Chương Mười Một

Vào tháng Bảy, tháng Tám, bên ngoài tất nhiên là nắng vàng rực rỡ, nhưng cái không khí ở đây… có vẻ hơi kỳ lạ…

Quách Gia và Hý Chí Tài nhìn nhau một cái, cùng cười thầm trong lòng.

“Ồ?” Kiều Hiền ngồi ở phía bên trái, liếc nhìn Giang Trí và nói một cách nhẹ nhàng: “Hóa ra anh ta là trưởng sử dưới quyền của Mạnh Đức à…” Đến bên cạnh Giang Trí, ông cười lạnh và nói: “Trưởng sử Giang, ngày hôm đó anh đã nói tên mình với tôi; khi thấy anh mặc đồ giản dị, tôi cứ tưởng anh là một lính canh cổng thành thôi… Anh có thể nói lại tên mình cho tôi một lần nữa không?”

“Tại sao không được chứ?” Giang Trí cười lạnh trong lòng, ngẩng đầu nói: “Tên tôi là Giang Trí Giang Thủ Nghĩa!”

Hừ! Kiều Hiển gật đầu tự hào và cười nhạo: “Lần này thì anh nhận ra tôi rồi đấy?”

“Làm sao có thể không nhận ra được chứ?” Giang Trí cười nhẹ: “Chỉ cần nhìn bộ áo lụa sang trọng trên người ông, tôi đã biết ông là một người quan trọng rồi!”

Mặt Kiều Hiền đổi sắc; ông không thể không nhận ra sự chế giễu trong lời nói của Giang Trí. Ông tức giận nhìn thẳng vào mắt Giang Trí.

Giang Trí không hề yếu thế, trong lòng nghĩ: “So với chú, ‘sức mạnh ánh mắt’ của ông già này còn kém xa lắm… Ánh mắt của chú mới thực sự sắc bén…”

“Mạnh Đức!” Kiều Huyền nói giọng nghiêm túc: “Đây chính là người dưới quyền của anh sao? Không biết tôn trọng người lớn tuổi! Thật là bất lịch sự!”

“Ừm… này…” Một bên là người bạn thân thiết từ ngày xưa, người có tài năng xuất chúng như một vị tướng lĩnh… Một bên lại là người bạn tri kỷ của mình… Tào Tháo bỗng cảm thấy đầu đau. Ông liếc nhìn Quách Gia; thấy người này đang lén lút nhìn mình và cùng Hý Chí Tài cười thầm, ông càng thấy bối rối. Cuối cùng, ông chỉ đành gửi cho Xun một ánh mắt.

Thật khó để xử lý tình huống này… Xun cười buồn và trả lời Tào Tháo bằng một ánh mắt bất lực. Đúng là vậy… Kiều Huyền đã nổi tiếng từ rất sớm.

Địa vị của ông ta còn cao hơn cả Xun một thế hệ nữa; vì vậy, không còn chút lý do gì để phản đối nữa.

“ này… chú tôi…” Tào Tháo chỉ đành cố gắng bắt đầu cuộc trò chuyện. “Chú tôi đã đi xa đến đây… Chắc hẳn là mệt mỏi lắm rồi…”

“Hừ! Lão ta vẫn rất minh mẫn đấy!” Kiều Huyền trả lời Tào Tháo trong khi vẫn tiếp tục tranh luận với Giang Trí. Thật sự, ông ta khá giỏi trong việc này.

Tào Tháo cười khổ một cái, không biết nên nói gì. Bỗng nhiên, anh ta nhớ ra điều gì đó và nói ra: “Chú tôi là một nhân vật nổi tiếng khắp thiên hạ. Trí tuệ và kiến thức của chú tôi chắc chắn là điều mà chúng tôi không thể sánh kịp được. Hiện nay, ở Yanzhou có một số công việc chính trị cần được giải quyết; nếu chú tôi sẵn lòng hướng dẫn chúng tôi…”

“Nhân vật nổi tiếng khắp thiên hạ?” Kiều Huyền cười lạnh, chỉ vào Giang Trí và nói: “Ở đây, có người không nhận ra lão ta… Làm sao có thể gọi lão ta là nhân vật nổi tiếng khắp thiên hạ được? Nếu không phải vì Mạnh Đức đã làm cho lão ta phải xấu hổ…”

Xì Zhicái nhún vai và nói nhẹ: “Ông già này thật sự rất cứng đầu…”

Quách Gia cười khe khé, cố gắng tỏ ra bình thường.

“Nhưng có lẽ ông ta đã chọn sai đối thủ rồi!” Xì Zhicái từ đầu không thích các gia tộc quyền quý; lại càng tin rằng trí tuệ và kiến thức của mình không hề kém cạnh Kiều Huyền, vì vậy trong lời nói của mình, anh ta hoàn toàn không có chút tôn trọng nào cả.

Đúng là vậy! Quách Gia trong lòng cũng đồng ý với lời nói của Xì Zhicái. Những người bạn ở Yingchuan đã trở thành bạn thân của nhau chỉ trong vài ngày; làm sao họ có thể không hiểu rõ về nhau được chứ? Thực ra, cả năm người đều biết rằng, trông bề ngoài, Giang Trí có vẻ hiền lành và chân thành, không thích tranh đấu với người khác; nhưng mỗi khi ông ta tức giận, sức mạnh và quyết tâm của ông ta lại vượt trội hơn tất cả mọi người.

Tào Tháo ngồi im trên ghế chính, thực sự muốn bỏ đi để hai người kia tiếp tục tranh luận… Nhưng chưa kịp nghĩ xong, ông ta lại thấy Giang Trí quyết đoán bước ra ngoài cửa; lập tức, ông ta ngẩn ngơ.

Không đúng rồi… Đó không phải là phong cách của Shouyi đâu… Phong cách của Shouyi là kiên định và không bao giờ từ bỏ…

Tào Tháo nhìn sang Quách Gia và ba người khác; họ cũng đều trông rất ngạc nhiên, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Kiều Huyền Nhìn thấy Giang Trí quay lưng bỏ đi và cười ha hả, ông ta nói: “Giang Trưởng sử, tại sao lại đột nhiên rời đi vậy? Chẳng lẽ là ngài xấu hổ không dám đối mặt với ta sao?”

Giang Trí Dừng bước quay đầu lại, ngạc nhiên nói: “Bỗng nhiên tôi nhớ ra một việc; thà về nhà bên vợ yêu còn hơn là lãng phí thời gian ở đây!”

“Chít!” Hứa Chí Tài cúi đầu cười đến nỗi người run rẩy.

Kiều Huyền Nhìn theo bóng dáng của Giang Trí xa dần, rồi quay sang nhìn các vị mưu sĩ xung quanh, tức giận đến mức không thể nói thành lời: “Hắn... hắn nói rằng...”

Sự trung thành à sự trung thành… Sao ngươi không thể để ý đến mặt tôi mà im lặng một chút được? Nhưng tôi cũng biết rằng, theo tính cách của Sự trung thành, khi gặp phải điều gì không ưa thích, hắn chắc chắn sẽ nói ra… Chỉ là tại sao lại cố tình liên quan đến tôi như vậy chứ?

“Thế… Thế tổ?” Tào Tháo thử gọi Kiều Huyền một tiếng.

Kiều Huyền Hít một hơi thật sâu, nói giọng nặng nề: “Mạnh Đức, có chuyện gì cần nói với ta sao?”

Đúng là tức giận lắm… Tào Tháo trong lòng thở dài một tiếng, rồi tiến lên cúi chào và nói: “Thế tổ, xin hãy đến dinh thự của tôi nghỉ ngơi một lát; vào buổi tối, chúng tôi sẽ tổ chức bữa tiệc để chào đón thế tổ!”

Kiều Huyền Là một danh nhân lớn của thiên hạ, ông ta không thể vì tức giận mà làm ảnh hưởng đến người khác, huống chi là con trai của một người bạn… Ông gật đầu nói: “Được! Đúng là như vậy.”

Tào Tháo Thầm thở phào nhẹ nhõm, đang định sai người đưa Kiều Huyền đi thì bất ngờ ông ta hỏi: “Mạnh Đức, khi ngươi tổ chức bữa tiệc cho ta, liệu Sự trung thành có đến không?”

“Sự trung thành…” Tào Tháo ngập ngừng một chút rồi hiểu ra ý của thế tổ; chắc hẳn ông ấy đang nói đến Sự trung thành… Ông do dự nói: “À này… Bữa tiệc mà tôi tổ chức cho thế tổ chỉ là bữa tiệc gia đình thôi… Có lẽ Sự trung thành cũng có việc riêng phải lo… Thôi thì…”

“Mạnh Đức, hãy gửi cho hắn một tấm thiệp mời đi!”

“Kiều Huyền nói một cách nhẹ nhàng.”

À? Tào Tháo bỗng ngẩn ra; chú của chủ nhân không phải là người không hợp với Shouyi sao? Kỳ lạ thay, anh ta liếc nhìn Kiều Huyền và đúng lúc đó, anh ta thấy nụ cười lạnh lùng trên khóe miệng của Kiều Huyền. Ha!

“…Cũng tốt thôi!”

Khi Kiều Huyền rời đi, Hích Chí Tài không thể kìm được nữa mà bật cười, chỉ vào Quách Gia và nói: “Mọi người có thấy biểu hiện trên khuôn mặt ông già kia không? Thật tuyệt vời!”

Quách Gia cũng cười và nói: “Hãy cẩn thận, lần sau ông ta quay lại có thể lại gây rắc rối cho bạn đấy! Để Gia tiếp tục xem một vở kịch hay nữa nhé!”

“Các người…” Xun cười khổ và chỉ vào Quách Gia cùng Hích Chí Tài, lắc đầu không biết nói gì.

Tân Dương cũng mỉm cười, nhưng khi nghĩ đến điều gì đó, anh ta do dự và nói: “Dù sao thì Tiền bá Kiều vẫn là một nhân vật nổi tiếng thiên hạ; nếu Shouyi tiếp tục như vậy, chắc chắn sẽ có cái tên không mấy tốt đẹp… Không tốt chút nào đâu!”

“Hehe!” Hích Chí Tài nói: “Chúng ta chỉ cần biết tài năng của Shouyi là đủ rồi!”

Quách Gia vỗ tay cười và nói: “Đúng vậy! Nhìn tính cách của Shouyi, anh ta hoàn toàn coi thường danh tiếng… Chúng ta cũng không cần phải quan tâm đến điều đó.”

“Shouyi thật may mắn khi có được hai người bạn thân như các người!” Xun trong lòng không biết nói gì, chỉ có thể nhướng mày.

Tào Tháo lắc đầu quay trở lại, thấy bốn vị cố vấn dưới quyền mình đều đang cười ha hả, anh ta cười khổ và nói: “Mọi người vui vẻ thật đấy… Nhưng tôi thực sự lo lắng! Phương Tài Các người không thể giúp tôi ít nhiều sao? Ồi…”

Thấy Tào Tháo lại lắc đầu và thở dài, Quách Gia cười và nói: “Shouyi là em trai của chúng ta, còn Tiền bá Kiều là chú của chủ nhân… Chúng ta cũng đứng trước tình huống khó xử, nên không thể giúp đỡ ai được… Như vậy mới công bằng mà!”

“Ngươi!” Tào Tháo bỗng ngập ngừng, lắc đầu và nói: “Phụng Hiếu thông minh hơn người, Cao không thể so sánh được… Chỉ mong mọi người hãy nghĩ cách giải quyết… Nếu tối nay lại xảy ra chuyện đó… e là không tốt lắm đâu…”

Xun và Tân Dương đều lắc đầu; Hích Chí Tài cười và nói: “Như vậy thì chủ nhân chỉ cần nói với Shouyi là được mà!

Tào Tháo ngạc nhiên nói: “Xem bề ngoài thì Shouyi có vẻ khiêm tốn, nhưng bên trong lại rất mạnh mẽ; việc này cũng không quá sai trái đâu… Làm sao để khuyên anh ta đây?”

“Thì cứ khuyên ông chủ đi!” Quách Gia cười nói thêm.

“Chú của chúng ta là Cao…” Tào Tháo vừa nói vừa cảm thấy có gì đó không ổn; mọi người lập tức hiểu ra và quyết định: “Được thôi! Thôi kệ họ đấu nhau đi!”

Kiều Huyền tự nhiên là đi một cách buồn bã; còn Giang Trí thì sao?

À, cuộc sống của Giang quả thật rất thoải mái…

Hưởng thụ sự xoa dịu từ Xiuer trên vai mình, lắng nghe tiếng đàn của Thái Ngạn, Giang Trí hạnh phúc đến nỗi cứ thở dài mãi.

“Chàng yêu!” Xiuer nhẹ nhàng gọi: “Chàng đã giành lại được Qingzhou… Với công lao lớn như vậy, liệu Cao Yanzhou có ban thưởng cho chàng không?”

“Ban thưởng ư?” Giang Trí mở mắt, hạnh phúc tựa vào lòng Xiuer và thở dài: “Thưởng gì chứ…”

Xiuer liếc nhìn Thái Ngạn và cười nhẹ: “Tất cả tài sản trong nhà đều đã được chia cho dân chúng rồi; bây giờ chỉ còn lại một ít thôi… Nếu không có thưởng, làm sao chàng có thể cưới em gái Zhaoji được…”

Nghe lời Xiuer, khuôn mặt Thái Ngạn bỗng đỏ bừng lên; anh ta thậm chí còn đánh nhầm một nốt đàn.

“À…” Giang Trí ngượng ngùng gãi đầu và nói: “Về chuyện này…”

Thái Ngạn cúi đầu xuống và nói nhẹ nhàng: “Cha tôi đã qua đời… Như thể bầu trời đổ sập vậy… Chỉ cần chàng đối xử chân thành với tôi, những điều phiền muộn thông thường ấy… cũng có thể bỏ qua được…”

Cô gái trẻ tuổi ấy không hề có tình cảm riêng tư… Làm sao Thái Ngạn có thể không mong muốn được kết hôn vào gia đình Giang một cách danh dự chứ? Là con gái của Tướng Cai, việc trở thành vợ thứ hai của ai đó đã là một sự thiệt thòi lớn rồi… May mắn thay, Shouyi có tài năng lớn; kiến thức và tài năng của anh ấy thực sự được cha tôi đánh giá cao… Dù là vợ thứ hai, nhưng…

Chỉ là nếu việc kết hôn này cũng bị bỏ qua… Nghĩ đến điều đó, Thái Ngạn nhìn Giang Trí với ánh mắt đầy u sầu, đôi mắt cô ấy bỗng đỏ lên.

Cảm nhận rõ ràng lực đang tác động vào vai mình đã tăng lên đáng kể, Giang Trí quay đầu lại và thấy Xiù Nhi đang nhăn môi, vẻ mặt tức giận; trong lòng anh ta lập tức thở dài.

Anh ta nói nhỏ bên tai Xiù Nhi: “Xiù Nhi, khi em tức giận thì trông em thật xinh đẹp...”

Xiù Nhi vừa tức giận vừa cười, thấy chồng mình ngay lập tức nhận ra sự không vui của mình và an ủi cô, nỗi tức giận trong lòng cũng tan biến đi phần nào. Cô thở dài nhẹ, mỉm cười với Giang Trí rồi lại gửi cho Thái Ngạn một cái nháy mắt.

Giang Trí nhìn thấy Cải đang đứng đó, trông có vẻ muốn khóc, do dự một chút rồi nói: “Zhao Ji, à... đến bên chồng này đi...”

Thái Ngạn mặt đỏ bừng, cắn môi rồi cuối cùng cũng đến bên cạnh Giang Trí. Anh ta ôm lấy cô nhẹ nhàng, và khi thấy miệng Xiù Nhi hơi nhếch lên, liền ôm cả cô ấy vào lòng nữa.

Được rồi, giờ thì công bằng rồi chứ?

“Chồng ơi...” Xiù Nhi nói nhỏ bên tai Giang Trí, “Chỉ lần này thôi nhé...”

Không may, Thái Ngạn lại nghe thấy, khuôn mặt cô ấy càng đỏ hơn, cô nằm xuống trong vòng tay Giang Trí, nhắm mắt lại, hàng lông mi đẹp đẽ của cô rung động.

Hai người vợ như thế này, cả hai đều xinh đẹp như vậy... Giang Trí thở dài, nếu sống ở thời đại sau này, thì chắc chắn không thể có được cả hai...

“Toc toc toc, toc toc toc!”

“Ngài Giang Trưởng Sử có ở đây không?” Tiếng gọi vang lên từ bên ngoài cửa.

“Ồ?” Giang Trí đứng dậy mở cửa, còn Thái Ngạn và Xiù Nhi thì vào phòng bên trong.

“Có chuyện gì vậy?” Nhìn người lính đứng bên ngoài cửa, Giang Trí hỏi.

“Ngài Giang ơi, đây là lời mời từ Tổng Đốc gửi đến cho ngài!” Người lính đưa cho Giang Trí một tấm thiệp mời, sau đó cúi chào rồi đi.

“Kiều Huyền...” Giang Trí thầm buồn bã rồi quay trở lại phòng.

“Chàng trai yêu dấu, có chuyện gì vậy?” Xiuer thấy Giang Trí cầm trong tay một tấm thiệp mời, trong lòng liền băn khoăn; Thái Ngạn cũng đầy sự tò mò.

Giang Trí vứt tấm thiệp mời lên bàn rồi kể cho hai người vợ nghe.

“Chàng muốn đi à!” Xiuer nhíu mày nói, “Đánh mất lòng người khác mà không có lý do là hành động không khôn ngoan chút nào…”

Cái nhìn của Cái nhìn vào Giang Trí, rồi dũng cảm nói: “Thiếp cũng nghĩ vậy. Quý ông Qiao là người hiền triết, làm tổn thương ông ấy thực sự không tốt đâu…”

“Thật sự phải đi sao?” Giang Trí do dự, nhìn tấm thiệp mời trên bàn, trong lòng rất không muốn đi.

Đến buổi tối, Tào Tháo đã chuẩn bị tiệc để chào đón Kiều Huyền. Mọi người đều đến, chỉ duy nhất có Giang Trí vắng mặt.

“Có người chưa đến, làm sao có thể bắt đầu tiệc được?” Kiều Huyền cười lạnh nói.

Tào Tháo tựa đầu vào tay, cảm thấy đau đầu, trong lòng thầm nghĩ: “Phải giữ thể diện… Hãy đến nhanh lên đi!”

Bỗng nhiên, có người báo tin: “Quan Giang đã đến!”

Tào Tháo lập tức đứng dậy, trong lòng thở phào nhẹ nhõm: May mà mình có đủ thể diện!

Đang định ra ngoài thì không ngờ có người lại nhanh hơn Tào Tháo.

Giang Trí vừa bước vào hội trường thì đột nhiên gặp một người đang tiến về phía mình và la mắng: “Nhóc con! Ta gọi ngươi với tâm thành, tại sao ngươi lại trễ quá, khiến ta phải chờ đợi lâu như vậy? Nếu ngươi không giải thích rõ lý do, ta sẽ không tha cho ngươi đâu!”

Nghĩ đến việc lại phải gặp cái mặt già nua kia, tôi thật sự không nỡ rời xa người vợ yêu dấu ở nhà, dù chỉ là một lát thôi…

“Lý do ư? À…” Giang Trí bình tĩnh trả lời, sau một lúc suy nghĩ, anh nói: “Lý do đơn giản là… Triết đã lạc lối trên con đường cuộc đời này!”