Đối với cách làm của Trương Bạch Kỵ, Mã Siêu thực sự rất ngạc nhiên. Anh ta chẳng bao giờ nghĩ rằng Trương Bạch Kỵ lại giao toàn bộ quân đội cũ của Tôn Khoáng cho mình để chỉ huy. Như vậy, dưới trướng anh ta sẽ có tới mười ngàn người!

Vào lúc này, số quân dưới trướng anh ta thậm chí còn nhiều hơn cả những tướng lĩnh đã theo hầu Trương Bạch Kỵ từ lâu như Hoàng Kim. Đối với những người như anh ta – mới gia nhập Hoàng Kim chưa đầy một năm – điều này thật sự là không thể tin được.

Chẳng lẽ Trương Bạch Kỵ đã nhận ra điều gì đó sao?

Mã Siêu có chút nghi ngờ, nhưng anh ta chắc chắn rằng mình chưa hề để lộ bất kỳ điểm yếu nào!

Đêm đã khá muộn, nhưng Mã Siêu vẫn không thấy buồn ngủ. Anh ta ngồi bên bếp lửa trong doanh trại, suy nghĩ mãi… “Meng Qi,” bỗng nhiên có tiếng gọi phía sau lưng.

Mã Siêu quay đầu nhìn lại, thấy đó là Bàng Đức. Anh ta tiếp tục gõ nhẹ vào đống củi để lửa cháy sáng hơn, rồi nói một cách bình thản: “Sáng mai chúng ta sẽ tiến quân đánh Xuanyang; chúng ta là lực lượng tiên phong. Nếu không nghỉ ngơi đầy đủ, làm sao có thể đảm nhận vai trò tiên phong được?”

“Hehe,” Bàng Đức cười nhẹ, ngồi xuống bên cạnh Mã Siêu và nhìn quanh doanh trại, hỏi với vẻ lo lắng: “Meng Qi, ông ấy thực sự đã giao cho chúng ta năm nghìn binh sĩ à?”

“Ừm…” Mã Siêu gật đầu, nói một cách nhẹ nhàng: “Việc giao quân đã hoàn tất rồi; chắc chắn không có sai sót gì đâu. Bạn nghĩ sao?”

“Tôi cứ cảm thấy có điều gì đó không ổn,” Bàng Đức nói với vẻ lo lắng, lắc đầu: “Theo lý thuyết, năm nghìn binh sĩ này lẽ ra phải do ông ấy tự mình chỉ huy, hoặc được giao cho những người thân cận như Vương Đường… Nhưng bây giờ lại chỉ giao cho chúng ta thôi. Dù muốn chúng ta đảm nhận vai trò tiên phong, cũng không cần phải làm như vậy. Tôi nghĩ… chắc chắn có điều gì đó không ổn chăng?”

“Không ổn ư?” Mã Siêu cười nhẹ và lắc đầu: “Đừng lo lắng. Trương Bạch Kỵ… người đó…”

“Nói nhỏ lại!” Bàng Đức ánh mắt trở nên nghiêm túc, thì thầm quát lên, “Bây giờ chúng ta đang ở trong doanh trại mà!”

“Ồ,” Mã Siêu bất ngờ cười, nói nhỏ, “Đúng là như Lệ Minh đã nói… Thực ra, tôi cũng không thể hiểu nổi Trương Bạch Kỵ… Phương Tài đang ở bên trong lều, anh ta liên tục nhìn tôi… Ánh mắt của anh ta khiến tôi cảm thấy rất khó chịu, như thể anh ta có thể nhìn thấu tất cả về mình vậy… Nhưng thành thật mà nói… Tôi đoán rằng, có lẽ anh ta đã suy đoán ra điều gì đó về tôi…”

“Cái gì?” Bàng Đức khuôn mặt hơi biến sắc, thì thầm, “Làm sao có thể như vậy được? Lúc đó bên cạnh bạn không hề có ai khác cả…”

“Tôi cũng không thể giải thích nổi,” Mã Siêu ném chiếc gậy xuống đất, nhìn vào đám lửa mà cau mày, “Nhưng ánh mắt của người đó khiến tôi cảm thấy rằng, có lẽ anh ta cũng biết điều gì đó đang xảy ra…”

“Vậy tại sao anh ta lại giao những cựu binh của Tôn Khoáng cho chúng ta?” Bàng Đức hoài nghi.

“À này…” Mã Siêu cười lạnh một tiếng, nói nhẹ, “Có lẽ anh ta muốn thu phục lòng chúng ta thôi… Chúng ta dưới sự chỉ huy của Hoàng Kim cũng đã lớn tuổi rồi… Bạn nghĩ gì về những tướng lĩnh trong số họ?”

“Ý bạn là gì?” Bàng Đức không hiểu và hỏi.

“Những người như Hoàng Kim… Trước đây hầu hết đều là người dân bình thường; tất nhiên, trong số họ cũng có không ít những anh hùng dũng cảm… Nhưng tiếc thay, những tướng lĩnh giỏi chiến đấu thì lại rất ít… Hãy nhìn Tôn Khoáng kia… Nếu người như vậy ở dưới sự chỉ huy của cha tôi, e rằng anh ta còn khó có thể đảm nhận được một chức vụ nhỏ nào đó nữa… Nhưng trong hàng ngũ Hoàng Kim, anh ta lại được coi là một tướng lĩnh lớn… Chỉ vì anh ta biết một số phương pháp huấn luyện quân sự mà thôi…”

“Ừm!” Bàng Đức gật đầu, nhớ lại quá khứ và thở dài, “Trước đây, dưới sự chỉ huy của cha dượng tôi, những vị tướng lĩnh ấy… Tất cả họ đều là những người giỏi chiến đấu… Tiếc thay, họ lại sa vào cái bẫy của Giang Trí và bị Gia Hựu giam cầm trong ‘Thung lũng Mã Ngựa’… Ôi!”

Nhớ lại chuyện này, Mã Siêu cũng không khỏi thở dài, lắc đầu nói: “Đúng vậy, nếu không có Giang Trí và Gia Hựu, cha tôi cùng các chú bác cũng sẽ không… Nhưng có một điều tôi phải cảm ơn hai người này…”

“Cái gì?” Bàng Đức ngạc nhiên, tức giận hỏi: “Cảm ơn Giang Trí và Gia Hựu ư? Mạnh Kỳ, em đang nói gì vậy?”

“Không nên cảm ơn họ sao?” Mã Siêu khuôn mặt dần trở nên lạnh lùng, từng tiếng nói rõ ràng: “Chính nhờ hai người đó, chúng ta mới hiểu được trách nhiệm nặng nề mà mình phải gánh vác, không còn những trò nghịch ngợm như trước nữa…”

Bàng Đức bỗng nhiên cảm thấy xấu hổ, vỗ vai Mã Siêu và trêu chọc: “Em đừng nói linh tinh nhé, những lúc nghịch ngợm trước đây, chỉ có mình em thôi.”

“…” Mã Siêu mở miệng không biết nói gì, nhìn Bàng Đức một cái, rồi đành bất đắc dĩ nói: “Được rồi, chỉ có mình em thôi… Nhanh đi nghỉ đi, sáng mai khi xuất quân đối đầu với Xíng Dương, chúng ta sẽ là lực lượng tiên phong… Nếu em không tỉnh táo, em sẽ không thể chiến đấu được đâu…”

“Hehe,” Bàng Đức cười, vỗ vai Mã Siêu và nói: “Thật sự em cũng mệt rồi… Vậy thì em đi trước nhé, còn em thì sao?”

“Em à?” Mã Siêu mỉm cười, nhìn vào ngọn lửa và nói nhẹ: “Em cũng khá mệt… Sẽ ở lại đây thêm chút nữa… Đừng lo cho em, cứ đi đi!”

“Ừm,” Bàng Đức gật đầu, đứng dậy chuẩn bị rời đi… Bỗng nhiên anh cúi xuống nói gì đó vào tai Mã Siêu, sau đó cười và đi xa.

“Dù việc trở thành tướng tiên phong là ước mơ của em suốt đời… Nhưng nếu không có anh làm chỉ huy, thì tất cả cũng chẳng có ý nghĩa gì cả!”

“Hmph!” Mã Siêu cười nhẹ, lắc đầu… Thực ra trong lòng anh rất xúc động.

Khi hai người trốn thoát khỏi ‘Thung lũng Hãm Mã’, Mã Siêu đã từng nghĩ rằng mọi thứ đã kết thúc… Cha anh chết ngay trước mắt, gia đình gặp phải biến cố lớn… Han Suì – người từng coi cha anh như anh em ruột thịt – đã lợi dụng cơ hội này để chiếm đoạt gia sản của cha anh… Nếu không có sự khuyên nhủ của Bàng Đức, Mã Siêu thực sự không biết liệu mình có thể vượt qua được khó khăn này hay không… Trong số người thân trong gia tộc, chỉ có em họ Mã Đại may mắn trốn thoát khỏi tay Han Suì; còn những người khác thì hoặc bị giết, hoặc mất tích không dấu vết… Nghĩ đến đây, Mã Siêu vô thức nhìn vào bàn tay phải của mình… Chính bàn tay này đã giúp anh chém đầu tên khốn nạn Han

Người trong bộ lạc đã trả thù bằng máu.

“Những kẻ nhỏ nhen như vậy, coi như chúng ta đã được rửa hận rồi!”

Tuy nhiên, đối với những kẻ như Giang Trí, Gia Hựu… đã giết hại cha tôi và các vị tướng, anh em dưới trướng của cha, Mã Siêu chỉ biết thở dài.

Có lần, khi nghe tin Trương Bạch Kỵ điều quân đến Sishui Guan, Mã Siêu vô cùng mừng rỡ, hy vọng rằng chính Giang Trí hoặc Gia Hựu sẽ đến đó để mình có cơ hội trả thù cho cha.

Giang Trí không làm Mã Siêu thất vọng; chỉ trong vài ngày, hắn đã xuất hiện trước mặt Mã Siêu – từ Hứa Đô đến Sishui Guan, thật là kỳ diệu!

Thế nhưng, Mã Siêu không ngờ rằng, dù có hơn một trăm nghìn binh sĩ, Trương Bạch Kỵ vẫn bị Giang Trí đánh lén nhiều lần tại Sishui Guan. Chỉ với hơn mười nghìn binh sĩ canh giữ thành trì này, dù Hoàng Kim tấn công suốt gần mười ngày, họ vẫn không thể chiếm được…

“Rào rào…” Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang vào tai Mã Siêu.

“Sao vậy? Chưa về nghỉ sao?” Mã Siêu không quay đầu lại, chỉ nói một cách bình thản.

“Đúng vậy!” Một tiếng cười nhẹ khiến Mã Siêu bỗng nhiên tái màu.

Trương Bạch Kỵ! Quay đầu nhìn người đến, Mã Siêu hoảng sợ, nhưng sau một lát mới tỉnh táo lại. Khi đứng dậy, anh ta bị Trương Bạch Kỵ dùng một tay đặt lên vai.

“Ngồi xuống đi.” Trương Bạch Kỵ cười nhẹ nói.

“…” Nhìn vào bàn tay đang đặt trên vai mình, Mã Siêu cảm thấy ngạc nhiên và lo lắng.

Sức mạnh thật lớn… “Nghĩ gì vậy?” Trương Bạch Kỵ ngồi xuống bên cạnh anh ta và hỏi.

“Tôi… tướng sĩ này…”

“Chỉ có hai chúng ta ở đây thôi, không cần phải e ngại gì cả…” Trương Bạch Kỵ mỉm cười nói.

“Vâng…” Mã Siêu do dự trả lời, rồi tiếp tục nói với giọng lo lắng, “Tướng sĩ này đã xúc phạm ngài, mong ngài tha thứ!”

“Chuyện nhỏ nhặt thôi, đáng gì phải bận tâm chứ?” Trương Bạch Kỵ nói, rồi quay đầu nhìn Mã Siêu và hỏi, “Những người cũ của ta, đã được sắp xếp ổn thỏa chưa?”

“…Ngài yên tâm đi!”

“Đó là tốt rồi!” Trương Bạch Kỵ nói, khuôn mặt hiện ra vẻ mỉm cười đầy ý nghĩa, nhìn về phía chân trời và nói tiếp, “Người xưa từng nói, điều quý giá nhất ở con người là biết rõ bản thân mình; người này thật sự không biết đánh giá đúng giá trị của mình, vì vậy mới gặp phải những tai họa như thế này…”

Không hiểu Trương Bạch Kỵ nói những lời này với mục đích gì, khuôn mặt Mã Siêu bỗng chốc thay đổi hoàn toàn.

Nhưng nhìn thấy biểu cảm của Mã Siêu, Trương Bạch Kỵ lại cảm thấy hơi thất vọng, lắc đầu nói, “Meng Qi, chỉ vì một câu nói nhỏ của ta mà em đã hoang mang như vậy… Em vẫn còn quá trẻ…”

Lúc này, Mã Siêu thực sự đã mất hết bình tĩnh; nghe những lời đó, khuôn mặt anh ta càng trở nên biến đổi thêm.

Tuy nhiên, vào lúc này, Trương Bạch Kỵ lại quay mặt đi nhìn ngọn lửa trước mặt, có lẽ anh ta muốn để lại cho Mã Siêu một chút khoảng trống để thở.

“Em còn nhớ chuyện cách đây một năm không?”

“Ngài đang nói đến…” Mã Siêu lấy lại bình tĩnh và hỏi một cách thận trọng.

“Ha!” Trương Bạch Kỵ cười khẽ, quay đầu nhìn Mã Siêu và nói thấp giọng, “Chính là ba anh em các em – khi nghe tin ta muốn tấn công Tây Lương, các em đã đến doanh trại của ta và muốn đảm nhận vai trò tiên phong!”

“…Tướng sĩ này nhớ rõ!” Mã Siêu cúi đầu trả lời.

Anh nhớ lại lúc đó, khi Mã Siêu và Bàng Đức trở về Tây Lương, họ tình cờ gặp Mã Đại– người vừa thoát khỏi sự truy đuổi của Hàn Suệ ở Tây Lương. Nghe tin gia đình mình gặp nạn, Mã Siêu vô cùng tức giận; khi biết Bạch Ba Hoàng Kim muốn tấn công Tây Lương, anh liền cùng Bàng Đức và Mã Đại đến doanh trại của Trương Bạch Kỵ.

“Nhớ lại lúc đó, ba người các ngươi đến đây, tôi thực sự rất ngạc nhiên. Với tuổi trẻ như vậy mà đã có võ nghệ xuất chúng như vậy, quả thật xứng đáng là hậu duệ của Tướng Phục Ba Mã Viện, thật không bình thường chút nào. Hai kẻ thù của cha ngươi, Hàn Tuỳ, chỉ là những kẻ tầm thường, không đáng để bận tâm. Ngươi đã tự tay giết chúng để trả thù cho cha mình…”

“Về việc này, tôi phải cảm ơn Đại tướng. Nếu không có Đại tướng, làm sao tôi có thể giết được kẻ thù?” Mã Siêu nói với vẻ biết ơn. Thực sự, anh ta rất biết ơn khi Trương Bạch Kỵ đã đồng ý theo yêu cầu của mình và giao Hàn Tuỳ cho họ. Cần biết rằng, ban đầu, ba anh em họ chỉ là những binh sĩ bình thường mà thôi.

“Hàn Tuỳ, trong mắt tôi, không đáng kể chút nào. Dù chết dưới tay ai đi nữa thì cũng chỉ là cái chết mà thôi.” Trương Bạch Kỵ lắc đầu và thở dài, “Nhưng Giang Trí ấy… thật sự rất phiền phức. Các ngươi cũng đã thấy rồi đấy, chỉ với hơn mười vạn Tào quân, kẻ đó đã ngăn chặn chúng ta bên ngoài ải Sí Thủy suốt mười ngày liền, và còn khiến ba vạn đồng đội của chúng ta thiệt mạng… Thật là đáng sợ!”

“Tôi quả thực không đủ năng lực, đã làm tổn thương Đại tướng!”

“Ha, không phải chỉ có một mình ngươi không đủ năng lực đâu.” Nhìn vào Mã Siêu, Trương Bạch Kỵ trêu chọc, “Nếu không thể đánh bại Giang Trí kia, thì mới gọi là không đủ năng lực. Toàn bộ quân đội của tôi, với hàng vạn người, liệu có phải tất cả đều là những kẻ yếu đuối không?”

“…Đại tướng đang đùa thôi…”

“Mạnh Kỷ,” Trương Bạch Kỵ quay đầu nhìn Mã Siêu và nói một cách nghiêm túc, “Tôi không giỏi lời nói, cũng không coi trọng việc tính toán hay chiếm đoạt của người khác. Tôi sẽ nói thẳng ra…”

Mã Siêu lòng bỗng nghẹn lại, cúi đầu chào lễ và nói: “Xin Đại tướng chỉ bảo!”

“Tốt! Mạnh Kỷ, ngươi có ý kiến gì về người đàn ông đó không?”

“Tôi không hiểu ý của Đại tướng…”

“Không hiểu à? Thật sự không hiểu sao?” Trương Bạch Kỵ nhíu mày và nhìn Mã Siêu nói, “Ngươi không phải luôn mong muốn giành được bang Tây Lương sao? Sau khi tôi thu phục được thiên hạ, tôi hoàn toàn có thể trao Tây Lương cho ngươi… Nhưng trước đó, ngươi phải giúp đỡ tôi!”

“…” Mã Siêu trông rất kinh ngạc, cúi đầu và nói một cách nhanh chóng: “Tôi… tôi thực sự không hề có ý định đó…”

Anh ta nhíu mày nhìn Mã Siêu rồi nói bằng giọng nghiêm túc: “Một người đàn ông thực sự muốn làm gì thì cứ làm đi; Muốn nghĩ gì thì cứ nghĩ đi. Meng Qi, đừng để tôi coi thường ngươi!”

“Đại tướng…” Nhìn thấy ánh mắt đầy khinh thường kia, Mã Siêu lúc này không biết phải nói gì.

Trương Bạch Kỵ này rốt cuộc muốn gì? Đang thử thách tôi sao? Không cần phải thử thách tôi đến thế chứ?

“Ngươi nghĩ tôi đang thử thách ngươi à?” Dường như đã hiểu được suy nghĩ trong lòng Mã Siêu, Trương Bạch Kỵ khẽ phát ra tiếng cười, ngẩng đầu nhìn bầu trời và nói một cách bình thản: “Việc tranh giành thiên hạ không phải là ý định ban đầu của tôi… Tôi không mong được mọi người ca ngợi, cũng không muốn để lại danh tiếng trong sử sách. Tất cả những điều này đều xuất phát từ tấm lòng chân thành của tôi. Còn việc sau này tôi sẽ giao tỉnh Tây Lương cho ngươi, đó cũng là lời nói thật; ngươi không cần phải lo lắng quá nhiều!”

“Ngươi có nghe nói đến danh tiếng của vị Đại Hiền Liệu Sư không?”

Mã Siêu ngập ngừng một chút, rồi cung kính đáp: “Dù tôi sống ở một nơi hẻo lánh của Tây Lương, nhưng tôi cũng đã nghe nói đến danh tiếng của vị Đại Hiền Liệu Sư ấy; danh tiếng ấy vang dội khắp nơi!”

“Tốt!” Trương Bạch Kỵ nở nụ cười chân thành, gật đầu và nói: “Đó chính là vị sư phụ của tôi. Ngài luôn quan tâm đến sự an nguy của thiên hạ và luôn được tôi kính trọng. Việc tôi tranh giành thiên hạ chính là để tuân theo di nguyện của ngài – tiêu diệt những kẻ xấu xa này và lập nên một triều đại mới!”

Mã Siêu cảm thấy xúc động; anh ta cảm nhận được áp lực to lớn từ Trương Bạch Kỵ đang đè lên mình, khiến cho hơi thở của mình trở nên nặng nề.

“Thật đáng tiếc… Ngươi cũng đã thấy rồi đấy, những kẻ như Hoàng Kim… Ngay cả trong số những người dưới trướng của tôi, những người thực sự có thể tin cậy được cũng rất ít; phần lớn đều chỉ là những kẻ tầm thường như Tôn Khoáng… Những kẻ không quan tâm đến tổng thể tình hình…”

Dần dần, Mã Siêu bắt đầu hiểu ý nghĩa trong lời nói của Trương Bạch Kỵ.

“Sao?” Trương Bạch Kỵ hỏi một cách bình thản.

Mã Siêu ngập ngừng một chút, rồi cẩn thận đáp: “Đại tướng đang muốn nói về điều gì vậy?”

“Còn định giả vờ không biết gì sao?” Trương Bạch Kỵ trêu chọc một cách cười nhạo, nói tiếp, “Nếu tôi Trương Bạch Kỵ thực sự muốn giết bạn, tôi đã không cần phải nói nhiều lời! Bạn xuất thân từ gia đình quân nhân của Tây Lương, am hiểu rất rõ về chiến thuật quân sự – đúng là người mà quân đội chúng ta đang rất cần vào lúc này…”

“Tướng hạ không dám nhận xét, nhưng theo tướng hạ… Chính ngài mới là người thực sự am hiểu về chiến thuật quân sự; ngài đã nhìn thấu mọi kế hoạch xảo trá của kẻ địch, chỉ thiếu một bước nữa thôi là có thể chiếm được Xíng Dương… Tướng hạ thực sự không bằng ngài…”

“Vậy mà cuối cùng vẫn không thành công à?”

“Đó là ý trời, không phải lỗi của ngài…” Mã Siêu cúi đầu nói.

“Hừ!” Trương Bạch Kỵ cười lạnh, nói giọng gay gắt, “Tôi Trương Bạch Kỵ không thích những lời nói hoa mỹ; thành công thì thành công, thất bại thì thất bại… Cái gọi là ý trời? Ý trời chính là… khi điều đó xảy ra.” Khi giọng nói ngày càng gay gắt, anh ta dường như nhận ra mình đang mất bình tĩnh, bèn bình tĩnh lại và lắc đầu nói, “Những lời nói về ý trời, tôi Trương Bạch Kỵ chưa bao giờ tin!”

Nói xong, anh ta quay sang nhìn thẳng vào mắt Mã Siêu và hỏi nhỏ, “Vậy thì Mạnh Khởi, ý kiến của tôi, bạn thấy thế nào?”

Mã Siêu nhìn sâu vào mắt Trương Bạch Kỵ, do dự một lát rồi nói, “Thành thật mà nói, tướng hạ thực sự rất mong muốn giành lại Tây Lương… Đó là ước nguyện của cha tôi… Thôi, vì ngài đã quan tâm đến chúng tôi như vậy, tướng hạ làm sao có thể không biết ơn? Tướng hạ sẽ luôn theo sự chỉ đạo của ngài!”

“Tốt!” Trương Bạch Kỵ mỉm cười vui mừng, gật đầu và vỗ vai Mã Siêu nói, “Với sự giúp đỡ của Mạnh Khởi, việc bình định thiên hạ và lật đổ kẻ bạo chúa sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều!”

“Xin cảm ơn ngài đã quan tâm đến tướng hạ, tướng hạ thực sự không xứng đáng được như vậy!” Mã Siêu cúi đầu tỏ lòng khiêm tốn.

Trương Bạch Kỵ cười khẽ một tiếng, không đưa ra lời khen hay chê, và Mã Siêu mới nhớ ra rằng Trương Bạch Kỵ không thích những lời nói hoa mỹ, liền cảm thấy hơi ngượng ngùng.

“Đủ rồi!” Trương Bạch Kỵ đứng dậy, nhìn Mã Siêu và nói, “Đến sáng mai, chúng ta sẽ tiến hành chiến dịch tại Xíng Dương; bạn hãy về nghỉ ngơi cho tốt. Lần này các bạn sẽ là lực lượng tiên phong, đừng làm tôi thất vọng – hãy cùng tôi giành lại Xíng Dương nhé!”

“Vào khoảnh khắc cuối cùng, giọng nói của ông ta vang lên mạnh mẽ và rõ ràng.”

“Vâng! Tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh!” Mã Siêu đáp lại bằng cách chắp tay, nhưng ngay sau đó anh ta lại do dự và nói: “Tướng quân, có một điều tôi không biết liệu có nên nói ra hay không…”

“Nói đi!” Trương Bạch Kỵ cau mày và quát lên; ngay sau đó ông ta cảm thấy có gì đó không ổn và giải thích: “Nếu sau này khi nói chuyện với tôi, cứ thoải mái nói ra đi… Dù có sai lầm, tôi cũng sẽ không trách móc đâu… Tôi ghét nhất điều đó!”

Trương Bạch Kỵ này thật là… “Tôi xin lỗi vì đã phạm lỗi!” Mã Siêu mặt tái nhợt, chắp tay nói: “Tướng quân, tôi cảm thấy hành động của Giang Trí có điều gì đó kỳ lạ!”

“Kỳ lạ?” Trương Bạch Kỵ ngạc nhiên, cau mày và nói: “Hãy giải thích chi tiết đi!”

Nói xong, ông ta vỗ vai Mã Siêu và bảo anh ta ngồi xuống cùng mình.

“Vâng!” Mã Siêu ngồi xuống và nói một cách nghiêm túc: “Tướng quân, chúng tôi đã đi suốt một ngày rưỡi mới đến được Xíng Dương; bây giờ đã qua nửa ngày nữa, trong quá trình đó có rất nhiều trở ngại… Tôi không tin rằng Giang Trí không biết chúng tôi đã đi qua Xíng Dương!”

“…” Nghe vậy, Trương Bạch Kỵ trở nên nghiêm túc và gật đầu: “À! Ngay cả khi tôi sử dụng ‘Đôn Giáp’ để che giấu việc này trước mặt Giang Trí, thì cũng chỉ có thể che giấu được một thời gian ngắn thôi… Nếu tôi đoán không sai, thì lúc này… không, từ nửa ngày trước rồi, Giang Trí hẳn đã biết được tung tích của chúng tôi… Nhưng… Mạnh Kỷ, cái bạn nói là ‘kỳ lạ’ ở đâu?”

“Tướng quân,” Mã Siêu suy nghĩ một lúc rồi do dự nói: “Tướng quân, mức độ phòng thủ của Xíng Dương thực sự nghiêm ngặt hơn chúng tôi tưởng tượng… Theo tôi đoán, trong thành có ít nhất hai vạn binh sĩ Tào quân… Xíng Dương là một thành trì kiên cố; nếu những binh sĩ Tào quân này cố thủ, thì việc đánh bại thành này chắc chắn không phải là chuyện dễ dàng…”

“Tôi cũng lo lắng về vấn đề này!” Trương Bạch Kỵ gật đầu, cau mày và nói: “Nhưng dù Xíng Dương có kiên cố và có nhiều binh sĩ, thì cũng vẫn tốt hơn Sì Thủy Quan phải không? Còn các tướng giữ Sì Thủy Quan như Lý Thông, Trương Tú… làm sao có thể so sánh được với Giang Trí chứ?”

“Chỉ cần Giang Trí không đến gần…” Nói được nửa câu, giọng Trương Bạch Kỵ bỗng dừng lại, ánh mắt hoang mang nhìn về phíaHình Dương, lẩm bẩm: “Cửa ải Sí Thủy cáchHình Yang chỉ một ngày đi đường. Nếu Giang Trí đi nhanh như vậy, thì chưa đầy một ngày đã đến… Nếu hắn ta cưỡi ngựa đơn độc đếnHình Yang trước, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối…”

“Đại tướng,” Mã Siêu liếm mép, nhìn Trương Bạch Kỵ và nói khẽ: “Theo ý kiến của tôi, không nên chần chừ nữa. Chúng ta nên tấn côngHình Yang ngay khi trời chưa sáng!”

“Điều này…” Trương Bạch Kỵ có vẻ do dự, cúi đầu suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Nhưng thiết bị công thành vẫn còn thiếu…”

Trước khi Trương Bạch Kỵ kịp nói hết, Mã Siêu đã dũng cảm đứng dậy, quỳ gối và nói: “Nhờ sự tin tưởng của đại tướng, tôi sẵn lòng hy sinh mạng sống để chiếm đượcHình Yang và dâng lên cho đại tướng!”

Trương Bạch Kỵ ngước nhìn Mã Siêu một lát, sau đó đứng dậy và nói một cách nghiêm túc: “Chuyện này không thể nào đùa được. Nếu thiết bị công thành không đủ, làm sao chúng ta có thể chiếm đượcHình Yang?”

“Nếu những gì đại tướng Phương Tài nói đều là sự thật, sau này đại tướng sẽ giao toàn bộ tỉnh Tây Lương cho tôi, tôi sẵn lòng hy sinh mạng sống!” Mã Siêu quỳ gối và nói một cách kiên định.

“……” Trương Bạch Kỵ nhìn chăm chú vào ánh mắt của Mã Siêu, do dự một lát rồi nói: “Không thể chần chừ được nữa! Hãy triệu tập binh sĩ trong doanh trại và tiến hành cuộc tấn côngHình Yang ngay!”

“Tôi tuân lệnh!” Mã Siêu quỳ gối chào và rời đi.

“Mã Mạnh Khởi…” Nhìn theo bóng dáng của Mã Siêu xa dần, Trương Bạch Kỵ gật đầu và khen ngợi: “Thật là một anh hùng!”

“Đại tướng!” Bỗng nhiên, từ phía sau vang lên tiếng cười nhẹ, ngay sau đó, bóng dáng của tướng Hoàng Kim và Vương Đường xuất hiện trước mắt Trương Bạch Kỵ.

“Chỉ với vài lời nói dối mà đã khiến người này sẵn lòng phục vụ Đại tướng hết mình, ha ha,” Vương Đường cười nhạo, “Anh ta chẳng bao giờ nghĩ đến điều đó…”

“Lừa đảo?” Chưa kịp nói hết, Trương Bạch Kỵ đã ngắt lời anh ta, nói một cách bình thản: “Tôi không thích nói những lời ngoại giao, cũng không bao giờ lừa dối ai cả!”

“…Những gì Đại tướng Phương Tài nói đều là sự thật sao?” Vương Đường ngạc nhiên, tròn mắt hỏi. “Toàn bộ tỉnh Tây Lương thực sự sẽ thuộc về ông ấy…”

“Ngươi đã nghe hết rồi à?” Trương Bạch Kỵ nhìn Vương Đường một cách trách móc, sau đó tiếp tục nói: “Tôi thấy người này rất đặc biệt; nếu có được sự giúp đỡ chân thành của anh ta, việc hoàn thành sứ mệnh của chúng ta sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Hmph! Đừng ghen tị nữa… Ngay lập tức ra lệnh đi: ai chiếm được Xíng Dương sẽ trở thành Thái thú Xíng Dương; ai chiếm được Hứa Đô sẽ trở thành Thái thú Hứa Đô! Còn không mau đi chuẩn bị quân đội ngay?”

“…Đệ xin tuân lệnh!” Vương Đường cúi đầu đáp lại.

Chỉ trong chốc lát, doanh trại liền trở nên hỗn loạn. Nhìn cảnh tượng này, Trương Bạch Kỵ thở dài nhẹ và thầm nói:

“Thầy ơi, mong rằng ngài đang ở trên trời, sẽ giúp con thành công trong sứ mệnh này!”