“Sở Thú Sao lại không nghe lời khuyên nhỉ?”

Là một bác sĩ, còn có điều gì đáng tức giận hơn việc bệnh nhân không chịu nghe lời khuyên?

Vài ngày trước, Giang Trí đã thử vận may và may mắn cứu được Tào Tháo một lần; tuy nhiên, ngay ngày hôm sau, Hua Tuo đã nhìn thấy rõ ràng qua đường mạch của anh ta – sinh khí của anh ta đã bị suy yếu nghiêm trọng!

“Sở Thú Chắc là lại dùng những phép thuật kỳ lạ nữa rồi…” Nhìn Giang Trí trẻ hơn mình hai tuổi, Hua Tuo thở dài trong lòng.

“Lão gia đừng tức giận, không phải Giang Mỗ không nghe lời khuyên đâu… Chỉ là tình hình quá nguy hiểm, nên mới thử xem sao…” Giang Trí ngập ngừng nói, ánh mắt e ngại khi nhìn vào mặt Hua Tuo.

Tại sao Giang Trí lại cảm thấy ngượng ngùng như vậy? Phải chăng chỉ vì bị Hua Tuo trách móc? Không phải đâu!

Mà là vì cô gái xinh đẹp đang đứng bên cạnh, cau mày nhìn Giang Trí… Cô ấy lắc đầu và liếc nhìn anh ta một cái. Hua Tuo thở dài và nói: “Thôi đi, mọi chuyện đã đến nước này rồi, nói thêm cũng vô ích… Sau này, Sở Thú cần phải cẩn thận hơn… Bây giờ, lão sẽ đi chuẩn bị thuốc cho anh ta.”

“À, cảm ơn lão gia!” Giang Trí cúi đầu cảm ơn.

“Haha!” Hua Tuo cười khẽ rồi bỏ đi.

Khi ông ta ra khỏi phòng, cô gái xinh đẹp vẫn im lặng bỗng nói lên: “Chàng ơi…”

“Anh đã sai rồi!” Chưa kịp để cô ấy nói hết, Giang Trí đã cười nhạo mình.

Nhìn chồng mình như một đứa trẻ, cô gái không biết nên cười hay nên buồn… Cô bước đến cửa phòng sách, đóng cửa lại rồi quay đầu hỏi: “Chàng ơi, liệu những phép thuật của Kỳ Môn Độn Giáp thực sự có làm giảm tuổi thọ con người không?”

“Hmm…” Giang Trí suy nghĩ một lát rồi nói: “Cái khác thì không biết, nhưng có vẻ như chuyện vận may này quả thực là như vậy…”

“Ai da!” Cô gái reo lên ngạc nhiên.

Vội vàng bước đến bên cạnh Giang Trí, cô nhìn kỹ lưỡng người chồng của mình từ trên xuống dưới.

“Xiu Er yên tâm đi, chàng chỉ thử nghiệm một chút thôi, không hề thay đổi gì cả,” khi thấy Xiu Er lo lắng quá mức, Giang Trí đã nói ra một lời nói dối với ý tốt, trong lòng thì tự nhủ rằng Hua Landon thật là phiền phức; để tránh việc mình không nghe lời khuyên, anh ta đã tiết lộ tình trạng sức khỏe của mình cho Xiu Er… “Người già này!

“Thật sao?” Xiu Er nhìn vào mắt Giang Trí với vẻ nghi ngờ.

“Tất nhiên rồi,” Giang Trí e lệ đáp lại.

“Ai…” Sau khi nhìn chằm chằm vào mắt Giang Trí một lúc lâu, Xiu Er thở dài, trông có vẻ buồn bã và nói: “Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, chàng đã học được cách lừa dối thiếp rồi sao?”

“Làm sao… làm sao có thể như vậy được…”

“Chàng không biết đâu, mỗi khi chàng nói dối, ánh mắt chàng luôn lấp lánh, phải không?” Xiu Er nhìn Giang Trí và nói một cách trầm buồn.

“À…” Giang Trí ngập ngừng, lúc này trông thực sự rất ngượng ngùng. Anh ta ôm lấy Xiu Er và nói nhẹ nhàng: “Thực ra, chàng chỉ thay đổi một chút thôi, không có gì nghiêm trọng cả. Chàng không nói với Xiu Er là vì không muốn em lo lắng.”

“Thiếp là con dâu của gia đình Giang, là vợ của chàng… Sau này, khi chết, thiếp sẽ được chôn cùng chàng tại mộ tổ tiên của gia đình Giang. Tại sao chàng lại giấu thiếp đi? Lời nói của ông Hua rất đúng… Làm sao có thể thay đổi số mệnh được? Nếu làm phật lòng trời, gây ra những tai họa lớn cho chàng, thiếp sẽ phải làm sao đây…” Nói đến đây, giọng nói của Xiu Er nghẹn lại, đôi mắt bắt đầu đỏ hoe.

“Đừng, đừng…” Thấy vậy, Giang Trí bắt đầu hoảng loạn, vội vàng lau đi những giọt nước mắt trên má Xiu Er và nói nhẹ nhàng: “Xiu Er, đừng như vậy… Nếu vậy, sau này chàng sẽ không bao giờ giấu thiếp nữa… Nhưng chàng có thể hứa với thiếp rằng sẽ không can thiệp vào những chuyện liên quan đến số mệnh nữa không?” Ngẩng đầu nhìn Giang Trí, Xiu Er nắm lấy tay chồng mình và nói một cách trầm buồn.

“Ừm… Được!” Giang Trí gật đầu.

Lau đi những giọt nước mắt trên mặt, Xiu Er tự trách mình và nói: “Là một người phụ nữ, thiếp không nên quá can thiệp vào chuyện của chàng… Nhưng chuyện này… Chúng ta chỉ là con người, chứ không phải thần linh… Nếu can thiệp vào số mệnh một cách bừa bãi, nếu làm phật lòng các vị thần, thì sẽ ra sao đây? Trên đời này, điều thiếp quý trọng nhất chỉ có chàng và con bé thôi… Nếu chàng làm điều đó, thiếp sẽ trở thành người góa phụ…”

Thấy Xiù Nhi nói càng lúc càng buồn bã, Giang Trí cười khẽ một tiếng rồi nói với giọng vui vẻ: “Xiù Nhi nói như vậy, chắc là đã quên mất Yến Nhi, Trinh Nhi, Lính Nhi và Ruì Nhi rồi đây.”

Xiù Nhi đỏ bừng mặt, liếc nhìn Giang Trí một cái rồi nói giận dỗi: “Chàng luôn chỉ biết trêu chọc thiếp mà!”

“Hehe!” Giang Trí nhìn Xiù Nhi một cách đùa cợt, rồi từ trên xuống dưới ngắm nhìn cô, khiến Xiù Nhi cảm thấy mặt mình đỏ bừng.

“Chàng đang làm gì vậy?”

“Hehe, so với lần đầu chúng ta gặp nhau, Xiù Nhi còn duyên dáng hơn nữa. Tsk tsk, điều này khiến cho lòng anh… hehe!”

“Giggle!” Những lời khen ngợi của chồng khiến Xiù Nhi cảm thấy vô cùng hạnh phúc, cô ôm lấy cánh tay của Giang Trí và nói một cách e thẹn: “Chàng khen quá đáng rồi, thiếp đã già rồi đây…” Nói xong, cô nháy mắt đầy quyến rũ, khiến Giang Trí cảm thấy không thể kiểm soát được bản thân.

“Làm sao Xiù Nhi lại già được chứ?” Giang Trí cảm thấy có một luồng hơi nóng dâng lên trong bụng mình.

“Chàng…” Xiù Nhi có vẻ như đang nghĩ đến điều gì đó, ánh mắt cô trở nên u ám và cô nói một cách buồn bã: “Nếu sau này thiếp già đi, chàng vẫn sẽ đối xử với thiếp như vậy chứ?” Chưa kịp nói hết, Xiù Nhi đã tự ti mà xoa má mình.

“Nói gì vậy!” Giang Trí có vẻ như hơi tức giận.

“Biết… chàng…”

“Ngốc nghếch…” Giang Trí nhẹ nhàng ôm lấy Xiù Nhi vào lòng và nói một cách âu yếm: “Xiù Nhi đừng quên nhé, chàng lớn hơn Xiù Nhi ba bốn tuổi đấy. Nếu sau này Xiù Nhi già đi, chàng chẳng lẽ cũng sẽ già đến mức răng cũng rụng hết sao?”

“Ồ? Giggle…”

Ôm lấy người phụ nữ xinh đẹp bên mình, Giang Trí nhìn ra cửa và cười nhẹ: “Khi nào thế giới này yên bình trở lại, chàng sẽ đưa các em rời khỏi nơi này để tìm một nơi núi non xanh biếc, nước trong veo… Cùng nhau ngắm mặt trời mọc và lặn, cùng nhau chiêm ngưỡng cảnh hoàng hôn rực rỡ. Nếu khi đó chúng ta đều già đến mức không thể đi nữa, thì chúng ta sẽ nghỉ ngơi bên đường và lắng nghe tiếng chim hót.” Nghe những lời này, Xiù Nhi cảm thấy lòng mình thật yên bình. Cô nói với giọng đầy tình cảm: “Thiếp đang chờ đợi… chờ đợi chàng giúp đỡ để thiếp có thể góp phần mang lại hòa bình cho thế giới này.”

“Haha!” Giang Trí cười ha hả, cúi đầu nhìn Xiù Nhi.

Khi nhìn thẳng vào đôi mắt của Giang Trí, người ta có thể thấy khuôn mặt xinh đẹp của Xiù Nhi hơi đỏ lên, rồi cô từ từ ngẩng đầu lên, nhắm mắt lại.

“Ừm…” Sau một lúc im lặng, Xiù Nhi nắm chặt môi mình, e thẹn nhìn về phía Giang Trí rồi tựa đầu vào ngực anh.

“Chủ nhân!” Lúc này, tiếng gọi vang lên bên ngoài cửa, và ngay sau đó, một người hầu vội vàng bước vào phòng. Nhìn thấy cảnh tượng bên trong, người hầu hoảng sợ, không biết phải làm thế nào.

“Ai da!” Xiù Nhi thốt lên một tiếng, cúi đầu xuống thật sâu.

So với sự e thẹn của Xiù Nhi, Giang Trí lại tỏ ra bình tĩnh, ôm lấy cô và hỏi nhẹ: “Có chuyện gì vậy?”

“Báo cáo với chủ nhân…” Người hầu không dám ngẩng đầu lên, nói khẽ: “Nhà của Thái Sư đã gửi đến một lời mời, yêu cầu chủ nhân đến dự bữa tiệc tối nay.”

“Nhà Thái Sư ư?” Giang Trí ngạc nhiên, Dương Biệu và Dương Văn Tiên… Chẳng phải họ luôn nói rằng mình đang ở nhà vì bị bệnh sao? Anh cau mày và hỏi: “Tại sao lại tổ chức tiệc vậy?”

“Có lẽ là sinh nhật của Thái Sư Dương.”

“À, hiểu rồi.” Giang Trí gật đầu, nói: “Đưa lời mời đó lại đây, cậu có thể rời đi được rồi!”

“Vâng, chủ nhân!” Người hầu vội vàng tiến lên vài bước, cúi đầu đặt lời mời lên bàn, sau đó cúi đầu rời đi.

“Đi thôi!” Nhìn thấy Xiù Nhi cúi đầu như con đà điểu trong lòng mình, Giang Trí cảm thấy buồn cười. Anh vươn tay lấy lời mời trên bàn.

Xiù Nhi lén liếc nhìn cửa, sau đó mới ngẩng đầu lên, thấy nụ cười trên mặt Giang Trí, cô nũng nịu nói: “Người này thật là… Không báo trước mà đã vào đây, thật là khiến thiếp…”

“Ồ, đó là lệnh của tôi mà. Chỉ vài bước chân thôi, cần phải báo trước làm gì chứ!” Giang Trí cười giải thích, rồi mở lời mời ra để xem kỹ.

“Đây là…” Xiù Nhi nhìn kỹ, hỏi cẩn thận: “Chàng muốn đi không?”

“Còn Xiù Nhi thì sao?” Giang Trí mỉm cười hỏi.

“Thiếp nghĩ, chàng nên đi.” Xiù Nhi gật đầu, nói thành tiếng: “Thái Sư Dương và chú của chàng là bạn thân từ lâu, cũng coi như là người lớn tuổi hơn chàng.

Ngày nay là sinh nhật của người lớn tuổi trong gia đình, làm sao chồng tôi có thể không đi được? Đó là một nghi thức quan trọng…

“Được rồi!” Giang Trí gật đầu, nhìn về phía Xiù Nhi và nghĩ thầm: Nếu đó là Yàn Nhi, chắc cô ấy sẽ bảo rằng chồng tôi không thể đi được… Gia đình Dương này có mối quan hệ phức tạp với gia đình Nguyên mà…

“Tốt, chồng sẽ đi!”

“Haha…” Xiù Nhi cười khúc khích, đứng dậy nói: “Vậy thì để em chuẩn bị một số quà tặng cho chồng nhé.”

“Được thôi, cảm ơn Xiù Nhi!” Giang Trí cười và vỗ nhẹ vào mông xiêu của cô ấy.

“Ôi, chồng thật là tuyệt vời…” Xiù Nhi đỏ mặt, liếc nhìn Giang Trí rồi rời khỏi phòng.

Sinh nhật à… Thật là buồn chán khi phải đi dự tiệc một mình… Vì vậy, Giang Trí đã gọi một người bạn đến cùng…

Tư Mã Dực!

Vào buổi tối, hai người cùng nhau đi dạo trên con phố Hứa Đô, theo sau họ là hai người hầu của gia đình Giang, mang theo những món quà mà phu nhân Giang đã chuẩn bị. Họ không hiểu tại sao ông chủ lại từ chối sử dụng xe ngựa mà lại đi bộ?

“Sở Thú thật là một người thanh lịch… Tôi thì không bằng được,” Tư Mã Dực nói với giọng cười, “Tôi nghĩ rằng, trong thành phố Hứa Đô này, chắc chẳng ai có gu thẩm mỹ tuyệt vời như Sở Thú cả… Hy vọng rằng nhà của Thái Sư sẽ không coi chúng tôi như những kẻ vô dụng mà từ chối tiếp đón chúng tôi nhé.”

“Hehe, Trung Đạt đùa thôi mà,” Giang Trí cười, “Giá trị của một người không nằm ở xe ngựa, trang phục hay những người hầu đi theo… Trung Đạt nghĩ sao?”

Tư Mã Dực ngập ngừng một chút, rồi đồng ý: “Những gì Sở Thú nói thực sự rất đúng… Tôi xin học hỏi thêm!” Nói xong, anh ta liếc mắt và cười nhẹ: “Sở Thú có bao giờ nghe nói về chuyện này không… Ồ? Chuyện gì vậy?”

Tư Mã Dực liếm mép, cười khúc khích và thì thầm: “Liu Biện vẫn chưa chết!”

Giang Trí dừng bước, quay người nhìn chằm chằm vào Tư Mã Dực một lúc lâu, rồi cau mày nói: “Làm sao có thể như vậy được?”

“Không tin à?” Tư Mã Dực cười ha hả và nói, “Thực ra bản thân tôi cũng không tin đâu, chỉ là nghe quá nhiều lời đồn rằng Trương Bạch Kỵ đang ủng hộ Lưu Biệt mà thôi… Hehe!”

“Trương Bạch Kỵ…” Giang Trí nhíu mày. Anh ta chợt hiểu ra: trên thế giới này, chỉ có Lưu Biệt và Lưu Hiệp mới có khả năng trở thành hoàng đế; nhưng Lưu Hiệp đã chết rồi. Nếu Trương Bạch Kỵ ủng hộ Lưu Biệt, thì phần may mắn còn sót lại của vị đại anh hùng kia sẽ liên kết với Hoàng Kim, nhưng tại sao Trương Bạch Kỵ lại làm như vậy?

Phải biết rằng việc này sẽ khiến thế giới càng thêm hỗn loạn…

Chẳng lẽ ông ta còn muốn thế giới này hỗn loạn hơn nữa sao?!

Trong chốc lát, khuôn mặt của Giang Trí trở nên u ám.

Heh! Nhìn thấy vẻ mặt của Giang Trí, Sĩ Gãi Dật bèn cười thầm trong lòng, rồi giả vờ thở dài và nói: “Vận mệnh của Hoàng Kim vẫn chưa tàn, thế giới này sẽ tiếp tục hỗn loạn…”

“Vận mệnh…” Giang Trí lẩm bẩm một câu, rồi đứng dậy và nói: “Đi thôi!”

Ồ? Thấy Giang Trí không hề để ý gì, Tư Mã Dực có chút ngạc nhiên và tự hỏi trong lòng: Chẳng lẽ Giang Trí đã biết rằng sự hỗn loạn này sẽ ảnh hưởng đến tuổi thọ của mình? Hôm trước, ông ta còn nói điều gì đó… Thật kỳ lạ!

Liệu có nên tiếp tục xúi giục thêm vài câu nữa không? Không… Thôi, bây giờ cuộc chiến giữa Tào và Nguyên vẫn chưa biết ai thắng ai thua; nếu Giang Trí chết đi, ba tỉnh Trung, Dương, Từ chắc chắn sẽ rơi vào hỗn loạn, và Tào Mạnh Đức chắc chắn sẽ thất bại – điều này không hề có lợi cho bản thân mình.

Tch! Vì sự nghiệp lớn lao của mình, bây giờ lại phải bảo vệ người này… Thật là buồn cười!

Nhưng… người này rốt cuộc học hỏi từ đâu mà lại luôn nói ra những lời khiến người ta suy ngẫm sâu sắc như vậy?

Lắc đầu, Tư Mã Dực bước nhanh hơn và theo sau.

Cung Thái Sư, nằm ở phía đông của Hứa Đô, bên ngoài cung điện hoàng gia; khác với các dinh thự quan lại văn võ nằm ở trung tâm của Hứa Đô, hầu hết các dinh thự của các quan lại triều đình đều tập trung ở đây.

Cựu Đại tướng, nay là Thái sư – Yang Wenxian – đã hơn một hai năm không rời khỏi phủ, luôn viện cớ bị bệnh để ở nhà. Đặc biệt sau khi Hoàng đế Long qua đời, người nhà Yang thực sự giữ gìn danh dự của mình; ngay cả người khắt khe như Trình Dự cũng không thể tìm ra điều gì để chỉ trích họ được.

Đó chính là chiến lược ẩn mình! Rất dễ hiểu.

Gia đình Yang và gia đình Yuan có mối quan hệ thân thiết; con gái của gia đình Yang có người đã kết hôn với con trai của gia đình Yuan, kể cả Viên Thiệu và Yuan Shu. Trong số các vợ của họ cũng có người thuộc gia đình Yang. Vì vậy, không khó hiểu tại sao Trình Dự luôn theo dõi gia đình Yang, lo sợ xảy ra rắc rối trong nội bộ.

Trước đây, con trai cả của gia đình Yang, Yang Xiu, cũng đã nhiều lần đến thăm phủ của Sở Thú Jiang, nhưng theo thời gian, tần suất các cuộc viếng thăm đó cũng giảm dần. Lý do chính là gia đình Yang thuộc phe hoàng đế, trong khi Giang Trí lại thuộc phe Tào Tháo.

Ban đầu, Giang Trí cũng muốn đáp lại những lần viếng thăm đó, nhưng sau khi được Thái Ngạn khuyên nhủ, ông quyết định từ bỏ ý định đó.

Một là vì vào thời điểm đó, sau cái chết của Hoàng đế Long, các đại thần trong triều đều căm ghét Tào Tháo và có thể trút giận lên người ông; hai là Giang Trí không muốn bận tâm đến những chuyện phiền phức của các quan lại. Họ muốn làm gì thì làm, miễn là không xâm phạm đến ranh giới của mình!

Trong lòng Giang Trí, một vị hoàng đế đâu có quan trọng gì so với đất nước và người dân? Thật là vô lý!

Ban đầu, Giang Trí nghĩ rằng dù các quan lại có làm gì đi nữa, thậm chí nếu ông rời khỏi Hứa Đô và đi đến Kinh Châu hay nơi khác, cũng chẳng sao cả; thậm chí còn thoát khỏi những rắc rối đó. Nhưng sau khi được Trình Dự khuyên nhủ, ông mới nhận ra sự thật.

Những quan lại kia tuy vô năng, nhưng họ có ảnh hưởng lớn trong triều đình. Nếu họ rời khỏi Hứa Đô và đi đến nơi khác, dù họ có tiếng tăm đến đâu, nhưng nếu họ quay lưng lại với Tào Tháo, thì đó sẽ là một vấn đề rất nan giải.

Vì vậy, việc này sau đó được giao cho Trình Dự xử lý.

Dù Cheng không hề mềm lòng như Giang Trí – kẻ luôn có ý đồ xấu xa; những kẻ hai lòng, những kẻ âm mưu bất chính… đều phải bị giết!

Ngươi tự xưng là người có danh tiếng lớn, vậy thì hãy để ngươi mất danh mất tiếng trước đã, rồi mới giết ngươi! Để trừng trị những quan lại vô năng này, Trình Dự hoàn toàn có đủ cách thức.

Sau khi loại bỏ một số kẻ cứng đầu, bầu không khí trong triều đình lập tức trở nên tốt đẹp hơn nhiều; đi trên đường, cũng không còn nghe thấy ai đó nào lại dâng sớm xin ủng hộ Hoàng đế nữa.

Bao nhiêu người đã điên cuồng vì “vương vị Hoàng đế”? Giang Trí khinh thường họ; ông ta không muốn can thiệp vào chuyện đó, cũng không muốn nghe đến nó!

Có câu nói của người xưa: “Bóng tối dưới ánh đèn… chính là bóng tối đen tối nhất!”

Đằng sau vẻ hào nhoáng ấy, thực sự là cái gì?

“Sở Thú… Chúng ta đã đến rồi!” Tiếng thì thầm của Tư Mã Dực ngắt quãng suy tư của Giang Trí.

“Ôh?” Giang Trí ngẩng đầu nhìn ngôi biệt thự lớn của Thái Sư, thấy xe ngựa và người qua kẻ lại không ngừng nghỉ trước cửa, liền nói một cách nhẹ nhàng: “Thật là đông người quá!”

Tư Mã Dực ngạc nhiên một chút, rồi hiểu ra ý của đối phương và nói: “Đúng vậy… Yang Thái Sư là một bậc lão thành trong triều đình, được Hoàng đế tin tưởng sâu sắc. Trong tình hình hiện tại, những người đến chúc mừng ông ấy chắc chắn sẽ rất đông.”

Giang Trí liếc nhìn Tư Mã Dực một cái, rồi chỉ vào cổng biệt thự.

“Này!” Tư Mã Dực nhìn vào biệt thự của gia đình Yang với ánh mắt lạnh lùng, rồi ra hiệu cho người hầu của gia đình Jiang phía sau.

“Sở Thú Jiang… đến chúc mừng sinh nhật của Lão Thái Sư Yang!” Chỉ vài giây sau, có người hét lớn trước cửa biệt thự Yang.

“Sở Thú?“ Dương Biệu, con trai cả của gia đình Yang đang đứng ở cửa đón khách, bất ngờ nghe thấy vậy, liền quay đầu nhìn quanh và thấy Giang Trí cùng với ba năm người đang đứng không xa, vội vàng tiến lên chào hỏi: “Rất vui mừng được Sở Thú đích thân đến thăm!”

Dưới đây, tôi xin thay cha mình cảm ơn Sở Thú đã dành thời gian quý báu đến đây.

“Tại sao anh Đức Tổ lại tử tế như vậy?” Giang Trí cười và đáp lời bằng cách cúi chào.

Mọi người xung quanh đều nhìn họ với ánh mắt khác nhau: có người kính trọng, ngưỡng mộ; có người coi thường, chế giễu; cũng có người cười nhạo… Nhưng Giang Trí vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, phong thái cao quý như mọi khi. Yang Xiu lén nhìn Giang Trí và trong lòng ngưỡng mộ không ngớt; nhưng khi nhìn thấy người đứng bên cạnh Giang Trí – người mặc áo khoác của các học giả – anh ta bất ngờ hỏi: “Nhìn vẻ ngoài của người này, có vẻ không giống…”

Người kia không vui trả lời: “Tôi chỉ là một kẻ vô danh thôi! Không đáng để bận tâm đâu!” Rồi tiếp tục đi bên cạnh Giang Trí. Có lẽ sẽ học được rất nhiều điều từ ông ấy… nhưng có một điểm không hay: ánh mắt của người đó dường như cho rằng tôi, Tư Mã Dực, chỉ là một tôi tớ nhỏ bé thôi sao?

“À?” Yang Xiu ngạc nhiên.

“Hehe!” Thấy vẻ tức giận của Tư Mã Dực, Giang Trí cười và giải thích: “Người này họ Sima, tên là Yì, tự là Trung Đạt… Tài năng của ông ấy thật không thể đánh giá nổi.”

“Ôi!” Nghe vậy, Yang Xiu lập tức cảm thấy kính trọng và cúi chào: “Tôi, Phương Tài, đã có lỗi với ngài. Xin tha thứ cho tôi!”

Tư Mã Dực cúi chào và nói một cách nhẹ nhàng: “Cậu Yang quá lịch sự rồi!”

Thấy Tư Mã Dực tỏ ra lạnh lùng như vậy, Yang Xiu rõ ràng cảm thấy ngượng ngùng; còn Giang Trí thì thầm trong lòng: “Tư Mã Dực này thật sự xuất chúng, không giống như những gì sách sử viết về ông ấy… Thật kỳ lạ!” Nghĩ mãi, Giang Trí quyết định đổi chủ đề: “Anh Đức Tổ, không biết sức khỏe của Đại sư phụ Yang hiện tại thế nào?”

“À…” Yang Xiu nhìn Giang Trí với vẻ biết ơn và trả lời: “Cha tôi… à, do tuổi tác đã cao, không còn như trước nữa; một chút bệnh nhỏ cũng phải nghỉ ngơi trên giường. Vì vậy, tôi chưa có dịp đến thăm nhà Sở Thú… Tôi đã sai người chuẩn bị sẵn trà ngon, mời Sở Thú đến nhé!”

Nói xong, anh ta cười ha hả nói với Tư Mã Dực, “Anh Sĩ Ma, xin mời!”

“Cảm ơn anh Đức Tổ (cậu Yang)!” Giang Trí và Tư Mã Dực cùng nhau cúi đầu cảm ơn.

Sau khi dẫn Giang Trí và Tư Mã Dực vào phòng khách, bảo hai người uống trà và nghỉ ngơi một lát, Yang Xiu liền rời đi để đón tiếp các vị khách tại cửa dinh thự.

Nhìn theo bóng lưng của Yang Xiu xa dần, Tư Mã Dực cười lạnh một tiếng, quay đầu tự giễu mình: “Nếu hôm nay không đi cùng Sở Thú, e là tôi cũng chẳng bao giờ đặt chân đến cửa này, huống chi…” Nói xong, Tư Mã Dực cầm lấy cái chén trà trên bàn và lại cười lạnh: “Làm sao có thể thưởng thức loại trà ngon như thế này được?”

“Hah!” Ngồi bên cạnh bàn, Giang Trí nhấp một ngụm trà rồi lắc đầu nói nhẹ: “Tại sao Trung Đạt lại tức giận đến thế? Những rào cản của các gia tộc danh giá, từ xưa đã như vậy mà!”

“Ừm?” Tư Mã Dực nhướng mày, ngồi đối diện Giang Trí và cười nhẹ: “Ngược lại, Sở Thú lại tỏ ra rất bình thản… Nghe nói trước đây, Sở Thú có thành kiến về các gia tộc danh giá, nhưng hôm nay tôi thấy hoàn toàn không phải vậy; chẳng lẽ đó chỉ là tin đồn sao?”

“Về các gia tộc…” Giang Trí nhìn vào chén trà trước mặt, suy ngẫm rồi nói: “Có lúc nào đó, tôi cũng muốn loại bỏ những gia tộc danh giá này, nhưng thật sự rất khó… Hôm nay tôi mới nhận ra rằng việc đó gần như bất khả thi!”

“Tại sao vậy?” Tư Mã Dực hỏi.

Nhìn lên Tư Mã Dực, Giang Trí lắc đầu cười nhẹ: “Trung Đạt, theo những gì anh biết, hiện nay con người trên thế giới này được chia thành bao nhiêu hạng cấp?”

“Ừm…” Tư Mã Dực suy nghĩ một chút rồi nhíu mày: “Hoàng gia, các gia tộc danh giá, giai cấp thấp kém, và những người dân bình thường… Nếu phân chia cụ thể hơn nữa, thì trong số những người dân bình thường vẫn còn…”

“Không cần phải nói nữa.” Giang Trí cười ha hả vẫy tay, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Ngoài Hoàng gia và những người dân bình thường ra…”

Mâu thuẫn giữa các gia tộc quyền quý và những gia đình nghèo khó đã tồn tại từ xưa đến nay; làm thế nào để ngăn chặn điều này?

“Làm thế nào?”

“Ha…” Giang Trí cười buồn và lắc đầu, nói một cách nhẹ nhàng: “Các gia tộc quyền quý… Dù bây giờ họ vẫn đang thịnh vượng hay đã sa sút, điều họ mong muốn chỉ là làm rạng danh dòng họ và truyền lại cho đời sau thôi. Bạn nghĩ sao?”

Tư Mã Dực mở miệng, ngập ngừng một lát rồi gật đầu, cười nói: “Ngoại trừ một số kẻ có ý đồ khác, thì đúng là như vậy!”

“Ý đồ khác?” Giang Trí lắc đầu, rồi lại gật đầu tiếp: “Tôi hiểu ý của bạn… Nhưng không chỉ các gia tộc quyền quý, những gia đình nghèo khó cũng có thể có những ý đồ tương tự. Tuy hai bên đối lập nhau, nhưng vẫn có mối liên hệ với nhau… Đó chính là lý do khiến mâu thuẫn này không thể được loại bỏ!”

“Aha, ra vậy…” Tư Mã Dực gật đầu đồng ý: “Dù có loại bỏ một số gia tộc quyền quý, thì cũng sẽ có những gia tộc mới xuất hiện từ những gia đình nghèo khó… Vậy thì những khoảng trống trong các gia đình nghèo khó sẽ được lấp đầy từ đâu? Từ giữa người dân bình thường ư?”

“Ha!” Giang Trí cúi đầu uống trà, cười mà không nói gì… Khi ngẩng đầu lên, anh ta cười nói:

“Nếu tôi không nhớ nhầm, Trung Đạt cũng xuất thân từ một gia tộc quyền quý phải không? Gia đình Sima ở Hà Nội…” Ý của anh ta là gì vậy? Tư Mã Dực bỗng cảm thấy lo lắng, nhưng rồi lại thở phào nhẹ nhõm, lắc đầu nói: “Nếu theo lý thuyết của Sở Thú, gia đình tôi cũng chỉ là một gia đình nghèo khó mà thôi… Dù cha tôi trước đây từng giữ chức vụ quan trọng ở kinh thành, nhưng sau khi bị bãi nhiệm, gia đình chúng tôi đã sa sút… À…” Tôi từ nhỏ đã phải đi du học khắp nơi… Nếu như gia đình tôi vẫn còn sách vở để tôi học hành, thì tại sao tôi lại phải đi xa xôi, chịu sự khinh thường của mọi người chứ? Nói xong, anh ta nhìn quanh căn phòng khách này và cười lạnh: “Nếu gia đình tôi có hoàn cảnh như thế này, Phương Tài thì chắc chắn không đến nỗi suýt không vào được cửa nhà!”

“Ồ?” Giang Trí cười ha hả, rót thêm trà cho mình và Tư Mã Dực, nói: “Không ngờ Trung Đạt vẫn còn giữ mãi điều đó trong lòng…”

“Không hẳn vậy đâu!” Tư Mã Dực mặt đỏ lên, vội vàng giải thích, “Sở Thú hiểu lầm rồi. Ý tôi là, nếu gia đình tôi có điều kiện tương đương với nhà họ Dương, dù bây giờ không thể sánh kịp Sở Thú, ít ra cũng không đến nỗi bị coi thường như vậy.” Sở Thú đừng nghi ngờ, trong những năm qua tôi đã đi du học khắp nơi; ha! Nhà họ Dương cũng khá lịch sự, xin hãy xem xét đến mặt Sở Thú…

“Theo quan điểm của tôi, dù là con cháu của các gia đình quý tộc hay những người xuất thân từ gia đình nghèo khó, thành tựu sau này có lẽ vẫn sẽ thuộc về những người xuất thân từ gia đình nghèo khó.”

“Hả?” Tư Mã Dực hơi xúc động.

“Những người con cháu của các gia đình quý tộc chỉ có lợi thế bắt đầu cuộc sống ở vị trí cao hơn so với những người nghèo khó mà thôi. Họ dễ dàng tiếp cận được kiến thức hơn, nhưng đó chỉ là những bông hoa được nuôi dưỡng trong vườn ấm áp; chúng tự nhiên không thể chịu đựng được những gian khổ như những cây cỏ ngoài trời, phải không?”

Lời nói của Sở Thú khiến người ta suy ngẫm sâu sắc. Mặc dù không hoàn toàn hiểu ý nghĩa của “vườn ấm áp”, Tư Mã Dực cũng cảm thấy xúc động.

“Những gì con cháu của các gia đình quý tộc có thể học được, nếu những người nghèo khó cố gắng và chịu khó hơn một chút, họ cũng có thể học được. Tuy nhiên, tâm hồn và tinh thần của những người nghèo khó thì không thể so sánh được với họ. Trung Đạt nghĩ sao?”

“Tôi cũng cho là vậy!”

“Ha ha… À, tôi vẫn chưa hỏi Tư Mã Dực có ước mơ gì không?”

“Ước mơ ư?” Bị Giang Trí khiến lòng mình xao động, Tư Mã Dực vội vàng trả lời, “Ước mơ của tôi là làm rạng danh gia đình họ Sĩ Ma, để mọi người trên đời này…”

“Sở Thú!” Đúng lúc đó, Yang Xiu bước vào, nói một cách lễ phép: “Cha tôi nghe nói Sở Thú đến đây, rất vui mừng. Ban đầu cha tôi muốn tự mình đến, nhưng vì cha tôi tuổi già rồi, nên tôi thay mặt cha mời Sở Thú đến dự bữa tiệc. Mong Sở Thú đừng phiền lòng.”

“Đúng là như vậy mới phải!” Giang Trí đứng dậy cười nói.

“Ha ha… Sở Thú, xin mời!” Yang Xiu cúi chào hai người rồi nói, “Anh Sĩ Ma, xin mời!”

“Cảm ơn!” Giang Trí và Tư Mã Dực đáp lại bằng cách chào nhau bằng tay.

Theo sau Yang Xiu, Giang Trí quay đầu hỏi Tư Mã Dực, “Phương Tài và Trung Đạt vẫn chưa nói hết; họ muốn mọi người trên thế giới phải làm gì đấy, phải không?”

Lúc này, Tư Mã Dực đã lấy lại được bình tĩnh và trấn an tâm hồn mình. Nghe thấy câu hỏi đó, ông cười nhẹ và nói, “Sở Thú chỉ đùa thôi… Tôi cũng chỉ là một người bình thường mà thôi; làm sao có thể làm được điều gì đặc biệt? Nếu sau này tôi có thể giống như Sở Thú và danh tiếng của mình lan truyền khắp nơi trên thế giới, dù có chết đi thì cũng xứng đáng rồi… Chỉ là…”

“Hehe,” Giang Trí lắc đầu và nhìn vào mắt Tư Mã Dực, nói một cách nghiêm túc, “Đừng tự coi thường bản thân mình… Trong tương lai, bạn sẽ có những thành tựu vô cùng lớn lao!”

“Ồ?” Tư Mã Dực ngạc nhiên và cẩn thận trả lời, “Vậy thì tôi phải cảm ơn Sở Thú vì sự giúp đỡ của ông ấy…” Nói xong, ông cười khúc khích và thì thầm, “Người xưa từng nói: ‘Không có bữa tiệc nào hoàn hảo cả…’ Sở Thú hãy cẩn thận nhé!”

“Ồ?” Giang Trí ngập ngừng một chút, rồi ngước nhìn các quan lại trong đại sảnh và lập tức cau mày.

Tất cả những người đến đây… đều là những người xuất sắc nhất trong phe Hoàng đế…

“Cháu trai yêu quý!” Trước khi bước vào đại sảnh, Giang Trí đã nghe thấy tiếng cười vang lên, “Chắc là đã nhiều năm rồi cháu không đến nhà ta chơi phải không? Có phải cháu cho rằng việc tiếp đãi của ta không tốt lắm không?”

Dương Biệu? Tư Mã Dực ngạc nhiên một chút, nhìn quanh và suy nghĩ trong lòng.

“Chú quá khen rồi…” Dưới ánh mắt soi mói của các quan lại bên ngoài đại sảnh, Giang Trí bình tĩnh bước tới và nói với giọng vui vẻ, “Gần đây tôi bận rộn với công việc nên chưa kịp đến thăm chú… Tôi thực sự cảm thấy có lỗi.”

“Hehehe!” Dương Biệu cười ha hả, nhìn kỹ Giang Trí và gật đầu trong lòng… Khí chất của chàng trai này thật sự không thể so sánh được với những người trẻ tuổi trong gia tộc mình… Ngay cả con trai cả của mình, Đức Tổ, cũng kém xa!

Tuy nhiên, đúng vào lúc này, một tiếng cười lạnh vang lên từ đám đông: “Bận rộn với công việc…” nhưng không ai biết Giang Tư Thú đang bận rộn với chuyện gì. Là chuyện quốc gia hay gia đình? Là công việc công hay tư? Hay chỉ là những lời nói để tránh trách nhiệm thôi? Thực ra, Sở Thú lại rất rảnh rỗi đấy.”

Ngay khi câu nói này vang lên, sự yên tĩnh bao trùm khắp nơi; vẻ mặt của vị Đại Sư phụ trở nên không thoải mái chút nào.

Giang Trí nói đó chỉ là những lời nói để tránh trách nhiệm mà thôi… Chẳng lẽ vị Đại Sư phụ không biết điều đó sao? Nếu vậy, việc ông ta và Dương Biệu đều từ bỏ vị trí của mình không phải là điều tốt sao?

Nhưng lại có những kẻ không biết xem xét!

Heh! Thật thú vị! Tư Mã Dực cười lạnh trong lòng, tò mò muốn xem Giang Trí sẽ phản bác như thế nào… Dù sao thì người này cũng rất giỏi lý luận mà.

“Quý vị nói đúng lắm!” Giang Trí cười ha hả, quay người lại và nhìn về phía đám đông, nói một cách nhẹ nhàng: “Thực ra, những chuyện này ban đầu không có gì cả… Chỉ là có quá nhiều người rảnh rỗi, nên những chuyện này mới dần xuất hiện một cách liên tục thôi! Các vị nghĩ sao?” Giọng nói cuối cùng của anh ta trở nên lạnh lùng.

“Những gì Sở Thú nói thật sự rất đúng… Lời nói của Sở Thú thật tuyệt vời,” có vẻ như mọi người trong đám đông đều bị sức ảnh hưởng của Giang Trí làm cho im lặng. Chỉ có vài người lặng lẽ đồng ý, còn đa số thì cúi đầu, không dám nhìn vào mắt Giang Trí.

Sức ảnh hưởng thật mạnh mẽ! Tư Mã Dực mắt sáng lên, trong lòng cười thầm… Hy vọng những kẻ này đừng tự tin quá mức và gây ra những rắc rối gì đó… Nếu không, hehe, sẽ có màn kịch hay để xem đây!

Nhìn đám đông lặng lẽ lắc đầu, Dương Biệu giơ tay nói với Giang Trí: “Cháu đến đây, ông rất vui mừng… Xin mời cháu!”

“Xin mời!” Giang Trí cúi chào.

Có vẻ như Giang Trí đã nhìn thấy ánh mắt vui mừng của Tư Mã Dực, anh ta liền liếc nhìn người đó một cái, sau đó cười buồn trong lòng.

Thật là không có bữa tiệc nào hoàn hảo cả…

Những người thuộc phe Hoàng đế tập trung lại với nhau… Họ đang muốn làm gì đây?

Có lẽ… có vài tình tiết sắp diễn ra… Mọi người có thể đoán được, nhưng dù có đoán được thì tôi vẫn phải tiếp tục viết… Dù sao thì Giang Trí mới là nhân vật chính… Làm sao có thể thiếu sự xuất hiện của anh ta trong những trận chiến quan trọng được?

Viết thật là khó…