Một lần nữa… Thật là tuyệt vời! Cầu xin mọi người hãy giúp đỡ trang web tiểu thuyết này!

Chương 100: Khủng hoảng? (Ba)

“……” Phương Duyệt ngạc nhiên nhìn chằm chằm vào Tần Dục, trong lòng thắc mắc không hiểu tại sao lúc này Tần Tử Sĩ lại giống ông chủ đến thế. Chẳng lẽ tất cả những người có tài năng lớn đều giống như vậy sao?

“Tướng Phương?” Tần Dục thực sự không thể chịu đựng được ánh mắt đầy kinh ngạc, nghi ngờ và không dám tin của Phương Duyệt, liền ho khan và nói: “Tướng đừng nhìn Yu như vậy nữa; kẻ đó đã lên đến đây rồi!”

Phương Duyệt càng thêm ngưỡng mộ trí tuệ sáng suốt của Tần Dục và cảm thấy ngày càng kính trọng anh ta. Nghe Tần Dục nói vậy, ngay lập tức quay trở lại vị trí canh gác, chờ đợi Dương Phùng xuất hiện.

Dương Phùng cười ha hả bước lên thành lầu, cúi chào Tần Dục và nói: “Cuối cùng tôi cũng đã hoàn thành nhiệm vụ! Chỉ tiếc là kẻ đó đã trốn thoát, nên không thể đạt được thành công trọn vẹn…”

“Tướng đừng nói như vậy!” Mặc dù trong lòng cảm thấy châm biếm, nhưng Tần Dục vẫn tỏ ra vô cùng biết ơn và nói: “Việc tướng đã đánh bại tướng địch và nâng cao uy danh của quân đội chúng ta là một công lao vĩ đại. Nếu tướng nói như vậy, Yu thực sự không dám đối mặt với tướng.”

Dương Phùng rất tự hào, nhìn thấy Yuan Shu dường như chuẩn bị tấn công thành, liền nói: “Hãy xem nào… Khi Viên Công Lộ tức giận đến mức muốn tấn công thành, liệu tôi có nên cử các tướng dưới quyền giúp đỡ Tần Tử Sĩ không?”

“Điều này…”

“Ha ha, thôi đi!” Dương Phùng lắc đầu cười và nói: “Tôi quên mất những gì Tần Tử Sĩ đã nói trước đây. Như vậy thì tôi cũng không nên ở đây làm phiền nữa; tôi sẽ trở về đội quân của mình để chờ lệnh. Tuy nhiên… nếu có khủng hoảng xảy ra, Sima có thể thông báo cho tôi, và tôi sẽ lập tức đưa quân đi giúp đỡ. Thế nào?”

“Cảm ơn Tướng Dương đã quan tâm đến chúng tôi!” Tần Dục mỉm cười và cúi chào một cách lịch sự.

“Không cần đâu, không cần!” Dương Phùng nghĩ rằng Tần Dục không nhận ra điều gì cả, trong lòng vô cùng tự hào, cười ha hả bước đi và thầm nghĩ: Mọi người đều nói rằng sáu người bạn ở Yingchuan đều có tài năng xuất chúng, nhưng theo ý kiến của tôi, họ cũng chỉ là những kẻ giỏi lời nói mà thôi; ngay cả Giang Trí kia cũng chỉ là một kẻ có danh tiếng suông mà không có thực tài… Còn Tần Dục này… Hừ!

“Phụt!” Phương Duyệt thấy Dương Phùng đã đi xa, ghê tởm mà nhổ nước bọt, rồi nhìn Tần Dục và do dự nói: “Nếu Yuan Shu muốn tấn công thành phố, xin ngài Sima ra lệnh đi!”

“Tướng Phương đừng vội vàng!” Tần Dục mỉm cười nhẹ nhàng và nói: “Lần này Yuan Shu chỉ đang dùng chiến thuật đánh lạc hướng mà thôi. Nếu hai vị tướng bị phát hiện, các kế hoạch sau này của Yu sẽ không thể thực hiện được…”

“Hử?” Phương Duyệt ngẩn ngơ, còn Cao Thuận cũng mở to mắt, ánh mắt tràn đầy nghi ngờ.

“Hehe!” Tần Dục cười nhẹ, chỉ vào quân đội của Yuan Shu và nói: “Ban đầu họ đến để thách đấu và tấn công thành phố, nhưng giờ đây vì có thông tin từ Dương Phùng, nếu họ rút quân lại ngay bây giờ, chắc chắn sẽ bị nghi ngờ. Nhưng nếu họ thực sự tấn công… Yu tin chắc rằng Yuan Shu không biết tình hình thực tế bên trong thành phố, vậy thì việc tấn công bất ngờ sẽ hiệu quả hơn nhiều. Dựa vào những điều này, Yu dám khẳng định rằng Yuan Shu chỉ đang đánh lạc hướng mà thôi!”

“Ngài Sima thật sự là một thiên tài…” Phương Duyệt ngưỡng mộ, còn Cao Thuận cũng âm thầm khen ngợi trong lòng.

“Đâu có đâu có!” Tần Dục vẫy tay ngăn lại lời khen ngợi của họ, nhìn quanh và nói nghiêm túc: “Theo ý kiến của Yu, việc Yuan Shu đánh lạc hướng lần này thực chất là để tạo cơ hội cho họ giảm bớt cảnh giác, rồi tấn công bất ngờ vào ban đêm vào Hứa Xương! Theo suy nghĩ của Yu, mục đích thực sự của Yuan Shu là muốn bắt cóc Hoàng đế và trở về. Nếu chúng ta trì hoãn một thời gian, đợi khi Chủ nhân của chúng ta biết chuyện này và kéo quân trở về, họ sẽ mất đi cơ hội. Vì vậy, cuộc tấn công bất ngờ sẽ diễn ra vào hôm nay hoặc ngày mai… Vậy nên xin hai vị tướng hãy chuẩn bị sẵn sàng…”

“Không dám, không dám!” Phương Duyệt đã cảm thấy vô cùng kính nể, vội vàng đưa tay chào lại, trong lòng thì nghĩ rằng người bạn thân thiết của ông chủ Tần Tử Sĩ quả thật không hề đơn giản; chỉ qua vài lời nói đã có thể biết được nhiều điều như vậy, thật là đáng sợ… Giống hệt như ông chủ vào ngày hôm đó…

So với Phương Duyệt, Cao Thuận chỉ đơn giản đưa tay chào và nói: “Chúng tôi được hai bà chủ sai đến để tuân theo mệnh lệnh của Tư Mã; Tư Mã không cần phải làm như vậy… À, xin cảm ơn Tư Mã vì đã quan tâm đến doanh trại của chúng tôi…”

Đó là do Sở Nghĩa ép buộc… Nghe những lời này, Tần Dục không khỏi cảm thấy bức bối, ho một tiếng rồi nói: “Chúng ta hãy quan sát diễn biến của trận chiến!”

Quả nhiên, như Tần Dục đã dự đoán, Yuan Shu đã ra lệnh cho Chen Lan dẫn năm nghìn binh lính tấn công cổng nam; dù sao thì ông cũng không quan tâm lắm… Nếu có thể chiếm được cổng đó thì tốt biết mấy… Còn nếu không thành công, thì cũng phù hợp với ý định của Tham mưu trưởng Yang Hong… Với tính kiêu ngạo của Hứa Xương và Tào binh, điều đó cũng không sao cả.

Với thương vụ được đưa đến này, Tần Dục không hề keo kiệt; khi thấy binh lính của Yuan Shu đã vào tầm bắn, ông liền ra lệnh cho các tay ném cung tên bắn trả kẻ địch.

Trong suốt thời gian đó, Phương Duyệt và Cao Thuận luôn ở bên cạnh Tần Dục, giả vờ là những vệ sĩ bình thường.

Hứa Xương sau hai lần mở rộng do Giang Trí thực hiện – vì không phải dùng tiền của mình – Giang Trí còn cho xây dựng rất nhiều thứ “kỳ lạ” trên tường thành thành phố.

Chẳng hạn, cứ cách hai mươi trượng trên tường thành lại có một “tháp tên”, hình dạng giống như những pháo đài sau này; bốn mặt trước, trái, phải và trên đều được xây bằng đá, chỉ mặt sau là lối ra vào cho binh sĩ; ba mặt trước, trái và phải đều có những lỗ quan sát, được che bằng gỗ bọc thép; khi cần sử dụng, chỉ cần kéo gỗ ra và bắn từ lỗ quan sát; khi không cần, lại dùng gỗ để che lại… Những loại cung tên thông thường thì chắc chắn không thể bắn vào được…

Nhược điểm duy nhất của những thứ này là, nếu quân địch tiến đến gần tường thành, thì những tay ném cung tên ở những “tháp tên” nằm ở vị trí bị che khuất sẽ không thể bắn trúng địch được…

Tần Dục cũng tự nhận thức rõ được ưu và khuyết điểm của vật này, nên từ sớm đã chuẩn bị sẵn nhiều đá và gỗ, cùng với vô số nhiên liệu và chất lỏng vàng… Còn nói về Giang Trí thì tuyệt đối không cần dùng chất lỏng vàng; kể từ khi anh ta biết rõ đó là thứ gì…

Ngoài những thứ đó ra, ban đầu Giang Trí còn muốn đào một con hào bảo vệ thành phố, nhưng công trình quá lớn và tốn kém quá nhiều tiền; ngày hôm đó, Tần Dục – người phụ trách tài chính – đã thẳng thắn từ chối ý định này. Tuy nhiên, hôm nay Tần Dục lại có chút hối tiếc…

Tướng sĩ của Yuan Shu, Chen Lan, dẫn theo năm nghìn binh sĩ, giơ cao các tấm khiên để chống lại loạt tên bắn từ những người cung thủ sử dụng loại nỏ Hứa Xương, rồi từ từ đẩy những cái thang bộ tiến gần hơn về phía bức tường thành của Hứa Xương. Phía sau họ còn có hơn hai mươi cái “giá đỡ”, trên đó đều đứng đầy các cung thủ.

Nhưng chỉ cần những cái “giá đỡ” này tiến gần hơn một chút đến bức tường thành, chúng lập tức bị những người cung thủ trên tường thành đốt cháy bằng tên lửa. Những người ở bên trong “pháo đài” Tào binh thì hoàn toàn không hề bị ảnh hưởng gì; họ ẩn náu bên trong những “vỏ rùa” bằng đá và từ những lỗ quan sát đó bắn ra những mũi tên chết người. Trong khi đó, những mũi tên bắn trả từ quân đội Yuan Shu chỉ có thể đánh trúng lớp đá cấu thành “pháo đài” đó mà thôi.

Nếu những mũi tên đó quá mạnh, Tào binh chỉ cần dùng những tấm gỗ phủ thép để che chặn những lỗ quan sát đó, rồi chọn một lỗ khác để bắn là xong; thật sự rất dễ dàng!

Nhưng những cung thủ của quân đội Yuan Shu thì lại gặp phải rất nhiều rắc rối; hơn hai mươi cái “giá đỡ” đều bị đốt cháy bởi tên lửa, và những cung thủ trên đó hoặc bị thiêu chết hoặc rơi xuống đất và bị giẫm chết trong đám đông, hầu như không ai sống sót.

Yuan Shu tức giận đến mức mặt tái nhợt; mặc dù ý định ban đầu của ông là muốn dùng thất bại này để làm cho Tào binh tự tin hơn, nhưng cách thua này thực sự không hợp lý chút nào!

So với những “giá đỡ” được chăm sóc đặc biệt kia, binh sĩ bộ binh của Yuan Shu dường như may mắn hơn nhiều; nhiều cái thang bộ đã được treo lên bức tường thành của Hứa Xương… Thật đáng tiếc, Tần Dục chỉ đơn giản nói một câu: “Giấc mơ về đất đai và dầu lửa…”

Những binh sĩ của Yuan Shu la hét thảm thiết khi rơi xuống đất; nếu họ rơi xuống đất và chết ngay lập tức thì còn đỡ, nhưng

“Kêu kim!” Yuan Shu kiềm chế cơn giận và ra lệnh, ngay lập tức một vệ sĩ bên cạnh ông ta chạy đi thực hiện mệnh lệnh đó.

Thượng sử Dương Hồng nhíu mày nhìn về phía bức tường thành của Hứa Xương ở xa, trong lòng thầm thở dài. Nghe nói rằng Giang Trí mới chỉ ở tuổi đôi mươi đã nắm quyền lãnh đạo Hứa Xương, tôi còn tưởng là Tào Tháo không có ai đủ khả năng để làm việc này… Nhưng hôm nay khi nhìn thấy… Chỉ trong vòng hơn một năm, Giang Trí đã xây dựng nên Hứa Xương như thế này; còn những biện pháp “phòng thủ” trên bức tường thành thì thật sự là chưa từng có tiền lệ. Giang Trí này… quả thực có những kỹ năng đặc biệt!

Tiếng kêu kim vang lên trong quân đội của Yuan Shu, Chen Lan đang ở bên dưới bức tường thành của Hứa Xương cũng thở phào nhẹ nhõm. Trận chiến này thực sự khiến ông ta rất tức giận; cũng giống như Yuan Shu, dù muốn thua, nhưng cũng không nên thua theo cách này!

“Hehe!” Tần Dục nhìn đám quân địch hoảng loạn bỏ chạy với vẻ mặt bình thản, mỉm cười nhìn những “tác phẩm xuất sắc” do Giang Trí tạo ra, và thầm gật đầu: Thành tích và hành động của người này thực sự phi thường; những gì ông ta làm cũng thường khiến người ta khó hiểu… Nhưng vào những lúc quan trọng… May mắn thay, ngày hôm đó tôi đã không ngăn cản Giang Trí thiết kế và xây dựng bức tường thành này… Thật may mắn!

Trong số 5.000 binh sĩ của Yuan Shu, hơn 3.000 người đã hy sinh; những người còn sống sót gần như đều bị thương. Giá phải trả cao đến thế mà chỉ thu được khoảng hai, ba trăm Tào binh mà thôi… Còn những người đang ẩn náu bên trong “vỏ rùa” đó… Chỉ có vài người không may mắn bị những mũi tên bắn từ các ổ quan sát giết chết… Chỉ có vậy mà thôi…

“Đáng ghét! Đáng ghét!” Về đến doanh trại, Yuan Shu đập mạnh vào bàn để giải tỏa cơn giận.

Thượng sử Dương Hồng bên cạnh ông ta nói lời an ủi: “Chúa công, sao lại như vậy? Chúng ta vốn dĩ chỉ mong muốn thua một trận mà thôi… Bây giờ thì chỉ là đạt được mong muốn đó mà thôi…”

“Vô lý!” Yuan Shu tức giận nói với Dương Hồng: “Tôi muốn dùng một trận thua này để làm cho họ tự mãn… Nhưng… làm sao có thể thua theo cách này được? Hơn 3.000 binh sĩ của tôi ah!”

“Chúa công!” Dương Hồng mỉm cười nhẹ nhàng và nói: “Tôi biết chúa công là người nhân từ, không nỡ nhìn thấy người khác đau khổ… Nhưng theo ý kiến của tôi, việc này cũng không phải là điều tồi tệ…”

Tôi chỉ tức giận vì 3.000 binh sĩ đã chết oan uổng mà thôi… Nếu có thể đổi lấy một nửa số __

Yuan Shu bình tĩnh lại và nói trong lòng với sự tức giận: “Tại sao lại nói như vậy?”

“Thưa chủ công, điều này rất đúng. Chúng ta càng thất bại nặng nề, Tần Dục đang trấn giữ Hứa Xương sẽ càng không nghi ngờ gì cả. Hồng đã từng nghe nói về ông ta; ông ta cùng với Giang Trí và năm người khác được mệnh danh là ‘Sáu Người Bạn của Yingchuan’, vì vậy chúng ta phải hết sức cẩn thận khi đối phó với kẻ này.”

“Giang Trí ư?” Yuan Shu ngạc nhiên hỏi, “Ta biết về người này… Trước đây, ta đã nghe anh trai ruột của mình nói về ông ta vài lần. Những kẻ thanh niên không có việc gì để làm ở thành phố Lạc Dương, nếu không nhờ vào uy tín của cha dượng họ…”

“Thưa chủ công, lời nói của ngài hoàn toàn sai!” Yang Hồng nói một cách nghiêm túc, “Chủ công có biết Giang Trí hiện đang giữ chức vụ gì dưới trướng của Tào Tháo không?”

“Chức vụ gì?”

“Ông ta là Thái thú của Hứa Xương! Đồng thời cũng đảm nhận chức vụ Tư lệnh của các tỉnh Lý An và Duy Châu… Quả thực là người có quyền lực lớn nhất sau hoàng đế. Trước điều này, Hồng không khỏi phải ngưỡng mộ Tào Tháo – người đã tin tưởng giao toàn bộ gia sản cho ông ta… Các thiết bị phòng thủ thành trì mà chúng ta đã thất bại trong việc phá hủy, chắc chắn cũng do Giang Trí chỉ đạo… Thật sự là một nhân tài phi thường!”

“Hừ! Vô lý!” Yuan Shu nghĩ rằng Yang Hồng muốn nói điều gì đó khác, nhưng không ngờ lại là chuyện này. Ông ta cười lạnh và nói: “Đừng nói nhảm nữa! Hãy nói cho ta biết, làm thế nào để chiếm được Hứa Xương!”

“Vâng!” Yang Hồng cau mày và thở dài trong lòng, rồi tiếp tục nói: “Trước đây, tướng quân Dương Phùng–một người thân cận của hoàng đế–đã nói điều gì đó, nhưng Hồng thấy điều đó rất không phù hợp. Dương Phùng là người như thế nào chứ? Việc ông ta muốn liên kết bên trong và bên ngoài… Tôi khuyên chủ công đừng nên hy vọng vào người này…”

“Ồ?” Yuan Shu ngạc nhiên hỏi, “Vậy theo ý kiến của ngươi…”

“Thưa chủ công, ý của Hồng là chúng ta không nên quan tâm đến số phận của Dương Phùng. Người này thân cận với hoàng đế; nếu giữ ông ta lại, sau này sẽ trở thành một mối nguy hiểm. Thà rằng chúng ta nên tận dụng cơ hội này để loại bỏ ông ta đi… Chẳng phải ông ta đã nói về việc liên kết bên trong và bên ngoài sao?”

Sau khi chúng ta nhẹ nhàng tiến vào Hứa Xương, đừng quan tâm đến hắn nữa, cứ lấy hoàng đế về Nguyên Nam là được! Giữ lại Dương Phùng để hắn gánh vác mọi rủi ro cho chúng ta, thật là tuyệt vời phải không?

Yuan Shu, người có tham vọng lớn hơn anh trai mình gấp bội, nghe vậy liền tức giận. Đúng vậy, việc giữ lại Dương Phùng chỉ mang lại rắc rối sau này thôi; nếu loại bỏ lực lượng canh gác, hoàng đế sẽ không còn quân đội nào để dựa vào nữa, thì hắn có thể làm gì được chứ?

“Chỉ là không biết làm thế nào để lừa gạt lính canh và mở cổng thành cho chúng ta vào được?”

Nhíu mày, Yang Hong do dự nói: “Thành thật mà nói với chủ công, tôi cũng không chắc liệu Dương Phùng có thể làm được điều đó hay không. Thà rằng chúng ta chia quân thành hai đội, cử một đội đi trước; nếu họ thực sự thành công, sau đó mới tiến vào cũng không muộn. Chỉ cần kiểm soát chặt chẽ cổng thành là được… Nhưng như vậy thì chắc chắn sẽ có nhiều binh sĩ thiệt mạng…”

“Tốt!” Là con trai chính thức của gia tộc Yuan – những người đã giữ chức vụ cao suốt ba thế hệ – Yuan Shu không hề quan tâm đến sinh mạng của các binh sĩ. Hắn nói một cách quả quyết: “Được, quyết định như vậy!”