Sở Thú Ồ, vị quan trẻ tuổi này rốt cuộc là người như thế nào đây?

Vì điều này, Giản Dung cảm thấy vô cùng bối rối trong lòng.

Giản Dung vốn là người hiền lành, tự nhiên và không hề giữ thái độ kiêu ngạo; về mặt hài hước thì anh ta khá giống với Tào Tháo – người luôn mang lại niềm vui cho mọi người. Nhưng lúc này, anh ta đang ngồi nghiêm túc trong phòng chờ chủ nhân của gia đình này.

Trà đã được bày sẵn, và Giản Dung cũng đã uống; quả thật đó là loại trà rất ngon, uống từ từ thì khiến tâm hồn trở nên thoải mái và sảng khoái.

Bỗng nhiên, khi đang nhắm mắt nghỉ ngơi, Giản Dung nghe thấy tiếng bước chân đang tiến gần, dường như đến từ phía sau phòng. Anh ta mở mắt ra và thấy một thanh niên đang mỉm cười bước về phía mình.

Người đó có khuôn mặt đẹp như ngọc, đôi mắt long lanh như sao băng; trang phục lộng lẫy, sang trọng… Khi tiến lại gần, người đó nói: “Chắc hẳn ngài chính là Giản Dung – người phục vụ dưới trướng của Từ Châu – thứ sử Lưu Huyền Đức…” Giọng nói ấm áp, phong thái đầy uyển chuyển, khiến mọi người cảm thấy như đang được thưởng thức làn gió xuân ấm áp.

Giản Dung ngẩn ngơ một chút, rồi bỗng nhiên tỉnh táo lại, đứng dậy và cúi chào, hỏi: “Ngài Sở Thú ạ?”

“Ha ha.” Giang Trí cười và nói: “Tôi chính là Giang Trí, được phong làm Sở Thú… Thật là xấu hổ khi phải đảm nhận vị trí này…”

Quả nhiên là người này! Giản Dung vội vàng cúi chào lần nữa để thể hiện sự tôn trọng, và nói: “Tôi là Giản Dung, người phục vụ dưới trướng của thứ sử Lưu Huyền Đức, tự xưng là Hiến Hòa; rất vui được gặp ngài Sở Thú… Ngài có thể gọi tôi là Hiến Hòa cũng được.”

“Đừng quá lịch sự như vậy! Mọi người, mang trà lên đây!” Giang Trí ra lệnh, sau đó quay lại nói với Giản Dung: “Xin mời ngài ngồi!”

“Sở Thú xin hãy!”

Người hầu trong phủ vội vàng bước vào và rót hai tách trà cho Giang Trí và Giản Dung.

Giang Trí mỉm cười gật đầu với người hầu rồi nói với Giản Dung: “Gần đây, Từ Châu có khỏe không?”

“À?” Giản Dung nghe vậy thì rất ngạc nhiên. Tại sao vị thanh niên này lại hỏi về Từ Châu ngay từ đầu, chứ không phải hỏi tại sao mình lại đến đây sao? Cơ hội này quả là tuyệt vời để mình giới thiệu về chủ nhân…

Do dự một lát, Giản Dung cung kính đáp: “Bẩm báo Sở Thú, Từ Châu hoàn toàn khỏe mạnh. Nhưng hiện nay, Yuan Shu ở Ruanan đã xâm lược biên giới; e rằng sẽ có một cuộc chiến tranh nữa…”

“Đừng quá nghiêm túc!” Giang Trí thổi nhẹ ly trà và cười nói với Giản Dung đang tỏ ra bối rối: “Ta không thích những nghi thức phức tạp; hãy cứ đơn giản đi. Hiến Hòa, đừng ngại nhé!”

“Không dám!” Giản Dung nhìn Giang Trí với ánh mắt ngạc nhiên và ngưỡng mộ. Ông ta thầm nghĩ: Một người trẻ tuổi nhưng đã đạt được vị trí cao như vậy mà không hề tỏ ra kiêu ngạo hay tự mãn; tấm lòng rộng lớn và phong thái đó thực sự xứng đáng với vị trí của Sở Thú!

Nghĩ đến đây, Giản Dung liếc nhìn biểu cảm trên khuôn mặt Giang Trí và bỗng nhiên nhớ đến một sự việc đã xảy ra trước đây. Anh ta do dự hỏi: “Sở Thú ngài, trong lòng con có một câu hỏi, nhưng không biết có nên hỏi không…”

Giang Trí nhìn Giản Dung một cách kỳ lạ, sau đó giơ tay lên và nói: “Cứ thoải mái nói đi!”

“Sở Thú ngài… có phải ngài là người thân của Từ Châu không?” Giản Dung do dự hỏi.

Giang Trí ngạc nhiên một chút, rồi cười nói từ xa: “Triết tưởng là cái gì nhỉ… À, có thể coi Triết là một người thuộc Từ Châu…” Thực ra tôi cũng là người tỉnh Chiết Giang mà!

Nghe những lời nói mơ hồ của Giang Trí, Giản Dung hơi bối rối, nhưng không tiếp tục hỏi thêm. Chỉ thấy Giang Trí ung dung uống trà, trong lòng anh ta nghĩ: “Nếu muốn nhận được sự giúp đỡ của vị Đại Tướng này, trước hết phải thuyết phục được người này… Hãy để tôi kích động ông ta trước đã!”

Nghĩ vậy xong, Giản Dung cố tình thở dài một tiếng; Giang Trí nghe thấy liền tò mò hỏi: “Tại sao Xianhe lại thở dài vậy?”

Đã mắc câu rồi! Giản Dung lắc đầu, chỉ vào bụng mình và nói: “Đi vội suốt đêm, cũng chẳng kịp ăn gì cả… À, thật là khiến cho ngài Sở Thú phải cười nhạo tôi rồi!”

“À?” Giang Trí ngạc nhiên, mỉm cười nói: “Như vậy thì quả là tôi đã không chu đáo lắm… Khoan đã…”

“Xin ngài Sở Thú đừng phiền!” Giản Dung mỉm cười, lấy ra một miếng bánh gạo từ trong hành lí của mình, và ăn ngay dưới ánh mắt ngạc nhiên của Giang Trí cùng với ly trà.

“Tại sao Xianhe lại làm vậy?” Giang Trí cau mày, rõ ràng là ông ta cũng bắt đầu tức giận; mình đã chuẩn bị tiệc để đãi anh ta mà anh ta lại làm như vậy?

“Xin ngài Sở Thú hãy tha thứ cho tôi… Lần này tôi đến đây là theo lệnh của chủ nhân tôi, Lưu Sứ Quân… Tôi không dám từ chối… Hơn nữa, hàng ngàn người dân của Từ Châu đều đang trông mong vào tôi… Làm sao tôi dám vì những lợi ích riêng mà phụ lòng chủ nhân và hàng ngàn người dân ấy? Xin ngài hãy hiểu cho!”

“Dù Xianhe không phụ lòng chủ nhân và hàng ngàn người dân của Từ Châu, nhưng… Đây có phải là cách đối xử với khách không?”

Giang Trí mỉm cười nói: “Thôi thì cứ nói ra mục đích của ngươi đi, ta rất muốn lắng nghe!”

Giản Dung trong lòng hoảng sợ, vội vàng nhìn vào ánh mắt của Giang Trí, chỉ thấy trong đáy mắt người này không hề có chút tức giận nào, liền yên tâm lại, nhưng vẫn thầm nghĩ: “Việc anh ta nhìn thấu mục đích của ta cũng là chuyện thứ yếu; quan trọng hơn là sau khi bị ta trêu chọc mà vẫn không tức giận, nếu không phải là người có âm mưu sâu xa, thì cũng là một quý ông hiếm có trên đời này. Nếu là trường hợp đầu tiên, thật sự rất đáng sợ; còn nếu là trường hợp thứ hai, thì việc ta tiếp tục chế giễu anh ta sẽ khiến ta cảm thấy có lỗi…”

Giản Dung cười và cúi chào nói: “Trong suốt chặng đường đến đây, người dân trong thành đều khen ngợi ngài, tôi rất ngưỡng mộ ngài, vì vậy mới lên tiếng thử thách ngài… Xin ngài tha thứ cho tôi!”

Giang Trí mỉm cười nhẹ và nói: “Nếu người dân trong thành đã coi ta như khách, thì liệu họ có lo lắng gì nữa sao? Hãy nói thẳng ra đi!”

Thật là một người thông minh… Giản Dung trong lòng thở dài, tiến lại gần Giang Trí và nói nhỏ: “Tôi đến đây là để xin ngài giúp đỡ tôi trong một việc lớn.”

“Ồ?” Giang Trí không hề thay đổi biểu cảm, nhìn vào khuôn mặt của Giản Dung và thì thầm: “Có phải là việc liên quan đến Từ Châu không? Chẳng lẽ chủ nhân của ngươi, Lưu Tướng Quân, muốn đầu hàng cho Đại Tướng Quân à?”

“…” Giản Dung hoảng sợ, trong lòng thầm reo lên: Người này thật sự thông minh, quả là hiếm có trên đời!

Sau một lúc do dự, Giản Dung tiếp tục nói: “Kể từ khi chủ nhân của tôi chiếm được Từ Châu, ngài luôn đối xử tốt với người dân, chăm chỉ làm việc công vụ, không hề lơ là bất cứ việc gì. Nhưng không ngờ Lữ Bố lại chiếm đoạt thành phố này. Vì chủ nhân của tôi tin rằng chỉ có cách cai trị bằng pháp luật mới có thể mang lại hòa bình cho người dân, nên ngài đã quyết định đóng quân ở Tiểu Bạch, và nhường thành phố Từ Châu cho Lữ Bố. Tuy nhiên, lần này Yuan Shu xâm lược Từ Châu, và Lữ Bố lại vì những chuyện nhỏ nhặt mà tranh cãi với chủ nhân của tôi. Không còn cách nào khác, chủ nhân của tôi đã cử tôi đến đây, mong Đại Tướng Quân xuất quân giúp đỡ!”

“Không phải vì Chủ nhân của ta, mà là vì dân chúng của Từ Châu!”

Tiếng suy tư sâu lắng của Giang Trí khiến Giản Dung cảm thấy bất an và lo lắng; nhưng nếu Giản Dung biết được ý định thực sự trong lòng Giang Trí, hẳn sẽ rất ngạc nhiên.

Bởi vì Giang Trí không nghĩ đến việc cứu Lưu Bị, mà là làm thế nào để loại bỏ người này trước khi Lưu Bị có thể trở nên mạnh mẽ, để kết thúc cuộc chiến tranh này càng sớm càng tốt.

Nếu Lưu Bị chết đi, dù Gia Cát Lượng có thông minh phi thường đến đâu thì cũng chẳng ích gì; chỉ có một mình Đông Ngô thôi là không thể chống lại cuộc tấn công của nước Ngụy được.

Nhưng dù muốn giết hay không, trong lòng Giang Trí thực sự rất muốn được gặp gỡ người chú hoàng gia này – người đã từ con số không trở thành người quyền lực như hiện tại – và xem ông ta có sức hút cá nhân lớn đến mức nào.

“Ta sẽ gặp ông ta trước đã, sau đó mới tìm cách giết hắn!” Giang Trí tự nhủ trong lòng. Dù bây giờ ông ta đang nghĩ như vậy, nhưng sau này…

“Triệu triệu đã hiểu rồi!” Giang Trí gật đầu và nói với Giản Dung, “Về chuyện của Từ Châu, Triệu triệu xin cam đoan rằng mọi việc sẽ được kiểm soát, không để cho cuộc chiến trở nên tồi tệ đến mức không thể kiểm soát được. Cậu đã đi xa đến đây, chắc hẳn cũng mệt mỏi rồi; để Triệu triệu tổ chức tiệc đãi cậu, đừng nói thêm về chuyện dân chúng của Từ Châu nữa nhé!”

“À…” Giản Dung ngập ngừng một chút, cảm thấy hơi xấu hổ và do dự nói, “Xin phép Triệu triệu được nhờ Sở Thú giới thiệu tôi với Đại tướng.”

“Chuyện này không cần vội vàng đâu!” Giang Trí mỉm cười và ra lệnh chuẩn bị đồ ăn uống, sau đó quay lại nói với Giản Dung, “Khi cậu đến đây, chắc hẳn đã thấy dinh thự của Đại tướng Tào đối diện với dinh thự của Triệu triệu phải không? Hãy nghỉ ngơi một ngày tại đây trước, ngày mai Triệu triệu sẽ dẫn cậu đi gặp Đại tướng!”

Dinh thự của Đại tướng nằm đối diện với dinh thự của Sở Thú à?

Giản Dung bất ngờ giật mình; trong đầu anh ta có chuyện gì đó nên mới không để ý đến điều này. Khi nghe Giang Trí nhắc đến, anh ta lập tức nghĩ ra vài suy nghĩ… Nếu vậy, có phải điều này có nghĩa là…

“Nếu đã thế, Giản Dung xin tuân theo lệnh!”

“Ha ha, Xin mờiHiến Hòa!”

“Sở Thú, mời!”

Giang Trí đã mời Giản Dung đến phòng tiệc ở sân sau, và hai người cùng nhau uống rượu và trò chuyện rất vui vẻ.

Nhờ vào rượu, Giản Dung– người vốn kín đáo– cũng bỏ qua những ràng buộc thông thường, thể hiện thái độ thoải mái khi uống rượu cùng chủ nhân của mình là Lưu Bị. Anh ta quyết định nói cho Giang Trí biết tình hình hiện tại của Từ Châu.

Tất nhiên, những gì anh ta kể chỉ là những điều thú vị liên quan đến Từ Châu, còn những bí mật quân sự thì anh ta tất nhiên sẽ không tiết lộ.

Giang Trí cũng hơi ngạc nhiên; anh ta không ngờ Phương Tài – người vẻ ngoài thanh lịch và nhã nhặt này– lại có một khía cạnh như vậy. Nhưng thay vì trách móc, anh ta còn cười ha hả và tiếp tục trò chuyện cùng Giản Dung.

Trong lúc đó, Giang Trí cũng hỏi về Trần Đăng và gia đình Mǐ…

“Chen Nguyên Long ư?” Giản Dung– trong tình trạng hơi say– cố gắng tỉnh táo lại và nói: “Hóa ra Sở Thú chính là thầy của Chen Nguyên Long… Người mà mọi người ở Từ Châu gọi là ông Giang phải không?” Rồi anh ta bỗng nhận ra mình đã nói điều gì đó không phù hợp và liền xin lỗi liên tục.

Giang Trí cười và không coi đó là chuyện gì to tát; trong lòng, anh ta cũng nhớ lại những khoảnh khắc vui vẻ khi cùng Xiū’ěr sống ở Từ Châu và trò chuyện với Trần Đăng… Trên khuôn mặt anh ta hiện lên nụ cười.

Cũng không biết Nguyên Long thế nào rồi nhỉ!

Rượu trong người Giản Dung đã giảm bớt đi một nửa, anh ta liên tục trách móc bản thân, tại sao lại không nhớ đến chuyện này sớm hơn?

Hồi đó, khi Lưu Bị chuyển đến ở cùng Từ Châu, Giản Dung tình cờ đi ra ngoài và thấy mọi người luôn gọi người đó là “thầy”. Khi hỏi thăm, mới biết rằng Từ Châu đang ở cùng một vị hiền triết lớn.

Nhưng khi tìm đến nơi ở của người đó, các hàng xóm xung quanh lại nói rằng vị thầy đó đã cùng gia đình đi về phía Lạc Dương… Điều này khiến Giản Dung rất thất vọng.

Dù sao thì, trong số những người dân yếu đuối này, ông Giang vẫn là người có khả năng nhìn thấu âm mưu của Hoàng Kim từ trước, thật là một thiên tài.

Lúc đó, Giản Dung còn nghĩ rằng, dưới trướng của chủ nhân mình, chỉ thiếu một người có thể đưa ra chiến lược và sắp xếp binh lực; nếu có được người như vậy thì thật tuyệt vời.

Nhưng cuối cùng, khi Hứa Đô gặp phải kỹ năng đọc nhanh ™○М, thì người đó đã trở thành một vị quan cao cấp rồi… Thật đáng tiếc!

Sau bữa tiệc, Giang Trí cho chuẩn bị một phòng riêng để Giản Dung nghỉ ngơi, và hứa sẽ đưa anh ta gặp với Đại tướng Tào Tháo vào ngày hôm sau.

Giản Dung vô cùng biết ơn và rời đi, để lại một mình Giang Trí trong căn phòng đó, suy nghĩ về Lưu Bị.

Đối với Lưu Bị, Giang Trí muốn giết anh ta nhưng lại không nỡ.

Nếu giết anh ta, thì ít ra cũng sẽ loại bỏ một vị chúa tộc khỏi thế giới này, giúp kết thúc cuộc chiến tranh này sớm hơn… Nhưng nếu không giết, thì vì hai lý do: thứ nhất, Lưu Bị không hề có oán thù gì với anh ta; thứ hai, Giang Trí luôn cảm thấy tôn trọng người anh họ này – người đã từng bắt đầu sự nghiệp từ con số không.

Tuy nhiên, dù có cảm thấy tôn trọng, Giang Trí cũng không thể đứng về phía người đó… Bởi vì những gian khổ mà người đó đã trải qua suốt cuộc đời thực sự khiến Giang Trí cảm thấy xấu hổ.

Thôi thì, gặp mặt anh ta một lần cũng coi như là đã không uổng công đến đây!