Một lần nữa, những khoảnh khắc hấp dẫn lại đến…

Chương 109: Nỗi thất bại của doanh trại Hổ Báo!

Ngọn lửa tại Hứa Xương vẫn còn cháy rực, nhưng những xáo trộn ở đó đã gần kết thúc.

Khi Tần Dục ra lệnh phản công, sự thất bại của Yuan Shu – hay nói cách khác, là sự thất bại của Hoàng đế – đã được định đoạt từ trước.

Nhưng người đứng trên cao của cung điện, Lưu Hiệp, không hề cảm thấy buồn bã; bởi vì ông dần hiểu ra một sự thật: trong thời đại này, khi quyền lực hoàng gia suy yếu, việc dựa vào các lãnh chúa là điều không thể tin cậy được… Kể từ khi biết rằng Yuan Shu đã dùng ba nghìn binh sĩ để đổi lấy ấn ngọc của Tôn Thác…

“Bệ hạ…” Đồng Thừa đứng phía sau, do dự gọi lên.

“À…” Lưu Hiệp thở dài buồn bã và nói thầm, “Quốc thượng, vậy Viên Công Lộ cũng giống như họ, phải không?”

“….” Đồng Thừa im lặng một lúc lâu, cuối cùng nói, “Bệ hạ, thần xin giới thiệu một người cho bệ hạ. Theo ý kiến của thần, tài năng của người này không hề kém cỏi so với Giang Thủ Nghĩa!”

“Ồ?” Lưu Hiệp có vẻ ngạc nhiên, quay đầu nhìn người đứng bên cạnh Đồng Thừa và mỉm cười nói, “Chính là người này sao? So với Giang Trí ư? Thần không tin đâu!”

“Tại sao bệ hạ lại coi thường một người bình thường như thế này!” người đứng bên cạnh Đồng Thừa cúi đầu nói, “Thần cũng kính trọng Giang Tư Thú, nhưng chỉ quan tâm đến lòng nhân ái và đạo đức của người ấy mà thôi. Ngoài ra, thần cũng không nghĩ người đó kém cỏi hơn!”

“Ồ? Vậy à?” Lưu Hiệp tràn đầy sự tò mò, quay lại hỏi, “Ngươi có tài năng gì? Có nên đảm nhận chức vụ gì?”

“Tại sao bệ hạ không hỏi tên của thần trước đã?”

Lưu Hiệp mỉm cười nhẹ và nói, “Nếu ngươi không có tài năng gì, thì biết tên ngươi cũng chẳng có ích gì.”

“…Thần hiểu rồi. Điều thần mong muốn, chính là vị trí Tam công!”

Ba quan lớn? Lưu Hiệp Nghe thấy tiếng đó, ông liếc nhìn người kia một cái; trong chốc lát, dường như ông nhận ra người này chính là Giang Trí – người đã cứu mạng mình trên núi Mang… Nếu lúc đó ta đã là hoàng đế… Ồ!

“Ngươi… tên là gì?”

“Tôi chỉ là một người dân bình thường tên Tư Mã Lang…”

Lưu Hiệp Tỉnh táo lại từ những suy nghĩ của mình, cười nhẹ và hỏi: “Ngươi đến đây để xin việc phải không?”

“Không phải vậy!” Tư Mã Lang Nhận thấy sự khinh thường trong ánh mắt của Lưu Hiệp, ông nói một cách nghiêm túc: “Tôi cùng em trai thứ tư đi du học, và khi qua đây… chúng tôi đã gặp rắc rối…”

“Em trai ngươi à?” Lưu Hiệp Quay đầu nhìn về phía đám lửa đang bùng cháy ở Hứa Xương.

“Vâng, bệ hạ… Em trai tôi tên là Yì; tài năng của anh ấy…”

“Ngươi nói đi…” Lưu Hiệp Lúc này, lòng ông đã tuyệt vọng; ông không còn tâm trạng để lắng nghe những lời nói của Tư Mã Lang nữa, và chỉ đơn giản hỏi: “Đêm nay, ai mới có thể chiến thắng?”

“….” Tư Mã Lang Cảm thấy hơi bực mình vì bị Lưu Hiệp ngắt lời, nhưng nhớ lại những gì hai anh em họ đã nói trước đó, ông không khỏi thở dài trong lòng: Với tầm nhìn như vậy, ngay cả một hoàng đế cũng không thể được coi là một vị vua tài ba!

“Theo ý kiến của tôi, Xun Văn Nhược chỉ muốn thanh trừng Hứa Xương… Viên Công Lộ quá tham vọng và không hiểu rõ tình hình thực tế; chắc chắn sẽ thất bại!”

“Chắc chắn sẽ thất bại sao…” Lưu Hiệp Lẩm bẩm một mình, “Nếu cả hai phe đều thất bại thì tốt nhất…” Giọng nói sau cùng kia gần như không nghe thấy được.

Và đúng như Tư Mã Lang đã nói, vào lúc này, Yuan Shu vẫn đang bị hơn một ngàn binh sĩ thuộc đội quân Hổ Báo do Yang Ding dẫn dắt chặn đứng trên con đường Bạch Hổ Đại Đạo; hơn nữa, theo báo cáo từ các tướng lĩnh dưới quyền, hai tướng lĩnh lớn là Chen Lan và Ji Ling cũng đang bị đội quân Hổ Báo với bộ giáp đen chặn đứng…

Điều khiến Yuan Shu càng tức giận hơn nữa là, mỗi tướng lĩnh đó đều dẫn theo ba nghìn binh sĩ; nhưng theo báo cáo, chỉ có khoảng năm trăm binh sĩ của đội quân Hổ Báo mới có thể chặn đứng họ… Thật là buồn cười!

Tào Mạnh Đức Chỉ với ba nghìn binh sĩ mà các ngươi đã có thể chặn đứng chúng ta tại đây? Ngay cách cung điện không bao xa như vậy?

“Thật là buồn cười!” Trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, Yuan Shu hét lớn: “Các ngươi đang làm gì vậy? Thật sự chỉ bị vài trăm binh sĩ của đội quân Hổ Báo này chặn lại sao? Sáu nghìn người lại không thể đánh bại được hơn một nghìn binh sĩ sao? Tôi hỏi các ngươi, các ngươi đang làm gì vậy?!”

“Chủ công…” Tướng sĩ của Yuan Shu, Lý Phong, do dự nói: “Đội quân Hổ Báo này thực sự rất mạnh mẽ, không thể xem thường!”

“Vậy sao?” Yuan Shu cười lạnh, vẫy tay ra lệnh: “Những người cung thủ, bắn đi!”

“Không được, chủ công!” Lý Phong hoảng sợ, vội vàng nói: “Phía trước cũng có binh sĩ của chúng ta mà!”

Yuan Shu nhìn Lý Phong một cái, lạnh lùng nói: “Ngay cả khi tôi không làm vậy, các ngươi nghĩ họ có thể sống sót trước đội quân Hổ Báo kia không? Bắn đi!”

Khi chủ công ra lệnh, những người cung thủ phía sau Yuan Shu bắt đầu bắn liên tục; những mũi tên bay như mưa, và trong chốc lát, tiếng kêu thương đã vang lên phía trước.

Yuan Shu thật là tàn nhẫn! Ánh mắt Yang Ding co lại khi một mũi tên lao về phía anh; may mắn thay, áo giáp ở cánh tay trái của anh được thiết kế để chống đỡ dao nên chỉ để lại một vết xước nhẹ.

Nhưng những binh sĩ khác của đội quân Hổ Báo thì không may mắn như vậy; nhiều người bị mũi tên xuyên qua cơ thể, và hơn mười người thậm chí bị mũi tên đâm trúng đầu, chết trong đau đớn.

“Hừ!” Yuan Shu cười lạnh, hét lớn: “Tiếp tục bắn đi! Đừng dừng lại! Ta muốn xem họ có thể chống đỡ được bao nhiêu lần nữa!”

“Vâng!” Mặc dù trong lòng họ cảm thấy ân hận vì cái chết của đồng đội, nhưng những người cung thủ vẫn tiếp tục bắn vào đội quân Hổ Báo.

“….” Lý Phong nhìn cảnh tượng bi thảm trước mắt, đôi mắt đỏ hoe, rồi quay đầu đi; chủ công ơi, làm sao những binh sĩ này có thể yên nghỉ được khi họ đã chết vì bạn?

“Chết tiệt!” Yang Ding thầm chửi. Là thành viên của đội quân Hổ Báo, vũ khí của họ khác với đội quân Xiàn Căn. Vũ khí cơ bản của đội quân Hổ Báo bao gồm một cây giáo dài, một con dao dài và một cây nỏ tay – đó là trang bị dành cho kỵ binh; nhưng đội quân Xiàn Căn thì khác; họ không sử dụng nỏ tay mà thay vào đó là những chiếc khiên sắt…

Quyết định này được Giang Trí đưa ra từ trước, nhưng việc này đã khiến cho binh sĩ của đội quân Hổ Báo gặp rất nhiều khó khăn.

Cắn răng quyết đoán, Dương Đỉnh nhanh chóng giơ xác một binh sĩ của quân Yuan Shu ra để che chở bản thân; những người khác trong trại Hổ Báo cũng làm theo.

“Khốn nạn!” Yuan Shu gầm lên tức giận. Theo ông ta, hành động của Dương Đỉnh rõ ràng là hành vi khiêu khích. Với một cái chỉ tay, ông ta ra lệnh: “Xếp thành hàng tên!”

Ngay sau đó, hàng trăm binh sĩ cầm kiếm và khiên tạo thành một hàng phalanx và từ từ tiến về phía trại Hổ Báo theo lệnh của Yuan Shu.

Đối mặt với hàng tên vững chắc như bức tường sắt đó, không một người lính nào trong trại Hổ Báo dám lùi bước. Họ vứt bỏ xác chết, la hét và xông vào chiến đấu.

Họ đều biết rằng, khi đối mặt với hàng tên này, họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc xông lên, và phải giết chết kẻ địch trước khi bị họ bắn chết!

Những người lính trại Hổ Báo xông vào hàng tên của quân Yuan Shu như những con sói hung dữ. Tiếng va chạm giữa vũ khí, tiếng kim loại xuyên qua cơ thể người… tất cả đều khiến người ta cảm thấy rùng mình. Ngay cả Yuan Shu cũng không khỏi ngạc nhiên, bởi vì sự dũng cảm của trại Hổ Báo đã vượt xa những gì ông ta tưởng tượng.

Tuy nhiên, người đứng bên cạnh Yuan Shu – Lưu Ái – dường như không hề quan tâm đến cuộc chiến này. Anh ta lo lắng nhìn về phía cung điện, muốn nói điều gì đó với Yuan Shu, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu, và chỉ biết thở dài.

“Trại Hổ Báo!”

“Hãy chiến đấu!” Tinh thần của trại Hổ Báo ngày càng mãnh liệt hơn. Mỗi người lính hy sinh, tinh thần của họ lại mạnh mẽ thêm một phần; nếu có thêm người hy sinh, tinh thần ấy sẽ mạnh mẽ gấp mười lần!

Thầy tôi đã từng nói… Điều khó nhất chính là buông bỏ… Liệu vì danh dự của trại Hổ Báo, chúng ta có thực sự sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình không?

Mỗi người lính trại Hổ Báo đều tự hỏi điều đó. Thật đáng tiếc, trước khi họ ngã xuống, họ vẫn chưa tìm được câu trả lời… Nhưng không ai trong số họ dám lùi bước!

“Trại Hổ Báo… Ta đã coi thường các ngươi…” Cuối cùng, Yuan Shu cũng thốt lên lời đó. Nếu có một đội quân mạnh mẽ như vậy dưới trướng mình, thật tuyệt vời biết bao!

Bác trưởng của trại Hổ Báo, Anh Phi, nhìn những người bạn đồng đội đang gục ngã, ánh mắt anh ta dán chặt vào vị tướng chỉ huy đối diện, và nói với Sima Hu bên cạnh: “Nhìn kìa! Chỉ cần giết chết người đó, những kẻ còn lại sẽ tan rã!”

Sima Hu gật đầu và lén nhặt một thanh kiếm từ mặt đất…

“Thật là một trại Hổ Báo… Chỉ với hơn một ngàn người, các ngươi đã chống chịu được sáu ngàn binh sĩ của ta suốt nửa gi

Đúng lúc đó, một binh sĩ của Yuan Shu vội vàng chạy đến bên cạnh ông ta, quỳ xuống và nói với vẻ hoảng loạn: “Thưa chủ công, không tốt rồi!”

“Dám phạm thượng!” Yuan Shu tức giận, nhưng khi nhìn thấy vết máu trên người binh sĩ đó, ông ta bỗng ngờ ngàng hỏi: “Chuyện gì vậy?”

“Thưa chủ công! Cổng Nam đã bị mất rồi!” binh sĩ kia nói với giọng đầy bi thương.

“Cổng… cổng Nam bị mất?” Yuan Shu sững sờ, nhìn chằm chằm vào Lưu Ái.

Lưu Ái cũng tái mét, vội vàng hỏi: “Phương Tài, tôi đã để lại hai nghìn binh sĩ để giúp các ngươi canh giữ cổng Nam mà? Kẻ xâm lược có bao nhiêu quân?”

Không nói ra thì còn đỡ, nhưng một khi đã nói ra, binh sĩ đó càng tức giận hơn và nói với giọng dữ dội: “Kẻ chỉ huy đó dẫn theo hơn một nghìn binh đến chiếm cổng thành; chúng tôi đã chiến đấu hết sức, nhưng… những người lính canh giữ của ngài đều sợ hãi và bỏ chạy khi thấy tình hình không ổn!”

“Gì… cái gì vậy?” Lưu Ái hoảng sợ, khuôn mặt đầy nghi ngờ.

Bên cạnh, Dương Phùng lùi lại vài bước; ông ta hiểu rõ bản chất của những người lính canh giữ này – hầu hết đều là những kẻ lang thang, không có tài năng thực sự. Chỉ có duy nhất một đội quân như vậy dưới trướng mình, Dương Phùng cũng không biết phải làm sao; đó cũng là lý do tại sao ông ta luôn muốn tái tổ chức đội quân canh giữ này.

Nhưng sau khi Hứa Xương lên nắm quyền, Tần Dục và những người khác tự nhiên không thể để Dương Phùng trở nên quá mạnh; Dương Phùng cũng chỉ có ý chí mà không đủ sức mạnh để thực hiện điều đó.

“Tốt! Rất tốt!” Yuan Shu cười lớn trong giận dữ, ánh mắt đầy ý định giết chóc khi nhìn chằm chằm vào Lưu Ái và Dương Phùng. Dương Phùng cảm thấy vô cùng sợ hãi.

Lưu Ái do dự một chút rồi nói: “Phải chăng Yu Jin đã trở về?”

“Yu Jin?” Yuan Shu cười lạnh và nói với giọng tức giận: “Yang Yi đã dẫn hắn đi xa hàng nghìn dặm; làm sao hắn có thể trở về được! Thưa ngài, xét theo tình hình hiện tại, liệu tôi Viên Công Lộ có nên yêu cầu ngài một lời giải thích không?”

“……Hmm?” Lưu Ái nghiêm túc lại, nói với giọng trầm: “Phải chăng Ngài Yuan nghĩ rằng Ai, Xun Văn Nhược và một số người khác đã thông đồng với nhau?”

Yuan Shu hít một hơi thật sâu, nhìn chằm chằm vào ánh mắt của Lưu Ái, một lúc lâu vẫn không nhận ra điều gì bất thường, giọng nói của ông ta bỗng trở nên dịu lại và ông nói một cách nhẹ nhàng: “Vậy bây giờ chúng ta phải làm thế nào? Tiến hay rút?”

Lưu Ái trả lời một cách nghiêm túc: “Đã đến nước này, chỉ có tiến thôi! Nếu tiến, chúng ta vẫn còn chút hy vọng sống sót; còn nếu rút, chúng ta sẽ chết mà không có chỗ chôn cất!”

“Ha ha!” Yuan Shu cười lớn vài tiếng, sau đó tức giận nói: “Ngài Tông Chính, ngài định để chúng ta chết hết tại đây sao? Tiến?” Ông ta chỉ về phía doanh trại Hổ Báo không xa, rồi lại chỉ về phía đám lửa đang dần tắt, nói với giọng điệu giận dữ: “Làm thế nào để tiến được? Người đây, bắt họ lại cho tôi!”

“Tuân lệnh!” Theo lệnh của Yuan Shu, các vệ sĩ bên cạnh liền tiến lên bắt giữ Lưu Ái và Dương Phùng.

“Ông kia!” Lưu Ái vừa ngạc nhiên vừa tức giận, nói lớn: “Viên Công Lộ, ai đã dám ức hiếp ông? Nếu chúng ta chiếm giữ cung điện, ngay cả Xun Văn Nhược và những kẻ khác cũng không dám làm gì được. Nếu rút lui, chúng ta chỉ tự chuốc cái chết mà thôi!”

Yuan Shu gầm lên một tiếng, tức giận nói: “Tôi sẽ tin….” Bỗng nhiên, ông ta hoảng sợ và quay đầu sang một bên, ngay lập tức nghe thấy một tiếng hét kinh hoàng: “Chủ công, hãy coi chừng ‘Huyền Long Biến’!”

Trong ánh mắt ngạc nhiên của Yuan Shu, ông ta thấy vài người từ doanh trại Hổ Báo lao thẳng về phía mình…

“Anh Yingfei! Sima Hu!” Yang Ding đã nhìn thấy hành động của hai người từ sớm và hét lên: “Đừng tiến lên!”

Bất chấp tiếng hét của Yang Ding, Yingfei cầm một tấm khiên lớn mà ông ta vừa cướp được bằng tay trái, tay phải cầm kiếm và lao thẳng vào trận chiến. Các vệ sĩ của Yuan Shu vội vàng tiến lên để bao vây anh ta…

Bất ngờ, phía sau Yingfei xuất hiện một người, chính là Sima Hu cầm cây giáo dài. Anh ta nhảy lên lưng Yingfei, bay lên không trung, giáo dài hướng thẳng về phía Yuan Shu, và hét lớn: “Hãy đối đầu với tôi!”

Vì doanh trại Hổ Báo rất dũng cảm, các vệ sĩ của Yuan Shu lo sợ chủ công mình sẽ bị thương, nên họ đã bao vây Yingfei chặt chẽ. Tuy lòng họ tốt, nhưng lúc này điều đó lại gây rắc rối cho Yuan Shu; con ngựa của ông ta bị ép đến mức không thể di chuyển được.

Trong cơn hoảng sợ, Yuan Shu vội vàng rút thanh kiếm ra khỏi thắt lưng, nhưng tay ông ta run rẩy và thanh kiếm tuột ra khỏi tay…

“Không!” Yuan Shu hét lớn, cố gắng th

“Bang!”

Bỗng nhiên, Yuan Shu cảm thấy một lực mạnh đẩy mình ra xa. Khi tỉnh táo lại, ông nhìn thấy tướng sĩ của mình, Lý Phong, đang hét lớn với vẻ lo lắng…

Vội vàng kiểm tra cơ thể mình, dù hoảng sợ đến mức run rẩy, niềm vui được sống sót đã tràn ngập trong lòng Yuan Shu. Nhưng khi quay đầu lại, ông chứng kiến một cảnh tượng khiến ông kinh hoàng tột độ…

Các lính canh của mình vẫn đang cầm giáo, nhưng trên người họ có một người… Giáo xuyên qua người, rõ ràng là đã không thể sống sót được nữa…

Chỉ vì muốn giết tôi sao? Chỉ vì một đòn đánh này sao? Yuan Shu nuốt nước bọt, trái tim ông đập thình thịch. Đó là ánh mắt gì vậy? Không cam lòng? Thất vọng?

Không hề có chút sợ hãi trước cái chết phía trước sao? Càng nhìn vào vẻ mặt chết chóc của binh sĩ Hổ Báo Đoàn, Yuan Shu càng cảm thấy kinh hoàng. Đây chính là Hổ Báo Đoàn à? Là những binh sĩ không sợ hãi cái chết sao?

“Thật đáng tiếc… Người chết lại là ngươi, Vũ Đạo Tối Thượng của ta! Chính là ngươi! Ha ha ha!” Yuan Shu với khuôn mặt hung ác, cầm thanh kiếm tiến về phía xác của Sima Hu, hét lớn: “Ta sẽ chặt đầu ngươi và để nó phơi nắng ba ngày! Ta sẽ… Ủm!” Bỗng nhiên, ông ngập ngừng, cảm thấy đau dữ dội ở vai phải. Khi nhìn xuống, ông hoảng sợ tột độ: Một con dao dài đâm xuyên qua vai phải mình…

Nhìn về phía xa, Yuan Shu vẫn thấy một người thuộc Hổ Báo Đoàn đang la mắng gì đó với mình: “Đồ ngu ngốc! Bị hàng chục lính canh bao vây mà vẫn dám ném vũ khí, đồ ngu ngốc!”

Hổ Báo Đoàn… Ta đã coi thường các ngươi quá!

“Chủ công!” Lý Phong hét lớn, đỡ lấy Yuan Shu đang ngã xuống, nhìn về phía Ying Fei vẫn đang chiến đấu không ngừng với chiếc khiên sắt, tức giận nói: “Giết hắn đi!”

“Tuân lệnh!” Thấy chủ công mình bị thương nặng, Yuan Shu cảm thấy xấu hổ và tức giận, dẫn theo vài chục người lao vào bao vây Ying Fei, dùng kiếm tấn công hắn từ mọi phía.

“Muốn giết ta?” Ying Fei, máu nóng cuồn cuộn trong người, liền vứt bỏ chiếc khiên sắt, cướp hai cây giáo và lao về phía Yuan Shu: “Giết hắn đi! Nếu giết được hắn, mọi chuyện sẽ kết thúc!”

“Đừng! Ying Fei!” Yang Ding từ xa hét lớn.

“Yuan Shu, hãy đối đầu với ta đến cùng!” Ying Fei lao về phía Yuan Shu đang nằm trong vòng tay của Lý Phong, nhưng khi chuẩn bị ném cây giáo thứ hai, cơ thể anh bỗng rung chuyển, ngạc nhiên nhìn vào ba mũi tên đang cắm sâu trong ngực mình… Đuôi tên vẫn đang run rẩy…

Thật đáng tiếc… Thưa ngài, cùng ngài, tôi, Ying Fei, không hề hối ti