Theo thời gian trôi qua, phía đông dần bắt đầu ló rạng ánh sáng. Sự lạnh lẽo của đêm tối bị những tia sáng này xua tan đi…

Tiếng gió rít gào vang quanh tai, Triệu Vân nghiêm mặt, ánh mắt chăm chú nhìn về phía trước.

Hơn năm ngàn kỵ binh đang lao nhanh trên cánh đồng bằng phẳng; động thái này thực sự rất ấn tượng… Họ muốn đến Giới Kiều càng nhanh càng tốt, và phải phá vây trước khi Viên Thiệu và Tào Tháo kịp phản ứng. Đó chính là kế hoạch trong đầu Triệu Vân– dù năm ngàn kỵ binh có sức mạnh lớn, nhưng đối phương lại có đến hai trăm ngàn quân.

Dùng sức mạnh cá nhân để đối đầu với đại quân đối phương không phải là tính cách của Triệu Vân… “Nhanh lên… Chỉ còn vài bước nữa thôi!”

Cánh đồng bằng phẳng dần được thay thế bởi con đường quan lộ. Nếu tiếp tục đi theo con đường này… “A!” Bỗng nhiên, từ phía sau vang lên vài tiếng hét kinh ngạc, tiếp theo là tiếng ngựa rên đau.

“Dừng ngựa! Im lặng!” Triệu Vân bất ngờ nhận ra rằng vài chục kỵ binh phía trước đã cùng lúc bị ngựa kéo ngã xuống đất; ông biết ngay có chuyện không ổn và vội vàng ra lệnh cho toàn quân:

“Ú!” Thật xứng đáng là những chiến binh ưu tú – năm ngàn kỵ binh đó gần như cùng lúc dừng ngựa; những con ngựa bị chủ nhân kéo mạnh, đứng thẳng dậy, đạp móng vuốt vào không trung vài cái, rồi cuối cùng đập mạnh xuống đất, phun ra hơi nóng.

Triệu Vân liền nhảy xuống ngựa và tiến về phía những kỵ binh bị văng xa hàng chục mét. Họ đang cố gắng đứng dậy, nhưng cuối cùng vẫn không thành công.

“Ủm?” Bỗng nhiên, Triệu Vân cảm thấy chân phải mình trượt, may mắn thay mới giữ được thăng bằng.

Ông cúi xuống nhìn kỹ và thấy những cái hố nhỏ chỉ bằng kích thước nắm tay, không sâu lắm… Triệu Vân vén bỏ cỏ dại trên mặt đất và phát hiện ra rằng có rất nhiều hố như vậy, trải dài khắp nơi.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Bạch Mã – người anh em của Triệu Vân– bước đến và hỏi: “Tử Long, tại sao lại ra lệnh dừng ngựa?”

“Nhìn kìa!” Triệu Vân chỉ vào những hàng hố trên mặt đất.

“Sis…” Vệ Cảnh giật mình và thở dài. Nhìn thấy những kỵ binh đang được giúp đỡ đứng dậy, ông cảm thấy lo lắng và ngưỡng mộ sự quyết đoán nhanh chóng của Triệu Vân– nếu những kỵ binh đang lao nhanh như vậy rơi vào bẫy này, hậu quả sẽ thế nào, Vệ Cảnh không cần suy nghĩ cũng biết.

Nếu không phải vì Triệu Vân kêu lên kịp thời, e rằng nửa số trong số năm ngàn kỵ binh này sẽ bị ngã. Và mỗi lần ngã như vậy... Vệ Cảnh nhìn những con ngựa đang lê bước một cách đau khổ mà lòng không thể chịu đựng được.

“Thật là tàn nhẫn!” Vệ Cảnh tức giận lẩm bẩm, bởi vì những cái hố có kích thước bằng nắm tay đó lại vừa đủ để một chiếc móng ngựa rơi vào. Nếu ngựa sa vào đó, chắc chắn sẽ gãy chân... “Chết tiệt!” Bạch Mã – người anh em dũng cảm của ông ta – cũng đến và thấy cảnh tượng này, ông ta cau mày nói với Triệu Vân, “Tử Long, bây giờ chúng ta nên làm thế nào?”

Người đã đặt ra kế hoạch này chắc chắn không muốn chúng ta đi nhanh trên đường này... Nếu kỵ binh mất đi tốc độ, thì họ còn có ích gì nữa chứ? Có vẻ như phía sau con đường này chắc chắn có quân mai phục!

Triệu Vân do dự một lát, ông biết rằng nếu nói ra chuyện này, chắc chắn sẽ làm giảm sút tinh thần chiến đấu của các binh sĩ, vì vậy ông nói, “Bây giờ chúng ta đã gần đến doanh trại của Yuan và Tào quân rồi, việc có những cái bẫy để ngăn chúng ta cũng là điều dễ hiểu. Chúng ta hãy tạm thời chậm lại, đợi khi qua khỏi con đường này rồi hãy tính tiếp.”

“À?” Vệ Cảnh ngạc nhiên nhìn Triệu Vân, rồi bỗng nhiên nhận ra ông ta đang ám chỉ cho mình, liền nhìn các vị anh em dũng cảm khác và cùng nhau nói, “Đúng rồi! Chúng ta đã phi nhanh suốt đường, ngựa đã mệt mỏi rồi. Thôi thì để chúng nghỉ ngơi một lát đi..."

Dù nói vậy, nhưng trong lòng các vị anh em dũng cảm vẫn rất lo lắng. Bây giờ chỉ còn chưa đầy một ngày nữa là đến doanh trại của Yuan và Tào quân, nếu bị phát hiện, chắc chắn sẽ gặp phải những tổn thất nặng nề. Nhưng họ cũng biết rằng, việc di chuyển chậm lại bây giờ mới là cách tốt nhất. Chết tiệt, kẻ khốn nạn đó thật là tàn nhẫn khi đặt ra kế hoạch này!

Những kỵ binh đó kiên nhẫn giết chết những con ngựa đã gãy chân.

Nhìn thấy họ quỳ bên cạnh xác ngựa và khóc thương, Triệu Vân siết chặt cây giáo bạc trong tay, nhắm mắt lại...

“Hắt hắt!”

“Thưa ngài, ngài bị cảm lạnh à?” Hạ Hầu ngạc nhiên nhìn Giang Trí đang liên tục hắt hơi, “Không sao đâu, tôi đã quen rồi!” Giang Trí dùng tay véo mép mũi và nói một cách bình thản, “Miệu Tài, có tin tức gì về những kỵ binh đó không?”

“Báo cáo với thưa ngài, những người anh em dũng cảm Bạch Mã đó đúng

“Hạ Hầu Uyên nói với vẻ ngưỡng mộ trên khuôn mặt.”

“Ồ!” Giang Trí gật đầu, rồi bỗng hỏi: “Tiểu tài, phục binh… chuyện này…”

“Báo cáo cho tiền sinh, việc này hoàn toàn do Tử Hiếu tự mình xử lý, theo lệnh của tiền sinh. Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn cùng với tướng Cúc Nghĩa. Chỉ còn chờ Bạch Mã và các chiến hữu đến nữa thôi…”

Bên trong phòng, có tiếng “báo!” một lính truyền tin vội vàng bước vào.

“Có chuyện gì?” Giang Trí hỏi.

“Báo tiền sinh, cách đây ba trăm dặm đã phát hiện ra khói lửa báo động!”

“Gì cơ?” Giang Trí vội vàng đứng dậy, ngạc nhiên nói. “Đến nhanh thật!” Rồi anh quay sang Hạ Hầu Uyên và nói: “Tiểu tài, em cũng đi giúp Tử Hiếu đi. Lực lượng kỵ binh này không hề đơn giản đâu!”

“Vâng, thuộc hạ tuân lệnh!” Hạ Hầu Uyên đáp lại rồi rời đi.

“Chang Sơn Triệu Tử Long…” Hình ảnh vị thiếu tướng nhỏ bé ấy bất chợt hiện lên trong đầu Giang Trí, anh mỉm cười nhẹ rồi thở dài: “Đừng trách tôi…”

“Tiền sinh?” Hạ Hầu ngạc nhiên hỏi: “Chang Sơn Triệu Tử Long là ai vậy? Chẳng lẽ ông ấy có mối quan hệ gì với tiền sinh sao?”

“…” Giang Trí liếc nhìn Hạ Hầu một cái, rồi mỉm cười nói: “Nguyên Nhượng. Kể từ khi bắt đầu cuộc chinh phục Lữ Bố, em vẫn duy trì được kiến thức của mình phải không?”

Hạ Hầu nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt Giang Trí mà lòng bất an; trán anh bắt đầu đổ mồ hôi lạnh… Anh hoàn toàn quên mất lời dạy của tiền sinh…

Bên ngoài, tiếng “đạp đạp đạp…” vang lên. Triệu Vân hét lớn: “Mọi người, nhanh lên! Nhanh lên!”

“Đinh Long!” Vệ Căng vung tay chỉ về một hướng và hét lớn: “Khói lửa báo động!” Triệu Vân nhíu mày, lẩm bẩm một tiếng; đây đã là lần thứ tư rồi!

Họ càng tiến gần đến khu vực của Yuan Tào Doanh…

Triệu Vân Họ càng không dám trì hoãn, sợ rằng sẽ bị đại quân chặn đứng. Bởi vì họ đã gặp phải một đội quân như vậy rồi... Lý Điển Thật là xấu số, thực sự rất xấu số. Anh ta chỉ đi ra để tuần tra khu vực xung quanh, nhưng lại vô tình gặp phải đội quân Bạch Mã người hùng của Triệu Vân.

Với 4.000 đối 5.000 người, bộ binh đối đầu với kỵ binh, đội quân của Lý Điển bị đội quân Bạch Mã do Triệu Vân chỉ huy đánh tan thành từng mảnh... Nhìn thấy các binh sĩ của mình bị giết, Lý Điển tức giận đến cực điểm và lao vào chiến đấu mà không quan tâm đến mạng sống của mình.

Đội quân Bạch Mã người hùng dù có võ nghệ cao cường, nhưng so với Lý Điển vẫn còn kém xa. Chẳng mất bao lâu, họ đã bị Lý Điển giết chết vài người.

Đang trong lúc tự hào, Lý Điển bỗng nhiên nhìn thấy một vị tướng đứng đầu đối phương đâm thẳng về phía mình. Anh ta lập tức quay ngựa và đón đầu cuộc tấn công bằng kiếm.

“Chuông!” Tiếng kiếm va chạm với thanh gươm vang lên như tiếng chuông vàng.

Lý Điển cảm thấy tay mình nặng trĩu, ngạc nhiên khi nhìn thấy vị tướng đó – người ăn mặc như một vị lão gia. Trong lòng anh ta càng thêm kinh ngạc: Chỉ là một vị lão gia nhỏ bé mà thôi... Lý Điển liên tục tấn công, nhưng đều bị Triệu Vân dễ dàng đẩy lùi bằng thanh gươm. Điều này khiến Lý Điển vô cùng ngạc nhiên: Làm sao võ nghệ của mình lại đến nỗi không thể đánh bại được một vị lão gia như vậy?

“Tử Long, nhanh chóng rời đi! Nếu bị kẹt lại thì rất nguy hiểm!” Vệ Cảnh thấy Triệu Vân đang đối đầu với vị tướng đó liền hét lớn. Anh ta không ngờ rằng, nếu Triệu Vân thực sự quyết tâm giết Lý Điển, thì chỉ cần một hiệp là xong việc.

Nghe thấy lời của Vệ Cảnh, Triệu Vân dùng thanh gươm đẩy lùi Lý Điển và hét lớn với các kỵ binh của mình: “Các bạn hãy nhanh chóng rời đi, tôi sẽ chặn đường cho các bạn!”

“Hê!” Các kỵ binh hưởng lời và tập trung tấn công, làm cho đội quân của Lý Điển trở nên hỗn loạn.

“Kẻ đến đây đừng ngông cuồng! Chúng ta sẽ chiến đấu với ngươi!” Ba tướng lĩnh trong quân đội Lý Điển bất ngờ cưỡi ngựa xông ra.

Lý Điển đang chuẩn bị tiến lên thì bỗng nhìn thấy ba vị tướng lĩnh dưới trướng mình lao thẳng về phía “kẻ đó”. Trong lòng ông nghĩ: “Ba người này võ nghệ không tồi, chắc hẳn có thể...”

Chưa kịp nói hết, ba vị tướng lĩnh được giao trọng trách ấy đã bị Triệu Vân dùng kiếm đâm chết.

Một đối ba... Kiếm thuật của hắn thực sự quá lợi hại... Lý Điển vừa kinh ngạc vừa cảm thấy lo lắng... Nếu đối đầu với ba vị tướng lĩnh dưới trướng mình, chỉ vài hiệp là ông không thể thắng được... Còn “kẻ đó” lại có thể giết chết từng người một bằng một nhát kiếm... Thật đáng sợ... Còn ai nữa không? Triệu Vân nhìn quanh một cách lạnh lùng. Những người bị ánh mắt ông chiếu đến đều không khỏi rụt đầu lại một bước.

Lý Điển hít một hơi thật sâu, sau đó cưỡi ngựa tiến lên và nâng kiếm lên, nói: “Ta sẽ chiến đấu với ngươi!”

Triệu Vân nhíu mày nhìn Lý Điển một cái, rồi nói một cách điềm tĩnh: “Ngươi không phải đối thủ của ta. Chỉ uổng công mà thôi!”

Lý Điển lắc đầu và nói một cách quyết tâm: “Đó là bổn phận của ta. Dù phải chết, ta cũng không hối tiếc!”

Ánh mắt Triệu Vân thay đổi đôi chút, ông nhìn Lý Điển thật kỹ lưỡng, sau đó từ từ nâng kiếm lên... Hai thanh kiếm va vào nhau. Triệu Vân dùng một nhát kiếm đâm trúng vai Lý Điển, khiến ông ngã khỏi ngựa. Những người hộ vệ của ông liền đứng lên can thiệp.

“Tử Long! Nhanh chóng rời đi!” Vệ Cung từ xa hét lớn.

“Ta biết rồi!” Triệu Vân đáp lại, sau đó lạnh lùng nhìn những người đang cố gắng ngăn cản mình. Rồi ông cưỡi ngựa lao thẳng về phía trước. Những người cố gắng chặn đường đều không thể chống đỡ nổi và bị Triệu Vân giết chết hết.

“Hãy để hắn đi!” Lý Điển hét lớn với tất cả sức mạnh của mình. Ông không muốn các binh sĩ dưới quyền mình phải tiếp tục hy sinh một cách vô ích nữa; ông bắt đầu nhận ra rằng vị chỉ huy này thực sự không hề đơn giản chút nào… Chỉ có những tướng lĩnh lớn như Hạ Hầu hay Hạ Hầu Uyên mới có thể chống lại họ được… Những kẻ Tào binh kia, khi thấy vị tướng của mình lên tiếng, vội vàng tránh sang một bên; trong lòng chúng, chúng chỉ mong Triệu Vân–kẻ được mệnh danh là “thần sát”–sẽ nhanh chóng rời khỏi nơi này…

Triệu Vân liếc nhìn Lý Điển một cái, sau đó vung cây kiếm bạc lên và phi ngựa đi xa. Lý Điển vùng vẫy đứng dậy, hét lớn: “Vị tướng kia… Có dám nói tên mình không?”

“Tôi là Changshan Triệu Tử Long!” Tiếng trả lời của Triệu Vân vang đến từ xa.

“Tôi nợ anh một mạng sống, Changshan Triệu Tử Long… Phía trước có những cái bẫy do kẻ địch thiết lập… Chúc anh may mắn…” “Tướng quân! Hãy cùng bảo vệ tướng quân trở về doanh trại!”

Triệu Vân quay ngựa trở về đội quân, Vệ Cảnh cười nói: “Zi Long thật là dũng cảm, đối đầu với ba người mà vẫn chiến thắng trong chốc lát… Ha ha… À, tại sao không giết tên tướng Cao kia?”

“Mặc dù hắn đã bị tôi đâm trúng, nhưng nếu muốn giết hắn, sẽ cần thêm vài giờ nữa… Lúc đó tôi sẽ không kịp theo đội quân nữa đâu!” Triệu Vân nói một cách lưỡng lự.

“Aha, hiểu rồi!” Vệ Cảnh gật đầu và nói thêm: “Đúng vậy… Là một tướng dưới trướng của Tào Tháo, nếu không có tài năng gì cả, sớm muộn gì cũng sẽ bị giết mất thôi… Zi Long làm đúng rồi… Điểm công lao có thể kiếm được ở bất cứ đâu… Hiện tại, việc quan trọng nhất là phải thoát khỏi vòng vây này… Chết tiệt… Nếu tôi biết ai là kẻ đã đặt bẫy này, tôi nhất định sẽ giết hắn!”

“Hehe!” Triệu Vân cười một tiếng, nhìn về phía trước và nói: “Tôi nghĩ, chúng ta sắp sửa có thể nhìn thấy họ rồi…”

“Báo cáo cho ngài!” Một lính truyền tin vội vàng bước vào lều của Giang Trí: “Phát hiện thấy khói lửa từ cách đây một trăm dặm!”

“Ồ!” Thật nhanh quá! Ánh mắt của Giang Trí thay đổi. Ông đứng dậy và nói: “Nguyên Nhượng, hãy cùng tôi đi đối đầu với những kẻ kỵ binh đó!”

Hạ Hầu đang lẩm bẩm thuộc lòng sách quân sự, nghe thấy lệnh của Giang Trí liền như được ân xá lớn. Ông hét lớn: “Vâng, tôi tuân lệnh!”

Không quan tâm đến sự hoảng loạn của Hạ Hầu,