Sở Thú Thưa ngài, ngài thật sự khiến tôi bối rối quá!

Lạnh lùng nhìn đoàn kỵ binh hàng trăm người ngoài thành dần xa đi, khuôn mặt của Lục Tùng hiện rõ vẻ nghiêm túc.

Đồng thời, Giang Trí đã ra lệnh cho Tào Hồng thiết lập doanh trại cách thành phố Shiyang mười lăm dặm để chuẩn bị tấn công.

Dù Shiyang là một thành phố nhỏ, nhưng các cơ sở phòng thủ trong thành đã được trang bị đầy đủ; rõ ràng là Lục Tùng đã sớm ra lệnh chuẩn bị từ trước. Có thể nói, “dù chim én nhỏ nhưng cũng có đủ bộ phận cơ bản”.

Trong tình hình quân số trong thành chưa rõ ràng, việc tấn công Shiyang một cách liều lĩnh là điều Giang Trí không dám làm. Dù sao thì viên tổng đốc trong thành cũng là một người đáng gờm, không thể xem thường được.

Tuy nhiên, rõ ràng là Tào Hồng và Tào Thuần dưới quyền chỉ huy của Giang Trí đã hiểu lầm ý định của ông ta. Mặc dù họ đã tuân theo lệnh của Giang Trí và cử quân đội chặt cây để xây dựng doanh trại, nhưng trong lòng họ vẫn cảm thấy không đồng ý. Theo họ suy nghĩ, việc chiếm giữ Shiyang chỉ là vấn đề thời gian; tại sao lại phải mất công thiết lập doanh trại bên ngoài thành?

Khoảng đến giờ ăn tối, các cơ sở phòng thủ cơ bản đã được hoàn thành. Nói thật ra, những cơ sở này cũng chỉ là hàng rào bằng gỗ và các chướng ngại vật mà thôi. Nhìn qua tình hình, có vẻ như Giang Trí không thực sự có ý định thiết lập doanh trại bên ngoài thành. Sở Thú tiến lại gần Giang Trí và chắp tay. Tào Hồng báo cáo một cách nghiêm túc: “Thần đã thực hiện theo lệnh của ngài, đã dựng xong hàng rào và các chướng ngại vật cần thiết.”

“Tốt!” Giang Trí gật đầu và mỉm cười nói. “Hãy yêu cầu binh sĩ nghỉ ngơi thoải mái và chuẩn bị cho cuộc tấn công vào ngày mai.”

“À?” Tào Hồng tỏ vẻ bối rối, do dự một chút rồi mới đặt ra câu hỏi mà anh ta còn thắc mắc: “Thưa ngài, có một điều thần không hiểu, mong ngài giải thích giúp!”

Ngước nhìn bầu trời, Giang Trí suy nghĩ kỹ lưỡng rồi gật đầu nói: “Nói đi, Tử Lận. Có điều gì không hiểu không?”

“Vâng!” Tào Hồng cung kính chào hỏi. Sau đó, anh ta do dự và tiếp tục nói: “Theo tôi nghĩ, Sở Thú có vẻ không muốn dựng trại ở đây.”

“Ồ?” Giang Trí quan sát Tào Hồng một lúc rồi mỉm cười gật đầu: “Tử Lận thực sự là người suy nghĩ kỹ lưỡng, đúng vậy.”

“Thật sao?” Tào Hồng ngạc nhiên hỏi. “Nếu Sở Thú không muốn dựng trại ở đây, tại sao lại ra lệnh cho binh sĩ của mình thiết lập doanh trại ở đây? Chẳng lẽ…”

“Đã nghĩ ra rồi à?” Giang Trí nhìn Tào Hồng, và anh này bỗng nhiên hiểu ra, gật đầu một cách mơ hồ.

“Sở Thú!” Với một tiếng gọi, Tào Thuần mặc áo giáp đen bước đến gần và cung kính báo cáo: “Tôi xin báo cáo!”

“Tốt, đã chuẩn bị xong chưa?”

“Rồi, tôi đã ra lệnh cho đội kỵ binh Hổ Báo chuẩn bị sẵn sàng, chỉ chờ lệnh từ Sở Thú!”

“Tốt, vậy các ngươi hãy xuất phát ngay bây giờ. Mọi việc phải được thực hiện theo kế hoạch!”

“Tôi hiểu rõ!” Tào Thuần cung kính chào hỏi, sau đó gật đầu với Tào Hồng và rời đi.

Nhìn người em họ Tào Thuần dần xa, Tào Hồng tự hỏi: “Sở Thú đang có ý định gì và muốn đi đâu vậy?”

Ngước nhìn mặt trời lặn về phía tây, Giang Trí nhẹ nhàng nói: “Shi Yang!”

Đến khoảng giờ Canh Tý vào ban đêm, trong căn phòng của Giang Trí và Tào Doanh đã yên tĩnh hoàn toàn, hầu như không còn tiếng động nào.

Dù được gọi là doanh trại, thực ra nó chỉ là một vài hàng rào bằng gỗ được dựng lên để bao quanh những vật dụng nặng nề và lương thực; chẳng hề có lều trại hay bất cứ thứ gì khác cả. Thậm chí cửa doanh trại cũng được tạo thành từ vài chiếc xe chở lương thực. Một doanh trại như vậy quả thực rất đơn sơ.

Bên trong doanh trại, có vài ngọn lửa trại đang cháy. Dưới ánh lửa ấm áp, các binh sĩ Tào quân tụ tập lại bên lửa, gần như đã buồn ngủ.

Chẳng lẽ Giang Trí đã quá lơ là việc phòng thủ sao?

Tất nhiên là không thể tiếp tục đi như vậy được!

Triệu Vân với tay ném một khúc củi vào đống lửa trước mặt, liếc nhìn Giang Trí ngồi bên cạnh mình – anh ta đang ngồi trên một cây to, nhìn chằm chằm vào ngọn lửa. Sau một chút do dự, Triệu Vân thì thầm gọi:

“Sở Thú?”

“Ừ?” Giang Trí ngẩng đầu lên, quay lại nhìn Triệu Vân, ánh mắt anh ta đầy nghi ngờ.

Triệu Vân ho khan một tiếng, rồi nói thấp:

“Sở Thú… Liệu Tổng đốc Shiyang thực sự sẽ tấn công doanh trại chúng ta sao?”

“Không thể nói trước được.” Giang Trí thở dài nhẹ, dùng gậy đẩy những thanh củi trong đống lửa, rồi nói tiếp: “Mọi chuyện phụ thuộc vào con người, nhưng số phận còn nằm trong tay trời. Dù chúng ta chuẩn bị kỹ lưỡng đến đâu, liệu kế hoạch của mình có thành công hay không vẫn còn tùy thuộc vào hành động của Lục Tùng. Nếu ông ta coi đây chỉ là một trò đùa và cố gắng giữ vững thành trì, thì chúng ta chỉ còn cách tấn công mạnh mẽ mà thôi… Nhưng tôi thực sự không muốn phải làm điều đó, trừ khi không còn lựa chọn nào khác.”

“Sở Thú thực sự quan tâm đến sức khỏe và tinh thần của các binh sĩ; Triệu Vân thực sự ngưỡng mộ điều đó,” Triệu Vân nói, cúi đầu khen ngợi. Rồi anh tiếp tục: “Theo ý kiến của tôi, Tổng đốc Shiyang có vẻ như biết sử dụng một số phép thuật quỷ dữ…”

“Ừ…” Giang Trí gật đầu, ngước nhìn bầu trời đêm và thì thầm: “Hy vọng rằng Lục Tùng sẽ không đi quá xa… Sẽ không quá ‘ngoan ngoãn’…”

Và trong khi đó, người mà Giang Trí không muốn anh ta “quá ngoan ngoãn” ấy, đang phải đối mặt với những cuộc tấn công mãnh liệt từ phía Lữ Mông…

“Tấn công doanh trại địch?” Khi Lục Tùng nhẹ nhàng nói ra hai từ “tấn công doanh trại”, Lữ Mông giật mình, mắt tròn xoe và thốt lên: “Tôi không nghe nhầm chứ? Ngươi này… dám nói đến việc tấn công doanh trại của họ? Tối nay à?

“Sao vậy?” Lục Tùng nhìn Lữ Mông một cách kỳ lạ rồi cười nói: “Chẳng lẽ ông Lãnh chúa kia cũng khiến ngươi sợ hãi?”

“Đùa gì vậy! Làm sao tôi có thể sợ hãi hắn được?” Lữ Mông vung tay quát lớn, chỉ vào Lục Tùng và cau mày: “Tôi thực sự không hiểu ngươi muốn làm gì!”

“Tấn công vào ban đêm mà…” Lục Tùng tỏ vẻ vô tội, nhún vai nói: “Ngài ấy đã nói rằng ngày mai sẽ tiến hành cuộc tấn công thành phố mà, vậy thì tối nay chúng ta hãy tận dụng lúc họ không chuẩn bị kỹ. Tấn công doanh trại của họ, có gì là sai trái chứ?”

“Ngươi!” Lữ Mông tức giận, nhìn Lục Tùng và nói: “Ngươi không thấy điều này có gì đó khả nghi sao? Hắn ta đã dồn quân lại và tích trữ sức lực trong thời gian dài; thay vì tấn công ngay lập tức, lại rút lui hàng chục dặm để thiết lập doanh trại, và còn thông báo rõ ràng rằng ngày mai sẽ tấn công thành phố. Ngay cả tôi cũng nhận ra điều này có gì đó không ổn, nhưng ngươi lại không thấy sao?”

“Có gì không ổn chứ?” Lục Tùng cười nhạo, dang tay tỏ vẻ ngạc nhiên: “Đâu có gì không ổn cả! Người đó rất nhân từ, không muốn người dân trong thành phố phải chịu đựng hậu quả của chiến tranh, vì vậy mới cho chúng ta biết thông tin này… Làm sao có chuyện gì xảy ra được?”

“Hừ!” Lữ Mông nhìn kỹ khuôn mặt của Lục Tùng rồi càng thêm chắc chắn về suy nghĩ của mình, cười lạnh và nói: “Thống đốc Lục, nếu ngươi còn tiếp tục chế giễu tôi một cách vô cớ nữa, tôi sẽ rời khỏi thành phố để nghỉ ngơi đây. Dù ngươi có ý định tấn công doanh trại của họ hay có âm mưu gì khác, tôi cũng không muốn tiếp tục ở lại nữa!” Nói xong, anh ta bắt đầu đứng dậy để rời đi.

“Ôi trời…” Nghe thấy những lời lẽ lạnh lùng của Lữ Mông và thấy anh ta định rời đi, Lục Tùng chỉ biết cảm thấy bất lực.

Rối rắm nói lên: “Đừng đừng, chỉ là đùa thôi mà.” Nói xong, nụ cười trên khuôn mặt anh ta dần biến mất, khóe miệng hơi nhếch lên và anh ta nói một cách bình thản: “Vị Sở Thú kia, có vẻ như đã đi qua con đường của tôi, Lục Tùng… Điều này không hề tốt chút nào.”

Nhíu mày nhìn vào vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt Lục Tùng, Lữ Mông– người đã sống cùng anh ta một thời gian– lập tức hiểu ra rằng cậu bé này đã bắt đầu nghiêm túc rồi. Anh ta khoanh tay dựa vào bức tường và nhìn Lục Tùng một cái, sau đó nói một giọng trầm: “Nói đi, cuối cùng cậu muốn làm gì? Nếu ý tưởng đó thực sự hay, thì tôi, với tư cách là một tướng lĩnh, sẵn lòng đứng ra làm tiền đạo cho Tổng đốc Lục.”

“Thật là phải cảm ơn Tướng Lữ rồi…” Lục Tùng quay đầu lại, ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm vào Lữ Mông– khiến Lữ Mông có cảm giác như mình đang đối mặt với Châu Du hoặc Tổng đốc Chu vậy.

“Cậu dự định làm thế nào?”

“Tấn công vào ban đêm!”

Lữ Mông tròn mắt, cảm thấy như bị lừa dối; má anh ta đỏ bừng, ánh mắt tràn đầy giận dữ khi nhìn Lục Tùng. Nhưng trong lòng, anh ta lại bỗng nhiên ngạc nhiên khi thấy trên khuôn mặt Lục Tùng không hề có chút nụ cười nào, ánh mắt anh ta đầy lạnh lùng. Không còn là cậu bé thích trêu chọc mình như mọi khi nữa…

“Tấn công vào ban đêm?” Lữ Mông nói một cách bình thản.

“Đúng vậy, tấn công vào ban đêm! Có lẽ lúc này Giang Trí đã chuẩn bị rất nhiều bẫy rồi… Hãy tấn công vào ban đêm thôi. Nếu không, thật là không công bằng với những sự chuẩn bị công phu của ông ấy…”

Lữ Mông nhìn chằm chằm vào Lục Tùng một lát, liếm môi và nhắm mắt lại, sau đó nói một cách bình thản: “Được thôi, tôi sẽ theo cậu chơi một trò!”

“Ha, thật là phải cảm ơn Tướng Lữ rồi…” Lục Tùng lại mỉm cười rộng lớn.

Nhìn chằm chằm vào cậu thiếu niên chưa đầy hai mươi tuổi trước mắt, Lữ Mông trong lòng bỗng cảm thấy cẩn thận… Cậu này, dù trông có vẻ vô hại, nhưng thực sự rất đáng ngờ…

Nửa giờ sau, Lục Tùng mặc đồ quân sự cùng với Lữ Mông và ba nghìn binh sĩ lẳng lặng rời khỏi thành phố để tìm đến nơi Tào Doanh đang ở.

Lữ Mông cẩn thận nhìn xung quanh rồi thì thầm với Lục Tùng bên cạnh: “Chắc chắn là doanh trại của họ ở hướng này phải không?”

“Ha, tất nhiên là không sai!” Lục Tùng mỉm cười, nhìn xa xăm.

Lữ Mông nhìn Lục Tùng một cách nghi ngờ và cau mày: “Anh không lẽ tính nhầm đâu nhé?”

“Ồ… À…” Lục Tùng dường như bị tổn thương, nhìn chằm chằm vào Lữ Mông một lúc rồi nói một cách kỳ lạ: “Nếu anh không tin, thì sao không đi dẫn đường cho? Hay là anh muốn tự mình đi?”

“Ừm…” Lữ Mông có vẻ ngượng ngùng và nói: “Tôi chỉ muốn nhắc nhở anh thôi… Đừng tính nhầm mà lạc đường.”

Lục Tùng khẽ gầm lên, rồi cưỡi ngựa tiến lên; cử chỉ đó khiến Lữ Mông cảm thấy rất bực tức.

Người này, dù bề ngoài có vẻ lịch sự, nhưng bên trong lại cực kỳ kiêu ngạo!

“Có chuyện gì vậy, Tướng Lữ? Có phải ông lo lắng gì đó không?” Lục Tùng quay đầu lại hỏi Lữ Mông.

“Không có gì cả…” Lữ Mông lạnh lùng đáp, rồi tiếp tục cưỡi ngựa tiến lên. Nhìn thấy Lục Tùng không hề phản bác, Lục Tùng cảm thấy hơi thất vọng.

Sau khi đi được một khoảng, Lục Tùng bỗng nhiên cau mày, dừng ngựa lại; Lữ Mông thấy vậy liền vội vàng ra hiệu cho các binh sĩ dừng lại, rồi thì thầm hỏi: “Có phát hiện gì không?”

“Không có gì cả!” Lục Tùng trả lời một cách ngạc nhiên.

Lữ Mông kiềm chế cơn giận trong lòng.

Lữ Mông nhìn chằm chằm vào Lục Tùng, tay trái từ từ đưa về phía thắt lưng mình.

“Đừng, đừng…” Lục Tùng thay đổi biểu cảm, vội vàng nói nhẹ nhàng để xin dịu tình hình, “Cứ nói chuyện một cách tử tế đi… À, đúng rồi, tôi vừa nhìn thấy ánh lửa trại bên trong Tào Doanh, vì vậy mới dừng ngựa lại.”

“Hừ!” Lữ Mông giận dữ, đẩy thanh kiếm vừa rút ra nửa chừng trở lại vỏ, sau đó cưỡi ngựa tiến lên phía trước, nhìn xa xăm. Quả nhiên, ở phía xa khe núi, có vô số ngọn lửa trại hiện lên rồi biến mất dưới làn gió núi.

“Thật sự là một cái bẫy… Chắc là Giang Trí sợ chúng ta không tìm thấy được.”

“Đúng vậy!” Lần đầu tiên, Lục Tùng ngừng cười, quay người xuống ngựa, nhìn chằm chằm vào những ngọn lửa trại ở phía xa, rồi vung tay ra lệnh: “Từ bây giờ trở đi, mọi người phải im lặng, ngựa phải buộc miếng che miệng; đừng để Tào quân phát hiện ra dấu vết của chúng ta!”

Nhìn Lục Tùng với vẻ ngạc nhiên, Chang Meng nói một cách nghiêm túc: “Tào Doanh trông có vẻ không hề phòng bị gì, nhưng thực ra lại đầy rẫy hiểm nguy. Phải làm sao đây? Chúng ta có nên tiến vào luôn không?”

“Tất nhiên là không!” Lục Tùng cười khẩy. Sự im lặng trong nụ cười khiến Lữ Mông cảm thấy bực bội.

Trong lúc Lục Tùng và Lữ Mông đang dõi theo hướng của Tào Doanh, Giang Trí thì đang chơi đùa với ngọn lửa trại trước mắt.

Ban đầu, Giang Trí nghĩ rằng Thạch Dương chỉ là một thị trấn nhỏ, không có quá nhiều binh sĩ, vì vậy ông ta cũng không mang theo lều trại hay đồ dùng cần thiết để qua đêm. Nếu có thể chiếm giữ được Thạch Dương, tại sao lại phải phiền phức, làm tăng gánh nặng và chậm lại tiến độ hành trình?

Nhưng ai ngờ, kẻ đã từng gây rắc rối cho mình tại Hàn Dương, khiến Lưu Bị có cơ hội trốn thoát, giờ đây lại đang ở trong thành phố Thạch Dương… Đó chính là Lục Tùng – người nổi tiếng trong lịch sử.

Không phải Giang Trí không muốn tấn công thành phố, nhưng trước khi biết rõ khả năng thực sự của Lục Tùng, ông ta thực sự không muốn mạo hiểm.

Hãy thăm dò xem Lục Tùng có thực sự mạnh mẽ như vậy không… Tất nhiên, nếu có thể chiếm giữ Thạch Dương một cách dễ dàng, thì đó mới là điều tốt nhất.

Gió đêm càng lúc càng mạnh, làm cho các lá cờ trong doanh trại rung động. Bỗng nhiên, một trong số chúng bị gãy từ giữa.

“Rốt cuộc thì nó cũng đến…” Giang Trí thở phào nhẹ nhõm, rồi ném cây gậy vào ngọn lửa.

“Ủm?” Triệu Vân bên cạnh liếc nhìn Giang Trí và vuốt ve khẩu kiếm bạc đứng thẳng bên mình.

Gió đêm thổi qua, mang theo hơi se lạnh. Những người lính canh gác ở cổng đông doanh trại, đứng tựa vào hàng rào và liên tục quan sát xung quanh; khi thấy không có gì bất thường, họ bắt đầu trò chuyện vui vẻ với nhau.

Đối tượng của cuộc trò chuyện này chính là một trong số những người lính đó.

Ồ… Là Trung sĩ Vũ đấy!

Thật hiếm thấy khi một binh sĩ lại có thể nói chuyện vui vẻ với cấp trên như vậy, nhưng khuôn mặt của Trung sĩ Vũ không hề lộ vẻ tức giận; có lẽ anh ta đã quen với điều này rồi, hoặc là anh ta thực sự không quan tâm đến những chuyện như vậy.

“Tôi nói này, Trung sĩ Vương ạ, nếu bạn lo lắng cho vợ con ở nhà đến thế, thì sao không về nhà ôm vợ mình đi? Như vậy sẽ đỡ phải suy nghĩ mãi không ngừng.”

“Đúng vậy.”

“Nói gì vớ vẩn thế…” Người được gọi là Trung sĩ Vương tỏ ra tức giận và lẩm bẩm, rồi không khỏi đưa tay sờ vào chiếc mũ bảo hiểm trên đầu mình – nơi được may một bím tóc của vợ mình.

Đối với những người có vợ ở nhà, đây dường như là một phong tục không thành văn: khi người chồng đi lính, vợ sẽ cắt một bím tóc và may nó vào phía trong mũ bảo hiểm của chồng, như thể đó là một bùa hộ mệnh, cũng là một niềm hy vọng.

Nhìn thấy Trung sĩ Vương vuốt ve chiếc mũ bảo hiểm với vẻ hiểu ý, những người xung quanh liền cười nhạo anh ta.

“Cái gì đang ồn ào vậy!” Bỗng nhiên, từ xa vang lên một tiếng quát lạnh lùng. Một vị Trung sĩ cấp cao bước đến, nhìn quanh và nói: “Lơ là công việc! Các ngươi không sợ bị xử lý theo luật quân đội sao?”

Những người xung quanh vội vàng đứng thẳng dậy, không còn vẻ cười đùa nữa.

Vị Trung sĩ cấp cao nhìn quanh một cái, rồi hừ một tiếng; sau đó dường như nhìn thấy Trung sĩ Vương, liền tiến lại gần và hỏi thầm: “Có gì bất thường không?”

“Báo cáo, không có gì bất thường cả!” Trung sĩ Vương cung kính cúi đầu.

“Ừm…” Vị Trung sĩ cấp cao gật đầu, nhìn quanh một lượt rồi thả lỏng tâm trạng. Sau đó anh ta nhìn Trung sĩ Vương và mỉm cười nói: “Sao vẫn ở lại trong quân đội nhỉ? Ban đầu bạn không muốn từ bỏ binh nghiệp để về nhà làm ruộng đâu?”

Vương Nhị, người từng chỉ huy các binh sĩ dưới quyền mình, từng giữ chức vụ Trung sĩ, và đã trải qua nhiều trận chiến lớn cùng với Viên Thiệu và Tào Tháo. Anh ta có thể coi là một người lính già dày dặn kinh nghiệm.

“Đúng vậy, Trung sĩ Chén ạ,” Vương Nhị cười một tiếng, rồi lắc đầu và nói với vẻ buồn bã: “Nhưng sau nhiều năm cầm súng, làm sao tôi có thể biết cách cày cấy được chứ? Nếu ở nhà và sống nhàn rỗi, chỉ khiến mọi người chê bai thôi… Thà ở lại trong quân đội còn hơn.”

“Ồ, đúng là như vậy.” Tào quân Bác trưởng gật đầu, cúi đầu thở dài và nói: “Vậy thì em phải hết sức cẩn thận. Đừng để bao giờ ai đó lấy mạng em đi. Nếu em chết trong tay những kẻ man rợ Giang Đông… thà rằng lúc đó em đã chết dưới tay ta!”

“Này này…” Nhìn vào mặt Bác trưởng trước mắt, Vương Nhị không hài lòng và nói: “Lúc đó ngài có thể giết được tôi à? Có vẻ như chính ngài mới suýt chết dưới tay tôi chứ?”

“Ha! Thật là biết nói đấy!” Tào quân Bác trưởng ngẩng đầu cười nhẹ; dưới ánh trăng, liệu có ai khác có thể là ông ấy được chứ?

“Chen Bác trưởng có quen biết với Tổng chỉ huy Jī Wǔ Cháng không nhỉ?” Người dân xung quanh Tào binh thì thầm bàn tán.

“Có vẻ như là vậy.”

“Được rồi!” Nhìn quanh và ra lệnh, Trần Nhị Cẩu nói một cách nghiêm túc: “Khi các ngươi đang giữ chức vụ này, đừng lơ là trách nhiệm của mình. Nếu không, quân luật sẽ không tha cho các ngươi đâu!”

“Vâng!” Những người xung quanh Tào binh vội vàng đáp lại.

“Cuối cùng cũng tốt rồi!” Nhìn thấy mọi người đều đứng thẳng tắp, Trần Nhị Cẩu gật đầu hài lòng, rồi vẫy tay gọi Vương Nhị để rời đi. Bỗng nhiên, ông quay đầu lại và nhìn chằm chằm vào một hướng nào đó.

“Này, Vương Nhị, em có nghe thấy tiếng gì không?”

“À, có lẽ chỉ là tiếng gió thôi…” Vương Nhị nói với vẻ thoải mái, nhưng vẫn nhìn chằm chằm vào hướng đó và gửi cho Trần Nhị Cẩu một cái nháy mắt.

“Tiếng gió à…” Trần Nhị Cẩu cười ha hả, tiến lên đập nhẹ vào đống lửa trại trên mặt đất, rồi bất ngờ nhặt lên một cây gậy đang cháy.

Trong bóng tối phía xa, bên cạnh bụi cây, vài bóng người lướt qua.

“Ai vậy?” Trần Nhị Cẩu rút thanh kiếm ra từ thắt lưng và hét lớn.

“Tch…” Chỉ nghe thấy tiếng ai đó trong rừng phía xa thở dài một cách bất đắc dĩ; ngay sau đó, vô số bóng người xuất hiện. Nhìn vào trang phục quân đội của họ, không nghi ngờ gì nữa, đó chính là quân đội Quân đội Giang Đông.

“Dám tấn công doanh trại của chúng ta, thật là gan dạ!” Trần Nhị Cẩu gầm lên giận dữ, quay người la lớn: “Kẻ địch đang tấn công, cả doanh trại hãy chuẩn bị!”

“Vâng!” Một tiếng vang lên, và trong chốc lát, những tiếng cảnh báo đã vang khắp doanh trại.

“Kẻ địch đang tấn công! Kẻ địch đang tấn công!”

Tuy nhiên, vào lúc này, hàng ngàn kẻ địch Quân đội Giang Đông đã xông đến cổng doanh trại, theo sau là những tiếng hô chiến và tiếng la hét.

Thấy tình hình này, Trần Nhị Cẩu cùng với Vương Nhị và những người khác lập tức tập hợp những binh sĩ đang canh gác ban đêm, cùng nhau phòng thủ cổng doanh trại, chờ đợi các chỉ huy trong doanh trại đến tiếp viện.

“Chết tiệt, sao lại để cho nhiều kẻ địch như vậy lọt vào đây? Những tên lính canh kia đang làm gì vậy?” Với một tiếng gầm lên, Vương Nhị cầm lấy cây giáo dài và đâm mạnh vào đám kẻ địch đang lao tới.

Chỉ nghe thấy một tiếng kỳ lạ, kẻ địch Quân đội Giang Đông đó đã từ từ ngã xuống đất, không hề có dấu vết máu trên người.

“Hả?” Vương Nhị ngạc nhiên, nhìn vào đầu giáo và thấy đầu giáo đó phản chiếu ánh sáng bạc. Rồi anh ta thấy một người khác đang cầm một con dao lớn và đánh mạnh xuống.

“Cậu đang làm gì vậy?” Trần Nhị Cẩu gầm lên. Anh ta bước tới và che chở cho Vương Nhị, rồi đánh gục kẻ địch đó bằng một đòn chém thẳng, quay người lại và nói: “Trong lúc chiến đấu mà mất tập trung, cậu muốn chết à?”

“Tôi…” Vương Nhị ngẩn ngơ, bỗng nhiên liếc nhìn con dao trong tay Trần Nhị Cẩu. Con dao đó cũng không hề có dấu vết máu. Anh ta càng thấy hoang mang và lẩm bẩm: “Sao lại không có máu chứ?”

“Không có máu cái gì?” Trần Nhị Cẩu đang chiến đấu hăng hái, bỗng nhiên nghe thấy lời nói của Vương Nhị phía sau. Anh ta quay đầu lại và thấy Vương Nhị đang ngẩn ngơ nhìn vào xác chết kia. Đúng lúc anh ta định mắng, thì bất ngờ xác chết đó biến thành một tờ giấy, bay xuống đất và tan thành tro bụi.

“Làm sao lại như vậy…” Trần Nhị Cẩu và Vương Nhị đều hoảng sợ khi nhìn thấy điều này. Tờ giấy?

Có vẻ như họ đã nghe thấy tiếng hô chiến từ phía Saimen, nên các chiến binh trong doanh trại đều tụ tập lại để giúp đỡ và đã xảy ra một trận chiến ác liệt ngay tại cổng thành.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy Trần Nhị Cẩu và Vương Nhị, những chiến binh này dù cố gắng chiến đấu hết sức, nhưng khi họ nhìn thấy những kẻ địch mà mình đã giết chết biến thành những con bài giấy, họ lập tức cảm thấy hoảng sợ.

“Bài giấy ư?” Một chiến binh nhặt lên một tờ giấy rơi xuống, nhìn nó tan thành tro bụi trong lòng bàn tay mình. Rồi, như thể bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, anh ta ngẩng đầu lên và thấy một tia sáng lạ lùng lướt qua.

“Đây là cái quái gì vậy?” Nhìn thấy đầu của một đối thủ lăn quay bên chân mình, một chiến binh khác cảm thấy sợ hãi tột độ; bất ngờ, anh ta nghe thấy tiếng gió vang lên bên tai và bị một đòn tấn công mạnh mẽ.

Người lính địch bị đâm trúng ngực và bụng bỗng dừng bước lại, sau đó cũng biến thành một con bài giấy… Nhưng phần ngực và bụng của con bài giấy đó có vẻ bị hỏng.

“Đây rốt cuộc là cái gì vậy…” Đứng cạnh nhau, cả hai chiến binh Trần Nhị Cẩu và Vương Nhị đều nhìn chằm chằm vào những kẻ địch xung quanh, trong mắt họ chỉ toát lên vẻ sợ hãi. Xung quanh họ, tiếng la hét kinh hoàng của những chiến binh khác vang lên không ngớt.

“Phép thuật quỷ dữ ư?” Vương Nhị nuốt nước bọt, cảm thấy lông gai dựng đứng; Trần Nhị Cẩu bên cạnh anh ta cũng vậy, cả người đều đổ mồ hôi lạnh.

Là những chiến binh, việc chết trên chiến trường là điều không thể tránh khỏi… Dù họ có chút không muốn nghĩ đến điều đó, nhưng trong thâm tâm, họ hiểu rằng: Ngay cả khi một ngày nào đó họ phải chết trước tay kẻ địch, họ cũng sẽ không oán trách gì cả.

Dù sao đi nữa, ai cũng sẽ có ngày bị người khác giết chết… Đó là quy luật của cuộc sống.

Nhưng rõ ràng, việc chết trước tay những kẻ này… Không thể nào là điều bình thường được…

Những kẻ này… Là con người à? Không! Là quái vật!

“Ah!” Có vẻ như không thể chịu đựng nổi áp lực, Vương Nhị hét lên, lao về phía trước và dùng cây giáo của mình đánh loạn xạ vào đám địch… Kỳ lạ thay, những kẻ địch đó lần lượt biến thành những con bài giấy và tan thành tro bụi.

“Làm sao lại như vậy?” Vương Nhị bất ngờ sững sờ. Mình chỉ mới sử dụng một kỹ thuật đơn giản mà thôi…

Với vẻ nghi ngờ sâu sắc, Vương Nhị vung mạnh cán súng của mình. Những kẻ địch chạm vào đầu mút súng đều lập tức biến thành những con bù nhìn giấy.

“À, ra vậy!” Trần Nhị Cẩu phía sau hiểu ra ngay lập tức và lao vào chiến đấu. Anh ta tìm đúng thời điểm để cắt qua người một tên địch; đối với những chiến binh bình thường, đó chỉ là một vết thương nhỏ, nhưng đối với những kẻ này, có lẽ đó lại là vết thương chí mạng.

“Anh em ơi, những kẻ này chỉ có vẻ ngoài hùng hổ mà thôi. Hãy bình tĩnh lại và đừng hoảng loạn!”

Theo tiếng hô của Trần Nhị Cẩu, những người lính ở cửa trại dần bình tĩnh trở lại và tiếp tục giao tranh.

Quả nhiên, như Trần Nhị Cẩu đã nói, những kẻ địch này gần như “chỉ cần chạm vào là chết”. Đối với những người lính đã bình tĩnh, chúng không hề tạo ra bất kỳ mối đe dọa nào.

Tuy nhiên,

“Chúng liên tục xuất hiện!…” Vương Nhị vung súng đẩy một tên địch sang một bên và nhìn thấy người đó biến thành bù nhìn giấy rồi tan thành tro bụi. Anh ta dựa vào lưng Trần Nhị Cẩu và cảm thấy bực bội.

Trần Nhị Cẩu vung kiếm vài cái rồi nói với giọng nặng nề: “Hãy dùng khoảng sáu, bảy phần sức lực là đủ; hãy dành sức lực lại cho những lần tấn công tiếp theo.”

“Nói dễ thôi!” Vương Nhị cười mắng. Anh ta tiếp tục vung súng, nhưng dần dần, hơi thở của anh ta trở nên gấp gáp hơn.

Đúng lúc đó, bỗng nhiên từ trong doanh trại vang lên một tiếng hô lớn:

“Các xạ thủ, chuẩn bị tên lửa, bắn ngay!”

Vương Nhị và Trần Nhị Cẩu vô thức quay đầu lại và thấy một đám xạ thủ xuất hiện từ đâu đó bên trong doanh trại. Trên tay họ là những cây cung được gắn tên lửa.

Bắn!

Chỉ cần kéo cung đến nửa độ, hàng trăm tên lửa đã bay qua hàng rào và lao về phía những người lính Tào binh ở bên ngoài. Chỉ cần chạm vào những kẻ địch, chúng lập tức bốc cháy. Chưa kể đến những người bị mũi tên xuyên qua người.

“Phew…” Vương Nhị thở phào nhẹ nhõm. Bỗng nhiên, anh ta nghe thấy ai đó hỏi ngạc nhiên: “Điều này là sao vậy?”

Khi quay người lại, Vương Nhị thấy người đang nhìn chằm chằm ra ngoài doanh trại với vẻ kinh ngạc chính là tướng lĩnh lớn trong quân đội – Triệu Vân. Vội vàng ôm quyền chào hỏi: “Xin chào Tướng Zhao.”

“Ừm…” Triệu Vân vung tay một cách thờ ơ, ánh mắt anh ta dần trở nên nặng nề khi nhìn những “con người lửa” đang cháy rực bên ngoài biên giới, và cũng nhìn những binh sĩ của mình vẫn đang chiến đấu mãnh liệt với kẻ thù. Anh ta tự hỏi: “Có gì đó không ổn rồi… Những người này…”

Anh ta cau mày nhìn những kẻ đó – những người có vẻ mặt tê dại, chỉ biết la hét chiến đấu; những người vừa bị vũ khí chạm vào thân thể đã lập tức biến thành tro bụi; những người đang cháy rụi từ đầu đến chân nhưng không hề kêu đau, vẫn tiếp tục la hét và tiến lên phía trước cho đến khi hoàn toàn bị thiêu thành tro.

Triệu Vân Cảm thấy điều này thật sự khó tin.

“Đây quả là phép thuật ma quỷ rồi…” Bỗng nhiên, một tiếng cười đắng vang lên bên cạnh.

“Hả?” Triệu Vân quay đầu lại và thấy người đến chính là Giang Trí. Anh vội vàng nói: “Sở Thú… Nơi đây rất nguy hiểm, Sở Thú nên…”

“Nguy hiểm ở đâu?” Giang Trí cười đắng và chỉ về phía đám quân địch trước mặt.

Dù ban đầu Tào binh đã bị đội quân “kỳ binh” này làm cho bất ngờ, nhưng sau khi các tướng sĩ Tào quân bình tĩnh lại, họ nhận ra rằng những con quái vật bằng giấy kia chỉ là những công cụ để tiêu hao sức lực của Tào binh mà thôi.

“À…” Triệu Vân cười ngượng ngùng.

Quả thật, nếu biết rõ bản chất của chúng, thì những “con quái vật giấy” này chẳng có gì đáng sợ cả.

“Aa, ta đã sa vào bẫy rồi!” Bỗng nhiên, từ xa vang lên một giọng nói mang theo vẻ lười biếng.

Khi giọng nói đó vang lên, những con quái vật bằng giấy bên ngoài doanh trại lập tức tan thành từng mảnh vụn.

Giọng nói đó là…

Giang Trí ngẩn ngơ, nhíu mày và bỗng nhiên nhớ ra mình đã từng nghe thấy ở đâu đó…

Hán Dương… Thạch Dương… Chính là Lục Tùng!

“Tử Long!” Giang Trí vẫy tay chỉ về phía xa và thì thầm gọi.

“Tuân lệnh!” Triệu Vân cúi chào rồi thổi một tiếng còi. Ngay lập tức, hơn ngàn kỵ binh lao ra ngoài, người dẫn đầu họ hét lớn: “Nhường đường đi!”

Triệu Vân kéo Bạch Mã đang chạy vội đến, nhảy lên ngựa và hô lớn: “Các bạn, theo tôi đi!”

“Vâng!” Hơn ngàn kỵ binh đã ẩn nấp sẵn trong doanh trại hô lớn một tiếng và lao nhanh trên con đường mà các binh sĩ Tào Tháo đã nhường ra. Đồng thời, từ xa trong rừng vang lên tiếng ồn ào, rồi dần dần biến mất.

“Truy đuổi!” Cầm cao cây giáo bạc trên tay, Triệu Vân liếc nhìn Giang Trí một cái; thấy người này gật đầu, ông lập tức cưỡi ngựa lao đi theo.

Nhìn Triệu Vân dẫn đội quân phiêu nhanh xa dần, Giang Trí mới cúi xuống, nhặt một ít tro tàn lên và bắt đầu đo đạc.

Mặc dù ông đã cố tình để lại điểm yếu để dụ Lục Tùng tấn công vào doanh trại, nhưng hành động của Lục Tùng lại vượt ra ngoài dự đoán của ông.

Giang Trí bỗng cảm thấy rằng, có lẽ Lục Tùng đang âm mưu điều gì đó...

Rốt cuộc là điều gì đây?

“Tấn công!”

Đúng lúc này, trong rừng bùng lên ngọn lửa, tiếng hô chiến tranh vang dội khắp nơi.

Giang Trí biến sắc, kinh hoàng hét lên: “Không hay rồi, Tử Long chắc là đã sa vào bẫy rồi... Tôi đã bỏ sót!” Nói xong, ông vội vàng ra lệnh: “Báo cho Tào Hồng biết, phải giữ vững doanh trại; những người còn lại hãy theo tôi đi giúp Đại tướng Triệu!”

Theo lệnh của Giang Trí, hàng nghìn binh sĩ Tào binh tại cổng doanh trại lập tức theo ông đi cứu viện cho Triệu Vân; chỉ còn lại vài chục người ở lại bên trong để báo tin cho Tào Hồng.

Quả nhiên, Triệu Vân đã sa vào bẫy của Lục Tùng. Sau khi nhận được sự cho phép từ Giang Trí, Triệu Vân lập tức dẫn hơn một nghìn kỵ binh đi theo con đường chính để truy đuổi Lục Tùng. Nhưng khi đang truy đuổi, bất ngờ họ nhìn thấy những tia sáng lạ lóe trước mắt; nhìn kỹ hơn, hóa ra đó là vô số mũi tên lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo.

“Ai da!” Một loạt tiếng kêu thảm thiết vang lên từ đội quân kỵ binh; không ít hơn hai ba trăm người đã ngã khỏi ngựa, đội hình lập tức rối loạn hoàn toàn.

“Làm sao có thể như vậy?” Triệu Vân kinh hoàng thốt lên.

Không phải vì ông ta lơ là việc phòng thủ, mà bởi vì ông ta biết rằng nơi đây có rất nhiều kẻ đang rình rập, vì vậy ông ta mới dám hành động một cách táo bạo như vậy, vội vàng di chuyển vào ban đêm. Ai ngờ được rằng ngay trước cửa nhà mình, họ lại gặp phải sự phục kích của quân địch?

“Làm sao có thể? Ha, làm sao lại không thể được?” Kèm theo tiếng cười nhẹ, ánh sáng le lói xuất hiện từ trong rừng xa xôi; một người giống như một vị tướng đang cầm đuốc. Anh ta cười ha hả nhìn Triệu Vân và những người khác, nói: “Người ta thường nói rằng không nên truy đuổi kẻ địch khi chúng đã kiệt sức; nếu truy đuổi theo, bạn sẽ mất mạng đấy!” Câu cuối cùng ấy nghe thật đáng sợ.

“Dám à!” Triệu Vân cười nhếch mép, nói với giọng lạnh lùng: “Đã nhiều năm rồi, chưa ai dám tỏ ra ngông cuồng trước mặt tôi như vậy.”

“Ồ? Thật sao?” Người đó cười hehe. Anh ta vẫy tay, và ngay lập tức, từ sau lưng mình, trong rừng, hàng loạt mũi tên lấp lánh ánh sáng lóe lên; còn hai bên con đường, cũng dần dần xuất hiện vô số binh lính địch.

“Vậy thì sao?” Triệu Vân cười lớn, nhìn quanh và thấy đám đông kẻ địch đang ùa về phía mình trong bóng tối. Biết mình đã rơi vào bẫy, anh ta cúi đầu và hét lớn: “Các chiến sĩ, hãy chuẩn bị sẵn sàng! Chúng ta sẽ xông ra!”

“Xông ra? Quý ông thật là đầy tự tin!” Người đó cười ha hả, vẫy tay và nói: “Hãy để họ xông đi!”

Ngay lập tức, tiếng hô chiến đấu vang lên từ mọi phía. Xung quanh, quân địch đông đúc, bao vây Triệu Vân và những người khác chặt chẽ.

“Vậy thì tôi chỉ còn cách tuân theo mệnh lệnh thôi!” Triệu Vân hét lớn, vung cây giáo bạc trong tay, chỉ vào người đó và nói: “Các chiến sĩ, hãy xông lên giết chúng!”

“Hô!”

“Ồ?” Sự dũng cảm của Triệu Vân khiến người đó ngạc nhiên.

“Tái!” Một tiếng hét giận dữ vang lên, Triệu Vân vung giáo mạnh mẽ, cưỡi ngựa lao về phía trước, dùng đầu giáo đâm liên tục vào những kẻ địch đứng trước mặt. Trong chốc lát, vô số “con người giấy” rơi xuống đất và tan thành tro bụi.

Nhân cơ hội này, Triệu Vân cười lạnh và nói: “Những thủ thuật nhỏ nhen ấy… Hãy xem tôi sẽ lấy mạng ngươi như thế nào!” Nói xong, anh ta hô lớn với các binh sĩ dưới quyền: “Các chiến sĩ, đó chỉ là những con người giấy do Phương Tài tạo ra mà thôi… Không đáng sợ chút nào. Khi chúng ta xông lên, hãy lấy đầu quân địch!”

“Hô!”

Dù sao đi nữa, những “quân giấy” kia thì quá yếu đuối, không thể chống đỡ nổi một đòn tấn công nào cả; điều này rõ ràng có thể được các binh sĩ kỵ binh nhẹ nhận ra ngay lập tức.

“Ồ?” Dưới ánh trăng, người đàn ông trông giống một vị tướng bên cạnh khu rừng từ từ ngẩng đầu lên. Chắc chắn đó là Lục Tùng; anh ta nhìn chằm chằm vào Triệu Vân với vẻ ngạc nhiên. Rồi, sau một lúc, trên khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ hoài nghi:

“Ai đã nói rằng nơi đây chỉ toàn là ‘quân giấy’ chứ? Hóa ra chỉ là những con người bằng giấy do Phương Tài tạo ra mà thôi! Với suy nghĩ đó, các binh sĩ kỵ binh nhẹ __TERM013__ đã chỉ dùng khoảng năm mươi phần trăm sức lực của mình để chiến đấu, nhằm bảo toàn sức lực cho những tình huống nguy hiểm tiếp theo… Ai biết được liệu sau này sẽ có những cái bẫy gì nữa chứ?”

Tuy nhiên,

“À!” Một tiếng hét thảm thiết vang lên; một binh sĩ kỵ binh nhẹ __TERM014__ ngã khỏi ngựa với vẻ mặt không thể tin nổi.

“Ủm?” Triệu Vân quay đầu lại và thấy một binh lính địch đang ôm bụng lùi lại, rồi nhanh chóng ẩn mình trong đám đông.

“Cẩn thận! Trong số những ‘quân giấy’ kia có binh lính địch đấy!” Triệu Vân hét lên. Nhưng kể từ khi tiếng hét thảm thiết ấy vang lên, hàng ngàn binh sĩ kỵ binh nhẹ __TERM014__ đã lần lượt ngã xuống và thiệt mạng. Trong cuộc chiến hỗn loạn này, các binh sĩ __TERM014__ không phải là những người __TERM005__; làm sao họ có thể phân biệt được ai là kẻ thù thật sự, ai chỉ là những con người bằng giấy bị điều khiển bởi phép thuật ma quỷ?

“Chết tiệt!” Nhìn thấy từng người lính dưới trướng mình ngã xuống và chết, __TERM009__ la lên giận dữ. Anh ta ném thanh kiếm bạc của mình ra; thanh kiếm bay qua không trung như một con rồng bạc, và những mảnh giấy bay tung tóe. Người lính địch tên Shiyang, đang ẩn mình trong đám “quân giấy”, nhìn thanh kiếm xuyên qua cơ thể mình với vẻ không thể tin nổi, rồi từ từ ngã xuống đất.

Như một con thú dữ đã bị kích động, __TERM009__ nhìn chằm chằm vào Lục Tùng ở xa, khiến Lục Tùng cảm thấy lo lắng.

“Tên khốn nạn này…”

Anh ta rút thanh kiếm màu xanh lam từ thắt lưng ra và bắt đầu tấn công liên hồi. __TERM009__ phi ngựa đến bên cạnh thanh kiếm bạc, cầm lấy nó và hét lớn: “Ta là __TERM004__ từ Changshan!”

Hóa ra chính là hắn!

Khuôn mặt Lục Tùng hiện lên nụ cười, vẫy tay và nói với giọng mỉm cười: “Ban đầu chỉ muốn dụ các ngươi ra khỏi doanh trại thôi, ai ngờ lại có sự xuất hiện của danh tiếng Triệu Vân Triệu Tử Long này… Thật là may mắn cho ta, hãy bắn đi!”

Theo lệnh của Lục Tùng, những mũi tên từ rừng bắn ra như mưa, lao về phía đoàn quân của Triệu Vân.

Gì cơ? Chẳng lẽ hắn hoàn toàn không quan tâm đến binh sĩ dưới trướng mình sao?

Triệu Vân giật mình, tay trái cầm kiếm, tay phải cầm giáo, dùng kiếm và giáo đánh bật hết những mũi tên nhắm vào mình, khiến Lục Tùng ở xa phải tròn mắt, không thể tin được.

“Ủ?” Có vẻ như hắn nhận thấy những tờ giấy bay tung tóe xung quanh. Triệu Vân dừng ngựa lại, chỉ chuôi giáo về phía Lục Tùng và cười lạnh: “Ta tưởng ngươi thật lòng muốn giết chết cả binh sĩ dưới trướng mình à…”

“Làm sao có thể như vậy…” Lục Tùng mỉm cười nhẹ nhàng, nhún vai và khen ngợi: “Thật xứng đáng là Triệu Vân Triệu Tử Long dũng cảm, luôn xông pha trên chiến trường…” Nói đến đây, giọng nói của hắn đột nhiên trở nên lạnh lùng: “Nhưng có vẻ như binh sĩ dưới trướng ngươi không dũng cảm bằng Tướng Zhao đâu…” Hãy bắn đi!

“Đồ ngỗng! Dám như vậy!” Triệu Vân gầm lên tức giận. Nhưng ngay lập tức, từ rừng bên kia lại bắn ra hàng loạt mũi tên; trong chớp mắt, binh sĩ dưới trướng hắn đã bị giết chết. Quay đầu nhìn lại, Triệu Vân càng thêm tức giận.

“Có gì mà không dám chứ?” Lần đầu tiên, khuôn mặt Lục Tùng không còn nụ cười nữa. Hắn nói một cách nghiêm túc và gay gắt: “Nếu các ngươi dám xâm lược lãnh địa của ta, thì tại sao ta lại không thể giết chết các ngươi được? Triệu Vân, hôm nay chính là ngày ngươi phải chịu hậu quả! Các binh sĩ, nghe lệnh của ta, hãy bắn đi, nhốt Triệu Vân lại đây!”

“Uống!” Với một tiếng hô của Đại tá Lâm, tình thế của Triệu Vân bỗng trở nên vô cùng nguy hiểm. Hơn một ngàn kỵ binh đứng sau lưng ông chỉ có khoảng hai trăm người thuộc về khu vực Liêu; hơn nữa, phần lớn trong số họ đều bị thương nhẹ…

“Chết tiệt! Chết tiệt!” Triệu Vân liên tục la hét giận dữ, nhưng hàng loạt mũi tên khiến ông không thể tiến lên được một bước nào, tình thế thật sự rất nguy nan.

Nhìn Triệu Vân một lúc lâu, Lục Tùng thở dài nhẹ và nói một cách trầm ngâm: “Tướng Zhao quả là một anh hùng thiên hạ, nhưng vì Giang Đông của tôi, tôi buộc phải làm như vậy. Hôm nay, xin mong Tướng Zhao sẽ mắc kẹt tại đây…”

“Không chắc lắm đâu!” Bỗng nhiên, từ xa vang lên tiếng cười lạnh lùng.

“Hử?” Lục Tùng quay đầu nhìn lại, thấy ánh đèn của những ngọn đuốc đang dần tiến gần, một đội quân đang lao thẳng về phía này.

“Hóa ra là Giang Tư Thú…” Nhìn người đó xuất hiện từ bóng tối, Lục Tùng mỉm cười và nói: “Lục Tùng đã lâu muốn được biết đến danh tiếng của Sở Thú rồi. Hôm nay thật may mắn được gặp ngài, thật vui mừng!”

“Giang Mỗ cũng đã lâu muốn gặp Lục Bá Ngôn rồi!” Giang Trí cười nói.

Thực vậy, với tư cách là một “tiền bối”, Lục Tùng thấy rằng mình, với tư cách là một người đời sau, thực sự rất ngưỡng mộ Giang Trí.

Nhìn Giang Trí ở không xa, Lục Tùng suy nghĩ kỹ về những lời nói của ông ta và cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ. Giọng điệu của ông ta không hề giống như người đang chế giễu… Chẳng lẽ ông ta thực sự đã nghe nói đến tên mình?

Gạt bỏ những nghi ngờ trong lòng, Lục Tùng cúi chào và nói với nụ cười: “Việc Giang Tư Thú xuất hiện ở đây thật sự khiến tôi…” Đang nói, giọng điệu của Lục Tùng bỗng thay đổi, và ông ta cười nói tiếp: “Quả thật nằm ngoài dự đoán của tôi!”

Thật là một thằng nhóc có tính cách xấu xa! Giang Trí Nhướng mày, vẫy tay ra lệnh cho binh sĩ của mình Từ Từ tiến lên, rồi nói với giọng lạnh lùng: “Cái gì mà không nằm trong dự đoán của ngài chứ?”

“Hehe,” Lục Tùng cười nhẹ, rồi nói tiếp: “Sở Thú Ồ, việc không ở lại doanh trại vào lúc này… có phải là quyết định đúng đắn không nhỉ?”

Giang Trí bỗng như nhớ ra điều gì đó, ánh mắt trở nên sắc bén hơn; ông vô thức quay đầu nhìn về phía doanh trại – nơi những ngọn lửa đang bùng cháy, chiếu sáng rực rỡ trong bóng đêm.

“Hehe!” Lục Tùng cười ha hả, cúi chào và nói một cách đùa cợt: “May mắn thật… Chúng ta đã giành được chiến thắng trước!”

“Xin!” Giang Trí cười khẽ, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Có vẻ như việc ngươi Phương Tài tấn công doanh trại của chúng ta chỉ là một cái bẫy để dụ chúng ta đuổi theo ngươi mà thôi…”

“Không không không…” Lục Tùng vội vàng lắc đầu khi nghe thấy điều đó, liếc nhìn Triệu Vân rồi nghiêm túc nói với Giang Trí: “Thực ra tôi cũng muốn loại bỏ trước một vị tướng dưới quyền của Sở Thú, nhưng không ngờ kẻ đuổi theo tôi lại chính là danh tiếng Triệu Tử Long từ Changshan… Những mũi tên bình thường hoàn toàn không thể làm gì được hắn… Thật khó hiểu.”

“À, ra vậy.” Giang Trí gật đầu, sau đó nhìn Lục Tùng một cách bình thản và nói: “Tôi đã quan sát bạn, và không ngờ bạn lại có thể biến kế thành công. Đầu tiên, bạn cử một đội quân tấn công giả để dụ chúng tôi đuổi theo; sau đó, lại cử một đội quân khác tấn công vào lúc doanh trại của chúng tôi trống rỗng, phá hủy những vật tư quan trọng bên trong…”

“May mắn thật!” Lục Tùng cười ha hả và tự hào nói: “Đúng là tôi đã chiến thắng trước!”

“Nhưng còn chưa chắc đâu!” Giang Trí mỉm cười và nói: “Tôi rất muốn xem bạn sẽ đi đâu tiếp theo…” Bỗng nhiên, Lục Tùng như nhớ ra điều gì đó, khuôn mặt đổi sắc, chỉ vào Giang Trí và hỏi một cách ngạc nhiên: “Bạn… chẳng lẽ bạn đang định tấn công thành Shiyang của tôi sao?”

Giang Trí nhún vai và nói một cách bình thản: “Nếu bạn có thể tấn công doanh trại của tôi, tại sao tôi lại không thể tấn công Shiyang của bạn?”

Lục Tùng bỗng nhiên im lặng, ánh mắt anh ta trở nên cực kỳ cảnh giác và nghiêm túc khi nhìn vào Giang Trí.

Hóa ra là vậy… Vì sao Giang Trí lại cố tình để lộ điểm yếu, dụ chúng tôi tấn công doanh trại? Anh ta không hề có ý định phục kích chúng tôi để bắt giữ chúng tôi… Mục đích thực sự của anh ta vẫn là Shiyang… Thật buồn cười, tôi đã cố tình sử dụng chiến thuật đó, và dù đã thiêu hủy những vật tư quan trọng của Tào quân, nhưng cuối cùng vẫn mất đi Shiyang…

Phải nói rằng, kế hoạch của Lục Tùng thực sự rất tinh vi… Nhưng xét về tổng thể, hướng đi của nó đã sai lầm… Ai có thể ngờ được rằng Giang Trí lại cố tình để lộ điểm yếu và thiết lập nhiều ẩn điểm phục kích không phải để bắt giữ Lục Tùng, mà là để tận dụng lúc quân đội của Shiyang đang yếu thế để chiếm giữ thành phố đó?

“Thật đáng tiếc…” Lục Tùng cố gắng kìm nén sự bất an trong lòng và nói: “Lần này tôi chỉ mang theo ba ngàn binh sĩ; trong thành Shiyang…”

“Ồ, vậy sao?” Chưa kịp cho Lục Tùng nói hết, Giang Trí đã cười và ngắt lời: “Thật là trùng hợp quá! Lực lượng Hổ Báo Kỵ mà chúng ta đi đánh chiếm Shiyang cũng có ba ngàn người đấy!”

Không hay rồi! Nghe thấy nói đến Hổ Báo Kỵ, Lục Tùng lập tức nhận ra rằng mọi chuyện không ổn, liền vung tay và hét lớn: “Rút lui!”

“Anh có thể thoát khỏi đây được không?” Giang Trí cũng vung tay; phía sau, Tào quân đã lao vào.

“Không thể thoát? Còn phải xem sao…” Lục Tùng cười nhẹ, rồi lấy ra một vật từ trong ngực, ném ra xung quanh; trong chốc lát, vô số binh sĩ xuất hiện từ trong rừng, lao về phía Giang Trí và những người khác, trong khi Lục Tùng cùng đồng bọn lại tận dụng cơ hội này để trốn thoát.

“Đứa nhóc này…” Giang Trí cười đau khổ và lắc đầu, rồi quay sang nói: “Đây là do ma thuật tạo ra… Những ‘quân giấy’ này không thể chống chịu nổi một đòn tấn công nào cả, nhưng đừng xem thường chúng đâu!”

“Tiến lên!” Tào binh hét lớn.

Trong thành Shiyang!

Mặc áo giáp đen, Tào Thuần cầm thanh kiếm chiến bước lên đỉnh thành. Anh nhìn về hướng Tào Doanh và trong mắt hiện lên vẻ lo lắng.

“Tổng chỉ huy Cao! Trưởng ban Hổ Báo Kỵ Mạnh Hứa đầy máu me đang bước đến đây, và hét lớn: ‘Chúng ta đã tiêu diệt hết những kẻ của Quân đội Giang Đông trong thành; có một số người có thể đã trốn ra ngoài.’”

“Không cần truy đuổi nữa,” Tào Thuần vỗ tay và nói: “Hãy thông báo cho toàn bộ lực lượng Hổ Báo Kỵ của tôi: không được làm phiền người dân, hãy chờ đến sáng mai mới hành động.”

“Tuân lệnh!” Mạnh Hứa cúi đầu chào rồi rời đi. Sau vài bước, anh quay đầu lại và nói với Tào Thuần một cách kỳ lạ: “Trong trận chiến này… tôi đã giết được ba mươi chín người đấy!”

Chỉ thấy khóe mắt của Tào Thuần giật mình. Nhìn Mạnh Hứa và cười lạnh một tiếng, rồi quay người bỏ đi, trong lòng tức giận không ngớt.

Xem ra tên khốn nạn này vẫn đang nhòm ngó vị trí chỉ huy của ta!

Nghĩ đến đây, Tào Thuần bỗng nhiên nhìn thấy Yang Ding bước lên đầu thành và liếc nhìn mình một cái,

Còn có tên khốn nạn kia nữa!

Trong lòng cảm thấy bực bội, Tào Thuần nháy mắt và ghen tị với Cao Thuận – người đang luyện binh bên cạnh Hứa Đô.

Tại sao khi anh ta ở trong doanh trại thì lại không gặp phải chuyện này nhỉ? Thật kỳ lạ!

Cách ngoài thành Shiyang khoảng mười dặm, Tào quân đã triển khai quân đội!

Với người đầy máu me, ôm lấy ngực và bụng, Tào Hồng kiềm chế nỗi đau dữ dội, dựa vào sự hỗ trợ của các lính canh bên cạnh, nhìn về phía đám quân địch đang tấn công từ mọi hướng xung quanh, ánh mắt đầy sợ hãi, lẩm bẩm: “Những tên này… là quái vật à?”

Ngay lúc đó, từ xa có một tiếng hét hoảng loạn của Tào binh vang lên: “Chúng… chúng đang phá vỡ vòng vây!”

“Đối phương chỉ có ba trăm người thôi, mấy tên vô dụng này!” Một tướng lĩnh của Tào quân la lên giận dữ. “Hãy chặn họ lại! Ngăn họ lại ngay!”

“Nhưng… nhưng…” Các binh sĩ xung quanh hoảng loạn.

“Ho… ho…” Có vẻ như Tào Hồng bị thương ở ngực và phổi. Anh ta ho một hồi, rồi nói với giọng đau đớn: “Hãy… để họ đi!”

“Điều này…” Các tướng lĩnh của Tào quân nhìn nhau không biết phải làm thế nào.

“Hãy để họ đi. Ho… ho!” Tào Hồng nói lên một cách quyết đoán, sau đó lại tiếp tục ho.

“Vâng!”

Dựa vào sự hỗ trợ của các lính canh, Tào Hồng cố gắng đứng dậy, nhìn theo bóng dáng của ba trăm người kia dần xa đi. Trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ tức giận sâu sắc.

Lúc đến đây có ba trăm người, khi đi lại vẫn là ba trăm người… Còn hàng nghìn binh sĩ của ta ở đây, lại không thể giết được một người trong số họ…

Nghĩ đến việc mình, một vị tướng lĩnh lớn của quân đội, lại không thể đối phó được với chỉ ba người kia, Tào Hồng cố gắng đứng dậy, nhìn về phía bóng tối xa xôi, lẩm bẩm điều gì đó.