**“Nhân vật bình thường” – Khi sao chép xin vui lòng ghi rõ nguồn:**

Sau buổi yến gia đình, ngay cả ở miền Nam, khí hậu của thành Thành Đô cũng bắt đầu trở nên lạnh giá hơn.

Vào ngày hôm đó, Gia Châu lại một lần nữa bước vào phòng của Hoàng cung.

“Thưa chủ nhân, tôi đã tìm ra một biện pháp.”

Từ Mục, đang đọc các hồ sơ, nghe vậy liền mừng rỡ.

“Văn Long… Chẳng lẽ ngươi đã nghĩ ra kế hoạch để loại bỏ Hạo Phục?”

“Còn chưa thể coi là một kế hoạch hoàn hảo, nhưng ít nhất nó có thể ngăn cản Hạo Phục tiếp tục giữ chức vụ quan trọng đó. Thưa chủ nhân, muốn khiến Hạo Phục chết thì theo tình hình hiện tại, không thể thực hiện được trong một bước. Dù sao thì toàn bộ Bắc Dương cũng rất coi trọng Hạo Phục.”

“Tất nhiên,” Từ Mục gật đầu. “Tầm quan trọng của Hạo Phục và mối đe dọa mà hắn mang lại cho Tây Thục thực sự rất lớn.”

Gia Châu ngồi xuống, sắp xếp lại lời nói của mình:

“Thưa chủ nhân, chúng ta có thể trước hết gửi những món quà hậu hĩnh đến cung điện của Vua Dương Châu.”

“Tại sao lại làm như vậy?”

Gia Châu cười: “Rất đơn giản thôi. Như vậy, Vua Dương Châu sẽ đáp lại bằng những món quà tương ứng. Khi đó, sứ giả của Bắc Dương cũng sẽ đến Thành Đô. Ngay khi họ đến, chúng ta có thể sử dụng chiêu thức phản gián.”

“Tôi nghe nói rằng Hạo Phục có một người con trai không đáng tin cậy chút nào. Còn những kẻ như Thượng Quan Yến đang ẩn náu trong thành Tùng Lâm; tôi e rằng việc giết họ sẽ rất khó khăn. Nhưng nếu đối phó với người con trai của Hạo Phục thì sẽ dễ dàng hơn nhiều. Lúc đó, chúng ta có thể chỉ thị cho Thượng Quan Yến sử dụng phương pháp thay thế để biến dạng khuôn mặt của người con trai đó, sau đó giả vờ anh ta đã chết và bắt giữ hắn đưa về Thành Đô.”

“Văn Long… Và sau đó thì sao?”

“Hãy thử tưởng tượng xem: Khi sứ giả của Bắc Dương đến Thành Đô và thấy những căn nhà và chức vụ mà chủ nhân ban tặng, cùng với thi thể của người con trai Hạo Phục… Họ sẽ nghĩ gì đây?”

Tất nhiên, việc này cần phải được thực hiện một cách kín đáo, để những sứ giả kia có thể vô tình chứng kiến. Như vậy sẽ làm tăng thêm tính tin cậy cho kế hoạch này.”

Từ Mục suy nghĩ một lát rồi bỗng nhiên cười lên.

“Thật không hổ là Văn Long, kế hoạch này thật tuyệt vời.”

Gia Châu không hề tự cao, ngược lại, vẻ mặt ông càng trở nên nghiêm túc hơn.

“Chủ công cần phải biết rằng, mặc dù kế hoạch này khá dễ thành công, nhưng quá trình thực hiện không được phép có bất kỳ sai sót nào; nếu không, Thường Thắng sẽ lập tức nhận ra điểm yếu.”

“Bước đầu tiên, cần phải khiến Thượng Quan Yến ở Thông Thành tìm cách bắt cóc con trai của Hạo Phục và tạo ra hiện tượng giả chết. Bước này sau này sẽ khiến Thường Thắng nghĩ rằng Hạo Phục đã sử dụng chiêu ‘kim thiền thoát xác’, để con cái mình vào Tây Thục làm con tin nhằm thể hiện lòng trung thành.”

“Việc đưa người từ Thông Thành về Thành Đô trong thời tiết như này không chỉ cần phải tránh sự chú ý của các cơ quan chức năng, mà ngay cả quân đội Bắc Dương ở biên giới, dù phải đi ngày đêm và hết sức cẩn thận, cũng ít nhất mất khoảng nửa tháng mới hoàn thành được. Hơn nữa, trong quá trình này không được phép có bất kỳ sự cố nào xảy ra.”

“Còn về phía chủ công, ngày mai có thể bắt đầu gửi quà tặng. Để tránh gây nghi ngờ cho Thường Thắng, chủ công nên dùng cớ là cuộc gặp gỡ này để bày tỏ lòng biết ơn. Khi Tây Thục yếu thế, Thường Thắng có thể sẽ nghi ngờ, nhưng chắc chắn họ sẽ không đi sâu vào vấn đề.”

“Văn Long, tôi đã hiểu rồi.”

Gia Châu thở dài một hơi, “Nếu có thể buộc Hạo Phục phải chịu đựng khó khăn, kéo dài thời gian mà Bắc Dương dành để huấn luyện hải quân, thì đối với Tây Thục mà nói, đó quả là một lợi ích lớn lao.”

“Văn Long, tôi cũng muốn gặp gỡ một số người ở phía Nam Hải Liên để củng cố liên minh.”

“Triệu Địch Mặc dù những vị vua này có mối quan hệ cũ với chủ công, nhưng chủ công cần phải nhớ rằng, nếu một ngày nào đó Tây Thục thất bại thảm hại, họ rất có thể sẽ quay sang phe Bắc Dương. So với tình bạn, sự tồn tại của gia tộc mới là điều quan trọng nhất. Hơn nữa, chủ công luôn theo đuổi con đường chính nghĩa, điều này có phần không hòa hợp lắm với họ.”

“Nhưng chủ công yên tâm, tôi tin rằng, miễn là Tây Thục không thất bại nặng nề, những người này sẽ không bao giờ phản bội chủ công và quay sang phe Bắc Dương đâu.”

Trong thời đại hỗn loạn này, lợi ích luôn được đặt lên hàng đầu – đó là quy luật bất biến từ xưa đến nay.

Bây giờ, sau khi nghe về kế hoạch của Gia Châu, trái tim của Từ Mục cuối cùng cũng dần bình tĩnh lại.

“Cách đây không lâu, thông tin mà Thượng Quan Yến gửi về cũng đã đề cập đến người con trai thứ hai của Hạo Phục. Nghe nói vì người con trai chính đã chết trên sông, Hạo Phục cảm thấy có lỗi trong lòng; vì thế anh ta luôn chiều chuộng người con trai thứ hai này, và cuối cùng anh ta đã trở thành một kẻ phù phiếm.” Gia Châu cười nói, “Tôi tin rằng, chỉ cần Thượng Quan Yến sử dụng một số biện pháp thích hợp, việc bắt cóc người con trai phù phiếm này sẽ không khó chút nào.”

“Còn về bức thư bí mật… Tôi đã gửi nó đi vào hôm qua.”

……

Sau bảy tám ngày.

Tại Thành Đồng, trong quán Qing Guan giữa bão tuyết, dù gần đến Tết nhưng công việc vẫn rất sôi động. Lúc này, trong quán, một chàng trai mặc áo choàng lộng lẫy đang nói liên tục không ngừng:

“Cha tôi là Hạo Phục – Tổng đốc của đội quân thủy binh 200.000 người của Bắc Dương!”

Ngay lập tức, tiếng nói của chàng trai này đã thu hút được nhiều tiếng reo hò. Một cô gái xinh đẹp mặc váy lụa mỏng manh đã lao vào vòng tay chàng trai.

“Chắc hẳn anh đã bị cuốn hút bởi tài năng của tôi, Hồ Vinh…” Chàng trai cười ha hả, vỗ tay, và một người hộ vệ bên cạnh lập tức lấy ra một khối bạc lớn đặt lên bàn.

Cô gái cười rạng rỡ hơn nữa và nhanh chóng cất khối bạc vào tay áo mình.

“Sau khi trận chiến giữa Nam và Bắc kết thúc, khi Tây Thục bị diệt vong, cha tôi, Hạo Phục, chắc chắn sẽ trở thành người có công lớn nhất của Bắc Dương, một đại thần của triều đình. Các bạn hãy chờ đợi đi… Rồi một ngày nào đó, gia tộc Hồ của chúng ta chắc chắn sẽ được phong tước.”

Những lời này lại một lần nữa gây ra tiếng vỗ tay nhiệt liệt. Bầu không khí trong quán Qing Guan lập tức trở nên vui vẻ hơn nữa.

“Đồ ngốc.”

Nằm phía trên mái nhà của quán Qing Guan, Thượng Quan Yến mặt đỏ bừng vì lạnh, lẩm bẩm một câu chửi thề. Phía sau cô, còn có bảy tám tên đàn ông mang theo dao, cũng đang nằm phía dưới bão tuyết.

Bức thư bí mật từ Thành Đô yêu cầu sử dụng thủ đoạn giả chết, làm hỏng khuôn mặt, rồi bắt cóc con trai nhà Hồ đưa về Thành Đô.

Thượng Quan Yến quay đầu nhìn những người bên cạnh mình.

“Áo lam, khăn đen, vương miện tóc màu bạc, trong tay cầm một viên ngọc ấm có khắc chữ ‘phượng’… Thủ lĩnh Sh

Thượng Quan Yến quay đầu lại, nhìn xuống đám người đang rời khỏi căn phòng đó.

“Kẻ ngốc đó có thể ở qua đêm không nhỉ?”

“Chúng tôi đã điều tra rồi, Hạo Phục không cho phép hắn ở ngoài qua đêm; chắc là hắn đang chuẩn bị rời đi.”

“Khi hắn ra khỏi căn phòng đó, lập tức hành động. Đừng quên, hãy đốt một đống lửa lớn để che giấu dấu vết.”

“Thủ lĩnh yên tâm.”

……

Hai giờ sau, khi trời sắp tối, Hồ Vinh thở dài và bước ra ngoài. Trong ánh mắt của Tiểu Hoa Khuê, có rõ vẻ oán hận.

Hồ Vinh vội vàng đưa thêm một miếng bạc cho cô ta.

“Cậu Hoa Khuê vừa rồi thật là oai phong!” Tiểu Hoa Khuê rất vui mừng.

Hồ Vinh, hài lòng với mọi thứ, cười ha hả trước sự chứng kiến của nhiều người, rồi mới bắt đầu bước đi ra khỏi căn phòng đó.

Tuyết ở Thành Tông đã rơi thành từng bông như lông vũ ngỗng.

Trước khi lên xe ngựa, Hồ Vinh bất ngờ ngẩng đầu lên và thấy vài bóng người lao xuống từ trên trời. Mấy vệ sĩ đi theo ông ta vung dao và xông vào chiến đấu.

Bốn năm con dao bay xuyên qua lớp tuyết, đâm trúng người các vệ sĩ; trong chốc lát, hai người trong số họ đã thiệt mạng ngay bên cạnh xe ngựa.

“Ai dám đụng đến tôi? Cha tôi là Tổng đốc Hải quân Hạo Phục!” Hồ Vinh hét lên hoảng loạn, nhưng không dám rút dao đối đầu, chỉ biết ôm đầu lao vào bên trong căn phòng đó.

Đạp.

Thượng Quan Yến, khuôn mặt được che kín bằng vải, dùng võ công nhảy xuống và đá Hồ Vinh bay xa. Chưa kịp Hồ Vinh kêu đau, hắn đã nhấc cậu ta lên như nhấc một con gà con và ném lên mái nhà.

Bang.

Một cái đấm vào đầu khiến Hồ Vinh bất tỉnh. Sau đó, Thượng Quan Yến ra hiệu và không lâu sau, một xác chết khác được thay thế, nham nhầy máu me, rơi xuống từ mái nhà.

“Đốt.”

Lửa bùng cháy dữ dội, nuốt chửng cả những vệ sĩ và xác chết của “Hồ Vinh”.

“Thủ lĩnh của chúng tôi nói rằng, ông ấy không thích sự giàu sang của gia đình Hoa; hôm nay chúng ta sẽ giết một người con của gia đình Hoa, ngày mai sẽ tiêu diệt cả gia đình họ!”

Nói xong, Thượng Quan Yến cùng đám người của mình nhanh chóng biến mất trong cơn bão tuyết.