“Ài, kẻ đó tên là Jia Văn Hòa… thật sự là một rắc rối lớn…”

Đêm khuya, trong dinh thự của Thượng thư Tư Mã Lang, người từng có những công trạng vang dội trong lịch sử bỗng nhiên thở dài sâu.

“Sao vậy?” Nghe thấy tiếng thở dài của em trai, anh trai Tư Mã Lang hỏi ngạc nhiên, “Người này rốt cuộc có những khả năng gì mà khiến Trung Đạt quan tâm đến thế…”

“Anh không biết đâu, Jia Văn Hòa này những ngày gần đây theo dõi em rất chặt chẽ; em cứ sống trong lo lắng và e dè, không dám làm điều gì sai trái…” Hít một hơi thật sâu, Tư Mã Dực nói tiếp, “Ngày mai, em phải ra ngoài một chuyến…”

“ Sao vậy?” Tư Mã Lang hoảng sợ, vội vàng hỏi, “Đến nước này rồi, tại sao Trung Đạt lại không yên ổn một chút? Đừng để xảy ra chuyện gì nữa!”

“Anh nói gì vậy…” Tư Mã Dực lắc đầu cười, tự giễu mình, “Lần này không giống những lần trước đâu; em được Giang Trí giao nhiệm vụ, phải đến Shouchun!”

“A, hiểu rồi…” Tư Mã Lang thở phào nhẹ nhõm, liên tục nói, “Như vậy thì tốt rồi… Như vậy thì tốt rồi…” Nói xong một lát, ông ta dừng lại và hỏi: “Trung Đạt ăn nói, liệu Giang Thủ Nghĩa có muốn cử em đi Shouchun để thuyết phục Yuan Shu không?”

“Anh nghĩ thông suốt thật!”

“Hehe, đừng coi thường sự ngốc nghếch của anh đâu…” Tư Mã Lang rót cho Tư Mã Dực một tách trà, nói nghiêm túc, “Giang Thủ Nghĩa muốn giúp đỡ Viên Công Lộ à?”

“Cảm ơn anh! Về chuyện này… hehe…” Tư Mã Dực cảm ơn rồi nhấp một ngụm trà, nói tiếp, “Về Giang Trí ấy… em vẫn chưa hiểu rõ ý định của ông ấy. Nói rằng ông ấy không quan tâm đến việc lớn lao, nhưng ông ấy lại biết cách nghỉ ngơi và phục hồi sức lực, để phòng ngừa Viên Thiệu…”

Nói về việc ông ta quan tâm đến tổng thể tình hình, thì rõ ràng là muốn khơi mào chiến tranh, can thiệp vào những rắc rối ở phía nam… Chẳng sợ sau này không thể rút lui được sao? Tsk tsk… Thật khó hiểu! Nhưng quả thực, người này có tầm nhìn rất xa trông rộng… Ruy Nam – nơi đã xảy ra bốn trận chiến lớn; nếu Giang Trí giành được Ruy Nam, họ sẽ có thể tiến công Kinh Châu về phía tây, hoặc chiếm Dương Châu một cách dễ dàng, mà không cần phải mạo hiểm đi từ khu vực Sĩ Lý…

Giang Thủ Nghĩa thật là một người thông minh và khôn ngoan; anh em ta luôn biết điều đó. Nhưng… Trung Đạt Ồ, vài ngày trước anh không phải còn nói rằng muốn quan sát xem Giang Trí và những người khác sẽ hành động như thế nào sao? Tại sao lần này lại chủ động đồng ý thực hiện nhiệm vụ này?

“Ồ? Anh trai làm sao biết được là em đã chủ động đồng ý?” Tư Mã Dực tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Làm sao anh em ta có thể không hiểu em chứ?” Tư Mã Lang cười ha hả, cầm cái chén trà và nói nhỏ, “Chỉ cần nhìn thấy vẻ tự tin trên khuôn mặt em, anh em ta đã biết em đang nghĩ gì rồi…”

“Hehe!” Tư Mã Dực lắc đầu cười, “Nếu vậy, anh trai hãy thử đoán xem, lúc này em đang nghĩ đến điều gì nhé?”

“Hmm…” Tư Mã Lang nhíu mày, nhìn Tư Mã Dực và suy nghĩ một lúc, rồi do dự nói, “Em đang cân nhắc xem liệu có nên thuyết phục Yuan Shu không…”

“Ha ha! Anh trai nhầm rồi… Nếu em đã đồng ý thực hiện nhiệm vụ này mà không thành công, chẳng phải sẽ bị người khác chế giễu sao? Có vẻ như anh trai vẫn không thể đoán ra ý định của em đâu…”

“À?” Tư Mã Lang tỏ vẻ ngượng ngùng, cúi đầu uống một ngụm trà và nói một cách e ngại, “Hehe, anh em ta thật là ngốc nghếch khi đưa ra suy đoán như vậy… Nhưng anh em ta vẫn còn một số điều chưa hiểu rõ: Nghe Trung Đạt và Phương Tài nói, Jia Văn Hòa luôn theo dõi sát sao Trung Đạt; vậy tại sao em lại cứ phải làm những việc thu hút sự chú ý như vậy, để đồng ý thực hiện nhiệm vụ này chứ?”

Tư Mã Dực lắc đầu và nói một cách bình thản, “Anh trai thật là không hiểu gì cả… Li Xian và Gia Hựu đều là những người rất khôn ngoan; ngay cả khi em áp dụng các chiến thuật kín đáo, cũng chắc chắn không thể che giấu được họ. Vì vậy, thà rằng em cứ để mọi người thấy rõ tài năng của mình… May mắn thay, Giang Trí luôn là người công bằng và không ganh tị với những người tài giỏi; nếu em thành công trong nhiệm vụ này, chắc chắn ông ấy sẽ ban thưở

“Ài, nếu như Trung Đạt có thể yên ổn một chút, người em này cũng sẽ yên tâm hơn… Thôi được, vậy thì người em xin chúc Trung Đạt trên đường đi này mọi việc thuận lợi. Dùng trà thay rượu, người em kính cụng một ly với Trung Đạt!”

“Cảm ơn anh trai!”

Tạm thời… chỉ có thể cố gắng giành được sự tin tưởng của Giang Trí thôi… Không còn cách nào khác… Tư Mã Dực nghĩ như vậy và uống hết ly trà trong tay mình.

Đồng thời, tại dinh thự của Sở Thú…

Lý Như đang cau mày nói với Giang Trí, “Sao Sở Thú lại đồng ý nhận Trung Đạt vào làm việc chứ? Dù không giết người này, cũng không bao giờ được để ông ta giữ chức vụ quan trọng; nếu không…”

“Tôi hiểu mà, tôi hiểu,” Giang Trí gật đầu và cố gắng an ủi, “Làm sao tôi có thể không biết Tư Mã Dực là người như thế nào chứ? Nhưng với sự giám sát của Gia Hựu, liệu Tư Mã Dực có thể làm ra những điều gì đây? Tài năng của Tư Mã Dực không hề kém Gia Cát Lượng; nếu bỏ qua ông ta, chẳng phải là đi ngược lại với ý định ban đầu của mình sao?”

“Văn Hòa, anh nghĩ sao về vấn đề này?”

“Hehe,” Gia Hựu cười nhẹ và cung kính đáp, “Những gì anh Li nói hoàn toàn đúng. Nhưng vì bây giờ người này đã thuộc về Sở Thú và phục vụ dưới trướng ông ấy, nếu chúng ta cố tình áp đặt ông ta, những người không biết chuyện sẽ nghĩ rằng chúng ta đang ghen tị với người tài giỏi. Đối với Gia Hựu và anh Li thì không sao cả, nhưng đối với danh tiếng của Sở Thú thì thực sự rất có hại.”

Hơn nữa, Gia Hựu đã quan sát người này trong thời gian gần đây và thấy rằng ông ta thực sự rất thông minh và tài năng. Chúng ta chỉ cần không trao cho ông ta quyền lực thực sự là được. Sở Thú chỉ cần đối xử với ông ta như với một người bình thường là đủ; những việc còn lại, Gia Hựu sẽ tự lo liệu…

“Được!” Giang Trí gật đầu nói, “Vậy sau này vẫn cần Văn Hòa bỏ nhiều công sức vào…”

“Làm sao dám, làm sao dám… Nếu Sở Thú ra lệnh, chúng tôi chỉ có thể cố gắng hết sức mình thôi… Nhưng…” Nói đến đây, Gia Hựu có vẻ do dự và tiếp tục nói, “Sở Thú ạ, có điều này tôi muốn nói, không biết có nên hay không…”

Giang Trí giơ tay lên, cười nói: “Cứ nói đi!”

Gia Hựu cúi đầu chào lễ, nói một cách nghiêm túc: “Theo ý kiến khiêm tốn của tôi, điểm quan trọng nhất vẫn nằm ở Hà Bắc; việc loại bỏ Viên Thiệu đã quan trọng hơn tất cả các vấn đề khác. Vùng Ruy Nam, dù là nơi diễn ra nhiều trận chiến và liền kề với Kinh Châu, Dương Châu, nhưng nếu muốn tiến về phía nam, chúng ta nên chiếm giữ Ruy Nam trước. Tuy nhiên, nếu vì điều này mà chúng ta rơi vào tình thế khó khăn ở miền nam, thì có lẽ sẽ không xứng đáng đâu… Mong Sở Thú xem xét kỹ lưỡng!”

“Những gì Gia Hựu nói… cũng không phải không có lý,” Giang Trí nghe xong, suy nghĩ một lát rồi nói, “Nhưng các ngươi yên tâm đi, tôi chỉ muốn chiếm giữ Ruy Nam thôi, không đi xa hơn nữa!”

Nghe vậy, Gia Hựu hơi thở phào nhẹ nhõm, nhưng lại như thể vừa nghĩ đến điều gì đó, liền cúi đầu nói: “Sở Thú ạ, trong những ngày gần đây, tôi nghe được một số tin đồn… Không biết Sở Thú có nghe qua chưa?”

Lý Như bỗng nhiên hoài nghi và hỏi: “Gia Hựu đang nói đến chuyện gì vậy…”

“Chính là vậy!” Gia Hựu gật đầu.

“Các ngươi…” Giang Trí cười buồn, nhìn Lý Như và Gia Hựu rồi nói: “‘Chuyện gì đó’ là cái gì vậy? Có tin đồn gì cụ thể không?”

“Sở Thú không biết à?” Lý Như hỏi lại.

Tôi đâu có biết gì cả! Giang Trí thầm nghĩ trong bụng, rồi chỉ vào Gia Hựu và nói: “Văn Hòa, cậu hãy nói xem, có những tin đồn gì đang lan truyền?”

“Vâng!” Gia Hựu cúi chào, lén nhìn biểu hiện của Giang Trí rồi do dự nói: “Gần đây, có khá nhiều đại thần đã ký tên cùng nhau, nói rằng ‘đất nước không thể một ngày nào cũng không có vua’, vì vậy…”

Giang Trí lập tức hiểu ra ý của họ, cau mày và hỏi: “Vì vậy… cái gì?”

Gia Hựu suy nghĩ một chút về ý định của Giang Trí, rồi nhẹ nhàng nói: “Vì vậy, các đại thần đã cùng nhau viết thư, yêu cầu một thành viên khác trong hoàng gia lên ngôi kế vị…”

“Thật sao?” Giang Trí nhíu mày, do dự hỏi: “Các đại thần có nói rõ là muốn ai lên ngôi không?”

Nhìn sang Lý Như đang im lặng, Gia Hựu cúi đầu và nói một cách kính trọng: “Khi vua tiền nhiệm qua đời, ông để lại hai người con trai, một tên là Biện, một tên là Hiệp. Sau đó, hai kẻ Giai và Lý đã gây rối; Hoàng Kim xâm lược Chang’an, Biện mất tích, còn Hiệp thì trở thành hoàng đế… Bây giờ, Hiệp đang cai trị…”

“Đủ rồi, đủ rồi,” Giang Trí ngắt lời Gia Hựu, cau mày và hỏi: “Văn Hòa, cậu hãy nói thẳng ra đi, các đại thần muốn ai lên ngôi kế vị?”

Gia Hựu liếm môi, cúi đầu và nói: “Là Tướng quân Kinh Châu Lưu Biểu, Lưu Trường ở Y Thành, cùng với…”

“Lưu Bị phải không?” Giang Trí nói với vẻ kỳ lạ.

“Ehm…” Gia Hựu do dự một chút, rồi cúi chào và nói: “Sở Thú minh triết!”

“Hừ!” Giang Trí cười lạnh, nhẹ nhàng hỏi: “Có bao nhiêu đại thần đã ký tên cùng nhau?”

“Không ít hơn một nửa!” Gia Hựu do dự trả lời.

“……” Nghe lời nói của Gia Hựu, ánh mắt Giang Trí trở nên nặng nề hơn. Anh ta cũng hiểu rằng, dù những vị đại thần trong triều không có quyền lực thực sự, nhưng danh tiếng của họ thì vô cùng lớn; chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng. Hiện tại, thiên hạ vẫn chưa ổn định, và phe Viên Thiệu ở Hà Bắc đang theo dõi từng bước chân của chúng ta. Lúc này, chúng ta không thể phép mắc bất kỳ sai sót nào, nếu không… “Các ngươi nghĩ sao về việc này?”

“Sở Thú Đừng vội, để tôi nói hết đã…” Gia Hựu cúi đầu, nói một cách thành kính, “Những gì Gia Hựu vừa nói không phải là tin đồn vu vơ, mà chính là những điều đang được bàn tán trong triều ngay lúc này…”

Nghe vậy, Giang Trí liếc nhìn Lý Như; người này gật đầu đồng ý.

“Vậy thì…” Nhìn vào Gia Hựu, Giang Trí cảm thấy có một linh cảm xấu.

“Còn những tin đồn đó thì sao?”

“Những tin đồn đó chính là…” Ánh mắt Gia Hựu lóe lên vẻ lạnh lùng, anh ta nói một cách nghiêm khắc, “Tào Mạnh Đức đã cố gắng ngăn cản việc này; điều đó chứng tỏ anh ta có ý đồ bất trung!”

“Gì cơ?” Giang Trí biến sắc, đứng dậy đi lại trong phòng vài bước, sau đó nói một cách nặng nề, “Chúng ta không thể để những tin đồn này tiếp tục làm xáo trộn lòng người. Hãy để Văn Hòa xử lý việc này…”

“Sở Thú Khoan đã…” Gia Hựu vội vàng gọi lại Giang Trí, do dự nói, “Việc này… À, việc này có ông Cheng Zhongde, Sở Thú tốt nhất là đừng can thiệp vào…”

Nhìn Gia Hựu một cách nghi ngờ, Giang Trí cau mày và hỏi, “Văn Hòa Ý ngài là gì?”

Gia Hựu cúi đầu sâu sắc, nói một cách nghiêm túc, “Dù Sở Thú hay Tào Công đều thuộc về phe Hán. Khi các đại thần cùng nhau ký tên gửi đơn kiến nghị, điều đó đã thể hiện sự công bằng và lẽ phải. Chúng ta không nên can thiệp vào việc này. Theo ý kiến cá nhân tôi, chắc chắn ông Cheng Zhongde sẽ báo cáo vụ việc này cho Tào Công; tốt nhất là để Tào Công tự mình giải quyết. Sở Thú đừng can thiệp vào… Mong Sở Thú suy nghĩ kỹ lại!”

Lý Như liếc nhìn Giang Trí rồi cúi chào và nói: “Tôi hoàn toàn đồng ý!”

“Điều này…” Giang Trí do dự. Hành động của các vị đại thần này thực sự rất bất lợi cho chúng ta… Nhưng cũng không thể phản đối được… Văn Hòa nói đúng, dù là tôi hay Mạnh Đức, chúng ta đều là quan lại lớn; nếu nói ra điều gì sai trái, chắc chắn họa sẽ đến ngay… À… Cứ để Mạnh Đức tự mình xử lý việc này đi… Thật là!

Sau nhiều lời thuyết phục, cuối cùng Giang Trí cũng đồng ý để Gia Hựu và Lý Như rời đi.

Nhưng trong lòng Giang Trí, vấn đề này vẫn khiến anh ta không thể yên tâm.

Hoàng đế? Thật sự có quan trọng đến thế sao?

Quan trọng hơn cả thiên hạ à?

Nếu là Lưu Chương ở Yizhou thì còn đỡ… Người này dường như chỉ biết giữ gìn hiện tại mà không có kế hoạch gì cụ thể, không sợ hãi gì cả… Nhưng còn Lưu Biểu ở Kinh Châu thì sao? Chưa kể đến Lưu Bị nữa… Chết tiệt!

Một tình hình tốt đẹp như vậy, lại bỗng nhiên… Chẳng lẽ lại là do những kẻ đứng sau đang âm mưu? Về điều này, Giang Trí bắt đầu nghi ngờ.

Nhưng lần này, anh ta đã oan Tư Mã Dực; vào lúc này, Tư Mã Dực chẳng hề có thời gian để quan tâm đến chuyện này đâu. Anh ta đang chuẩn bị hành lý, đang suy nghĩ cách thuyết phục Yuan Shu để thành công và trở về, giành được sự tin tưởng của Giang Trí… Không tìm ra lời giải đáp, Giang Trí bất chợt đến khu vườn và ngồi đăm đắm nhìn cây lớn trong sân.

Không chỉ những người hầu trong nhà không hiểu, ngay cả Thái Ngạn và Mi Trinh cũng không hiểu tại sao Giang Trí lại di dời hết những cái bể tưới hoa khác ra ngoài, chỉ giữ lại cây này… Trong toàn bộ dinh thự lớn này, có lẽ chỉ có Xiuer mới hiểu được… Vuốt ve lớp vỏ cây già nua, Giang Trí thở dài một hơi.

Chú tôi... Bây giờ kẻ thù lớn nhất chính là Viên Thiệu của Hà Bắc... Chỉ cần Viên Thiệu bị đánh bại, tình hình chiến sự sẽ rối loạn, và các lãnh chúa phương Nam làm sao có thể chống lại đội quân của Mạnh Đức được?

Ngay cả khi Gia Cát Lượng thực sự được Lưu Bị mời ra từ nơi ẩn dật, ngay cả khi cuộc chiến Trận Chi Bạch Cốc xảy ra, miễn là cháu trai này cẩn thận và tỉnh táo, chắc chắn sẽ không để Gia Cát Lượng hay Châu Du có cơ hội nào cả; việc đốt cháy Chi Bạch Cốc thì càng không thể xảy ra!

Nhưng nếu Lưu Biểu lên ngôi hoàng đế, thì sẽ gặp rất nhiều rắc rối... Lần trước, khi sáu lãnh chúa cùng nhau tấn công Mạnh Đức, Viên Thiệu đã do dự không quyết đoán; nhưng nếu bây giờ Lưu Biểu lên ngôi, chắc chắn sẽ ban hành lệnh tấn công Mạnh Đức. Lúc đó, với bài học đã rút ra từ trước, Viên Thiệu chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này, và việc đối đầu với hai đối thủ cùng lúc sẽ rất khó khăn... Hơn nữa, nếu Lưu Biểu triệu tập quân đội dưới danh nghĩa của hoàng đế, Yuan Shu cũng sẽ không dám hành động liều lĩnh nữa; vậy thì sẽ là tình huống đối đầu với ba đối thủ... Không biết liệu Giang Đông có muốn lợi dụng tình hình này để gây rối không... Còn Tôn Thác thì khác, người này rất có ý chí tiến thủ... Người này lẽ ra đã nên chết từ lâu rồi chứ...

Một tình hình tuyệt vời như thế này lại bị đánh mất chỉ vì một người... Cháu trai này thật sự không cam lòng chút nào...

“Ồ?” Bỗng nhiên, cháu cảm thấy một hơi lạnh trên mặt, liền ngước nhìn lên trời, thì thấy những bông tuyết trắng xóa đang bay xuống.

Nếu để Lưu Biểu lên ngôi, thì thật sự rất phiền phức... Phải loại bỏ người này đi!

Và nhân tiện, Lưu Bị... “Ồ?” Bỗng nhiên, cháu cảm thấy vai mình nhẹ nhàng được ai đó đặt lên, và một chiếc áo khoác được nhẹ nhàng choàng lên người mình.

“Là Xiū Nhi sao?” Cháu mỉm cười, kéo nhẹ chiếc áo khoác lại, rồi quay đầu nhìn... Nhưng cái nhìn đó khiến cháu bất ngờ.

Người đứng sau cháu không phải là Xiū Nhi, mà chính là Kiều Vy... Đó chính là Đại Kiều...

“Cô Kiều...” Cháu cảm thấy hơi ngượng ngùng, nhớ ra chiếc áo khoác trên người mình, định kéo xuống để trả lại, nhưng lại bị một bàn tay nhỏ nhẹ ngăn lại.

Chỉ thấy Kiều Vy cười nhẹ một tiếng, nói một cách dịu dàng: “Sở Thú đã cho hai chị em tôi ở lại trong biệt thự và chăm sóc chúng rất nhiều, chúng tôi thực sự rất biết ơn. Khi thấy Sở Thú ở ngoài sân, tôi lo lắng rằng ngài có thể bị cảm lạnh, vì vậy tôi đã lấy chiếc áo khoác mà cha tôi từng mặc ra, hy vọng ngài sẽ không từ chối…”

“Cô Qiao đùa quá rồi…” Giang Trí cười e thẹn, cố gắng hướng ánh mắt đi khỏi đôi bàn tay trắng muốt kia để nhìn chiếc áo khoác, nhưng khi nhìn kỹ, anh ta bỗng giật mình: Đây thực sự là chiếc áo khoác của cha cô Qiao sao? Ông ấy dám mặc thứ này sao?

Chiếc áo khoác đó không chỉ mới tinh mà còn được may bằng lụa tốt nhất, viền kim tuyến vàng óng ánh, vô cùng quý giá. Đặc biệt là hình ảnh con thú hung dữ trên áo – rõ ràng chỉ những quan lại cấp cao của triều đại Đại Hán mới được phép mặc thứ này… Nhìn Kiều Vy đang mỉm cười, Giang Trí nói với vẻ ngạc nhiên: “Cô Qiao, có lẽ thứ này không phải của cha ngài…”

“Sở Thú thật thông minh, chúng tôi không thể che giấu được ngài,” Kiều Vy cười duyên dáng, chỉ vào chiếc áo khoác trên người Giang Trí và nói: “Đúng như ngài nói, thứ này không phải của cha tôi. Làm sao cha tôi dám mặc thứ quý giá như vậy… Đây là thứ tôi đã chuẩn bị riêng để tặng ngài…” Nói xong, cô ấy hơi cúi đầu xuống, khuôn mặt đỏ bừng.

“Tặng cho tôi?” Giang Trí ngạc nhiên nhìn chiếc áo khoác và lắc đầu: “Thứ này quá quý giá, tôi không dám nhận. Xin cô Qiao hãy thu lại.” Anh ta vừa nói vừa định kéo chiếc áo khoác xuống để trả lại, nhưng bị một đôi bàn tay nhỏ bé kia nhẹ nhàng ngăn lại.

Nhìn Giang Trí với đôi môi run rẩy, Kiều Vy nói với giọng yếu ớt: “Chúng tôi và em gái được Sở Thú chăm sóc rất nhiều, dám ở lại trong biệt thự của ngài, chúng tôi thực sự cảm thấy áy náy. Đây chỉ là một món quà nhỏ bé, để bày tỏ lòng biết ơn của chúng tôi… Sở Thú…”

“Không phải là tôi không biết đánh giá đúng mức giá trị của vật này, thực sự nó quá quý giá, tôi không dám nhận, mong cô Qiao thông cảm.” Nói xong, người đàn ông kéo chiếc áo khoác ra và đưa cho cô gái kia.

“Hừ,” cô gái nhìn người đàn ông một lát rồi tự giễu bản thân, “Đúng là vậy, ông Giang là một quan chức cao cấp, làm sao lại để ý đến thứ vụn vặt này được… Thôi, có lẽ tôi đã làm phiền quá nhiều…” Nói xong, cô ta đưa tay muốn lấy lại chiếc áo khoác trên vai người đàn ông.

“Cô hiểu lầm rồi, tôi hoàn toàn không có ý đó!” Người đàn ông vội vàng nắm chặt chiếc áo khoác và giải thích, “Tôi được ông Qiao tin tưởng, yêu cầu tôi chăm sóc cô, nhưng tôi lại chưa làm tròn bổn phận của mình, tôi cảm thấy có lỗi, vì vậy không dám nhận vật này…”

“Vậy tại sao ông ấy không chăm sóc cô một chút?” Cô gái cười duyên dáng.

“À?” Người đàn ông ngạc nhiên.

“Khe khè… Tôi chỉ đùa thôi, ông đừng để bụng… Nếu ông không ngại, có thể ghé nhà tôi một chút không? Bây giờ tôi đang pha trà, chắc hẳn đã sắp xong rồi…”

“Điều này…” Người đàn ông do dự, ngượng ngùng nói, “Ehm… Có lẽ không thích hợp lắm…”

“Có điều gì không thích hợp chứ?” Cô gái nhìn người đàn ông với đôi mắt long lanh, cười tươi, “Đây là khu vườn trong dinh thự của ông, ông là chủ nhân, còn tôi chỉ là khách mời… Vậy tại sao ông không thể đến đó?”

“Điều này…” Người đàn ông do dự một lát, rồi cúi đầu nói, “Vậy… Tôi xin phép rời đi!”

“Làm sao có thể,” cô gái mỉm cười, cúi đầu chào một cách lịch sự, “Ông cứ thoải mái đi!”

“Cô gái xin mời!”

Nơi ở của Đại Kiều và Tiểu Kiều quả thực nằm trong sân trong của dinh thự họ Giang, nhưng dinh thự này không giống những ngôi nhà bình thường; nó rất rộng lớn, ngay cả khu vực sân trong cũng đã lớn hơn nhiều so với các dinh thự thông thường.

Đi theo con đường nhỏ trong sân khoảng hai ba mươi trượng, phía đối diện chính là nơi ở của Hai Kiều.

Tuy nhiên, khi Kiều Vy bước vào nhà, Giang Trí lại dừng lại bên ngoài, có vẻ do dự.

“Sở Thú ạ?” Kiều Vy dường như đã đoán trước được sự do dự của Giang Trí, liền quay lại nói: “Chẳng lẽ cô… ngại…”

“Không đâu, không đâu!” Chưa kịp cho Kiều Vy nói hết, Giang Trí đã vội vàng lắc đầu.

“Vậy thì… xin mời vào nhé!” Kiều Vy nói một cách e thẹn.

Đây là căn phòng của con gái sao? Khi Kiều Vy quay đi pha trà, Giang Trí bắt đầu nhìn quanh căn phòng; tất nhiên, cô không dám nhìn vào phần phòng ngủ bên trong.

Nhìn qua những bức tranh treo trên tường, Giang Trí dường như nhận ra điều gì đó, bèn tiến lại gần và do dự hỏi: “Cô Kiều ơi, những bức tranh này…”

“À,” Kiều Vy đứng dậy, nhìn về phía những bức tranh mà Giang Trí đang chỉ và mỉm cười nói: “Đây chỉ là những bức tranh vẽ vui vẻ khi tôi rảnh rỗi thôi… Hy vọng Sở Thú sẽ cho ý kiến…”

Cho ý kiến ư… Tôi có khả năng đó sao? Nếu vậy, tại sao kiếp trước tôi lại phải sống khổ sở như vậy chứ? Giang Trí ho khan một tiếng, gật đầu nói: “Được thôi! Cô rất đa tài, Giang Trí thực sự ngưỡng mộ! Em gái cô không ở đây à?”

“Em gái tôi rất hợp tính với bà Sở Thú… Lúc này, chắc hẳn em ấy đang ở trong phòng của bà ấy đấy,” Kiều Vy cười nhẹ, nói một cách dịu dàng. “Nghe nói bà Sở Thú…”

“Đừng gọi tôi là Sở Thú… Hãy gọi tôi là Giang Trí thôi…” Nhìn những bức tranh trên tường, Giang Trí cười nói.

“Đây… làm sao dám gọi thẳng tên Sở Thú ạ? Điều này thật sự là bất kính…”

“Ừm, đúng vậy,” Giang Trí lắc lắc bức tranh treo trên tường, rồi nói tiếp, “Cũng có thể gọi tôi là Thủ Nghĩa cũng được. À, cô Giao, những cuốn sách và bức tranh trong nhà này đều do cô tự tay vẽ phải không?”

“Thì… có lẽ cô gái này nên gọi Sở Thú là ngài sẽ hợp lý hơn…” Kiều Vy cắn môi, mặt đỏ bừng vì e thẹn.

“Ừm, cũng được.” Giang Trí nói một cách thoải mái.

Nhìn Giang Trí, Kiều Vy nhẹ nhàng nói: “Ngài nghĩ những bức tranh và sách này thế nào ạ? Cô gái này sợ rằng tác phẩm của mình quá tầm thường để đứng trước mặt ngài, nên đã do dự mãi…”

“Tôi thấy chúng khá hay đấy,” Giang Trí cười nói, rồi vô tình đi đến bàn, thấy trên đó có một cuốn sổ ghi chép các khoản thu chi trong kinh doanh, liền vội vàng đóng lại.

Kiều Vy thấy vậy, liền mỉm cười rồi thở dài: “Gia đình chúng tôi đang gặp rất nhiều rắc rối. Bây giờ, Tư lệnh Dương Châu Viên Công Lộ đang giao tranh với Giang Đông Sun Bofu; cha tôi lo sợ sẽ gặp họa trên đường, nên đành phải ở lại Dan Tu. Vì vậy, việc quản lý công việc kinh doanh trong Hứa Đô giờ đây chỉ có thể do cô gái này đảm nhận thôi… Là một phụ nữ, tôi không thể xuất hiện trước mặt mọi người được; lòng tôi… ôi… Nếu không nhờ vào uy danh của ngài, e rằng tôi sẽ khó có thể tồn tại trong Hứa Đô được…”

“À…” Giang Trí gật đầu, cảm thấy thương cho gia đình Giao, rồi nói: “Vậy bây giờ công việc kinh doanh của gia đình cô trong Hứa Đô ra sao? Nếu được, tôi sẽ nhờ ông Xun quan tâm thêm đến họ. Nhưng phải nói trước rằng, chỉ là quan tâm thôi nhé, hiểu chứ?”

Dù không sợ hãi gia đình Giao, nhưng Giang Trí vẫn lo lắng rằng những người khác trong gia đình họ có thể làm điều gì đó xấu xa; phải làm thế nào đây?

Kiều Vy thật thông minh; làm sao có thể không hiểu được chứ? Cô cúi đầu chào một cái, rồi nhẹ nhàng nói: “Cô gái này hiểu rồi, ngài ơi. Trà đã chuẩn bị xong rồi, ngài hãy ngồi xuống nghỉ ngơi…”

“Ừm!” Giang Trí đáp lại, sau đó đi vào nhà và ngồi xuống một chỗ. Sau bốn năm sống ở Hán Đông, Giang Trí cuối cùng cũng đã quen với việc phải ngồi xổm – điều mà trước đây anh ta vô cùng ghét bỏ.

Cùng với hương trà nhẹ nhàng, Kiều Vy cầm theo bộ dụng cụ pha trà tiến lại gần, quỳ xuống và đặt chúng trước mặt Giang Trí, sau đó rót một tách trà cho ông.

Tuy nhiên, Giang Trí cảm thấy hơi ngượng ngùng; lúc này ông mới nhận ra rằng Kiều Vy đã cởi bỏ chiếc áo khoác dày đó, và vì hai người đứng quá gần nhau, Giang Trí thậm chí có thể ngửi thấy mùi hương nhẹ nhàng từ cô ấy.

“Hắc…”, Giang Trí ho một tiếng, nói một cách đùa cợt: “Cô Jo ơi, dù ở trong nhà thì cũng phải cẩn thận kẻo bị cảm lạnh đấy…”

“Cảm ơn ngài quan tâm đến tôi,” Kiều Vy cười duyên dáng, chỉ vào cái lò sưởi đang cháy và nói: “Trong nhà rất ấm áp; nếu mặc quá nhiều quần áo, e là sẽ bị ngột thở mà bệnh đấy… Ngài hãy thưởng thức trà đi.”

“Được thôi…” Giang Trí cảm thấy khá ngượng ngùng; ông không biết liệu mình đang cảm nhận mùi trà hay… hắc hắc!

“Trà ngon quá… Trà ngon thật…” Sau khi uống một ngụm, Giang Trí liên tục khen ngợi.

“Giggle…” Kiều Vy cười khúc khích, rồi cũng rót cho mình một tách và nhấp nhẹ một ngụm; cô lén nhìn Giang Trí và thấy ông đang nhìn mình chăm chú, liền đỏ bừng mặt, tai cũng nóng bừng lên.

“Vậy thì… sau khi uống trà xong, tôi xin phép rời đi…” Chỉ có Giang Trí mới có thể nói ra câu như vậy được.

“À? Có phải là tôi đã phục vụ không tốt không?” Kiều Vy cắn môi, trông rất bối rối.

“Không không, cô đã phục vụ rất chu đáo, thực sự rất chu đáo…”

“Vậy tại sao ngài lại vội vàng muốn đi vậy? Có lẽ là… giggle… Tôi hiểu rồi, chắc hẳn ngài sợ bà xã của mình hiểu lầm…” Kiều Vy đùa cợt.

“À này…” Giang Trí lại cảm thấy ngượng ngùng.

“Tôi nghe nói, một khi đã đến đây thì hãy yên tâm ở lại; ngài là một nhân vật nổi tiếng của thời đại này, giggle…”

“Vậy thì… được thôi, tôi xin dám ở lại thêm một lát nữa…”

“Ngài đùa thôi…”

Nhìn người phụ nữ đứng ngay trước mặt mình, Giang Trí càng cảm thấy ngượng ngùng hơn. Sau một lúc do dự, anh ta bắt đầu nói: “Cô Giao ơi…”

“Ngài muốn ra lệnh gì cứ nói đi, chỉ là xin đừng gọi tôi như vậy… Tôi không xứng đáng chút nào… Nếu ngài không từ chối, tôi tên là Vi…” Nói xong, Kiều Vy cắn môi và cúi đầu xuống.

“À này…” Sau những gì đã xảy ra với Mi Trinh, giờ đây Giang Trí hiểu rõ rằng tên riêng của con gái không thể được gọi một cách tùy tiện. Anh ta định nói gì đó nhưng lại thấy việc nói thẳng ra có vẻ không phù hợp. Bỗng nhiên, anh ta nghĩ ra một ý và cười nói: “Nếu vậy, thì tôi sẽ gọi cô là Đại Giao, còn em gái cô thì là Tiểu Giao, sao?”

“Đại Giao?” Kiều Vy ngẩng đầu nhìn Giang Trí và trong lòng cảm thấy hơi thất vọng. Sau một lúc do dự, cô gật đầu và nói: “Tất cả đều tùy thuộc vào quyết định của ngài…”

“Hừ…” Giang Trí thở phào nhẹ nhõm. Đến nỗi này rồi, nếu anh ta vẫn không hiểu, thì danh hiệu “thầy mưu” của mình cũng coi như vô ích mà thôi. Nhưng đúng lúc anh ta đang suy nghĩ cách thoát khỏi tình huống này, Kiều Vy lại bắt đầu nói.

“Ngài ạ, Đại Giao nghe nói rằng phu nhân thứ hai của ngài là con gái của gia đình Cai, thông thạo cả âm nhạc, cờ vua, hội họa….”

Đại Giao? Giang Trí cảm thấy hơi ngạc nhiên khi nghe Kiều Vy tự xưng là Đại Giao, nhưng anh ta vẫn gật đầu và nói: “Đúng vậy… Việc Yaner chịu khuất phục để kết hôn với tôi, tôi cũng cảm thấy rất may mắn…”

“Đại Giao thực sự cho rằng chị gái của mình rất may mắn…” Kiều Vy nói một cách nhẹ nhàng.

“Ừ?”

Thấy ánh mắt của Giang Trí nhìn mình một cách kỳ lạ, Kiều Vy bỗng cảm thấy lo lắng và vội vàng cúi đầu nói: “Đại Giao không giỏi bằng chị Cai, nhưng tôi cũng khá tự tin về khả năng chơi đàn của mình… Nếu ngài không từ chối, Đại Giao xin được chơi một bản, và ngài có thể hướng dẫn tôi một chút, được không ạ?”

“À này… Xin cảm ơn Đại Giao…”

“Không dám…” Kiều Vy cười duyên dáng, đứng dậy và bước vào phòng ngủ. Một lúc sau, cô trở ra với cây đàn cổ trên tay.

Thấy Kiều Vy đặt cây đàn cổ ngay trước mặt mình, Giang Trí thầm nhẹ nhõm, nhưng sau khi thở phào nhẹ nhõm, lại cảm thấy hơi tiếc nuối… Một nỗi tiếc nuối nhỏ bé… “Đinh…” Tiếng đàn vang lên.

Nhìn Giang Trí một cái, Kiều Vy mỉm cười rồi thở dài nhẹ, sau đó đặt hai tay lên bàn đàn, và ngay lập tức, tiếng đàn du dương vang lên.

Sau nhiều năm nghe đàn bên cạnh Thái Ngạn, nhờ sự chỉ dạy tỉ mỉ của cô ấy, dù Giang Trí có khác biệt gì trong kỹ thuật chơi đàn đi nữa, cũng vẫn có thể phân biệt được đâu là tiếng đàn hay, đâu là tiếng đàn dở.

Tiếng đàn này… so với tiếng đàn của Yàn Nhi cũng không hề kém! Giang Trí nghĩ trong lòng, vừa cầm chiếc ấm trà.

Cùng lúc đó, bên ngoài dinh thự của vị đại tướng đó, có một người đang chờ đợi khắp nơi.

“Đạp đạp…” Theo tiếng bước chân vội vã, người hầu trong dinh thự vội vàng đến trước cửa, nói một cách lễ phép: “Thưa ông Trình, xin mời vào phòng đọc sách!”

“Cảm ơn!” Người đó ngẩng đầu lên, nếu không phải là Trình Dự thì còn ai khác được?

Theo hành lang trong dinh thự, Trình Dự vội vàng đi đến phía ngoài phòng đọc sách của Cao Cǎo, nhìn qua hai vệ sĩ canh gác bên cạnh, hét lớn: “Tôi muốn gặp ông Cao Cǎo!”

“Trung Đức à, vào đi!” Giọng nói vang dội của Cao Cǎo vang lên từ bên trong phòng đọc sách.

Sắp xếp lại quần áo, phủi bỏ những hạt tuyết trên người, Trình Dự bước vào.

Lúc này, Cao Cǎo đang cầm một thanh kiếm quý giá, đang lau chuốt thân kiếm bằng khăn, liếc nhìn Trình Dự và cười nói: “Trung Đức, em đến đúng lúc đấy. Gần đây tôi đã có được một thanh kiếm quý giá, rất vui mừng, để em xem nó đi!”

Trình Dự ngước nhìn, thấy thanh kiếm trong tay Cao Cǎo toát ra hơi lạnh lẽo, quả thực là một thanh kiếm tuyệt vời, liền cúi đầu cười nói: “Chúc mừng chủ nhân đã có được thanh kiếm này. Không biết thanh kiếm này có tên gì ạ?”

“Hehe,” Cao Cǎo cười ha hả, đứng dậy và vẫy vẫy thanh kiếm vài cái, nói: “Ban đầu tôi đã sai người rèn hai thanh kiếm tuyệt thế, một cái tên là Thanh Cán, một cái tên là Dự Thiên. Bây giờ tôi đã tặng chúng cho Triệu Vân và Shǒu Yì. Nếu tôi không đặt tên cho chúng, chúng sẽ bị họ vượt qua mất thôi.”

“Ha ha, Trung Đức, hãy giúp ta suy nghĩ xem!”

Trình Dự do dự một chút, lén nhìn về phía Cao Cǎ, rồi cung kính nói: “Trình Dự nghĩ rằng, thanh kiếm này nên được đặt tên là ‘Thiên Hạ’!”

“Hừ!” Cao Cǎ cười khinh thường, không khen không chê, cầm lấy thanh kiếm Cố Tự và nói: “Thanh kiếm tuyệt vời quá! Ta quyết định sẽ dùng thanh kiếm này để đối đầu với Viên Bản Sơ!”

Trình Dự mở miệng muốn nói điều gì đó, nhưng lại im lặng lại.

“Keng!” Cao Cǎ cất kiếm vào vỏ, đặt nó lên bàn, sau đó đứng dậy, cầm chiếc ấm trà trên bàn và uống một ngụm, rồi nói: “Nói đi, những vị đại thần trong triều đình đang có ý định gì?”

“Hóa ra Chủ công đã biết chuyện này từ trước, Trình Dự thật là phiền phức…” Trình Dự cúi đầu chào.

“Phiền phức? Phiền phức thì tốt!” Cao Cǎ cười lạnh, đặt ấm trà xuống bàn mạnh mẽ, và nói: “Trung Đức à, sau khi suy nghĩ kỹ, chỉ có ngươi mới đến báo cáo chuyện này cho ta…”

“À?” Trình Dự khuôn mặt hơi thay đổi, vội vàng giải thích: “Chủ công hiểu lầm rồi, thực ra là…”

“Trung Đức, ngươi không cần phải giải thích, ta hiểu rõ mà,” Cao Cǎ mỉm cười, vuốt ve vỏ kiếm và nói nhẹ: “Shou Yi luôn không mấy quan tâm đến chuyện này; hơn nữa, những người dưới trướng của ông ấy như Lý Hiền, Gia Hựu… đều là những người thông minh, chắc chắn họ sẽ khuyên Shou Yi đừng can thiệp vào việc này, để ta tự mình xử lý…”

“Lời Chủ công nói rất đúng… Nói thật lòng mà, Shou Yi đối với triều đại Hán thực sự là…”

“Hehe, ta và hắn có mối quan hệ thân thiết, làm sao ta có thể không biết tên hắn?” Cao Cǎ mỉm cười, nhưng đột nhiên khuôn mặt trở nên nghiêm túc, và nói: “Trung Đức, ta hỏi ngươi một câu, ngươi phải trả lời thành thật!”

“Vâng! Nếu Chủ công hỏi, Trình Dự không dám giấu giếm chút nào…”

“Tốt!” Cao Cǎ gật đầu, đặt thanh kiếm xuống bàn mạnh mẽ, và nói: “Về chuyện này, Tần Dục có ý kiến gì?”

Tần Dục? Không phải là Văn Nhược sao? Trình Dự lập tức đổ mồ hôi lạnh trên trán, do dự nói: “Xun… Văn Nhược ấy… ehm, Yu vẫn chưa biết…”

“Không biết à? Cũng có những chuyện mà ngươi không biết đấy?” Cao Cǎ lạnh lùng cười một tiếng, nói một cách bình thản: “Bây giờ kẻ thù lớn đang đứng trước mặt, ta không thể lơ là được. Nếu ngươi không biết, Trung Đức, ngươi biết phải làm gì chứ?”

“Vâng, Trình Dự hiểu rồi!”

“Đi đi. À, hãy truyền lệnh cho Thủ Nghĩa…” Cao Cǎ lại cầm lên thanh kiếm quý giá của mình, rồi đột nhiên tỏ ra nghi ngờ: “À đúng rồi, con trai cả của Thủ Nghĩa đã đủ một tuổi rồi chứ?”

“Vâng, chủ nhân ạ, đã đủ một tuổi từ lâu rồi. Bây giờ gia đình ông ấy đang tổ chức lễ cắt băng cho bé… Nói thật là buồn cười, Thủ Nghĩa lại không rõ lắm về việc này, còn hỏi chúng tôi nữa…”

“Thủ Nghĩa thực sự nghĩ như vậy sao… Ha ha, thôi đi, ta đã biết rồi. Ngươi cứ đi đi, không cần phải truyền lệnh nữa!”

“Ehm, vâng!” Trình Dự cúi đầu đáp lời, chuẩn bị rời đi, nhưng trong lòng vẫn còn do dự và nói: “Chủ nhân ạ, những vị đại thần trong triều đình ấy…”

Cao Cǎ chỉ cười lạnh lùng, nói một cách bình thản: “Họ muốn làm gì thì làm đi. Họ không có quyền lực gì cả, chúng ta không cần phải quan tâm đến họ. Dù để Lưu Biểu kế vị hay Lưu Chương kế vị, cứ để họ tự loạn xạ đi. Nếu họ muốn đến Kinh Châu hay Y Tchâu, ha! Ta càng thích yên tĩnh!”

“Vâng… vâng!” Trình Dự cúi đầu rời đi.

Khi bước ra khỏi phòng đọc sách, Trình Dự quay đầu nhìn lại căn phòng, trong lòng thầm nghĩ: Nếu không quan tâm đến những người không có quyền lực thực sự, thì với những người có quyền lực thực sự thì sao nhỉ… Ồi! Chắc chắn sẽ phiền phức lắm!

“Kim!” Một tiếng vang lên trong phòng đọc sách, Cao Cǎ đột nhiên rút thanh kiếm quý giá ra, ngắm nghía nó một lúc lâu, rồi thì thầm một câu:

“Thế giới này…”

Văn Nhược, đừng phụ lòng ta!

Bầu trời dần tối xuống, trong biệt thự của gia đình Giang, tại nơi Kiều Vy sinh sống, Giang Trí vỗ tay khen ngợi: “Bài nhạc này của Đại Kiều thực sự là âm nhạc thiên đường không nghi ngờ gì nữa…”

So với phu nhân quý tộc thì sao nhỉ? Câu nói này, Kiều Vy tự nhiên không dám nói ra miệng, chỉ dám nghĩ trong lòng mà thôi.

“Ngài nói quá lời rồi,” Kiều Vy cười duyên dáng, cắn môi nói một cách trầm mặc: “Nếu ngài thực sự nghĩ rằng Đại Kiều chơi đàn rất hay, thì sau này Đại Kiều có thể thỉnh thoảng chơi vài bài cho ngài nghe nhé?”

Thỉnh thoảng ư? Điều đó thật là nguy hiểm… Nếu Yan Nhi biết được… Giang Trí cười e l

“Giggle,” Kiều Vy cười khúc khích và nói, “Nghe nói ngài là một người biết lý luận rất giỏi; bây giờ được gặp mặt, giggle… Ngay cả những lời từ chối, ngài cũng nói ra một cách khéo léo đến thế này. Đại Kiều thực sự không biết phải nói gì cho phù hợp… Thôi đi, trời đã tối rồi, Đại Kiều sẽ không tiếp tục giữ ngài lại nữa…”

“À,” Giang Trí vội vàng đứng dậy, cúi chào và nói, “Cảm ơn Đại Kiều đã tiếp đãi, Giang Trí rất biết ơn, xin phép cáo từ!”

“Ah,” Kiều Vy thở dài một hơi, “Thì ra ngài đã không muốn ở lại lâu rồi…”

“Không không,” Giang Trí vội vàng giải thích, “Bây giờ trời đã tối, nếu còn tiếp tục làm phiền, Giang Trí sẽ cảm thấy áy náy…”

“Còn có lý do gì nữa không?” Kiều Vy nhìn Giang Trí và mỉm cười hỏi.

“Ahem…”, Giang Trí ho một tiếng, ngập ngùng nói tiếp, “Còn có một lý do nữa… đó là… chỉ là Giang Trí cảm thấy… hai người nam nữ riêng lẻ ở lại cùng nhau… sẽ không phù hợp lắm…”

“Giggle…” Kiều Vy cười ha hả, che miệng nói, “Đại Kiều hiểu rồi, thì không giữ ngài lại nữa…”

“Xin phép cáo từ!”

Kiều Vy đứng dậy, bước nhẹ đến bên cạnh Giang Trí, cúi chào một cách lịch sự và nói, “Kiều Vy xin tiễn ngài…”

“Không dám, không dám… Ngoài kia gió lớn lắm, cô hãy cẩn thận nhé.” Nói xong, Giang Trí quay người bước ra ngoài.

Đứng bên cửa, nhìn theo bóng dáng của Giang Trí dần khuất xa, Kiều Vy thở dài một hơi. Quay trở vào trong nhà, Kiều Vy đến bên chiếc bàn, mở cuốn sổ kế toán ra và lại thở dài một lần nữa.

Cuộc sống của gia đình Kiều phụ thuộc vào việc họ có thể duy trì được vị thế của mình tại Hứa Đô nhờ sự hỗ trợ của gia đình Giang Phương Tài. Nếu một ngày nào đó… Kiều Vy cắn môi, nhớ lại những ánh mắt coi thường mà mọi người dành cho mình khi mình đi buôn bán ở thành phố, cũng như thái độ thay đổi đột ngột sau khi mọi người biết rằng mình đang sống trong dinh thự của Sở Thú… Kiều Vy cảm thấy mình không còn sức lực nữa.

Dù rằng người này được cha dượng giao trách nhiệm chăm sóc gia đình mình và các thành viên khác trong bộ lạc, nhưng nếu một ngày nào đó… nếu có chuyện gì xảy ra… Hơn nữa, trong Hứa Đô có rất nhiều gia đình quyền quý; nếu không may mà mình làm phật lòng ai đó, và người này lại không quan tâm đến chuyện đó… thì gia đình Kiều sẽ ra sao đây? Nếu muốn người này tiếp tục hỗ trợ mình lâu dài, có lẽ chỉ có

Trong khi lo lắng cho việc kinh doanh trong thành phố, Kiều Vy cũng đang âm thầm tìm hiểu thông tin về Giang Trí. Tuy nhiên, những gì cô thu thập được lại khiến cô càng ngày càng lo lắng… nhưng cũng càng ngày càng vui mừng.

Người đàn ông hùng mạnh Sở Thú, quan chức cai trị các tỉnh Duyện, Ngụy và Tây Kinh Hứa Đô, người có quyền kiểm soát mọi việc liên quan đến ba tỉnh này – dù là việc lớn hay nhỏ – điều khiến Kiều Vy vui mừng hơn nữa là người này còn nắm giữ quyền chỉ huy quân đội!

Ba nghìn kỵ binh hổ báo, một nghìn đội quân mai phục, ba mươi nghìn binh sĩ tinh nhuệ từng tham gia các chiến dịch chinh phục phía Đông… đến nay, Cao Cao vẫn chưa thu hồi chúng. Rõ ràng, một người thông minh như Kiều Vy làm sao có thể không biết điều này?

Rõ ràng, Giang Trí đã tham gia hơn mười trận chiến và chưa bao giờ thất bại, vì vậy ông ta mới được Cao Cao tin tưởng đến vậy!

Từ xưa đến nay, Kiều Vy chưa bao giờ nghe nói về việc một quan viên văn phòng nào lại nắm giữ quyền chỉ huy quân đội. Nhưng bây giờ, người này không chỉ nắm giữ quân đội, mà còn là quân đội hùng mạnh! Hỏi xem, trong hàng ngũ của Hứa Đô… hay ở ba tỉnh Duyện, Ngụy, Tây Kinh, ai lại không kính trọng người này?

Điều quan trọng hơn nữa là… danh tiếng của người này rất lớn, uy tín cũng rất tốt… Nghĩ đến đây, Kiều Vy mỉm cười nhẹ, môi đỏ hồng mở ra và thốt lên hai từ:

“Quý nhân!”

“Chị đang nói về ai vậy?” Bỗng nhiên, một giọng nói trêu chọc khiến Kiều Vy giật mình. Nhìn lên, cô thấy em gái mình là Qiao Ying đang nhìn mình với vẻ mặt kỳ lạ.

“Nói lớn tiếng thế làm gì? Chị muốn làm em sợ chết à?” Kiều Vy đặt câu hỏi để che giấu sự lo lắng của mình.

“Không đâu,” Qiao Ying nhéo môi nói, “Khi em vào đây, em đã gọi chị nhiều lần rồi… Chỉ là chị đang suy nghĩ gì đó nên không nghe thấy thôi… hehe…”

“Em… em suy nghĩ gì chứ…” Kiều Vy đáp lại một cách e thẹn.

Qiao Ying nhìn quanh và bất ngờ thấy chỗ ngồi mà Giang Trí đã ngồi, liền trêu chọc: “Ha ha, vậy tại sao chị lại cố tình đẩy em ra xa, rồi còn pha trà cho em uống nữa… Em tưởng đó là trà dành cho em đấy…”

“Đừng nói linh tinh… Chị đâu có đẩy em ra xa đâu,” Kiều Vy nói một cách e thẹn, “Nếu em thấy khát, trong ấm vẫn còn trà chưa nguội đấy…”

“Tôi đâu có muốn đâu!” Dù nói vậy, nhưng Jo Ying vẫn đi đến chỗ ngồi mà Giang Trí đã từng ngồi, và khi nhìn thấy lò sưởi đang cháy trước mặt, cô bất ngờ hỏi:

“Chị định tự tay pha trà cho anh ta sao?”

“Nói gì vớ vẩn vậy!” Kiều Vy đỏ mặt lên, nhớ lại lúc mình quỳ trước mặt Giang Trí và tự tay pha trà cho anh ta, trái tim cô lại bắt đầu đập loạn xạ.

“Chị ơi,” Jo Ying nhếch mép, do dự nói, “Việc chị tự tay pha trà cho anh ta có đáng không ạ?”

“Hả?” Kiều Vy nghe vậy giật mình, rồi cười nhẹ, đứng dậy đi đến bên cạnh em gái, vuốt ve mái tóc của cô và nói nhẹ nhàng: “Không có gì là đáng hay không đáng cả… Bây giờ chúng ta đang sống dựa vào sự giúp đỡ của người khác, dùng danh tiếng của họ để tồn tại… Sự thành công của gia đình Jo ở Hứa Đô… phụ thuộc vào người này…”

“Chú trước khi qua đời đã nhờ anh ta chăm sóc chúng ta; nghe nói anh ta là người chính trực, đáng tin cậy, sẽ không bỏ rơi chúng ta đâu… Chị không cần phải tự ô nhục như vậy…”

“Không thể nói như vậy được… Anh ta thực sự là người nhân ái, chính trực… Nhưng nếu chỉ tạm thời ở lại trong nhà này với tư cách khách, dù có được sự tiện lợi tạm thời, nhưng đó không phải là giải pháp lâu dài…”

“Chị định chuyển ra ngoài à? Chị không phải đã nói rằng…”

“Cười khanh… Em ngốc ạ… Đúng rồi, Ying ơi, chị có việc muốn hỏi em…”

“Vâng, chị cứ hỏi, em sẽ nói thật lòng.”

“Theo em, người này… thế nào?”

“Anh ấy ư? Cũng tốt đấy… Là một người tốt… Trông có vẻ ngốc nghếch, nhưng nghe nói anh ấy rất giỏi…”

“Cười khanh…”

Để gia đình Jo có thể tồn tại ở Hứa Đô, chỉ dựa vào việc chăm sóc người khác là chưa đủ…