Hai như tôn thủ lý thuyết của mình, bây giờ bất kỳ ai đứng chống lại thiên hạ đều phải đối mặt với nguy cơ. Vào giữa tháng Chín năm thứ hai niên hiệu Kiến An, Nguyên Thác ở Nam Dương quả nhiên đã nổi dậy, dẫn theo bốn mươi nghìn binh sĩ tiến ra từ Thọ Xuân, tấn công Quang Châu… Như vậy, tình hình của Tào Tháo càng trở nên nguy cấp hơn.

Nhưng dù sao đi nữa, việc để Giang Trí bỏ rơi Tào Tháo và tự mình thoát thân vào lúc này thực sự trái với tính cách và cách hành xử của anh ta.

Ngày hôm đó, mặc dù Giang Trí đã lời nói khích lệ lòng chiến đấu của Tào Tháo, nhưng bản thân anh ta cũng cảm thấy lo lắng; dù sao thì có đến năm sáu phe chư hầu cùng lúc nổi dậy chống lại Tào Tháo – điều này chưa từng xảy ra trong lịch sử.

Vào ban đêm, Tào Tháo đã triệu tập Giang Trí, Tân Dương, Quách Gia, Trình Dự, Lý Như và Mãn Sủng lại với nhau, hy vọng tìm ra một kế hoạch tốt để đẩy lùi kẻ thù.

“Bây giờ có lẽ có đến sáu phe chư hầu muốn nổi dậy chống lại chúng ta… Các vị có ý kiến gì không?”

Cười nhẹ một tiếng, Quách Gia lắc cái bầu gỗ trong tay, tự tin nói: “Theo như lời chủ công nói về sáu phe quân đội đó, tôi có suy nghĩ khác. Ma Thọ Thành ở Tây Lương… Dù anh ta có thể quay trở về được Lương Châu thì sao? Nếu anh ta quyết định nổi dậy, chắc chắn sẽ tiến về Trường An, nhưng bây giờ Trường An đang nằm trong tay Bạch Ba Hoàng Kim Trương Bạch Kỵ. Hai người này vốn có ân oán với nhau… Làm sao Ma Thọ Thành có thể dễ dàng được cho phép đi qua con đường đó?

Như vậy, Ma Thọ Thành chỉ có thể đi qua miền Bắc, vào Hà Tây, qua Hồng Nông, sau đó đi qua Thượng Đảng… Nhưng Thượng Đảng lại là nơi Viên Bản Sơ đang đóng quân. Ngay cả khi Viên Bản Sơ đồng ý cho phép họ đi qua đó, Ma Thọ Thành cũng sẽ mất vài tháng mới có thể đến nơi. Vì vậy, con đường này không đáng lo ngại!”

“Lời nói của Phụng Hiếu rất đúng,” Tào Tháo gật đầu đồng ý.

Nhìn quanh mọi người, Quách Gia tiếp tục nói: “Như vậy, những lực lượng mà chúng ta có thể dựa vào chỉ có bốn phe: quân đội của Vạn Thành Trương Tú, Kinh Châu Lưu Biểu, Giang Đông Tôn Thác và Nguyên Thác ở Những Nam… Trong số bốn phe này, chỉ có Vạn Thành Trương Tú là yếu thế nhất.”

Thà rằng chúng ta nên tấn công trước, dùng lực lượng bất ngờ để đánh bại quân địch trên con đường này, từ đó củng cố vị thế của mình!”

“Tấn công trước… Hoặc bị đối phương tấn công sau, Chúa công, những lời của Phụng Hiếu thật sự rất đúng!” Tân Dương nói một cách nghiêm túc với Tào Tháo, ông cũng cho rằng thay vì phải phòng thủ khắp nơi, thì tốt hơn hết là ra quân đánh bại kẻ địch ngay từ đầu!

“Được.” Tào Tháo cười ha hả, nhìn quanh và nói, “Nếu vậy thì Cao sẽ tiến quân ngày đêm không ngừng nghỉ để đánh bại kẻ địch đó.”

“Không được!” Bỗng nhiên có người lên tiếng ngăn lại; mọi người nhìn lại và thấy đó chính là Giang Trí.

“Có điều gì không thể?” Tào Tháo hỏi, nhìn vào mắt Giang Trí.

“À…” Giang Trí bối rối một chút; mặc dù tình hình hiện tại đã hoàn toàn trái ngược với lịch sử, nhưng ông vẫn lo lắng rằng Tào Tháo có thể sẽ thất bại tại Vạn Thành. Nếu như vậy xảy ra, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

“À, đó là lo lắng về việc giữ vững danh dự… Có lẽ Gia đã hiểu điều đó rồi,” __XM__ xen vào để giải thích thay cho Giang Trí. “Chúa công, dù là Mã Đằng hay Lưu Biểu đi nữa, Chúa công cũng không nên rời khỏi __TERM014__ trong tình huống này. Càng nguy cấp thì Chúa công càng không thể rời xa nơi đó.”

Trình Dự mỉm cười, vuốt ve bộ râu mảnh mai của mình và nói, “Ý của Phụng Hiếu… Tôi đã hiểu rồi. Việc giữ Chúa công ở lại __TERM014__ chính là để “giữ vững tình hình”. Nếu Chúa công không hành động, thì các quận Trung Châu, Duy Châu và __TERM013__ sẽ yên bình; nhưng nếu Chúa công tự mình xuất quân, người ta sẽ nghĩ rằng Chúa công yếu đuối và sẽ tìm cách rút lui. Nếu như vậy, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi!”

“À, ra vậy.” Tào Tháo bỗng nhiên hiểu ra, cười ha hả nhìn Giang Trí và nói, “Không ngờ lại có lý do như vậy. Cao xin học hỏi!”

Giang Trí liếc nhìn...

“Nhưng mà, Trương Tú thì không thể không làm vậy được,” Quách Gia cười nói.

Tân Dương và Trình Dự hiểu ý nhau, gật đầu tán thành: “Lời của Phụng Hiếu rất đúng, Trương Tú thực sự phải làm vậy.”

Giang Trí liếc nhìn Quách Gia, rồi lại nhìn Tân Dương và Trình Dự, sau đó ngước nhìn mọi người trong phòng – họ đều đang nhìn mình bằng ánh mắt kỳ lạ – và lập tức nói: “Này, các bạn đang nhìn tôi cái gì vậy? Mạnh Đức, anh dám bảo tôi dẫn quân ra trận nữa à?”

Đúng vậy; ngoại trừ trận chiến ban đầu với Từ Châu và trận chiến ở Châu Thành sau này, Giang Trí gần như tham gia tất cả các cuộc chinh chiến do Tào Tháo tổ chức, vì vậy mới có câu nói đó.

“Khà…” Tào Tháo ho một tiếng, lắc đầu nói: “Các người đều cho rằng, việc này chỉ có thể thành công nếu tuân theo đạo nghĩa… Nhỏ…”

“Tất cả mọi người đều nghĩ vậy sao?” Giang Trí tỏ ra khá ngạc nhiên.

“Lời của chủ công thật là hay,” Quách Gia, Trình Dự và Tân Dương vỗ tay cười nói. “Việc này quả thực chỉ có thể thành công nếu tuân theo đạo nghĩa…”

Giang Trí im lặng, lướt mắt nhìn bốn người kia.

“Ha ha,” Tào Tháo cười lớn, vỗ tay quyết định: “Vậy thì quyết định như vậy đi! Trương Tú sẽ được giao cho việc tuân theo đạo nghĩa để xử lý!”

Gì cơ? Đã quyết định rồi sao? Giang Trí tròn mắt, định nói gì đó thì thấy Tào Tháo vội vàng quay đầu lại nói với Quách Gia.

“Vấn đề liên quan đến Trương Tú đã có kết luận rồi; xin hãy tiếp tục nói về những điểm khác.”

Quách Gia lén nhìn biểu cảm của Giang Trí và mỉm cười trong lòng, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Giang Đông và Tôn Thác đều không kém gì cha họ; chúng ta không thể xem thường họ được. Tuy nhiên, vì còn có sinh viên trung thành như Chén Nguyên Long ở Quang Lăng, chúng ta cũng yên tâm phần nào. Điều Nguyên Long lo ngại là ông ấy không có đủ tướng sĩ để đối phó với Tôn Thác. Chỉ cần chủ công cử thêm vài vị tướng đến Từ Châu, thì Tôn Thác cũng sẽ khó có thể tiến lên được!”

“Phong Hiếu đừng xem thường Tôn Thác nhé!” Khi Quách Gia nhắc đến Tôn Thác, Giang Trí dường như quên mất những gì muốn nói trước đó và vội vàng can ngăn: “Tôn Bá Phù có sự dũng cảm như Lữ Phụng Tiên; mọi người đều gọi ông ấy là ‘Tiểu Bá Vương’. Bên cạnh ông ấy còn có Châu Du và Chu Công Cẩn giúp đỡ trong việc chiến lược; Chu Công Cẩn thực sự rất giỏi trong việc chỉ huy quân đội.”

“Sao Thủ Nghĩa lại biết rõ như vậy?” Quách Gia có vẻ ngạc nhiên; liệu Kỳ Môn Độn Giáp có thật sự siêu phàm đến thế không?

“Hừ…” Nhìn thấy ánh mắt kỳ lạ của Quách Gia, Giang Trí cảm thấy hơi ngượng ngùng và nói: “Chỉ là nghe người khác kể lại thôi…”

“Nếu người khác chỉ nói suông, tôi sẽ không quan tâm đâu; nhưng những gì Thủ Nghĩa nói, tôi thực sự nên lắng nghe.” Quách Gia gật đầu, cúi chào Tào Tháo và nói với nụ cười: “Chủ công, con xin được cùng đi đến Quang Lăng; một mặt để đối phó với Tôn Thác, mặt khác để kiềm chế Yuan Shu… Mong chủ công xem xét.”

“Các ngươi đều là những nhân tài xuất sắc; tuy nhiên, Ta đã khiến các ngươi thất vọng rồi…” Tào Tháo thở dài, đứng dậy và bước ra cửa, nhìn ra ánh trăng bên ngoài và tiếp tục nói: “Bây giờ khi Ta gặp khó khăn, vẫn còn có sự giúp đỡ của các ngươi; Ta thực sự rất biết ơn.” Nói xong, ông quay người cúi chào mọi người.

Đội quân này coi Giang Trí là người thấp kém nhất. Họ có sự hỗ trợ của các tướng lĩnh như Triệu Vân, Từ Hoàng, Tào Thuần, Tào Hồng, Trương Liêu… Đội quân bao gồm 20.000 binh sĩ bộ binh, 10.000 cung thủ và 3.000 kỵ binh; đây quả là một đội quân mạnh mẽ không thể phủ nhận.

Trong số đó, còn có cả đơn vị “Hu Bào Đoàn”.

Vào sáng hôm sau, Giang Trí – người đang ngủ một mình trong phòng đọc sách – đã sớm được Xiuer đánh thức. Xiuer cùng với Thái Ngạn giúp ông ta mặc lên bộ trang bị chiến đấu.

Việc mặc áo giáp nặng thì Giang Trí không thể làm được; vì vậy, Tào Tháo đã cho ông ta mượn bộ áo giáp của mình. Dù trông có vẻ nhẹ nhàng hơn, nhưng về mặt độ bền và khả năng bảo vệ thì không hề kém gì áo giáp nặng.

Cùng với bộ áo giáp, Tào Tháo cũng đưa cho Giang Trí thanh kiếm quý giá của mình – “Y Tiên Kiếm”. Tuy nhiên, Giang Trí lại cảm thấy khá buồn khi cầm lấy thanh kiếm ấy. Cảm nhận được hơi lạnh lẽo từ lưỡi dao, ông không khỏi tiếc nuối: “Nếu theo ta, e rằng ngươi sẽ không bao giờ có cơ hội thành công.”

Nhưng thực ra, khi Tào Tháo trao thanh kiếm này cho Giang Trí, ông không mong ông ta dùng nó để chiến đấu, mà muốn ông ta dùng nó để ra lệnh cho các tướng lĩnh dưới quyền mình. Ý nghĩa của điều này rất rõ ràng: ai không tuân theo lệnh, sẽ bị giết!

Có thể nói, Tào Tháo đã hoàn toàn giao trách nhiệm chỉ huy đội quân phía tây cho Giang Trí rồi.

Nhìn vào hình ảnh bản thân mình trong gương, mặc đầy trang bị chiến đấu, Giang Trí lắc đầu. Ông nắm chặt quả đấm; người vốn quen với những bộ trang phục lộng lẫy giờ đây phải mặc áo giáp, cảm thấy khá không thoải mái… Nhưng trong lòng, ông lại có một cảm giác khác biệt.

“Này, A Zhe, ta có thể giúp Vương Lang thống nhất cả nước đấy!”

“Điều đó thì dễ thôi, ta cũng làm được!”

“À? Thật sao? Khi nào mà ngươi có khả năng đó vậy? Ngươi cũng chơi trò Vương Lang à?”

“Không… ta chơi trò của Tào Tháo thôi.”

“Chết tiệt!”

Nhìn chính mình trong gương đồng, Giang Trí hít một hơi thật sâu rồi thì thầm: “Này anh em, cuộc chiến giành quyền lực thực sự mới là điều thú vị đấy…”

“Ồ?” Xiu Er, người đang chuẩn bị áo giáp cho Giang Trí, ngạc nhiên hỏi: “Chàng nói gì vậy?”

“À, không có gì cả.” Giang Trí cười nhẹ rồi bước vài bước trong phòng, nói tiếp: “Thế nào?”

Xiu Er chỉ mỉm cười không nói gì. Trong mắt Thái Ngạn hiện lên vẻ ngạc nhiên, còn Mi Trinh thì vẫn chưa xuất hiện.

“Báo!” Bỗng nhiên, từ bên ngoài vang lên tiếng hô vang, một lính truyền tin bước vào và báo cáo: “Bẩm báo tướng lĩnh, chủ nhân đã đợi ở ngoại ô thành phố. Yêu cầu tôi thông báo cho tướng lĩnh để ngài lên đài chỉ huy quân đội!”

“Được, tôi sẽ đi ngay!” Giang Trí gật đầu, quay lại nhìn Xiu Er và Thái Ngạn rồi nói nhẹ: “Chàng phải đi trước đây!”

“Ừm!” Xiu Er và Thái Ngạn gật đầu đồng ý.

“Đi nào!” Một tiếng hô vang. Giang Trí cùng với lính truyền tin bước ra ngoài.

Tuy nhiên, sau khi Giang Trí rời đi, Mi Trinh lại hiện ra với vẻ buồn bã, đứng ở góc nhà và nhìn theo bóng dáng của anh trai mình.

“Em gái thật là không hiểu chuyện…” Hiếm khi như vậy, cả Xiu Er và Thái Ngạn đều trách móc Mi Trinh: “Khi chàng đi chinh chiến, sao em lại không ra tiễn?”

“Tôi…” Mi Trinh cắn môi, thì thầm: “Tôi không muốn gặp anh ấy… Tôi sẽ rời đi.”

Vượt qua sân trong, khi Giang Trí đang chuẩn bị ra khỏi khu vực nhà sau, bỗng nhiên anh nghe thấy tiếng đàn vang lên gần đó; trong giai điệu đàn ấy, có tiếng ngàn con ngựa phi nhanh, tạo nên âm thanh hùng tráng của binh đội.

Zhao Ji? Không, không phải! Giang Trí theo tiếng đàn mà tò mò đi xa hơn, rồi bất ngờ phát hiện ra Kiều Vy đang chơi đàn trong vườn tre; khi nhìn thấy Giang Trí, cô ấy mỉm cười nhẹ.

Giang Trí hiểu ý của cô ấy, liền nhắm mắt lại và lắng nghe trong yên lặng.

Cùng với tiếng đàn vang lên bên tai, hình ảnh các trận chiến bỗng nhiên hiện lên trong đầu Giang Trí – quân đội thật hùng mạnh, những cuộc giao tranh thật ác liệt…

Khi tiếng đàn cuối cùng vang lên, Kiều Vy đứng dậy và cúi chào một cách duyên dáng, nói với giọng nhẹ nhàng: “Hy vọng bản nhạc này có thể gia tăng ý chí chiến đấu trong lòng Sở Thú!”

Giang Trí mở mắt ra, nhưng khi đưa tay lên chào thì phát hiện rằng bộ áo giáp đang hạn chế động tác của mình; anh liền nói lời cảm ơn và hỏi: “Cảm ơn cô Jo.” Sau đó, anh nhìn Kiều Vy và tự hỏi: “Cô Jo, bây giờ chúng ta đã trở thành kẻ nổi loạn rồi, tại sao cô vẫn ở đây?”

“Chẳng lẽ Sở Thú lại muốn đuổi tôi đi nữa sao?” Kiều Vy mỉm cười, lắc đầu và thở dài: “Tào Công là người như thế nào, Sở Thú cũng là người như thế nào… Tôi biết rõ mọi chuyện, làm sao có thể tin vào những lời đồn đại được?”

Gật đầu, Giang Trí nhìn Kiều Vy một cách sâu sắc, rồi mỉm cười và quay đi. Trong lòng, anh nghĩ: “Khí chất của cô ấy thực sự rất giống với Zhao Ji…”

“Xin chúc cô ra về bình an…”

Vào ngày 17 tháng 9 năm thứ hai niên hiệu Jian'an, vào buổi trưa, “kẻ phản quốc Tào Tháo đã chuẩn bị một sân khấu nhỏ bên ngoài Hứa Đô để tiễn Giang Trí. Người dân trong thành đổ xô đến đó để chứng kiến.”

Nhìn Giang Trí mặc đầy trang bị quân sự bước lên sân khấu, người dân phía dưới không khỏi ngạc nhiên. Họ đã quen với hình ảnh Giang Trí ăn mặc như một học giả, một nhà Nho; bây giờ khi thấy anh ấy mặc đồ chiến binh, họ thực sự cảm thấy không quen thuộc chút nào.

Tào Tháo nói vài câu rồi xuống khỏi sân khấu; sau đó, Giang Trí bước lên và hét lớn: “Triệu Vân và Triệu Tử Long đâu rồi?”

Dưới sân khấu, Triệu Vân mặc bộ áo giáp trắng, cầm cây giáo bạc hùng long đậm đứng vững trên mặt đất, bước tới một bước và quỳ gối xuống, chào rằng: “Tôi xin nghe lệnh!”

“Ta sẽ giao cho ngươi ba nghìn kỵ binh để ngươi chỉ huy, họ sẽ là lực lượng bảo vệ phía sau đại quân, không được lơ là.”

“Vâng, tôi nhận lệnh!”

“Từ Hoàng và Tư Công Minh đâu rồi?”

“Tôi xin nghe lệnh!” Từ Hoàng dưới sân khấu cũng tiến lên.

Tuy nhiên, vào lúc Giang Trí triệu tập các tướng lĩnh, từ xa có hai người đang quan sát tình hình.

“Sở Thú và Giang Thủ Nghĩa, họ có thể làm tướng hoặc làm quan, những người như vậy thật đáng ngưỡng mộ.”

“Hehe, anh nói đúng lắm. Nếu không phải vì hoàn cảnh bắt buộc, em cũng không muốn như vậy.”

“Nhưng điều này thật kỳ lạ… Lẽ ra trong quân đội, tốc độ là yếu tố then chốt, phải không? Nếu Trương Tú biết chuyện này, họ sẽ phản ứng thế nào nhỉ?”

“Haha, lần này anh mới hiểu sai rồi. Anh có thấy trong số các tướng lĩnh dưới sân khấu, có ai mặc áo giáp đen thuộc đội Hổ Báo Chương không? Trong số các tướng, cũng không có người chỉ huy là Tào Thuần Tào Tử… Có lẽ họ đã đi từ sớm rồi.”

“À, chỉ có Trung Đạt là hiểu rõ tình hình… Nhưng anh dự định sẽ làm gì tiếp theo?”

“Theo em nhìn, có hai khả năng: một là đánh bại Trương Tú, hai là tấn công Kinh Châu… Em đã sắp xếp mọi thứ ổn thỏa rồi, anh đừng lo lắng.”

Trời quá mệt… Lúc nãy đang viết mãi, rồi ngủ thiếp đi trên ghế… Đứng dậy tiếp tục viết…

“Bây giờ, Tào Mạnh Đức không còn oai phong như ngày xưa nữa…” Giang Trí đặt tay lên vai Tào Tháo và mỉm cười nói.

Khuôn mặt Tào Tháo đầy biểu cảm; anh ta hít một hơi thật sâu rồi gật đầu nói: “Lại khiến Thủy Nghĩa thất vọng rồi… Đúng vậy, tôi là Tào Mạnh Đức… Làm sao có thể hành xử như một người phụ nữ được? Cảm ơn tất cả mọi người!” Nói xong, anh ta cúi chào mạnh mẽ về phía mọi người trong căn phòng.

“Không dám, không dám!” Các nhà chiến lược trong phòng đều đáp lại lời chào đó.

Nhìn Giang Trí một cái, Quách Gia cười nhẹ và nói với Tào Tháo: “Chủ công, về vấn đề của Trương Tú, chỉ có thể hành động nhanh chóng thôi… Mong chủ công cho Thủy Nghĩa một số binh sĩ giỏi và tướng lĩnh mạnh mẽ để ông ấy sử dụng.”

“Cũng chỉ nghĩ như vậy mà thôi!” Tào Tháo gật đầu, rồi quay sang nói với Giang Trí, “Ngày hôm đó, khi thấy sự dũng cảm của các binh sĩ trong doanh trại Hổ Báo, tôi đã rất ngưỡng mộ họ. Vì lòng trung thành, tôi đã nhận lãnh quân đội này, nhưng từ đầu, tôi luôn cảm thấy có lỗi. Hôm nay, tôi sẽ trả lại quân đội này cho bạn để bạn dùng nó đi chinh phục Trương Tú!”

Giang Trí gật đầu, sau đó tiến đến bên cạnh Quách Gia và nói với vẻ mặt kỳ lạ, “Phụng Hiếu đừng nghĩ rằng tôi không biết bạn đang nghĩ gì.”

“Ồ?” Quách Gia cười e thẹn, rồi cúi đầu nói, “Nếu vậy, xin mong Phụng Hiếu hãy làm theo ý muốn của tôi!”

“Bạn là một viên tướng mưu, làm sao tôi có thể không nghe theo?” Giang Trí lắc đầu.

“Đừng, đừng…” Quách Gia nịnh nọt kéo Giang Trí lại gần và thì thầm, “Nhà Xun có rượu tự nấu; tôi còn giữ lại mười thùng, sẽ chia một nửa cho Phụng Hiếu, thế nào? Không hề keo kiệt chút nào đâu?”

Giang Trí ngẩn ngơ, liếc nhìn Tân Dương – người cũng ngạc nhiên như vậy – và trong lòng không khỏi bật cười.

Tại sao Quách Gia lại nghiêm túc đến thế khi ra lệnh tấn công Trương Tú? Thực ra, Quách Gia chỉ muốn Giang Trí đứng đầu cuộc tấn công, còn Lưu Biểu sẽ tiến hành cuộc tấn công phía sau mà thôi…

Sau khi mọi việc được sắp xếp xong, mọi người đều trở về nhà. Lúc này, Giang Trí mới chợt nhớ ra một việc: Làm thế nào để giải thích cho Xiuer và những người khác trong gia đình?

Nhưng điều khiến Giang Trí ngạc nhiên là, khi Xiuer nghe xong những gì Giang Trí nói, cô ấy không hề tỏ ra oán giận, mà ngược lại, cô ấy gật đầu và nói: “Những gì chàng làm hoàn toàn phù hợp với ý muốn của thiếp. Đại tướng đã rất tốt với gia đình chúng ta; bây giờ, khi đại tướng yếu thế, bỏ rơi ông ấy thì thật là bất công.” Cô ấy do dự một chút, rồi tiến lên ôm chặt lấy Giang Trí và nói nhỏ: “Chàng à… Thiếp đã cầu nguyện hàng ngày mong chàng trở về an toàn.”

Phía sau con đường… Cô đã khóc đến nỗi không thể nói được thành lời; làm sao cô có thể không biết tình hình hiện tại nguy hiểm đến mức nào?

“Kẻ ngốc…” Giang Trí ôm chặt lấy Xiù Nhi trong lòng, nhẹ nhàng an ủi: “Con có thấy cha con bao giờ thất bại chưa?”

Nghe vậy, Xiù Nhi ngẩng đầu nhìn vào mắt Giang Trí rồi cười khinh, lau đi những giọt nước mắt trên khóe mắt và nói một cách nhẹ nhàng: “Thật là xấu hổ… Mong chàng đừng để tâm.” Nói xong, cô nhấc Chén Nhi dậy từ giường và nói nhỏ với cậu bé: “Con yêu, ba con sắp ra trận rồi… Sao con còn ngủ được nữa?”

“Đừng đánh thức cậu ấy lên nhé,” Giang Trí cười vui vẻ khi nhận lấy con trai từ tay Xiù Nhi. Nhưng không ngờ, Vĩ Nhi lại mở mắt ra, nhìn chằm chằm vào Giang Trí và gọi: “Điệp Điệp Tiểu…”

“Hả?” Giang Trí ngạc nhiên. Quay đầu nhìn Xiù Nhi, anh thấy cô đang che miệng bằng tay, khuôn mặt đầy niềm vui… Anh liền hiểu ngay. Một tay ôm Mịch Nhi, một tay ôm Xiù Nhi, anh nói nhẹ: “Khi cha không ở nhà, mọi việc sẽ phụ thuộc vào con đấy.”

“Ừm,” Xiù Nhi gật đầu, rồi nhận lấy Chén Nhi từ tay Giang Trí và nói: “Ngày mai chàng sẽ ra trận… Làm sao có thể không gặp em gái Triệu Kỳ và em gái Trân Nhi được? Hãy đi đi.”

Nhìn vào ánh mắt chân thành của Xiù Nhi, Giang Trí gật đầu và bước đi về phía Thái Ngạn.

“Con yêu… Đây chính là cha con… Một người chính trực nhưng cũng hơi ngốc nghếch…” Khi Giang Trí rời đi và đóng cửa phòng, Xiù Nhi không thể kiềm chế được nữa… Nước mắt tuôn trào, cô khóc nói: “Làm sao ông ấy có thể hiểu được… Mẹ chỉ mong ông ấy sống sót, ở bên mẹ một cách khỏe mạnh thôi…”

Nhưng những lời thật trong lòng Xiù Nhi… Giang Trí không bao giờ có thể nghe thấy được. Bây giờ, khi anh đang ở trong phòng Thái Ngạn, nhìn vào đôi mắt đỏ hoe của cô, anh do dự nói: “Triệu Kỳ… Em…”

Chưa kịp nói hết, Thái Ngạn mỉm cười và nhẹ nhàng đáp: “Em đã hiểu tấm lòng của chàng rồi… Chàng hãy yên tâm ra trận đi… Em sẽ giúp chị Xiù Nhi lo liệu mọi việc ở nhà.”

“Như vậy thì xin cảm ơn ngài rồi.”

“Chàng nói gì vậy chứ? Thân phận của ta là con dâu nhà họ Giang, việc này là đương nhiên mà.”

“Ừm.”

Sau vài lời trò chuyện bình thường với Thái Ngạn, Giang Trí liền ra về. Đối với người vợ hiểu biết, thông thạo đời sống này, ông ta hoàn toàn yên tâm.

Đưa chồng mình ra tận cửa, nhìn theo bóng dáng anh ta khuất xa, Thái Ngạn thở dài nhẹ và đóng cửa lại, lẩm bẩm: “Cha ơi, chú Vương ơi… Mong hai ngài ở trên trời phù hộ cho chồng con được thành công trở về.”

Không nói đến việc Thái Ngạn cầu nguyện trong nhà, __TERM008__ thì đã đi đến nơi ở của __TERM019__.

Nhìn thấy vẻ do dự trên khuôn mặt __TERM008__, __TERM019__ tò mò hỏi: “Có chuyện gì vậy? Đêm khuya thế này mà em lại có thời gian đến thăm anh?”

“Nói bậy gì! Em không bao giờ đến thăm anh sao?”

Nghe __TERM008__ nói vậy, __TERM019__ cảm thấy mặt mình nóng bừng lên; đang muốn tức giận thì bỗng nhìn thấy ánh mắt lo lắng của __TERM008__, liền hỏi: “Em có chuyện gì buồn à?”

Giang Trí do dự một chút rồi mới kể hết mọi chuyện cho __TERM019__ nghe. Thấy vậy, __TERM019__ tái mặt, sau đó tức giận nhìn __TERM008__ và nói: “Anh muốn đi ngủ rồi!”

“Gì cơ?” Giang Trí sững sờ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Anh nói là anh muốn đi ngủ rồi!” Mi Trinh nhìn Giang Trí một cái, tức giận nói: “Nhanh ra ngoài đi!”

“Hè…” Giang Trí bị Mi Trinh đẩy ra khỏi phòng một cách kỳ lạ; nhìn thấy cánh cửa đóng sầm lại phía trước mặt, anh ta có vẻ rất bối rối.

“Ngốc quá…” Mi Trinh tự nhủ, sau đó nghe thấy tiếng bước chân dần xa đi, cô cắn môi và tức giận nói: “Biết rõ anh sẽ tức giận mà vẫn nói ra… Tại sao không giấu giếm như trước kia chứ? Ngốc thật…” Nếu như anh trở về thành công… Chắc chắn em sẽ đối xử tốt với anh lắm đấy… Rất tốt, rất tốt…

Ngày hôm sau, vị đại tướng ngày xưa – người nay đã trở thành “kẻ phản quốc” – Tào Tháo lập tức ban hành lệnh triệu tập quân đội để tiến hành chiến dịch chống lại Trương Tú.

Đối với Tào Tháo vào lúc này mà nói, lý tưởng và danh dự đã không còn nữa; chỉ còn lại danh tiếng mà thôi…