Một khi đã đến đây, thật là tuyệt vời…

Chương 53: Cung điện của Hoàng đế Hứa Xương ! (Phần hai)

Việc Hoàng đế chuyển đến cư ngụ tại Hứa Xương quả là một sự kiện trọng đại; Tần Dục đã nỗ lực hết sức để chuẩn bị mọi thứ một cách hoàn hảo nhất.

Cung điện nơi Hoàng đế sinh sống tọa lạc ở phía đông của Hứa Xương, xung quanh là các dinh thự dành cho các quan lại. Mặc dù chúng vẫn chưa được xây dựng hoàn chỉnh, nhưng với quy mô hiện có, ngay cả Hoàng đế cũng rất hài lòng.

Dù sao thì, đối với một đứa trẻ mới mười hai, mười ba tuổi, sau bao ngày bị ép buộc, việc được sống trong sự yên bình đã là ước muốn lớn nhất của nó rồi…

Nhưng vẫn luôn có những kẻ không hiểu chuyện…

Hứa Xương vốn là thành phố huyện lỵ; tòa nhà của huyện lệnh, tức là Sở Chức Phủ sau này, nằm ngay ở trung tâm thành phố. Xung quanh là các dinh thự của các tướng lĩnh và nhà chiến lược thuộc sự chỉ huy của Tào Tháo. Trong số đó, dinh thự có tên “Gần Ta”, nằm ngay kế bên Sở Chức Phủ, cũng trở thành đề tài gây ra nhiều tranh cãi…

Ngay khi Hoàng đế vừa chuyển đến cung điện, Tướng Kỵ binh Đồng Thừa đã gửi công văn phản đối việc Tào Tháo và Giang Trí xử lý vấn đề này một cách thiếu công bằng. Ông cho rằng Hoàng đế là chủ nhân chung của thiên hạ; việc Tào Mạnh Đức chiếm giữ Sở Chức Phủ ở trung tâm thành phố và đặt Hoàng đế ở phía đông rõ ràng là có ý đồ xấu!

Sau đó, Đại tá Kỵ binh Dương Phùng cũng lên tiếng ủng hộ ông. Ngay từ đầu, ông này đã ủng hộ việc Hoàng đế nên chuyển đến nơi ở của Yuan Shu ở Runan; tuy nhiên, do Yuan Shu, Liu Pi và Gong Du ở Runan gây ra quá nhiều rắc rối, nên Hoàng đế mới tạm thời được đưa đến Hứa Xương.

Bây giờ, khi đã đến Hứa Xương và thấy Tướng Kỵ binh Đồng Thừa gửi công văn phản đối, Dương Phùng cũng tiếp tục lên tiếng ủng hộ ông ta.

Trước khi đến Hứa Xương, Đồng Thừa có một người con gái theo Hoàng đế và được Hoàng đế phong làm Quý nhân. Bây giờ, với tư cách là cha vợ của Hoàng đế, Đồng Thừa cảm thấy rất bất mãn khi thấy Tào Tháo đối xử với mình giống như đối xử với các quan lại khác; đó chính là lý do dẫn đến tình huống này…

Nhưng những kẻ khôn ngoan như Thái uý Dương Biệu hay Hoàng Phủ Tông… đều chỉ nhìn mà không lên tiếng; thậm chí còn có người cười nhạo trong lòng. Dĩ nhiên, họ không hề coi đó là trò đùa của Tào Tháo đâu!

Trong suốt quãng đường đi đến đây, Tào Tháo đã nghe đủ những lời chế giễu từ những kẻ có ý đồ xấu; nhưng khi nghe về chuyện này, anh ta lại cảm thấy tức giận trong lòng.

Tào Tháo vốn dĩ là người thẳng thắn; thấy những quan lại không hề quan tâm đến mình, anh ta quyết định không tham gia buổi yến tẩy bụi của hoàng đế nữa.

Tuy nhiên, anh ta cũng có một cái cớ rất hợp lý…

“Chỉ vì nói vài câu như vậy mà anh ta liền chạy đến đây với tôi à?” Giang Trí nhìn Tào Tháo một cách bất lực, thấy anh ta tự rót trà cho mình uống.

“Heh!” Tào Tháo cười một tiếng, nhìn về phía đông một cách ám chỉ, “Lúc đầu, những kẻ đó đã tỏ ra như thế nào? Bị ép buộc phải đối mặt với Lý và Guo nhưng không dám lên tiếng; bây giờ thì sao nhỉ? Tôi, Tào Mạnh Đức, đã vất vả trải qua biết bao gian khổ, nhưng lại chẳng nhận được lời khen ngợi nào, chỉ toàn là sự chế giễu!”

Giang Trí cũng cảm thấy không hài lòng với những gì đã xảy ra ở cửa thành lúc nãy; những người dân đã dành hai tiếng đồng hồ đứng ở đó, nhưng những quan lại thì sao? Họ đều ngước mặt cao ngất, liệu họ có nợ gì các bạn đâu?

Điều khiến Giang Trí càng tức giận hơn nữa là:

“Tôi đã đứng ở cửa thành suốt hai tiếng đồng hồ đấy!” Anh ta nói với vẻ mặt tức giận, đưa chiếc cốc trống về phía Tào Tháo.

“……” Tào Tháo ngập ngừng một chút, rồi cười khổ mà rót trà cho Giang Trí.

Giang Trí nhận lấy cốc, uống một ngụm rồi nói: “Nếu không có Văn Nhược… tôi… tôi…”

“Giữ… giữ lý tưởng ư?” Nhìn vào biểu cảm trên khuôn mặt Giang Trí, Tào Tháo cảm thấy như hai người đã đổi vai với nhau vậy; thực ra, người nên tức giận mới đúng là mình chứ!

Nhìn thấy Tào Tháo đang cố gắng an ủi mình, Giang Trí bật cười ha hả và nói: “Mạnh Đức, tôi chỉ đùa với bạn thôi… Làm sao tôi, người Giang Trí này, lại có thể keo kiệt đến thế chứ?”

Tào Tháo tỏ ra lạ lùng và thầm nghĩ: “Nếu không keo kiệt, làm sao bạn lại muốn trốn nợ hai trăm thiên tiền được chứ?”

Nhìn thấy Giang Trí như vậy, Tào Tháo đành lắc đầu và hỏi: “Shouyi, việc trang trí đám cưới đã hoàn thành như thế nào rồi?”

“Hoàn thành từ hai tháng trước rồi!” Giang Trí tức giận trả lời.

Tào Tháo vội vàng xin lỗi: “Shouyi, đừng giận nhé… Nếu không, Mạnh Đức sẽ gửi thêm một món quà lớn cho hai bà vợ của bạn…”

“Thật à?” Giang Trí hỏi với ánh mắt nghi ngờ.

“Tôi, Tào Mạnh Đức, luôn nói điều gì thì làm đúng như vậy!” Tào Tháo cam đoan.

“Được thôi!” Giang Trí ngồi xuống và nói với Tào Tháo: “Hôm nọ khi tôi đi kiểm tra khu vực Hứa Xương, tôi đã thấy vài mẫu trang sức đầu và vòng tay khá đẹp trong một cửa hàng trang sức…”

Tào Tháo chỉ biết cười khổ và lắc đầu; lại một lần nữa, ông ta bị Giang Trí “dụ dỗ” thành công rồi.

“Thưa ngài, thưa ngài!” Giọng nói lớn đặc trưng của Hạ Hầu Đôn vang lên.

Tào Tháo ngừng cười đùa và nhìn Hạ Hầu Đôn bước vào. Ngay lập tức, ông ta cau mày và hỏi: “Nguyên Nhượng, tôi đã bảo bạn canh gác cung điện mà… Tại sao bạn lại đến đây?”

“Những người kia ồn ào quá, làm tôi phiền lòng lắm!” Hạ Hầu Đôn cười ha hả và nói tiếp: “Hơn nữa, khi ngài cưới thêm vợ, làm sao tôi có thể không đến được chứ!”

“Là cưới vợ!” Giang Trí nhấn mạnh.

“Đúng đúng đúng! Cưới vợ, cưới vợ!” Hạ Hầu Đôn vội vàng sửa lại.

Tào Tháo cười nhẹ và lắc đầu; bỗng nhiên, anh nghe thấy tiếng cười vang lên, quay đầu lại thì ngạc nhiên khi thấy những người đó đứng bên ngoài cửa: “Tử Hiếu? Tử Hà? Các ngươi…?”

“Không chỉ họ đâu, chúng tôi cũng đã đến rồi! Chỉ có ta – Kỳ Đạo mà thôi!”

Kèm theo lời nói đó, Quách Gia và Hích Chí Tài Từ Từ bước vào.

Tào Tháo lập tức sững sờ và hỏi: “Phụng Hiếu, Chí Tài… Phải chăng Ca không phái các ngươi chuẩn bị bữa tiệc sao?”

“Heh!” Hích Chí Tài cười lạnh, và Tào Tháo lập tức hiểu ra ý của họ. Anh cười đau khổ và nói: “Thôi được, có vẻ như chỉ còn Văn Nhược và Công Đạt ở nơi đó thôi… Không biết sau này những quan lại kia sẽ buộc tội ta điều gì nữa!”

“Chủ công có sợ hãi không?” Quách Gia cười nhẹ và hỏi.

“Muốn buộc tội thì cứ buộc đi! Ta – Tào Mạnh Đức có gì phải sợ…” Nói đến đó, Tào Tháo nhìn Quách Gia và mỉm cười: “Phụng Hiếu, đừng nói những lời làm ta lo lắng…”

Quách Gia mỉm cười và im lặng.

“Đã đến nước này rồi, nói thêm cũng vô ích!” Tào Tháo thở dài, nhìn Giang Trí và hỏi: “Sử Uy, giờ đã qua giờ tốt rồi, sao ngươi vẫn không hề vội vàng gì cả?”

“Ta không tin vào những điều đó đâu!” Giang Trí vỗ tay và nói: “Đi thôi! Chắc Chương Cơ đang sốt ruột chờ đợi chúng ta rồi!”

“Đi thôi, đi thôi!” Tào Tháo đứng dậy và cười lớn: “Hôm nay có rượu, thì hãy uống cho say mê! Lo lắng cho ngày mai thì để sau… Dù sau này ra sao đi nữa, hôm nay chúng ta phải vui vẻ với niềm vui của Sử Uy mới được!”

“Thật là một câu nói hay đấy!” Hích Chí Tài lắc đầu và ngâm nga, sau đó mở mắt và nói ngạc nhiên: “Chủ công nói câu này, thật là tuyệt vời!”

Tào Tháo không biết nên cười hay nên giận, cười mắng một tiếng rồi cùng mọi người đi theo.

Nói về việc Hoàng đế đã tổ chức bữa tiệc trong cung điện, tất cả các quan văn võ đều có mặt. Nhìn thấy các đại thần trong phòng tiệc, Hoàng đế nâng ly và nói: “Lần này ta thoát nạn được, tất cả đều nhờ vào các ngài. Ta xin mời tất cả mọi người cùng nâng ly!”

“Không dám, không dám!” Tất cả các quan đều đứng dậy để thay đồ; nhìn vào họ lúc này, họ trông có vẻ khá đặc biệt… Thật tiếc là Giang Trí không có mặt ở đây; nếu không, chắc hẳn sẽ có những cảnh tượng thú vị nữa đấy!

Bỗng nhiên, Hoàng đế nhìn thấy một khoảng trống ở góc tây nam và ngạc nhiên nói: “Những chỗ ngồi này là…?”

Tần Dục cười khổ mà đứng dậy, cúi đầu nói: “Đây… đây là chỗ ngồi của Chủ nhân tôi, ông Cao, cùng với các tướng sĩ và mưu sĩ của ông ấy. Có lẽ Chủ nhân tôi không muốn làm phiền Hoàng đế và các quan trong buổi gặp mặt này, nên mới… nên mới như vậy…”

“Hừ! Những kẻ tự cho mình giỏi lắm…” Đồng Thừa phàn nàn to tiếng, “Lý do gì mà họ lại không đến? Chẳng lẽ ông Cao tự cao tự đại đến mức không coi trọng Hoàng đế sao?”

Tần Dục nhíu mày; người đứng sau anh ta, Tân Dương, lập tức lên tiếng: “Lời của Quốc Trưởng thật là không đúng. Chủ nhân tôi là người trung thành với triều đại Hán. Khi đi chinh chiến, ông ấy đã liều mạng, suýt nữa thì mất mạng; bây giờ khi nghe tin Hoàng đế mời, ông ấy lập tức điều động binh mã đến Lạc Dương. Mọi việc đều xuất phát từ lòng lo lắng cho đất nước và cho Hoàng đế của Chủ nhân tôi! Suốt quãng đường vất vả, ông ấy chưa bao giờ than phiền; làm sao có thể có những lời như vậy được?”

“Ồ?” Đồng Thừa cười lạnh, “Vậy ra, Tào Mạnh Đức quả thực là người luôn lo lắng cho đất nước à? Nhưng sao trong mắt tôi, ông ấy lại không phải như vậy?”

“Lời của Quốc Trưởng thật là quá đáng!” Đại tướng Dương Biệu nói nhẹ nhàng, “Nếu ông Cao không lo lắng cho đất nước, làm sao ông ấy lại nghe tin Hoàng đế mời mà lập tức điều động binh mã đến Lạc Dương? So với Viên Bản Sơ… hừ! Hơn nữa, hôm nay là buổi yến tiệc để chào đón Hoàng đế trở về, đừng làm hỏng không khí vui vẻ này!”

Đồng Thừa nhìn Dương Biệu chăm chú; thật đáng tiếc là Dương Biệu là một bậc lão thành của hai triều đại, danh tiếng của ông ấy vượt xa Đồng Thừa…

Kiều Huyền cũng có mặt tại buổi yến; thấy vậy, ông ta vội vàng nói lên để hòa giải tình hình: “Đúng rồi! Hôm nay là để chào đón Hoàng đế, chúng ta chỉ cần uống rượu thôi!”

Đồng Thừa tức giận mà ngồi xuống; Cố Tự tiếp tục uống rượu.

Dù còn nhỏ, Nhà vua Hiệp đã biết phân định đúng sai; chỉ là Đồng Thừa chính là cha của người tình yêu của mình, nên không thể trách móc được. Sau khi suy nghĩ kỹ, ông bắt đầu nói: “Trên đường đến Hứa Xương lần này, ta luôn tự hỏi rằng nơi này sẽ như thế nào… Ha ha!”

Nghe thấy ý của Nhà vua, các quan lại đều cười.

Tần Dục nhìn Nhà vua với ánh mắt biết ơn, cảm ơn ông đã thay đổi chủ đề cuộc trò chuyện.

Gật đầu với Tần Dục, Nhà vua tiếp tục cười và nói: “Các quý phi, đừng cười nhé. Khi lần đầu tiên nhìn thấy Hứa Xương, ta cứ tưởng đây chính là kinh thành, và lòng ta tràn ngập cảm xúc…”

Mặt Tần Dục hơi thay đổi; ông biết đây chỉ là lời nói vô tình của Nhà vua, nhưng vẫn vội vàng giải thích: “Thưa Hoàng đế, chủ nhân của tôi, Tào Tháo, khi đi chinh chiến ở Chingzhou Hoàng Kim trước đây, đã thu nhận hơn bốn trăm nghìn người dân từ nơi đó. Thật không may, do chiến tranh ở Yanzhou, đất đai trở nên hoang vu, không thể chứa đựng số người dân này, nên họ đã được chuyển đến đây. Còn Hứa Xương vốn chỉ là một huyện nhỏ, cũng không thể chứa đựng một số lượng lớn người dân như vậy; vì vậy mới buộc phải mở rộng… Làm sao có thể so sánh được với kinh thành phồn thịnh kia!”

Nhà vua Hiệp gật đầu, nhận ra mình đã nói quá, rồi thở dài: “Đúng là ta đã nói quá. Nhưng ta không có ý xấu, chỉ là cảm thán mà thôi… Đúng vậy, ngày xưa kinh thành thật sự rất phồn thịnh… Thật đáng tiếc…” Nghe thấy những lời này, các quan lại đều rơi nước mắt, thở dài.

Lắc đầu, Nhà vua Hiệp hỏi Tần Dục*: “Khi ta vào Hứa Xương, thấy người dân sống yên bình, mỗi người đều sinh sản, xe cộ qua lại không ngừng… Quả thực, dưới sự chỉ huy của Tướng Cao, có rất nhiều người tài ba!”

“Về việc này…” Nói đến đây, Tần Dục bỗng cảm thấy hơi ngại ngùng, bởi vì __TERM007__ đã trừng phạt mạnh mẽ các gia tộc giàu có trong thành phố, và Tần Dục cũng bị ảnh hưởng, không biết đã bị bao nhiêu người chửi bới trong bóng tối…

Nghĩ rằng Tần Dục đang khiêm tốn, Nhà vua Hiệp cười và nhìn về phía __TERM016__ đứng phía sau Tần Dục*, nói: “Ta đã từng nghe nói đến danh tiếng của hai người… Chẳng lẽ __TERM014__ chính là công lao của hai người sao?”

“Không dám, không dám!” Tân Dương cười khổ, còn Tần Dục trên mặt cũng đầy ngượng ngùng.

Thấy Tần Dục và Tân Dương lúng túng không nói ra được điều gì, Hoàng đế Thiên Tử Hợp bắt đầu tò mò hỏi: “Chẳng lẽ những lời của ta sai sao?”

“Điều này…” Tần Dục cuối cùng vẫn là người thành thật, suy nghĩ một chút rồi nói: “Đây là công lao của Hứa Xương – Thái thú Giang Trí dưới sự chỉ huy của Chủ nhân chúng tôi! Chúng tôi không dám nhận lời khen ngợi từ Bệ hạ!”

“Giang Trí?” Nghe vậy, Hoàng đế Thiên Tử Hợp mừng rỡ và vội vàng hỏi: “Phải chăng đó là Thái tử công – con rể đã từng giữ chức vụ Tham mưu quan trong triều đình?”

“Vâng… đúng vậy!” Tần Dục nhìn Hoàng đế với vẻ ngạc nhiên.

“Tốt lắm! Không ngờ người này cũng thuộc về phe Hứa Xương!” Hoàng đế nhìn quanh rồi bỗng nhiên tự hỏi: “Giang Trí có đến dự yến tiệc không? Tại sao ta không thấy ông ấy ở đây?”

“……” Tần Dục mở miệng, liếc nhìn Tân Dương.

Chết tiệt! Nhớ lại giọng điệu của Giang Trí, Tân Dương đành phải bước lên và nói: “Bẩm báo Bệ hạ, hôm nay là ngày vui lớn của gia tộc Shouyi, nên…”

“Ngày vui lớn à!” Đồng Thừa lạnh lùng nói: “Có thể so sánh được với việc Hoàng đế tổ chức yến tiệc sao?”

Tân Dương nhìn Đồng Thừa một cái, trong lòng nghĩ: Nếu hôm nay Shouyi ở đây, chắc chắn ông ấy sẽ cho ngươi biết điều gì quan trọng hơn!

“Không sao đâu, không sao đâu!” Hoàng đế Thiên Tử Hợp vẫn mỉm cười, nhưng sau đó lại thở dài và nói: “Thật đáng tiếc, Sở Thú đã trung thành với đất nước, nhưng cuối cùng lại phải chịu cái chết và sự diệt vong của gia tộc… Tất cả đều là lỗi của ta… Không biết Giang Thủ Nghĩa đã kết hôn với ai?”

Tần Dục nghe vậy liền đáp lại: “Đó chính là con gái của Cai Trung Lang – kiếm sĩ Tiên Bia.”

“Cai… Cai Trung Lang?” Hoàng đế Xie trông rất ngạc nhiên; cả Dương Biệu và các quan lại khác cũng đều tỏ ra bất ngờ. Lúc đó, khi người ta đầu độc Cai Yong, chính là Sở Thú và Vương Dung đã tham gia vào việc đó…

“Thằng nhỏ này thật may mắn!” Thái úy Dương Biệu mỉm cười nói.

Hoàng đế Xie gật đầu; ông không thể nói gì thêm về Cai Yong – người đàn ông trung thành đáng kính ấy. Thật đáng tiếc là chỉ vì một lời khen ngợi Đồng Trác, ông ấy đã phải gánh chịu cái tội lớn này để bảo vệ danh dự của hoàng gia.

Trong buổi yến, Kiều Huyền tính toán xem giờ Giang Trí kết hôn là bao giờ, rồi lấy cớ thay đồ để lặng lẽ rời khỏi cung điện.

Cuộc hôn nhân của Giang Trí? Người đàn ông già này chắc chắn sẽ không bỏ qua đâu! Theo thứ bậc, ông ấy thuộc hàng chú ruột của Giang Trí!

Vì hoàng đế đã tổ chức yến tại cung điện, Giang Trí cũng không thể làm ầm ĩ quá mức; ông chỉ chuẩn bị qua loa các nghi thức cần thiết rồi bắt đầu cuộc vui chính.

Cuộc vui chính là gì ư?

Chính là uống rượu!

Một bàn gồm bạn bè và người thân, Tào Tháo mặt dày ngồi ở vị trí đầu bàn; phía sau là Hạ Hầu Đôn, Quách Gia, Hý Chí Tài, Tào Nhân, Tào Thuần, Tào Hồng và Lý Như ngồi ở cuối bàn.

Bàn bên cạnh có Yu Jin, Lạc Tiến, Lý Điển, Điển Vĩ cùng một số quan viên của ty phủ thái úy. Vì Tào Tháo không muốn Giang Trí tổ chức một bữa tiệc riêng tại ty phủ thái úy, gây ra sự cách biệt, nên hai nơi này thực ra được đặt cùng một chỗ.

Những bàn khác còn có các thương nhân trong hội thương và các gia tộc quyền quý. Hiện tại, Giang Trí chính là người nắm giữ nguồn lực kinh tế của họ; hơn nữa, tài năng của anh ta khiến những người này vừa yêu mến vừa ghét bỏ anh ta.

Trên ba bàn cuối cùng ngồi đầy những người dân sống trong khu vực gần nhà họ Giang. Hiện nay, tiếng tăm của Giang Trí ngày càng lan rộng; những người dân sống gần đó đều cảm thấy tự hào và vui mừng khi nghe về anh ta, nên hai tháng trước họ đã sớm gửi lời mời đến.

Nhìn những món quà mà những người dân này mang đến, Giang Trí thở dài trong lòng và yêu cầu Lão Vương ghi chép lại danh sách chúng. Dù với giá trị hiện tại của mình, những món quà này có lẽ không cần thiết cho Giang Trí, nhưng chắc chắn chúng đủ để những người dân này dùng trong vài tháng. Làm sao Giang Trí có thể nhận chúng được?

Trong số những người này, chỉ có những món quà từ các gia tộc giàu có mà Giang Trí mới không từ chối nhận… À, còn có Tào Tháo nữa; người này thật sự rất giàu có…

Vì vậy, làm sao mà sự việc này có thể không gây ra tiếng động lớn được? Đáng thương thay, Giang Trí lại không có chỗ ngồi nào cả; anh ta phải đi qua đi lại giữa các bàn khác nhau. Ngay cả khi rượu ở những bàn này rất loãng, Giang Trí vẫn uống đến mức say mèm.

“Không được rồi, không được nữa!” Giang Trí đi vài bước, suýt nữa đâm đầu vào người Tào Tháo. Ngay lập tức, anh ta dừng lại, túm chặt lấy áo của Tào Tháo không buông.

“Này này!” Tào Tháo lập tức hoảng sợ; nếu Giang Trí bắt đầu nôn mửa thì anh ta sẽ mất hết mặt mũi đấy.

Đúng lúc đó, Xiū’ěr bước ra, đỡ lấy Giang Trí và mỉm cười với mọi người trong sân, nói nhẹ: “Chồng tôi không chịu nổi rượu, xin mọi người thông cảm cho.”

Cuối cùng, Tào Tháo cũng thở phào nhẹ nhõm. Nhìn thấy Giang Trí đang mơ màng ôm lấy Xiū’ěr, anh ta mỉm cười và nói với vợ mình: “Shǒuyì, vài ngày trước, vợ của Cāo zhī vừa sinh một bé trai. Nếu sau này Shǒuyì cũng có con trai, hai người sẽ kết hôn; còn nếu Shǒuyì có con gái, thì sẽ gả cho con trai út của Cāo zhī, được không?”

Xiū’ěr đỏ mặt và nhẹ nhàng đẩy nhẹ Giang Trí.

“Con trai… con trai của anh?” Giang Trí lẩm bẩm trong trạng thái mơ hồ, “Con trai anh tên là… tên là gì nhỉ?”

“À này, tôi vẫn đang suy nghĩ…” Tào Tháo do dự một lúc rồi nói, “Gọi là Bí có được không?”

“Bí?” Giang Trí bụng kêu òng ọc, “Tào Bí à? Tên này nghe quen thuộc thật…”

“Thế nào? Sử Nghĩa?” Tào Tháo cười nhìn Giang Trí, rồi liếc nhìn Tào Nhân và Tào Thuần – Tào Hồng; trên mặt họ đều hiện rõ nụ cười.

“Được, được, được!” Giang Trí liên tục nói ba lần “được”, rồi chỉ vào Tào Tháo và nói, “Vì món quà lớn lao của anh, cái gì… cái gì tôi cũng đồng ý!”

Xiu’er mỉm cười, cúi chào Tào Tháo và nhẹ nhàng nói: “Ngài Tào, chồng tôi đã say rồi; xin phép tôi giúp chồng ngài đi nghỉ ngơi trước được không?”

“Phu nhân Giang, cứ tự nhiên thôi!” Tào Tháo gật đầu, sau đó nói với Giang Trí: “Sử Nghĩa, hãy sớm sinh cho ta một đứa con trai, một đứa con gái nhé… Đừng để các con trai út của ta phải chờ đợi lâu quá!”

Giang Trí đã say đến mức không nghe thấy Tào Tháo đang nói gì nữa; anh ta vẫy tay và để Xiu’er dìu mình vào nhà.

“Tch tch!” Tào Nhân cười nói, “Nếu con trai của ngài giống như anh ấy, còn con gái của ngài giống như phu nhân Giang, thì thật là may mắn cho gia đình Mạnh Đức rồi!”

Tào Tháo cười ha hả, đứng dậy cầm ly và nhìn ra bầu trời đêm sáng trời, nói: “Uống rượu và hát ca… Cuộc đời con người ngắn ngủi biết bao! Như sương buổi sáng, những ngày qua thật là đầy khó khăn… Nhưng hãy sống hết mình, những nỗi lo âu khó lòng quên được… Làm sao để xua tan nỗi buồn? Chỉ có rượu Du Kang thôi! Mọi người, nâng ly!”

“Tuyệt vời!” Hứa Chí Tài và Quách Gia lập tức khen ngợi không ngớt; ngoại trừ Hạ Hầu Đôn đang cúi đầu ăn thịt, mọi người đều lên tiếng tán thưởng.

“Mạnh Đức Lần này ngươi đã có công lao không nhỏ, làm sao có thể để bản thân trong tình trạng như vậy được! Phải uống một chút rượu mới được!” Kiều Huyền Từ xa đã nghe thấy tiếng ồn ào tại nhà họ Giang, khi bước vào trong thì ngay lập tức nghe thấy câu nói này, liền cười nói.

Tào Tháo Cười khổ một tiếng, tiến lên chào đón Kiều Huyền, “Cháu không biết, Mạnh Đức bây giờ… Ầi!”

Kiều Huyền Nhìn quanh xung quanh, thì thầm suy nghĩ, “Chuyện này ông biết rõ! Mạnh Đức Đừng lo lắng, lần này ngươi đã vất vả và có công lao lớn, Hoàng đế chắc chắn sẽ khen thưởng ngươi… À, còn Shou Yi nữa? Ông đã phải bỏ cuộc yến của Hoàng đế mà đi đây! Thằng bé đó!”

Tào Tháo Nghe vậy liền cười, nói: “Dù Shou Yi có sức uống khá lớn, nhưng hôm nay dường như anh ta đã uống quá mức; vợ anh ta đã đưa anh ta vào nghỉ ngơi.”

“Thằng bé đó! Sao không đợi ông chứ?” Chao Công cười mắng.

Tào Tháo Dẫn Kiều Huyền đến bàn của mình, vỗ vai Hạ Hầu Đôn một cái.

“Hử?” Hạ Hầu Đôn nhìn Tào Tháo một cách ngạc nhiên, hỏi: “Mạnh Đức, có chuyện gì vậy?”

“…” Tào Tháo nhìn có vẻ bất lực; may mắn thay, Tào Nhân đã kéo Hạ Hầu Đôn lại bên cạnh mình, cuối cùng cũng tạo ra chỗ cho Kiều Huyền ngồi.

“Tưởng rằng hôm nay chú sẽ không rảnh rỗi đến đây chứ!” Tào Tháo cười ha hả, gọi Lão Vương đến để mang thêm đồ ăn uống.

Kiều Huyền ngồi xuống, giống như đang châm biếm hay kể chuyện, nói: “Phương Tài Ông đã đến… Thật đáng tiếc…”

Tào Tháo lập tức hiểu ý, trong lòng cảm thấy tức giận, nói: “Khi hai tên trộm gây rối buổi sáng, không thấy bóng dáng của những người đó đâu; bây giờ thì họ lại xuất hiện từng người một… Hmph!”

“Mạnh Đức Đừng vội vàng!” Kiều Huyền cười nhẹ, nói: “Bây giờ Hoàng đế chỉ có thể dựa vào ngươi mà thôi; nếu muốn khôi phục lại uy danh của Đại Hán, ngươi phải tuân theo mệnh lệnh của Hoàng đế để chỉ huy những kẻ không phục tùng! Viên Thiệu, Yuan Shu… dù trước đây các ngươi là bạn bè, nhưng sau này chắc chắn sẽ có những cuộc tranh đấu xảy ra!”

“Tuân theo mệnh lệnh của Hoàng đế để chỉ huy những kẻ không phục tùng?” Tào Tháo nhíu mày, lẩm bẩm, nhưng trong đầu lại nghĩ đến những lời mà Giang Trí đã nói lần trước: “Dùng Hoàng đế để chỉ huy các chư hầu!”