Thật không ngờ được...

Hóa ra lại có thể đánh bại đội Bóng Bàn...

Đi dạo trong thành phố Chén Lưu, nhìn về phía nơi Viên Binh đang bị giam giữ, khuôn mặt của Tư Mã Dực trở nên nghiêm nghị hơn.

Tiếng thì thầm của những người xung quanh vẫn liên tục vang lên. Họ bàn tán về những hiện tượng thiên văn kỳ lạ xảy ra vài ngày trước; có người cho rằng đó là ân huệ từ trời, có người lại nói rằng đó là sự thương xót của thần linh dành cho Tào quân, còn có người thì tin rằng Tào quân chính là người được định mệnh để cai trị thế giới... Nhưng Tư Mã Dực đều coi những lời đó là vô nghĩa.

Hừ! Định mệnh à? Thật buồn cười!

Làm sao những kẻ tầm thường này có thể hiểu được cái gọi là “định mệnh cao quý”?

Trên thế giới này, chỉ có rất ít người có thể đạt được điều đó... Có lẽ, chỉ có hai người thôi!

Và hai người đó, chính là những người nắm giữ những “kinh sách trời” này...

Chỉ có họ mới có thể thực hiện được những việc phi thường như vậy, có thể thay đổi cục diện chiến tranh một mình, có thể xoay chuyển tình thế...

À, ngay cả kẻ đã nhận được bí quyết thực sự của Trương Giác và sử dụng Trương Bạch Kỵ đi nữa, e rằng cũng không thể làm được điều đó...

Và Kỳ Môn Độn Giáp... Làm sao lại để Giang Trí có được nó chứ? Tsk!

Nhìn những người đang thì thầm bên cạnh, Tư Mã Dực cười lạnh.

Định mệnh à?

Nếu không phải vì Giang Trí đã thay đổi số phận của mọi người, các ngươi có còn sống để nói những lời vô nghĩa này không?

“Những kẻ ngu dốt!” Tư Mã Dực khinh thường nói, rồi ngẩng đầu nhìn bầu trời. Một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi anh ta.

Thay đổi số phận trái với ý muốn của trời, vốn dĩ không phải con người có thể làm được... Lần này, dù Giang Trí không chết, nhưng có lẽ cũng sẽ mất đi một nửa sinh mạng của mình...

Thật đáng tiếc...

Dù là Giang Trí đi nữa, cũng chỉ có thể làm được như vậy mà thôi...

Thật đáng thương khi anh ta phải hy sinh tuổi thọ để thay đổi số phận, nhưng không ai biết những gì anh ta đã làm...

Thật ngu xuẩn!

Lắc đầu, Tư Mã Dực tiếp tục bước đi... Nhưng lúc này, những cuộc trò chuyện của những người xung quanh lại khiến anh ta dừng bước lại.

“Nhưng mà, dù các anh em như Chuốc Nội đã được trời phù hộ, nếu không có sự khích lệ của Sở Thú, e rằng chúng ta đã thua trong trận này rồi.”

“Đúng vậy…”

“Cũng may mắn vì có Sở Thú...”

Tư Mã Dực vô thức quay đầu nhìn về phía những người Tào binh kia, rồi bỗng cảm thấy buồn bã và khó chịu.

Tch! Thì sao nữa? Đáng tiếc quá! Thật là ngu ngốc!

Dường như ông ta đã quên đi niềm vui mà mình đã cảm nhận sau chiến thắng vài ngày trước, Sima Ruì tự nhủ trong lòng.

“Tử viết: Trời đất không từ bi, coi muôn vật như những con chó vô giá trị; người hiền triết không từ bi, cũng coi dân chúng như những con chó vô giá trị… Ta nói: Không có cái gọi là từ bi hay không từ bi, tất cả chỉ là theo xu hướng của thời cuộc mà thôi.” Ông ta lẩm bẩm một mình rồi bước về phía lều của mình.

Sở Thú à, nhìn vào những gì ngươi đã làm trong những ngày qua… Heh!

Dù lúc này ngươi đứng cao hơn ta, nhưng tầm nhìn của ngươi lại khiến ngươi dừng lại ở đây thôi.

Bảy vạn tù binh Viên Quân… Tch!

Trong tình hình hiện tại, dù thắng nhưng thực ra là thua. Sức mạnh của chúng ta đã bị suy yếu nghiêm trọng; nếu các chư hầu khác biết được sự thật, họ chắc chắn sẽ tấn công chúng ta. Ai mà không biết rằng ba tỉnh Kè, Duyệt, Từ là những nơi giàu có chứ?

Hơn nữa, việc giữ lại những tài sản vô giá mà không có lý do chính đáng cũng là một tội lỗi… Chưa kể đến ngươi nữa!

Nếu muốn thoát khỏi tình thế này, chỉ có một cách duy nhất: tiến về phía Bắc!

Phải nhanh chóng chiếm lĩnh bốn tỉnh ở miền Bắc trước khi các chư hầu khác nhận ra thất bại của Viên Thiệu. Dùng lương thực của Viên Thiệu làm nền tảng, thu nhận những binh lính thất bại của họ làm tay sai… Dùng chiến tranh để nuôi dưỡng chiến tranh!

Thật không hiểu nổi Sở Thú ngươi đang nghĩ gì… Lương thực trong quân đội đã không còn nhiều, vậy mà ngươi vẫn giữ lại những binh sĩ này ở đây để tiêu hao lương thực… Chẳng lẽ ngươi muốn những binh sĩ miền Bắc đó đối đầu với Viên Thiệu sao?

Hmph! Đó chính là tự chuốc lấy cái chết!

Hiện tại, có ba kế hoạch có thể áp dụng: Thứ nhất, giấu diết những tù binh Viên Quân này một cách bí mật để loại bỏ mối nguy sau này… Nhưng đó là biện pháp cuối cùng!

Thứ hai, thu nhận tất cả những tù binh này và điều động họ đến Ruan Nam, rồi mời tướng lớn Hạ Hầu Uyên đến đây chỉ huy quân đội.

Chỉ cung cấp cho họ mười ngày lương thực và bảo họ canh giữ cửa ngõ Kinh Châu. Trong thời gian đó, sai các binh sĩ canh giữ những nơi quan trọng như Yingchuan, Runan… Sau mỗi mười ngày, lại cử binh sĩ mang lương thực đến cho những người này. Như vậy, chắc chắn họ sẽ không dám nổi loạn. Tận dụng cơ hội này, triệu tập quân đội của Hạ Hầu Uyên tiến về phía bắc và tấn công mạnh mẽ vào Yizhou!

Tuy nhiên, theo cách này, Kinh Châu có thể sẽ bị đánh bại hoàn toàn. Hơn nữa, việc đi đi lại lại sẽ tiêu tốn rất nhiều thời gian; đây chỉ là một biện pháp tạm thời mà thôi!

Thứ ba, nếu Viên Thiệu bỏ chạy trước khi trận chiến bắt đầu, để bảo vệ mạng sống mình mà không quan tâm đến binh sĩ dưới quyền, lúc này quân đội đang trong tình trạng hoảng loạn. Nên thu dung họ: giữ lại binh sĩ để sử dụng, giết hết những tướng lĩnh khác, sau đó dùng lợi ích để dụ dỗ họ. Cho binh sĩ của Tào quân được thăng một cấp và trộn lẫn với quân của Viên Quân, hứa hẹn những điều lớn lao, buộc cả quân đội phải chiến đấu hết mình trong vòng mười ngày để tiến về phía bắc chống lại Yuan Shu. Nếu thắng, quân đội địch sẽ không còn ý định quay lại chống lại chủ cũ nữa; nếu thua, chắc chắn họ sẽ trở thành kẻ thù của chính mình. Mặc dù đây là một biện pháp rất mạo hiểm, nhưng nếu thực hiện một cách cẩn thận, đây vẫn có thể là con đường dẫn đến chiến thắng.

Vậy thì bây giờ, Tào Mạnh Đức sẽ làm gì đây?

Hãy để tôi xem nào… Hehe!

Trong khi Tư Mã Dực đang nghĩ những ý xấu xa như vậy, ở phía bên kia, Tào Tháo thực sự đang rất đau đầu vì những vấn đề này…

Thứ nhất, Giang Trí đã đi về phía bắc đến Hà Nội từ hôm qua để thuyết phục Trương Yến, nhưng đến nay vẫn chưa có tin tức gì cả;

Thứ hai, lương thực trong quân đội sắp cạn kiệt; Tào Tháo vội vàng cử người đi yêu cầu Hứa Đô cung cấp lương thực, nhưng lại nghe nói giá lương thực đang ngày càng tăng cao. Ngay cả Tần Dục – người có tầm nhìn xa trông rộng – cũng khó có thể giải quyết được vấn đề cấp bách này. Dù cho gia đình Xun đã thu thập được ba nghìn thạch lương thực từ khắp nơi, nhưng vẫn không đủ để giải quyết nhu cầu cấp bách.

Thứ ba, việc tiến hành cuộc tấn công về phía bắc đang càng ngày càng gần, nhưng số lượng binh sĩ có thể sử dụng lại rất ít. Mỗi ngày trì hoãn sẽ làm tăng thêm nguy cơ. Nếu không tiến hành cuộc tấn công trước khi các chư hầu khác biết được thông tin này, nếu không Viên Thiệu nhận ra tình hình và điều động

“Đau quá đi mất!”

Vào buổi trưa, chỉ mặc một chiếc áo ngoài, Tào Tháo nằm trên giường trong lều, lăn qua lăn lại, kêu đau không ngừng, khiến các tướng sĩ xung quanh vô cùng lo lắng và bắt đầu tìm kiếm các phương thuốc chữa đau.

Khi biết chuyện này, Tào Tháo lập tức ra lệnh không cho ai vào làm phiền mình; ông ta thực sự rất ghét những loại thuốc súp đặc quánh đó.

Sau khi thành công trong việc đuổi những vị tướng tốt bụng kia ra khỏi cửa, Tào Tháo ôm trán suy nghĩ về các giải pháp. Dù giao hết mọi việc cho các cố vấn dưới quyền thì thật sự tiết kiệm công sức… Nhưng liệu có phải đó chính là con đường dẫn đến việc trở thành một vị vua ngu muội như Chu Vũ không?

“Tôi, Tào Mạnh Đức, làm sao có thể giống như Chu Vũ được? Thật là vô lý!”

“Xin phép Tướng Quân Xu thông báo một tiếng, tôi muốn gặp Chủ Công!” Giọng của Quách Gia vang lên bên ngoài cửa.

“Không cần báo trước đâu,” Tào Tháo nói một cách lười biếng từ trên giường, “Tôi đang thức đấy, cứ vào đi, Phụng Hiếu!”

“Hehe, cảm ơn Chủ Công!” Tiếng cười nhẹ của Quách Gia vang lên.

Quay đầu nhìn, Tào Tháo bỗng thấy Quách Gia bước vào cùng với một cái bình trong tay, liền la lên: “Trung Khang, ném cái bình đó ra ngoài! Ném càng xa càng tốt…”

“Không thể ném được đâu,” Quách Gia trả lời, “Chủ Công hiểu lầm rồi… Đây không phải là…”

Rượu à? Tào Tháo bỗng nhận ra và lắc đầu bất lực. “Phụng Hiếu đến để giải trí với tôi thôi… Trung Khang, cậu lui xuống đi!”

“Vâng!” Hứa Thúc cúi chào rồi rời khỏi lều.

“Chủ Công thực sự đã hiểu lầm tôi rồi đấy…” Quách Gia cười ha hả, tiến lại gần và lấy hai cái chén trà ra, ngồi xuống bên cạnh Tào Tháo. Anh ta lắc lư cái bình rượu trong tay và nói vui vẻ: “Nghe nói Chủ Công lại bị đau đầu, tôi đã mang theo phương thuốc đến đây…”

“” Tào Tháo đứng dậy và lấy chiếc cốc trống, nói rằng: “Tôi đang thấy khát lắm đây.”

Quách Gia cười ha hả, rót một ly rượu cho Tào Tháo, sau đó tự rót cho mình một ly nữa.

Hương rượu thơm ngào lan tỏa, Tào Tháo uống cạn ly trong một hơi, vừa nhấp nháp vừa cười lớn: “Thật là sảng khoái! Cũng giúp xua tan đi cơn đau đầu này!”

“Vậy làm thế nào mới có thể loại bỏ hoàn toàn được chứ?” Quách Gia nhấp một ngụm rượu, cười ha hả hỏi.

“Loại bỏ hoàn toàn ư?” Tào Tháo lấy lọ rượu, uống vài ngụm rồi thở dài, lắc đầu nói: “Thật là khó quá!”

Quách Gia cười không nói gì, nhìn Tào Tháo tiếp tục uống rượu, sau một lúc mới mỉm cười nói: “Chủ công đang lo lắng về tình hình hiện tại phải không?”

“Hừ…” Đặt xuống lọ rượu, Tào Tháo gật đầu, nói nghiêm túc: “Đúng vậy, tình hình hiện tại thực sự không mấy lạc quan. Chúng ta càng ở lại đây lâu, nguy cơ càng tăng; tôi thực sự rất lo lắng!”

“Tại sao chủ công không bàn bạc với tôi? Biết đâu, đó chính là trách nhiệm của một nhà chiến lược mà!” Quách Gia hỏi một cách ngạc nhiên.

Nhìn Quách Gia một lát, Tào Tháo lắc đầu và tiếp tục nói: “Phương Tài Tôi lại nhớ đến việc Xǔ Zǐjiāng so sánh tôi với Yīn Zhòu; tôi thực sự rất ghét điều đó.”

“Tại sao chủ công lại phản ứng như vậy?” Quách Gia cười ha hả, an ủi: “Ban đầu, Yīn Zhòu cũng là một vị vua tốt. Ông ấy đã chinh phục được nhiều nơi, khiến cả thiên hạ kính phục; khó có ai có thể đối đầu với ông ấy được. Người ta đồn rằng ông ấy bị một nữ yêu ma làm mê muội… Nhưng khi Shǒu Yì nhắc đến chuyện này, ông ấy từng nói…”

“Nói cái gì?” Tào Tháo bỗng nhiên hứng thú.

“Quên mất rồi!” Quách Gia cười ha hả.

“Ông này…” Tào Tháo cảm thấy bực bội.

“Ha ha, chủ công đừng giận nhé… Dù sao thì Shǒu Yì cũng chỉ coi đó là những lời nói vô nghĩa mà thôi.” Quách Gia cười và nói tiếp một cách nghiêm túc.

“Thần nghĩ rằng, đức vua của chúng ta có tầm nhìn và lòng khoan dung vượt xa Hoàng đế Zhou của triều đại Thương. Việc Ngài so sánh mình với Hoàng đế Zhou quả thật là điều đáng ngạc nhiên… Thậm chí có thể nói rằng, đức vua hoàn toàn có khả năng cai trị thiên hạ!”

“Ồ?” Tào Tháo cười ha hả, chỉ vào Quách Gia và nói: “Lời này của Phụng Hiếu thật sự mới lạ… Không giống như lối nói thông thường của ngươi, mà giống hệt phong cách của Shou Yi hơn!”

“Hoàng đế Zhou…” Kẻ tự xưng là “độc đoán và cô đơn” ấy… Ha!

“Theo cách nói của Phụng Hiếu, vậy ai mới là những người như Văn Trung, Bí Càn hay Vũ Thành Vương chứ?” Tào Tháo đùa cợt.

Không ngờ rằng, dù chỉ là lời đùa cợt, Quách Gia lại nói một cách rất thành thật: “Đức vua không biết sao? Chính Shou Yi chính là Văn Trung của đức vua; còn Văn Nhược thì chính là Bí Càn! Còn về Vũ Thành Vương… Dưới trướng đức vua, có hàng trăm tướng sĩ dũng cảm… Ai có thể sánh bằng Vũ Thành Vương chứ?”

“Văn Nhược?” Tào Tháo nhíu mày.

“Đức vua có biết không?” Quách Gia cúi đầu và nói một cách nghiêm túc: “Văn Nhược thuộc về Hứa Đô… Ngay bây giờ, ông ta đã ra lệnh cho gia tộc Xun đi thu thập lương thực để phục vụ cho đức vua. Hiện tại, ba nghìn thùng lương thực đã trên đường đến… Điều này sẽ giúp giải quyết ngay lập tức những khó khăn cấp bách của quân đội chúng ta. Văn Nhược quả thực là người trung thành… Nhưng sự trung thành của ông ta dành cho đức vua, thì không thể nào giả dối được!”

Nhìn chằm chằm vào Quách Gia, Tào Tháo nhíu mày và hỏi: “Tại sao hôm nay Phụng Hiếu lại muốn nói những điều này với ta?”

Đứng trước mặt Tào Tháo, Quách Gia cúi đầu và nói: “Thần chỉ mong đức vua hiểu rằng… Khi đức vua giành được quyền lực, công lao của Văn Nhược cũng sẽ không kém gì.”

“Giành được quyền lực?” Tào Tháo ngẩn ngơ một lát, rồi đột nhiên mừng rỡ nói: “Chẳng lẽ Quách Gia đã có một kế hoạch tuyệt vời để chiếm giữ Yì Châu sao?”

“Không phải là kế hoạch tuyệt vời… Mà là một kế sách hay… Tất cả phụ thuộc vào việc đức vua có sử dụng nó hay không!”

Tào Tháo mừng rỡ vô cùng, vội vàng nói: “Phụng Hiếu, hãy ngồi xuống và kể chi tiết cho ta nghe!”

“Vâng!” Quách Gia cúi chào rồi ngồi xuống ghế. Nói một cách nghiêm túc: “Những điều chủ công quan tâm, không gì khác hơn là vấn đề nguồn binh sĩ.”

“Ừm…” Tào Tháo gật đầu, thở dài nặng nề: “Đúng lúc này, khi Viên Bản Sơ bị tổn thất nặng nề, chúng ta lại thiếu binh để tiến hành chiến dịch phía Bắc… Thật là đáng tiếc.” Anh nhìn Quách Gia một cách ngạc nhiên và hỏi: “Chẳng lẽ Phụng Hiệu có thể tạo ra một đội quân để sử dụng sao?”

“Ha ha, chủ công đang coi tôi là ai vậy? Tôi cũng chỉ là một con người bình thường mà thôi; làm sao tôi có thể sử dụng những phép thuật kỳ diệu được?” Quách Gia lắc đầu cười, rồi nói một cách bí ẩn: “Thực ra, nguồn binh sĩ đó… chỉ cách chúng ta rất gần thôi!”

“Cách chúng ta rất gần?” Tào Tháo nhíu mày. Bỗng nhiên, anh có một ý nghĩ và reo lên: “Phụng Hiệu, đừng nói với tôi rằng việc sử dụng bảy vạn tù binh Viên Quân để tiến hành chiến dịch phía Bắc là điều nực cười! Điều đó thật là vô lý!”

Làm thế nào để thực hiện được điều này?”

“Tại sao lại không thể làm được chứ?” Quách Gia nhướng mày và nói một cách nghiêm túc, “Việc Viên Bản Sơ giả vờ kính trọng quân sĩ dưới quyền chỉ là cái cớ; thực chất ông ta đang tìm cách kiếm danh tiếng mà thôi. Tôi đã điều tra rõ rồi – lương của các binh sĩ dưới quyền Viên Thiệu thậm chí còn ít hơn cả lương của các chiến binh thuộc phe chúng ta. Nếu không phải vì hoàn cảnh khốn cùng, những người __TERM038__ kia liệu có theo đuổi Viên Thiệu hay không? Tôi đã ra lệnh cho các binh sĩ của mình giả vờ trò chuyện bên cạnh quân đội tan rã, để tiết lộ thông tin về điều kiện sống của các chiến binh trong quân đội chúng ta cho họ.”

“Ý của Ngài là muốn dụ dỗ họ bằng lợi ích phải không?”

“Đúng vậy!” Quách Gia gật đầu và nói tiếp, “Trong thế giới này, mọi người đều hành động vì lợi ích. __TERM016__ thường xuyên không đối xử tốt với binh sĩ dưới quyền mình, và khi đến lúc chiến tranh, ông ta lại bỏ chạy một mình, điều này khiến những binh sĩ tan rã này cảm thấy vô cùng thất vọng. Nếu chủ nhân chúng ta hứa sẽ trao thưởng lớn, và cam kết sẽ chiếm được một thành phố mỗi mười ngày nếu tiến về phía Bắc để đánh bại Yuan, thì chắc chắn họ sẽ rất hào hứng. Sau khi chiếm được ba, năm thành phố, những binh sĩ tan rã kia sẽ không còn nhớ đến quá khứ nữa… Tất cả đều vì __TERM016__ luôn thiếu lòng nhân ái!”

“Nhưng nếu những đội quân này quay lại chống lại __TERM016__ khi đến lúc chiến đấu, chúng ta sẽ tự rước họa vào thân phải không?” Tào Tháo rất lo lắng.

“Chính vì vậy, chúng ta cần phải khiến những binh sĩ tan rã này trước hết cảm nhận được ân huệ của chủ nhân chúng ta,” Quách Gia nói một cách suy tư.

“Ồ?”

Cùng lúc đó, Tào Hồng đang dẫn theo hàng trăm __TERM020__ đến nơi giam giữ __TERM032__. Anh ta liếc nhìn người đồng hành bên cạnh mình, sau đó nói với vẻ mặt nghiêm nghị: “Hãy mang những thùng gỗ vào đây!”

Thùng gỗ? __TERM017__ đang nghĩ đến điều gì vậy? Những binh sĩ tan rã, đã gần như đói khát suốt một ngày một đêm, đều nhìn những thùng gỗ đó một cách hoang mang và nghi ngờ.

Ánh mắt của __TERM024__ dừng lại trên những thùng gỗ đó trong một lúc lâu, sau đó anh ta vung tay ra lệnh.

__TERM017__ thực sự định làm gì vậy? __TERM039__ càng ngày càng thấy bối rối… Căn cứ vào tình hình này, có vẻ như họ không hề có ý định giết họ đâu…

“Nhìn cái gì thế!” Thấy những người lính đào vỡ đang nhìn mình và đồng đội với vẻ sợ hãi, một vị trưởng lão thuộc bộ lạc Tào binh quát lên giận dữ.

Chuyện gì đang xảy ra vậy? Vương Nhị ngạc nhiên nhìn quanh, thấy biểu cảm của các vị trưởng lão khác đều không mấy tốt; đặc biệt là ánh mắt họ.

Ồ? Mùi này là gì vậy?

Khi từng thùng gỗ được mở ra, không khí lập tức tràn ngập mùi thơm của cơm. Những người lính đói đã một ngày một đêm, họ sững sờ trong chốc lát rồi lao vào tranh giành. Hơn mười thùng gỗ bị vây kín; họ không còn quan tâm đến những lời mắng nhiếc lạnh lùng của các vị trưởng lão nữa, ai nấy đều dùng tay xúc cơm và ăn ngấu nghiến.

“Tách!” Bỗng nhiên, tiếng rút kiếm vang lên, và mọi người lính đào vỡ đều e sợ nhìn về phía đó.

“Cậu đang làm gì thế!” Tào Hồng quát lớn, “Hãy cất kiếm lại!”

“Tôi…” Vị trưởng lão Tào quân do dự nhìn về phía những thùng gỗ, rồi chần chừ cất kiếm xuống và nói với giọng giận dữ: “Thưa tướng, tôi không hiểu tại sao lại phải chia lương thực của chúng tôi cho những kẻ này! Lương thực trong quân đội gần như đã cạn kiệt, chúng tôi cũng có thể sẽ không đủ ăn, vậy mà lại phải chia cho họ… Thưa tướng!”

Gì cơ? Đây là lương thực của Tào quân à?

Với vài hạt cơm dính trên miệng, Vương Nhị sững sờ.

Tào Hồng thở dài nhẹ và nói: “Đây là mệnh lệnh của chủ công, đừng nói nữa!”

Chủ công… là Tào Tháo ư?

Dường như vẫn còn không cam lòng, vị trưởng lão đó liếc nhìn những người lính đào vỡ đang đứng đó, chỉ vào họ và quát lớn: “Những gì các ngươi đang ăn đó là lương thực của chúng ta bị trừ đi; nếu ai dám để rơi một hạt cơm, tôi sẽ chém đầu họ!”

“Đừng nói nữa, đi thôi!” Tào Hồng thì thầm và quay người đi.

Những người thuộc bộ lạc Tào binh đó nhìn những người lính đào vỡ với vẻ căm ghét, rồi cùng nhau bước ra ngoài.

Bỗng nhiên, nơi đó trở nên yên tĩnh hoàn toàn; những người lính đào vỡ dường như quên mất việc tranh giành cơm, chỉ đứng đó nhìn theo bóng lưng của những người thuộc bộ lạc Tào binh khuất dần.

Những chuyện như thế này liên tục xảy ra khắp nơi trong Tào Doanh. Chỉ có điều là các tướng lĩnh đã được thay đổi từ Tào Hồng thành Từ Hoàng, Trương Liêu, Lý Điển và Lạc Tiến mà thôi.

Từ thời điểm đó trở đi, tất cả binh sĩ thất bại đều nhớ rằng có một người đã ở lại – Tào Tháo “Không, phải là Tào Công!”

Khi đi xa hơn, khóe miệng của Tào Hồng dần nở nụ cười, ông nói một cách nhẹ nhàng: “Làm tốt lắm!”

Người đàn ông già bên cạnh ông cũng đã gạt bỏ vẻ giận dữ trên khuôn mặt, cúi đầu cười ha hả và nói: “Cảm ơn tướng quân đã khen ngợi!”

Tuy nhiên, ngoại trừ Tào Hồng và người đàn ông già kia, những binh sĩ Tào quân khác thực sự cảm thấy tức giận với đội quân thất bại, bởi vì những gạo đó thực sự đã được lấy ra từ khẩu phần lương thực của họ.

Có câu nói rằng, để lừa dối người khác, trước tiên phải lừa dối chính mình.

Dù sao thì, ba nghìn thạch lương thực Tần Dục cũng sắp đến rồi; việc làm như vậy cũng không sao cả.

“Phùng Hiếu cười có vẻ kỳ lạ quá…” Tào Tháo nhăn mày một chút rồi cười và nói: “Việc giúp đỡ người khác khi họ gặp khó khăn còn quý giá hơn nhiều so với việc chỉ mang đến những thứ họ đã có… Phùng Hiếu thật sự là người biết đọc lòng người.”

“À?” Quách Gia hồi tỉnh lại và nói một cách ngượng ngùng: “Chỉ là những điều nhỏ nhặt thôi… Nhưng chủ công, đừng vui mừng quá sớm; hiện tại, đội quân thất bại chỉ mới cảm nhận được lòng nhân ái của chủ công mà thôi, họ vẫn chưa chịu khuất phục… Có thể vẫn còn người muốn chống đối…”

“Vậy thì phải làm thế nào?”

“Tôi đã bắt đầu làm rồi…” Quách Gia mỉm cười và nói.

“Hmm?”

Tào Nhân cầm một cái bát cơm vào một chiếc lều. Anh nhìn người đàn ông bị xiềng xích bằng xích sắt, đặt bát cơm trước mặt anh ta và nói một cách nhẹ nhàng: “Ăn đi!”

“Anh đang sỉ nhục tôi à?” Người đàn ông đó… Không, phải là Viên Thiệu – một vị tướng lĩnh dưới trướng của Trương Hà – nhìn Tào Nhân và nói một cách lạnh lùng.

“Sỉ nhục ư?”

Ngay lập tức, khuôn mặt của Tào Nhân biến đổi rất rõ rệt. Anh ta nắm lấy cổ họng của Trương Hà và nói với giọng nóng giận: “Hiện tại, lương thực của quân đội chúng ta đang rất khan hiếm. Ngay cả bản thân chúng ta cũng không đủ dùng, ngươi nghĩ tôi sẽ dùng những thứ này để làm nhục ngươi sao? Nếu muốn làm nhục ngươi, tôi có rất nhiều cách khác!”

Nhìn chằm chằm vào Tào Nhân, Trương Hà nói một cách bình thản: “Cầm đi, tôi sẽ không ăn đâu!”

“Vậy thì tốt rồi!” Tào Nhân cười ha hả, sau đó ngồi xuống trước mặt Trương Hà và bắt đầu nhai cơm.

“Ngươi!” Trương Hà tức giận và la lên: “Điều này chẳng phải là cách ngươi đang làm nhục tôi sao?”

“Có phải vậy không?” Tào Nhân liếc nhìn Trương Hà và cười lạnh: “Không phải ngươi đã nói rằng không ăn sao?”

“Vậy thì ra ngoài ăn đi!” Trương Hà quát lớn.

“Nếu tôi bị bảo ra ngoài thì tôi sẽ ra, ngươi là tù binh còn tôi cũng là tù binh à?” Tào Nhân khinh thường nhếch mép.

“Hừ!” Trương Hà cười lạnh và nói: “Nếu không phải do ý trời, ai mới là tù binh đây… Chưa chắc đâu.”

“Nhưng hiện tại thì ngươi là tù binh mà!” Tào Nhân lau miệng và nói một cách bình thản.

Mở miệng ra, Trương Hà không biết phải nói gì.

Thật đấy…

“Ăn đi!” Tào Nhân đặt cái bát cơm trước mặt Trương Hà và nói: “Tôi không đổ độc vào đâu đâu, yên tâm đi!”

Trương Hà ngẩng đầu nhìn Tào Nhân trong một lúc lâu, rồi cười nói: “Có vẻ như ngươi rất đói, tại sao không ăn hết số cơm này đi?”

“Đúng vậy!” Tào Nhân gật đầu thành thật: “Lương thực vẫn chưa được chuyển đến, trong doanh trại không còn nhiều cơm nữa. Chúng ta còn phải chia một phần cho các ngươi nữa… Làm sao quân đội có thể no được chứ? Ăn đi, nếu ngươi chết đói ở đây, chủ công có lẽ sẽ trách tôi đấy.”

“Tại sao vậy?” Trương Hà hỏi một cách ngạc nhiên.

Nhìn Trương Hà một cái, Tào Nhân cười ha hả và nói: “Ai mà biết được chứ… Có lẽ là vì thấy anh đơn độc chiến đấu để bảo vệ Viên Thiệu, thấy anh dũng cảm và công bằng nên muốn anh quay về phục tùng họ… Ai mà biết được chứ… Hồi ở Yuzhou, Tử Long đã một mình xông vào hàng quân của chúng ta, và chủ nhân còn không cho ai bắn tên vào anh ấy nữa… Những chuyện như thế này…”

“Tử Long…” Trương Hà ngẩn ngơ, hoảng sợ hỏi: “Chẳng lẽ là Triệu Tử Long sao?”

“Còn có một người khác tên là Tử Long nữa à?” Tào Nhân nói một cách bực bội: “Anh muốn tôi liệt kê đến khi nào nữa đây?”

Vô thức, Trương Hà dùng đôi tay bị trói bằng xích để nhận cái bát cơm, nhưng sau khi nhận lấy, anh lại ngẩn ngơ, rõ ràng là không hiểu tại sao mình lại làm vậy.

Tào Nhân cười thầm trong bụng, giả vờ nói đùa: “Nghe nói anh đã từng đối đầu với Tử Long phải không? Hehe!”

“Cười gì vậy!” Trương Hà cảm thấy mặt mình bị xúc phạm, nói một cách nghiêm túc: “Phải thừa nhận rằng, anh ấy là người mạnh mẽ nhất mà tôi từng gặp… Thành thật mà nói, tôi không thể so sánh được với anh ấy!” Nói xong, anh buồn bã múc một miếng cơm vào miệng.

“Hahaha!” Tào Nhân ngồi đối diện Trương Hà, cười ha hả, khiến Trương Hà cảm thấy xấu hổ và tức giận, chỉ im lặng ăn cơm.

Có lẽ vì quá đói, Trương Hà ăn hết cả bát cơm lớn đó, lau miệng rồi hỏi: “Các ngươi dự định giết tôi vào lúc nào?”

“Giết anh ư?” Tào Nhân ngạc nhiên, lắc đầu cười.

“Anh nghĩ tôi sẽ làm vậy sao?” Trương Hà cười lạnh, nói một cách bình thản: “Một người đàn ông thực thụ, chết thì chết thôi… Cần gì phải sợ hãi! Đừng lãng phí lời nói nữa, mau gọi chủ nhân ra hành động đi.”

“Viên Bản Sơ đã có ân huệ lớn với anh phải không?” Tào Nhân bất ngờ đặt ra câu hỏi này, khiến Trương Hà ngẩn ngơ.

“Chắc là ân huệ đã nhận ra tài năng của tôi rồi!” Trương Hà gật đầu nói.

“Ồ!” Tào Nhân gật đầu và ngồi xuống, dựa vào một cột trụ.

“Tại sao anh lại ở đây?” Trương Hà hỏi với vẻ ngạc nhiên.

Tào Nhân vung thanh kiếm bên hông và nói với đôi mắt nhắm lại: “Anh là một tướng lĩnh quan trọng dưới sự chỉ huy của Viên Thiệu; không thể để anh trốn thoát được, vì vậy quân sư đã sai tôi đến giám sát anh!”

Lời nói của anh ta có vẻ nhẹ nhàng, nhưng trong lòng Tào Nhân lại cảm thấy khó xử. Thực ra, ý định ban đầu của Quách Gia là muốn Tào Nhân điều tra xem liệu Trương Hà có khả năng đầu hàng hay không… Nhưng khi nhìn thấy người này, Tào Nhân liền hiểu rằng việc anh ta đầu hàng dường như là điều không thể…

“Quân sư ư?” Trương Hà điều chỉnh tư thế ngồi cho thoải mái hơn rồi hỏi: “Đó là Quách Gia hay là Guo Fengxiao? Hay là Giang Trí và Giang Thủ Nghĩa?”

Nghĩ về những gì Quách Gia đã yêu cầu, Tào Nhân đáp một cách vô tình: “Quân sư chính là quân sư; còn Sở Thú thì là Sĩ Hòa.”

“Sở Thú ư? Vậy Sở Thú chính là Giang Thủ Nghĩa Mò phải không?” Trương Hà có vẻ hứng thú.

“Anh có quen biết gì với Sở Thú không?” Tào Nhân nhìn Trương Hà một cách ngạc nhiên.

“Cũng không hẳn… Chỉ là tôi từng nghe nhiều tin đồn về người này; nói rằng ông ấy chiến đấu rất giỏi… Không biết đó có phải là sự thật không…”

“Tất nhiên là sự thật rồi!” Tào Nhân nói một cách quả quyết.

“Nhìn vẻ mặt anh, có vẻ như anh rất kính trọng người này phải không?”

“Trong quân đội, ai lại không kính trọng Sở Thú chứ?”

“Tào Nhân” nhướng mày lên.

“Vậy…” Triệu Tử Long “cũng vậy sao?” Trương Hà hỏi lại một cách do dự.

“Hehe!” Tào Nhân cười kỳ quặc rồi ngồi thẳng dậy, nói nghiêm túc: “Nếu không phải vì tôn trọng, làm sao tôi có thể tin tưởng và giúp Sở Thú đạt được công bằng cho thiên hạ chứ?”

“Như vậy thì… chúng ta thực sự nên gặp Giang Thủ Nghĩa một lần.” Trương Hà nói với vẻ hào hứng.

“Heh!” Tào Nhân nhếch mép: “Đã muộn rồi. Sở Thú đã đi về Hà Nội rồi!”

“Hà Nội ư?” Trương Hà ánh mắt bỗng sáng lên, dường như nhớ ra điều gì đó.

Còn Tào Nhân, có vẻ cũng nhận ra mình vừa nói điều gì đó không hay.

Nhưng khi nhìn thấy Trương Hà đã trở thành tù nhân, trong lòng anh ta cũng không mấy quan tâm đến điều đó, và nói thẳng ra: “Dù nói với bạn cũng không sao cả. Quân sư khuyên chủ công nên tận dụng lúc Viên Bản Sơ bị đánh bại trong cuộc chiến phía bắc để giành lấy hai tỉnh Y và Thanh.”

“Tuy nhiên, lực lượng của các người không đủ mạnh, vì vậy Giang Thủ Nghĩa đã đến Hà Nội để thuyết phục Hắc Sơn Hoàng Kim và Trương Yến hỗ trợ chúng ta, phải không?” Trương Hà nhíu mày và nói.

“Đúng vậy! Chính xác là như vậy!” Tào Nhân gật đầu và cười nói: “Tôi sẽ nói cho bạn biết. Bởi vì tôi tin chắc rằng bạn không thể rời khỏi nơi này được. Nói thật lòng mà, Viên Thiệu quá do dự, làm sao có thể đối đầu được với chủ công chúng ta? Tôi khuyên bạn…”

“Đừng nói nữa!” Trương Hà quát lớn: “Một người đàn ông thực thụ phải biết cái gì nên làm và cái gì không nên làm. Khi tôi đã quyết định ở lại phục vụ chủ công, tôi không hề nghĩ đến việc trở về.”

“Thật là một người hùng!” Tào Nhân có vẻ xúc động.

Nhìn Tào Nhân một cách lạnh lùng, Trương Hà do dự một chút rồi chế giễu: “Theo ý kiến của tôi, bạn đến đây chỉ để hỏi thăm tình hình thôi phải không?”

“Làm sao bạn biết được?” Tào Nhân nói một cách bình thản.

Trương Hà cười lạnh và lắc đầu: “Cuộc chiến phía bắc chống lại Yuan… Thật là ngông cuồng! Được thôi, vì bữa ăn này, tôi sẽ nói cho bạn biết: hiện tại, dưới trướng của chủ công chúng ta, tỉnh Y vẫn còn khoảng bảy tám vạn binh sĩ; tỉnh Uyou có mười vạn, tỉnh Bình Châu ít hơn một chút, khoảng ba năm vạn; tỉnh Thanh có mười vạn. Còn các bạn chỉ có ba bốn vạn binh sĩ thôi… Làm sao có thể tiến hành cuộc chiến phía bắc được chứ! Đừng tự rước họa vào thân!”

Nhíu mày, Tào Nhân bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó và cười nói: “Bạn nghĩ chúng tôi không thể làm được à?”

“Tất nhiên!” Trương Hà nhắm mắt nghỉ ngơi và nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi đã thấy Tào quân rất dũng cảm… Nhưng sức mạnh quân đội của hai bên chênh lệch quá lớn… Cuộc chiến phía bắc ư? Thật là nực cười!”

“Có muốn cá cược một trận không?” Tào Nhân cười ha hả.

“Cái gì là cá cược?” Trương Hà mở mắt ra, nhíu mày hỏi. “Cá cược theo cách nào vậy?” Vừa dứt lời, anh ta bỗng chốc nhận ra ý định của người kia và quát lớn: “Xin lỗi, Trương Mỗ không có hứng thú với chuyện này đâu! Tướng quân hãy trở về đi… Nếu muốn giết tôi, cứ việc.”

Không chịu thỏa hiệp theo cách nào cả…

Tào Nhân thầm thở dài trong lòng, đứng dậy và bước ra ngoài. Đi được vài bước, anh ta bất ngờ quay đầu lại nói: “Việc tiến quân về phía Bắc có phải là điều nực cười không? Lúc đầu, chúng ta chỉ có hai trăm nghìn binh sĩ đối đầu với một triệu quân địch… Có lẽ mọi người đều cho rằng đó là điều nực cười, phải không? Nhưng kết quả cuối cùng thế nào? Bây giờ cũng vậy thôi!”

Viên Bản Sơ sắp bị diệt vong… Người ta thường nói rằng “con chim tốt sẽ chọn cây để làm tổ”; tôi ngưỡng mộ bạn vì bạn là một người đàn ông đàng hoàng… Nhưng chết ở đây thật là đáng tiếc!”

Trương Hà nhắm mắt lại, không nói một lời nào.

Tào Nhân lắc đầu và bước ra khỏi lều.

“Theo ý của Phụng Hiếu, là muốn thuyết phục Trương Hà đầu hàng phải không?” Tào Tháo dường như đã hiểu ra.

“Ha ha, nếu người này có thể đầu hàng, thì quân đội chúng ta sẽ tiết kiệm được rất nhiều phiền toái… Tôi đã sai Tào Nhân tướng quân đi thử xem, nhưng theo ý kiến của tôi, chủ công đừng kỳ vọng quá nhiều vào điều đó.”

Đang nói chuyện thì từ bên ngoài lều vang lên tiếng báo: “Chủ công, Tào Nhân xin gặp!”

“Đã đến rồi!” Quách Gia cười ha hả.

“Tử Hiếu, vào đây!” Tào Tháo gọi to.

“Vâng!” Nghe thấy tiếng đáp, Tào Nhân xé toạc rèm lều bước vào, cúi chào và nói: “Thần đã làm trái lời dặn của quân sư… Trương Hà không muốn đầu hàng!”

“À, tôi đã đoán trước rồi…” Quách Gia lắc đầu tiếc nuối, nhíu mày nói: “Nếu Trương Hà không chịu đầu hàng, thì chỉ còn cách loại bỏ các tướng lĩnh khác ngoài binh sĩ trong quân đội địch, sau đó sắp xếp lại toàn bộ binh sĩ của chúng ta… Hai quân đội sẽ được hợp nhất lại với nhau… Tsk…” Điều đó thật là nguy hiểm!

“Vậy thì tôi sẽ tự mình đi!” Nói xong, Tào Tháo liền định đứng dậy từ chiếc giường.

“Chủ công đã suy nghĩ kỹ chưa?” Quách Gia nhíu mày nói một cách nghiêm túc, “Dù người này nói ra lời đầu hàng, nhưng tâm ý thực sự của họ thì chúng ta không biết được; việc này rất nguy hiểm. Thà làm theo lời tôi đề xuất: loại bỏ những binh sĩ cấp cao trong quân đội tan rã và hứa thưởng lớn cho họ.”

“Người này dũng cảm, nhân nghĩa; nếu để họ chết oan uổng như vậy thật là đáng tiếc!” Tào Tháo đứng dậy từ giường, cười ha hả rồi bước ra khỏi lều, “Còn về việc sử dụng người…” Tôi, Tào Mạnh Đức, luôn tin tưởng vào những người mình đã chọn; nếu họ dám đầu hàng, tôi cũng sẽ dám sử dụng họ!”

Thật là có tầm nhìn xa trông rộng… Một bá chủ thực thụ!

Quách Gia thở dài trong lòng, liếc nhìn cái bình rượu trên giường, lẩm bẩm: “Không biết bây giờ Shouyi đang nghĩ gì… Liệu Trương Yến có muốn đầu hàng hay không? Nếu Hắc Sơn Hoàng Kim thực sự quy phục, quân đội của chúng ta sẽ ngang bằng với quân đội tan rã, và tôi cũng sẽ tự tin hơn trong việc bảo vệ Shouyi.”

Và cùng lúc đó, tại Hà Nội! Trương Yến vẫn còn do dự, liền triệu tập các tướng lĩnh dưới quyền để hỏi ý kiến. Có người muốn đi về phía Tây Lương, nhưng cũng có người sẵn lòng ở lại để giúp đỡ Tào Tháo.

Dù sao đi nữa, Hắc Sơn Hoàng Kim đã từng suýt bị diệt vong; những vị lão tướng cũ đều đã hy sinh trong chiến đấu. Nếu không có sức hút cá nhân của Trương Yến, Hắc Sơn Hoàng Kim có lẽ đã biến thành một phần của lịch sử rồi.

Hắc Sơn Hoàng Kim không phải là một đội quân định hình; đó chỉ là nhóm các tên cướp, kẻ lang thang và những người dân không còn lối sống mà Trương Yến đã tập hợp lại với nhau. Tại Bình Châu, nếu bắt họ rời bỏ quê hương để đi về phía Tây Lương, chắc chắn sẽ có rất ít người sẵn lòng làm vậy.

Còn về bản thân Trương Yến… Nếu không có sự xuất hiện của Giang Trí trước đây, chắc chắn anh ta cũng sẽ chọn con đường đi về phía Tây Lương mà thôi. Nhưng bây giờ khi Giang Trí đã đến, Trương Yến có xu hướng ủng hộ Giang Trí hơn.

Một mặt, để đền đáp ân tình mà Giang Trí đã giúp đỡ mình ngày xưa; mặt khác…

Chính là phải tính sổ với Viên Thiệu một cách rạch ròi!

“Zi An đã suy nghĩ kỹ chưa?” Sau một ngày nghỉ ngơi, tình trạng sức khỏe của Giang Trí vẫn không có gì thay đổi, điều này khiến Triệu Vân cảm thấy lo lắng.

“Thưa ngài,” sau khi người hầu mang trà đến, Trương Yến suy nghĩ một lát rồi e dè nói, “Ngài thực sự tin rằng Cao Mãng…” có thể giành được Yizhou và Qingzhou sao?”

“Ha!” Giang Trí lắc đầu cười nhẹ, cầm chiếc cốc trà và nói một cách bình thản, “Nếu cứ trì hoãn thêm vài ngày nữa, e rằng mọi chuyện sẽ không còn dễ dàng như vậy nữa.”

Dường như hiểu được ý của Giang Trí, Trương Yến cảm thấy mặt mình nóng bừng lên và lúng túng nói:

“Vậy Zi An cuối cùng sẽ đi đến Tây Lương, hay sẽ giúp chủ nhân của tôi tiêu diệt Yuan?” Đặt xuống chiếc cốc trà, Giang Trí chăm chú nói, “Trước đây tôi đã nói với Zi An rằng Hoàng Kim không đủ sức để thành công; hôm nay tôi lại nói với Zi An rằng Bạch Ba Hoàng Kim cũng không đủ! Zi An, ông quyết định thế nào?”

“Tại sao ngài lại nói như vậy?” Trương Yến thật lòng hỏi.

“Zi An chắc hẳn cũng biết rằng, Trương Bạch Kỵ đã ủng hộ Hoàng đế bị phế truất Lưu Biệt tại Trường An…”

“Ừm!” Trương Yến gật đầu.

“Hãy hỏi Zi An xem, Hoàng Kim ban đầu có mục đích gì? Là để thanh trừng những kẻ xấu xa bên cạnh hoàng đế phải không? Ha ha!” Giang Trí cười.

Mặt Trương Yến trở nên không mấy tốt đẹp; anh ta cũng rất không hiểu về hành động của Trương Bạch Kỵ. Ban đầu, Hoàng Kim khởi nghĩa với mục đích lật đổ triều đại Hán, nhưng bây giờ, Bạch Ba Hoàng Kim lại ủng hộ một vị hoàng đế bị phế truất… Những hành động lưỡng nan như vậy, chẳng phải rất đáng chế sao?

Giang Trí và Trương Yến tự nhiên không biết được rằng, Trương Bạch Kỵ cũng chỉ vì bất đắc dĩ, sợ hãi trước Giang Trí mà mới làm như vậy; ngoài ra, còn muốn lợi dụng danh nghĩa của Lưu Biệt nữa.

“Hãy tập hợp những người có học thức.”

Nhưng Trương Bạch Kỵ quả thực đã đánh giá bản thân quá cao. Dù có dựng nên một vị hoàng đế bị lật đổ, những kẻ phản loạn vẫn là những kẻ phản loạn. Làm sao các gia tộc lớn trên thiên hạ lại sẵn lòng giúp đỡ họ được?

Phải nói rằng, Trương Bạch Kỵ thực sự không hiểu rõ về vấn đề này.

“Toc, toc, toc…” Những ngón tay gõ nhẹ vào tay vịn; Trương Yến nhíu mày, suy nghĩ về những lợi ích và rủi ro tiềm ẩn.

Lời hứa của Giang Trí quả thực rất hấp dẫn, nhưng Trương Yến vẫn lo lắng rằng sau này Tào Tháo có thể phản bội mình… Dù sao thì họ cũng thuộc về phe “phản loạn” ở Hắc Sơn mà.

Có vẻ như đã nhận ra sự do dự của Trương Yến, Giang Trí đứng dậy, vuốt ve áo khoác và nói với nụ cười: “Chúng ta không thể chần chừ thêm được nữa.”

Trương Yến ngước nhìn Giang Trí.

“Zi An, liệu anh có sẵn lòng giúp đỡ chủ nhân của tôi không? Xin hãy cho tôi biết câu trả lời ngay bây giờ – dù là thành công hay thất bại cũng được.” Đứng giữa sảnh, Giang Trí nói một cách nghiêm túc: “Trong cuộc đời, ai cũng sẽ gặp phải những tình huống khó để quyết định. Nếu luôn do dự, trì hoãn cơ hội, làm sao có thể thành công được?”

“Không phải vậy đâu…” Trương Yến thở dài. Dù lúc này Viên Thiệu thất bại, họ vẫn còn có hơn hai vạn binh sĩ…

“Ha ha, thật vậy à?” Giang Trí nhìn Trương Yến và cười nói: “Cuộc đời con người hiếm khi có cơ hội chiến đấu hết mình. Zi An và Viên Bản Sơ có mối thù sâu đậm… Chẳng lẽ anh không muốn chứng kiến Viên Thiệu bị diệt vong sao? Hay là… anh đã mất đi sự gan dạ như ngày xưa nữa rồi?”

Mặt Trương Yến hơi thay đổi.

“Tôi hiểu những lo lắng trong lòng anh,” Giang Trí gật đầu và nói một cách nặng nề: “Miễn là tôi, Giang Trí, còn ở đây, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Chắc chắn sẽ không phụ lòng Hắc Sơn Hoàng Kim. Nếu sau này chúng ta có làm gì tổn thương đến Hắc Sơn Hoàng Kim, thì con cứ đến tìm ta, được chứ?”

“Ngài nói quá lời rồi… Trương Yến lẩm bẩm một tiếng, rồi cắn răng nói mạnh mẽ: “Được thôi. Coi như là để trả ơn ngài trong quá khứ! Trương Yến không mong muốn giữ chức vụ Thái thú Bình Châu, nhưng ngài phải hứa với tôi rằng sau này Cao Tào Công sẽ không phản bội chúng ta, và không tiêu diệt phe Hắc Sơn Hoàng Kim của chúng ta!”

“Có tôi Giang Trí ở đây, con yên tâm đi!” Giang Trí cười nói, “Sau trận chiến này, nếu các binh sĩ Hắc Sơn Hoàng Kim muốn từ bỏ binh nghiệp, chúng ta sẽ cung cấp tiền cho họ; nếu họ muốn ở lại, chúng ta sẽ thành lập một đại đội mới. Hãy thu nhập các binh sĩ Hắc Sơn vào quân đội của Bình Châu và Dực Châu… Con có ý kiến gì không?”

“Tuyệt vời!” Trương Yến cười ha hả, vẫy tay ra lệnh: “Mọi người, mau truyền lệnh xuống cho các anh em chuẩn bị kỹ lưỡng! Chúng ta sẽ đòi công bằng từ Viên Thiệu! Để minh oan cho hàng vạn đồng đội và gia đình họ đã hy sinh trong quá khứ…”

“Vâng!”

Cuối cùng… mọi việc cũng đã thành công…

Phụng Hiếu…

“Sở Thú?” Triệu Vân bên cạnh bỗng cảm thấy khuôn mặt Giang Trí có vẻ gì đó không ổn.

“Có chuyện gì vậy?” Giang Trí quay đầu lại, vừa nói xong câu đó thì đột nhiên cảm thấy chóng mặt, hoa mắt.

“Sở Thú?!”

“Ngài ơi?!”

Triệu Vân và Trương Yến đều la lên ngạc nhiên.

Hứa Đô… Phòng của Sở Thú!

Nhìn hai người con trai Jiang Sheng và Jiang Ji đang ngủ say trên giường, rồi nhìn sang Jiang Ling'er và Xiuer đang ngồi bên cạnh bàn, Xiuer cau mày nói: “Ling'er, đừng trêu chọc các em trai nhé.”

“Ồ!” Ling'er rút lại đôi tay đang chọc vào má hai em trai, nũng nịu nói: “Mẹ ơi, buồn chán quá! Cậu bé Đặng Ai đâu rồi?”

“Cậu bé Đặng Ai đang ở nhà chú Xun của con đấy… Nếu buồn chán, thì đi học viết chữ ở phòng sách của ba con đi!”

“Ling'er không buồn chán nữa đâu…” Ling'er thì thầm, rồi e ngại nói.

Xiuer thở dài không biết phải làm sao, đặt cuốn sách xuống, vươn tay lấy cái ấm trà trên bàn… Và chỉ nghe thấy một tiếng “kèch”, cái ấm trà lập tức nứt ra một đường.

Xiuer che miệng, cảm thấy tim mình đau nhói… “Chồng ơi…”

“Mẹ ơi, tại sao mẹ lại khóc vậy…”