Một lần nữa, thật tuyệt vời! Xin hãy giúp đỡ tôi nhé!

Chương hai mươi hai: Một đêm! (Phần một)

Chỉ trong vòng hơn bốn mươi ngày, Hạ Hầu Đôn đã liên tiếp chinh phục ba địa điểm, đánh bại hai tướng và giết chết một tướng; thành tích của ông thực sự rất xuất sắc!

Tất nhiên, đó chỉ là những gì người ngoài nhìn thấy…

Đúng vào lúc Yuan Shu đang tức giận đến mức phun máu và ngất đi, thì Tào Tháo lại đang cầm trên tay một cuốn sách và cười ha hả vui mừng.

Ông đưa bức thư của Giang Trí cho Tân Dương và nói với Lý Thông cùng Từ Hoàng: “Nếu vậy thì các ngươi hãy tạm thời phục vụ dưới quyền chỉ huy của ta, còn mười ngàn binh sĩ kia sẽ được coi là lực lượng trung quân!”

“Vâng!” Lý Thông và Từ Hoàng đồng thanh đáp.

Với mười ngàn binh sĩ này, Tân Dương cuối cùng cũng có thể yên tâm được; trong suốt tháng vừa qua, ông luôn lo lắng rằng Yuan Shu sẽ xâm lược, và hàng ngày ông đều cùng với Quách Gia bàn bạc chiến lược đối phó, rõ ràng là đã nhiều ngày không ngủ yên được.

“Thật hiếm khi có một vị tướng như Thủy Hoàng Tử Hào – người luôn giữ vững lý tưởng!” Tào Tháo nói với nụ cười, “Chúng ta tưởng ông ấy vẫn đang ở Khe Đá, không ngờ ông ấy đã nhanh chóng đánh bại Chen Lan và tiến sâu vào đất địch; thật là phi thường!”

Quách Gia cười nói: “Vậy thì chúng ta nên chúc mừng Chủ công!”

Tào Tháo cười ha hả, vẫy tay và lắc đầu: “Chỉ tiếc là Thủy Hoàng Tử Hào có tính cách lười biếng… Thật là chưa từng thấy ai như vậy – dù tài năng lớn nhưng vẫn sống như vậy… Văn Thì, hiện tại Thủy Hoàng Tử Hào đang đóng quân ở đâu?”

Lý Thông cúi chào và nói một cách kính trọng: “Báo cáo với Chủ công, thầy đang đóng quân cách đây hơn ba mươi dặm về phía tây bắc của Xiapi. Nhận được thư của Chủ công, thầy lo rằng quân số của Chủ công ít ỏi và có thể sẽ bị Yuan Shu tấn công, vì vậy thầy đã sai chúng tôi đến giúp đỡ!”

“Aha, ra vậy!” Tào Tháo gật đầu, rồi đột nhiên hỏi: “Khi các ngươi đến đây, vậy… trong doanh trại của Thủy Hoàng Tử Hào vẫn còn tướng nào khác không?”

Nếu như phải đối đầu với Lữ Bố và Yuan Shu mà trong doanh trại không có tướng lĩnh, thì chẳng phải…?”

“Chủ công đừng lo lắng!” Từ Hoàng nói đồng thời cúi chào, “Chủ công không biết đâu, khi chúng ta đi qua Xiaopei trước đây, vị tổng đốc Từ Châu ban đầu muốn quy phục dưới trướng của chủ công; bây giờ ông ấy đã ở dưới sự chỉ huy của ngài rồi. Tôi thấy hai anh em ruột của Lưu Huyền Đức, là Guan Yu và Zhang Fei De, đều là những chiến binh xuất sắc, huống hồ còn có hai tướng Giáo và Phương của gia tộc chủ công nữa… Chủ công không cần phải lo lắng!”

“Lưu Huyền Đức ư?” Tào Tháo thì thầm một tiếng, rồi bỗng nhiên nói lên: “Vậy Guan Yu chính là người đã giết Hua Xiong ở Sishui Pass sao?”

“Đúng vậy!” Từ Hoàng trả lời.

Tào Tháo mặt mày rạng rỡ, cười nói: “Tôi cũng từ lâu đã ngưỡng mộ người này!”

Thấy vậy, Tân Dương liền khuyên: “Chủ công ơi, bây giờ là lúc cần phải thực hiện lý tưởng chính nghĩa; chúng ta nên phát động quân sự chống lại Yuan Shu. Chủ công có thể viết thư cho bốn tướng Cao, Le, Li và Yu, yêu cầu họ cùng chúng ta tấn công Yuan Shu từ các hướng khác nhau; chắc chắn Yuan Shu sẽ thất bại!”

Nghe vậy, Tào Tháo gật đầu đồng ý: “Rất tốt, để tôi viết thư và sai người mang đến cho họ ngay!” Nói xong, Tào Tháo lập tức cầm bút viết bốn lá thư, rồi sai những người tin cậy đưa chúng đến tay bốn tướng đó ngay lập tức.

Tào Tháo cũng ra lệnh cho Lý Thông và Từ Hoàng dẫn mười ngàn binh sĩ vào đội quân trung tâm; còn ba doanh trại phía trước, bên trái và bên phải thì vẫn do Tào Áng, Chen Dao và Hạ Hầu Lan chỉ huy.

Ba người này đều rất vui mừng.

Ngoài ra, bây giờ Giang Trí cùng các binh sĩ của mình đã đến Xiapi, phải đối mặt với tướng giữ thành Xiapi, các tướng thuộc phe Lữ Bố như Tào Tính và Thành Liêm, cùng với bốn tướng Wei Xu và Trương Liêu… Và còn có doanh trại của Yuan Shu cùng ba tướng của ông ta nữa. Trước tình hình như vậy, Tào Tháo hơi lo lắng rằng Hạ Hầu Đôn có thể không đủ sức đảm đương trách nhiệm, nên đã ra lệnh gửi một thông điệp đến doanh trại của Hạ Hầu Đôn và thay đổi kế hoạch: để Giang Trí làm tướng chỉ huy, còn Hạ Hầu Đôn sẽ đứng đầu lực lượng tiên phong.

Các tướng lĩnh khác chỉ đóng vai trò hỗ trợ thôi.

Thông thường, việc thay đổi chỉ huy ngay trước khi bắt đầu trận chiến là điều cấm kỵ, nhưng đối với Giang Trí thì lại có một số ngoại lệ. Thứ nhất, trong quân đội, không ai là không biết đến Giang Trí và tất cả đều rất kính trọng ông ấy; thứ hai, thực ra, từ đầu đến cuối, các binh sĩ dưới quyền ông ấy vốn đã coi Giang Trí là người chỉ huy chính, còn Hạ Hầu Đôn trong mắt họ vẫn chỉ là một vị tướng tiên phong mà thôi.

Đối với lệnh này, Hạ Hầu Đôn hoàn toàn không hề có bất kỳ phản đối nào. Ông ấy vốn lo lắng liệu mình có thể chỉ huy hiệu quả dưới sự ảnh hưởng của hai thế lực là Yuan Shu và Lữ Bố hay không, nên từ trước đã nghĩ đến việc để Giang Trí đảm nhận trách nhiệm chỉ huy, chỉ là không dám nói ra mà thôi. Bây giờ, khi Tào Tháo đưa ra lệnh này, thì đúng là đã thỏa mãn mong muốn của Hạ Hầu Đôn.

Giang Trí ban đầu cũng muốn từ chối, nhưng Hạ Hầu Đôn không nói gì thêm, liền kéo ông ấy lên vị trí chỉ huy chính, sau đó tự ngồi vào chỗ cũ của mình. Các tướng lĩnh trong lều đều mỉm cười và im lặng.

Vì vậy, Giang Trí cũng không còn do dự nữa, tiếp nhận trách nhiệm chỉ huy và bắt đầu đưa ra các mệnh lệnh.

“Hạ Hầu Đôn, tiến lên nghe lệnh!”

“Tôi xin nghe!” Hạ Hầu Đôn bước ra, cúi chào và nói một cách nghiêm túc.

“Ta giao cho ngươi năm nghìn binh sĩ tinh nhuệ, đảm nhận vai trò quân tiên phong; ngươi không được lơ là trách nhiệm này!”

“Tuân lệnh!” Hạ Hầu Đôn đáp lại.

“Quan Ngụ và Trương Phi đâu rồi?”

Quan Ngụ và Trương Phi nhìn nhau, sau đó bước ra và cúi chào: “Chúng tôi ở đây!”

“Ta giao cho mỗi người ba nghìn binh sĩ, yêu cầu các ngươi đảm nhận vai trò tướng chỉ huy hai cánh quân; Vân Trường sẽ ở cánh trái, còn Ling Tong sẽ ở cánh phải!”

“Chúng tôi tuân lệnh!” Quan Ngụ và Trương Phi đồng thanh đáp lại.

“Phương Duyệt và Cao Thuận!”

Phương Duyệt cùng Cao Thuận bước tới, cúi đầu nói: “Tôi xin nghe lệnh!”

“Phương Duyệt, ta giao cho ngươi năm nghìn binh sĩ, để ngươi chỉ huy đội quân phía sau và giám sát việc cung ứng lương thực; ngươi nhất định không được lơ là trách nhiệm này!”

Phương Duyệt cúi chào và nói một cách nghiêm túc: “Thưa ngài yên tâm, nếu có sai sót gì, tôi sẵn lòng chịu trách nhiệm!”

“Hãy cẩn thận và chuẩn bị kỹ lưỡng!” Giang Trí dặn dò, rồi nói với Cao Thuận: “Cao Thuận, ngươi sẽ dẫn một nghìn binh sĩ cùng các binh sĩ dưới quyền ngươi đi tuần tra và bảo vệ đội quân chính!”

Nhiệm vụ bảo vệ đội quân chính, thực chất, là để bảo vệ gia đình của Giang Trí. Là một tướng sĩ thuộc gia tộc Jiang, việc này tự nhiên phải do Cao Thuận đảm nhận.

Trong lòng Cao Thuận cũng thở phào nhẹ nhõm; khi chia tay với Lữ Bố lần trước, dù đã nói rằng “lần sau gặp lại sẽ không tha thứ”, nhưng trong thâm tâm anh vẫn luôn hoài nghi liệu mình có thể thực sự làm được điều đó… với Lữ Bố hay không.

May mắn thật… Cao Thuận thầm mừng trong lòng.

“Các tướng lĩnh khác, hãy theo lệnh của đội quân chính!”

“Vâng!” Triệu Vân và Lưu Bị đáp lại.

Như vậy, Giang Trí ra lệnh cho toàn bộ quân sĩ nghỉ ngơi ba ngày để chuẩn bị cho trận chiến sắp tới.

Còn các tướng lĩnh phòng thủ Hạp Kinh, những người từng theo Lữ Bố như Tào Tính, Thành Liêm, Wei Xu và Trương Liêu, khi biết tin Giang Trí đang dẫn quân đến, họ vừa báo cáo cho Yuan Shu, vừa thông báo cho chủ nhân của mình là Lữ Bố.

Trong đó, tướng lĩnh của Lữ Bố là Trương Liêu đã điều động tám nghìn binh tinh nhuệ ra khỏi Hạp Kỳ, thiết lập trại cách doanh trại của quân đội phía bắc và Giang Trí khoảng năm mươi dặm về phía tây, tạo thành thế liên kết với Hạp Kỳ nhằm chặn đứng sức mạnh của Giang Trí.

Vì Yuan Shu bị sốt cao đến mức ho ra máu, người phụ tá Yang Hong đã thay thế ông ta quản lý mọi việc. Yang Hong ra lệnh cho tướng Han Xian rút quân về phía tây ba mươi dặm, thiết lập lại một trại giữa hai khu vực doanh trại của Giang Trí và Tào Tháo, yêu cầu họ phải kiên trì không được tiến công để cắt đứt mối liên lạc giữa hai bên.

Ngoài ra, tướng lĩnh lớn của Yuan Shu là Ji Ling sau khi nhận được tin tức khẩn cấp từ chủ nhân mình, đã nhanh chóng kéo quân đến Hạp Kỳ vào cuối tháng 7 năm đầu tiên của niên hiệu Jian'an. Yang Hong đã ra lệnh cho các đơn vị khác của Tào Tháo thiết lập trại cách phía đông khu vực doanh trại của họ ba mươi dặm.

So với Tào Tháo, Giang Trí lại bị bao vây từ bốn phía: phía đông là quân đội của Lữ Bố do Trương Liêu chỉ huy; phía nam là tướng Han Xian của Yuan Shu; phía đông nam là thành trì vững chắc Hạp Kỳ; trong khi đó, quân đội của Giang Trí chỉ có vỏn vẹn hai mươi nghìn binh sĩ…

Tương tự, Tào Tháo cũng bị bao vây bởi các tướng của Yuan Shu như Han Xian và Ji Ling, cùng với doanh trại chính của Yuan Shu; trong quân đội của Tào Tháo cũng chỉ có hai mươi nghìn binh sĩ.

“Nếu chiến đấu, vẫn còn hy vọng thắng lợi; nhưng nếu chỉ biết phòng thủ, e rằng chúng ta sẽ bị Yuan Shu và Lữ Bố đánh bại từng bước một!” Quân sư Quách Gia trong doanh trại của Tào Tháo đã nói như vậy.

Tào Tháo nghe xong gật đầu, suy nghĩ sâu sắc rồi nói: “Bây giờ, phía chúng ta cũng giống như họ, bị bao vây từ ba phía. Điều đáng lo ngại hơn nữa là mối liên lạc giữa chúng ta và các đơn vị khác đã bị tướng Han Xian của Yuan Shu cắt đứt. Làm sao bây giờ?”

“Chủ nhân đừng lo lắng!” Quách Gia mỉm cười nói: “Việc cấp bách nhất hiện nay là làm thế nào để phá vỡ trại của Han Xian. Phía chúng ta chắc chắn đã nghĩ đến điều này rồi. Nhưng điều khiến tôi lo lắng là Yuan Shu chắc chắn sẽ không ngồi yên nhìn chúng ta đánh bại các tướng lĩnh của mình. Nếu chúng ta dẫn quân tấn công Han Xian, Yuan Shu chắc chắn sẽ tấn công trại chính của chúng ta…”

“Điều này cũng chính là điều mà tôi đang lo lắng…” Tào Tháo nói với giọng trầm ngâm trong bộ phim “Giải trí và Ánh sao của Sự tái sinh”.

Tân Dương nhìn Quách Gia một cái, rồi cúi chào Tào Tháo và cười nói: “Thưa chủ công, khi Phụng Hiếu nói ra điều này, chắc hẳn đã có quyết định sẵn trong lòng; chỉ đợi chủ công hỏi thôi!”

Tào Tháo ngạc nhiên nhìn Quách Gia, thấy anh ta mỉm cười nhưng không nói gì, liền mừng rỡ và cúi chào: “Nếu có kế hoạch nào hay, xin Quân sư Guo hãy nói rõ cho!”

“Quân sư Guo ư?” Quách Gia cười khẩy, lắc đầu nói: “Thưa chủ công, thà gọi tôi theo tên tự của mình… Phương Tài Gia đã nói rồi, Yuan Shu chắc chắn sẽ không ngồi yên để chúng ta tấn công tướng của hắn là Han Xian; có lẽ hắn sẽ lợi dụng lúc doanh trại của chúng ta trống rỗng để đưa quân tấn công. Vậy thì… chúng ta hãy đánh vào điểm yếu đó, dụ Yuan Shu đến tấn công…”

Tào Tháo nghe xong, vỗ tay reo lên: “Kế hoạch tuyệt vời!” Ngay lập tức, ông triệu tập các tướng trong doanh trại, bao gồm cả Tào Áng và Chen Dao.

Ông trình bày chi tiết kế hoạch của Quách Gia trước mặt mọi người, rồi hỏi: “Ai sẵn lòng đi tiến hành cuộc tấn công giả để đánh lạc hướng Han Xian?”

Lý Thông và Từ Hoàng nhìn nhau, có vẻ ngượng ngùng, nhưng vẫn bước lên và nói: “Chúng tôi sẵn lòng!”

“Văn Tắc và Công Minh, hai người vẫn còn rất cần thiết trong việc chỉ huy…” Tào Tháo cười và vẫy tay.

Hai tướng thở phào nhẹ nhõm; thành thật mà nói, họ thực sự không mấy hứng thú với việc tiến hành các cuộc tấn công giả này.

Sau một lúc do dự, Hạ Hầu Lan bước lên và nói: “Tôi sẵn lòng đi…”

“Zi Shang cũng không cần phải đi…” Tào Tháo cười nói.

Vậy là mọi chuyện đã rất rõ ràng rồi…

Tào Áng nhìn Chen Dao một cái, sau đó bước lên và nói không hài lòng: “Thưa cha chỉ huy, tại sao lại muốn chúng con đi? Cháu và Thúc Chí cũng có thể giúp cha chiến đấu ở tiền tuyến!”

Tào Tháo cười ha hả, chỉ vào Tào Áng và nói: “Nếu là Thúc Chí nói điều này, cha còn có thể tin được… Nhưng còn con thì…”

Tào Áng mặt đỏ bừng, kiên quyết nói: “Con muốn trở thành một vị tướng lĩnh; điều đó rõ ràng khác biệt so với Thúc Chí…” Bên cạnh, Chen Dao chỉ gầm gừ một tiếng, nhưng cuối cùng cũng không phản bác.

Tào Tháo bước đến trước mặt Tào Áng và nói nhỏ: “Ta sẽ cung cấp cho hai ngươi năm nghìn binh sĩ. Các ngươi hãy đến trước doanh trại của Hàn Siêu để thách đấu trước khi bắt đầu trận chiến. Trong suốt quá trình đó, mọi việc lớn nhỏ đều do hai ngươi tự quyết định. Như vậy có được không?”

Tào Áng tim đập thình thịch, rồi liếc nhìn cha mình một cái và nói nhẹ: “Thật sao ạ?”

“Ngươi này, một chuyên gia đánh giá tài năng xuất sắc!” Tào Tháo vỗ đầu con trai mình và cười nói: “Làm cha làm cha, làm sao ta có thể lừa dối con được… Nhưng nếu các ngươi thua trận trở về, sau này đừng bao giờ nói mình là tướng nữa, hãy sống yên phận đi…”

Chưa kịp nói hết, Tào Áng đã lớn tiếng: “Cha yên tâm! Chúng con chắc chắn sẽ không làm cha thất vọng!” Anh ta nhìn vào mắt Chen Đạo và cả hai đều cảm thấy rất vui mừng.

“Tốt!” Tào Tháo nhìn Chen Đạo và nói một cách nghiêm túc: “Tào Áng và Chen Đạo, hãy nghe lệnh!”

“Chúng con sẽ tuân theo!”

“Ta sẽ cung cấp cho hai ngươi năm nghìn binh sĩ. Hai ngươi sẽ thành lập một đội quân riêng, với Zi Xiu làm tướng chỉ huy và Shu Zhi làm phó tướng. Các ngươi sẽ đến trước doanh trại của Hàn Siêu để thách đấu. Mọi việc trong suốt quá trình đó đều do hai ngươi cùng nhau thảo luận và quyết định… Trận chiến này rất nguy hiểm, các ngươi tuyệt đối không được lơ là!”

“Chúng con xin tuân lệnh!” Tào Áng và Chen Đạo cùng nhau cúi đầu đáp lại.

“Hãy đi đi!” Tào Tháo cười nói.

“Vâng!” Tào Áng và Chen Đạo cùng nhau cúi đầu chào từ biệt, rồi lập tức ra khỏi đó.

“Hai người này cũng là những tài năng trẻ tuổi xuất sắc của gia đình chúng ta!” Mọi người bên trong căn phòng đều cười lớn; vì yêu thích hai người con trai mình, Tào Tháo gần như coi Chen Đạo như một người em họ của mình.

“Chủ công…” Phương Tài và Tân Dương e ngại không dám nói gì, nhưng sau khi hai người con trai rời đi, họ mới do dự và nói với Tào Tháo: “Không phải chúng tôi coi thường hai người này, nhưng họ vẫn còn quá trẻ… Ngay cả nếu chủ công muốn đào tạo họ, thì cũng còn quá sớm…”

“Công Đạt tại sao lại thiếu tin tưởng vào hai chàng trai nhỏ đó đến vậy?” Quách Gia mỉm cười và nói một cách bí ẩn: “Hai người này mới chỉ bắt đầu con đường của mình… Biết đâu họ lại tạo nên những kỳ tích lớn lao thì sao?

“Chà, tôi thực sự không muốn hai người họ đạt được thành tựu gì cả!” Tào Tháo thở dài nhẹ nhàng và nói, “Chỉ cần họ trở về an toàn là được rồi!”

Tân Dương lắc đầu mạnh mẽ và thở dài: “Nếu vậy thì chủ công càng không nên cử họ đi nữa!”

Tào Tháo mỉm cười và nói: “Hai người này thông minh lanh lợi, lại có tài năng phi thường; dù cho 5.000 binh sĩ kia bị tiêu diệt hết thì sao? Khi họ trưởng thành, chắc chắn sẽ trở thành những tướng lĩnh xuất sắc!”

Thấy Tào Tháo nói như vậy, Tân Dương cũng chỉ biết im lặng không dám phản đối nữa.

“Nếu vậy….” Quách Gia nhìn Tân Dương một cái rồi nói với Tào Tháo: “Chủ công, chúng ta hãy ở đây chờ đợi khi Yuan Shu dẫn quân đến cửa vào của sự sống vĩnh cửu này.”

Tào Tháo cười ha hả mà không nói gì thêm.

Còn về phía Tào Áng và Chen Dao, họ đã dẫn 5.000 binh sĩ đến gần doanh trại của Han Xian. Theo lệnh của Quách Gia, họ sử dụng lá cờ màu đen với chữ trắng in dòng chữ “Cao”, sau đó đi một vòng lớn để tiếp cận doanh trại của Han Xian.

Trên đường đi, họ thực sự bị các lính canh của Han Xian phát hiện và vội vàng báo cáo về cho Han Xian.

Nghe tin báo, Han Xian hỏi một cách nghiêm túc: “Con có nhìn rõ không? Đó thực sự là lá cờ của gia tộc Cao?”

Lính canh gật đầu và trả lời: “Tướng quân, lá cờ đó màu đen với chữ trắng, in dòng chữ ‘Cao’. Con đã nhìn rõ rồi…”

Để che giấu ý định của mình, họ không đi theo con đường chính mà đi qua những con đường nhỏ trong núi. May mắn thay, các anh em của chúng tôi đã nhìn thấy họ và vội vàng báo cáo cho tướng quân.”

“Làm tốt lắm!” Han Xian gật đầu và nói: “Có vẻ như Tào Tháo đang muốn đánh lạc hướng chúng ta… Hừ, quả nhiên không sai lầm so với dự đoán của mưu sĩ. Con hãy cố gắng hơn nữa, mau chóng đi báo cáo với chủ công, nói rằng Tào Tháo thực sự đã dẫn quân đến đây, để chủ công tận dụng cơ hội này và chiếm lấy doanh trại của họ!”

“Vâng!” Lính canh cúi đầu rồi rời đi.

“Hừ…” Han Xian lạnh lùng thở dài và nói: “Tào A Mạn, miễn là tôi kiên trì không ra khỏi đây và phòng thủ chặt chẽ, ngươi có thể làm gì được tôi chứ?”

“Khi ngài quay trở về với đội quân, tôi sẽ tiếp tục truy đuổi!” Nói xong, Hàn Siêu liền triệu tập các tướng lĩnh dưới quyền mình, ra lệnh họ phải cảnh giác cao độ và không được hành động thiếu thận trọng.

Ý định của Hàn Siêu là tốt, nhưng điều duy nhất ông ta đoán sai chính là kẻ đến không phải là Tào Tháo, mà là con trai của Tào Tháo – Tào Áng!

Để tạo ra hiệu ứng đe dọa, Tào Áng đã dùng danh nghĩa của Tào Tháo để cùng với Trần Đáo đi khảo sát tình hình trong doanh trại của Hàn Siêu ở vị trí cao.

Họ thấy rằng có rất nhiều binh sĩ tuần tra qua lại trong doanh trại Hàn Siêu, và việc phòng thủ ở đây rất nghiêm ngặt.

Nhìn thấy điều này, Tào Áng nói với Trần Đáo: “Chú ơi, mặc dù cha chúng ta đã giao cho chúng ta nhiệm vụ tấn công giả để đánh lạc hướng đối phương, nhưng ông cũng đã nói rằng mọi quyết định lớn nhỏ đều do chúng ta hai người đưa ra… Thôi nào…”

“Không được!” Trần Đáo biết Tào Áng muốn nói gì, anh nhìn vào doanh trại của Hàn Siêu và nói một cách nghiêm túc: “Hàn Siêu cũng là một tướng lĩnh lớn dưới trướng của Viên Thục; chúng ta không thể so sánh được với ông ấy…”

“Chú ơi!” Tào Áng nhăn mày và nói: “Lần đầu tiên được chỉ huy quân đội như thế này mà chúng ta lại chỉ tiến hành một cuộc tấn công giả rồi về báo cáo sao?”

“Điều này…”

“Thà rằng chúng ta nên tấn công thực sự và chiếm lấy doanh trại này!” Tào Áng chỉ về phía doanh trại của Hàn Siêu và nói: “Tấn công giả thì có ý nghĩa gì chứ? Thà rằng chúng ta chiếm được nó, để mọi người và cha chúng ta phải ngưỡng mộ chúng ta!”

Trần Đáo suy nghĩ một lúc rồi nói: “Được! Nhưng trước hết, chúng ta phải hoàn thành nhiệm vụ mà Quách quân sư đã giao…”

“Được!” Tào Áng đáp lại, sau đó nhìn về phía doanh trại của Hàn Siêu và nói: “Chúng ta hãy cùng nhau nỗ lực, và chắc chắn sẽ phá vỡ được tuyến phòng thủ này!”

Hai người nhìn nhau, đều cảm thấy hào hứng khi lần đầu tiên được chỉ huy quân đội.

Về phía khác, Giang Trí cũng đang chuẩn bị hành động chống lại Hàn Siêu…

Giống như suy nghĩ của Quách Gia, sau khi nghỉ ngơi ba ngày, Giang Trí bất ngờ nhận được tin tức rằng Hàn Siêu đã thiết lập một doanh trại ngay giữa ông ta và Tào Tháo. Ông ta nhíu mày: Nếu như vậy, liệu việc liên lạc giữa ông ta và Tào Tháo có bị cắt đứt không?

“Trước hết phải chiếm giữ nơi này!” Giang Trí nói với giọng trầm ấm.

Hãy để lại Phương Duyệt và Cao Thuận cùng với năm ngàn binh sĩ ở lại bảo vệ doanh trại, còn những binh sĩ khác thì đều được đi giao tranh trước doanh trại của Hán Tiêm.

Lúc đó, Hán Tiêm đang chỉ huy việc phòng thủ trong doanh trại thì bỗng nhiên nhận được tin báo rằng có một đội quân khác từ phía bắc đến, ông ta vô cùng hoảng sợ.

Đội quân từ phía bắc chắc chắn là do Giang Trí chỉ huy!

Chỉ trong hơn bốn mươi ngày, đã đánh bại ba tướng giữ thành, và còn có thể dẫn quân đến đây, công lao chiến đấu thật sự rất lớn!

Hán Tiêm cảm thấy lo lắng, vội vàng đi kiểm tra tình hình ở cổng phía bắc của doanh trại.

Ông ta thấy từ xa có một đội quân Từ Từ đang tiến đến; trên quân đội có rất nhiều lá cờ, giống hệt với lá cờ của Tào Tháo, cũng là màu đen với dòng chữ màu trắng “Giang”…

“Quả thực là Giang Trí!” Hán Tiêm hoảng sợ, vội vàng sai người đi gọi tiếp viện từ doanh trại của Viên Thục.

“Tử Long!” Giang Trí nhẹ nhàng gọi, “Hãy đi thăm dò tình hình trước!”

“Vâng! Tôi tuân lệnh!” Triệu Vân nhận lệnh của Giang Trí, cưỡi ngựa ra ngoài và dẫn quân của mình đến trước doanh trại của Hán Tiêm để giao tranh.

“Tôi là Triệu Tử Long từ Chương Sơn, Hán Tiêm ở đâu? Hãy ra đây đối mặt với cái chết!” Triệu Vân hét lớn.

“Là Triệu Tử Long từ Chương Sơn à?” Hán Tiêm hoảng sợ; chuyện Triệu Vân đã giết chết nhiều tướng lĩnh của phe địch đã lan truyền rộng rãi trong quân đội của Viên Thục, làm sao Hán Tiêm có thể không biết?

Sau một lúc do dự, không muốn làm suy yếu tinh thần của binh sĩ, Hán Tiêm ra lệnh cho các tướng phải cẩn thận, sau đó ông ta dẫn hơn một ngàn binh sĩ mở cửa doanh trại và hét lớn: “…Triệu Vân, ngươi đã giết chết rất nhiều binh sĩ của chúng ta, thù này không thể dung thứ được; khi nào bắt được ngươi, tôi sẽ xé xác ngươi thành vạn mảnh để tế cho những linh hồn của những binh sĩ đã hy sinh!”

Triệu Vân cười lạnh, nói một cách bình thản: “Không cần đến ngày mai, hôm nay tôi sẽ lấy đầu ngươi!” Sau đó, ông ta vung cây giáo dài và dẫn hai ngàn binh sĩ của mình lao thẳng vào.

Hàn Siêu giật mình, vội vàng cùng hơn ngàn binh sĩ của mình rút vào doanh trại và chuẩn bị đối phó một cách nghiêm túc.

“Toàn quân dừng lại!” Một tiếng hét lớn vang lên, người đó nhìn Hàn Siêu đang co ro không dám xuất hiện, nói lớn: “Hàn Siêu, ngươi là không dám đối đầu với ta sao?”

Hàn Siêu im lặng không nói gì.

Người đó nghĩ rằng mình chưa từng gặp phải đối thủ như Hàn Siêu, và có phần bối rối.

Thấy vậy, Giang Trí lắc đầu và nói với các binh sĩ xung quanh: “Kéo chuông!”

Lưu Bị ngạc nhiên nhìn Giang Trí và hỏi: “Sở Thú không muốn tấn công doanh trại này sao?”

“Không phải là không muốn!” Giang Trí lắc đầu, chỉ vào doanh trại được phòng bị chặt chẽ của Hàn Siêu và nói: “Nếu tấn công bây giờ, phe chúng ta chắc chắn sẽ chịu tổn thất nặng nề. Làm việc ngu ngốc như vậy, làm sao Sở Thú có thể làm được?”

Lưu Bị nghe vậy, trong lòng rất đồng ý.

Tiếng chuông vang lên, Triệu Vân ngập ngừng một chút, sau đó dẫn quân trở về. Khi gặp Giang Trí, anh ta ngượng ngùng nói: “Không phải là tôi không muốn tiến quân, chỉ là…”

“Được rồi!” Giang Trí cười nói: “Có lẽ danh tiếng của Tử Long đã lan đến tai quân địch, nên tướng địch hoảng sợ và không dám đối đầu với Tử Long!”

Triệu Vân mỉm cười và cảm ơn vài câu.

“Thầy ơi!” Hạ Hầu Đôn cưỡi ngựa đến bên cạnh Giang Trí và hỏi: “Tại sao thầy không ra lệnh tấn công?”

Giang Trí lắc đầu và thở dài: “Doanh trại này được phòng bị rất chặt chẽ, tấn công mạnh mẽ sẽ không mang lại kết quả gì!”

Hạ Hầu Đôn do dự một chút, sau đó cúi đầu nói: “Nhưng nơi này là một địa điểm quan trọng… Sao không để tôi dẫn quân tấn công một lần xem sao? Chắc chắn chúng ta có thể chiếm được doanh trại này!”

“Thôi đi!” Giang Trí cau mày nói: “Vì tướng địch kiên quyết không ra khỏi doanh trại, chúng ta hãy suy nghĩ kế hoạch khác trước! Tạm thời rút quân…”

Hạ Hầu Đôn do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn cúi đầu tuân lệnh.

Vì vậy, Giang Trí đã đi một chuyến vô ích và đành phải trở về doanh trại. Khi đến nơi, trời đã tối, Giang Trí triệu tập các tướng lĩnh để thảo luận về cách đánh bại kẻ thù. Ngồi ở vị trí chủ tịch, Giang Trí nhìn quanh các tướng lĩnh; với việc không đạt được kết quả trong cuộc hành quân này, ông cũng cảm thấy buồn bã và nói một cách nhẹ nhàng: “Chuyến đi này không thành công, tất cả là do sự tính toán sai lầm của ta, ta thật sự xấu hổ!” Các tướng lĩnh nhìn nhau, rồi Lưu Bị cúi đầu nói: “Không phải là lỗi của Sở Thú; ông ấy luôn lo lắng cho mạng sống của binh sĩ và không muốn tiến hành cuộc tấn công áp đảo, đó là hành động đầy nhân đạo!” Các tướng lĩnh khác cũng vội vàng đồng tình, trong đó Hạ Hầu Đôn còn cúi đầu nói thêm: “Tất cả là vì kẻ địch Hàn Xiên quá nhát gan, không dám đối đầu với quân ta!” Giang Trí mỉm cười lắc đầu và nói nhỏ: “Là một người chỉ huy, ông ta nên như vậy… Bây giờ chúng ta bị bao vây từ ba phía, nếu không tìm ra cách đánh bại kẻ thù, e rằng…” Lưu Bị suy nghĩ một lúc rồi nói thấp: “Theo ý kiến của tôi, Lữ Bố có lẽ sẽ không đối đầu với chúng ta đâu!” “Ồ?” Giang Trí ngạc nhiên hỏi: “Ý anh là gì? Có thể giải thích chi tiết hơn không?” “Vâng!” Lưu Bị gật đầu và nói một cách kính trọng: “Theo tôi, Lữ Bố có lẽ chỉ mong muốn chúng ta và Yuan Shu đánh nhau đến cùng, để hắn có cơ hội can thiệp và bảo vệ Từ Châu!” Giang Trí nghe xong, tỏ vẻ nghi ngờ: “Lữ Bố dũng cảm nhưng thiếu sự khôn ngoan, thực sự không đáng sợ… Nhưng Chen Gong dưới trướng hắn chắc chắn sẽ không làm như vậy…” “Sở Thú cũng biết người này à?” Lưu Bị ngạc nhiên hỏi. Giang Trí mỉm cười nhẹ nhàng và không trả lời, chỉ nói: “Theo tôi, Chen Gong có lẽ muốn duy trì thế cân bằng… Nếu Yuan Shu yếu thế, Chen Gong chắc chắn sẽ khuyên Lữ Bố tiến quân chống lại chúng ta; nhưng nếu chúng ta yếu thế, Chen Gong có lẽ sẽ khuyên Lữ Bố chỉ cần cố thủ trong thành mà không xuất trận…” Lưu Bị suy nghĩ kỹ rồi cúi đầu cười và nói: “Thật là một chiến thuật cân bằng tinh vi… Ý kiến của Sở Thú thật sự sâu sắc!” “Điều đó có thể gọi là ý kiến sâu sắc sao?” Giang Trí cười và nói: “Chúng ta muốn giành lấy Từ Châu, Yuan Shu cũng vậy… Làm sao Chen Gong có thể không biết điều đó? Có lẽ hắn rất mong muốn chúng ta đánh nhau đ

“Đúng vậy!” Giang Trí gật đầu nói, “Nhưng chúng ta cũng không được lơ là!”

“Vâng!” Các tướng lĩnh đồng thanh hô lên.

“Nếu vậy, chúng ta phải là người đầu tiên đánh bại Hàn Siêm!” Hạ Hầu Đôn do dự nói, “Vậy… thầy có kế hoạch gì hay không?”

Giang Trí nhíu mày, nói nhỏ: “Cái gọi là kế hoạch hay thì không có, chỉ có một chiến thuật thôi… Không biết liệu có thể áp dụng được không…”

Ánh mắt các tướng lĩnh sáng lên, Hạ Hầu Đôn càng nóng vội hơn: “Thầy hãy nhanh chóng nói ra đi!”

Giang Trí kéo các tướng lại gần, thì thầm: “Chúng ta sẽ làm như thế này…”

“Kế hoạch này thật tuyệt vời!” Lưu Bị reo lên, “Ngay cả khi đối phương chuẩn bị sẵn sàng, họ cũng không thể đoán trước được toàn bộ chiến thuật của chúng ta… Thật là một kế hoạch liên hoàn tinh vi!”

Hạ Hầu Đôn thì thầm: “Kế hoạch của thầy chắc chắn rất xuất sắc; dù thầy không nói ra, tôi cũng hiểu mà…”

Lưu Bị chỉ cười mà không nói gì thêm.

“Chiến thuật này có thể thực hiện được không?” Giang Trí hỏi.

Lưu Bị cúi chào và cười nói: “Nếu Sở Thú có một kế hoạch tuyệt vời như vậy, làm sao có thể không sử dụng? Xin Sở Thú hãy ra lệnh!”

“Tốt!” Giang Trí gầm lên, “Nếu vậy, chúng ta sẽ thực hiện theo kế hoạch này!”

“Vâng!” Các tướng lĩnh đồng thanh hô lên.

Còn nói về doanh trại của Yuan Shu…

Vì Yuan Shu sức khỏe không tốt, mọi việc trong doanh trại đều do Phó Tướng Dương Hoành quyết định.

Chuyện là Dương Hoành vừa nhận được hai bản tin khẩn cấp từ Hàn Siêm, ông vừa lo lắng vừa mừng rỡ.

Lo lắng, bởi vì Giang Trí cũng đã đi tấn công doanh trại của Hàn Siêm; nếu Hàn Siêm bị đánh bại, và họ hợp quân với Tào Tháo, thì sẽ rất phiền phức.

Mừng rỡ, bởi vì Tào Tháo quả thực đã đi tấn công doanh trại của Hàn Siêm……

Vì vậy, Dương Hoành vội vàng viết một bức thư, sai binh sĩ mang đến cho Đại tướng Ký Linh dưới quyền chỉ huy của Yuan Shu, yêu cầu ông ta nhanh chóng tấn công khi lực lượng của Hàn Siêm đang yếu thế, để chặn đứng con đường thoát của họ.

Ngay lập tức, ông ta lại triệu tập Lý Phong, ra lệnh cho ông này dẫn 10.000 binh sĩ đi giúp đỡ Hàn Siên.

Mặc dù hiện nay có liên minh bí mật với chủ nhân của Yang Hong là Yuan Shu và Lữ Bố, nhưng trong lòng Yang Hong vẫn cảm thấy e ngại đối với Lữ Bố--; bởi vì tại Xiapu, Lữ Bố đang sở hữu đến 50.000 binh sĩ!

Nếu Lữ Bố chỉ đứng nhìn Yuan Shu và Tào Tháo đánh nhau mà không hành động gì, thì Yang Hong chắc chắn biết rằng Lữ Bố đang có ý đồ xấu xa, muốn thu lợi từ tình huống này một cách trực tiếp.

Trước tình hình đó, dù trong lòng Yang Hong cảm thấy bất mãn, ông cũng không thể làm gì được.

Ji Ling – một tướng lĩnh đáng tin cậy của Yuan Shu, người được chủ nhân của mình rất tin tưởng. Sau khi nhận được lệnh của Yang Hong, Ji Ling tự nhiên không dám lơ là; ông lập tức tập hợp toàn bộ các binh sĩ tinh nhuệ trong doanh trại, và vào ban đêm tối, ông tiến quân về phía Tào Doanh.

Khi đã lặng lẽ tiến đến cách doanh trại của Tào Tháo vài dặm, lo sợ thông tin có thể bị lộ, Ji Ling lập tức tăng tốc độ di chuyển, yêu cầu các binh sĩ của mình nhanh chóng tiến lên.

Lúc đó, doanh trại của Tào Tháo hoàn toàn yên tĩnh, chỉ có rất ít đống lửa sáng trong nội địa. Ji Ling cảm thấy chắc chắn về kế hoạch của mình, và bất ngờ tấn công, chỉ huy các binh sĩ xông vào doanh trại của Tào Doanh. Những lính canh ở đây không thể chống lại đội quân mạnh mẽ của Ji Ling, và họ đã bị đánh bại thảm hại.

Tiếng chiến tranh vang dội khắp nơi; gần như chỉ sau một cuộc đụng độ ngắn ngủi, doanh trại của Tào Doanh đã bị chiếm giữ. Trước tình hình này, Ji Ling bắt đầu nghi ngờ… Phải chăng số lượng binh sĩ canh giữ doanh trại của Tào Mạnh Đức quá ít?

“Báo cáo!” Bỗng nhiên, một binh sĩ đến báo cáo: “Thưa tướng, chúng tôi đã phát hiện ra vô số lương thực và vật tư quan trọng ở khu vực trung quân!”

Nghe vậy, Ji Ling vui mừng và nói: “Đưa tôi đến đó ngay!”

Chỉ trong chốc lát, Ji Ling đã đến nơi đó, và thấy rằng có rất nhiều lương thực được chất đống lại, được che phủ bằng những tấm vải.

Ji Ling bước tới, kéo một tấm vải ra và nhìn thấy những nguồn lương thực đó, ông vui mừng nói: “Đúng lúc này quân đội đang thiếu lương thực; hãy nhanh chóng vận chuyển chúng về doanh trại ngay. Cảm ơn các bạn!”

Sau khi nói xong, Ji Ling đang chuẩn bị rời đi thì bỗng nhiên nghe thấy ai đó bên cạnh mình nói một cách nghi ngờ: “Ồ, thưa tướng… những nguồn lương thực này…”

“Có chuyện gì vậy?”

**“Kỷ Linh bước tới, nhưng đột nhiên trượt chân, suýt ngã. Anh ta lẩm bẩm một tiếng rồi hỏi: “Lương thực thì sao rồi?”**

Chỉ thấy người lính kia cầm một nắm lúa mì do dự và nói: “Tướng quân, chỉ còn một ít lương thực thôi; phần còn lại toàn là cỏ khô…”

“Hả?” Kỷ Linh ngạc nhiên tiến lại xem, quả nhiên là vậy. Anh ta tự hỏi: “Chẳng lẽ trong doanh trại này cũng thiếu lương thực sao?” Đang suy nghĩ, anh ta nhìn xuống đất, cúi xuống sờ vào và ngửi thử; khuôn mặt anh ta lập tức thay đổi. Anh ta vội vàng hét lớn: “Rút hết các loại máy chiến đấu! Nhanh!”

Các binh sĩ nhìn nhau không hiểu tại sao Kỷ Linh lại ra lệnh như vậy.

Đúng lúc đó, vô số tên lửa được bắn vào doanh trại. Khi những tên lửa chạm vào dầu hỏa trên mặt đất, lửa bùng cháy ngay lập tức; thêm vào đó, lúa mì và cỏ khô càng làm cho ngọn lửa lan rộng hơn.

“Bị lừa rồi!” Kỷ Linh hoảng sợ, vội vàng muốn rút lui, nhưng bỗng nhiên nghe thấy tiếng giao tranh ở khắp nơi; vô số kẻ địch từ mọi hướng ập đến, chặn đứng Kỷ Linh ngay tại nơi đám cháy bùng phát.

Kỷ Linh tức giận, vừa hét lệnh cho binh sĩ rút lui, vừa vung kiếm đánh những kẻ địch đó. Bỗng nhiên, anh ta cảm thấy có điều gì đó bất thường, liền ngẩng đầu lên và thấy một cây giáo dài suýt chút nữa đã đâm trúng mặt mình.

Kỷ Linh nhìn kỹ, thấy một vị tướng mặc áo giáp, cười lạnh và nói: “Một khi đã vào đây, còn muốn đi sao?”

“Nếu tôi muốn đi thì tôi sẽ đi; anh có thể làm gì được tôi?” Kỷ Linh nói lạnh lùng, rồi chỉ vào vị tướng đó và hỏi: “Tên của anh là gì? Tôi không giết người vô danh.”

“Lý Thông, Lý Văn Đạt!” vị tướng đó đáp một cách bình thản.

Lý Thông – kẻ đã giết Châu Ruí trên cầu? Kỷ Linh giật mình, nói lớn: “Tôi khuyên anh nên rút lui ngay, đừng để trở thành nạn nhân dưới lưỡi dao của tôi!”

“Ngớ ngẩn!” Lý Thông cười lạnh, rồi đâm giáo vào Kỷ Linh.

Hai người đấu với nhau vài hiệp; tiếng la hét của binh sĩ xung quanh khiến Kỷ Linh mất tập trung, không thể tiếp tục chiến đấu được. Anh ta lừa địch một cái, nhảy lên con ngựa gần đó và bỏ chạy.

“Đừng chạy!” Lý Thông tức giận, chạy theo một đoạn, nhưng khi thấy Kỷ Linh càng lúc càng xa, Phương Tài đứng lại, cầm giáo và chửi thề: “Loài chuột nhát!”

**Jì Líng liều lĩnh xông ra từ phía sau Tào Doanh, bỗng nhiên nghe thấy một tiếng hét vang dội; một tướng địch đang lao về phía anh ta:** “Tướng địch đừng chạy trốn! Hãy đợi tôi, Từ Hoàng, đến bắt ngươi!”

Jì Líng cảm thấy tức giận và căm phẫn, đối đầu với Từ Hoàng trong một trận chiến ngắn; anh ta chỉ cảm thấy mu bàn tay mình đau nhói, và trong lòng thầm nghĩ: “Một Lý Thông, một Từ Hoàng..., quân đội kháng Nhật này có quá nhiều tướng giỏi...” Không dám dây dưa trong trận chiến, Jì Líng vội vàng rút lui. Bỗng nhiên, lại có một tướng địch xuất hiện trước mặt anh ta, hét lớn: “Hạ Hầu Lan ở đây đây! Tướng địch hãy đến đây nhận cái chết đi!”

Trong tình thế hoảng loạn, Jì Líng tiếp tục giao tranh với Hạ Hầu Lan vài hiệp, rồi tìm cơ hội để trốn thoát. Anh ta không còn thời gian quan tâm đến các binh sĩ của mình nữa.

Jì Líng chạy mãi, cuối cùng đã chạy được vài dặm thì mới thở phào nhẹ nhõm. Anh ta nhìn về phía Tào Doanh ở phía xa, trong lòng đầy căm hận và hét lớn: “Tào Mạnh Đức... Một ngày nào đó, ta sẽ trả đũa cho ngươi!”

“Không cần phải đợi đến ngày đó nữa!” Bỗng nhiên, một đội quân xuất hiện bên đường; người đứng đầu họ nói một cách bình thản: “Ta, Tào Mạnh Đức, chính là người đứng trước mặt ngươi... Ngươi có thể làm gì được ta?”

Jì Líng hoảng sợ, nhìn quanh và phát hiện ra rằng tất cả đều là Tào binh...

Tào Tháo lập tức bắt giữ Jì Líng, và đúng lúc đó, Lý Thông cùng Quách Gia cũng kéo quân đến nơi. Nhìn về phía doanh trại ở xa, Tào Tháo hỏi: “Tình hình cháy ở doanh trại thế nào rồi?”

“Chủ công đừng lo lắng!” Quách Gia cười nói: “Hai tướng Từ Hoàng và Hạ Hầu Lan đã đến dập tắt đám cháy rồi; có lẽ thiệt hại không lớn lắm!”

“Ừm…” Tào Tháo gật đầu, rồi chỉ vào Jì Líng và nói với Quách Gia một cách cười ha hả: “Nhờ vào kế hoạch tuyệt vời của Phụng Hiếu mà chúng ta đã bắt được tên này... Đây chính là Jì Líng, một tướng lĩnh lớn dưới trướng của Yuan Shu!”

“Ồ?” Quách Gia ngạc nhiên một chút, rồi đôi mắt sáng lên, cúi chào Tào Tháo và nói: “Thưa chủ công, như vậy thì chúng ta vẫn chưa thể kéo quân trở về được. Tôi nghe nói người này có một doanh trại nằm phía nam doanh trại của Yuan Shu…”

Tào Tháo lập tức hiểu ý, vui mừng nói: “Tốt! Tôi đang lo rằng trận chiến này sẽ không suôn sẻ chút nào!”

Trong lòng, Ji Ling hoảng sợ, biết rõ Tào Tháo đang muốn làm gì, liền la ó dữ dội.

Lý Thông bước tới và dùng giáo đánh mạnh vào mặt Ji Ling, khiến anh ta chảy máu khắp miệng, lăn lộn trên đất và kêu thét đau đớn.

“Lý Thông!” Tào Tháo nhìn Ji Ling với ánh mắt lạnh lùng, nói: “Giao người này cho quân sư, còn em sẽ đi cùng ta tấn công doanh trại của hắn!”

“Vâng! Tôi tuân lệnh!” Lý Thông đáp lại bằng cách đấm quyền xuống đất.

Vì vậy, Tào Tháo để lại hai trăm binh sĩ canh giữ Quách Gia và dẫn Ji Ling đi về phía doanh trại; còn bản thân ông ta cùng với Lý Thông dẫn hơn hai ngàn binh sĩ tiến về phía doanh trại của Ji Ling.

Họ đã chờ đợi suốt đêm, nhưng cuối cùng chỉ gặp mình Ji Ling một mình. Không chỉ Tào Tháo cảm thấy thất vọng, mà cả hai ngàn binh sĩ dưới quyền ông ta cũng đều rất thất vọng.

Khi họ tiến đến trước doanh trại của Ji Ling, Tào Tháo quan sát từ xa và thấy rằng doanh trại được phòng bị rất chặt chẽ, liền cùng với Lý Thông xông vào tấn công.

Đúng là các binh sĩ trong doanh trại của Ji Ling không hề ngờ rằng vào lúc này lại có người đến tấn công họ, bởi vì thủ lĩnh của họ đang ở nơi khác để tấn công doanh trại của người khác…

Tào Tháo và Lý Thông dẫn quân xông vào, khiến các binh sĩ trong doanh trại của Ji Ling không thể chống đỡ nổi và bị đánh bại thảm hại, phải bỏ chạy tán loạn.

Vì không muốn mang theo lương thực và vật tư trong doanh trại của Ji Ling, Tào Tháo đã đốt cháy toàn bộ doanh trại, sau đó cùng với Lý Thông dẫn quân trở về.

Có lẽ Yang Hong cũng chẳng bao giờ ngờ tới tình huống này đâu…

Khi Kỷ Linh thất bại và bị bắt, Yang Hong không thể nào tưởng tượng được điều đó; Lý Phong cũng vậy.

Lúc này, Lý Phong đang vội vã hành quân đến trại của Hàn Siêu. Trong lòng anh ta đầy lo lắng và sợ hãi rằng Hàn Siêu có thể đã bị kẻ đó đánh bại, vì vậy anh ta liên tục ra lệnh cho binh sĩ của mình tiến nhanh hơn, khiến các binh sĩ phải chịu đựng rất nhiều khó khăn.

Còn hai người khác cũng đang cảm thấy lo lắng không kém…

Ban ngày, theo lệnh của Quách Gia, Tào Áng đã cố tình xuất hiện trước trại của Hàn Siêu vài lần, thậm chí còn tấn công nhẹ để khiến Hàn Siêu tưởng rằng đó là quân đội của Tào Tháo – những người không muốn tấn công mạnh mẽ và đã rút lui. Như vậy, Tào Áng đã hoàn thành nhiệm vụ được giao.

Nhưng trong lòng Tào Áng và Chén Đáo, họ không hề cảm thấy thoải mái chút nào. Lần đầu tiên chỉ huy quân đội mà lại phải thực hiện nhiệm vụ như vậy, hai người đều rất không hài lòng.

Họ đã giấu 5.000 binh sĩ của mình trong rừng núi, sau đó cùng với vài mươi binh sĩ khác, vào ban đêm điều tra tình hình phòng thủ của trại Hàn Siêu.

Sau hơn một giờ quan sát, hai người trở về với vẻ mặt thất vọng. Không có lý do nào khác cả – trại Hàn Siêu được phòng thủ quá chặt chẽ, họ thực sự không tìm ra cách nào để đánh chiếm nơi đó.

Khi trở về đại quân, Tào Áng và Chén Đáo định nghỉ ngơi qua đêm rồi tiếp tục điều tra trại Hàn Siêu vào ngày hôm sau, thì bỗng nhiên có tin báo từ các lính canh: có một đội quân đang di chuyển nhanh chóng từ cách đó khoảng 20 dặm.

Tào Áng ngạc nhiên và hỏi: “Có biết lá cờ của họ là gì không? Có bao nhiêu người?”

Người lính canh nhìn Tào Áng một cách lúng túng và trả lời: “Bẩm báo với thiếu tướng, vì ánh trăng quá mờ, tôi không thể nhìn rõ được… Nhưng tôi ước lượng thì số người rất đông, có lẽ khoảng 7.000 đến 8.000…”

“7.000 đến 8.000 người à?” Tào Áng cau mày và thở dài: “Nhiều hơn chúng ta rất nhiều… Thật đáng tiếc…”

Chén Đáo suy nghĩ kỹ rồi hỏi người lính canh: “Họ đang di chuyển về phía đây hay là về phía trại Hàn Siêu?”

Người điều tra suy nghĩ một lúc rồi nói với giọng trầm ngâm: “Báo cáo với tướng quân, xem theo hành trình của họ, họ không hề đang tiến về phía chúng ta!”

“Vậy là đó là quân tiếp viện của Yuan Shu à?” Tào Áng liếm mép và nói với người điều tra: “Cậu hãy đi thăm dò thêm lần nữa, cử thêm người đi, hãy tìm hiểu rõ ràng về lá cờ của họ, tốc độ hành quân, số lượng binh sĩ… À, nhất định không được để họ phát hiện ra!”

“Điều này…” Người điều tra có vẻ rất bối rối.

“Cứ đi đi!” Chen Dao nói với giọng nghiêm túc: “Chỉ cần báo lại thông tin về hành trình và tốc độ hành quân của họ là được; điều quan trọng nhất là không được để họ phát hiện ra!”

“Vâng!” Người điều tra nhận lệnh và rời đi.

“Liệu có nên tấn công không?” Tào Áng liếm mép và hỏi Chen Dao, rõ ràng anh ta rất hào hứng.

“Hãy chờ xem đã!” So với Tào Áng, Chen Dao tỏ ra bình tĩnh hơn nhiều. Anh ta vuốt ve cây giáo bên mình và nói: “Nếu có cơ hội, tại sao chúng ta không tấn công họ? Nhưng… lần này là lần đầu tiên chúng ta chỉ huy quân đội; nếu mất quá nhiều binh sĩ, sẽ rất khó để báo cáo với chú tôi…”

“Ừm!” Tào Áng cũng gật đầu đồng ý: “Lời nói của chú tôi rất đúng!”

Hai người chờ đợi đến một lúc lâu mới có tin tức từ người điều tra trở về.

Vẫn là người điều tra Phương Tài, anh ta cúi đầu và báo cáo với Tào Áng: “Thiếu tướng, đội quân đó di chuyển rất nhanh, đang nhanh chóng tiến về phía doanh trại của Han Xian…”

“Nhanh như vậy?!” Tào Áng đứng dậy và hỏi Chen Dao: “Thế nào, chú tôi?”

Chen Dao cau mày và nói: “…Không thể đối đầu trực tiếp được; chỉ có thể dùng mưu thuật thôi!”