Một lần nữa, thật là tuyệt vời!

Chương 93: Hòa bình tạm thời

Kế hoạch của Khuái Liang nếu được áp dụng vào những lúc bình thường, chắc chắn phải được coi là một kế sách xuất sắc. Tuy nhiên, khi được sử dụng vào thời điểm này, lại tồn tại một điểm yếu chết người.

Những gì Văn Bình đã chứng kiến đều là sự thật; còn kế hoạch của Khuái Liang lại được xây dựng dựa trên những gì Văn Bình đã thấy. Dù Văn Bình luôn hành động thận trọng, nhưng không ai có thể so sánh được với Khuái Liang.

Nếu coi đó là một sai lầm, thì việc Khuái Liang quá vội vàng trong nỗ lực giành chiến thắng để rửa hận cho những lần bị Giang Trí thiết kế âm mưu, chính là điểm yếu lớn nhất của ông ta.

Tất nhiên, Khuái Liang không hề nghĩ rằng tất cả những điều này đều là kế hoạch của Gia Hựu; ông ta chỉ vô thức cho rằng chính Giang Trí đã khiến mình phải đối mặt với sự nhục nhã như vậy… Bởi vì hiện nay, Giang Trí đang quá nổi tiếng mà.

Vào đêm khuya, Lưu Biểu đã triệu tập 50.000 binh sĩ, cùng với các tướng lĩnh xuất sắc như Văn Bình, Hoàng Trung và cố vấn quân sự Khuái Liang, tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào Lũ Sơn. Chỉ có vài tướng lĩnh bị thương nặng như Ngụy Yến ở lại canh giữ doanh trại.

Bầu đêm vẫn tối đen như mọi khi, tầm nhìn bị hạn chế chỉ vài mét; nhưng đối với cuộc hành quân này của Lưu Biểu, điều này lại càng thuận lợi.

Lưu Biểu đã ra lệnh cho binh sĩ im lặng và tiến về phía Lũ Sơn một cách thật kín đáo.

Doanh trại quân đội Kinh Châu của Lưu Biểu chỉ cách Lũ Sơn khoảng ba mươi dặm; nếu đi nhanh, chỉ cần một hai giờ là đến nơi. Nhưng để kịp đến Lũ Sơn trước bình minh và tấn công vào lúc Tào quân không hề chuẩn bị, Lưu Biểu buộc phải ra lệnh tiến quân nhanh chóng.

Đêm tối, u ám…

Khi đại quân của Lưu Biểu đến bên ngoài thành phố Lũ Sơn, thành phố đó hoàn toàn yên tĩnh…

Tự cho mình đã có kế hoạch thông suốt, Lưu Biểu lập tức điều hàng trăm binh sĩ tinh nhuệ ra phía trước, âm thầm tiến gần Lỗ Sơn…

Lỗ Sơn vốn chỉ là một huyện nhỏ, lại đã trải qua nhiều cuộc chiến; bức tường thành của thành phố này vốn đã thấp và nhiều chỗ hư hỏng. Vì vậy, trong lòng Lưu Biểu càng thêm tự hào về “kế hoạch thông minh” của mình.

“Keng keng keng…” Những tiếng động nhẹ nhàng vang lên; hàng trăm binh sĩ tinh nhuệ từ Kinh Châu dùng móc sắt, dây thừng và các công cụ khác để lặng lẽ tiến vào Lỗ Sơn. Nhìn thấy cảnh này từ xa, Lưu Biểu vô cùng hài lòng, tim anh ta đập thình thịch.

Ngay sau đó, từ trên bức tường thành vang lên những tiếng kêu thất than…

“Nói nhỏ lại!” Lưu Biểu biến sắc, vội vàng quát lớn, “Những kẻ ngu dốt này, mau mở cổng thành đi!”

Dường như như ý của Lưu Biểu, vào lúc này, cổng thành Lỗ Sơn từ từ được mở ra…

“Làm tốt lắm!” Lưu Biểu mừng rỡ, chuẩn bị ra lệnh tấn công.

“Hử?” Tuy nhiên, Khuái Liang– người đi theo đoàn quân– lại thoáng nghi ngờ, trong lòng tự hỏi: “Không đúng… Không thể dễ dàng đến thế…” Nghĩ xong, anh ta quay lại ngăn Lưu Biểu lại, nói một cách nghiêm túc: “Thưa chủ công, có lẽ có điều gì đó không ổn…”

“Không ổn? Có chuyện gì vậy?” Lưu Biểu nhìn vào cổng thành đã mở toang, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Chủ công cũng đã nói rồi, Giang Trí là một người phi thường, người đó có tài năng lớn; ngay cả khi ông ta dẫn quân ra khỏi thành, chắc chắn sẽ để lại những tướng lĩnh tin cậy canh giữ Lỗ Sơn… Làm sao có thể dễ dàng đến thế được…”

Lưu Biểu cũng không phải là người ngu dốt; nghe Khuái Liang nói vậy, anh ta lập tức nhận ra điều gì đó không ổn, nhìn vào cổng thành mở toang với ánh mắt hoang mang, do dự nói: “Có lẽ đây chính là kế hoạch của Giang Trí?”

“Điều này…” Khuái Liang cũng không dám chắc liệu đây có phải là một cái bẫy hay không; dù sao thì anh ta cảm thấy mọi việc không thể dễ dàng đến thế. Anh ta lập tức gọi Văn Bình đến, hỏi nhỏ: “Tướng Văn, ông thực sự chắc chắn rằng Giang Trí đã rời khỏi Lỗ Sơn chứ?”

“Tôi cũng không biết nữa…” Văn Bình cảm thấy hơi bối rối; anh ta chỉ nghe người tướng Cao kia nói rằng Giang Trí sẽ dẫn đại quân đi mà thôi… Anh ta cúi đầu, lắc đầu nói: “Điều này chỉ là lời nói của tướng Cao mà thôi; tôi không biết có thật hay không…”

Nghe xong, Khuái Liang nhìn thẳng vào mắt chủ nhân của mình là Lưu Biểu và trong lòng càng thêm nghi ngờ.

Đúng lúc này, ánh đèn trên tường thành thành phố Lỗ Sơn bỗng sáng rực lên, và có một người cười nói: “Quý ông Lưu thật là có gu thẩm mỹ quý phái; không biết ông đến đây vào giữa đêm khuya để làm gì vậy?” Nhìn bộ trang phục lộng lẫy và nụ cười liên tục trên khuôn mặt người đó, không lẽ lại là ai khác ngoài Giang Trí sao?

“Giang Trí?!” Khuái Liang bất ngờ kêu lên, rồi nói với Lưu Biểu: “Chủ nhân, đây chắc chắn là kế hoạch của Giang Trí!”

“Không cần nói nữa, tôi đã hiểu rồi!” Lưu Biểu liếc nhìn Khuái Liang rồi nói về phía Giang Trí trên tường thành: “Tôi chỉ nghe nói rằng Thủy Nghĩa đã dẫn quân đi truy đuổi Mã Thọ Thành, sợ rằng Lỗ Sơn sẽ gặp nguy hiểm, nên tôi mới mang quân đến hỗ trợ. Bây giờ vì Thủy Nghĩa vẫn còn ở Lỗ Sơn, chắc chắn họ không sợ Mã Đằng đâu… Chúng ta hãy quay trở về…”

“Heh he,” Lưu Biểu nói một cách thú vị. Giang Trí cười nhẹ, cúi người xuống từ trên tường thành và nói: “Ông Lưu đang nói đến Mã Đằng của Tây Liương phải không? Heh he, bây giờ tôi đang ở đây, ông chưa hiểu rõ nguyên nhân sao?”

“Có lẽ Mã Đằng đã thua rồi…” Khuái Liang thở dài nhẹ.

Nhìn Khuái Liang một cái, Lưu Biểu nói với Giang Trí: “Quân đội Tây Liương vốn nổi tiếng là dũng cảm, không ngờ lại không thể đánh bại được Thủy Nghĩa… Thủy Nghĩa thật sự là một tài năng lớn; thật đáng tiếc khi anh ta phải phục vụ cho kẻ thù…”

“Đáng tiếc hay không đáng tiếc, tất cả đều do tôi quyết định… Ông không cần phải lo lắng cho tôi đâu.” Giang Trí nói một cách bình thản.

Khi Lưu Biểu đang muốn nói gì đó thì dưới cổng thành Lỗ Sơn bỗng vang lên một tiếng quát lạnh lùng: “Lưu Kính Thăng, ngươi thật là không biết điều gì là tốt cho mình… Ngay trước khi chết, ngươi vẫn còn dám nói đến chủ nhân của tôi à?”

Lưu Biểu chăm chú nhìn ra và thấy một đội quân Từ Từ xuất hiện từ nội địa Lỗ Sơn; ngay lập tức, anh ta hét lên: “Lực lượng Hổ Báo Kỵ?!”

Đúng vào lúc này, trên bức tường thành, Giang Trí nói nhẹ: “Tào Công luôn kính trọng Chủ Nhân và đã nhiều lần bày tỏ tiếc nuối vì không được gặp mặt. Bây giờ, Chủ Nhân hãy cùng tôi đi đó xem sao?”

Lưu Biểu sững sờ, không trả lời Giang Trí, mà lập tức hét lớn: “Rút lui! Nhanh rút lui!”

“Không thể để họ thoát!” Tào Thuần hét lớn, và gần ba nghìn binh sĩ Hổ Báo Kỵ lao ra chiến đấu.

Nhìn thấy đội quân hung hãn này, các binh sĩ của Kinh Châu đã hoảng sợ và trận đội của họ lập tức rối loạn.

Trước tình hình này, Khuái Liang lập tức hét lớn: “Văn Bình và Hoàng Trung hãy ở lại chặn đường quân địch; những người khác thì rút lui để bàn bạc sau!”

“Vâng!” Văn Bình và Hoàng Trung cúi đầu chào, mỗi người dẫn đội quân của mình chống đỡ lại Hổ Báo Kỵ, trong khi Lưu Biểu và những người khác thì tận dụng cơ hội này để rút lui. Những người đã từng phải chịu thiệt thòi nặng nề trước đây trước sự tấn công của Hổ Báo Kỵ, giờ đây lại càng sợ hãi khi nhìn thấy đội quân này.

Nhìn thấy quân đội Kinh Châu rối loạn và muốn rút lui, khuôn mặt của Giang Trí trở nên u ám.

“Sở Thú cuối cùng vẫn quyết định không giết họ…” Gia Hựu từ từ tiến lên nói.

“Đúng vậy, việc vì một người mà chưa biết rõ thật giả, lại phải gánh thêm tội danh làm hại đến thành viên hoàng gia, thật là không khôn ngoan. Hãy giữ người đó lại, để Viên Công Lộ tự mình lo lắng với những vấn đề trong thành phố đầy ham muốn kia…” Giang Trí nói nhẹ.

Vậy thì Chu Gia Khổng Minh có những khả năng gì mà khiến Sở Thú coi trọng đến vậy? Tại sao Sở Thú lại quyết tâm không ngần ngại gánh tội danh làm hại đến hoàng gia chỉ để giết chết Lưu Biểu tại đây, chỉ vì muốn cho Yuan Shu – kẻ chỉ có danh không thực – chiếm được Kinh Châu?

Gia Hựu Trong đầu anh ta thoáng qua một tia nghi ngờ.

“Sở Thú Đừng lo lắng quá. Việc giết Lưu Kính Thăng thực sự rất đơn giản… Nhưng việc giết hắn vào lúc này có ích gì cho Tào Công chứ? Chỉ khiến Yuan Shu được lợi thôi. Dù Viên Công Lộ không đáng lo ngại lắm, nhưng danh tiếng của bốn gia tộc và ba vị công tước trong nhà Yuan thì không thể xem thường được. Tôi thấy dưới trướng của Yuan Shu chắc chắn phải có vài người tài giỏi… Theo ý kiến của tôi, nếu Tào Công muốn chiếm giữ Kinh Châu, e là phải đợi đến năm sau hoặc năm kia mới thích hợp. Nếu để Yuan Shu chiếm được Kinh Châu ngay bây giờ, điều đó sẽ không có lợi cho tương lai… Thà rằng để Lưu Biểu và Yuan Shu cùng nhau tranh đấu mãi, như vậy mới tốt nhất!”

“Ừm,” Giang Trí gật đầu và nói nhẹ, “Văn Hòa, Mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa chưa?”

“Sở Thú Cứ yên tâm, tôi đã ra lệnh cho các tướng lĩnh như Cao, Triệu, Từ…” Nói đến đó, Gia Hựu liếc nhìn đội quân Kinh Châu đang từ từ rút lui ngoài thành và cười lạnh, “Lưu Biểu Kẻ đó chỉ có cái tên suông mà thôi… Hắn đâu biết được rằng bên trong thành Lỗ Sơn, chỉ có ba nghìn kỵ binh hùng mạnh và hai nghìn binh sĩ thôi…”

“Hehe, cách hành động này thật sự khiến người ta khó hiểu… Không lạ gì Lưu Biểu lại nghĩ mình đã sa vào bẫy…”

“Không không, kế hoạch này chắc chắn sẽ thành công… Sở Thú thực sự đã có công lao lớn… Trong mắt Lưu Biểu, chỉ cần có Sở Thú thôi cũng đủ sức so sánh với một trăm nghìn quân đội…”

“Hehe, thôi đừng nói những lời khách sáo nữa… Hãy ra lệnh chuẩn bị hành lý đi… Khi đại quân trở về, chúng ta sẽ lập tức quay trở về Hứa Đô!”

“Vâng! Gia Hựu Tuân lệnh!”

Đúng vào lúc Giang Trí và Gia Hựu đang trò chuyện, bên ngoài thành Lỗ Sơn, đội quân của Lưu Biểu đã bắt đầu rút lui từ từ; chỉ còn lại Văn Bình và Hoàng Trung dẫn quân tiếp tục canh gác phía sau.

Dù không sợ hãi, nhưng Hoàng Trung cũng đã chứng kiến sức mạnh lớn lao của đội quân “Hổ Báo Kỵ binh”. Sau khi giết chết một hoặc hai tên lính kỵ binh này, Hoàng Trung bị vài vị chỉ huy cao cấp của đội quân này truy đuổi. Trong lòng, anh ta không khỏi ngạc nhiên trước sức mạnh thực sự của đối phương; trong lúc đó, việc đơn độc đối đầu với nhiều người khiến anh ta gặp khó khăn.

Còn Văn Bình thì lại đối đầu với Tào Thuần…

“Phương Tài đang ở đó phải không…?” Nhìn chằm chằm vào Tào Thuần, Văn Bình nói.

“Ồ?” Tào Thuần ngạc nhiên, nhướng mày cười lạnh và nói: “Người đang ẩn náu ở nơi tối để nghe lén, chính là em sao?”

Văn Bình mặt tái đi, nói một cách nghiêm túc: “Em đã biết tôi ở đó từ trước rồi à?”

“Heh,” Tào Thuần cười ha hả, nhún vai và nói: “Ai mà biết được chứ?”

Trong ánh mắt Văn Bình lóe lên tia tức giận; ngay lập tức, anh ta giơ súng và tấn công.

Tào Thuần cảm thấy lo lắng, ngay lập tức đưa súng ra để đối đầu.

Trong chốc lát, hai người cùng hai con ngựa đánh nhau gay gắt, kéo dài hàng chục hiệp.

Vốn dĩ kỹ năng chiến đấu của Tào Thuần vượt trội hơn Văn Bình; sau vài chục hiệp đấu, Văn Bình bắt đầu cảm thấy yếu thế. Nhưng để trì hoãn Tào Thuần, Văn Bình buộc phải dốc hết sức lực.

“Em thật sự rất trung thành với Lưu Biểu đấy!” Đối đầu với toàn bộ sức mạnh của Văn Bình, Tào Thuần cười ha hả nói.

“Làm một đầy tớ, đó chính là bổn phận của mình. Chỉ cần chủ nhân của tôi an toàn, dù có phải hy sinh mạng sống của mình đi nữa, cũng không sao cả!” Văn Bình nói một cách kiên định.

“Ồ?” Thấy ánh mắt kiên định của Văn Bình, Tào Thuần không khỏi cảm thấy ngưỡng mộ, lắc đầu và nói một cách bình thản: “Em nghĩ rằng chỉ cần chống đỡ được chúng tôi, là có thể bảo vệ được mạng sống của chủ nhân em sao?”

“Ồ?” Thấy Tào Thuần nói ra những lời này không hề giả vờ, Văn Bình trong lòng bỗng hoảng sợ, nói một cách do dự: “Chẳng lẽ…”

“Hừ!” Tào Thuần cười khẩy, đẩy thanh kiếm của Văn Bình ra xa, rồi thì thầm: “Đừng suy nghĩ quá nhiều, tôi sẽ không dễ dàng để các ngươi đi đâu. Nhìn vào cây kiếm kia!”

Thấy Tào Thuần tỏa ra khí chất uy nghiêm, Văn Bình run sợ, vội vàng hét lên với Hoàng Trung: “Tướng Hoàng ơi, chủ nhân gặp nguy hiểm, xin hãy để tôi lo liệu ở đây, ông mau đi cứu viện!”

Lúc này, Hoàng Trung đang thể hiện sức mạnh phi thường, đánh bại được vài vị tướng thuộc đội quân Hổ Báo Kỵ binh, nghe tin này càng là bất ngờ.

“Mau đi!” Văn Bình vẫn đang cố gắng chống đỡ trước mũi kiếm của Tào Thuần, vội vàng kêu lên.

Hoàng Trung do dự một chút, rồi cầm lấy cung lớn đeo sau lưng, nhắm thẳng vào Tào Thuần và bắn một mũi tên.

Tiếng tên vang như sấm, mũi tên lao nhanh như chim én bay qua, Tào Thuần thoáng nhìn thấy Hoàng Trung nâng cung, lập tức kéo cương ngựa, nhảy lùi lại vài bước; chỉ thấy ánh sáng trắng lóe lên, và ngay trước mặt ngựa, có một mũi tên to bằng thanh kiếm đâm xuống đất, phát ra tiếng “vù”, và mặt đất bị nứt nẻ.

Hoàng Trung thúc ngựa lao nhanh vượt qua Văn Bình, thì thầm: “Tướng Văn ơi, mau rút lui…”

Văn Bình nhìn quanh, khuôn mặt trở nên kinh hoàng: Bản thân mình và Tướng Hoàng ban đầu có ba, bốn nghìn binh sĩ, nhưng chỉ trong chốc lát, nơi đây chỉ còn lại vài chục người?

“Chạy đi!” Thấy Văn Bình hoảng sợ, Hoàng Trung dùng mặt dao vỗ vào mông con ngựa chiến của anh ta; về sức mạnh của đội quân Hổ Báo Kỵ binh, Hoàng Trung đã từng chứng kiến rồi.

“Thật là đáng sợ…” Tào Thuần nhìn xuống mũi tên đâm xuống đất, liếm mép, rồi ngẩng đầu nhìn Hoàng Trung và Văn Bình đang thúc ngựa bỏ chạy xa, cầm kiếm lên và thì thầm: “Truy đuổi!”

“Uống!” Những kỵ binh hổ báo nhanh chóng tiêu diệt những tàn quân của quân Chu Jing còn lại, rồi hô lớn và lao ra đuổi theo.

Cùng lúc đó, Lưu Biểu dẫn quân đến một thung lũng núi…

“Không ngờ rằng đội quân sắt 30.000 người của Ma Thọ Thành lại bị Giang Thủ Nghĩa đánh bại chỉ trong vài ngày… Chỉ có Tào Thổ này thôi đã mạnh hơn cả 100.000 binh sĩ… Ôi, giờ đây khi Giang Thủ Nghĩa không còn lo ngại gì nữa, việc chúng ta muốn tiếp tục tiến quân e là khó như lên trời vậy…”

Nghe Lưu Biểu nói vậy, Khuái Liang trong lòng cảm thấy không mấy quan tâm; dù Mã Đằng thất bại thì sao chứ? Hiện tại, Tào Thổ bị bao vây từ bốn phía, chắc chắn Giang Trí không muốn kéo dài tình hình ở đây nữa, mà muốn nhanh chóng giải quyết vấn đề này. Vì vậy, chỉ cần cố thủ không xuất hiện, để __TERM026__ không thể quản lý được cả hai phía là được; cần gì phải tiến thẳng đến __TERM011__ chứ?

Nghĩ xong, __TERM031__ đang định nói gì đó thì bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, cau mày nói: “Thưa chủ công, việc xảy ra tối nay chắc chắn là kế hoạch của __TERM007__; tôi nghĩ nó không thể đơn giản như vậy, chắc chắn họ còn có kế hoạch bí mật nào đó. Thưa chủ công, tốt hơn hết là nhanh chóng rút quân về doanh trại và quan sát tình hình thêm!”

__TERM017__ gật đầu, đang định nói gì đó thì bỗng nhiên hai tiếng súng pháo vang lên phía trước núi, tiếp theo là tiếng trống dồn dập; một đội quân lao ra, người đứng đầu cầm hai cái rìu lớn, nhìn vào đội quân của __TERM017__ và nói lạnh lùng: “Tôi, Từ Công Minh, theo lệnh của __TERM009__, đã chờ đợi ở đây từ lâu rồi!” Nói xong, ông ta ra lệnh, và hàng loạt tên lửa được bắn về phía quân Chu Jing.

Kể từ khi thoát khỏi tay quân hổ báo, quân Chu Jing lại rơi vào bẫy của __TERM019__, đội hình lập tức rối loạn. Sau đó, không biết ai đã hét lên “quân hổ báo đang đuổi theo”, khiến quân Chu Jing càng thêm hoảng loạn.

__TERM017__ hoảng sợ, lắng nghe kỹ thì thực sự nghe thấy tiếng móng ngựa vang lên gấp rút, liền vội vàng hô lớn: “Chạy, chạy!”

Từ xa, __TERM016__ thấy quân Chu Jing của __TERM017__ rối loạn, liền vui mừng và ra lệnh cho toàn quân tiếp tục tấn công. Đúng lúc đó, __TERM019__ cũng xuất hiện từ phía bên cạnh, và dưới sự tấn công từ hai phía, đội quân của __TERM017__ bị đánh bại thảm hại.

Truy đuổi suốt gần mười dặm, Từ Hoàng cùng với Tào Thuần và Phương Tài đã quay trở về. Lệnh của họ chỉ là truy đuổi quân đội Kinh Châu một thời gian thôi, chứ không phải để giết chết Lưu Biểu. Hơn nữa, Văn Bình và Hoàng Trung đã sớm đến bên cạnh Lưu Biểu rồi; đặc biệt là Hoàng Trung, người đã khiến hơn mười binh sĩ thuộc đội kỵ binh hổ báo thiệt mạng trong chiến đấu tại Long Vực.

Những mũi tên của Hoàng Trung không những có thể xuyên qua áo giáp, mà ngay cả việc chúng va vào cũng đủ gây ra thương tích nặng. Tào Thuần không muốn thêm nữa mất mát binh sĩ tinh nhuệ của mình.

Tuy nhiên, việc hai tướng Tư và Cao rút lui không có nghĩa là mọi chuyện đã kết thúc. Lưu Biểu, vì lo lắng, đã tiếp tục hành quân. Bỗng nhiên, ông nhìn thấy một đội quân đang tiến về phía mình, liền hoảng sợ và chuẩn bị triệu hồi Văn Bình cùng Hoàng Trung để đối phó. Nhưng lúc đó, Khuái Liang bên cạnh ông nói với vẻ nghi ngờ: “Thưa chủ công, đừng hoảng sợ. Đây chính là quân của chúng ta… Chỉ là không hiểu tại sao họ lại xuất hiện ở đây.”

Nghe vậy, Lưu Biểu nhìn kỹ và thấy đúng là quân của mình, liền cưỡi ngựa tiến lên và hỏi: “Ai đang chỉ huy các ngươi? Tại sao các ngươi lại rời khỏi doanh trại mà đi đâu vậy?”

Một vị tướng trong đội quân đó cưỡi ngựa ra và nhìn Lưu Biểu với vẻ ngạc nhiên: “Thưa… chủ công, chẳng phải ngài đã sai người báo cáo rằng chúng ta đã gặp phải ẩn binh của Giang Trí và yêu cầu chúng ta đến hỗ trợ sao?”

Lưu Biểu nhìn kỹ và nhận ra đó chính là Ngụy Yến--, người vẫn chưa hồi phục sau những vết thương. Ông tức giận và hét lớn: “Tôi bao giờ sai người gọi các ngươi đến hỗ trợ?!”

“À,” Khuái Liang lắc đầu và thở dài, nói một cách buồn bã: “Bây giờ tôi mới hiểu rồi… Mục đích của Giang Trí không phải là chúng ta, mà là lương thực trong doanh trại của chúng ta…”

Ngụy Yến trở nên hoảng sợ, đổ mồ hôi lạnh trên trán, rồi xuống ngựa và cúi đầu nói: “Tôi đã không để ý kỹ… Xin chủ công tha thứ cho tôi!”

“Thật là sự bất cẩn trong chốc lát… Ta hỏi ngươi xem, nếu ta cử người đi, chắc chắn phải có lệnh điều động rõ ràng, ngươi có từng thấy không?”

Ngụy Yến mồ hôi lạnh túa ra trên trán, cúi đầu và nói với giọng trầm thấp: “Người đến đó đẫm máu, nói rằng chủ công đã sa vào bẫy của kẻ thù, đang gặp nguy cơ tử vong. Trong lúc hoảng loạn, tôi đã lập tức điều động hai vạn binh sĩ…”

“Ngu ngốc!” Lưu Biểu quát lớn. Khi nhìn thấy Ngụy Yến được bọc kín bằng vải trắng, ông mới nhớ ra rằng người này vẫn đang bị thương nặng và đang dưỡng thương trong doanh trại. Dù sao đi nữa, chỉ cần thấy rằng khi biết chủ công gặp nguy hiểm, Ngụy Yến vẫn không quản ngại thương tích để đến cứu viện, thì đã đủ chứng tỏ lòng trung thành của người này…

“Đứng dậy đi…” Lưu Biểu cảm thấy mình vô cùng mệt mỏi; ngay cả việc nói một câu cũng dường như tiêu hao hết sức lực của ông.

Vị tướng lớn dưới trướng của ông, Văn Bình, liếc nhìn chủ công rồi tiến lên, giúp Ngụy Yến đứng dậy.

Chính lúc đó, Lưu Biểu bỗng nghe thấy tiếng lửa bùng cháy ở phía xa; nhìn kỹ lại, thấy đó chính là hướng của doanh trại mình. Tim ông lại đau nhói và giận dữ, ông lạnh lùng quát lên: “Hãy cùng nhau chiến đấu!”

Khi Lưu Biểu trở về doanh trại, mọi nơi đều đã bị thiêu rụi; lương thực và vật tư cũng đều bị đốt cháy hết. Bỗng nhiên, Hoàng Trung đổi sắc mặt, chỉ vào một hướng và nói với Lưu Biểu: “Chủ công hãy nhìn kia!”

Lưu Biểu ngạc nhiên, quay đầu nhìn theo ánh lửa và thấy ở phía bắc doanh trại có một đội quân đang đóng quân. Tim ông lại càng thêm giận dữ, ông hét lớn: “Mọi người, hãy chuẩn bị chiến đấu!”

Nhưng đội quân này không hề có ý định tấn công Lưu Biểu. Người chỉ huy cưỡi ngựa tiến lên một bước, cúi chào và nói: “Liu Sứ Giả, xin chào! Tôi được lệnh của Sở Thú đến đây để chờ đợi sự xuất hiện của ngài!”

“Ngươi!” Lưu Biểu tức giận đến nỗi chỉ vào đám lửa và hỏi: “Chuyện này là do ngươi làm phải không?”

Triệu Vân mỉm cười nhẹ, gật đầu và nói: “Sở Thú muốn ngài rút quân, không nên tiếp tục gây chiến tranh nữa; nhưng lại sợ ngài sẽ không nghe theo, vì vậy mới cử Triệu Vân đến đốt cháy lương thực của ngài, hy vọng ngài sẽ rút quân…”

“Thật là một ‘chiêu’ hay để buộc người ta rút quân… Thật là một kẻ Giang Trí đáng ghét!” Lưu Biểu đẩy qua ba tướng Văn Bình, Hoàng Trung và Ngụy Yến đang đứng trước mặt mình, nói với vẻ giận dữ: “Cô hãy quay về và nói với kẻ Giang Trí đó rằng, tôi, Lưu Biểu, chưa bao giờ có ý xấu với hắn; ngay cả khi bắt được hắn trên chiến trường, tôi cũng sẽ đối xử với hắn như khách quý, không hề muốn gây khó dễ cho hắn. Nhưng không ngờ hắn lại không biết ơn, thậm chí còn… còn tự xưng là người nhân nghĩa, công bằng; thế nhưng những hành động của hắn thật sự khiến người ta phải thất vọng. Một mặt đốt cháy lương thực của quân ta, mặt khác lại bắt chúng ta rút quân? Nếu không có lương thực, làm sao 50.000 binh sĩ của chúng ta có thể sống sót?! Hãy để kẻ Giang Trí đó giải thích đi!

Rút quân à? Được thôi… Dù tôi, Lưu Biểu, không phải là người tài giỏi gì, nhưng tôi cũng không thể đứng yên nhìn Tào Thổ tiếp tục gây hại cho đại Han của chúng ta. Cô hãy quay về và nói với kẻ Giang Trí đó rằng: Nếu hắn đốt cháy lương thực của tôi, tôi sẽ điều động thêm lương thực từ Kinh Châu đến đây! Tôi muốn xem liệu ai có thể buộc tôi rút quân khi tôi, Lưu Kính Thăng, không muốn như vậy… Ngay cả kẻ Giang Trí và Giang Thủ Nghĩa kia cũng không thể làm được điều đó!”

“……” Đối mặt với lời quát tháo giận dữ của Lưu Biểu, Triệu Vân lắc đầu, rồi lấy ra một lá thư từ trong lòng mình và nói: “Ngài muốn xử lý thế nào, hãy đọc bức thư mà Sở Thú để lại cho ngài đã… Sau đó hãy quyết định.” Nói xong, cô cưỡi ngựa tiến lên vài bước, đưa bức thư cho Lưu Biểu.

Hoàng Trung liếc nhìn Lưu Biểu một cái, rồi lập tức cưỡi ngựa ra đi, đến trước mặt Triệu Vân và giật lấy lá thư.

“Lần sau…” Nhìn chằm chằm vào Hoàng Trung, Triệu Vân thì thầm nói, “Lần sau chúng ta sẽ quyết đấu một trận nữa!” Nói xong, ông ta hô lớn để các binh sĩ quay trở về và nói, “Đi! Quay về Lỗ Sơn!”

Chang Sơn Triệu Tử Long..., kẻ thù đáng gờm ah...

Hoàng Trung rõ ràng cảm nhận được ý chí chiến đấu mãnh liệt của Triệu Vân, trong lòng ông ta chỉ biết cười đắng, rồi quay lại đội ngũ và đưa bức thư trong tay cho Lưu Biểu – vị Đạo sĩ Nho giáo có duyên phận này.

“Là thư của Lưu Tướng quân, xin mở ra…” Giang Trí viết ở phía trên.

Nhìn vào những dòng chữ ít ỏi trên bìa thư, khuôn mặt Lưu Biểu chuyển từ xanh mét sang tái nhợt; đột nhiên, ác cảm dâng trào trong lòng ông ta, ông ta muốn cắn răng xé nát bức thư đó, nhưng lại do dự không biết phải làm sao.

“Ài...” Thở dài một tiếng, Lưu Biểu nhẹ nhàng mở bìa thư và lấy ra lá thư bên trong.

Tuy nhiên, khi đọc nội dung thư, ông ta không khỏi ngạc nhiên, khiến Khuái Liang bên cạnh cũng cảm thấy bối rối.

Phải mất một lúc lâu, Lưu Biểu mới từ từ gấp lại bức thư và cất vào lòng, thở dài nói: “__TERM007__... Thật là một thiên tài hiếm có trên đời này, thật đáng tiếc khi anh ta lại ở __TERM026...”

“Thủ công, __TERM007__ đã viết điều gì vậy?” __TERM031__ hỏi.

“Ha ha,” __TERM017__ cười toe toét, quay sang nói với __TERM027__: “Trung Duyệt, đi gọi người đến dập lửa ngay đi. Nếu ngọn lửa lan rộng và cả lương thực cuối cùng của chúng ta cũng bị thiêu hủy, thì chúng ta cũng không thể trách anh ta được..."

“Trong doanh trại vẫn còn lương thực chưa bị thiêu hủy à?” __TERM027__ ngạc nhiên.

“__TERM003__ luôn giữ lời hứa, chắc chắn ông ấy sẽ không lừa dối chúng ta đâu!” __TERM017__ vỗ vỗ ngực, nơi cất bức thư, và nói.

“Vâng, tôi sẽ đi ngay bây giờ!” Văn Bình lập tức dẫn theo hàng nghìn người đi dập lửa.

“Càng như vậy… càng đáng tiếc thật…” Nhìn theo bóng dáng của Văn Bình và những người khác xa dần, Lưu Biểu thở dài sâu, rồi đột nhiên tràn đầy căm ghét trên khuôn mặt, lạnh lùng quát lên: “Viên Công Lộ! Muốn hưởng lợi mà không làm gì sao? Tôi, Lưu Biểu, sẽ không để ngươi thành công đâu!”

“Yuan Shu?” Khuái Liang hoảng sợ hỏi, “Chuyện này có liên quan gì đến Viên Công Lộ vậy?”

“Con không biết đâu… Kẻ độc ác này đã lợi dụng lúc chúng ta điều quân đến Sizhou để tấn công thành phố của chúng ta… Thật là đáng ghét!”

Ánh mắt Khuái Liang lóe lên vẻ ngạc nhiên, anh cúi đầu suy nghĩ một lúc, rồi ngẩng đầu nói: “Tôi hiểu rồi… Chắc chắn đây là một kế hoạch ‘dụ hổ nuốt sói’ của Giang Trí… Họ muốn đánh lùi quân đội của chúng ta ở Jingzhou, nên mới thuyết phục Yuan Shu ở Yangzhou tấn công chúng ta… Như vậy thì Tào Thổ sẽ không gặp rắc rối gì nữa!”

“……” Lưu Biểu mở miệng định nói gì đó, nhưng bỗng nhiên nghe thấy tiếng hét từ xa của Văn Bình.

“Thưa chủ công, trong doanh trại thực sự còn một nơi chưa bị cháy, nơi đó chứa đầy lương thực… Tôi ước lượng sơ bộ thì, nếu tiết kiệm một chút, số lương thực đó đủ cho chúng ta trở về Jingzhou…”

“Tốt lắm… Môn phái Minh Pháp Tiên Môn thật là tuyệt vời!” Lưu Biểu mừng rỡ, nhưng ngay sau đó lại cười buồn và nói: “Giang Trí kia… Tôi thực sự căm ghét hắn…” Nói xong, ông quay sang Khuái Liang và nói: “Dù đây là một kế hoạch ‘dụ hổ nuốt sói’, nhưng chưa chắc đó là ý tưởng của Giang Thủ Nghĩa… Tào Thổ có rất nhiều tài năng dưới trướng, làm sao chỉ có một mình hắn nghĩ ra được kế hoạch này? Hơn nữa, Yuan Shu luôn có ý đồ xấu, từ lâu đã muốn chiếm đoạt Jingzhou… Ha! Lần này, hắn chắc chắn sẽ không thoát khỏi hậu quả đâu!”

“Thưa chủ công,” Khuái Liang lo lắng nói, “Nếu như vậy, chúng ta đã rơi vào bẫy của Giang Trí… Bây giờ Tào Thổ mới là kẻ chính gây ra họa… Thà rằng chúng ta hòa giải với Yuan Shu trước, sau khi đánh bại Tào Thổ rồi mới giải quyết với kẻ đó!”

“Thưa chủ công, xin phép chúng tôi tiếp tục tấn công Lỗ Sơn. Kẻ đó chắc chắn sẽ không hề chuẩn bị gì cả. Nơi này cách Ying Chuan chỉ có ba bốn ngày đi đường thôi; nếu Ying Chuan bị chiếm được, Hứa Đô sẽ nằm trong tay chúng ta ngay lập tức. Thưa chủ công, không thể để những kẻ phản quốc này thoát khỏi tay được!”

“Quyết định của ta đã định rồi, không cần phải nói thêm nữa!” Lưu Biểu nói một cách bình thản. Khuái Liang trở nên hoang mang và im lặng; làm sao ông ta có thể ngờ được rằng Lưu Biểu lại nghĩ như vậy?

Chiếc ấn ngọc truyền quốc mà tôi đã tìm kiếm khắp nơi… hóa ra lại nằm trong tay của Yuan Shu…

Và vào cùng lúc đó, tại thành Ye thuộc khu vực Jizhou!

Nhìn thấy chủ công Viên Thiệu nằm yên trên giường, Ju Shou vội vàng nói: “Thưa chủ công, xin đừng do dự thêm nữa. Nếu để Tào Mạnh Đức kịp can thiệp, sẽ rất khó để đối phó. Hãy tận dụng lúc này khi họ đang bận rộn với việc chinh phục các lãnh chúa khác; chúng ta chắc chắn sẽ thắng!”

Viên Thiệu có vẻ do dự và ngồi dậy, nói: “Nhưng Mạnh Đức là bạn cũ của ta… Nếu bây giờ chúng ta xuất quân, mọi người sẽ nghĩ gì về ta?”

“Lúc này, mọi người đều coi Tào Mạnh Đức là kẻ phản quốc. Nếu chủ công hành động, đó chính là làm theo ý trời; làm sao mọi người có thể trách móc chủ công được?”

Khi Viên Thiệu đang muốn nói thêm, bỗng nhiên có người bên ngoài cửa cười và nói: “Ông nói đúng lắm. Nếu chủ công muốn thực hiện những việc lớn lao, đây chính là thời cơ hiếm có! Nếu bỏ lỡ cơ hội này, sau này chắc chắn sẽ hối tiếc…”

“À?” Viên Thiệu nhìn người đó và cười nói: “Yuán Hào, sao em đến đây? Có chuyện gì quan trọng à?”

Điền Phong mỉm cười và cung kính nói với Viên Thiệu: “Tôi đến đây để giới thiệu cho chủ công một nhân tài xuất chúng!” Nói xong, anh ta quay sang những người bên ngoài và nói: “Shi Yuan, mau vào gặp chủ công đi!”