Một lần nữa, thật là hấp dẫn…

Chương 68: Giang Trí đối đầu với Gia Hựu (Phần ba)

Ngọn lửa lớn trong núi Lỗ Sơn cuối cùng cũng được dập tắt. Dù tình hình có vẻ nguy kịch, nhưng thiệt hại không quá lớn…

Tào Hồng đã gửi người báo cáo rằng, trong các biệt thự ở phía nam thành phố, quả nhiên đã tìm thấy những người dân Lỗ Sơn bị đuổi đến đây; mặt khác, Trương Liêu cũng phát hiện ra rất nhiều lương thực trong các kho của thành phố.

Làm sao Gia Hựu, người luôn coi mọi việc đã được tính toán kỹ lưỡng, lại có thể quên mất việc đốt cháy những lượng lương thực này? Giang Trí hoàn toàn không tin điều đó.

Khi ông ta tự mình đến kiểm tra các kho, thấy rằng một nửa kho trống rỗng, một nửa còn lại đầy đủ, ông ta lập tức hiểu ra: Rõ ràng đó là những thứ Gia Hựu cố tình để lại như một sự bồi thường…

Và vào lúc này, Từ Hoàng cũng đã gửi người báo cáo với Giang Trí rằng sau khi đi tuần tra khắp nơi bên ngoài thành phố, ông ta không hề tìm thấy bóng dáng của quân đội Trương Tú, chứ đừng nói đến việc đốt phá đồng ruộng.

“Mình đã bị lừa rồi…” Giang Trí lắc đầu và cười buồn. Nhưng dưới nụ cười ấy, ông ta lại cảm thấy may mắn.

Thời đại bây giờ đã khác xưa. Kể từ khi Tào Tháo trở thành kẻ thù của cả thiên hạ, hầu hết các thương nhân Hứa Đô đều đã biến mất; những người còn lại thì chỉ đang quan sát tình hình mà thôi.

Dù trước đây họ có muốn nịnh hót Tào Tháo và Giang Trí đến đâu, nhưng vào lúc này, họ không còn đủ can đảm để tiếp tục hỗ trợ họ, bất chấp việc phải đối mặt với sự phản đối của cả thiên hạ. Đối với họ, việc hỗ trợ Tào Tháo chỉ là để có được lợi ích lớn hơn từ Hứa Đô mà thôi… Tuy nhiên, tình hình hiện tại khiến họ phải do dự.

Bây giờ, Hứa Đô giống như một thứ vô dụng – ăn không ngon, bỏ lại thì tiếc…

Và một khi các thương nhân bắt đầu im lặng quan sát tình hình, thị trường của Hứa Đô sẽ lập tức trở nên hỗn loạn. Những thứ như lương thực, khoáng sản… vốn trước đây có thể tìm thấy mọi nơi, bây giờ thì gần như không còn nữa; chứ đừng nói đến những con ngựa chiến bị đánh cắp từ phía Bắc nữa. Vì vậy, Mãn Sủng muốn mời Giang Trí đến để thuyết phục những thương nhân này, nhưng Giang Trí lại không nghĩ như vậy. Trong tình huống hiện tại, ưu tiên hàng đầu vẫn là làm thế nào để đẩy lùi quân đội của sáu lộ bang chúa xung quanh; còn những thương nhân kia… từ xưa

Trước điều này, Mãn Sủng suy nghĩ kỹ lưỡng rồi cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ; từ đó, ông không còn quan tâm đến những chuyện khác nữa, mà tập trung vào việc giải quyết những vấn đề hành chính phát sinh do sự có mặt của quân đội Tần Dục.

Chính vì vậy, nguồn lực có thể lưu thông dưới sự quản lý của Tào Tháo bỗng nhiên trở nên khan hiếm. Mặc dù sau khi Giang Trí và những người khác tiến hành canh tác, lương thực đã không còn thiếu thốn như trước đây; trong các kho lương thực xung quanh Hứa Đô, lương thực chất chứa đầy đến nỗi như núi non. Ngay cả khi đồng ruộng ở Lỗ Sơn bị phá hủy, Giang Trí vẫn ra lệnh vận chuyển lương thực từ Hứa Đô đến đây để đảm bảo rằng người dân nơi đây không bị đói chết. Nhưng liệu chiến tranh có thể kết thúc chỉ trong vài ngày được không?

Giang Trí điều quân về phía Tây, còn Quách Gia thì điều quân về phía Đông; chỉ riêng hai hướng này thôi cũng đã tiêu tốn rất nhiều lương thực. Trước tình hình này, Trình Dự và Lý Như đang vô cùng bận rộn…

Tương lai còn dài; cần phải tiết kiệm bất cứ điều gì có thể…

Gia Hựu – một nhà chiến lược sánh ngang với Chu Gia Khổng Minh ư?

Giang Trí mỉm cười và nghĩ thầm: “Những chiến thuật mà nhà chiến lược này áp dụng cũng không hề quá tàn nhẫn đâu…” Tuy nhiên, ông không hề biết rằng nếu là người khác, liệu Gia Hựu có hành động như vậy hay không. Như chính Gia Hựu từng nói: luôn phải chuẩn bị lối thoát cho mọi tình huống…

Điều này cho thấy rằng trong lòng Gia Hựu cũng tồn tại một sự e ngại đối với Giang Trí; ông lo sợ rằng một ngày nào đó mình sẽ rơi vào tay Giang Trí…

Nếu đã có thể trốn thoát được Trọng Gia – kẻ yêu ma đó, làm sao có thể trốn thoát được “nhà chiến lược độc ác” này chứ?

Ngay lập tức, Giang Trí ra lệnh để lại hai nghìn binh sĩ ở lại Lỗ Sơn, rồi dẫn Tào Hồng、Từ Hoàng、Trương Liêu cùng hơn hai mươi nghìn binh sĩ khác vội vàng rời Lỗ Sơn, tiến về hướng mà Gia Hựu đã rút lui… đó chính là hướng Vạn Thành…

Tất nhiên rồi, nếu như chúng ta có thể bắt giữ được Gia Hựu, Trương Tú và những kẻ khác ngay trên đường đi, thì càng tốt. Chỉ cần bắt được hai người này, Vạn Thành sẽ không còn khả năng chống đỡ nào nữa.

Nghĩ đến đây, Giang Trí chỉ biết ra lệnh cho các tướng sĩ của mình phải tiếp tục hành quân với tốc độ nhanh nhất có thể. Không chỉ các binh sĩ gặp nhiều khó khăn, ngay cả Giang Trí trên lưng ngựa cũng cảm thấy đau nhức khắp người vì những cú va đập liên tục.

Nhưng dù Giang Trí đau đớn đến mức nào, thì cũng vẫn tốt hơn rất nhiều so với tình trạng hiện tại của Gia Hựu…

Sau khi rời khỏi thành phố, Gia Hựu đã đi theo đúng kế hoạch để gặp gỡ chủ nhân của mình là Trương Tú. Trên đường đi, họ đã gặp phải Hu Che Er cùng với hai nghìn binh sĩ đang đến tiếp viện.

Điều này vốn dĩ là tin tốt, nhưng không bao lâu sau, họ lại đụng phải một đội kỵ binh – đó chính là đội kỵ binh Hổ Báo do Mạnh Hứa chỉ huy, cùng với năm trăm chiến binh Hổ Báo khác…

Gia Hựu thậm chí không kịp than phiền, đã phải chứng kiến cách năm trăm chiến binh Hổ Báo đánh bại hai nghìn binh sĩ của mình một cách dễ dàng…

Hu Che Er, người luôn bảo vệ bên cạnh Gia Hựu, tức giận lao vào đấu với Mạnh Hứa. Nhưng điều khiến anh ta ngạc nhiên là, một chỉ huy cấp thấp trong đội Hổ Báo lại có thể đấu ngang tài với mình; những đòn công phá mạnh mẽ của đối thủ khiến Hu Che Er suýt nữa té ngã khỏi yên ngựa…

Chiếc yên ngựa nhỏ bé ấy thực sự mang lại hiệu quả to lớn. Có thể nói, chỉ khi có yên ngựa, kỵ binh mới thực sự xứng đáng được gọi là “vua của chiến trường”.

Đặc biệt là khi nhìn thấy những chiến binh Hổ Báo cầm giáo bên tay phải, dao bên tay trái, đâm, chém, xử lý đối thủ trên lưng ngựa mà vẫn giữ vẻ mặt bình thản, không hề tỏ ra mệt mỏi chút nào…

Với sức mạnh như vậy… liệu họ có sợ bị ngã khỏi yên ngựa không? Hu Che Er nhìn chằm chằm, không thể tin vào những gì mình đang thấy.

Hu Che Er xuất thân từ Tây Lương, từ nhỏ đã được dạy võ và cưỡi ngựa, luôn tự tin vào kỹ năng cưỡi ngựa của mình. Nhưng lúc này, nhìn những chiến binh Hổ Báo ấy, anh ta thực sự cảm thấy sốc: Sau hơn mười năm luyện tập, mình lại chỉ sánh kịp với một binh sĩ bình thường trong đội quân này sao?

“Tướng quân, sao không ra lệnh cho các binh sĩ tạo thành đội hình?”

“Tất cả chúng ta đều sẽ bị quân đội này tiêu diệt hết!” Thấy tình hình trở nên nguy kịch và lo sợ bản thân mình sẽ bị tổn thương, Gia Hựu lập tức đánh thức Hu Chēr.

“Vâng!” Bị Gia Hựu đánh thức, Hu Chēr bỗng nhiên tỉnh táo lại và hét lớn: “Tập trung! Tập trung để chống đỡ kẻ thù!” Trong lúc hô lớn như vậy, anh ta còn rút kiếm đâm vào vài binh sĩ đang muốn bỏ chạy, cuối cùng cũng ngăn được tình trạng tan rã của đội quân.

Hơn một ngàn binh sĩ còn sót lại của Trương Tú dưới lệnh của Hu Chēr đã tập trung lại với nhau, nhưng vẻ hoảng sợ trong ánh mắt họ thì không thể che giấu được…

Dù sao đi nữa, khi các binh sĩ dưới quyền Hu Chēr tập trung lại, đội quân Hổ Báo Kỵ binh cũng không còn dễ dàng như trước nữa. Để tránh cho binh sĩ của mình bị tổn thương, Mạnh Hứa lập tức ra lệnh rút khỏi vòng chiến đấu và theo sau từ xa, chờ đợi đến khi địch quân yếu dần mới tiến lên tấn công.

Mặc dù đội quân Hổ Báo Kỵ binh chủ yếu là kỵ binh hạng nặng, nhưng Giang Trí lại sử dụng họ như kỵ binh di chuyển nhanh. Vì vậy, ông đã yêu cầu các tướng lĩnh của đội quân này ghi nhớ kỹ lời khuyên “Khi địch rút lui thì ta tiến lên; khi địch tiến lên thì ta rút lui; khi địch dừng lại thì ta gây rối; khi địch mệt mỏi thì ta tấn công”. Đội quân này được tuyển chọn từ những người xuất sắc nhất trong số ba trăm nghìn binh sĩ của hai tỉnh Yanzhou và Yuzhou; ngay cả khi mất một người, có lẽ Giang Trí cũng sẽ rất đau lòng.

Ôi! Rõ ràng viên tướng này muốn tiêu diệt tất cả chúng ta ở đây! Gia Hựu đã theo dõi từng động thái của đội quân Hổ Báo Kỵ binh và thở dài. Anh ta nhìn quanh, rồi bất ngờ chỉ vào một khu rừng rậm và thì thầm với Hu Chēr: “Tướng quân, hãy vào khu rừng này.”

Đối với lệnh của cố vấn quân sự Gia Hựu, Hu Chēr không dám không tuân theo, và lập tức ra lệnh cho binh sĩ của mình từ từ tiến vào khu rừng, đồng thời vẫn không hề lơ là việc phòng thủ.

“Chỉ huy, địch quân đã vào rừng rồi, bây giờ không truy đuổi thì đợi đến khi nào nữa?” Sĩ quan Chen Liang bên cạnh Mạnh Hứa hỏi.

“Hừ! Ai là người chỉ huy quân đội này, tôi hay là ngươi?” Mạnh Hứa nhìn chằm chằm vào Chen Liang và mắng: “Truy đuổi đi! Nhưng phải truy đuổi thế nào? Bỏ ngựa và lao vào rừng à?”

“À… này…” Chen Liang cười ngượng ngùng, rồi bỗng nhiên nghĩ ra một ý tưởng và thì thầm: “Chỉ huy, xem theo động thái của địch quân, chắc họ mu

“Ồ?” Mạnh Hứa nghe vậy, liền lắc đầu chầm chậm rồi cười mắng: “Không ngờ được, thằng nhóc này cũng biết tính toán đấy!”

Chen Liang cười khúc khích, định nói gì đó thì thấy Mạnh Hứa cưỡi ngựa tiến lên, lắp một quả tên lửa đã được đốt sẵn vào cung, kéo dây cung cho căng như trăng tròn rồi buông tay.

“Vù!” Tên lửa lao vút vào rừng, đâm trúng thân cây ở bên trong. Dưới ánh sáng của ngọn lửa, Mạnh Hứa rõ ràng nhìn thấy một đội quân đang đi xa dần vào sâu rừng…

Đợi khoảng mười lăm phút, Mạnh Hứa do dự nhìn ra khu rừng tối tăm, rồi bất chợt hét lớn: “Các binh sĩ, theo ta đi chặn đường trước!”

“Vâng!” Các sĩ quan dưới quyền ông vang lên tiếng đáp.

Tiếng móng ngựa dần xa đi, dưới ánh trăng mờ ảo, chỉ có tiếng chim chóc và động vật nhỏ phát ra những âm thanh le lói; ngoài ra, không còn gì khác, chỉ là sự yên tĩnh hoàn toàn.

Tuy nhiên, sau khi đã đợi khoảng mười lăm phút, đội quân Hổ Báo Kỵ binh vốn đã rời đi lại bất ngờ xuất hiện trở lại bên ngoài khu rừng…

“Tướng quân, có vẻ như quân địch thực sự đã đi qua khu rừng…” Trung úy Chen Liang nhún vai nói.

“Chết tiệt!” Mạnh Hứa cau mày mắng, rồi nhìn Chen Liang một cái, vỗ mạnh vào gáy anh ta và quát: “Còn đứng đó làm gì nữa? Nhanh lên, theo ta đi chặn đường đi!”

“Nếu tướng quân không hành động trước, thuộc hạ làm sao dám tiến trước được?” Chen Liang có vẻ oan ức.

“Hừ!” Mạnh Hứa lạnh lùng phản bác, rồi cưỡi ngựa tiến lên, trong lòng thì lẩm bẩm: “Xem này, mày sẽ phải xấu hổ với ta đấy…”

“Ha…” Những trung úy khác nhìn Chen Liang với vẻ thích thú, nhưng Chen Liang chỉ nhún vai. Là một thuộc hạ thân cận của Mạnh Hứa, anh ta hiểu rất rõ tính cách và mong muốn của ông ta…

Tuy nhiên, ngay sau khi Mạnh Hứa dẫn quân rời đi không lâu, một đội quân khác lại bước ra từ rừng, dưới ánh trăng, chính là Gia Hựu và Hồ Xe Nhi…

Hồ Xe Nhi nhìn Gia Hựu với vẻ ngưỡng mộ và nói khẽ: “Quân sư thật sự thông minh, đã dự đoán trước được việc họ sẽ quay trở lại…”

“Ài, người đứng đầu lực lượng kỵ binh Hổ Báo này đã hiểu rõ bí quyết của sự giả tạo và thật sự… Lực lượng kỵ binh Hổ Báo này thực sự đáng sợ…” Gia Hựu lắc đầu, vẻ mặt đầy lo lắng, rồi nói với Hu Chēr: “Hãy rút lui ngay đi! Nếu bị các đội quân khác phát hiện, chúng ta sẽ không còn may mắn như lần này nữa!”

“Vâng!” Hu Chēr cảm thấy lo lắng, lập tức ra lệnh cho binh sĩ của mình đổi hướng di chuyển.

Thế là, nhóm người này di chuyển một cách thận trọng, không dám phát ra bất kỳ tiếng động nào để tránh thu hút sự chú ý của những kỵ binh tinh nhuệ của Giang Trí– đặc biệt là lực lượng kỵ binh Hổ Báo đáng sợ kia…

May mắn thay, sau hơn một giờ đồng hồ, nhóm Gia Hựu cuối cùng cũng đến được khe núi đã hẹn trước với Trương Tú. Trên đường, họ không gặp phải bất kỳ đội kỵ binh nào đến chặn đường họ…

“Chủ công,” khi nhìn thấy Trương Tú đang đợi mình ở chân núi, Gia Hựu thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười và cúi chào: “Chủ công có khỏe không ạ?”

“Văn Hòa…” Trương Tú vội vàng tiến lại gần, quan sát kỹ lưỡng Gia Hựu một lúc; thấy ông ta dù có vẻ mệt mỏi nhưng không hề bị thương, Trương Tú mới yên tâm và nắm tay Gia Hựu nói: “Biết Văn Hòa an toàn, tôi Phương Tài mới yên lòng… Trên đường, có gặp Tào binh không?”

Gia Hựu mỉm cười, nhưng Hu Chēr bên cạnh đã ngay lập tức nói: “Chủ công không biết đâu, chuyến đi này của quân sư thực sự rất nguy hiểm… Suýt nữa thì bị Tào binh…”

“Tướng Hu?” Gia Hựu liếc nhìn Hu Chēr một cái; ánh mắt lạnh lùng của ông khiến Hu Chēr phải cúi đầu xuống, không dám nói tiếp nữa.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Trương Tú thấy vậy, cau mày hỏi.

“Xin chủ công đừng hỏi nữa,” Gia Hựu mỉm cười, quay đầu nhìn về phía đất đen tối xa xôi, thở dài nói: “Lần này chúng ta may mắn thoát khỏi tay Giang Trí… Tất cả đều nhờ vào lòng tốt của người đó… Nhưng lần sau, chúng ta sẽ không còn may mắn như vậy nữa… Thôi thì, chủ công, chúng ta hãy nhanh chóng trở về Vạn Thành đi… Với sức mạnh của Vạn Thành, chúng ta hoàn toàn có thể chống lại sự hung hãn của Giang Trí!“

“Ồ?” Vẫy tay ra lệnh cho các tướng sĩ chuẩn bị khởi hành, Trương Tú nhìn về phía Gia Hựu và hỏi một cách nghi ngờ: “Tôi nhớ Văn Hòa đã nói rằng, trước tiên phải đánh bại Giang Trí một trận…”

“Thời thế thay đổi mà,” Gia Hựu ngước nhìn bầu trời đầy sao và thở dài, “Nếu chỉ là những kẻ tầm thường dưới trướng của Tào Mạnh Đức đến đây, chắc chắn họ sẽ có cách để đánh bại đối phương. Nhưng người đến đây lại chính là Giang Trí – người được mọi người biết đến khắp thiên hạ… Tôi đã nhiều lần thử đánh giá ông ta, nhưng không thể nào hiểu được cách ông ta chiến đấu: không phải sử dụng chiến thuật bất ngờ, cũng không theo quy tắc thông thường; ông ta chiến đấu một cách tự do, linh hoạt, khiến người ta khó có thể đoán trước được…”

“Nếu ngay cả Văn Hòa cũng đánh giá cao người này đến vậy, thì danh tiếng của ông ta quả thực xứng đáng…” Trương Tú gật đầu, rồi đột nhiên nhíu mày hỏi: “Nếu người này khó đối phó đến vậy, làm thế nào chúng ta mới có thể đánh bại được ông ta?”

“Làm thế nào để đánh bại ông ta ấy ư?” Gia Hựu cười khổ, lắc đầu nói: “Chỉ cần không bị đánh bại đã là may mắn lắm rồi; huống chi là đánh bại được ông ta…” Nhìn thấy ánh mắt bối rối của Trương Tú, ông ta tiếp tục nói: “Chủ công yên tâm đi, nếu chúng ta không bị đánh bại, thì đó chính là chiến thắng lớn trước người được mệnh danh là ‘kẻ phong lưu nhất của triều đình Wu Tang’…”

“Hả?” Trương Tú nghe vậy, trông rất không hiểu và hỏi lại: “Không bị đánh bại tức là hòa, làm sao có thể nói là chiến thắng được?”

Gia Hựu cười một cách bí ẩn, nói nhẹ: “Chủ công không biết à? Tại sao quân đội của Giang Trí lại mạnh mẽ đến vậy? Nói một cách thẳng thắn, việc sử dụng lực lượng quá mức là không cần thiết… Chỉ cần ba nghìn kỵ binh dũng mãnh thôi cũng đủ để đối phó với chúng ta rồi… Tại sao ư? Bởi vì mục đích thực sự của Giang Trí không phải là chúng ta, mà là đánh bại chúng ta để tiến đến Jingzhou sau đó!”

“À, ra vậy!

Trương Tú không khỏi xúc động trước những lời bình luận của Gia Hựu, vừa vỗ tay cười vừa nói: “Văn Hòa thật sự xuất chúng. Nếu vậy, chỉ cần chúng ta kiên trì giữ vững Vạn Thành mà không ra ngoài, thì chuyến đi này chắc chắn sẽ không uổng phí!”

“Đúng vậy!” Gia Hựu gật đầu, đang muốn nói tiếp thì bỗng nghe từ xa vang lên tiếng móng ngựa dồn dập; qua âm thanh đó, họ có thể nhận ra rằng quân địch có số lượng rất đông…

“Chủ công, có vẻ như Giang Trí không hề muốn để chúng ta trở về Vạn Thành một cách dễ dàng…” Nhìn thấy khuôn mặt biến sắc của Trương Tú, Gia Hựu cười đau lòng.

Nhăn mày, ánh mắt Trương Tú lóe lên vẻ kiên cường; ông lấy cây giáo dài của mình từ tay các vệ sĩ bên cạnh và không nói một lời nào khi nhìn về hướng quân địch đang tiến đến.

“Chủ công, ngài dự định làm thế nào?” Gia Hựu hỏi với giọng hoảng sợ. Sau nhiều năm sống cùng Trương Tú, làm sao ông không hiểu được tính cách của người này?

Trương Tú đứng trên nơi cao, không quay đầu lại, nhìn về phía đất đen tối xa xôi và nói: “Phương Tài… Chính Văn Hòa đã dàn dựng kế hoạch, lừa gạt Giang Trí để chúng ta tất cả có thể trốn thoát khỏi Lỗ Sơn… Nhưng bây giờ, chiêu trò tinh vi của Văn Hòa đã không còn ích gì nữa…” Nói xong, ông chậm rãi quay đầu lại, nhìn Gia Hựu và cười: “Văn Hòa… Cậu hãy rút lui trước đi; tôi sẽ theo sau đến Đại Đường.”

“……” Gia Hựu mở miệng, nhìn vào ánh mắt chân thành của Trương Tú và trong chốc lát không thể nói ra lời nào.

“Hù Xa Nhi!” Trương Tú quát lớn với Hù Xa Nhi bên cạnh: “Cậu hãy bảo vệ quân sư và mang họ về Vạn Thành ngay; nếu có chuyện gì xảy ra, ta sẽ không tha cho cậu đâu!”

“Vâng! Tôi tuân lệnh!” Thấy Trương Tú tỏ ra nghiêm túc đến mức hiếm thấy, trên khuôn mặt ông còn hiện rõ vẻ hung hăng, Hù Xa Nhi liền run sợ và nhanh chóng nói với Gia Hựu: “Quân sư, xin đi!”

“Chủ… Chủ công?” Thường ngày đã quen với sự do dự của Trương Tú, nay thấy ông ta đột nhiên thay đổi, hành động mạnh mẽ và không cho ai cơ hội phản đối, Gia Hựu có chút khó thích nghi.

Lắc đầu cười nhẹ, Trương Tú bước tới trước mặt Gia Hựu, vỗ vai anh ta và nói thầm: “Trong quá khứ, nhờ có sự giúp đỡ của Văn Hòa, chúng ta mới có thể dùng tài năng của mình để quản lý thành Vạn Thành. Theo ý kiến của tôi, tài năng của Văn Hòa không kém gì bất kỳ ai hiện nay, ngay cả so với Giang Trí hay Giang Thủ Nghĩa cũng vậy. Chỉ là Tào Mạnh Đức có binh lính giỏi để hỗ trợ Giang Trí, còn tôi… Văn Hòa… Cậu hãy đi đi, đừng để tôi phải lo lắng!”

“Chủ công, chẳng lẽ ngài muốn đối đầu với quân địch sao?” Gia Hựu ngập ngừng, trông rất ngạc nhiên.

“Không phải điều tôi mong muốn…” Trương Tú lắc đầu và thở dài: “Chúng ta chỉ là bộ binh, làm sao có thể tránh được sự truy đuổi của kỵ binh? Nếu đối đầu, có lẽ vẫn còn hy vọng chiến thắng; nhưng nếu bỏ chạy, e rằng tất cả chúng ta sẽ chết tại đây…”

“Chủ công!” Bên cạnh hai người, Hồ Xa Nhĩ cúi chào và nói một cách nghiêm túc: “Chủ công hãy cùng với quân sư trở về thành phố; tôi xin ở lại đây để chặn đường quân địch!”

“Cậu…?” Trương Tú tỏ ra lo lắng và nói vội vàng: “Cậu có biết rằng ở lại đây là liều mạng không?”

“Nếu vậy, tôi càng không thể để chủ công ở lại một mình được!” Hồ Xa Nhĩ cúi chào và nói một cách quyết tâm.

Đi hay không đi? Trên khuôn mặt Gia Hựu lóe lên vài tia do dự; nhưng khi nhìn thấy Trương Tú, anh ta trong lòng thở dài: “Người này chỉ dũng cảm mà không có kế hoạch; nếu không có sự tính toán của tôi, chắc chắn họ sẽ chết tại đây… Thật là đáng tiếc…”

“Tôi cũng vậy,” Gia Hựu nói một cách nhẹ nhàng, đưa tay ngăn Trương Tú đang muốn nói gì đó, và nói một cách lạnh lùng: “Nếu chủ công muốn đánh tôi cho mê rồi mang đi, vậy sau này… ha ha!”

Chỉ thấy khuôn mặt của Trương Tú có vẻ ngượng ngùng, ánh mắt liên tục lấp lánh; anh ta ho khan một tiếng rồi do dự nói: “Là một nhà văn, việc ở lại đây có ích gì chứ?”

“Thật sao?” Gia Hựu liếc nhìn Trương Tú và nói một cách bình thản: “Nhưng tôi cho rằng, kế hoạch trong lòng tôi còn hiệu quả hơn cả những vũ khí mà chủ công sử dụng…”

“Ồ?” Trương Tú hơi ngạc nhiên, rồi vui mừng nói: “Chẳng lẽ Văn Hòa đã nghĩ ra một kế sách hay sao?”

Cười không nói gì, Gia Hựu bước tới gần hơn và giải thích chi tiết cho Trương Tú và Hú Chē Nhi nghe; nghe xong, hai người đều trở nên vui mừng…

Cách đó không xa, chính là đội kỵ binh hùng mạnh nhất thuộc quyền chỉ huy của Giang Trí–đội Hổ Báo Kỵ…

Vì bị Gia Hựu phát hiện ra kế hoạch, Mạnh Hứa không thể truy đuổi kịp nhóm người này; tuy nhiên, họ lại gặp phải Phó Tổng chỉ huy đội Hổ Báo Kỵ – Yang Ding – cùng hơn một ngàn binh sĩ của đội này.

Vì vậy, Mạnh Hứa đã kể lại sự việc cho Yang Ding nghe. Yang Ding cau mày và ngay lập tức hợp sức cùng Mạnh Hứa để tiếp tục truy đuổi theo hướng thành Vạn…

“Báo!” Với một tiếng hét nhẹ, một số lính canh của đội Hổ Báo Kỵ đã phi ngựa đến nhanh chóng; một người trong số họ cúi chào và báo cáo với Yang Ding: “Báo cáo với Phó Tổng chỉ huy, phía trước có động tĩnh bất thường!”

“Ồ?” Yang Ding hơi ngạc nhiên, lập tức ra lệnh cho toàn quân dừng lại, sau đó quay đầu hỏi người lính canh: “Đó có phải là quân đội của Trương Tú không? Hãy kể chi tiết cho tôi biết!”

“Vâng!” Người lính canh đáp lại và chỉ về phía xa: “Tôi nghe thấy có tiếng động từ nơi đó, nên đã điều tra một cách kín đáo; tôi thấy có nhiều bóng người di chuyển qua lại, nhưng không dám tiến gần hơn… Tuy nhiên, tôi chắc chắn rằng nơi đó chắc chắn có quân đội của Trương Tú, và số lượng khá đông!”

“À?” Yang Ding cau mày, lập tức ra lệnh cho toàn quân im lặng và tiến hành hành động một cách thận trọng.

Tuy nhiên, trước mắt họ lại là một con đường nhỏ giữa núi non, hai bên là những dãy núi cao vút, cỏ cây um tùm – quả thực là địa điểm lý tưởng để mai phục.

“Eh… có thể có kẻ đang ẩn náu!” Mạnh Hứa, mặc dù là một người đàn ông mạnh mẽ, nhưng trong lòng lại rất thận trọng, liền nói với Yang Ding như vậy.

“Ừm…” Yang Ding gật đầu đồng ý, nhìn những dãy núi xung quanh và do dự nói: “Sao chúng ta không đi thăm dò trước xem sao?”

Mạnh Hứa và Phương Tài đã mất dấu vết của Gia Hựu, vì vậy họ cũng đồng ý ngay. Trong suy nghĩ của họ, hơn một nửa số binh sĩ thuộc đội Hổ Báo Kỵ đang ở đây; vậy thì còn gì phải sợ?

Sau khi thảo luận xong, Mạnh Hứa dẫn ba trăm binh sĩ Hổ Báo Kỵ tiến lên trước, còn Yang Ding thì ở ngoài để hỗ trợ Champion Legend.

Còn về phía Mạnh Hứa, ông dẫn ba trăm binh sĩ Hổ Báo Kỵ cưỡi ngựa đi trên con đường núi, ánh mắt không ngừng quan sát hai bên. Nhưng khi họ vừa đi đến giữa con đường, bỗng nhiên từ hai bên núi vang lên tiếng trống chiến, và ánh lửa bùng lên.

Dưới ánh lửa đó, Mạnh Hứa rõ ràng thấy có hàng nghìn binh sĩ Trương Tú đang ẩn náu ở hai bên núi.

“Ha ha, các ngươi đã sa vào cái bẫy do tướng lĩnh của chúng ta thiết lập rồi!” Vị tướng đứng đầu trên núi cười lớn, rồi hô lớn với những người bên cạnh: “Ném đá xuống!”

Người đó chính là Hu Che Er không ai khác.

“Ồ?” Mạnh Hứa nhíu mày, nhưng khi thấy những tảng đá lớn lao xuống từ hai bên núi, ông lập tức hoảng sợ và hét lên: “Mọi người hãy cẩn thận!”

Vừa dứt lời, bỗng nhiên có tiếng hô lớn vang lên; Mạnh Hứa ngẩng đầu lên và thấy một tảng đá lớn như cái bánh mài đang lao về phía mình. Trong chốc lát, tảng đá đã đến gần, khiến ông hoảng sợ tột độ.

“Thôi!” Trong tình thế nguy cấp, Mạnh Hứa buộc phải dùng tay phải đẩy tảng đá lớn đó sang một bên. Tiếng nổ vang lên, tảng đá va vào hai bức tường núi và lăn xuống đất.

Cảm nhận được sự yếu đuối ở cánh tay phải, Mạnh Hứa biết mình đã bị thương nặng, trong lòng đầy tức giận và oán hận, ông nhìn lên trên.

Chỉ thấy Hu Che Er đang nhìn Mạnh Hứa một cách ngơ ngác, sau đó lại nhìn những người lính Hổ Báo Kỳ khác… và thấy rằng, dù ở trong tình huống nguy hiểm như vậy, ba trăm binh sĩ Hổ Báo Kỷ vẫn không một người nào bị thương…

“Quân đội Hổ Báo Kỵ binh lại hung hãn đến thế sao?” Hồ Xa Nhi vô cùng kinh ngạc, lập tức hét lên: “Bắn tên đi! Bắn tên đi!”

Theo tiếng hô của ông, vô số mũi tên được bắn xuống từ hai ngọn núi bên cạnh, nhằm thẳng vào đội quân Hổ Báo Kỵ binh gồm ba trăm người đó.

Tuy nhiên, trong tình huống này, Mạnh Hứa và ba trăm chiến binh Hổ Báo Kỵ binh không hề sợ hãi chút nào. Họ dùng giáo để đẩy những mũi tên đang lao về phía mình ra xa, đồng thời từ từ rút lui về hướng ban đầu.

Bên ngoài, Dương Đỉnh cũng nhận ra tình hình không ổn, liền dẫn quân đến hỗ trợ. Cả hai bên cùng nhau bắn tên, khiến quân đội Trương Tú trên núi không dám lộ diện.

Khi đi kiểm tra kín đáo, Mạnh Hứa thấy rõ có nhiều bóng người hiện diện trên hai ngọn núi bên cạnh; rõ ràng là quân đội Trương Tú vẫn chưa rút lui. Vì vậy, ông quay lại nói với Dương Đỉnh: “Con đường này e là khó đi lắm. Thà chúng ta đi từ một hướng khác lên núi, sau đó tấn công quân địch từ phía sau!”

Dương Đỉnh suy nghĩ kỹ lưỡng rồi đồng ý với ý kiến đó. Hai người lập tức rút lui về một nơi xa hơn, trong khi Dương Đỉnh dẫn quân đi theo con đường khác, còn Mạnh Hứa thì ở lại đây để ngăn không cho quân đội Trương Tú có cơ hội trốn thoát.

Mỗi một khoảng thời gian nhất định, Mạnh Hứa lại đi kiểm tra tình hình. Thấy vẫn có bóng người trên hai ngọn núi, ông mới yên tâm trở về nơi đã đặt quân đội của mình.

Ai ngờ rằng, ngay sau khi đánh bại Mạnh Hứa và đồng bọn, Hồ Xa Nhi đã lặng lẽ rời đi, chỉ để lại những cái bù nhìn mặc áo giáp của binh sĩ…

Trong khi đó, Dương Đỉnh tiếp tục đi lên núi. Nhưng khi họ đến giữa núi, thì thấy có nhiều đám lửa bùng cháy trên các ngọn núi. Dưới ánh sáng của ngọn lửa, tình hình trở nên khó kiểm soát.

Dương Đỉnh không còn cách nào khác, chỉ có thể rút quân trở về bên cạnh Mạnh Hứa.

“Thế nào rồi?” Khi thấy Dương Đỉnh trở về, Mạnh Hứa hỏi một cách nóng vội.

Lắc đầu, Dương Đỉnh nhìn quanh hai bên con đường lên núi và hỏi: “Nơi này thì sao?”

“Họ vẫn đang canh giữ nơi này… Chắc hẳn là quân đội phòng thủ cuối cùng!”

Với ngọn lửa bùng cháy trên núi, những binh sĩ này lại cứ ở lại đây? Dương Đỉnh bắt đầu nghi ngờ. Ông lập tức đi kiểm tra tình hình. Nhưng dưới ánh sáng của ngọn lửa, những “binh sĩ” đang “canh giữ” nơi này bỗng nhiên lộ ra bản chất thật của họ…

“Đáng sợ thật!” Mạnh Hứa mặt đỏ bừng, tức giận, lập tứ

Cùng lúc đó, Trương Tú – kẻ đã sớm trốn thoát – lại cười ha hả và nói với Gia Hựu: “… Văn Hòa, như ngươi nói, quân địch chắc hẳn đang giận dữ và đang truy đuổi chúng ta phải không?”

“Đúng vậy,” Gia Hựu mỉm cười tự tin và nói tiếp, “Chúng ta sẽ dùng chiến thuật này để đánh lạc hướng đội quân của họ, khiến họ nghĩ rằng chúng ta đang vội vàng rút lui, vì thế họ sẽ thiết lập những thủ đoạn nhỏ để trì hoãn bước tiến của chúng ta. Khi đó, sự cảnh giác của họ chắc chắn sẽ giảm bớt, và lúc đó chúng ta mới có thể thực hiện kế hoạch…”

“À, ra là vậy…” Trương Tú cũng bật cười.

Tuy nhiên, ngay cả Gia Hựu cũng không ngờ rằng, sau khi thấy Trương Tú trốn đi, Giang Trí đã ngay lập tức cử người tìm kiếm Triệu Vân. Và bây giờ, Triệu Vân đã đang chờ đợi ở nơi được chỉ định từ lâu rồi…

Truy đuổi và bao vây – hai chiến thuật được sử dụng đồng thời!