Khi tái bản “Nhất Phẩm Bù Y”, xin vui lòng ghi rõ nguồn gốc:

“Hoàng Chí Chu ư?” Ngồi trong quán trọ, nghe thấy cái tên lạ lẫm đó, khuôn mặt của Yan Bi có chút biến đổi.

“Đúng vậy, hôm nay tôi đi đến phòng khám y khoa trên phố, còn nhìn thấy anh ta nữa; có vẻ như anh ta đang tranh chấp với Vua Thục.” Một thuộc hạ của Tiết Xíng Đài trở về quán trọ, cẩn thận tiếp tục nói.

“Tranh chấp về chuyện gì?”

“Có vẻ như anh ta muốn trở thành tướng và dẫn quân ra trận… Nhưng người này trước đây là con trai ruột của gia tộc Hoàng ở Khoát Châu; sau khi Khoát Châu thay đổi chủ nhân, gia tộc Hoàng tan rã hoàn toàn. Hơn nữa, người Hoàng Đạo Chung đó, nghe nói là người của phe Gạo Vương.”

“Từ Bù Y không dám sử dụng anh ta à?” Yan Bi cười lạnh, “Tôi cũng đã nghe nói về ban tướng lĩnh của Tây Thục; họ đã đào tạo ra không ít tướng sĩ giỏi. Người Hoàng Chí Chu này đứng đầu danh sách hai lần kiểm tra, nhưng lại không nhận được chức vụ nào cả, thật là đáng buồn.”

“Chuyện này, tạm thời hãy ghi nhớ lại; khi trở về thành phố, tôi sẽ tự mình nói với quân sư.” Yan Bi thở dài.

Ở lại Thành Đô thêm vài ngày cũng chẳng có hại gì; chắc chắn sẽ tìm ra được một số thông tin quan trọng. Khi trở về thành phố, cũng sẽ dễ dàng giải thích mọi chuyện hơn.

“À, còn có điều gì khác không?”

“Thủ lĩnh, vị chỉ huy Tôn của Tây Thục luôn cử người theo dõi chúng ta; chúng tôi cũng không tiện đi quá xa. Nhưng tôi có nghe nói, gần đây có một chàng trai từ miền Bắc đến Thành Đô, anh ta đang tìm kiếm những cô gái biểu diễn xiếc.”

“Xiếc ư? Người từ Hà Bắc sao?”

“Đúng vậy, tôi cũng thấy khá lạ.”

Yan Bi gõ nhẹ vào mặt bàn, “Mặc dù người Thục không quá kỳ thị người ngoài, nhưng chúng ta đều biết rằng Tây Thục không hề có các gia tộc lớn. Vậy thì chàng trai từ miền Bắc này là ai vậy?”

“Có lẽ là một thương nhân từ miền Bắc?”

“Tôi cũng không biết.” Yan Bi lắc đầu, “Hãy tìm cách điều tra kỹ lưỡng hơn. Khi đến đây, quân sư đã nói rằng bất kỳ manh mối nào đáng ngờ đều không được bỏ qua; cứ tìm hiểu cho kỹ.”

“Thủ lĩnh yên tâm.”

“Nữa, nhớ rằng, người Hoàng Chí Chu đó, tạm thời đừng làm gì cả để tránh gây nghi ngờ.”

Yan Bi ngước đầu lên, nhắm mắt lại.

“Có vẻ như Tây Thục cũng không phải là một khối đá cứng rắn. Những ngày này là cơ hội tốt; dù phải dùng bất kỳ biện pháp nào, chúng ta cũng phải tìm hiểu thêm nhiều thông tin hơn.”

……

Chỉ ba ngày th

“Tôn Huân, họ đã đến thăm dinh thự của Hồ Vinh chưa?”

Tôn Huân bước tới và cười nói: “Theo lời khuyên của quân sư, tôi đã cố tình buông lỏng việc canh gác. Chủ nhân yên tâm, họ đã đến thăm một lần, sau khi hoảng sợ, hôm sau họ lại đến thêm một lần nữa.”

“Những sứ giả từ Bắc Dương này cũng khá thông minh đấy.”

“Khi làm điều gì đó hai lần, thì chắc chắn họ đã có bằng chứng xác thực rồi.”

“Tiếp theo, chúng ta chỉ cần đợi ở đây để xem kết quả cuối cùng của Hạo Phục thôi. Văn Long, kế hoạch này thật sự rất hiệu quả.”

“Chỉ khi thành công trong việc giết chết Hạo Phục và nhận được tin tức chính xác về cái chết của hắn, thì mới coi là hoàn thành nhiệm vụ.”

Trên đường rời Thục Sơn…

Yan Bi, người đang cưỡi ngựa, trông rất kinh ngạc. Về thông tin về vị thiếu gia người Bắc Dương kia, lần đầu tiên ông không hoàn toàn tin tưởng. Nhưng lần thứ hai, ông đã tự mình đi điều tra, và chắc chắn không thể nhìn nhầm được.

Hóa ra, vị thiếu gia người Bắc Dương kia chính là con trai của Hạo Phục.

Ông biết rõ rằng con trai của Hạo Phục trước đây ở Tống Thành và đã chết rồi… Chỉ có thể nói là hắn đã dùng mánh khóe giả chết, sau đó trà trộn vào Thục Sơn, đến thành Đô Thành.

“Hạo Phục muốn phản bội…” Yan Bi nói với vẻ nghiêm túc, “Tôi nhớ trước đây, quân sư luôn hỏi về chuyện của Hồ Vinh. Quân sư thông minh lắm, chắc chắn đã nhận ra manh mối từ lâu rồi.”

“Lãnh đạo Yan, liệu con trai của gia tộc Hoạt có phải… đã xung đột với tướng Hoạt và tự mình vào Thục Sơn không?”

“Ngươi đang nói gì vậy!” Yan Bi tức giận quát lên, “Hạo Phục đã mất một người con trai rồi; người con trai duy nhất còn lại, hắn chắc chắn sẽ rất yêu thương, làm sao có thể để hắn rời xa nhà! Hơn nữa, với tính cách của Hồ Vinh--, một kẻ vô dụng như vậy, chắc chắn không đủ can đảm để làm điều đó đâu.”

“Hạo Phục muốn phản bội!” Yan Bi lặp lại lần thứ hai, “Hắn dùng chiêu giả chết để bảo vệ con trai mình; khi tìm được cơ hội thích hợp, chắc chắn hắn sẽ sớm đến Thục Sơn. Nếu chúng ta không xử lý tốt chuyện này, Bắc Dương chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

“Đừng quên, trước đây, Hạo Phục chính là kẻ đáng ghét thuộc phe Nam Dương.”

Lúc này, họ đã ra khỏi hẻm núi, khuôn mặt của Yán Bì càng trở nên u ám và đáng sợ hơn.

“Chúng tôi đã làm việc không ngừng nghỉ, vất vả đi đường để cố gắng mang thông tin về cho Trường Dương càng sớm càng tốt!”

……

Về phía nam Thông Thành, cách đó hơn ba trăm dặm là con đê dài Ký Giang.

Hạo Phục mặc áo giáp bạc, đứng trong gió; tựa như ông già đi rất nhiều. Hai người con trai của ông đều chết một cách bí ẩn. Giờ đây, dòng dõi họ Hồ có lẽ sắp bị đứt đoạn.

“Có tìm hiểu được gì chưa?”

Phía sau Hạo Phục, một tướng lĩnh tiến lại gần, do dự rồi lắc đầu.

“Ngày con trai chủ nhân qua đời, mọi chuyện thật quá kỳ lạ. Những tình báo viên từ Tây Thục đó, họ quá tàn nhẫn, không để lại bất kỳ bằng chứng nào.”

Hạo Phục im lặng nghe xong, ngẩng đầu nhìn đội hải quân Bắc Dương đang tập luyện dưới ánh bình minh.

Cuối cùng ông cũng đã đạt được vị trí này… Nhưng bây giờ, ông hoàn toàn không cảm thấy vui vẻ chút nào. Dù các con trai mình không thành công, nhưng họ vẫn là máu thịt của ông.

“À đúng rồi, chủ nhân, còn một việc nữa.”

“Cái gì?”

“Trong thời gian gần đây, xung quanh chủ nhân xuất hiện rất nhiều người thuộc đội ngũ thi hành hình phạt bằng cách tra tấn.”

“Tôi, với tư cách là tân đô đốc hải quân, tự nhiên là lo lắng. Chủ nhân không thấy đâu, trong xưởng đóng tàu này, ngoại trừ năm trăm lính canh thân cận, tôi không có bất kỳ quyền lực nào khác. Nếu muốn Vua Dương tin tưởng vào mình thực sự, chỉ có cách làm nên một chiến công lớn để xóa tan những nghi ngờ đó.”

Hạo Phục thở dài, “Ngày mai ngươi hãy quay về nhà họ Hồ một chút, hỏi xem liệu em thứ tư của ta có thể nhận nuôi một đứa con trai không.”

Trong suốt cuộc đời này, hai người con duy nhất của ông thực sự đã chết một cách bí ẩn.

“Ngươi cứ đi làm việc đi.”

Hạo Phục bước xuống lầu một mình, nhìn đám người đang tập luyện và hàng ngàn thợ thủ công đang vào ra liên tục; trong lòng ông, một cảm giác hào hứng lại trỗi dậy.

Dù các con đã mất, nhưng sau này, ông sẽ huấn luyện một đội hải quân, và cùng những con tàu chiến mới được chế tạo, ông sẽ tiến về phía Nam để xâm lược Tây Thục.

Những kẻ đáng ghét ở Tây Thục… chúng đã giết chết con trai ông. Khi vượt sông vào Tây Thục, ông nhất định sẽ tiêu diệt hoàn toàn đội hải quân của họ.

……

“Hừ.”

Sau bảy tám ngày, đoàn sứ giả đi vào Tây Thục cuối cùng cũng trở về Trường Dương. Không hề dừng lại một chút nào, Yán Bì với vẻ mặt lo lắ