Một lần nữa… thật là tuyệt vời!

Chương 99: Khủng hoảng? (Phần hai)

Khi Tào Áng cùng với hai vệ sĩ nhỏ là Chen Đáo “bảo vệ” Thái Ngạn đến dinh thự của Sở Chức Phủ, đúng lúc đó Tần Dục vừa mới nói xong chuyện đó và chuẩn bị đi đến phủ gia tộc Sở Thú không xa nơi này.

Lý Như có con mắt tinh tường, đã sớm nhìn thấy Thái Ngạn mặc chiếc áo lụa trắng, bước vào trong dinh thự của vị công tử siêu cấp này…

“Thứ phi…”

“À?” Tần Dục nghe vậy liền giật mình, ngẩng đầu lên mới thấy Thái Ngạn đang tiến lại gần, vội vàng cúi chào: “Xin chào bà Jiang!”

“Tần Tử Sĩ khỏe mạnh chứ, mọi người cũng vậy…” Thái Ngạn cúi chào một cách duyên dáng.

Tần Dục nhìn ngắm Thái Ngạn với vẻ thanh khiết và đức hạnh, cười nói: “Chúng tôi đang định đến thăm hai bà, không ngờ bà lại đến đây… Không biết bà đến đây để làm gì ạ?”

Nghe lời Tần Dục, khuôn mặt Thái Ngạn hiện lên vẻ bối rối và hỏi: “Tại sao Tần Tử Sĩ lại nói như vậy? Có chuyện gì à? Nếu ông Sima không coi thường một người phụ nữ như tôi, xin hãy nói thẳng ra…”

“Không dám, không dám!” Tần Dục trong ánh mắt hiện lên vẻ ngưỡng mộ; thành thật mà nói, trong số hai bà, ông càng ngưỡng mộ Thái Ngạn hơn—bà ấy bình tĩnh, kiềm chế, nếu là đàn ông thì quả là một người tài ba; còn nếu là phụ nữ, thì đó quả là một người phụ nữ xuất chúng.

“Bà chắc hẳn cũng biết rằng, bây giờ Yuan Shu ở Runan đã dẫn 30.000 binh sĩ, tận dụng lúc quân đội của chúng ta Hứa Xương đang yếu thế để tấn công bất ngờ… Hơn nữa, trong thành phố Hứa Xương… còn có một nhóm cướp lang thang xuất hiện ở Yingchuan vài ngày trước; vị tướng duy nhất còn ở lại để bảo vệ thành phố, tướng Yu Jin, cũng đã đi đánh quét bọn cướp… Như vậy, trong thành phố Hứa Xương giờ đây không còn tướng nào để bảo vệ nữa…”

Có lẽ là vì không còn Tướng Cao nữa mới phải, Thái Ngạn mỉm cười nhẹ nhàng và lắng nghe một cách yên bình.

“Nghe nói rằng Tướng Cao Cao Thuận và Tướng Phương Phương Duyệt của gia đình quý vị đều là những tài năng quân sự xuất chúng. Chúng tôi dám xin mượn hai vị tướng này để cùng nhau bảo vệ Hứa Xương. Không biết bà Jiang có ý kiến gì không?”

Thái Ngạn cúi đầu suy nghĩ một chút, sau đó ngẩng đầu cười nói: “Nếu chồng tôi ở đây, chắc chắn ông ấy sẽ đồng ý thôi. Khi tôi trở về nhà, tôi sẽ thông báo cho hai vị tướng Cao và Phương, để họ đến Sở Chức Phủ tuân theo sự điều động của Sĩ Ma. Như vậy được không?”

“Cảm ơn!” Tần Dục cúi chào sâu sắc, trong lòng nghĩ rằng chồng mình thật là thông minh và giỏi giúp đỡ người khác; giọng nói của anh ấy cũng rất giống với chồng mình… Ha ha, thật là một người chồng tuyệt vời!

“Vậy bà Jiang đến đây để làm gì vậy?”

“À!” Thái Ngạn quay người lại, lấy ra một bức thư từ trong tay áo và đưa cho Tần Dục, nói: “Đây là thư mà chồng tôi đã để lại cho tôi trước khi rời đi. Ông ấy nói rằng nếu Hứa Xương xảy ra biến động, thì hãy đưa bức thư này cho Tần Tử Sĩ…”

“Ồ? Thật vậy sao?” Tần Dục hơi ngạc nhiên, tiếp nhận bức thư và mở ra đọc. Sau khi đọc xong, anh ta thốt lên: “Thật là một bức thư tuyệt vời… Chồng tôi thật là kiên định!”

“Văn Nhược, có chuyện gì vậy?” Trình Dự hỏi một cách ngạc nhiên.

Tần Dục liền đưa bức thư cho Trình Dự và thở dài: “Chồng tôi này… à, trong tình hình hiện tại, thật khó để nói gì được!”

Trình Dự nhìn Tần Dục một cách khó hiểu, sau đó lướt qua nội dung bức thư và reo lên vui mừng: “Tuyệt vời! Với ba nghìn binh sĩ thuộc Lữ đoàn Hổ Báo, Hứa Xương sẽ không còn lo lắng gì nữa!”

“Tốt cái gì chứ!” Tần Dục nhíu mày nói, “Chỉ cần mười mấy người thôi mà vội vàng đến Kỳ Châu, hành động của Thủy Nghĩa quá là bồng bột rồi!”

Lý Như cười ha hả, nói một cách chế giễu: “Như vậy khi Thủy Nghĩa trở về, Văn Nhược sẽ có lý do để trách móc anh ta đấy!”

Nghe lời Lý Như, khuôn mặt Tần Dục hơi đỏ lên; nếu không có ba ngàn “binh sĩ tinh nhuệ” này của Giang Trí, chuyện sau này sẽ ra sao thì khó mà nói được… Nếu thực sự phải trách móc anh ta, thì sai lầm của bản thân mình chắc chắn còn nghiêm trọng hơn nữa!

Bất chấp việc Trình Dự và Lý Như đang chế giễu mình, Tần Dục vẫn cúi đầu chào Thái Ngạn và nói: “Xin cảm ơn Phu nhân Giang. Nếu trong trường hợp chiến tranh xảy ra, dinh thự của Sở Thú chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm… Liệu Phu nhân có thể cử thêm người đến bảo vệ dinh thự không?”

Thái Ngạn cúi người nhẹ nhàng đáp: “Không cần phiền Tướng Sĩ đâu. Chồng tôi đã sớm cử vài mươi binh sĩ dũng cảm đến bảo vệ dinh thự rồi…”

“Đúng vậy đúng vậy!” Tào Áng ngẩng đầu lên, nói xen vào: “Nếu có ai dám đến dinh thự gây rối, tôi sẽ tự mình chém họ ngay!” Người bên cạnh anh ta cũng liên tục gật đầu đồng ý.

“…” Tần Dục ngập ngừng một lát, nhìn vào mắt Trình Dự và thấy ánh mắt đầy bất lực của đối phương. Anh ta đã biết từ lâu rằng con trai của chủ nhân mình hiện đang tạm thời ở lại dinh thự của Giang Trí vì cha anh ta vẫn chưa trở về… Nghe nói cậu bé này rất ngang ngược, khiến các tướng lĩnh và quan lại địa phương rất đau đầu.

Thái Ngạn nhẹ nhàng vỗ đầu Tào Áng một cái, rồi nói: “Nếu không có chuyện gì, tôi sẽ trở về dinh thự trước…”

“À, mong Phu nhân đi cẩn thận nhé!” Tần Dục ngẩn ngơ nhìn con trai của chủ nhân mình, suýt nữa quên không trả lời Thái Ngạn.

Thật là một người phụ nữ phi thường! Tần Dục cười nhẹ khi nhìn thấy Thái Ngạn bước ra khỏi cổng dinh và lên xe ngựa; nhưng khi quay đầu lại, cô thấy Trình Dự đang đứng đó với vẻ mặt ngẩn ngơ, lẩm bẩm điều gì đó.

“Đây… đây thực sự là thiếu gia chính sao? Sao lại… kỳ lạ thế này! Kỳ lạ quá!”

Ngày hôm đó, khi Trình Dự “bảo vệ” Tào Áng đến Hứa Xương, anh ta đã trải qua không ít khó khăn. Anh ta cảm thấy thiếu gia chính của chủ nhân mình rất nghịch ngợm, luôn làm theo ý muốn của mình, không nghe lời khuyên của người khác, và cũng là người cực kỳ không chịu được sự chỉ trích. Nhưng bây giờ…

Chẳng lẽ sau khi được Giang Trí dạy dỗ, anh ta đã thay đổi thành như vậy sao? Trình Dự nhíu mày, nhớ lại tính cách của Giang Trí và tự hỏi trong lòng: Làm sao có thể như vậy được?

Vào ngày 25 tháng 8 năm thứ hai niên hiệu Trung Bình, Yuan Shu đã dẫn theo 30.000 binh sĩ tiến đến dưới thành Hứa Xương với một quy mô hùng hậu, khiến cho người dân trong thành Hứa Xương đều cảm thấy lo lắng.

Hứa Xương, với tư cách là Tư Mã kiêm Quân Sư, vừa ra lệnh treo thông báo để an ủi người dân, vừa sai các tướng Cao Thuận và Phương Duyệt đảm nhận nhiệm vụ phòng thủ thành. Trong thời gian đó, Tổng chỉ huy quân đội cấm Dương Phùng cũng đến Sở Chức Phủ và nói rằng anh ta muốn giúp đỡ trong việc phòng thủ thành.

Làm sao Tần Dục có thể để anh ta làm theo ý muốn được? Sau nhiều cuộc thương lượng khéo léo, Tần Dục đã khiến Dương Phùng rút lui một cách êm đẹp, và còn nói với anh ta một cách uy nghiêm rằng: “Tướng quân là người chỉ huy quân đội cấm, là người bảo vệ cung điện hoàng gia. Cung điện hoàng gia là nơi vô cùng quan trọng, không thể để xảy ra bất cứ sự cố nào. Tướng quân được Hoàng đế tin tưởng, vì vậy tốt nhất là hãy ở lại bảo vệ cung điện. Những việc khác, hãy để chúng tôi lo liệu!”

Nói xong, Tần Dục khiến Dương Phùng không biết phải nói gì, và anh ta buồn bã trở về.

Sau đó, để phòng ngừa mọi rủi ro, Tần Dục đã ra lệnh: Tại tất cả các cổng thành của Hứa Xương, nếu ai không tuân theo mệnh lệnh của Sở Chức Phủ và cứng đầu không nghe lời, sẽ bị xử tử!

Yuan Shu ban đầu nghĩ rằng Hứa Xương chỉ là một thị trấn nhỏ, và trong thành cũng không có quá nhiều binh sĩ, vì vậy ông chỉ mang theo ba vạn quân. Nhưng khi tới nơi, ông thực sự bất ngờ trước tình hình thực tế.

Thấy Yuan Shu cau mày không quyết định hành động gì, thượng sử Yan Xiang đề xuất: “Chủ công, sao không cho quân đội phía tây và phía đông tiến hành các cuộc tấn công giả để chuyển sự chú ý, trong khi đó tập trung lực lượng mạnh vào việc tấn công cửa nam?”

Nghe xong, Yuan Shu suy nghĩ kỹ lưỡng rồi gật đầu đồng ý: “Đúng như lời ngươi!”

Vì vậy, Yuan Shu ra lệnh cho ba tướng lĩnh là Ji Ling, Chen Lan và Zhang Jun dẫn mười vạn quân tấn công mạnh mẽ vào cửa nam, trong khi đó Léi Báo, Mai Thành, Lưu Hùng và Trần Ký mỗi người dẫn hai nghìn quân của mình tiến hành các cuộc tấn công giả vào cửa đông và cửa tây.

Thượng sử Dương Hoàng báo cáo: “Chủ công, hôm nay chúng ta đã đến trước cổng thành của Hứa Xương. Chủ công có thể ra gọi đối thủ ra đối đầu; nếu có thể giết được tướng giữ thành thì thật tuyệt vời. Nếu không, ít nhất cũng có thể khiến người dân trong thành biết rõ tình hình. Nếu người dân trong thành hoảng loạn và mất tinh thần, việc chúng ta tấn công thành cũng sẽ trở nên dễ dàng hơn.”

Yuan Shu gật đầu đồng ý: “Tốt!”

Và thế là Yuan Shu ra lệnh cho một vị tướng lớn của mình tiến lên gọi đối thủ ra đối đầu. Vị tướng này tuân theo mệnh lệnh, cưỡi ngựa đến ngoài tầm bắn của các tay ném cung tên, rồi hét lớn theo lời chỉ đạo của Yuan Shu: “Mọi người ở Hứa Xương, hãy lắng nghe! Tào Mạnh Đức âm mưu phản bội, ép buộc Hoàng đế, tội ác này xứng đáng bị trừng phạt. Chủ công tôi luôn nghĩ đến sự an nguy của đất nước, không thể chứng kiến Đại Hán sa sút đến mức này, vì vậy tôi đã dẫn quân đến đây để cứu Hoàng đế. Nếu các người đầu hàng, chúng tôi sẽ tha mạng cho các người. Nhưng nếu các người vẫn cố chấp, khi thành bị phá, không ai sẽ sống sót!”

Khi Tần Dục, Trình Dự và Lý Như nghe tin Yuan Shu muốn tấn công thành, họ lập tức chia quân đi canh giữ bốn cổng thành. Sau khi nhìn thấy cách bố trí quân lực của Yuan Shu, họ nhận ra rằng lực lượng của Yuan Shu không đủ mạnh, và ông ta chỉ muốn tấn công cửa nam mà thôi.

Vì vậy, Tần Dục chia cho Trình Dự và Lý Như năm nghìn quân để họ canh giữ cửa đông, cửa tây và cửa bắc, còn bản thân ông ta thì dẫn Cao Thuận và Phương Duyệt để giữ vững cửa nam.

Khi đến cửa nam, Tần Dục bất ngờ phát hiện ra rằng đô úy Dương Phùng cũng đang ở đó. Sau khi trao đổi vài câu

Dương Phùng cười lạnh một tiếng, nhìn Tần Dục một cách khinh thường và nói: “Tần Tử Sĩ ơi, kẻ địch ngông cuồng như vậy mà ngài lại không tức giận chút nào sao?”

Tần Dục mỉm cười đáp: “Người làm tướng lĩnh, điều cần tránh nhất chính là để bộc lộ cảm xúc. Ngài chẳng biết điều này sao?”

“Ngươi!” Dương Phùng ngập ngừng một chút, rồi nói với giọng lạnh lùng: “Chẳng lẽ ngài muốn đứng nhìn kẻ đó nói những lời vô nghĩa bên ngoài thành, khiến cho tinh thần của các binh sĩ trong thành ta suy yếu sao?”

Tần Dục lén kéo Phương Duyệt lại, giả vờ có vẻ lo lắng và nói: “Về việc này, ta cũng không có cách nào khác. Nếu ta am hiểu võ nghệ, chắc chắn đã ra ngoài giết kẻ đó để củng cố uy danh của quân đội… Thật đáng tiếc!”

“À, ra vậy!” Dương Phùng gật đầu, rồi đột nhiên thay đổi giọng điệu, nói một cách dịu dàng: “Thôi thì để ta đi giết kẻ đó đi! Dù không thành công, ít ra cũng phải cho hắn biết sức mạnh của chúng ta!”

“Ah?” Tần Dục ngạc nhiên, do dự và nói: “Ngài là người chỉ huy lực lượng vệ binh, là một quan lại quan trọng của Hoàng đế. Nếu có chuyện gì xảy ra, làm sao ta có thể gánh vác được?”

“Không cần phải lo!” Dương Phùng ngăn Tần Dục lại, cười ha hả và nói: “Kẻ đó không thể làm gì được ta đâu!”

“Như vậy… thì xin ngài cứ tự mình lo liệu đi!” Tần Dục cung kính nói.

“Hahaha!” Dương Phùng cười lớn, cầm kiếm bước xuống từ tháp thành và lao ra ngoài thành.

“Kẻ đó thật là ngông cuồng!” Phương Duyệt lạnh lùng nói. Mặc dù ông ta được Thái Ngạn – phu nhân thứ hai của gia tộc Giang – mời đến giúp đỡ Tần Dục, nhưng ông ta cũng biết rõ mối quan hệ giữa Giang Trí và Tần Dục, vì vậy ông ta cũng rất tôn trọng Tần Dục.

Còn Cao Thuận – người cũng giả vờ là lính canh như Phương Duyệt – chỉ liếc nhìn bóng lưng của Dương Phùng một cái, sau đó lại nhắm mắt lại, không nói gì cả.

“Hehe!” Tần Dục thay đổi hoàn toàn thái độ khiêm tốn trước đó, ánh mắt lấp lánh với nụ cười lạnh lùng, nói: “Người này nghĩ rằng ta không biết mục đích của họ; việc ra ngoài đối đầu chỉ là cái cớ, còn việc tiết lộ thông tin về tình hình bên trong thành phố mới chính là mục đích thực sự.”

Phương Duyệt giật mình trong lòng và vội vàng nói: “Nếu đã biết mục đích của người này, tại sao lại không ngăn cản họ? Ngược lại, còn để họ rời khỏi thành phố… Nếu Yuan Shu biết được thông tin đó, thì mọi chuyện sẽ trở nên rất tồi tệ!”

“Tướng Phương, đừng vội vàng!” Tần Dục nói với vẻ tự tin, Từ Từ tiếp lời: “Nếu muốn đánh bại Yuan Shu, chúng ta cần sự giúp đỡ của người này!”

“Giúp đỡ?” Phương Duyệt tỏ ra nghi ngờ, nhìn Tần Dục một cách không tin tưởng. Nếu Giang Trí nói điều này, thì Phương Duyệt chắc chắn sẽ tin tưởng ngay, nhưng với Tần Dục thì… dù sao thì Phương Duyệt cũng chưa từng thấy khả năng thực sự của Tần Dục.

Trong ánh mắt ngạc nhiên của Yuan Shu, cổng nam của thành phố được mở ra, và Dương Phùng cưỡi ngựa, cầm kiếm bước ra ngoài.

Yuan Shu cảm thấy rất bối rối và quay sang hỏi Yang Hong bên cạnh: “Tại sao lại là anh ta?”

Quan lại cao cấp Yang Hong suy nghĩ một lát rồi reo lên: “Tôi hiểu rồi! Trong thành phố không có tướng lĩnh nào cả! Chắc chắn người này đến đây là để thông báo cho chúng ta về tình hình bên trong thành phố. Chủ công có thể yêu cầu Tướng Li giả vờ thua cuộc, để người đó trở về thành phố một cách oai vệ… Chắc chắn sẽ không ai nghi ngờ gì đâu!”

Nghe vậy, Yuan Shu lập tức ra lệnh cho các vệ sĩ thông báo điều này cho Lý Phong.

Lý Phong nghe xong, gật đầu với Yuan Shu, bày tỏ đã hiểu rõ, sau đó liền đối đầu với Dương Phùng.

Hai người cưỡi hai con ngựa, chuẩn bị cho trận chiến. Quả nhiên, như Tần Dục đã nói, Dương Phùng nhẹ nhàng nói: “Trong thành phố không có tướng lĩnh, lương thực cũng không nhiều lắm… Nếu muốn chiếm lấy thành phố, thì phải nhanh chóng hành động!”

Lý Phong gật đầu đáp lại một tiếng, nói nhẹ: “Nếu tướng quân muốn làm tôi bị thương, tôi sẽ giả vờ thua cuộc và trở về; còn tướng quân thì có thể trở về thành phố một cách oai nghiệm, chẳng ai nghi ngờ gì tướng quân đâu!”

“Ồ… xin lỗi!” Dương Phùng hét lớn, rồi dùng thanh kiếm của mình chém vào cánh tay phải của Lý Phong; máu tuôn ra không ngừng. Ngay sau đó, hắn ta tiếp tục nói: “Hãy xem tôi sẽ đối phó với ngươi như thế nào!”

Lý Phong trông rất hoảng loạn, vội vàng đẩy lùi vài đòn tấn công của Dương Phùng, rồi phi ngựa bỏ chạy.

“Ha ha!” Dương Phùng dừng ngựa lại, chỉ vào bóng lưng của Lý Phong và cười lớn: “Hôm nay tôi sẽ để ngươi sống sót! Lần sau gặp lại tôi, đầu ngươi sẽ bị tôi cắt đi!”

Trên cổng nam, Tào binh không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng thấy tướng của mình đã chiến thắng, liền reo hò mừng rỡ.