Sau khi ở lại nơi Quách Gia trong nửa tháng, ngôi nhà mới của Giang Trí cũng đã được hoàn thành.

Trong quá trình xây dựng, có người Tần Dục đóng góp một phần tài sản, người Quách Gia cũng đóng góp không ít; chỉ có Hứa Kỳ Tài là không còn một xu nào, còn Lý Như thì vẫn đang sống nhờ vào sự giúp đỡ của Giang Trí ở đây… Vì vậy, hầu hết số tài sản mà Giang Trí mang theo từ Lạc Dương đã bị tiêu hết…

Tuy nhiên, điều đáng mừng là ngôi nhà mới cuối cùng cũng được xây dựng xong, và điều này hoàn toàn nhờ vào sự giúp đỡ của Tần Dục.

Ngôi nhà mới này rất rộng lớn, thậm chí còn lớn hơn cả nơi Quách Gia trước đây; chỉ riêng khu vườn đã chiếm đến hàng trăm mét vuông. Nhìn ngôi nhà này, Giang Trí không khỏi cảm thấy có những cảm xúc đặc biệt.

Lúc đầu, căn nhà mà Từ Châu sử dụng là do gia đình Trần tặng cho, vì vậy Giang Trí không mấy có tình cảm gì đặc biệt với nó; nhưng lần này thì khác. Chính Giang Trí là người chứng kiến quá trình xây dựng ngôi nhà này từng bước một, và vì việc này, Giang Trí còn bị Quách Gia và mọi người chế giễu một hồi.

Nhưng không ai hiểu được tâm trạng của Giang Trí cả. Khi chuyển vào sống trong ngôi nhà mới, Giang Trí đã đứng ngoài cửa trong khoảng một phút, ánh mắt trĩu buồn.

Thái Ngạn ôm con mèo Jiao Wei, nhìn Giang Trí một cách kỳ lạ; nhưng nếu chồng mình không vào, bà ấy làm sao có thể bước vào được?

Chỉ có Xiù Nhi là người hiểu rõ nhất tâm trạng của Giang Trí. Cô ấy tiến lên, đặt tay lên tay Giang Trí và cười nhẹ nói: “Thưa chàng, từ nay trở đi, đây sẽ là ngôi nhà của chúng ta phải không? Thân thiếp rất thích nơi này…”

“Nếu thích thì tốt rồi… Nếu thích thì tốt rồi!” Giang Trí mỉm cười gật đầu, rồi lại nhìn về phía Thái Ngạn đang cúi đầu im lặng, từ từ đưa tay ra.

Thái Ngạn ngẩn ngơ nhìn Giang Trí một lát, thấy anh có vẻ hơi ngượng ngùng, cô liền cắn môi, do dự một chút trước khi đặt tay mình vào tay Giang Trí.

“Từ nay trở đi! Nơi đây chính là ngôi nhà của tôi – Giang Trí!” Nắm tay hai người phụ nữ, Giang Trí bước vào với vẻ hân hoan phấn khích.

Phía sau, Mi Trinh nhìn quanh này, nhìn quanh kia, vừa đá những hòn sỏi trên đường vừa theo vào bên trong.

“Không tồi chút nào!” Đào Ứng cầm cây giáo bạc, thổi một tiếng huýt sáo.

Chỉ có Lý Như là người ngắm nhìn xung quanh, hít một hơi thật sâu rồi thì thầm: “Lý Như… Li Zhangxian đã chết từ lâu ở Lạc Dương rồi! Người đó không còn nữa! Bây giờ, ta chính là Li Xian, Li Xiǎnzhāng!”

Ngôi nhà của Giang Trí nằm không xa Quách Gia và cũng gần gia đình Xun; vì vậy, nơi đây trở thành địa điểm tụ họp của nhóm người tài ba này. Họ thường xuyên đọc thơ, trò chuyện về mọi việc trên đời, và niềm vui của họ thực sự là vô tận.

Thông thường, Giang Trí chỉ lặng lẽ nghe các người khác bàn luận: nghe Tần Dục chia sẻ hiểu biết của mình về các tác phẩm của các bậc hiền triết, nghe Shizhicai nói lên những khuyết điểm của thế giới này, nghe Quách Gia đưa ra những lý lẽ có vẻ phi lý nhưng lại sâu sắc… Thỉnh thoảng, anh cũng được mời tham gia bình luận.

May mắn thay, nhờ vào những kiến thức tích lũy qua hơn hai nghìn năm, Giang Trí đã vượt qua được một loạt thử thách một cách an toàn. Dần dần, anh không còn là người chỉ biết những điều mà người đời sau mới biết nữa…

Để không mất mặt trước mặt các anh trai mình, để không mất mặt trước mặt vợ mình là Xiuer và bạn gái dự định của mình là Thái Ngạn, Giang Trí đã nỗ lực hết sức, say mê học hỏi những kiến thức của các bậc hiền triết, kết hợp chúng với những gì mình đã trải nghiệm qua hàng nghìn năm, lấy đi những thứ không cần thiết và giữ lại những điều quý báu.

Và sau đó, những người như Tần Dục khi trò chuyện với Giang Trí đều nhận thấy rằng phản ứng của cậu bé này ngày càng nhanh nhẹn hơn, và những câu hỏi mà cậu đặt ra cũng ngày càng khó đánh đố hơn.

Ngoài những cuốn sách cổ và thơ ca, mọi người ở đây đều am hiểu sâu sắc về chiến thuật và chiến lược quân sự.

Tần Dục nói rằng, việc sử dụng binh lính chính là phải áp dụng nguyên tắc “chính xác”!

Dùng pháp luật của vương đạo để chỉ huy quân đội theo vương đạo, tấn công những kẻ không tuân theo pháp luật, trừng phạt những kẻ bất hiến… Cách ông ta sử dụng binh lực thì có thể theo dõi được, nhưng điều đáng tiếc là bạn hoàn toàn không thể phá vỡ những đợt tấn công mạnh mẽ và khó đối phó ấy.

Việc sử dụng binh lực, chính là phải dựa vào “sự bất ngờ”! Là người đã giành chiến thắng trong cuốn “Bách Trận Kỳ Lược” – cuốn sách quan trọng về chiến thuật, cách ông ta dùng binh lực thực sự tựa như những con ngựa phi nhanh như gió, hay những con linh dương treo sừng trên núi; không hề có dấu hiệu nào cho thấy ông ta sẽ tấn công vào điểm yếu của đối phương, hay vào lúc họ cần phải phòng thủ gấp rút.

Còn khi sử dụng binh lực, __Tiểu Chí Tài__ lại dựa vào “sự kỳ lạ”! Giống như phong cách chơi cờ của ông ta: trước hết sẽ chiếm giữ bốn góc, không tấn công vào khu vực trung tâm; sau đó, mỗi nước đi dường như đều vô nghĩa, nhưng sau vài mươi nước đi, người ta mới nhận ra rằng tất cả đều là những nước đi then chốt. Những chiêu thức kỳ lạ mà ông ta sử dụng, có cái vô ích, có cái tinh vi, thực sự khiến người ta đau đầu.

Việc sử dụng binh lực, chính là phải dựa vào “sự tàn nhẫn”! Đánh trúng điểm yếu của đối phương, giống như một lưỡi dao sắc bén đang đe dọa bạn từ phía sau lưng; ngay cả khi bạn đang trên đà thắng lợi, bạn vẫn phải cẩn thận với những đòn phản kích từ đối phương khi họ bị đẩy vào tình thế bí đỏ.

Khi trao đổi chiến lược quân sự với những bậc thầy lớn như Giang Trí, sự tiến bộ của ông ta thực sự nhanh chóng đến mức đáng kinh ngạc. Bằng cách học hỏi những điểm mạnh của mọi người – dù là phương pháp chính thống, kỳ lạ, hay tàn nhẫn – chỉ trong vòng hơn một tháng, ông ta đã có thể sử dụng chúng một cách thành thục.

Tuy nhiên, điều khiến Tần Dục, Quách Gia và những người khác đau đầu nhất chính là việc, thường xuyên khi tình thế thua cuộc đã rõ ràng, ông ta lại đột nhiên nghĩ ra một chiêu thức tuyệt vời, giúp mình sống sót thêm vài ngày nữa. Nếu đối thủ là Tần Dục, thì vẫn còn có thể kiên trì và làm cho Giang Trí kiệt sức; nhưng nếu đối thủ là Quách Gia hay __Tiểu Chí Tài~, thì mọi chuyện sẽ trở nên rất căng thẳng. Hai bên liên tục tung ra những chiêu thức kỳ lạ và tinh vi, tấn công và phòng thủ lẫn nhau, và cuối cùng thường kết thúc bằng một trận hòa.

Phải nói rằng, Giang Trí thực sự là một thiên tài trong việc sử dụng binh lực. Dù điều này đã được thể hiện r

“Khoan đã… Đừng đánh nữa! Hãy để tôi nghỉ ngơi một chút…”

“Xiu’er, hãy đợi đã… Cho phép chồng suy nghĩ cách đối phó với chiêu này…”

“Khoan! ( Giang Trí lấy ra bức thư của Trương Lương, đọc một lát rồi nói:) Tốt rồi! Xiu’er, chúng ta tiếp tục đi!”

Nhìn ánh mắt dường như bất đắc dĩ nhưng lại tràn đầy tình yêu thương của Xiu’er, Thái Ngạn không khỏi cảm thấy buồn lòng. Dù cha mình đã giao mình cho Shouyi, và mình cũng đã gọi Shouyi là chồng, nhưng anh chàng này luôn cư xử rất kính trọng mình, chưa bao giờ vượt quá giới hạn…

Shouyi… Yến cũng muốn được đối xử như chị Xiu’er vậy… Nhìn thấy Giang Trí đang đổ mồ hôi đẫm, trái tim Thái Ngạn bỗng nhiên trở nên hỗn loạn; khi tâm trạng bất ổn, tiếng đàn cũng trở nên lệch tone, và Xiu’er lập tức nhận ra điều đó, liếc nhìn Thái Ngạn rồi do dự trong lòng.

“…Họ bèn nói với nhau: ‘Có vị khách quý đến, hãy mời họ đến.’ Cùng với ông nữa.’ Khi khách đến, có hàng trăm người thuộc gia tộc Chuò; vào buổi trưa, họ mời Sima Changqing đến, nhưng Changqing từ chối vì lý do sức khỏe…” Một ngày nọ, Giang Trí đang đọc cuốn “Sử Ký Hán” trong phòng đọc sách – điều mà Vương Dung đã dạy mình ngày hôm đó. Lúc đó, anh cảm thấy khá khó chịu, nhưng bây giờ nếu không đọc, có vẻ như mình đang bỏ qua điều gì đó quan trọng…

Một lúc sau, Giang Trí đóng cuốn sách lại, xoa xoa đôi mắt đang mỏi nhức, bỗng nhiên nghe thấy một giọng nói:

“Chồng…”

“Ồ?” Giang Trí nhìn người đến, bỗng cảm thấy hơi ngượng ngùng, “Tài… à, Triệu… Triệu Cơ…”

Thái Ngạn và Từ Từ bước đến phía sau Giang Trí, do dự một chút rồi nhẹ nhàng nắm lấy vai anh và nói: “Chồng ơi, chị gái đã bảo em chuẩn bị một ít canh cho chồng… Sức khỏe của chồng vốn đã yếu…”

“Vậy còn Xiu’er thì sao?” Giang Trí hỏi một cách ngạc nhiên. Thấy vẻ mặt buồn bã của Thái Ngạn, anh lập tức tự trách mình vì không biết phải nói gì.

“Triệu Cơ ơi, ở đây… em sống được không?”

Thái Ngạn nhìn Giang Trí mỉm cười, nói một cách lịch sự: “Chồng đối xử với em rất tốt… Chỉ là…”

“Chỉ là chuyện gì vậy?” Giang Trí hỏi một cách kỳ lạ.

Thái Ngạn do dự một lát, mặt đỏ bừng rồi nói: “Hôm đó cha tôi đã giao tôi cho ngài, bây giờ…”, cô dừng lại một chút, nhìn vào mắt Giang Trí rồi cắn răng nói tiếp: “Tôi không biết phải làm thế nào bây giờ, mong ngài hãy chỉ giáo cho tôi…”

“Chỉ giáo… chỉ giáo cái gì?”

Thái Ngạn đôi mắt đỏ hoe, buồn bã nói: “Từ khi đến đây ở Lạc Dương đã gần hai tháng rồi, nhưng ngài… chẳng hề nhắc đến chuyện của tôi, liệu bây giờ tôi có còn được coi là con dâu nhà họ Giang nữa không…”

“…” Giang Trí cười ngượng ngùng và nói: “Có… có chứ, làm sao lại không có được…”

“Thật sao?” Thái Ngạn cẩn thận nhìn Giang Trí.

“Thật đấy…”

“Ngài ơi, bây giờ tôi không còn ai để dựa vào nữa, xin ngài đừng lừa dối tôi… Nếu ngài thực sự không thích tôi…”

“Không đâu! Không đâu!” Nhìn thấy nước mắt của Thái Ngạn rơi như hạt ngọc, Giang Trí trong lòng đau nhói, do dự rồi kéo Thái Ngạn vào lòng mình, nói một cách chân thành: “Zhao Ji, đừng nghĩ lung tung như vậy, vì đã hứa với chú Cai rồi, tôi sẽ chăm sóc em chu đáo…”

“Chỉ vì cha của tôi mà thôi…” Giọng nói buồn bã của Thái Ngạn lại vang lên.

“Tất nhiên không phải vì vậy!” Giang Trí cười khổ, xoa đầu và nói: “Zhao Ji xinh đẹp và tài giỏi, làm sao tôi có thể… không thích em được…” Nói xong, anh vội vàng lau đi những giọt nước mắt trên má cô.

“Thật sao?” Khuôn mặt Thái Ngạn hiện lên nụ cười, cảm nhận được sự quan tâm của Giang Trí, lòng cô ấm áp lên ngay.

“Thật…”

“Giữ trọn lý tưởng!” Bỗng nhiên, giọng nói hào hứng của Tạ Chí Tài vang lên từ bên ngoài cửa.

Thái Ngạn vội vàng lấy khăn tay ra, quay người lau nước mắt trên mặt.

“Chí Tài!” Giang Trí tỏ ra bất lực và nói: “Sao mỗi lần anh lại làm phiền tôi như vậy…”

“Lần này thực sự không phải để dọa đe nữa!” Hích Chí Tài đi vào với vẻ mặt nghiêm túc, phía sau là Quách Gia.

Chí Tài thích dùng những trò đùa để dọa người khác; Phụng Hiếu dù cũng hài hước, nhưng không bao giờ làm như vậy. Giang Trí lập tức hỏi một cách ngạc nhiên: “Có chuyện gì vậy? Có chuyện lớn xảy ra rồi sao?”

“Chuyện lớn!” Quách Gia nói một cách nghiêm túc, “Thật là chuyện lớn!”

“Hãy nói cho tôi biết đi!”

“Tốt hơn hết, để Yōu kể cho Thủ Nghĩa nghe!” Một thanh niên bước vào từ từ và cúi chào Giang Trí, nói rằng: “Ngày xưa, Thủ Nghĩa đã sẵn lòng đối đầu với Thái tử công chỉ vì Cái Trung Lang, rồi rời khỏi Lạc Dương một cách vội vã… Đã hơn một tháng trôi qua, mọi người vẫn tiếc rằng Yōu thiếu một người bạn tri kỷ… Ai ngờ Thủ Nghĩa lại xuất hiện ở đây…”

“Công Đạt?” Giang Trí đứng dậy và hỏi, “Tôi định quay về Từ Châu… nhưng Phụng Hiếu và những người khác đã kéo tôi lại… À, Công Đạt… Ý anh là chuyện lớn mà anh vừa nói đến là gì…”

Tân Dương cau mày và nói một cách nghiêm túc: “Vậy thì Yōu sẽ nói thẳng luôn… Thủ Nghĩa, đừng buồn…”

“Khoan đã!” Giang Trí bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, ngước nhìn Tân Dương và nói nhỏ: “Không lẽ… không lẽ là Chí Bác, Sở Thú Vương Tử Sư…”

Tân Dương bất ngờ và cười đắng: “Đúng vậy… Thủ Nghĩa đã đoán trúng rồi… Thái tử công đã bị bọn cướp bạo hại và nhảy từ tầng lầu thành xuống mà chết…”

“Ôi! Điều khiến chúng ta tức giận hơn nữa là…” Hích Chí Tài cau mày và nói với Giang Trí: “Những kẻ còn sót lại của Đồng Trác thực sự đã làm theo những gì Thủ Nghĩa đã nói trước đây… Chúng đã tấn công Lạc Dương mạnh mẽ, ép buộc Hoàng đế phải rời khỏi đó và đi đến Trường An… Chúng không chỉ giết chết Thái tử công mà còn giết hết tất cả người thân trong gia đình ông ấy…”

“Sau khi Quân đoàn Liên minh Khu vực Quan Đông chiếm được Lạc Dương, chúng không hề có ý định tiến xa hơn nữa… Những mâu thuẫn bên trong… Chỉ có người con trai của Tào Theng – Tào Mạnh Đức – người mà Thủ Nghĩa đã từng giới thiệu trước đây – mới một mình dẫn quân truy đuổi những kẻ còn sót lại của Đồng Trác… Thật đáng tiếc, ông ấy đã bị phục kích và phải rút lui…”

“Thật là khiến Gia thất vọng quá!” Quách Gia lắc đầu thở dài.

“Lão già đã chết rồi à? Lão già đã chết rồi sao?” Giang Trí ngồi sụp xuống ghế, nhớ lại những ngày xưa, lòng anh ta tràn ngập nỗi buồn.

Nói thật ra, Giang Trí không mấy ấn tượng với Vương Dung – kẻ ngu ngốc, cứng đầu và mang tính phong kiến… Nhưng ngoại trừ điều đó, Vương Dung luôn đối xử với anh ta như một người cha nghiêm khắc nhưng đầy kỳ vọng.

Giang Trí vỗ mạnh vào đầu mình; tại sao lúc đó anh ta lại tức giận rời khỏi Luoyang mà không để lại bức thư nào? Nếu Vương Dung có thể tha thứ cho những kẻ còn sót lại của Đồng Trác, thì mọi chuyện có lẽ đã không đến nỗi này…

“Shouyi, đừng như vậy…” Tân Dương tiến lại và đặt tay lên tay Giang Trí, “Khi You đến đây, Thái tử công đã nhờ tôi gửi cho Shouyi một bức thư… You cũng định ghé thăm Từ Châu một chút, vậy thì hãy đưa bức thư này cho Shouyi đi!” Nói xong, ông lấy ra một bức thư từ trong túi.

Giang Trí từ từ mở bức thư ra… Và ngay lập tức anh ta sững sờ: trên trang giấy chỉ có một chữ duy nhất – một chữ “Hán” to lớn! Bức thư có nhiều nếp nhăn, và còn có vài vệt nước mắt…