Trong lòng Tư Mã Dực tràn ngập lo lắng và bất an; anh không thể hiểu nổi Giang Trí nói những lời đó với mục đích gì. Anh cũng đã lén lút quan sát biểu cảm của Giang Trí, nhưng không thấy dấu hiệu gì cả, điều này khiến Tư Mã Dực càng thêm lo ngại.

Chắc hẳn Giang Trí đã biết được chi tiết từ đâu đó, nhưng lại thiếu bằng chứng, vì vậy mới muốn dùng lời nói để gây áp lực lên tôi… Tôi phải cẩn thận mới được!

“Người đây!” Đúng vào lúc Tư Mã Dực đang bất an, một tiếng gọi thấp của Giang Trí khiến trái tim anh đập thình thịch hơn nữa… Anh ấy định làm gì đây?

“Mang trà đến!” Giang Trí ra lệnh với người hầu.

“Vâng, thưa gia chủ.”

Tư Mã Dực giật mình, rồi tự trách mình quá hoang mang… __TERM010__ luôn tự xưng là người công bằng và nhân đạo, làm sao có thể vô cớ ra lệnh bắt người được?

“Trung Đạt, không biết hôm nay ngươi đến đây vì chuyện gì?” __TERM010__ mời __TERM002__ ngồi xuống rồi hỏi.

Hừ! __TERM002__ trong lòng cười lạnh, cúi đầu nói: “Tôi đến đây là để xin lỗi cho người anh trai của mình vì những hành động không đúng mực hôm qua!”

“Ồ?” __TERM010__ có vẻ ngạc nhiên, hỏi: “Anh trai ngươi là ai?”

__TERM002__ trong lòng chửi thầm một câu, sau đó cung kính trả lời: “Anh trai tôi là Tư Mã Lang, hiện đang làm việc tại dinh của Đại tướng, phụ trách công việc viết lách… Hôm qua, tôi còn có cuộc trò chuyện với ông ấy nữa.”

“À, ra vậy…” __TERM010__ nhớ lại sự việc hôm qua và gật đầu nói: “Đúng là có chuyện đó… Nhưng hôm qua, anh trai ngươi, Sima Boda, có nói gì không?”

“Tôi không biết…” __TERM002__ chưa kịp nói hết, __TERM010__ đã ngắt lời: “Anh trai tôi thường không uống rượu, nhưng hôm qua tại buổi yến tiệc, vì tôn trọng các vị cao nhân, anh ấy đã uống quá nhiều… Chắc hẳn ông ấy không nhớ gì cả… Khi say rượu, con người thường nói những lời vô nghĩa và hành xử một cách thiếu kiểm soát… Nhưng anh trai tôi thì khác… Mặc dù chỉ uống được ít, nhưng khi say, tâm trí anh ấy lại càng minh mẫn hơn… Chỉ tiếc là anh ấy từ nhỏ đã mắc một căn bệnh kỳ lạ: mỗi khi uống rượu, lưỡi anh ấy lại bị tê liệt… Và hôm qua, khi __TERM012__ đến hỏi trực tiếp…”

Anh trai tôi từ lâu đã rất ngưỡng mộ Sở Thú, làm sao có thể nói chuyện thoải mái như bình thường được? Nếu có điều gì không phù hợp, xin Sở Thú thông cảm.”

“Ha ha, như bạn nói, anh trai bạn quả là một người đặc biệt. Hôm qua, tôi chỉ hỏi anh ấy một cách vô tình thôi; không có chuyện gì quan trọng đâu, Trung Đạt đừng lo lắng.” Nói xong, Giang Trí nhìn thấy người hầu mang theo ấm trà và chén trà vào, liền mỉm cười và nói: “Trung Đạt, mời!”

“Không dám, cảm ơn Sở Thú! Xin Sở Thú dẫn đường!”

“Ha ha,” Giang Trí cười nhẹ và nhận lấy ly trà từ người hầu, uống một ngụm rồi hỏi: “Trung Đạt đến Hứa Đô khi nào vậy?” Tư Mã Dực trong lòng bỗng se lại, cúi đầu và cẩn thận trả lời: “Báo cáo với Sở Thú, học trò tôi đến Hứa Đô vào tháng ba năm nay. Trước đó, tôi đã đi du học khắp nơi để mở rộng kiến thức; khi đi ngang qua Hứa Đô, tôi đã ghé thăm anh trai mình vì tình anh em.”

“À, tháng ba…” Giang Trí lẩm bẩm, rồi thở dài: “Ôi, năm nay quả thật có quá nhiều rủi ro…”

Đã đến phần quan trọng rồi! Tư Mã Dực trong lòng chế giễu một tiếng, nhưng vẫn tỏ ra ngưỡng mộ và cúi đầu nói: “Nửa năm trước, khi tôi đi ngang qua Hứa Đô, tôi thấy nơi này thực sự rất phát triển – không kém gì các thành phố lớn như Luoyang hay Chang’an của chúng ta. Người dân ở đây sống rất hạnh phúc, ai cũng yên bình sinh hoạt mà không phải lo lắng về cuộc sống. Lúc đó, tôi đã tự hỏi không biết là ai đang cai trị Hứa Đô một cách hiệu quả đến thế… Khi hỏi thăm, tôi mới biết đó chính là Sở Thú. Sự am hiểu sâu rộng của Sở Thú về công việc quản lý đất nước thật sự là không ai sánh kịp. Tôi thực sự ngưỡng mộ!”

“Tào Công có được Sở Thú thì quả thật giống như Vua Văn có được Jiang Shang, hay Cao Tổ có được Lưu Hầu vậy… Sở Thú đi đâu thì mọi nơi đều phải tuân theo ý muốn của ngài. Nếu Hoàng Kim bị tấn công, Hoàng Kim sẽ bị diệt vong; nếu Công Tôn bị tấn công, Công Tôn sẽ bị trừng phạt; nếu Lữ Bố bị tấn công, Lữ Bố sẽ chết…”

“Nếu vậy, Mã Đằng sẽ bị diệt vong,”

“Sự thật rằng Mã Đằng đã thất bại thực sự là một sự oan ức,” nhìn vào Tư Mã Dực, Giang Trí cười nói, “Không phải tôi dẫn quân tấn công họ, mà chính họ mới là người dẫn quân tấn công chúng tôi đấy.”

Nụ cười quen thuộc của Giang Trí hiện lên trước mắt Tư Mã Dực, nhưng lại mang vẻ khinh miệt và chế giễu.

Hít một hơi thật sâu, Tư Mã Dực lắc đầu và nói một cách e lệ: “Mã Đằng không hiểu được số mệnh và vận may của mình, tự ý khởi binh và phải gánh chịu hậu quả này… Nhưng điều này cũng cho thấy rằng kế hoạch chiến lược của Sở Thú thực sự vượt trội so với người thường; với sự có mặt của Sở Thú, đại gia tộc chúng ta chắc chắn sẽ trở lại thời kỳ thịnh vượng như xưa… Những rắc rối nhỏ nhặt này, đáng gì phải lo lắng chứ?”

“Những rắc rối nhỏ nhặt ư?” Giang Trí cười mỉa mai, lắc đầu và thở dài: “Đó không phải là những rắc rối nhỏ nhặt đâu… Đó là những tai họa lớn lao! Trung Đạt có biết chuyện ở Xu Tiền không?”

Quả nhiên, Giang Trí quyết tâm muốn khiến tôi phải nói ra sự thật! Tư Mã Dực nghĩ trong lòng vài suy nghĩ, sau đó ngồi dậy và nói: “Trước mặt Sở Thú, học trò này có vài lời muốn nói… Không biết liệu có nên nói ra hay không…”

“Ồ?” Giang Trí có vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Cứ nói thẳng ra đi!”

Tư Mã Dực nhìn quanh, thấy các tôi tớ đang đứng bên cạnh, biết rằng Giang Trí chắc chắn hiểu ý mình, liền vẫy tay để họ rời đi, rồi cười nói: “Có vẻ như những điều Trung Đạt muốn nói ra thực sự rất quan trọng…”

Ngồi dậy và cúi chào sâu trước mặt Giang Trí, Tư Mã Dực mỉm cười và nói: “Nếu là với người khác, học trò này chắc chắn sẽ không dám nói ra những điều này… Nhưng vì danh tiếng chính trực của Sở Thú mà ai cũng biết, nên học trò này có vài lời muốn nói… Nếu có điều gì không phù hợp, mong Sở Thú đừng trách móc!”

“Những lời nói trái ngược quy tắc thật thú vị… Hãy cứ nói đi, Giang Mỗ tôi rất mong được lắng nghe!” Giang Trí thực sự muốn biết người tài ba này, không kém gì “kẻ ma quỷ” Gia Cát Lượng, muốn nói điều gì.

“Dám sao dám…” Tư Mã Dực vội vàng xin lỗi, sau đó ngồi thẳng dậy và nói một cách nghiêm túc: “Trước đây, khi Tào Công sử dụng uy quyền hoàng gia để buộc các chư hầu phải tuân theo mệnh lệnh của mình, điều đó thực sự là một chiến lược thông minh. Đại Hán đã tồn tại suốt bốn trăm năm; dù bây giờ đang ở giai đoạn suy tàn, nhưng lòng của đa số các học giả trên thiên hạ vẫn thuộc về triều đại Hán. Nếu các chư hầu tuân theo mệnh lệnh của Hoàng đế, họ sẽ bị Tào Công thôn tính; còn nếu không tuân theo, họ sẽ bị coi là phản loạn… Thật là một chiến lược tuyệt vời!”

Tuy nhiên, trong tình hình hiện tại, những người chư hầu quan tâm đến sự tồn vong của triều đại Hán như Tư lệnh tỉnh Duy Châu là Guo Gong, Tư lệnh tỉnh U Châu là Công Tôn Tận, Tư lệnh tỉnh Lương Châu là Tao Qian… lần lượt đều qua đời. Những người khác như hai anh em họ Yuan tự xưng là “bốn môn ba công”, nắm giữ quân đội và có ý định chiếm đoạt quyền lực; Giang Đông và Tôn Thác thì chiếm giữ các tỉnh khác nhau… Ôm ấp những tham vọng lớn lao hơn là chỉ muốn trở thành người cai trị một tỉnh thôi chăng?

Còn Kinh Châu do Lưu Biểu và Lưu Trường ở Y Châu cai quản – họ vốn dĩ là hậu duệ của triều đại Hán. Khi Hoàng đế rời bỏ kinh đô và trở về phía tây, có lẽ trong lòng họ, niềm vui sẽ lớn hơn nỗi buồn…

Hơn nữa, Tào Công đã chiếm giữ ba tỉnh là Chung, Duy, Từ… Có lẽ…”

“Có lẽ cái gì?” Giang Trí mỉm cười hỏi.

Chỉ là… Tư Mã Dực ánh mắt trở nên lạnh lùng, ngập ngừng nói tiếp: “Thầy sinh chỉ muốn nói rằng, từ xưa đến nay, phúc và họa luôn đi kèm với nhau…”

“Ý bạn là việc này vừa là điều xấu, vừa là điều tốt?” Giang Trí hỏi một cách tò mò.

Tư Mã Dực lén nhìn khuôn mặt của Giang Trí nhưng không thể đoán ra ý định của người đối diện, trong lòng băn khoăn, rồi e dè nói tiếp: “Thầy sinh chỉ muốn nói rằng, hiện nay trong số các chư hầu, những người quan tâm đến sự tồn vong của triều đại Hán rất ít, còn những người có âm mưu thì lại nhiều.”

Dù việc của Hoàng đế suýt nữa gây nguy hiểm cho Tào Công, nhưng cũng không hẳn là điều xấu. Các bạn có thể biết rằng, trước kia, Hoàng đế và Quốc thúc Đồng Thừa thường xuyên gây khó dễ cho Tào Công và Sở Thú.”

“Dám nói bậy!” Khuôn mặt Giang Trí thay đổi hoàn toàn; nếu như…

“Tè yê?” Những người hầu vội vàng bước vào, nhìn Tư Mã Dực với vẻ không hài lòng.

Nhìn chằm chằm vào Tư Mã Dực đang cúi đầu im lặng, Giang Trí hít một hơi sâu, vẫy tay nói: “Các ngươi hãy xuống trước đi.”

“Vâng, thưa gia chủ!” Những người hầu nhìn nhau một cái rồi lần lượt rời đi.

“Ý ngươi là…” Khi những người hầu đã ra ngoài, Giang Trí nhìn Tư Mã Dực và cười lạnh: “Là tôi, hay là Tào Công đã giết chết Hoàng đế?”

“Không không không!” Trước sự oai phong của Giang Trí, Tư Mã Dực trong lòng không khỏi ngạc nhiên, liên tục xin lỗi: “Sở Thú đã hiểu lầm rồi. Ý tôi là, trước đây, Hoàng đế từng được Tào Công hỗ trợ… Nhưng bây giờ, khi Hoàng đế quay trở về phương Tây, mặc dù điều này có hại cho Tào Công, nhưng cũng mang lại lợi ích cho họ.”

“Ngươi muốn nói gì?” Giang Trí hỏi với giọng lạnh lùng.

“Xin ngài suy nghĩ kỹ.” Tư Mã Dực cúi đầu, giả vờ do dự: “Hiện nay, Đại Hán chỉ còn danh nghĩa mà thôi; các chư hầu khác đều không tôn trọng mệnh lệnh của Hoàng đế, tham vọng của họ rất rõ ràng. Như vậy, Hoàng đế đã không còn giá trị gì đối với Tào Công nữa… Thà rằng họ bị kiềm chế lại còn hơn…”

“ĐỪNG NÓI NỀA!” Giang Trí quát lớn.

Nghe những lời nói của Tư Mã Dực, trong đầu Giang Trí xuất hiện vô số suy nghĩ… Không hiểu sao, anh ta lại cảm thấy lo lắng: Nếu không kiềm chế Mạnh Đức, liệu nó có trở thành như những gì đã từng xảy ra trong lịch sử không?

Mặc dù không hề có hành động gì quá đáng, nhưng trong lòng đã nảy sinh ý định muốn vay mượn sức mạnh của người khác rồi.

Nhìn Tư Mã Dực một cái, Giang Trí nói một cách bình thản: “Không ngờ Trung Đạt trong lúc đi du học lại quan tâm đến chuyện này đến thế.”

Hừ? Tư Mã Dực giật mình trong lòng và vội vàng nói: “Dù học trò này không có tài năng gì lớn, nhưng cũng rất quan tâm đến chuyện đại loạn của thiên hạ. Như câu nói ‘học được văn võ, bán cho triều đình’, học trò này cũng là một người đàn ông đàng hoàng; khi đến đây lần này, làm sao có thể không nghĩ đến việc làm rạng danh gia đình, để vợ con được hưởng phúc?”

Tất nhiên, học trò này không thể so sánh được với Sở Thú – người luôn lo lắng cho đại nghĩa. Học trò chỉ mong có thể dùng kiến thức của mình để đạt được thành tựu mà thôi… Sở Thú xin hãy xem xét kỹ đi!

Tư Mã Dực này quả thực không bằng Gia Cát Lượng – người không mấy quan tâm đến danh lợi, mà chỉ là một kẻ vụ lợi! Giang Trí thở dài trong lòng, tiếc nuối vì đã từng bỏ lỡ người đàn ông “kỳ lạ” ấy…

Lắc đầu nhìn Tư Mã Dực một cái, Giang Trí nói tiếp: “Nếu em tự nhận mình có tài năng xuất chúng, vậy thì hãy nói cho ta biết, ai là kẻ đứng sau những âm mưu đó, khiến cho chuyện Xú Tiền xảy ra? Nếu em nói đúng, ta sẽ tự mình giới thiệu em cho người có quyền lực!”

Cuối cùng, Giang Trí cũng đã hỏi ra điều đó… Tư Mã Dực thở dài trong lòng. Có chút e ngại nhìn vào ánh mắt của Giang Trí, học trò cúi đầu, do dự và nói: “Ngay cả Sở Thú – người hiền triết lớn lao như vậy – cũng không biết người đó là ai. Học trò này tài năng xa mới không bằng Sở Thú; làm sao có thể biết được chứ? Thực sự, học trò không hề biết gì cả!”

“Em cũng không biết à?” Em là người có tài năng sánh ngang với Gia Cát Lượng mà, làm sao có thể không hề hay biết gì chứ?

Giang Trí nghe vậy mà giật mình, nhìn thẳng vào mắt Tư Mã Dực.

“Ngay cả em cũng không biết…” Tư Mã Dực nghe xong đã hoảng sợ một nửa; câu nói đó cứ vang vọng trong đầu anh. Khi anh ngẩng đầu lên muốn giải thích cho Giang Trí nghe, thì lại thấy ánh mắt đầy sâu sắc của cô ấy nhìn mình… Trái tim anh bỗng nghẹn lại, lưng cũng cảm thấy lạnh ran.

Không được! Đây chắc chắn là một cái bẫy để buộc tôi phải nói ra sự thật… Không được để lộ chút gì dù chỉ là nhỏ nhất!

Nghĩ vậy, Tư Mã Dực cố gắng nở nụ cười, cúi đầu nói: “Thầy Sở Thú có tài chiến lược hơn học trò rất nhiều… Làm sao học trò có thể biết được chuyện này? Hơn nữa, gần đây học trò luôn ở nhà đọc sách và các tài liệu cổ xưa, nên không quá am hiểu về những chuyện bên ngoài… Xin thầy thông cảm!”

Tư Mã Dực – người từng sánh ngang với Gia Cát Lượng – thực sự là một kẻ khéo léo và xảo quyệt… Điều này khiến Giang Trí cảm thấy ngạc nhiên. Hôm qua, tại bữa tiệc, khi biết được thông tin về Tư Mã Lang, Giang Trí đã nghĩ đến điều này: Nếu Tư Mã Dực ở đó, liệu ông ấy có biết chuyện này không?

Thật đáng tiếc… Ngay cả ông ấy cũng không biết… Giang Trí không khỏi cảm thấy thất vọng.

Nhận thấy biểu cảm của Giang Trí thay đổi, Tư Mã Dực càng phải cẩn thận hơn trong lời nói. Anh không muốn vì một sai lầm nhỏ mà bị Giang Trí phát hiện ra.

Bây giờ, trong lòng Tư Mã Dực, Giang Trí đã trở thành người mà anh cực kỳ e ngại.

Hai người chưa từng gặp mặt, và anh cũng chưa để lại bất kỳ dấu vết nào… Nhưng Giang Trí lại có thể tìm ra anh và hỏi những câu hỏi đó… Điều này thực sự khiến Tư Mã Dực bối rối và lo lắng. Vì vậy, anh đã coi Giang Trí là kẻ đáng e ngại nhất, thậm chí còn hơn cả Gia Cát Lượng mà anh đã từng gặp trước đây.

Lời anh trai nói quả không sai, người này thực sự rất thông minh và tài ba; có lẽ họ đã nhìn thấu nhiều kế hoạch của tôi, chỉ là không có bằng chứng cụ thể, nên họ không muốn làm tổn hại đến danh tiếng của mình mà phái người bắt tôi… Vậy thì tôi thật sự phải cẩn thận rồi. Tư Mã Dực tự nhủ trong lòng.

Tuy nhiên, vào lúc này, Giang Trí lại cầm lên chiếc cốc trà. Thấy vậy, Tư Mã Dực giật mình và cung tay nói: “Nghe nói Sở Thú đã đánh bại Trương Tú, thắng Lưu Biểu và xử tử Mã Đằng, trở về với chiến thắng rực rỡ… Học trò xin chúc mừng! Nhưng không biết hiện tại tình hình ra sao, Sở Thú nghĩ gì về điều này?”

Xưa người ta có phong tục dùng trà để tiễn khách… Nhưng Giang Trí không hề biết điều đó; ông ấy chỉ uống trà vì khát thôi. Khi thấy Tư Mã Dực hỏi như vậy, Giang Trí ngạc nhiên và đặt xuống cốc trà, hỏi: “Trung Đạt Ý anh là gì vậy?”

Khi thấy Giang Trí đặt xuống cốc trà, Tư Mã Dực trong lòng thở phào nhẹ nhõm, sau đó cung tay nói nghiêm túc: “Dù hiểm nguy với __TERM017__ đã qua, nhưng chúng ta vẫn không thể lơ là được. Phía Tây vẫn chưa ổn định; phía Nam vẫn còn có __TERM021__ cùng hai lãnh chúa khác là Yuan Shu và Sun Ce; phía Bắc, __TERM016__ sở hữu quân đội của bốn tỉnh, uy thế rất lớn… Mặc dù họ có liên minh với __TERM017__, nhưng học trò e rằng… ‘Bên cạnh giường ngủ của mình, làm sao có thể để người khác ngủ say được?’ Học trò cho rằng chắc chắn sẽ có cuộc chiến giữa __TERM016__ và __TERM017__! Chỉ là không biết __TERM012__ hiện tại muốn tập trung vào phía Nam, phía Tây, hay phía Bắc trước?” Sau một khoảng lặng, ông nhìn __TERM010__ và cười nói: “Nếu __TERM012__ không coi học trò này là kẻ ngốc nghếch, thì xin phép học trò đưa ra vài ý kiến, để __TERM012__ có thể đánh giá thêm, thế nào?”

Người này thật sự có kiến thức sâu rộng… Tư Mã Dực thấy thật thú vị!

Giang Trí mỉm cười nhẹ, giơ tay nói: “Trung Đạt hãy nói thẳng ra đi, Giang Mỗ tôi rất mong được nghe những lời bình luận sâu sắc của Trung Đạt!”

“Dám không dám!” Tư Mã Dực cúi đầu chào hỏi, sau đó nghiêm túc nói tiếp: “Về phía tây, có Hàn Tùy – kẻ này ban đầu thuộc loại phiến quân, sau đó được triệu tập về để làm thái thú Kinh Thành. Nhưng lòng trộm cắp của hắn vẫn chưa từ bỏ; khi Mã Đằng thất bại, hắn đã chiếm đoạt lãnh địa và giết hại những người trung thành với Mã Đằng. Rất nhiều người chỉ biết tức giận mà không dám lên tiếng!”

Người xưa từng nói: “Nếu danh nghĩa không đúng đắn, lời nói sẽ không có sức thuyết phục.” Mặc dù Hàn Tùy đã chiếm được Tây Lương, nhưng hắn không nhận được sự ủng hộ của người dân. Đây cũng chính là lý do khiến Hoàng Kim – kẻ cầm đầu bọn cướp ở Trường An – quyết định nổi dậy. Trước đây, Mã Đằng đã nhiều lần khởi binh tấn công Trường An, nhưng Trương Bạch Kỵ chỉ đơn giản là phản kháng để bảo vệ bản thân mà thôi. Tại sao Trương Bạch Kỵ lại không dùng quân đội của mình để tấn công Tây Lương? Rõ ràng là vì Mã Đằng đã lâu năm cai trị Vũ Uy và nhận được sự ủng hộ của người dân; ngay cả người Qiang cũng ngưỡng mộ sự dũng cảm của hắn và sẵn lòng phục vụ ông ta. Bây giờ, khi Hàn Tùy không còn được lòng dân chúng mà vẫn chiếm giữ Tây Lương, thì cơ hội tốt như vậy, làm sao Trương Bạch Kỵ có thể không nổi dậy?”

“Ừm,” Giang Trí gật đầu, nói với vẻ hài lòng: “Lời nói này rất có lý, tôi rất mong được nghe tiếp những ý kiến của Trung Đạt!”

“Có dám hay không… Tôi chỉ là muốn thử sức mình mà thôi,” Tư Mã Dực cười nhẹ, tiếp tục nói: “Như vậy, dù là Hàn Tùy thắng hay Trương Bạch Kỵ thắng, thì họ vẫn là những kẻ trộm cắp đất nước, mất đi lý tưởng cao cả… Không đáng lo lắng chút nào! Về phía nam, ở Dương Châu, Yuan Shu đã tận dụng lúc Lưu Biểu và Tôn Thác khởi binh tấn công Sī Lǐ và Từ Châu, để chiếm đoạt một số lớn lãnh địa của hai người đó. Nếu ông ta có thể giữ được những lãnh địa này, thì có lẽ Yuan Shu sẽ trở thành một trong ba lãnh chúa mạnh nhất hiện nay… À, Tào Công sẽ xếp thứ hai, còn người đứng đầu thì chính là Viên Thiệu ở Hà Bắc!”

“Ừm,” Giang Trí gật đầu.

Chỉ là không giống như Giang Trí… Làm thế nào mà họ có thể thuyết phục được Yuan Shu điều động quân đội? Đây thực sự là một câu hỏi lớn. Sau khi nghe xong, Sima Yin trả lời: “Tuy nhiên, Yuan Shu này chỉ có tham vọng lớn lao mà thiếu đi tài năng tương xứng. Những người cố vấn bên cạnh ông ta đều là những kẻ ham danh tiếng, chứ không có ai thực sự có kiến thức và năng lực. Các tướng lĩnh dưới trướng ông ta cũng đều không hiểu biết gì về chiến thuật quân sự, không biết phải tiến hay lùi; họ đã nhiều lần thất bại trước tay của Sở Thú, thực sự không đáng lo ngại. Vùng Jingzhou Lưu Biểu – nơi nắm giữ chín quận của khu vực Jingxiang, với rất nhiều nhân tài xuất sắc như Ce Liang và Ce Yue – vốn dĩ là mối đe dọa lớn đối với Tào Công. Thế nhưng Yuan Shu lại không nhận ra điều đó, dám dẫn quân đối đầu với Sở Thú và cuối cùng chỉ nhận được thất bại; chín quận mà ông ta kiểm soát cũng bị mất đi một nửa. Bây giờ, khi Yuan Shu đang giao tranh, thì thực sự không đáng lo ngại nữa!

Còn về Giang Đông và Tôn Thác… Khi nhắc đến họ, tôi lại nhớ đến cha họ, Sun Wen Tai – người đã dẫn quân tấn công kẻ thù Dong Zhuo và thực sự là một anh hùng của thời đại. Tôn Thác không hề kém cạnh cha mình; trong vòng chỉ một năm, ông ta đã giành được một vùng đất rộng lớn, khiến Yuan Shu phải e ngại và lo sợ rằng con trai mình sẽ tiếp tục tấn công ông ta.

Tuy nhiên, Tôn Thác trước tiên đã bị Guo Jijiu đánh bại, sau đó lại bị Viên Công Lộ gây tổn thất nặng nề, và cũng mất đi một quận đất. Bây giờ, ở phía nam, cả Lưu Biểu và Tôn Thác đều đang tức giận, dẫn quân tấn công Yuan Shu. Theo ý kiến cá nhân tôi, tại sao Sở Thú không cử một đội quân đi giúp đỡ Yuan Shu nhỉ? Tôn Thác có sự dũng cảm của Xiang Je, thực sự là một “con hổ dữ” của Giang Đông; còn Lưu Biểu thì đã lâu sống ở khu vực Jingxiang, được lòng dân chúng, lại còn là người thân của hoàng gia; thà rằng để Yuan Shu loại bỏ họ đi còn hơn! Còn về Yangzhou và Yuan Shu Viên Công Lộ… thì không cần phải nói thêm nữa; ngay cả khi Giang Đông và Jingxiang nằm trong tay Yuan Shu, thì họ cũng không thể trở thành đối thủ của Sở Thú được.”

Nghe xong, Giang Trí suy nghĩ kỹ lưỡng, ánh mắt sáng lên, rồi gật đầu nói: “Lời nói này rất đúng đắn; Yuan Shu thực sự không đáng lo ngại. Chỉ là Lưu Biểu là người thân của hoàng gia, việc xử lý ông ta có phần phức tạp… Còn Tôn Thác thì quả thực là một “con hổ dữ” của Giang Đông; nếu có thể loại bỏ h

“Người này Giang Trí thật không cổ hủ chút nào; nhìn vào lời nói của anh ta, có vẻ như anh ta không hề mến mộ hoàng gia.” Tư Mã Dực trong lòng cảm thấy ngạc nhiên.

“Trung Đạt Sao lại im lặng rồi? Còn phía bắc thì sao?” Thấy Tư Mã Dực không nói gì, Giang Trí cười và nhắc nhở.

“Đúng đúng, học trò xin lỗi.” Tư Mã Dực hít một hơi thật sâu, rồi nói tiếp: “Theo ý kiến thiển cỏi của học trò, kẻ thù lớn nhất hiện nay của Tào Công chính là Viên Thiệu ở Hà Bắc. Viên Thiệu kiểm soát bốn tỉnh Y, Thanh, U, Bình, sở hữu khoảng bảy tám trăm nghìn binh sĩ và hơn một triệu thùng lương thực dự trữ. Phía tây của họ là Hoàng Kim, còn phía nam là Tào Công. Theo quan điểm của học trò, sau khi Viên Thiệu giành chiến thắng trong cuộc chiến chống lại U Hán ở phía bắc, chắc chắn họ sẽ tiến quân vào miền Trung Nguyên!”

“Ồ?” Giang Trí mỉm cười, suy nghĩ: “Quyền lực của Tào Công không hề kém Viên Bản Sơ chút nào… Nhưng theo lời bạn nói, sau khi Viên Bản Sơ kết thúc cuộc chiến chống U Hán ở phía bắc, họ sẽ tấn công chúng ta ở miền Trung Nguyên… Tại sao lại bỏ qua Chang An mà lại đến tấn công miền Trung Nguyên của chúng ta chứ?”

“Có lẽ Sở Thú muốn thử thách kiến thức của chúng ta thông qua việc này.” Tư Mã Dực cười nói. “Những gì Sở Thú nói quả thực đúng… Sau khi Viên Thiệu kết thúc cuộc chiến chống U Hán ở phía bắc, những mục tiêu có thể chiếm được chỉ có Chang An, Hoàng Kim và tỉnh Chōng thuộc sự kiểm soát của Tào Công mà thôi! Những kẻ ở ngoài biên giới, không hiểu về văn hóa và luật lệ của đại quốc chúng ta, làm sao có thể đe dọa được Viên Thiệu chứ? Không đầy nửa năm, Viên Thiệu chắc chắn sẽ giành chiến thắng… Nhưng Chang An và Hoàng Kim thì khác… __TERM011__ là đệ tử của __TERM030__ và được __TERM030__ rất yêu mến; anh ta am hiểu về quân sự và pháp thuật, không thể xem thường được… Làm sao __TERM016__ có thể liều lĩnh tấn công Chang An, mạo hiểm mất mát binh sĩ chứ?”

Ngày nay trên thế giới này, chỉ có Viên Thiệu và Tào Công mới ngang tầm với nhau; chắc hẳn Viên Thiệu cũng nghĩ như vậy. Nếu Tào Công đánh bại được Viên Thiệu, thì việc chiếm lấy Hà Bắc sẽ trở nên dễ dàng không ai có thể ngăn cản được; còn nếu Viên Thiệu đánh bại được Tào Công… Ôi, với sự hiện diện của Sở Thú ở đây, điều đó là hoàn toàn không thể xảy ra. Nếu Viên Thiệu thực sự đánh bại được Tào Công, thì trên thế giới này sẽ không còn ai có thể gây khó dễ cho họ nữa! Dù phe nào thắng, họ cũng có thể quyết định số phận của cả thiên hạ!

Thay vì chờ đợi Viên Thiệu đưa quân đến, thì Sở Thú nên tận dụng lúc Viên Thiệu đang tập trung lực lượng ở Yểm Châu để tiến hành hai cuộc tấn công: một đường với 5.000 kỵ binh tấn công trực tiếp vào thành phố Gao Thành – thủ phủ của Yểm Châu; đường còn lại với 30.000 binh lính tinh nhuệ tấn công vào Triệu Ca, Bác Dương và Lý Dương. Một khi ba thành phố này rơi vào tay Tào Công, họ sẽ có thể tự mình dẫn đầu đại quân tiến công và Yểm Châu chắc chắn sẽ bị chiếm đóng!

Sau khi giành được Yểm Châu, cửa ngõ vào Hà Bắc sẽ mở ra; họ có thể tiến về phía Đông để chiếm lấy Thanh Châu, về phía Tây để chiếm Bình Châu; nếu tiếp tục tiến lên phía Bắc, họ sẽ chiếm được U Châu. Mọi việc sẽ trở nên rất thuận lợi!”

“Haha,” Giang Trí cười và lắc đầu nói, “Kế hoạch của Sở Thú quả thật xuất sắc, nhưng nó lại quá đơn giản!”

“Ồ?” Tư Mã Dực có vẻ ngạc nhiên; anh ta từng nghĩ rằng kế hoạch của mình chắc chắn sẽ thuyết phục được Giang Trí, nhưng không ngờ lại chỉ nhận được lời nhận xét “quá đơn giản”.

“Tôi không biết Sở Thú có ý kiến gì khác không? Nếu Sở Thú sẵn lòng chia sẻ, tôi rất mong được lắng nghe!” Tư Mã Dực nói một cách không hài lòng.

Giang Trí mỉm cười nhẹ nhàng và giải thích: “Tôi không nói rằng kế hoạch của bạn không thể thực hiện được; các nhà chiến lược dưới trướng của Tào Công cũng đã đề cập đến việc tận dụng lúc Yểm Châu trống rỗng để tiến hành tấn công. Nhưng bạn không nghĩ đến việc quân đội của chúng ta sau nhiều năm chiến tranh đã mệt mỏi, tâm trí binh sĩ không ổn định; hơn nữa, lương thực và vũ khí trong quân đội cũng đang thiếu thốn, làm sao có thể tiến hành chiến đấu được? Nếu không cẩn thận, đội quân này sẽ trở thành một đội quân cô đơn, và hậu quả của việc một đội quân cô đơn xâm nhập sâu vào địch đất sẽ rất nghiêm trọng… Bạn chỉ cần ngh

Khi nhắc đến Mã Đằng, Tư Mã Dực lập tức giật mình, vừa cúi chào vừa do dự nói: “Ý của Sở Thú là…”

“Những điều chúng ta có thể nghĩ ra, liệu các bậc hiền triết dưới trướng của Viên Thiệu như Điền Nguyên Hạo hay Cốc Công… có thể nghĩ ra không? Trong chiến tranh, tuyệt đối không được nương vào may rủi; nếu hai người này cố ý dùng Yểm Châu làm mồi để dụ chúng ta xuất quân, thì sao đây? Thà rằng hãy yên tâm cai trị và phát triển kinh tế dân sinh, chờ đợi thời cơ thích hợp!”

Giang Trí quả thực là một người thông minh và khôn ngoan; tôi đã sơ suất quá! Tư Mã Dực thầm thở dài trong lòng, rồi cúi chào tiếp: “Vậy nếu Viên Thiệu quyết định xuất quân tấn công thì sao?”

“Theo lý thuyết, làm vậy là không đúng!” Giang Trí lắc đầu và suy nghĩ: “Hai châu Uy và Bình vẫn chưa hoàn toàn thuộc về họ; trước khi đối phó với kẻ xâm lược bên ngoài, việc ổn định nội bộ là điều cần thiết, để tránh gặp rủi ro phía sau. __TERM016__ hẳn sẽ cố gắng ổn định hai châu Uy và Bình trước, sau đó mới xuất quân!” Giang Trí nói xong, ánh mắt anh ta trở nên sâu sắc hơn.

Tư Mã Dực liếm môi, nhìn Giang Trí và hỏi: “Theo ý kiến của Sở Thú, __TERM016__ sẽ xuất quân vào lúc nào?”

“Nhanh nhất thì cũng phải hai năm nữa. Khi họ tiến hành cuộc tấn công này, chắc chắn sẽ huy động quân từ bốn châu để tham gia; trong thời gian đó, có rất nhiều việc cần phải chuẩn bị, e là sẽ mất khoảng hai năm mới hoàn thành được!”

Tư Mã Dực trông rất ngạc nhiên, suy nghĩ một lúc rồi cúi đầu thật sâu và nói: “Sở Thú thật là tài ba; học trò này không bao giờ sánh kịp được. Xin hỏi Sở Thú, nếu __TERM016__ tấn công, liệu __TERM017__ sẽ tự mình chỉ huy quân đội, hay là __TERM012__ sẽ đảm nhận nhiệm vụ này?”

Giang Trí nghe vậy có vẻ ngạc nhiên và hỏi lại: “Câu hỏi của ngươi có ý gì vậy?”

Tư Mã Dực e lệ đáp: “Không có gì cả… Chỉ là mọi người đều biết __TERM012__ rất giỏi trong việc chỉ huy quân đội. Học trò nghĩ rằng, nếu không phải __TERM017__ tự mình đứng đầu, thì chỉ có __TERM012__ mới có thể đảm nhận trọng trách này mà thôi!”

“Chỉ khi được Sở Thú nhận ra tài năng của mình, học trò mới thực sự ngưỡng mộ. Nếu Sở Thú không từ chối, học trò sẵn lòng theo sát bên cạnh Sở Thú, và rất mong Sở Thú sẽ giúp đỡ học trò một số điều, xin chân thành cảm ơn!”

“Cái gì?” Giang Trí ngẩn ngơ; lời này chẳng phải là ý muốn ra làm quan sao? Phải nhanh chóng quyết định thôi… Không thể để vuột mất cơ hội này được.

Thấy Giang Trí im lặng lâu, Tư Mã Dực trong lòng bắt đầu lo lắng, tự hỏi liệu Giang Trí có coi thường mình vì tài năng của mình quá lớn không?

Bỗng nhiên, Giang Trí nở nụ cười, chỉ vào Tư Mã Dực và nói: “Nếu là người bình thường xin việc, tôi chắc chắn sẽ khuyên họ đến gặp Thượng thư Xun. Nhưng với bạn thì…” haha.

Lời nói này thoạt nhìn có vẻ tự nhiên, nhưng lại khiến Tư Mã Dực cảm thấy bất an, không dám ngước mặt lên nhìn Giang Trí. “Bạn muốn đảm nhận vị trí nào?” Giang Trí hỏi với nụ cười.

Trong đầu Tư Mã Dực luôn xoay cuồng hàng ngàn suy nghĩ, ông cung kính đáp: “Học trò này tài năng không đủ, đức hạnh cũng khiêm tốn, làm sao dám đòi hỏi quá nhiều. Nếu Sở Thú không từ chối, cho phép học trò được làm một công chức nhỏ trong phủ, thường xuyên được nghe lời dạy bảo của Sở Thú, thì học trò đã cảm thấy rất mãn nguyện rồi!”

“Ồ?” Giang Trí ngạc nhiên; vị trí thông thái lớn của triều đại Wei này, bây giờ lại tỏ ra khiêm tốn đến thế sao? Ông không ngờ rằng Tư Mã Dực có những âm mưu khác.

Những âm mưu đó là gì? Một mặt là để bảo vệ bản thân, mặt khác… Người ta thường nói rằng, biết mình và biết đối thủ, mới có thể chiến thắng trong mọi trận chiến…

Một lúc sau, Tư Mã Dực đã quyết định xong, cung kính chào tạm biệt Giang Trí và rời khỏi phòng đọc sách. Khi đang bước ra ngoài, ông tình cờ gặp Lý Như và Gia Hựu đang bước vào từ bên ngoài.

Khi nghe vậy, trong lòng Tư Mã Dực lập tức giật mình; nếu dưới trướng mình có hai người như thế này, sau này mình phải cực kỳ thận trọng mới được. Nhìn theo bóng lưng của Tư Mã Dực rời đi, Lý Như quay đầu hỏi Giang Trí: “Thưa ngài, lần này Tư Mã Dực đến đây vì lý do gì ạ?”

“À, Văn Hòa đã đến rồi, mời ngồi xuống đi! Người ta, mang trà lên đây!” Giang Trí vui vẻ nói, rồi tiếp tục giải thích: “Một là người này đến để xin lỗi cho anh trai mình; haha, chỉ là chuyện nhỏ thôi mà anh ta lại quan tâm đến vậy. Thứ hai, người này tự cho mình có tài năng hơn người khác, nên mới đến đây để tìm cơ hội thăng quan!”

Nghe xong, Lý Như và Gia Hựu đều cảm thấy sự việc này có gì đó kỳ lạ. Họ cúi đầu chào rồi nói: “Theo tôi thấy, lý do người này đến xin lỗi chỉ là cái cớ; việc tìm cơ hội thăng quan mới là mục đích thực sự.”

“Không đúng đâu,” Gia Hựu lắc đầu và cười lạnh: “Nếu anh ta thực sự muốn thăng quan, tại sao lại chọn một chức vụ nhỏ bé như thế? Có lẽ anh ta đang có ý đồ khác… Chúng ta phải cẩn thận với người này; tôi cảm thấy anh ta có thể gây ra rắc rối lớn sau này!”

“Hmm…” Giang Trí nghe xong liền suy nghĩ: Gây rắc rối lớn sau này ư? Trong lịch sử, Tư Mã Dực này từng chiếm đoạt triều đại nhà Tào mà…

“Vậy theo ý kiến của bạn, Văn Hòa…?”

“Theo ý kiến của tôi,” Gia Hựu nhìn Giang Trí rồi cười nói, “nên giết hắn đi để tránh hậu họa sau này!” Thật là một kẻ độc ác; nói về việc giết người mà không hề e ngại chút nào.

“Giết?” Giang Trí ngạc nhiên, quay đầu nhìn Lý Như.

Lý Như hiểu ý của anh ta, gật đầu đồng ý với Gia Hựu và nói: “Ý kiến của Văn Hòa rất đúng; nên giết hắn đi!”

“Nếu ngài không tiện ra mặt, thì cứ giao cho chúng tôi đi!”

“Không không, tôi không có ý đó đâu!” Giang Trí vội vàng ngăn họ lại. Anh ta rất hiểu rằng, chỉ cần mình gật đầu, có lẽ tối nay đã sẽ nhìn thấy cái đầu của kẻ Tư Mã Dực đó… Nhưng đó là Tư Mã Dực mà, một người không hề kém cạnh Gia Cát Lượng chút nào… Liệu có nên giết hắn sao? Điều đó thật là đáng tiếc quá!

“Không thể dùng hắn được sao?” Giang Trí do dự nói.

Gia Hựu lắc đầu, cau mày nói: “Người này mới chỉ hơn hai mươi tuổi, lẽ ra phải là lúc tràn đầy sức sống và kiêu ngạo… Thế nhưng, hắn lại chỉ mong muốn một chức vụ nhỏ bé như một viên chức viết lách… Rõ ràng, hắn có những âm mưu lớn lao… Nếu hôm nay Sở Thú không giết hắn, sau này chắc chắn sẽ gặp rắc rối!”

Lý Như cũng gật đầu đồng tình: “Những kẻ luôn lo lắng, không ổn định; khi no thì ăn thịt kẻ thù, khi đói thì gây hại cho chủ nhân… Nếu chỉ là những kẻ tầm thường thì còn đỡ… Nhưng người này, mới chỉ hơn hai mươi tuổi mà đã biết cách ẩn mình và có những âm mưu lớn lao… Chắc chắn hắn có ý đồ khác… Theo ý kiến của chúng tôi, nên giết hắn!”

“Vậy thì tôi cứ cẩn thận với hắn một chút là được mà…” Giang Trí vẫn do dự.

Lý Như và Gia Hựu nhìn nhau, rồi cùng cười buồn.

“Sở Thú khoan dung, không muốn hủy hoại mạng sống của hắn… Chúng tôi phục tùng.” Gia Hựu suy nghĩ một lát, rồi mỉm cười nói: “Vì Sở Thú đã đồng ý cho hắn công việc này… Thôi thì cũng được… Chỉ hy vọng Sở Thú sẽ để hắn thuộc về phe chúng ta.”

“Ha ha, thật tuyệt vời!” Lý Như cười nói. “Có Văn Hòa giám sát hắn, chắc chắn hắn sẽ không dám làm gì đâu!”

Giang Trí thở phào nhẹ nhõm… Thấy Gia Hựu nhìn mình và gật đầu, anh ta liền nói: “Được thôi… Giao hắn cho Văn Hòa đi… Chỉ là… đừng để…”

“Hehe, yên tâm đi,” Gia Hựu cười nói và vẫy tay, “Chúng tôi chắc chắn sẽ không đặt ra những yêu cầu quá khắt khe.”

Lý Như nhìn Gia Hựu một cái, mỉm cười một cách suy tư.

“Thật là lòng tốt lớn lao!” Giang Trí gật đầu, rồi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và hỏi ngạc nhiên: “Các ngài đến đây để làm gì?”

“À! Có vẻ như bây giờ mới nhớ ra mục đích của chuyến đi này,” Lý Như nói và vẫy tay, “Thưa ngài, Viên Thiệu đã cử một người đến Hứa Đô, vì vậy Thượng thư Xun đã sai người thông báo cho ngài: hiện nay ngài đang quản lý mọi việc liên quan đến dân sinh, chính sách xã hội, hình sự và các công việc khác, nên ngài mới là người phù hợp nhất để đảm nhận trách nhiệm này.”

“Thật là phiền phức…” Giang Trí thầm than trong lòng, do dự hỏi: “Viên Thiệu đã cử ai đến? Điền Phong à? Khu Sở? Quách Đồ? Thẩm Phối? Hay là Phùng Kỷ?”

Nhìn vào mắt Lý Như, Gia Hựu ngạc nhiên nói: “Sở Thú thực sự biết rõ tất cả các nhà chiến lược của Viên Bản Sơ… Chúng tôi thực sự ngưỡng mộ, chỉ là…” anh ta cười buồn và tiếp tục, “Người đó không nằm trong số những người mà Sở Thú đã đề cập!”

“Hả?” Giang Trí ngạc nhiên hỏi: “Vậy đó là ai?”

“Đó là Hứa Dư… Tức là Hứa Tử Viễn!” Lý Như trả lời một cách nghiêm túc.

Chính là người trong lịch sử từng bị Viên Thiệu mắng nhiếc, phản bội chủ nhân và cuối cùng bị Hứa Thúc giết chết… Hứa Dư? Biểu cảm của Giang Trí lập tức trở nên rất kỳ lạ; vì người này sau này đã đầu hàng phe Tào, nên Giang Trí đã quên mất việc đề cập đến ông ta.

“Anh ta đã đi đâu rồi?”

Lý Như cúi chào và nói: “Khi Thượng thư Xun sai người thông báo cho chúng tôi, người này đã vào Hứa Đô rồi; chắc hẳn anh ta hiện đang ở Sở Chức Phủ.”

“Được thôi, tôi sẽ đi gặp anh ta ngay bây giờ. Hai người không cần đi theo nữa; hãy chuẩn bị sẵn sàng đi. Khi tôi trở về, tôi có việc quan trọng cần bàn bạc với các bạn!”

“Việc quan trọng ư?”

“Chuẩn bị ư? Lý Như và Gia Hựu đều tỏ ra ngạc nhiên.”

Vậy là, Giang Trí chỉ nói vài lời với Lý Như và Gia Hựu rồi rời khỏi phòng đọc sách. Anh ta không mang theo ai cả, đi thẳng đến cổng nhà, định bảo người hầu chuẩn bị xe ngựa, nhưng thấy tuyết bên ngoài đã ngừng rơi, nên quyết định đi bộ một mình ra ngoài thành phố.

Tuyết vào cuối thời Đông Hán này, anh ta đã thấy ba lần rồi; lần này là lần thứ tư.

Bước trên lớp tuyết trắng xóa, Giang Trí đi dạo trên những con phố của Hứa Đô. Những người dân xung quanh khi nhìn thấy anh ta đều lùi lại hai bên một cách kính trọng; Giang Trí cũng mỉm cười và gật đầu đáp lại.

Nhìn những người dân xung quanh, thấy họ mặc đầy đủ quần áo và có vẻ mặt hồng hào, Giang Trí cảm thấy yên lòng. Người dân nơi đây thật là chất phác; nếu không bảo đảm được sự bình yên cho họ, làm sao có thể giữ gìn được thiên hạ?

Bỗng nhiên, Giang Trí nghe thấy tiếng trẻ con cười đùa; ngay sau đó, một đứa trẻ chạy ra từ một con hẻm, vô tình va vào người anh ta. Những người dân xung quanh đều tỏ vẻ ngạc nhiên, nghĩ rằng đứa trẻ nào lại thiếu lễ phép đến thế.

Giang Trí đỡ lấy đứa trẻ, cúi xuống vỗ đầu nó và cười nói: “Nghịch ngợm như vậy, nếu ngã xuống thì sao nhỉ?”

Không ngờ đứa trẻ cười ha hả và nói: “Không sao đâu! Mẹ em và em đã mặc quần áo mới, rất… rất ấm áp đấy!”

Đứa trẻ này nói lắp à? Giang Trí hơi ngạc nhiên, nhìn đứa trẻ một lát rồi thở dài trong lòng. Đứa trẻ này trông rất xinh đẹp… Tại sao lại nói lắp nhỉ? Không, có lẽ là do bệnh tật…

Sờ vào chiếc áo dày của đứa trẻ, Giang Trí cảm thấy hài lòng và gật đầu nói: “Áo dày thì tốt rồi; nếu bị cảm lạnh thì phiền lắm đấy. Được rồi, cậu đi chơi với bạn bè đi; nhưng phải cẩn thận, đừng va vào người khác nữa nhé.”

“Em biết rồi ạ!” Đứa trẻ gật đầu.

Những người dân xung quanh đều nhìn về phía Giang Trí và cảm thấy ngưỡng mộ anh ta. Chắ

“Ài…” Đứa trẻ mở miệng, kéo nhẹ góc áo của Giang Trí và hỏi: “Ngài là một vị đại thần trong triều phủ phải không ạ?”

Đại thần? Giang Trí cảm thấy buồn cười trong lòng, ho một tiếng rồi gật đầu nói: “Có thể coi là vậy!”

Những người dân xung quanh bắt đầu cười khúc khích; hiện tại, ba vị quan cao cấp trong triều không được coi là đại thần, vậy còn ai mới thực sự là đại thần chứ?

“Vậy… ngài có thể đi xem dòng sông Ying Thủy xem sao ạ?”

“Sông Ying Thủy? Có chuyện gì với con sông đó vậy?” Giang Trí ngồi xuống, hỏi một cách ngạc nhiên.

“Ài… khi Ài đi chơi ở khu vực trên dòng sông Ying Thủy, đã thấy phía trên đã đóng băng, lớp băng rất dày, và chiều rộng của con sông lại rất hẹp. Nếu đến năm sau, khi thời tiết ấm lên và băng tan đi…”

Điều này chính là điều mà Giang Trí muốn thảo luận với Lý Như và Gia Hựu!

Nhìn đứa trẻ một lát, Giang Trí bắt đầu nghi ngờ và hỏi: “Ai đã kể chuyện này cho em nghe? Là cha em à?”

Không ngờ đứa trẻ lắc đầu và cười nói: “Ài… Ài không có cha, chỉ có mẹ thôi. Người khác cũng nói vậy với Ài, nhưng mình chỉ nghĩ như vậy thôi… Chỉ là không ai tin mình thôi.”

Đứa trẻ này thật không bình thường! Giang Trí lập tức nghĩ đến điều đó và nhẹ nhàng nói: “Được rồi, ta biết rồi. Ngày mai ta sẽ đến thăm dòng sông Ying Thủy. À, em tên là gì vậy?”

“Ài… họ của mình là… họ là…”

“Họ là Đặng… Vậy là Ài Đặng ư?! Đặng Ai – người đã đánh bại đệ tử giỏi nhất của Gia Cát Lượng là Giang Vi ư?“ Giang Trí thực sự rất ngạc nhiên.

“Vậy Ài, em bao nhiêu tuổi rồi?”

“Em… Ài đã chín tuổi rồi ạ.”

Chín tuổi… Thật sự có những đứa trẻ thiên tài sao? Giang Trí cảm thấy vô cùng ngạc nhiên. Trong lúc đó, vài người dân địa phương đi qua và nói với Giang Trí một cách kính trọng: “Bẩm báo với Sở Thú… Đứa bé này từ nhỏ đã mất cha, sống cùng mẹ. Khi xảy ra cuộc loạn lạc do Hoàng Kim gây ra, mẹ nó đã đưa con chuyển đến Hứa Đô sinh sống… Đã khoảng bốn, năm năm rồi… Chỉ là…”

Ý tưởng là đứa bé này đến Hứa Đô sớm hơn cả mình sao?

Giang Trí cười nhìn Đào Ai đang nắm lấy góc áo mình và hỏi những người dân xung quanh: “Cậu bé này sống ở đâu vậy?”

Một người dân tôn trọng đáp: “Ban đầu cậu ấy sống ở ngoại ô thành phố, nhưng nhờ sự nhân từ của Sở Thú, khu vực Hứa Đô đã được mở rộng, giúp mọi người dân đều có chỗ ở; vì thế cậu ấy hiện đang sống ở một nơi hẻo lánh ở phía tây thành phố.” Người dân cũng xin Sở Thú tha thứ cho bất kỳ sai lầm nào có thể đã xảy ra.

“Haha, các ngươi nghĩ ta sẽ trách móc cậu bé ấy sao?” Giang Trí cười nhẹ, sau đó nhấc Đào Ai lên và hỏi: “Mẹ của Đào Ai tên là gì?”

Trước khi Đào Ai kịp trả lời, một người dân khác tiếp lời: “Từ nhỏ cậu bé đã mất cha, mẹ cậu ấy một mình nuôi dưỡng cậu ấy lớn lên. Hoàn cảnh gia đình họ khá khó khăn, nhưng trong thành phố, họ được mọi người đánh giá rất tốt. Vào những ngày rảnh rỗi sau mùa thu hoạch, mẹ cậu ấy đi buôn bán ở khu vực Hứa Đô để kiếm sống, vì vậy không có thời gian chăm sóc cậu ấy.”

“À,” Giang Trí gật đầu, rồi nói với Đào Ai: “Nếu vậy, ta sẽ tìm cho cậu một số người hiền triết để họ dạy cậu kiến thức, được không?”

“Dạ… được…”

“Đừng quên cảm ơn Sở Thú nữa!” mọi người dân xung quanh đều khuyên.

Đào Ai nhìn quanh một chút, rồi gật đầu và nói: “Đào Ai xin cảm ơn Sở Thú.”

“Haha,” Giang Trí mỉm cười, đang muốn nói thêm thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng móng ngựa vang lên; ngay lập tức, họ nhìn thấy một đội quân tuần tra đang tiến lại gần. Người chỉ huy trong đội quân hét lớn: “Mọi người hãy tản ra ngay, tôi có việc quan trọng cần giải quyết!”

Người dân xung quanh vội vàng tản ra. Khi vị tướng đó chuẩn bị tiếp tục đi, anh ta bất ngờ nhìn thấy Giang Trí và vội vàng xuống ngựa, cúi chào: “Cháu xin chào chú!” Nếu không phải là Chén Đáo thì còn ai khác được?

“Chú Đáo, đứng dậy đi!” Thấy anh ta không hành xử thiếu lễ phép với mọi người, Giang Trí rất cảm thấy yên lòng. Anh ta gật đầu, bảo anh ta đứng dậy và hỏi: “Cháu vội vàng như vậy, định đi đâu vậy?”

Chén Đáo cười buồn, bước lại gần hơn và thì thầm: “Cháu được lệnh của Thượng thư Tần đến đây. Chú ơi, sứ giả Viên Thiệu đã đợi ở Sở Chức Phủ suốt hơn một giờ rồi.”

“Trời ạ, tôi lại quên mất chuyện này!” Giang Trí thốt lên, ngập ngừng nhìn về phía Đặng Tiêm đang nằm trong lòng mình, rồi bỗng nhiên nảy ra ý định, cười nói với người tên Ai: “Tôi sẽ dẫn bạn đến một nơi, sao nhỉ? Bạn có muốn không?”

Nghe thấy vậy, những người dân xung quanh đều cảm thấy xúc động; được Sở Thú coi trọng như vậy, thật là một vinh dự lớn lao!

Ai cúi đầu, nháy mắt và nói: “Nếu thú vị thì đi thôi! Ai sẽ đi ngay!”

“Chắc hẳn sẽ rất thú vị đây,” Giang Trí mỉm cười đáp.

Sở Chức Phủ Ồ, trong phòng khách kia!

Hứa Dư nhìn quanh những người hầu đang phục vụ bên ngoài, sau đó lại liếc nhìn những chiếc ấm trà trên bàn, tim anh ta bắt đầu đập loạn xạ. Suốt một giờ đồng hồ, trà đã được mang lên đến hơn mười lần, nhưng Giang Trí vẫn không xuất hiện. Sự thiếu tôn trọng như vậy thật là đáng ghét!

“Bam!” Giận đến nỗi răng đau nhức, Hứa Dư vung tay ném chiếc ấm trà xuống đất, định bỏ đi thì bất ngờ nghe thấy tiếng cười phía sau lưng mình.

“Quý ông có phải là không hài lòng với việc phục vụ trà không, nên mới ném ấm trà để giải tỏa cơn giận?”

Hứa Dư quay người lại, chỉ vào người đứng đó và quát: “Chủ nhân của tôi, Viên Bản Sơ, ngài giữ quyền lực ở bốn tỉnh, đảm nhiệm chức vụ Thái úy trong triều đình. Lần này ngài tốt bụng cử tôi đến đây để cùng các ngài thảo luận về những việc lớn lao, nhưng không ngờ các ngài lại thiếu tôn trọng đến thế. Tôi chắc chắn sẽ báo cáo trung thực với chủ nhân: Các ngài thật là quá đáng!”

“Ồ?” Người đó vẫn bình tĩnh, cười nhẹ và nói: “Nếu vậy, quý ông muốn rời đi ngay bây giờ, hay là nghỉ ngơi một ngày rồi mới đi vào ngày mai? Hehe, theo ý kiến của Giang Mỗ, nếu quý ông đã đến đây rồi mà lại đi ngay như vậy, e rằng cũng không tốt lắm. Rời đi mà không nói gì cả, ý nghĩa của chuyến đi này sẽ là gì đây? Chắc chắn khi Nguyên công biết chuyện này, ông ấy sẽ cảm thấy xấu hổ và trách móc quý ông vì thiếu khí chất để hoàn thành những việc lớn lao. Thà rằng quý ông ngồi xuống, bình tĩnh lại đã… Giang Mỗ sẽ pha trà và xin lỗi cho quý ông, như thế thì sao?”

“Ngươi!” Hứa Dư mặt mày biến sắc, nhìn người đó từ đầu đến chân, ánh mắt dần trở nên nghiêm túc.

“Ngươi… là ai vậy?”

“Hehe,” người đó cười nhẹ, cúi chào và nói: “Tôi chính là Giang Trí!”

Phía sau anh ta, một đứa trẻ đang kéo lấy góc áo của __TERMLOCK