Lễ Văn Tế ở Thành Trấn Thanh không được tổ chức vào ban ngày, mà là vào ban đêm. Khi bầu trời vừa mới lóe lên vài tia sao, chiếc xe của Lý Tiểu Hoàn đã đến trước quán trọ.

Khi bước xuống xe, Lý Tiểu Hoàn vẫn còn mang theo vẻ giận dữ.

“Đồ háo sắc kia, sau này khi kinh doanh phát triển, chắc chắn sẽ phải giao tiếp với rất nhiều người. Nếu bạn biết cư xử thanh lịch hơn một chút, việc kinh doanh của bạn sẽ thuận lợi hơn đấy.”

Lời nói của Lý Tiểu Hoàn không hề sai. Dù biên giới có nhiều cuộc chiến tranh, nhưng trong thành phố thì có rất nhiều người coi trọng vẻ đẹp và phong cách sống thanh lịch.

“Cảm ơn bạn đã quan tâm.”

“Phụt, nếu không vì hạnh phúc của Chị Cái Vi sau này, bạn nghĩ tôi sẵn lòng giúp đỡ bạn sao?”

Từ Mục cố gắng nói một cách lịch sự và cúi chào một cách chu đáo.

Hai chiếc xe ngựa bắt đầu lên đường từ quán trọ. Vì e rằng nơi tổ chức lễ Văn Tế sẽ quá đông người, Châu Tuân cùng với hai người thanh niên khác đã để lại ngựa ở quán trọ và lên xe cùng đi.

Năm nay, phần thưởng trong lễ Văn Tế là một chiếc mũ lông hạc; nghe nói là được làm từ lông hạc quý hiếm trong vườn hoàng gia và còn được đính thêm vài viên ngọc quý từ miền Nam Tây.

Lý Tiểu Hoàn nói một cách nghiêm túc, hy vọng có thể khơi dậy lòng tham muốn chiến thắng của Từ Mục, nhưng cô ấy nhanh chóng thất vọng; Từ Mục chỉ gãi đầu mà không hề có biểu hiện gì khác.

“Này, đồ háo sắc kia! Anh thực sự muốn mãi mãi là một kẻ như vậy sao!”

“Tại sao không được chứ!” Từ Mục liếc nhìn cô ấy một cái, trong lòng cũng bỗng nhiên nổi lên sự tò mò. Một lễ Văn Tế ở Thành Trấn Thanh lại có quy mô lớn đến thế sao? Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô ấy cũng hiểu ra lý do: Thành Trấn Thanh đã sản sinh ra rất nhiều nhân tài trong hàng trăm năm qua, và những người này đã đóng góp rất nhiều cho triều đình Đại Kỷ; việc được sủng ái bởi hoàng đế cũng không có gì sai trái cả.

Dù con đường đến nơi tổ chức lễ Văn Tế vẫn còn khá xa, nhưng người ta đã có thể nghe thấy tiếng reo hò vui vẻ của rất nhiều học giả.

Những chiếc đèn lồng đầy màu sắc được treo dọc theo các con phố. Trên bầu trời đêm, những chiếc đèn cầu nguyện bay cao dần, cho đến khi chúng trở thành những tia sáng lấp lánh.

Trên những con đường đông đúc, không chỉ có học giả mà còn có rất nhiều du khách đi lại; mỗi bước đi, họ đều quay đầu lại nhìn, sợ rằng sẽ bỏ lỡ một cô gái xinh đẹp nào đó.

Những người bán hàng đứng ở góc phố

Có lúc anh ta tưởng mình đã bước vào một thời đại thịnh vượng rực rỡ nào đó…

“Chủ nhân, có vẻ như đây không phải là một trò hề của khỉ đâu…” Châu Tuân nuốt nước bọt.

Những người xung quanh như Sĩ Hổ cũng đều tỏ ra ngạc nhiên không kém. Bởi vì ở biên giới, họ chưa bao giờ thấy cảnh tượng như thế này.

“Trò hề của khỉ gì cơ?” Lý Tiểu Hoàn nghiêng đầu lại, nhìn chằm chằm vào Từ Mục.

Từ Mục cười khổ; nếu gọi buổi thi thơ này là trò hề của khỉ, chắc chắn Lý Tiểu Hoàn sẽ lại tức giận lên đấy.

“Kẻ dâm ô! Lát nữa sẽ đến buổi thi thơ, cậu hãy lên sân khấu và giành chiến thắng bằng chiếc mũ lông hạc kia đi.”

“Cậu đánh giá tôi quá cao rồi…” Từ Mục cảm thấy bất đắc dĩ. Việc theo họ đến đây, chỉ là để giúp Lý Tiểu Hoàn giữ thể diện mà thôi; cuối cùng, chính Lý Tiểu Hoàn mới là người đã thúc đẩy việc thu hoạch lương thực được tiến hành.

Khi vào con phố, hai chiếc xe ngựa không thể tiếp tục di chuyển được nữa; vì vậy, mọi người đều phải xuống xe. Một số vệ sĩ nhà họ Lý đang đợi ở ngã tư thấy Lý Tiểu Hoàn đến liền vội vàng tiến lại gần. Nhưng ngay khi họ tiến lại gần, họ đã bị Lý Tiểu Hoàn mắng mỏ gay gắt. Ý chính của cô ấy là: “Tôi đâu phải là kẻ ngốc, không cần ai bảo vệ đâu.”

Theo suy nghĩ ban đầu của Từ Mục, những cô công chúa trong xã hội phong kiến này thường phải kiêu kỳ và kín đáo… Nhưng rõ ràng, Lý Tiểu Hoàn trước mắt anh ta hoàn toàn phản bác những quan niệm đó.

“Kẻ dâm ô, đi theo này!” Lý Tiểu Hoàn thở hổn hển, dẫn đoàn mọi người đi tiếp. Những người học giả đi ngược chiều, những người quen biết Lý Tiểu Hoàn đều nở nụ cười duyên dáng và vội vàng chào hỏi.

“Văn Văn! Từ Phường Chủ!”

Phan Cốc và Vương Vân chạy đến nỗi đầu đầy mồ hôi, chẳng quan tâm đến tiếng la hét của những cô gái phía sau.

“Họ hiểu cái gì chứ! Chúng tôi và Từ Phường Chủ là bạn bè từ thời chiến tranh ở biên giới mà!”

Câu nói đó khiến Từ Mục cảm thấy xúc động; dù hai người kia có phần hư hỏng và tính tình lớn lối một chút, nhưng ít ra họ vẫn biết ơn và muốn trả ơn người đã giúp đỡ mình. Không giống như kẻ tồi tệ nhưDu Văn Tài đâu.

“Wanwan, chúng ta cùng đi dự buổi thi thơ Văn Tế nhé.”

Buổi Văn Tế này, dù có rất nhiều trò chơi đố ánh sáng và sân khấu kịch, nhưng điều thú vị nhất vẫn là buổi thi thơ quy tụ rất nhiều nhà thơ xuất sắc từ khu vực nội thành. Tất nhiên, bao gồm cả Từ Mục trong số đó, nhóm người này có phần không hòa nhập lắm vào bầu không khí của sự kiện. Nhưng Lý Tiểu Hoàn thì không quan tâm đến điều đó; ông ta tin chắc rằng Từ Mục giống như một vị thần văn học hiện thân trên đời này, và quyết tâm kéo cả nhóm đi cùng.

Không lâu sau, dưới sự hộ tống của vài vệ sĩ nhà họ Lý, nhóm người đã vượt qua dòng người đông đúc và đến một bãi đá rộng lớn. Trước mắt họ, có rất nhiều học giả ăn mặc chỉnh tề, đa số đều đội mũ và đeo trang sức; những chiếc áo lụa bay trong gió tối càng làm tăng thêm vẻ thanh lịch cho họ.

Ở vị trí trung tâm của bãi đá, có một chiếc bàn bằng ngọc; trên đó đặt một chiếc mũ của nhà thơ, phát sáng rực rỡ trong bóng đêm, trông thật đẹp mắt. Dĩ nhiên, đó chính là chiếc mũ được ban tặng bởi hoàng gia mà Lý Tiểu Hoàn đã nhắc đến.

“Chủ nhà, cậu bé nhỏ kia cũng ở đó!” Lúc này, Châu Tuân bên cạnh bỗng nhiên reo lên.

Từ Mục ngẩn người lại, liền nhìn về phía trước và phát hiện ra Lỗ Tử Chung – người bạn này cũng đã đến Thành Chênh.

Ngồi trên một chiếc ghế, Lỗ Tử Chung ngẩng đầu lên, và khi thấy Lý Tiểu Hoàn đứng bên cạnh Từ Mục, anh ta lập tức cau mày.

Lần này, vì lời mời của bạn bè, Lỗ Tử Chung đã từ Đường Giang đến đây, nhưng không ngờ lại gặp lại kẻ phiền phức đó ở đây… Hơn nữa, có vẻ như anh ta còn đang ở bên cạnh một cô gái quý tộc nữa.

“Đừng để ý đến hắn.” Từ Mục nói với giọng nặng nề.

Kinh doanh là kinh doanh, nhưng trong một sự kiện quan trọng như thế này ở Thành Chênh, việc gây rối là điều không nên xảy ra.

“Mùa thu có hoa quế, cách đây mười dặm có sen. Tiếng hát về sen vang vọng suốt đêm, người câu cá dắt theo những đứa trẻ bên sen…” Một học giả có khuôn mặt trắng trẻo bước đến giữa đám đông và bắt đầu nói.

Trong chốc lát, xung quanh bục đá vang lên những tràng tiếng vỗ tay nhiệt liệt.

Những người xung quanh, kể cả ba tổ tiên của Lý Tiểu Hoàn, đều giữ thái độ bình tĩnh không hề nao núng. Sau những gian khổ ở biên giới, cuộc sống thịnh vượng này dường như như một giấc mơ xa xôi.

“Nước ta đã thịnh vượng suốt bốn trăm năm; dân chúng sống an lành, giàu có. Được tụ họp cùng các bạn bè, lòng tôi thực sự rất vui mừng.”

Những lời nói lấy lòng người khác lại một lần nữa khiến mọi người vỗ tay.

Từ Mục chỉ cảm thấy buồn cười – một nhóm học giả lười biếng, thậm chí không thể cầm vững thanh kiếm, nhưng lại luôn ca ngợi về thời đại thịnh vượng và hòa bình này.

Anh ta muốn rời đi.

So với những lời ca ngợi này, anh ta còn nhớ hơn tiếng hét dũng cảm của những chiến binh ở thành phố Vọng Châu, những người không hề lùi bước trước hiểm nguy.

“Người họ Từ kia, đừng đi.” Lý Tiểu Hoàn cắn môi, dường như đã đoán ra ý định của Từ Mục, vội vàng đứng ra che chở phía sau anh ta.

“Tôi không thích những thứ này.” Từ Mục nhăn mày nhẹ.

“Tôi cũng không mấy thích.” Lý Tiểu Hoàn ngẩng đầu lên; búi tóc đẹp đẽ và lớp trang điểm tinh xảo của cô, cùng những sợi tóc được gió chiều làm bay bay, khiến cô trở nên đặc biệt duyên dáng trong khoảnh khắc đó.

“Tôi biết anh không thích, nhưng cha tôi… cha tôi thích những người có phong cách thanh lịch và tao nhã.”