Lương thực! Lương thực! Lương thực!

Thời tiết hôm nay thật tuyệt vời…

Nhìn cái mặt trời kia đi…

Tạm quên mọi thứ, Giang Trí ngồi đó, tựa đầu vào tay, với thời tiết như này lẽ ra phải dẫn Xiù Nhi và Triệu Cơ đi dạo mới đúng… Nhớ lại từ khi rời khỏi Từ Châu, mình vẫn chưa mua gì cho hai người vợ cả…

Phụ nữ thì xứng đáng được chăm sóc cẩn thận… Đúng rồi, nên mua cho Xiù Nhi và Triệu Cơ một hộp son môi; Xiù Nhi sẽ thích màu đỏ, còn Triệu Cơ thì thích màu hồng…

“Hắt!”

Đúng rồi! Cũng nên mua vài bộ quần áo mới cho các cô ấy… Không, phải là mua vài thước vải… Xiù Nhi luôn chỉ lo may quần áo cho mình, còn bản thân cô ấy thì vẫn mặc những bộ quần áo cũ từ lâu rồi…

“Hắt hắt!”

Hay là hôm nay nên mua một số rau củ để chuẩn bị bữa ăn cho họ…

“Hắt!!!”

“Ồ?” Giang Trí bỗng giật mình tỉnh táo lại. Kỳ lạ thật… Anh liếc nhìn Lý Như và hỏi: “Hiển Chương, anh bị ốm à?”

“…” Biểu cảm của Lý Như thật sự rất đau lòng… Anh nhìn Trình Dự một cái rồi thở dài nói: “Thủ Nghĩa, bọn ta đang bận xử lý công việc chính trị ở Yanzhou… Đừng cứ mơ màng mãi được không?”

“Tôi… tôi có mơ màng đâu?” Giang Trí lên tiếng, chỉ vào bàn và nói: “Nhìn này… Tôi đã xem xét hết tất cả các bản kiến nghị từ các quận huyện ở Yanzhou rồi đấy!”

“Ồ?” Li có vẻ ngạc nhiên, tiến lại gần và lấy một bản kiến nghị lên xem: “Cho tôi xem nào!”

“Ồ?” Chỉ nhìn qua một cái, Lý Như lập tức có vẻ hoài nghi, không tin nổi mà chỉ vào bản kiến nghị và hỏi Giang Trí: “Đây… đây gọi là xem xét à? Chỉ có một chữ ‘xem’ thôi sao?”

Trình Dự cũng ngạc nhiên, tiến lại lấy vài bản kiến nghị khác xem… Rồi anh cũng sững sờ: Trên mỗi bản kiến nghị đều chỉ có một chữ “xem” được viết bằng mực đỏ.

“Thủ Nghĩa…” Lý Như thực sự không biết phải nói gì nữa… Anh thề rằng chưa bao giờ gặp ai giống Giang Trí như vậy… Đang tạm thời đảm nhận chức vụ thái thú mà lại làm việc như thế này!

Đây quả là một sự tin tưởng vô cùng lớn lao… Nhưng kết quả lại như thế này…

“Này này này!” Giang Trí tức giận, gõ mạnh vào bàn và nói, “Các người đâu có xem nội dung của những bản báo cáo này chứ!”

“Ồ?” Lý Như và Trình Dự ngạc nhiên, liền cúi xuống đọc những bản báo cáo đó.

“Một phụ nữ ở Đông A sinh được hai con trai… Chính quyền đã tặng cho họ một con heo để chúc mừng…”

“Một ông lão ở một huyện nào đó cuối cùng cũng có con…”

“Giá lương thực trên khắp vùng Yanzhou đang tăng cao…”

“Haha…” Trình Dự cười nhẹ và nói, “Những thông tin như thế này, đọc qua một lần là đủ rồi…”

“Nhìn này này!” Giang Trí nhìn Lý Như và nói, “Chuyện này cũng đã xong rồi, có thể tan làm được không? À không, có thể kết thúc công việc được chưa?”

Nghe vậy, Lý Như và Trình Dự đều ngạc nhiên; mới ăn trưa xong mà đã muốn tan làm à?

“Báo cáo!” Một tiếng hét lớn vang lên từ bên ngoài cửa.

Giang Trí biến sắc, ngồi xuống ghế chính và ra lệnh: “Cho vào đây!”

Lý Như nhìn Giang Trí một cái rồi đi về chỗ ngồi của mình.

Một người tên Tào binh vội vàng bước vào, cúi đầu và báo cáo: “Có tin khẩn cấp từ biên giới! Tại khu vực Viên Thiệu thuộc tỉnh Jizhou, có ba vạn binh sĩ đang được triển khai tại Henei; mục đích của họ vẫn chưa rõ ràng!”

“Viên Bản Sơ ư?” Trình Dự suy nghĩ một lát rồi nói, “Có lẽ họ biết rằng chủ nhân chúng ta đang đi xa để chinh phục Từ Châu, nên đã tận dụng cơ hội này…”

“Không đúng!” Giang Trí suy nghĩ một lát rồi nói, “Có lẽ Viên Thiệu đang muốn chiếm đoạt Han Fu! Trong lịch sử, cũng đã có trường hợp như vậy…”

Lý Như nhíu mày, rồi bất ngờ mỉm cười và nói: “Có lẽ là vì họ thiếu lương thực?”

Trình Dự bỗng nhiên hiểu ra và nói: “Có lẽ vậy! Nhưng nếu như vậy, sức mạnh của Viên Bản Sơ tăng lên thì không phải là điều tốt cho chúng ta đâu… Chủ nhân từng nói rằng Viên Bản Sơ có âm mưu lớn lao… Dù chủ nhân vẫn nhớ đến những tình cảm xưa, nhưng chúng ta vẫn phải chuẩn bị sẵn sàng trước!”

Lý Như lắc đầu nói: “Dù chúng ta đi giúp đỡ Hàn Phục thì cũng vô ích thôi. Hàn Phục là người học trò của nhà Yuan, lại không có tham vọng gì cả. Nếu Viên Thiệu muốn chiếm lấy ông ấy, chắc chắn ông ấy sẽ quy phục thôi. Còn nếu chúng ta vội vàng can thiệp, thì chỉ khiến mình bị mang tiếng xấu mà thôi! Không được đâu!”

“Xianzhang nói rất đúng!” Trình Dự gật đầu đồng tình.

“Vậy thì quyết định như vậy đi!” Giang Trí nói với Tào binh, “Hãy cẩn thận canh giữ các điểm kiểm soát biên giới, không được tự ý hành động! Nếu có việc gì quan trọng, phải báo ngay lập tức!”

“Vâng!” Tào binh đáp rồi rời đi.

“Thật sự không thể làm gì được sao?” Giang Trí vẫn do dự, nhìn Lý Như và Trình Dự.

Lý Như cùng Trình Dự lắc đầu mạnh mẽ để cho thấy họ không đồng ý với ý kiến của Giang Trí.

“Ái!” Giang Trí thét lên, “Trời ngoài đang tốt đẹp thế này mà tôi lại bị mắc kẹt ở đây, thật là khổ sở!”

Lý Như và Trình Dự nhìn nhau rồi tiếp tục công việc của mình, nghĩ rằng để anh ấy tự giải quyết đi!

Bỗng nhiên, Trình Dự nhìn vào một bản tấu trình và biểu hiện khuôn mặt thay đổi, hỏi Giang Trí: “Shouyi, về vấn đề xung đột giữa những người dân từ Thanh Châu chuyển đến đây và người dân bản địa, chúng ta nên xử lý như thế nào?”

“Ồ?” Giang Trí ngạc nhiên nhìn Trình Dự và nói: “Zhongde, hãy giải thích chi tiết cho tôi nghe!”

“Được!” Trình Dự gật đầu và nói: “Hứa Xương ban đầu đã có khoảng năm mươi vạn người dân, tổng cộng hơn hai trăm vạn người, họ đã dần dần chuyển đến đây từ các khu vực khác của Yanzhou. Bây giờ, Hứa Xương lại có thêm thêm ba mươi vạn người nữa… Thành phố Hứa Xương đã không còn chỗ chứa nổi số lượng người dân lớn như vậy nữa…”

“Hơn nữa, gần đây, giữa hai khu vực này đã xảy ra nhiều cuộc xung đột, chủ yếu là về đất canh tác, chỗ ở và lương thực cứu trợ…”

“Lương thực ư?” Giang Trí ngạc nhiên một chút, nói một cách lạ lùng: “Đất canh tác và chỗ ở thì tôi còn hiểu được, nhưng lương thực thì sao vậy?”

Nhìn Giang Trí một cái, Trình Dự lấy ra một bản tấu trình khác và nói: “Một tháng trước, giá lương thực là hai trăm nghìn tiền mỗi thạch; bây giờ… đã lên đến ba trăm ba mươi nghìn tiền! Khi dân số tăng lên, lượng lương thực tiêu thụ cũng tăng theo, giá lương thực tăng quá nhanh!”

Giang Trí suy nghĩ một lát, rồi đột nhiên hỏi: “Có gia tộc lớn trong thành phố nào đang tích trữ lương thực à?”

“Ồ?” Trình Dự ngập ngừng một chút, do dự trả lời: “Tôi cũng chưa nghĩ đến điều đó… Thật sự rất kỳ lạ; chỉ trong vòng mười mấy ngày, giá lương thực đã tăng thêm sáu, bảy mươi nghìn tiền. Theo lý thuyết, không thể tăng nhanh đến thế được! Có lẽ thực sự có gia tộc đang đứng sau việc này!”

“Hừ!” Lý Như cười lạnh và nói: “Loại chuyện này tôi đã thấy quá nhiều rồi! Những gia tộc đó… hừ!”

Trình Dự suy nghĩ một lát, rồi nói với Giang Trí: “Nếu là do các gia tộc đó làm thì sẽ rất phiền phức đấy! Một khi xử lý không đúng cách, chắc chắn sẽ gây ra sự ghét bỏ của tất cả các gia tộc khác… Điều đó sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự nghiệp lớn lao của chủ công…”

“…” Giang Trí im lặng suy nghĩ một hồi lâu, rồi hỏi: “Chúng ta còn lại bao nhiêu lương thực nữa?”

“Ừm…” Trình Dự tính toán sơ qua, cau mày nói: “E là chỉ còn khoảng năm, sáu trăm thạch thôi! Nếu tiếp tục như this, e sợ là trong nửa tháng nữa chúng ta cũng không đủ để cung cấp cho mọi người!”

“Bốn trăm nghìn người dân…” Giang Trí ngồi yên trên chỗ, ngẩng đầu nhìn lên trần nhà, đột nhiên nói: “Tôi nhớ có đọc một bản tấu trình nói rằng họ muốn mở rộng khu vực sinh sống cho người dân, phải không?”

“Đúng vậy!” Trình Dự cười buồn và nói: “Bây giờ, dân số đã gần bảy trăm nghìn người; nếu muốn tất cả họ đều có chỗ ở, thì chỉ có cách mở rộng khu vực sinh sống thôi!”

“Tôi hiểu rồi!” Giang Trí nói: “Từ ngày mai trở đi, hãy thay đổi cách cung cấp lương thực cho người dân!”

“Thay đổi ư?”

“Đừng nói đến Trình Dự hay Lý Như nữa; ngay cả bản thân Giang Trí cũng ngạc nhiên. Trong mắt họ, Giang Trí là một người quý tộc tử tế, luôn chăm sóc dân chúng. Làm sao ông ấy lại nói ra những lời như vậy được? Chẳng lẽ ông ấy không còn ý định giúp đỡ dân chúng nữa sao?

Người dân địa phương hiện đang phải chịu giá lương thực cao như vậy; dù họ không đủ tiền mua, nhưng những người dân từ Quảng Châu thì sao?

“Đúng rồi! Hãy ngừng việc giúp đỡ dân chúng ngay!” Giang Trí dường như không để ý đến biểu cảm của hai người kia, tiếp tục nói: “Hãy ban hành lệnh ngay bây giờ! Vì giá lương thực tăng cao do Hứa Xương, chính quyền không còn đủ tiền để mua lương thực nữa. Từ hôm nay trở đi, nếu dân chúng sẵn lòng đóng góp công sức để mở rộng Hứa Xương, chúng ta sẽ cung cấp lương thực cho họ trong một ngày!”

“…À?” Lý Như nhìn vào mắt nhau và lập tức hiểu ra ý định của Giang Trí, nhưng vẫn tỏ ra hoài nghi: “Nếu như dân chúng không hài lòng và nổi dậy thì sao?”

Giang Trí cười ha hả, nói một cách xảo quyệt: “Khi Zhongde ban hành lệnh, ông ấy đã ám chỉ rằng việc các gia tộc cố tình đẩy giá lương thực lên cao không phải là ý định của chúng ta. Chúng ta chỉ là không có khả năng kiểm soát tình hình mà thôi; dân chúng chắc chắn sẽ thông cảm.”

“Ha!” Li lắc đầu cười và nói: “Văn Nhược, Công Đạt và Phụng Hiệu đều nói rằng anh là người quý tộc, tuân thủ đạo đức… Nhưng anh lại có thể xảo quyệt đến thế sao!”

“Điều này cũng được coi là xảo quyệt à?” Giang Trí tỏ vẻ ngạc nhiên, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Nhưng đây cũng không phải là giải pháp triệt để đâu! Tốt nhất là buộc các gia tộc đó phải đưa ra lương thực một cách tự nguyện!”

“Hehe!” Lý Như cười vui và nói: “Anh định nói với họ rằng ‘hãy đưa lương thực ra đây!’ và họ sẽ ngay lập tức làm theo sao?”

“Hehe!” Trình Dự lắc đầu cười buồn, chỉ vào bản tấu trình và nói: “Shouyi đừng quá tin tưởng vào lòng người! Nếu như họ thật sự muốn bán lương thực với giá thấp như Shouyi nói, tại sao họ lại cần phải mua thêm lương thực một cách đại quy mô, khiến giá lương thực tăng vọt như vậy? Họ đang nhìn thấy cơ hội để kiếm thật nhiều tiền mà thôi!”

“Tôi cũng có một kế hoạch, nhưng không biết liệu nó có hiệu quả không…” Giang Trí cười ha hả và gọi hai người kia lại gần.

Hai người mơ hồ bước tới, và Giang Trí thì thầm nhẹ vào tai họ một hồi lâu.

“Thật là một kế hoạch tuyệt vời!” Lý Như nhìn Giang Trí với vẻ ngạc nhiên, trong lòng tự hỏi không hiểu sao người đàn ông này – dường như chỉ là một người bình thường thôi – lại luôn có những kế hoạch thông minh mỗi khi gặp phải vấn đề? Có vẻ như anh ta đã suy nghĩ kỹ rồi, thật là kỳ lạ!

“Tuyệt vời!” Trình Dự vỗ tay cười nói, “Nhưng việc này vẫn cần sự giúp đỡ của Công Đạt. Chắc hẳn mọi người trong thành Hứa Xương đều biết về việc Công Đạt đi đến khu vực Yanzhou để thu thập lương thực. Nếu Công Đạt đến tham gia, chắc chắn mọi việc sẽ được thực hiện nhanh chóng và hiệu quả hơn!”

“Vậy thì còn chần chừ gì nữa?” Giang Trí vội vàng nói, “Hãy ra lệnh ngay đi!”

Trình Dự nhìn Giang Trí mà không biết nói gì, rồi nói: “Shouyi, bạn muốn ai ra lệnh chứ? Bạn đang tạm thời giữ chức vụ thái thú, chúng tôi đều tuân theo mệnh lệnh của bạn mà!”

“À?” Giang Trí ngẩn ngơ một chút, rồi bỗng nhớ ra rằng khi Tào Tháo rời đi, ông ấy đã giao toàn bộ công việc ở Yanzhou cho mình, vậy thì chính mình mới là người nên ra lệnh.

Giang Trí ho khan một tiếng, rồi nghiêm túc nói: “Được rồi, hãy ra lệnh ngay bây giờ, yêu cầu Tân Dương mang lương thực trở về Hứa Xương ngay lập tức!”

“Các việc sau này thì cứ để tôi lo!” Trình Dự mỉm cười, cúi đầu nói, “Tuân theo mệnh lệnh của ngài, tôi, Jiang Da… người đang tạm thời giữ chức vụ thái thú, sẽ lo liệu mọi việc.”

“Đủ rồi, đủ rồi!” Giang Trí bất kiên vẫy tay, “Lúc Tào Tháo đi, ông ấy đã bị Fengxiao, Zhicai và những người khác trêu chọc về việc này rồi; bạn còn đến làm gì nữa?”

“Ha ha!” Trình Dự cười rồi đi xuống.

“Shouyi, bạn đã từng nghĩ đến việc nếu kế hoạch này không thành công thì sẽ làm thế nào chưa?” Lý Như nhìn Giang Trí và hỏi.

“Điều này…” Giang Trí có vẻ do dự, nhìn Lý Như và hỏi: “Hiển Chương, ông nghĩ phải làm thế nào đây?”

“Theo ý tôi, nếu người đó hiểu chuyện thì còn được; nhưng nếu cứ khăng khăng bướng bỉnh không nghe lời!” Lý Như cười lạnh, rồi vẽ một đường trên cổ mình.

Giang Trí trợn mắt, không thể tin được và nói: “Ý ông là giết… giết họ sao?”

“Tất nhiên không thể làm công khai như vậy…” Lý Như cười man mác và nói: “Nhưng có thể loại bỏ họ một cách kín đáo! Lực lượng Vũ Nghịch không phải còn ba vạn binh sĩ sao?”

“Không được!” Giang Trí cau mày: “Ba vạn quân đó được dùng để bảo vệ Yanzhou, làm sao có thể sử dụng vào việc này? Dù họ đẩy giá lương thực lên cao đi nữa, cũng không thể làm như vậy! Nếu làm vậy, chúng ta còn khác gì những tên cướp bóc, lang thang kia sao?”

Lý Như cười nhẹ và nói: “Đây chỉ là biện pháp cuối cùng mà thôi, Vũ Nghịch không cần phải coi nặng…”

“Không cần phải coi nặng à? Làm sao ông, người đồng hành của Triết gia, lại có thể dạy Triết gia làm điều xấu?” Giang Trí tức giận đứng dậy và quát: “Đến đây!”

“À?” Lý Như hơi ngạc nhiên, nhưng không nghĩ Giang Trí sẽ làm gì mình, vẫn cười nhẹ và tiến lại gần.

“Ngồi xuống!” Giang Trí đẩy Lý Như ngồi xuống chỗ cũ, và lập tức Lý Như cảm thấy có một linh cảm xấu xa!

Giang Trí nhìn Lý Như một lát, rồi nói một cách nghiêm túc: “Sau khi suy nghĩ kỹ, tôi quyết định giao cho ngươi… Lý Hiển Chương! Khi Triết gia xử lý các công việc chính sách, ngươi sẽ phải giám sát, đó là hình phạt dành cho ngươi! Không được sai sót!”

Nói xong, Giang Trí biến mất trong làn khói, còn Lý Như đứng đó sững sờ, không kịp phản ứng gì, miệng mở ra muốn nói điều gì đó, nhưng Giang Trí đã quay góc và biến mất không thấy dấu vết.

Thở dài một hơi, Lý Như bỗng nhiên nghe thấy ai đó bên ngoài cửa nói: “Vị Giang Trí kia… Ồ, Giang Thủ Nghĩa có ở đây không?”