**“Nhân vật bình thường cấp nhất” – Khi sao chép xin vui lòng ghi rõ nguồn:**

Sau buổi yến tiệc, Sài Tông đã uống đến mức hơi say; không còn cách nào khác, Từ Mục chỉ đành nhờ Tôn Huân đưa anh ta trở về phủ.

Trần Trung thì không đi, thậm chí còn ít uống rượu, tỏ ra rất điềm tĩnh trong việc giao tiếp.

Từ Mục rất hài lòng với hai vị tướng lớn ở phía tây bắc này: Sài Tông là một tài năng trẻ tuổi, còn Trần Trung thì là một vị tướng kiên định và có uy tín.

“Trần Trung, ông biết tôi có chuyện muốn nói.”

“Tôi đoán được một phần. Lúc nãy trên bàn tiệc, chủ công chỉ khuyên Tướng Chái uống rượu, còn tôi thì ít uống hơn nhiều.”

“Đúng vậy.” Từ Mục cười, “Tôi để ông ở lại vì có hai việc cần bàn. Thứ nhất, như tôi đã nói trước đó, ở biên giới Định Châu của Tây Thục, ông nhất định phải quan sát kỹ hơn cho Sài Tông. Không giống như Sài Tông – tính cách ông điềm đạm, có uy nghiêm và danh tiếng về khả năng phòng thủ – với sự hỗ trợ của ông, tôi sẽ rất yên tâm.”

“Vị tướng lớn ở phía tây Bắc Dương Ngụy là Thần Đồ Quan; ông ta chiến đấu rất khôn lường và am hiểu các chiến thuật cổ đại. Khi cuộc chiến bùng nổ, tôi e rằng ông ta sẽ dùng việc gây ách tắc cho khu vực tây bắc làm cái cớ để sau đó chiếm đoạt bốn bang ở đó.”

“Mặc dù bốn bang đó khá nghèo nàn, khả năng Bắc Dương Ngụy tấn công mạnh mẽ là không cao, nhưng nếu họ thành công trong việc gây ách tắc, tôi sẽ không thể điều động quân đội từ khu vực tây bắc.”

“Chủ công yên tâm, Trần Trung chắc chắn sẽ cố gắng hết sức.” Trần Trung cung kính cúi đầu.

“Tôi tin tưởng vào ông. Ngoài ra, sau khi xuân về, tôi dự định sẽ đi một chuyến đến Tây Vực.”

“Chủ công muốn đến Tây Vực ư?” Trần Trung ngạc nhiên.

“Đúng vậy. Hiện tại, Tây Vực đang không ổn định, và nếu Tây Thục không can thiệp, chúng ta sẽ không nhận được lợi ích gì cả.”

“Ở Tây Vực, mặc dù chúng ta đã đạt được một số lợi thế, nhưng bây giờ, các quốc gia ở đó đã liên minh với nhau và rất không hài lòng với những hành động can thiệp của người Tây Thục.”

“Trần Trung, ý tôi là sau khi ông trở về Lương Châu, hãy thảo luận với Lữ Phụng thuộc Cục Chính trị Mã để chuẩn bị sáu nghìn con lạc đà và mười nghìn con ngựa Lương.”

“Chủ công muốn đi Tây Vực phải không?”

“Đúng vậy.”

Từ Mục đã quyết định rằng khi vào Tây Vực, chỉ sẽ mang theo một vạn kỵ binh. Lạc đà được dùng để di chuyển, giúp tăng thêm sức lực cho các cuộc hành trình đi và về. Còn ngựa thì sẽ được dùng để uy hiếp các nước trong khu vực Tây Vực.

“Vấn đề với ngựa Lương không lớn lắm, nhưng với lạc đà thì cần phải mất thêm thời gian; có lẽ đến mùa xuân mới có thể chuẩn bị đủ.”

“Vậy thì tôi yên tâm rồi.” Từ Mục thở phào nhẹ nhõm.

“Chủ công… Nếu không thì hãy mang theo thêm người nữa đi. Tôi nghe nói rằng các nước ở Tây Vực cũng có khá nhiều quân đội.”

“Sau những trận chiến liên tiếp ở Tây Thục, số lượng binh sĩ đã giảm sút đáng kể; không nên mang theo quá nhiều người.” Trần Trung suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý.

“Cứ đi đi. Quay về phủ thăm gia đình và người thân đi; lần sau trở lại có lẽ sẽ mất khá nhiều thời gian đấy. Ta sẽ không kéo bạn lại nữa.” Trần Trung đứng dậy và nói với vẻ biết ơn trước khi ra đi.

Buổi yến tiệc kết thúc, Từ Mục cảm thấy mệt mỏi và ngồi gục xuống ghế. Anh tưởng rằng sau khi đánh bại Đông Lăng, mình sẽ thoải mái hơn, nhưng hóa ra lại càng mệt hơn.

“Chủ nhân, hãy uống một chén canh giải rượu đi.” Niềm vui của người phụ nữ mang canh bước vào từ bên ngoài.

“Cảm ơn niềm vui.”

“Chủ nhân đừng nói vậy; nếu không có chủ nhân, chúng tôi đã chết từ lâu rồi.” Niềm vui nói xong rồi lại bước ra ngoài. Nhưng sau vài bước, cô ấy quay đầu lại.

“Chủ nhân, lúc nãy tôi thấy hoàng phi đang ngồi đợi chủ nhân ở sân sau kia…”

Nghe vậy, Từ Mục cảm thấy có chút áy náy. Dù trở về Tây Thục, anh dường như vẫn luôn bận rộn không ngừng.

Sau khi uống xong canh giải rượu, tình trạng của Từ Mục có phần được cải thiện, và anh bắt đầu đi về phía sân sau của Hoàng cung. Khi đến cửa sân, anh vẫy tay; bảy tám vệ sĩ ẩn náu trong bóng tối lập tức tản ra.

Dưới cái lạnh của mùa đông, niềm vui không nói dối; Giang Thái Nguyệt đang ôm lấy Từ Kiao và ngồi dưới gác gỗ ở cửa sân, chờ đợi anh trở về.

“Bố ơi, bố ơi!” Khi thấy Từ Mục, Từ Kiao vùng vẫy để thoát ra khỏi vòng tay bố mình…

Nó chạy đến nơi này trong tình trạng lăn lộn, ngã liên tục ba bốn lần, đầu mũi sưng vù, mặt bị thương. Sự hoảng sợ của nó khiến Giang Thái Nguyệt đi sau cũng vội vàng chạy theo.

Nhưng Từ Kiao lại như không có gì xảy ra cả; nó ngửa mặt đầy vết thương, răng hỏng, vẫn cười ha hả.

Từ Mục cảm thấy thật đáng thương cho nó.

“Cẩn thận một chút đi… Sao lại học theo kẻ ngu ngốc như Thú Hổ vậy? Nóng vội quá!”

“Hôm qua, Chú Hổ dẫn em đi ăn sườn cừu trên phố; kết quả là cái nồi của người ta còn bị lật luôn.”

Từ Mục bật cười, ôm lấy cậu con trai mình và để nó ngồi lên vai mình.

“Còn cô ấy thì sao?”

“Cô ấy đã đi ru con gái ngủ rồi. Bố ơi, để con giúp bố nhổ những sợi tóc bạc đó đi; mỗi sợi được một đồng xu đấy! Những sợi tóc bạc của Lão Quân Sư chính là con đã nhổ hết đấy.”

“Con muốn tiền làm gì vậy? Khi bố chiếm được toàn bộ miền Trung Nguyên, con đừng lấy tiền lung tung nhé… Nếu không bố sẽ đánh con đấy!”

“Lão Quân Sư bảo rằng không được cướp đồ của người dân đâu.”

“Ha ha, tốt lắm!” Từ Mục rất vui mừng. Trong lòng anh, anh rất mong đợi ngày con trai mình lớn lên và ngồi trên ngai vàng; chắc hẳn sẽ rất oai phong đấy.

“Mẹ… Ồ, là Hoàng Hậu ạ!”

Giang Thái Nguyệt nhìn Từ Kiao một cái, rồi vươn tay muốn ôm nó xuống.

“Không sao đâu… Khi nào nó còn nhỏ thì ôm một chút thôi. Sau này nếu nó trở nên béo phì thì bố sẽ không ôm nổi nữa đâu.”

“Từ Lang ấy, vài ngày trước, khi bố đang ngủ, nó đã lén vào bếp và khóc lóc xin cô dâu nấu cho một bát canh cá.”

“Hôm qua, nó không có tiền mua kẹo hồ lô, nên đã lừa Sĩ Hổ lấy một ít bạc vụn.”

“Lừa Sĩ Hổ à?” Từ Mục ngạc nhiên.

Từ Kiao trên lưng bố vội vàng biện hộ: “Chú Sĩ Hổ ấy chơi trò đếm hòn đá với con, con thắng mà… Không phải lừa đâu.”

“Vậy tại sao con không chọn người khác chơi?”

“Chú Hổ thì luôn dễ thắng nhất mà.”

“Vợ yêu, Từ Kiao nói có lý đấy.”

Giang Thái Nguyệt nhìn con trai mình một cách bất đắc dĩ, rồi quyết định không nói gì thêm nữa.

“Hãy vào nhà đi, ngoài trời lạnh quá. Nhìn cậu đợi mãi thế này, tay còn bị giá buốt luôn.”

Từ Mục xoa xoe tay của Giang Thái Nguyệt, lòng trở nên ấm áp. Đôi khi, những gì anh ta muốn không hề nhiều, nhưng trong thời buổi loạn lạc này, chúng lại trở thành điều không thể có được. Vì vậy, anh ta chỉ có thể tìm cách để đạt được chúng.

“Ngày mai hãy mời Tiểu Hoàn và Từ Phong đến nhà, cả gia đình năm người chúng ta nên tổ chức một bữa tiệc gia đình. À, còn có phía Sĩ Hổ nữa… Nghe nói Luan Yu đã mang thai rồi; đứa bé ấy hàng ngày đều đứng đợi nơi đó, chắc là đang thèm thuồng lắm đây. Còn Chàng Cung nữa, tuổi cũng không nhỏ rồi; nếu con tìm được người vợ phù hợp, hãy sắp xếp cho nó một cuộc hôn nhân đi.”

“Từ Lang Yên tâm, ba ngày nay con sẽ để ý xem sao.”

“Bố ơi, còn có ba ông nữa nữa…”

“Tất nhiên, ngày mai cũng mời họ đến cùng. Vị cựu quân sư và anh Chó Phúc của chúng ta cũng không thể thiếu được.”

“Còn Nhị Lăng Tử thì sao?”

“Từ Kiao… Nhị Lăng Tử là ai vậy?”

“Là vệ sĩ cầm kiếm vàng của con đấy; hôm qua mới được phong chức. Anh ta mang theo hai bát viên thịt từ nhà và liên tục nhờ con đấy.”

“Thôi, không mời nữa; nếu mời thêm, họ sẽ không chỗ ngồi đâu… Từ Kiao… Tại sao đôi chân con lại lạnh thế này?”

“Không đúng rồi… Cải Vi, có phải trời vừa mưa không?”

“Từ Lang… Từ Kiao… Nó lại tiểu ra quần rồi…”

Từ Mục bất ngờ quay đầu lại.

Anh ta nhận ra rằng, không biết từ lúc nào, đứa con trai cả của mình đã lăn lộn xuống dưới và đang chạy nhảy khắp sân trước sau, vừa chạy vừa khóc lóc.

“Bố ơi, hôm qua chú Hổ đã mời con ăn sườn cừu… Chắc chắn là thức ăn đó không sạch sẽ chút nào!”