Đây chính là quân đội huyền thoại Hoàng Kim, đội quân với sức mạnh đáng sợ ấy. Từ xa, Giang Trí đã có thể cảm nhận được tinh thần chiến đấu mãnh liệt của họ; xứng đáng thực sự là một trong những đội quân mạnh nhất thời kỳ Tam Quốc. Về các đội quân trong lịch sử Trung Quốc, Giang Trí biết rất ít, nhưng đối với những đội quân mạnh thời kỳ Tam Quốc, Giang Trí vẫn còn nhớ khá nhiều, chẳng hạn như quân đội Hoàng Kim của Trương Giác, trung đoàn Hổ Báo của Tào Tháo, binh lính Bạch Nhĩ Tinh Binh của Lưu Bị, đội ngũ Nghĩa Tòng của Công Tôn Tận, trại Xào Châm của Cao Thuận, quân đội Phi Hùng của Đồng Trác--, và còn nhiều đội quân khác nữa. Nhưng nếu nói về sức mạnh quân sự, thì quân đội Hoàng Kim chắc chắn là đứng đầu.

Tất nhiên, quân đội Hoàng Kim mà chúng ta đang nói đến ở đây không phải là quân đội thời kỳ các chư hầu tranh giành quyền lực; vào thời điểm đó, liệu những đội quân đó có thể được gọi là quân đội hay không? Phần lớn chỉ là những người dân bình thường không thể sống sót, cùng với những băng cướp và kẻ lang thang; so với thời kỳ hoàng kim của mình, chúng hoàn toàn không thể sánh kịp.

Lý do khiến quân đội Hoàng Kim trong giai đoạn đầu có thể chiến thắng mọi trận chiến, không gì có thể ngăn cản họ, chính là niềm tin sâu sắc. Chính niềm tin ấy đã khiến họ trở nên cuồng nhiệt, và chính sự cuồng nhiệt ấy đã khiến họ sẵn lòng hy sinh bản thân để theo đuổi mục tiêu xây dựng một thiên đường hòa bình, an lành, không có xung đột.

Những chiến thắng liên tiếp sau đó càng làm tăng thêm sự tự tin của họ; ngay cả khi bị quân đội chính quyền vây đánh, ngay cả khi không còn lương thực, ý chí chiến đấu của họ vẫn không hề suy yếu.

Nhưng tại sao, trong lịch sử, đội quân Hoàng Kim với sức mạnh hùng hậu như vậy lại bỗng nhiên từ thời kỳ hoàng kim rơi vào thời kỳ suy tàn ngay sau cái chết của Trương Giác?

Chỉ có thể là niềm tin! Vẫn là niềm tin!

Nếu họ cảm thấy mình có thể làm được! Họ hoàn toàn có thể chinh phục thiên hạ! Nhưng nếu họ cho rằng mình yếu đuối, thì sức chiến đấu của họ sẽ giảm đi rất nhiều. Dù sao thì, quân đội chính quyền mới là lực lượng chính thống mà; về vũ khí, áo giáp, kỹ năng và tố chất, họ không hề thua kém những người dân chỉ mới cầm vũ khí được vài ngày đâu!

Phải nói rằng, khi hai bên quân đội đối đầu với nhau, điều quan trọng nhất chính là lòng dũng cảm sẵn sàng hy sinh mạng sống; chỉ sau đó mới xem xét đến các vấn đề như trang bị vũ khí, v.v.

Con người mới chính là yếu tố then chốt!

Bây giờ cũng vậy, đối mặt với đội quân Hoàng Kim đầy hung hãn và những binh sĩ tinh nhuệ của Từ Châu, đặc biệt là những người lính trong hàng ngàn cái hào đó, họ đều cảm thấy vô cùng lo lắng. Những bàn tay cầm giáo, cung, nỏ dường như đã cứng lại, không thể điều khiển được nữa.

Có quyết tâm là một chuyện, nhưng phản ứng tự nhiên của con người lại là chuyện khác… Đó chính là Giang Trí – người đang siết chặt lấy những tảng đá trên bức tường thành, không thể rời tay.

Trong ánh mắt Xiū’ěr hiện lên vẻ đau lòng; cô bước tới gần một bước, nhưng rồi lại nhăn mày và quyết tâm lùi lại. Tuy nhiên, ánh mắt cô vẫn luôn dõi theo Giang Trí.

Sự việc tiếp theo sẽ ra sao đây? Liệu đội quân Hoàng Kim sẽ rút lui vài dặm để dựng trại, hay sẽ tấn công mạnh mẽ ngay lập tức?

Giang Trí tự hỏi bản thân, nhưng anh không dám chắc.

Dù trong lòng Giang Trí có lo lắng đến đâu, khuôn mặt anh vẫn bình thản, ánh mắt cũng không hề thay đổi chút nào; huống chi những người xung quanh anh, những người đang run rẩy vì sợ hãi…

Trần Đăng cũng là một trong số họ. Anh ta e ngại nhìn Giang Trí một cái, nhưng thấy thầy mình dường như không để ý đến mình, liền yên tâm lại. Ngoài ra, giống như những người khác, anh ta cũng ngưỡng mộ Giang Trí trong lòng.

Xiū’ěr chỉ biết nhìn đôi bàn tay của Giang Trí – đôi bàn tay đã tái nhợt vì lạnh, những tĩnh mạch trên đó nổi rõ lên… Trái tim cô như bị cắt đứt.

Bây giờ, hãy nói về đội quân Hoàng Kim đã từ xa đến này…

Lần này, người chỉ huy đội quân Hoàng Kim là Trương Ngưu Giác; có vẻ như anh ta là người thuộc gia tộc của Trương Giác và cũng là đệ tử của Trương Giác. Tuy nhiên, vì anh ta thích chiến tranh hơn là việc vẽ phép thuật hay sử dụng những lời nguyền, nên anh ta không học được những phép thuật bình an của Trương Giác.

Dưới trướng có bốn vị tướng lĩnh xuất sắc, đó là Trương Yến! Ngộ Độc! Mục Cốc! Nghiêm Bình! Họ đều là những người giỏi chiến đấu. Trước đây, khi họ theo Trương Giác kháng chiến, Trương Ngưu Giác đã dẫn bốn người này đối đầu với ba mươi nghìn quân địch, và họ đã giành chiến thắng lớn, chém được hơn ba nghìn đầu địch, trong khi số còn lại đều phải bỏ chạy.

Trong số bốn người này, Trương Ngưu Giác đặt niềm tin nhất vào Trương Yến. Không phải vì Trương Yến là con nuôi của ông, mà bởi vì Trương Yến vừa giỏi võ công vừa thông minh, thực sự là một tài năng quân sự.

Trương Yến, tự xưng là Tử An (theo nghĩa đen, có ý là “sự bình yên”), khác với ba người kia – những người chỉ giỏi chiến đấu mà không có kế hoạch. Ngay từ khi bắt đầu tham gia các trận chiến, Trương Yến đã nhanh chóng nổi bật, thậm chí đã dụ được hơn ba nghìn quân địch đi vào bẫy và tiêu diệt họ.

Trương Ngưu Giác rất tin tưởng vào anh ta.

“Ừm? Tử An, hãy đến đây xem này!” Trương Ngưu Giác gọi.

“Vâng! Thưa tướng quân.” Với giọng nói mạnh mẽ, một thiếu niên khoảng tuổi với Giang Trí nhảy lên ngựa và tiến lại gần. Nhìn kỹ, anh ta có đôi lông mày dày và đôi mắt to tròn, toát ra vẻ oai phong.

“Đây là cái gì vậy?” Trương Ngưu Giác hỏi, có vẻ ngạc nhiên khi chỉ về phía hàng rào chiến đấu trước cổng Đông Môn.

“…Con không biết ạ.” Trương Yến nhìn mãi nhưng cuối cùng vẫn lắc đầu.

“Có vẻ như Từ Châu đã chuẩn bị sẵn từ trước rồi!” Trương Ngưu Giác nói, không rõ là khen hay chê, ánh mắt ông mang theo một ý nghĩa đặc biệt.

Nghe vậy, Trương Yến cũng mỉm cười và nói: “Thật đáng thương cho những người này; đến lúc chết họ vẫn không hề nhận ra điều đó.” Trương Ngưu Giác lắc đầu; con nuôi của mình dù tốt đến đâu thì lòng giết chóc của nó cũng quá mạnh mẽ… Chẳng lạ gì mà dưới trướng ông chưa bao giờ có tù binh nào cả.

“Tử An!” Trương Ngưu Giác nói, “Chúng ta đi theo con đường này, không phải vì những lý do…”

“Những lời của ngài chỉ huy, thiếu gia hiểu rồi!” Trương Yến nhíu mày, tức giận nói, “Thiếu gia thực sự không hiểu được, tại sao người thầy vĩ đại lại làm như vậy…”

“Im miệng!” Trương Ngưu Giác cau mày và nói khẽ, nhìn Trương Yến có vẻ buồn bã, ông cười nói tiếp: “Chúng ta chỉ cần thực hiện đúng mệnh lệnh của người thầy vĩ đại là được… Không thể để chuyến đi này trở nên vô ích được! Theo quy tắc cũ, dân chúng không được lay động chút nào…”

“Các gia tộc lớn thì phải bị tiêu diệt hết…” Trương Yến lập tức nói tiếp, ánh mắt lấp lánh với sự phẫn nộ.

Trương Ngưu Giác nhìn Trương Yến một lát, thở dài trong lòng, nhưng vẫn nói: “Con trai à, đừng xem thường đối thủ. Nhìn vào cách bố trí ở cổng Đông kia, có vẻ như họ đã chuẩn bị sẵn sàng… Chúng ta không thể xem thường họ được.”

Trương Yến nghe vậy liền nhìn về phía cổng Đông; trên tường thành có bóng người di chuyển liên tục, còn bên dưới những thiết bị không rõ danh tính cũng thỉnh thoảng xuất hiện vài bóng người.

“Đây là gì vậy? Có phải là ẩn binh không?” Trương Yến bỗng nhiên cảm thấy buồn cười và nói to lên: “Thiếu gia muốn một mình tấn công cổng này!”

Trương Ngưu Giác ban đầu muốn nói gì đó, nhưng sau khi nhìn Trương Yến một lát, ông vẫn gật đầu: “Nếu vậy thì, Ngộ Độc, cậu sẽ tấn công cổng Tây; Mục Cốc, cậu sẽ tấn công cổng Nam; Nghiêm Bình, cậu sẽ tấn công cổng Bắc… À, cậu có thể phối hợp với ba cổng kia để tiến hành các cuộc tấn công giả để đánh lạc hướng đối phương… Còn tôi sẽ ở lại canh giữ doanh trại chính!”

“Ngài chỉ huy!” Ngộ Độc cưỡi ngựa tiến lên, nói một cách kính trọng: “Tại sao không…”

“Đừng vội vàng!” Trương Ngưu Giác cười nói: “Nếu làm theo cách đó, làm sao có thể thể hiện được uy danh của những chiến binh vĩ đại như chúng ta chứ? Hãy để chúng ta đánh bại kẻ địch vài lần trước, sau đó mới tiến hành tấn công quyết đoán để giành chiến thắng!”

“Ý kiến của ngài chỉ huy rất hay…” Nghiêm Bình do dự nói: “Nhưng e rằng quân đội chính quyền sẽ đến hỗ trợ, lúc đó sẽ gặp khó khăn đấy.”

“Có gì khó khăn chứ?” Trương Yến nhìn chằm chằm vào anh ta và cười nói: “Trên đường đến đây, chúng ta đã đánh bại bao nhiêu quân đội chính quyền rồi… Những đám người hỗn loạn đó, các ngươi sợ họ sao?”

Câu nói đó khiến ba người còn lại có vẻ mặt không hài lòng. Thấy tình hình không ổn, Trương Ngưu Giác vội vàng quát lên: “Tử An, mau chuẩn bị quân đội của mình đi! Chúng ta sẽ lên đường trong chốc lát nữa! Cậu chỉ cần đối phó với một cửa thành thôi, đừng xem thường đối thủ!”

“Thưa tướng quân, con xin đi ngay!” Trương Yến vung roi lên và chạy về phía quân đội sau.

“Tướng quân…” Mu Gu mới tiến lên nói: “Thái tử quá kiêu ngạo như vậy… e rằng…”

“Ài…” Trương Ngưu Giác thở dài: “Lần này tài năng của cậu ấy là không phải bàn cãi, nhưng ý chí chiến đấu quá mãnh liệt và tính cách kiêu ngạo khiến cậu ấy dễ gặp khó khăn. Tuy nhiên, theo nhìn của tôi, ngoại trừ hai kẻ già là Tao Qian và Chen Gui, những người khác đều không đáng lo ngại… Chỉ có cái tên đó…”

Nói đến đây, Trương Ngưu Giác do dự một chút rồi tiếp tục: “Các vị, lời nói của tôi có thể chưa suy nghĩ kỹ lưỡng, xin đừng để bụng. Tôi xin lỗi các vị.”

“Tướng quân nói gì vậy!” Ba người đó cúi chào và nói một cách kính trọng: “Chúng tôi sẽ theo lệnh của tướng quân, ra các cửa thành phía tây, nam và bắc. Nếu tướng quân có chỉ thị gì, xin cứ sai chúng tôi đến.”

“Các anh em cứ đi nhé!” Trương Ngưu Giác cũng cúi chào họ.