Nói về Trương Yến, ban đầu ông ta đã có năm ngàn binh sĩ dưới trướng, còn Trương Ngưu Giác lại cung cấp thêm hai ngàn người nữa cho ông ta. Như vậy, cổng Đông sẽ phải đối mặt với cuộc tấn công của bảy ngàn người – đây quả là một cảnh tượng khủng khiếp! Không ngờ Trương Yến lại ngang ngược đến thế, tự tiện lập trại và nấu ăn ngay tại chỗ, chỉ cách thành phố Từ Châu có năm dặm thôi.

“Kẻ địch này thật là ngạo mạn!” Trần Đăng nói với ánh mắt đầy giận dữ.

Trong khi đó, Giang Trí lại thấy điều này rất tốt; việc đối phương xem thường đối thủ chính là một điểm thuận lợi lớn!

Dù ngạo mạn, nhưng Trương Yến không hề ngu dốt, mà ngược lại rất cảnh giác; ông ta luôn giữ lại gần ba ngàn binh sĩ Hoàng Kim để phòng thủ trước các cuộc tấn công từ cổng Đông của Từ Châu. Tuy nhiên, sau khi đã chuẩn bị xong mọi thứ, mãi không thấy động tĩnh nào từ phía đối phương, ông ta liền khinh thường nói: “Những kẻ nhỏ bé như thế này, chỉ cần mình ta, Zhang Zi An, thì cũng đủ để đánh bại Từ Châu rồi! Cần gì đến ba cổng? Cần gì đến sự phối hợp từ bên trong?”

Nhìn thấy khói bếp từ doanh trại của quân địch bốc lên, các tướng sĩ dưới trướng của Giang Trí đều tức giận, đặc biệt là Phương Duyệt – người đã nhiều lần xin được ra trận nhưng bị Giang Trí từ chối.

Trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, Trần Đăng giải thích: “Quân địch tuy mới đến nhưng vẫn còn rất hăng hái; chúng ta không thể đối đầu trực tiếp với chúng. Các bạn có hiểu không? Nếu chúng ta tiếp tục tấn công liên tục, chúng rồi cũng sẽ kiệt sức.”

Nghe vậy, mọi người đều hiểu ra ý định của Trần Đăng.

Thấy cổng Đông vẫn không hành động gì, Trương Yến quyết định dụ địch vào bẫy; ông ta sai ba ngàn binh sĩ Hoàng Kim đi chặt cây và tìm đá để xây dựng doanh trại, chỉ giữ lại một ngàn người.

Và rồi, cổng Đông vẫn không hề có động tĩnh nào… Trương Yến cau mày, nhìn những người đang tiếp tục công việc xây dựng doanh trại, rồi cũng sai ngàn người còn lại đi tiếp, nhưng ánh mắt ông ta vẫn luôn dõi theo phía Từ Châu.

“Quân đội của Từ Châu lại sa sút đến thế này!” Trương Yến cười nhạo một tiếng, liếc nhìn xung quanh; mặt trời đã gần lặn, chỉ còn khoảng một giờ nữa là đêm tối sẽ đến.

Nhìn những người lính dưới quyền mình đều đỏ bừng mặt vì lạnh, Giang Trí thầm thở trong lòng: Nếu đây là trong trò chơi, làm sao mình có thể chịu đựng được sự sỉ nhục như thế này? Nhưng đây không phải là trò chơi! Những người lính dưới trướng mình cũng không phải là những con số vô nghĩa; họ đều là những con người thật, những sinh mệnh thực sự!

Uống vài ngụm trà cùng với ít thức ăn khô do Xiuer đưa đến, Giang Trí đã đứng trên bức tường thành suốt vài giờ liền, tập trung tìm kiếm cơ hội để đánh bại kẻ thù, đến nỗi không hề nhận ra rằng khuôn mặt Xiuer đã đỏ bừng vì lạnh.

Trong lúc đó, doanh trại của Hoàng Kim cũng đã được thiết lập xong.

Trương Yến bước tới phía trước và hét lớn: “Lũ chuột nhắt Từ Châu, ta không khinh thường việc các ngươi có quân ít. Chúng ta mỗi bên cử năm trăm người ra đấu, liệu các ngươi có dám không?” Nói xong, ông vẫy tay, và năm trăm người thuộc phe Hoàng Kim lập tức tiến ra, cách đó khoảng một hai dặm.

Giang Trí quan sát kỹ lưỡng và nhận ra rằng hầu hết trong số năm trăm người đó đều là những người vừa mới dựng doanh trại; họ đã làm việc liên tục suốt vài giờ mà chỉ nghỉ ngơi trong chốc lát, có vẻ như thậm chí còn chưa kịp ăn uống gì.

Bỗng nhiên, một ý tưởng sáng suốt xuất hiện trong đầu Giang Trí. Ông gọi Trần Đăng đến và thì thầm vài điều vào tai anh ta.

Trần Đăng nghe xong mà trợn tròn mắt, nhìn Giang Trí với vẻ hoang mang.

“Nhanh đi!” Giang Trí thì thầm.

Cuối cùng, niềm tin vào thầy cũng đã chiến thắng được sự nghi ngờ, và Trần Đăng lao đi tìm Phương Duyệt; sau khi nói vài câu với anh ta, anh ta hét lớn về phía quân đội của Hoàng Kim: “Có gì mà không dám chứ? Nhưng thành phố Từ Châu của chúng ta với vũ khí hùng mạnh và binh sĩ dũng cảm, e rằng các ngươi sẽ thua một cách thảm hại. Ta nhìn thấy rõ ràng, năm trăm người đó vẫn chưa kịp ăn gì; làm sao họ có thể chiến đấu được? Hãy để họ ăn no trước đã!”

“Tôi sẽ cho anh một khoảng thời gian bằng độ dài một que hương!”

Ngay khi lời này vang lên, không chỉ các binh sĩ phía Giang Trí ngạc nhiên đến mức không thể tin được, mà cả Trương Yến cũng không hiểu ý của họ là gì. Điều này có nghĩa là sao? Chẳng lẽ những người thuộc phe Từ Châu lại cổ hủ đến thế sao? Hay họ đang giấu kế hoạch gì đó?

Sau một lúc suy nghĩ, Trương Yến vẫn không tìm ra manh mối nào. Anh tự hỏi trong lòng: Nếu không ăn uống thì sẽ không có sức lực để chiến đấu, điều này quả thật đúng. Có lẽ người này thực sự là một kẻ vô dụng chăng?

“Anh là ai?” Trương Yến hét lên.

“Tôi…” Trần Đăng mở miệng, nhìn về phía các binh sĩ phía Giang Trí trên tường thành, rồi cố gắng nói tiếp, “Tôi là Từ Châu Trần Đăng, tên là Trần Nguyên Long. Không biết các ngài có dám chiến đấu không?”

“Hừ!” Trương Yến lạnh lùng cười khẩy, “Có cái gì mà không dám chứ!”

Ngay lập tức, anh ta ra lệnh mang đồ ăn đến và phân phát cho năm trăm người đó.

Trong lòng, anh ta nghĩ: Đây là do chính họ tự tìm đến cái chết! Xem sau này họ sẽ dùng thái độ nào để chỉ huy trận chiến!

Bên này, mặc dù trong lòng Phương Duyệt vẫn còn nhiều nghi ngờ, nhưng anh ta vẫn chọn năm trăm binh sĩ tinh nhuệ của phe Từ Châu để ra khỏi hào chiến. Khi quay đầu nhìn lại tường thành, anh ta thấy bóng dáng màu xanh lam vẫn đứng yên ở đó, và nỗi lo lắng trong lòng anh ta dần tan biến.

Chẳng lẽ thực sự có điều gì đó bí ẩn ở đây?

Nhìn vào ánh mắt đầy nghi ngờ và không hiểu của đối phương trên tường thành, Giang Trí cảm thấy khó xử. Làm sao mình có thể giải thích rõ ràng được đây? Sau này các bạn sẽ hiểu thôi!

Quay đầu nhìn về phía Xiuer, ánh mắt cô vẫn luôn rạng rỡ và đầy tình yêu thương. Lúc này, Giang Trí mới nhận ra có điều gì đó bất thường trên khuôn mặt Xiuer, liền bước đến và nói nhẹ: “Thôi, em vào trong tường thành đi… Trên đó gió lớn lắm…”

“Chàng ơi…” Xiuer nắm lấy tay Giang Trí, đôi môi đỏ hồng mở ra và nói: “Nếu khi chàng đánh bại Hoàng Kim mà em không ở bên cạnh chàng, thì thật là đáng tiếc phải không?”

Giang Trí gật đầu, vỗ nhẹ tay Xiuer; ngay lúc đó, Trần Đăng đang trên tường thành cũng nhìn thấy hành động này và lập tức thì thầm vài câu với các tướng sĩ của gia tộc Chen bên cạnh mình.

Người tướng sĩ đó gật đầu rồi chạy đi.

Năm trăm binh sĩ được chọn ra nhìn những người Hoàng Kim kia đang ăn no nê bằng ánh mắt đầy ghen tị; có người không khỏi liếm mép. Suốt cả ngày hôm đó, họ chẳng được ăn gì cả, chỉ uống một giọt nước duy nhất vào buổi sáng. Nhìn thấy những người kia ăn no, họ chỉ biết siết chặt lưỡi giáo trong tay… Nếu không phải vì họ, mình đã không rơi vào tình cảnh này!

Một que hương (khoảng mười lăm phút) trôi qua nhanh chóng. Hai bên, năm trăm binh sĩ mỗi bên, cách nhau vài trăm mét.

Nhìn thấy những kẻ Hoàng Kim kia no nê, đầy sức sống, trong mắt Trần Đăng tràn ngập nỗi đau và hối tiếc; anh thậm chí tự hỏi liệu thầy mình có thực sự không hiểu gì về chiến tranh hay không?

Năm trăm Hoàng Kim như năm trăm con sói, gào thét lao về phía năm trăm binh sĩ tinh nhuệ do Phương Duyệt dẫn dắt. Phương Duyệt luôn nhớ lời dặn của Giang Trí và yêu cầu các binh sĩ không được hành động tự ý.

Nhưng trong lòng anh cũng đang than thở… Trong chiến tranh, quan trọng nhất là tinh thần chiến đấu; càng lao về phía trước, tinh thần đó càng mạnh mẽ. Nhìn thấy những kẻ Hoàng Kim kia đang đến gần, Phương Duyệt thở dài trong bụng… Hôm nay, e rằng mình sẽ phải hy sinh ở đây.

Có câu nói: “Ý trời như lưỡi dao, khó mà tránh khỏi.”

Năm trăm Hoàng Kim vốn đang hùng hổ bỗng nhiên giảm tốc độ xuống đáng kể.

Giang Trí quan sát kỹ lưỡng, vung tay phải lên và hô lớn: “Đánh trống!”

“Đông đông đông!”

Khi Phương Duyệt đang băn khoăn, nghe thấy tiếng trống, anh ta hét lớn: “Các binh sĩ, theo tôi! Hãy cho những kẻ cướp này biết sức mạnh của lưỡi giáo của chúng ta!”

Ngay khi lời nói vang lên, Phương Duyệt lao về phía một người Hoàng Kim, vung lưỡi giáo thẳng vào đối thủ… Nhưng người đó lại tỏ ra đau đớn và không kịp tránh, bị Phương Duyệt đâm xuyên người.

Đây chính là những chiến binh bất khả chiến bại ư? Những chiến binh không thể nào bị đánh bại được ư?

Chưa kịp suy nghĩ kỹ, Phương Duyệt đã rút ra cây giáo dài và lại một lần nữa lao tới tấn công một người thuộc phe đối phương. Kết quả vẫn giống nhau; anh ta lập tức cảm thấy nghi ngờ và nhìn xung quanh, thấy những chiến binh xuất sắc của phe mình đều chiến đấu hết sức dũng cảm, giành đi sinh mạng của đối phương.

Sao cảm giác như chính chúng ta mới là những người bất khả chiến bại vậy nhỉ? Phương Duyệt thầm nghĩ trong lòng, cảm thấy có chút buồn cười.

Những chiến binh xuất sắc của phe Từ Châu cũng nhận ra rằng đối thủ trước mặt dường như đang yếu đuối đi; họ bắn trúng mục tiêu mỗi lần, và tinh thần chiến đấu của họ lập tức được củng cố.

Có vẻ như cuộc chiến này đã trở thành một chiến thắng áp đảo; năm trăm chiến binh Hoàng Kim đã bị năm trăm chiến binh xuất sắc của phe Từ Châu tiêu diệt chỉ trong chốc lát, trong khi phe Từ Châu chỉ mất khoảng hai mươi người.

Người dân đứng trên tường thành phía Đông đều ngây người, há miệng không thể nói được gì; ngay cả hai viên tướng đang đánh trống cũng không biết từ lúc nào đã ngừng lại.

Giang Trí liếc nhìn họ một cái, và họ liền e thẹn tiếp tục đánh trống.

“Chàng ơi…” Xiù Nhi nhẹ nhàng lay vai Giang Trí, “Hãy nhìn xem những người kia đi…”

Theo hướng dẫn của Xiù Nhi, Giang Trí liền nhìn xuống và thấy tất cả mọi người đều đang nhìn chằm chằm xuống dưới, mắt tròn mắt dại, miệng mở to.

“Ahem!” Giang Trí ho một tiếng, vuốt nhẹ vào mũi Xiù Nhi.

Bên kia, Trương Yến không thể tin nổi khi thấy những chiến binh của mình bị tiêu diệt một cách dễ dàng như việc giết gà mổ lợn; anh ta lập tức hiểu ra rằng mình hẳn là đã sa vào bẫy của đối phương!

“Chen Nguyên Long, ngươi dám coi thường ta à?” Trương Yến gãy roi ngựa, rút kiếm ra khỏi thắt lưng, cưỡi ngựa lao vào trận chiến; những người thuộc phe Hoàng Kim cũng theo sau ông ta.

“Chết tiệt!”

“Trong lòng Trần Đăng cảm thấy hơi uất ức, tự nhủ rằng: ‘Đâu phải tôi là người sử dụng những mưu kế đó chứ… Ồ? Thầy đã dùng phương pháp nào vậy? Tại sao bọn quân địch lại đột nhiên kiệt sức như vậy? Lúc nãy tôi còn nghi ngờ rằng thầy không hiểu gì về chiến trận cơ đấy… Người thực sự không biết gì mới là tôi chứ!’ Ngay lập tức, ánh mắt của cô ấy nhìn về phía Giang Trí trở nên mãnh liệt hơn nữa.”

Phương Duyệt đang thu dọn xác các binh sĩ của mình thì bất ngờ nhìn thấy đám quân địch Hoàng Kim lao vào, lập tức cảm thấy hoảng loạn: “Tình hình nguy cấp rồi…”

Gần năm trăm lính tinh nhuệ Từ Châu vội vàng dẫn theo xác đồng đội rút vào hào chiến, tuy nhiên vẫn có khá nhiều người cắt đầu những tướng lĩnh địch mang về để khoe công.

“Cảnh giác!” Giang Trí hét lớn, và các binh sĩ trên tường thành lập tức nhanh chóng kéo cung, nâng nỏ sẵn sàng chiến đấu.