Lượng, “Cửu Cung Trận” của Lục Tùng hay các loại trận pháp khác, “Bát Môn Trận” của Giang Trí nằm ở ranh giới giữa các trận pháp chiến đấu thông thường và các trận pháp ảo; hầu hết các trận pháp này đều nhằm mục đích tiêu diệt địch, tức là những “trận pháp giết chóc”!

Vì là trận pháp giết chóc, nên chúng chắc chắn mang theo sức mạnh giết chóc; khi sức mạnh giết chóc của bốn trăm nghìn Tào quân được tập trung lại với nhau, hình ảnh đó sẽ thật sự kinh hoàng đến mức nào?

Trong chốc lát, có lẽ điều này khó tin đối với mọi người, nhưng Tào quân nằm trong trận pháp ấy đã thực sự áp đảo hoàn toàn những Quân đội Giang Đông kia, điều này thật sự khiến người ta không thể hiểu nổi.

Tào quân quả thực là dũng cảm và xuất chúng nhất thiên hạ, không hề kém cạnh các tướng của Tần Quốc; điều này là sự thật. Nhưng bây giờ, Tào quân chỉ là một người đang mắc căn bệnh nặng, không biết ngày mai ra sao… Làm sao họ còn có thể chiến đấu được?

Quân đội tiến công phía tây là lực lượng chính thuộc sự chỉ huy của Giang Trí, đã cùng ông ta chiến đấu khắp nơi trong nhiều năm. Dù số lượng binh sĩ chỉ khoảng hai, ba vạn người, nhưng đây không phải là một đội quân bình thường. Tuy nhiên, bây giờ, những binh sĩ “tinh nhuệ” này cũng chỉ có thể được sử dụng để tiêu hao sức lực của địch mà thôi… Thật đáng buồn, sau khi phải chịu đựng hậu quả của dịch bệnh, một số trong họ chỉ còn lại ý chí chiến đấu đến cùng với kẻ thù… Nhưng xét cho cùng, bây giờ họ chỉ là những binh sĩ yếu ớt, gần như không còn khả năng chiến đấu nữa…

Quân đội Giang Đông không phải là một đám người vô tổ chức; dù là binh sĩ dưới sự chỉ huy của Tôn Thác hay Châu Du, hầu hết họ đều từng tham gia các trận chiến với Yuan Shu và Lưu Biểu trước đây, và họ cũng đều là những binh sĩ tinh nhuệ. Nếu muốn đánh bại những Quân đội Giang Đông này – vốn có số lượng lên đến một trăm nghìn người – chỉ dựa vào bốn trăm nghìn “binh sĩ yếu ớt”, kết quả cuối cùng chắc chắn sẽ không làm hài lòng Cao Cáo hay Giang Trí và những người khác… Trong quân đội, điều quan trọng là sự tinh nhuệ, chứ không phải số lượng!

Cách đây không lâu, khi biết rằng Tào quân đã bị nhiễm dịch bệnh, Gia Cát Lượng và Châu Du đã vui mừng vì họ gần như chắc chắn rằng Tào quân đã thất bại!

Trong suy nghĩ của Châu Du, kẻ thù lớn nhất hiện nay không còn là Cao Cáo, mà là Lưu Bị… Hoặc có thể là Gia Cát Lượng. Với tư cách là Đại đô đốc của Đông Ngô, ông ta không muốn, cũng không thể để kẻ thù này giúp đỡ chủ nhân của mình – Lưu Bị – thành công. Ông ta đã bắt đầu lên kế hoạch, để sau trận chiến, có thể loại bỏ Lưu Bị và đội quân của ông ta một cách kín đáo…

Và đồng thời, Gia Cát Lượng cũng vậy; ông ta cũng đang tính toán xem làm thế nào để lợi dụng Tào quân để đánh bại lực lượng của Đông Ngô, khiến họ không thể tiến về phía Tây, đến khu vực Kinh Châu – nơi đã từng trải qua bốn trận chiến ác liệt… Đó chính là vùng đất mà Gia Cát Lượng mong muốn nhất… Thế nhưng, ngay khi Châu Du và Gia Cát Lượng đều tin rằng trận chiến này sẽ diễn ra suôn sẻ và đang tính toán lợi ích cho bản thân, tình hình chiến sự lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của hai người, đặc biệt là đối với Châu Du… “Đó chính là điểm trung tâm của trận pháp ma quỷ của Tào quân,” đứng ở mũi thuyền, nhắm mắt quan sát kỹ lưỡng trong một lúc lâu, Châu Du quay sang hỏi Lục Tùng: “Bác Yên, theo ý kiến của anh, nếu tôi ra lệnh tiến quân ngay bây giờ, khả năng thắng lợi là bao nhiêu?”

“Hè!” Nghe vậy, Lục Tùng nhún vai, tỏ vẻ coi thường và nói: “Xin hỏi Đại đô đốc, ngoài biện pháp này ra, Đại đô đốc còn có kế hoạch nào khác không?”

“À…” Bị Lục Tùng làm cho cảm thấy hơi ngượng ngùng, Châu Du thở dài một hơi và nói một cách bất lực: “Thật sự, hiện tại quân đội của chúng ta không còn lựa chọn nào khác… Không ngờ Giang Trí lại hiểu rõ loại trận pháp ma quỷ này… Nếu không phải vì trận pháp này, dù Cáo Cẩu có đến bốn trăm nghìn binh sĩ, tôi cũng sẽ khiến họ phải nuốt nước mắt trước dòng sông Dương Tử! Đáng ghét!” Câu cuối cùng ẩn chứa nhiều giận dữ và oán hận; rõ ràng, Châu Du rất căm ghét Giang Trí kẻ đã thiết lập trận pháp ma quỷ này.

Trận pháp ma quỷ à… Quả thực là một trận pháp ma quỷ!

Có thể tưởng tượng được không? Là một trong những đơn vị tinh nhuệ thuộc quyền chỉ huy của Châu Du và đối đầu với những “binh sĩ yếu ớt” kia, tỷ lệ thương vong lên đến một so với hai… Nói cách khác, mỗi một Quân đội Giang Đông chỉ có thể đổi lấy hai Tào quân… thậm chí còn ít hơn nữa!

Phải biết rằng, những người đó đều là những “binh sĩ yếu ớt” bị nhiễm dịch bệnh, đến nỗi không thể cầm vững khẩu súng… Hiện tại tình hình vẫn như vậy; nếu như Tào quân không bị nhiễm dịch bệnh, thì các Quân đội Giang Đông dưới quyền chỉ huy của mình chẳng phải sẽ trở thành con mồi dễ dàng sao?

Làm sao có thể nói đến chuyện xâm lược Trung Nguyên, tiến quân chiếm lĩnh thiên hạ được?

Khi những con thuyền mang lá cờ của Châu Du ngày càng tiến gần tới trung tâm đội hình Tào quân, Châu Du đã có thể nhìn thấy rõ ràng lá cờ in chữ “Giang” bay phấp phới trong gió.

Chiếc cờ màu đen với dòng chữ trắng và viền vàng ấy, giống hệt như cờ của gia tộc Cao Cáo, khiến Châu Du cảm thấy vô cùng khó chịu.

“Giang Trí….”

Anh lẩm bẩm một câu, trong trạng thái mơ màng. Trong khoảnh khắc ấy, anh nhớ lại lúc mình đã giúp anh họ Tôn Thác đánh bại Yan Baihu, và sau đó, Xu Shao đã công bố danh sách những “nhà chiến lược xuất sắc”… Người xưa thường nói rằng, bất kỳ người tài giỏi nào cũng đều có lòng kiêu hãnh; dù sao thì, trong lĩnh vực văn học không ai là số một, trong lĩnh vực võ thuật cũng không ai là số hai mà. Lúc đó, Châu Du không mấy coi trọng người đứng đầu trong danh sách đó – Giang Trí.

Nói thật ra, hiểu biết của Châu Du về Giang Trí chỉ đến từ những lời kể của Trần Đăng và Gia Cát Lượng. Đây mới thực sự là lần đầu tiên Châu Du đối đầu trực tiếp với Giang Trí…

“Công Kỳnh,” Lỗ Túc nói với giọng nghiêm túc, nhìn về phía xa, “Có vẻ như vị đó đã tính toán trước rồi… rằng chúng ta sẽ hoàn toàn trở về sau trận chiến này…”

“À!” Châu Du gật đầu, nhìn những con thuyền chiến của đội quân Tào quân được sắp xếp ngay ngắn, toát lên vẻ uy nghiêm, anh mỉm cười và nói: “Người này thực sự am hiểu về quân sự… Thật là một đối thủ đáng gờm…” Nói xong, anh quay sang Lữ Mông bên cạnh mình và ra lệnh: “Tử Minh, hãy thông báo cho các tướng lĩnh chuẩn bị xông pha vào trận chiến… Ngoài ra, hãy ban hành lệnh cho toàn quân: sau khi chiến thắng, sẽ thưởng cho mọi người ba ngày nghỉ ngơi, và miễn thuế cho gia đình họ trong nửa năm…”

“…Vâng!” Lữ Mông có vẻ hơi bối rối, trong khi Lỗ Túc bên cạnh Châu Du thì thầm lắc đầu, thở dài.

Kể từ khi Châu Du đảm nhận chức vụ tướng lĩnh, đây là lần đầu tiên ông sử dụng phương thức thưởng công để khích lệ tinh thần binh sĩ trước khi bắt đầu trận chiến. Điều này có nghĩa là gì? Nó cho thấy rằng trận chiến hôm nay sẽ là một trận chiến ác liệt… “Uuu…” Tiếng kêu chiến của cả hai bên lần lượt vang lên, đó là tín hiệu báo hiệu cuộc chiến đã bắt đầu. Mặc dù hiện tại cả hai bên đều không giao tranh với nhau, nhưng trên mặt sông vẫn toát lên không khí căng thẳng và nguy hiểm.

“Đô đốc,” vệ sĩ cá nhân của Châu Du là Xu Sheng bước lên và nói khẽ với giọng cúi đầu: “Quân đội của Tào quân từ phía đông, phía nam và phía đông nam đang tiến lại gần…”

“Cần thu hẹp đội hình sao?” Lỗ Túc cau mày và quay sang nói với Châu Du: “Công Tôn, nếu tiếp tục như this, điều này chỉ sẽ gây bất lợi hơn cho quân đội chúng ta. Chúng ta cần phải chấm dứt ngay!”

“Chấm dứt ngay…” Làm thế nào để chấm dứt? Châu Du cười buồn trong lòng. Rõ ràng ông đã sắp xếp đội hình một cách cẩn thận, chuẩn bị tinh thần đối đầu với kẻ địch. Việc đánh bại một đội tàu địch đông đúc như vậy thật sự không hề dễ dàng chút nào…

Tuy nhiên, Châu Du cũng hiểu rằng, như Lỗ Túc đã nói, nếu tiếp tục trì hoãn như this, tình hình sẽ càng trở nên tồi tệ hơn đối với quân đội của mình… “Gh…” Ông nuốt nước bọt, khuôn mặt xuất hiện vẻ lo lắng, sau đó quay đầu nhìn Xu Sheng bên cạnh và nói khẽ: “Văn Hướng, anh có cảm nhận được gì không…” Nhưng chưa kịp nói hết, Xu Sheng đã ngăn cản ông: “Trước trận chiến lớn, đừng nói những lời vô nghĩa làm xáo trộn tinh thần quân đội. Nếu đô đốc trách móc, tôi sẽ không thể giúp gì anh được đâu…”

Nghe vậy, Ding Feng cười ngượng ngùng, nhìn về phía Châu Du đang đứng quay lưng lại mình, rồi cúi đầu im lặng.

Nhưng tất cả những điều này đều được Lỗ Túc chứng kiến. Ông thở dài trong lòng, bước tới và nói khẽ: “Công Tôn, nếu đã đến lúc cần phải quyết đoán thì hãy quyết đoán ngay. Nếu không…”

“…” Châu Du, người thông minh như vậy, tự nhiên hiểu ý của Lỗ Túc. Ông quay đầu nhìn các sĩ quan trên tàu phía sau mình, ánh mắt trở nên đầy suy tư. Sau đó, ông từ từ giơ tay lên… nhưng lại do dự không dám hành động.

Thôi thôi thôi!

“Truyền lệnh cho toàn quân… tấn công!” Tay phải của Châu Du hạ xuống mạnh mẽ.

Khi Đinh Phụng và Từ Thịnh bên cạnh ông ta sử dụng cờ hiệu để truyền lệnh này đến các tướng lĩnh, trong chốc lát, hơn hai trăm con tàu Đông Ngô đã vang lên tiếng hô chiến!

Châu Du… Không! Cuối cùng, các con tàu Đông Ngô vẫn quyết định tấn công!

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

“Hả?” Là người chỉ huy hải quân giám sát trận chiến, Tài Mao lập tức nhận ra điều bất thường từ phía Quân đội Giang Đông, rồi quay sang nói với Giang Trí bằng giọng lạnh lùng: “Chú, có vẻ như Châu Du không thể kiềm chế được nữa…”

Ngay khi câu nói vừa kết thúc, phía sau vang lên tiếng cười khẽ.

“Làm sao hắn có thể kiềm chế được chứ?”

Tài Mao quay đầu lại và thấy người đến là Gia Hựu. Ông vội vàng cúi chào.

Gia Hựu cũng đáp lại lời chào của Tài Mao, rồi tiến đến bên cạnh Giang Trí và nói nhỏ: “Trận chiến này thực sự chưa từng có tiền lệ…”

“Ha,” Giang Trí cười nhẹ, nhưng lại cau mày và nói nghiêm túc: “Đây chỉ là cách để tăng thêm cơ hội thắng cho quân đội mà thôi. Đức Quý, hãy cẩn thận trong việc điều động binh lính; đừng xem thường Zhou Gongjin đâu!”

“Cháu hiểu rồi!” Tài Mao gác lại vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt, lập tức ban lệnh thay đổi đội hình.

“……” Nhìn chằm chằm vào đội quân __TERM004__ đang ngày càng tiến gần, __TERM005__ hỏi nhỏ: “Còn __TERM025__ và __TERM021__ thì sao?”

“__TERM010__ ư?” __TERM014__ ngạc nhiên một chút, rồi lập tức hiểu ra và cúi chào thành kính: “__TERM010__ vẫn đang ở trong khoang tàu, uống rượu vui vẻ cùng với các quan chức tế lễ… Cháu sẽ đi mời __TERM010__ đến đây ngay.”

“Ha ha, không cần đâu!” Vừa dứt lời, tiếng cười vang dội của Cao Cǎo vang lên phía sau. Giang Trí, Gia Hựu và Tài Mao quay đầu lại, thấy Cao Cǎo, Quách Gia, Tân Dương, Tư Mã Dực cùng Ní Hằng đang bước tới.

Họ cúi chào ba người Cao Cǎo, Quách Gia và Tân Dương, rồi Gia Hựu nói một cách vui vẻ: “Tào Công đến đúng lúc thật…”

“Ha!” Cao Cǎo vuốt ve bộ râu nhỏ trên cằm, cười ha hả và nói: “Tiếng hô chiến đấu vang ngay gần đây thế này, làm sao tôi có thể không biết được?” Đi được một lát, anh ta đến bên cạnh Giang Trí, tựa vào lan can thuyền và hỏi: “Thủ Dũng, tình hình chiến sự thế nào?”

“Có lẽ là ngang nhau thôi!” Giang Trí thở dài một tiếng, khiến Cao Cǎo cau mày. Thấy vậy, Tài Mao vội vàng cúi chào và nói: “Tào Công ơi, lời của cháu quá khiêm tốn rồi… Theo ý kiến của tôi, tình hình hiện tại rất thuận lợi cho quân ta…”

“Ha,” Cao Cǎo vung tay một cái, nhìn Tài Mao và cười nói: “Tôi quen biết Thủ Dũng đã nhiều năm rồi; làm sao tôi có thể không biết được? Anh ấy luôn tính toán trước khi nói về chiến thắng…” Nói xong, ánh mắt Cao Cǎo trở nên nghiêm túc hơn, và anh ta tiếp tục nói: “Có vẻ như Giang Đông sẽ quyết định đánh một trận quyết liệt rồi!” Sau đó, anh ta nhìn Tài Mao một cái.

Tài Mao hiểu ý, gật đầu và vung tay lớn, hét lên: “Đánh trống cổ vũ!”

“Đông đông đông!”

Theo tiếng trống vang lên từ con thuyền mang lá cờ của Tào quân, trong chốc lát, gần một nghìn con thuyền chiến của Tào quân đồng loạt đánh trống, tiếng trống vang dội khắp bầu trời.

“Xông lên!” Cùng với tiếng hô vang dội, Lăng Cǎo và Giang Kim – hai tướng giỏi của Châu Du– mỗi người chỉ huy một đội thuyền, như hai lưỡi dao sắc bén, đâm mạnh vào đội hình của Tào quân.

Ling Cao vội vàng nhảy lên một con tàu chiến loại Tào quân, ngay lập tức bị vô số kẻ địch Tào quân tấn công dồn dập. Nhưng với kỹ năng bắn súng điêu luyện của mình, anh đã chống đỡ được tất cả những đợt tấn công này. Sau anh, rất nhiều binh sĩ loại Quân đội Giang Đông khác cũng vội vàng lao lên tàu chiến.

“Tướng địch đừng ngông cuồng! Nhìn đây!” Với một tiếng hét giận dữ, một cây giáo dài lao thẳng về phía mặt Ling Cao.

“Keng!”

Linh Cao vung hai tay đẩy bay cây giáo đó, quan sát xung quanh, rồi nói lớn: “Ta không giết kẻ vô danh. Ai đó hãy nói ra tên mình!”

“Tôi là Trưởng đội quân Tây chinh, Lý Mạc!” Vị tướng đó hét lớn, chỉ vào Ling Cao và ra lệnh cho các binh sĩ phía sau: “Bắn tên! Bắn tên! Đuổi kẻ địch xuống tàu!”

Các binh sĩ trên tàu liền nhanh chóng bắn tên, khiến hàng loạt tiếng kêu thảm thiết vang lên từ mũi tàu; hàng chục binh sĩ loại Quân đội Giang Đông bị tên bắn trúng, rơi xuống nước.

Khốn thật!

Ngay khi Lý Mạc ra lệnh, Ling Cao đã linh cảm thấy có chuyện không ổn. Anh vội vàng đẩy bay những mũi tên nhắm vào mình, rồi hét lớn về phía Lý Mạc: “Vị tướng kia, đừng chỉ dựa vào sức mạnh của loại cung tên này. Dám đối đầu với ta không?”

Đối mặt với lời thách thức của Ling Cao, Lý Mạc cười lạnh và nói: “Trận chiến trên chiến trường, đâu phải trò chơi trẻ con đâu? Cứ bắn tên đi!”

Theo lệnh của Lý Mạc, những mũi tên lại ào ạt bay về phía những binh sĩ loại Quân đội Giang Đông vừa mới lên tàu, khiến họ chết hoặc bị thương. Ngay cả Ling Cao cũng bị đẩy đến mũi tàu.

Ling Cao thầm chửi thề, vừa đẩy lùi những mũi tên vừa nói: “Lại là một kẻ hèn nhát thuộc quân Tây chinh!”

Ngay lúc đó, Lý Mạc nhíu mày, ánh mắt lộ ra vẻ tức giận, bước tới gần hơn… Rồi đột nhiên, anh nắm chặt vũ khí của mình, nhăn mặt chỉ vào Ling Cao và ra lệnh: “Hãy bắn chết tên này trước!”

Thất bại trong việc thách thức đối thủ, Ling Cao thầm chửi thề. Khi thấy rất nhiều kẻ địch Tào quân đang chuẩn bị bắn tên, anh định nhảy xuống tàu để tránh thân… Nhưng bỗng nhiên, anh nghe thấy một tiếng hét lớn phía sau, rồi một vị tướng khác nhảy lên tàu.

“Tướng Ling, tôi đến cứu bạn!”

Khi người này lên tàu, những mũi tên lại được bắn ra, khiến các binh sĩ Tào quân trên tàu phải kêu thảm thiết.

Ling Cao nhìn kỹ lại, thấy đó chính là tướng giỏi dưới trướng mình – Vương Thần, liền vui mừng hô lên: “Vương Thần, hãy bảo vệ phía mũi con thuyền!”

“Tuân lệnh!” Vương Thần hét lớn, và cùng lúc đó, bất chấp những mũi tên và đá bay ngang qua, Ling Cao bước tới gần, một mình xông vào đám đông, như thể hàng trăm binh sĩ trên thuyền không tồn tại.

“Chết tiệt!” Lý Mạc trong lòng chửi thầm, vừa ra lệnh chỉ huy vừa nhìn về phía Ling Cao đang lao tới, suy nghĩ kỹ lưỡng rồi cau mày nói khẽ:

“Sở Thú, xin lỗi vì đã vi phạm lệnh!”

Nói xong, Lý Mạc bước tới gần hơn, dùng cây giáo dài tấn công Ling Cao; đối diện với một vị tướng lớn như vậy, anh ta hoàn toàn không hề sợ hãi.

“Đến đúng lúc rồi!” Ling Cao cười lạnh, từ trước đến nay ông ta đã nhận ra rằng vị tướng này chính là người chỉ huy chính của con thuyền này; chỉ là vì anh ta ẩn mình giữa đám đông binh sĩ nên khó có cơ hội tấn công. Bây giờ khi anh ta xông lên, Ling Cao thực sự rất vui mừng.

Tuy nhiên, ngay khi hai người đối đầu, Ling Cao lập tức cảm thấy lo lắng.

Kỹ thuật chiến đấu của Lý Mạc cực kỳ đơn giản, thậm chí có thể nói là không theo quy luật nào cả; chỉ toàn là những đòn đánh đơn giản như đâm, quét, vung… Nhưng Ling Cao có thể cảm nhận được rằng người đối diện này chắc chắn là một chiến binh giàu kinh nghiệm… “Thập!” Lý Mạc hét lớn, đánh một đòn mạnh.

“Kim!”

Ling Cao cảm thấy một lực mạnh chạm vào tay mình, cau mày nhìn kỹ vị tướng trước mặt.

Kỹ năng chiến đấu như vậy, lại chỉ dựa vào một cây giáo dài sao?

“Mất tập trung trên chiến trường, tự chuốc cái chết!” Có vẻ như Lý Mạc đã nhìn thấy điểm yếu của Ling Cao, liền hét lớn, dùng giáo quét tới và nói: “Hãy đến đây chết đi!”

“Hừ!” Ling Cao chỉ khẽ cười, vung cây giáo lách qua đầu mũi giáo của Lý Mạc, cười lạnh và nói: “Kỹ năng chiến đấu của ngươi quả thực không tồi, nhưng… so với tôi, vẫn còn kém xa!” Nói xong, Ling Cao bỗng nhiên tấn công mạnh mẽ, buộc Lý Mạc phải lùi lại liên tục.

“Chết tiệt!” Đang ở thế yếu, Lý Mạc cau mày, cố gắng chống đỡ cuộc tấn công của Ling Cao. Bỗng nhiên, ánh mắt anh ta lóe lên một tia quyết tâm, và anh ta đã vươn tay ra để nắm lấy cây giáo của Ling Cao.

Nhưng chỉ nghe thấy một tiếng động ầm, tay trái của Lý Mạc lập tức chảy máu, thịt nát tan… Nhưng sau khi phải trả giá đắt đỏ như vậy, anh ta cuối cùng cũng đã nắm được cây giáo của Ling Cao.

Thật không ngờ... Chết tiệt!

Nhìn thấy ánh sáng lạnh lẽo đang tiến gần dần, Lăng Cǎo cố gắng hết sức để vung cây trường giáo của mình. Việc bỏ rơi vũ khí... Làm sao một tướng quân lại có thể từ bỏ vũ khí bên mình được?

“Tướng quân, hãy cẩn thận!” Với một tiếng hô lớn, một thanh kiếm chiến từ phía bên cạnh lao tới và đâm trúng cánh tay trái của Lý Mò. Nghe thấy tiếng kêu đau đớn của Lý Mò, Lăng Cǎo cuối cùng cũng có thể rút cây trường giáo ra để tự vệ… “Vương Đường…” Lăng Cǎo nhíu mày nhìn người đã tấn công mình, muốn nói điều gì đó, nhưng rồi lại lắc đầu và không nói ra. Sau đó, anh quay đầu nhìn về phía vị tướng kia.

Lý Mò không hề nhìn đến cánh tay bị đứt rơi dưới chân mình, mà chỉ nhìn Lăng Cǎo với vẻ chế giễu và nói: “May mà ngươi thoát được mạng!”

Mặt Lăng Cǎo đỏ bừng, anh không giải thích gì, do dự nhìn Lý Mò một lát, rồi đột nhiên đặt cây trường giáo ngang trước mặt và nói một cách nghiêm túc: “Ta là tướng lĩnh Đông Ngô Lăng Cǎo!”

“…” Trong ánh mắt Lý Mò hiện lên vẻ ngạc nhiên, có vẻ như anh đã hiểu ý định của Lăng Cǎo, liền mỉm cười nhẹ nhàng, cầm lấy cây trường giáo trong tay và hét lớn: “Các binh sĩ, hãy nghe lệnh của ta, quyết không lùi bước!”

“Thật là gan dạ!” Lăng Cǎo thực sự ngưỡng mộ, rồi đột nhiên hét lớn: “Vị tướng kia, ta sẽ đối đầu với ngươi!”

“Ôi!”

Sau một khoảng thời gian, Quân đội Giang Đông cuối cùng cũng chiếm được một con tàu chiến thuộc phe Tào quân… Không, thực ra đó là một con tàu đang bị thủng và sắp chìm… Dưới sự chiến đấu mãnh liệt của Lăng Cǎo và Vương Thần, các binh sĩ phe Tào quân không thể chống đỡ nổi và lần lượt hy sinh. Tuy nhiên, trước khi điều đó xảy ra, đã có một hoặc hai người thuộc phe Tào binh lợi dụng cơ hội này để đục thủng đáy tàu…

“Chỉ là một con tàu ngoài cùng của hàng chiến thôi… Chỉ là một con tàu nhỏ bé mà thôi…” Lăng Cǎo lắc đầu, nhìn những xác chết của các binh sĩ phe Quân đội Giang Đông trên tàu, trong lòng thở dài. Bỗng nhiên, anh nhìn thấy một xác chết ở phía thành tàu; nhìn vào trang phục của nó, có vẻ như đó là một tướng lĩnh phe Tào quân.

“Nếu mọi người phe Tào quân đều như vậy, thì việc giành chiến thắng trong trận này sẽ không hề dễ dàng…” Quân đội tiến về phía tây…

“Tướng quân,” Vương Thần, một vị tướng dũng cảm, bước tới và nói: “Con tàu này sắp chìm rồi, tướng quân nên mau chóng thay tàu khác đi…”

“Ừm!” Lăng

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－“ Tào Công , chú tôi,” quay đầu nhìn về phía Cao Cǎo và Giang Trí, Tài Mao cúi chào và nói một cách nghiêm túc, “Quân đội Giang Đông đã xuyên qua hàng rào phòng thủ bên ngoài của quân ta, đang tiến gần các con tàu liên kết của chúng ta…”

“Ồ,” Cao Cǎo nháy mắt nhìn ngắm tình hình dưới lòng sông, rồi bỗng nhiên vỗ vào lan can tàu và cười lớn, “Châu Du đứa bé đó thật không hề đơn giản đâu… Shouyi, như người ta thường nói, ‘Đến mà không trả lời là không lịch sự’; chúng ta không thể để một đứa trẻ nhỏ như Giang Đông này tự do tung hoành như vậy được!”

“Mạnh Đức nói đúng đấy,” Giang Trí gật đầu, rồi quay sang nói với Quách Gia: “Phong Hiếu, bây giờ, mọi thứ phụ thuộc vào bạn rồi!”

“Heh!” Quách Gia cười ha hả, vuốt ve sợi dây trên quả bầu rượu, đánh giá khoảng cách một chút, rồi nói: “Shouyi, bạn phải chú ý thật kỹ đấy!” Nói xong, anh ta liếc nhìn Tài Mao.

Tài Mao lập tức hiểu ý, vẫy tay ra lệnh cho sĩ quan bên cạnh: “Truyền lệnh đi, hãy sử dụng những chiếc xe Phù Lích, đánh mạnh vào chúng!”

“Vâng, tướng quân!” Tào binh cúi chào và chạy về phía sau tàu, cầm lá cờ chỉ huy.

Ngay lập tức, trên con tàu này, Tào binh nhận lệnh, đi đến phần giữa tàu, ngẩng đầu nhìn lên năm chiếc xe khổng lồ kia, rồi kéo bỏ những tấm vải che phía trên chúng. Dưới những tấm vải đó, có năm chiếc xe Phù Lích được xếp ngay ngắn lại với nhau.

“Thú vị thật!” Cao Cǎo bước tới gần, quan sát những chiếc xe Phù Lích đó, rồi nói với Tào binh bên cạnh: “Hãy chuẩn bị đạn!”

“Vâng!” Nghe thấy lệnh, một số người Tào binh nhanh chóng mang những tảng đá lớn đặt lên miệng ném đạn, sau đó nói với Cao Cǎo: “Xin ngài ra lệnh!”

Dưới ánh mắt mỉm cười của Giang Trí, Quách Gia, Tân Dương và những người khác, Cao Cǎo đánh giá lại khoảng cách một lần nữa, vuốt ve bộ râu nhỏ của mình, rồi hét lớn: “Ném!”

“Bùm!”

Một tiếng nổ đập vào tai, khiến Giang Trí cảm thấy con tàu bắt đầu rung chuyển. Anh vội vàng nắm chặt lan can bên cạnh mình; điều này khiến Quách Gia bật cười ha hả và trêu chọc: “Đừng xem thường những nỗ lực của Gia gần hai tháng qua…” Chưa kịp dứt lời, từ xa lại vang lên tiếng nổ lớn; một cột nước cao ngất trời bốc lên, và khi nhìn kỹ, hóa ra một chiếc tàu chiến Giang Đông đã bị quả đạn đá này phá hủy hoàn toàn.

“Thật là hùng vĩ!” Cao **vỗ tay reo hò.**

Thấy vậy, Tài Mao vẫy tay ra lệnh: “Tiếp tục ném đạn!”

“Vâng!”

Cao **cười ha hả rồi bước về phía mũi tàu, đặt hai tay lên lan can, ngửa người nhìn ra đoàn tàu trên sông. Rồi anh dang rộng hai tay và nói lớn: “Với những vũ khí hiệu quả như thế này, với một đội quân dũng cảm như thế này, làm sao thế giới có thể không công bằng được?”

Những quan lại bên cạnh đều vỗ tay tán thưởng; trong lúc đó, Tài Mao liếc nhìn Giang Trí một cái, nhưng cuối cùng vẫn không nói ra những lời khen ngợi đó.

Nhìn chăm chú về phía xa, nhìn những ánh lửa bùng cháy, những mũi tên bay ngang trời, cảm nhận mùi tanh máu nồng nặc, Giang Trí thở dài một hơi.

Quả thực, đây là một đội quân dũng cảm… Thật đáng tiếc… À!

Dù cho bốn trăm nghìn binh sĩ ở đây đều hy sinh, điều đó cũng không thể khiến Giang Đông hay Lưu Bị cảm thấy tốt đẹp hơn được… “Đức Quý, triệu tập Tử Long đến, yêu cầu anh ta tiến lên kiểm soát đội hình tấn công của Giang Đông; một khi đội hình đã được sắp xếp ổn thỏa và tám vị tướng phòng thủ đều có mặt…”

“Cháu hiểu rồi!” Tài Mao cúi đầu chào, nhưng trong lòng lại không mấy tin tưởng.

Liệu mình – Châu Du – có thể thực sự xuyên qua hàng phòng thủ bên ngoài và tấn công trực tiếp vào đây không?

Cảm nhận con tàu liên tục rung chuyển một cách bất thường, Tài Mao quay đầu nhìn chiếc xe pháo trên tàu, rồi lại nhìn về phía xa, nhìn những cột nước liên tục bốc lên, anh cười lạnh trong lòng.

Khi đội tàu liên kết với nhau, đội tàu chiến Giang Đông sẽ giống như những con tàu mắc cạn; dù là Tôn Thác hay Châu Du, họ chỉ có một con đường duy nhất là chết mà thôi!

Có vẻ như mọi thứ đều đang diễn ra theo kế hoạch của Cao **và những người khác…**

P/s: Hai ngày nay tôi nghỉ phép, đã đến Ningbo để thăm mộ người anh em không may mắn của mình, đồng thời cũng ghé thăm nhà anh ấy… Cảm thấy cu