“Đuổi họ ra ngoài đi! Hôm nay về nhà thật là bực bội… Chiếc xe tôi đi lại còn bị ngừng hoạt động nữa, thật là khó chịu quá…” Trương Yến tức giận đến mức không suy nghĩ gì nữa, lao thẳng về phía cổng đông. Bỗng nhiên, một cơn gió lạnh thổi qua, khiến cho cái đầu đang nóng bỏng của anh ta tỉnh táo trở lại.

“Dừng lại!” Trương Yến vung tay, lập tức dừng lại đợt xông pha của đội quân Hoàng Kim.

Anh ta nhìn kỹ vào khu vực kỳ lạ phía trước cổng đông; nơi đó đầy những ụ đất lồi lõm, có cái riêng biệt, có cái liền thành một mảng lớn. Điểm chung của chúng là tất cả đều ẩn chứa rất nhiều binh sĩ Từ Châu tinh nhuệ – có lẽ lên đến hơn ngàn người.

Ban đầu, Trương Yến khá coi thường những binh sĩ này, nhưng sau trải nghiệm vừa rồi, anh ta trở nên cực kỳ thận trọng. Anh ta dừng ngựa lại, suy nghĩ kỹ lưỡng và không hiểu rõ công dụng của những chiếc hào sâu và các căn cứ phòng thủ đó.

Vì thận trọng, anh ta sai vài trăm binh sĩ Hoàng Kim tiến hành tấn công thử nghiệm trước.

Không ngờ, khi những binh sĩ này vừa tiến đến gần hàng rào hào đầu tiên, bỗng nhiên từ trong hào có một hàng người đứng dậy và bắn loạn xạ bằng những mũi tên từ loại nỏ đặc biệt.

Hầu hết trang bị của đội quân Hoàng Kim đều là những vũ khí tấn công mạnh mẽ; điều này có liên quan mật thiết đến phong cách chiến đấu liều lĩnh của họ. Trong cuộc tấn công bất ngờ này, hàng chục binh sĩ Hoàng Kim đã bị giết chết, và hàng trăm người khác bị thương.

Trương Yến cau mày, ra lệnh cho đội quân của mình rút lui, đồng thời điều động thêm năm trăm lính bắn cung.

“Bắn!” Trương Yến ra lệnh.

Năm trăm người cùng lúc bắn ra; nếu là trong tình huống bình thường, những binh sĩ Từ Châu tinh nhuệ kia chắc chắn đã hoảng loạn. Nhưng lần này, họ chỉ cúi người xuống trong hào, và hầu hết những mũi tên đó đều trượt qua. Chỉ có vài người không may bị trúng tên, nhưng không đến nỗi nguy hiểm tính mạng.

Trương Yến bỗng nhiên nhận ra rằng mình đã đánh giá thấp họ quá… Tuy nhiên, khóe miệng anh ta vẫn nở nụ cười lạnh lùng; có lẽ những trận chiến trước đây quá dễ dàng, khiến anh ta không thể phát huy hết khả năng thực sự của mình.

Khi thấy trời sắp tối, Trương Yến có ý định rút lui, nhưng anh ta biết rằng nếu làm vậy, sức mạnh của phe mình chắc chắn sẽ bị suy yếu. Thế là anh ta hét lớn lên, giả vờ tức giận và nói: “Trần Đăng kẻ khốn nạn! Ta, Zhang Zi An, nhất định sẽ giết ngươi để xua tan nỗi hận trong lòng mình! Ngày mai khi thành phố bị đánh bại, nếu ta bắt được ngươi, ta sẽ xé xác ngươi thành từng mảnh!”

“Giết! Giết! Giết!” Những binh sĩ thuộc phe Hoàng Kim đứng sau Trương Yến đều tràn đầy ánh mắt hung dữ; chỉ riêng thái độ chiến đấu mãnh liệt ấy đã khiến các binh sĩ phe Từ Châu run sợ không ngừng, còn Giang Trí cũng cau mày thật sự.

Thật xứng đáng là một người thuộc phe Hoàng Kim... Giang Trí cắn vào khóe miệng mình, máu bắt đầu rỉ ra.

“Đi thôi! Hãy để lũ chuột nhỏ này sống thêm một ngày nữa!” Trương Yến quát lớn, rồi cưỡi ngựa dẫn đầu đội quân Hoàng Kim rút về doanh trại.

Và thế là xuất hiện một cảnh tượng kỳ lạ: phe bị thiệt hại nặng nề lại trở nên hăng hái hơn, trong khi phe giành được lợi ích nhỏ bé lại trông thật thảm hại.

Những binh sĩ tinh nhuệ của phe Từ Châu đã vứt bỏ những đầu lâu đài mà họ chiếm được, không hiểu tại sao.

Thật đáng tiếc... Giang Trí thở dài, nhìn những người lính xung quanh đang tỏ ra sợ hãi, anh ta tự hỏi: Nếu một đội quân mất đi sức mạnh chiến đấu, thì nó còn khác gì một đám người vô tổ chức?

Nghĩ đến đó, anh ta bỗng nhiên cười lớn; tiếng cười của anh ta có lẽ còn vang đến tai những người lính đang ở trong hào sâu dưới đất.

Trần Đăng không hiểu và hỏi: “Sư phụ tại sao lại cười?”

Giang Trí trả lời với giọng điệu hài hước: “Rút lui thì cũng chỉ là rút lui thôi mà, cần gì phải nói những lời hoa mỹ trước khi đi chứ! Nếu ngày mai họ không thể đánh bại được phe Từ Châu, tôi tự hỏi họ sẽ nói gì nữa đây?”

Trần Đăng mở miệng, trên mặt cũng hiện lên nụ cười: “Mọi người đều coi trọng danh dự, e là vị tướng Hoàng Kim này cũng không ngoại lệ!”

Tuy nhiên, các sinh viên thực sự rất mong muốn được chứng kiến vào lúc này ngày mai, ông ấy lại nói điều gì với chúng ta… Chẳng lẽ là “Hôm nay tôi cảm thấy không khỏe, xin để lại tên của các bạn sao?”

“Ha ha ha!” Mọi người cùng nhau bật cười, và không khí trong căn phòng dường như trở nên sôi động hơn một chút.

Giang Trí âm thầm hoan nghênh và liếc nhìn Trần Đăng một cách khen ngợi, khiến Trần Đăng cảm thấy khá bối rối.

“Kẻ đó thật là ngang ngược quá!” Giang Trí tức giận nói, “Hôm nay nó đừng mong ngủ yên được đâu!”

“Ồ?” Trần Đăng mắt sáng lên, tiến lên hỏi: “Chẳng lẽ thầy có kế hoạch gì hay sao?”

Giang Trí chỉ tay vào tai Trần Đăng và thì thầm vài câu; ngay lập tức, khuôn mặt Trần Đăng trở nên rạng rỡ, liên tục reo lên: “Thật là kế hoạch tuyệt vời!”

“Vậy thì còn chần chừ gì nữa!” Giang Trí nói.

Trần Đăng đang chuẩn bị xuống thì bỗng nhiên thấy một vị tướng mà mình đã cử đi chạy về với một chiếc hộp trong tay, liền cười nói: “Thầy đừng lo lắng.”

“Ừ?”

Trần Đăng lấy chiếc hộp từ tay vị tướng đó, rồi lấy ra một chiếc áo lụa đẹp đẽ, nhìn vào Xiu Er rồi nói với Giang Trí: “Thầy ơi, thời tiết lạnh lắm, chúng ta vẫn còn phải chịu đựng, vậy thì phu nhân…”

Giang Trí mới bất chợt nhận ra và vội vàng nhìn về phía Xiu Er; thấy cô ấy trông tái nhợt vì lạnh, lòng anh ta se lại, vội vàng lấy chiếc áo đó đưa cho Xiu Er để cô mặc.

“Chàng ơi!” Nhưng Xiu Er lại giơ tay ngăn lại, nói một cách nghiêm túc: “Chàng và các binh sĩ đều đang chịu đựng cái lạnh, làm sao em có thể ngoại lệ được? Chàng thật là không công bằng!”

“Cô đây!” Lần đầu tiên, Giang Trí cảm thấy tức giận… Hay nói đúng hơn là lo lắng, anh ta nói với giọng nặng nề: “Em cứ mặc đi!”

Xiu Er nhếch môi, kiên quyết nhìn vào mắt Giang Trí.

Trần Đăng thở dài trong lòng, bước tới và nói: “Thưa phu nhân, vì là người giữ chức vụ chỉ huy cổng Đông Môn của thành phố Từ Châu, thầy tôi lẽ ra phải chia sẻ niềm vui và nỗi buồn cùng các binh sĩ. Tôi cũng vậy… Nhưng phu nhân…”

“Đúng rồi!” Giang Trí vội vàng cảm thấy lo lắng, không kịp suy nghĩ đã khoác chiếc áo lên người Xiù Nhi và thì thầm vào tai cô: “Nếu còn không ngoan nữa, xem ta sẽ trừng phạt em thế nào khi về nhà đây!”

Nghe thấy từ “trừng phạt”, mặt Xiù Nhi lập tức đỏ bừng, cô tức giận nhìn Giang Trí một cái, nhưng lại thấy không ổn, đành phải nhăn môi mà mặc chiếc áo vào. Vừa mới cài khóa xong, cô bỗng nghĩ đến điều gì đó, quay lại nói với Trần Đăng: “Ông Trần ơi, chiếc áo này…”

Biết Xiù Nhi muốn nói gì, Trần Đăng vội vàng lắc đầu: “Không đắt đâu, chỉ có bốn… bốn trăm văn thôi…”

Bốn trăm văn? Bốn trăm văn à? Lừa ai được đây! Giang Trí trợn mắt, tức giận trong lòng, không biết nói dối sao được… Ha!

“Bốn trăm văn ư?” Xiù Nhi lẩm bẩm, nhìn lại chiếc áo trên người mình, liền nói: “Chắc không phải vậy đâu… Chiếc áo này thiếp không thể nhận được…”

Nhìn Trần Đăng một cái, Giang Trí nắm lấy tay Xiù Nhi và nói an ủi: “Yên tâm đi, sau này ta sẽ trừ từ tiền lương của mình để trả cho ông Trần… À… phải là bốn quán chứ? Đúng không?”

Là bốn mươi quán… Trần Đăng nhíu mày, liên tục gật đầu: “Thầy nói đúng rồi…”

Nghe lời Giang Trí và nhìn thấy ánh mắt lo lắng của anh, lòng Xiù Nhi bỗng trở nên mềm lòng. Lý do chính là vì Giang Trí vẫn nắm chặt tay cô trước mặt tất cả mọi người trên bức tường thành.

“Chàng yêu, hãy buông tay thiếp đi…” Xiù Nhi nói nhỏ.

“Vậy em có mặc không?” Giang Trí cười, trêu chọc Xiù Nhi.

“Anh này!” Kẻ xấu xa này! Xiù Nhi trong lòng tức giận nhưng cũng cảm thấy thoải mái, vì mình cuối cùng cũng chọn đúng người… Cô liền nói: “Thiếp sẽ nghe theo lời chàng, chỉ là bốn mươi quán đó, phải trả đủ cho ông Trần…”

“Đó là… đó là…” Giang Trí liên tục gật đầu, nhưng khi quay đầu lại thì nhìn Trần Đăng một cách có ý nghĩa; à! Cậu hiểu ý tôi chứ?

Trần Đăng trong lòng cảm thấy buồn cười; với tính cách của thầy giáo này, nếu thực sự phải nộp lương hàng tháng, e rằng thầy sẽ phải ở nhờ nhà họ Trần mất… Thầy giáo quả là một người thú vị thật! Anh ta liền gật đầu lia lịa.

“Cứ yên tâm đi!” Giang Trí nhìn Xiu Er đã mặc xong quần áo, tâm trạng liền thoải mái hơn nhiều; cảm giác như một tảng đá nặng trong lòng cuối cùng cũng được gỡ bỏ, anh ta nói một cách bình thản: “Tôi chắc chắn sẽ khiến kẻ đó phải rút lui!”

“Đúng vậy! Đúng vậy!” Mọi người đều hoan nghênh, và Trần Đăng càng là vậy.

“Học trò xin phép cáo từ trước, để truyền bá kế hoạch tuyệt vời của thầy cho các binh sĩ.”

“À đúng rồi!” Giang Trí bỗng nhiên nhớ đến Phương Duyệt, nói: “Kẻ đó dường như là một tài năng quân sự; thôi thì giao việc này cho hắn đi!”

“Vâng!”

“Chàng ơi…” Xiu Er tiến lên gần, đứng cạnh Giang Trí và hỏi: “Thật sự kẻ đó sẽ rút lui sao?”

“Không tin tôi à?” Giang Trí mỉm cười nhẹ, “Khi tôi đánh bại được kẻ đó, chúng ta sẽ kết hôn nhé, Xiu Er!”

“Vâng, thiếp đang chờ đợi…”