Tại cổng nam của thành Liên Thành, Mã Nghị dẫn đầu quân canh gác, đang nỗ lực chống trả cuộc tấn công mạnh mẽ. Bỗng nhiên, xung quanh vang lên những tiếng kinh ngạc liên tục.

Khi ngẩng đầu lên, Mã Nghị mới từ từ nhìn thấy rõ: phía sau những thiết bị tấn công thành, không chỉ có đoàn lao động dân sự mà còn có cả binh lính Cang Châu mặc áo giáp.

“Làm sao lại thế này… Có cả quân của Nữ Hoàng Yêu nữa.”

“Tướng Mã ơi, Tướng Mã!” Một tướng phụ hít hổn hển chạy đến, “Thầy tư lệnh nhỏ đã nói rằng, quân Lăng đã thay đổi trang phục; rất nhiều binh sĩ đã đổi sang trang phục của quân Cang Châu, có lẽ họ đang muốn tận dụng cơ hội này để chiếm giữ thành Liên Thành.”

Nghe tin này, khuôn mặt Mã Nghị hơi yên tâm lại, nhưng ngay lập tức lại trở nên tức giận hơn.

“Những con chó Lăng khốn nạn kia… Và cái tên Lăng Tô kia nữa… Chúng luôn thích dùng những mưu kế xảo quyệt! Đúng rồi, tình hình ở cửa Tây thế nào rồi?”

“Có quân địch đang đi vòng xuống núi, sắp bao vây!”

Mã Nghị không hề hoảng loạn, ngược lại còn mỉm cười, “Cửa Tây có thầy tư lệnh nhỏ ở đó, chắc chắn sẽ không sao đâu. Chúng ta cứ giữ vững tuyến này, những con chó Lăng kia chắc chắn sẽ bí quát không biết làm gì nữa.”

“Nhanh lên, thông báo cho các đội quân biết việc quân Lăng đã thay đổi trang phục thành quân Cang Châu.”

“Chúng ta hãy cùng nhau cầm kiếm, bảo vệ thành Liên Thành, đừng làm thất vọng chủ công và thầy tư lệnh nhỏ—”

……

Dưới cổng nam, cuộc tấn công ngày càng trở nên hung hãn.

Như Đông Phương Kính đã nói, quân Cang Châu đã thay đổi trang phục, nhưng sức mạnh chiến đấu của họ vẫn không hề mạnh mẽ, vẫn giống như đoàn lao động dân sự kia, khá yếu ớt.

Mã Nghị cười lạnh. Nhưng vào lúc này, ông ta vẫn chưa biết rằng, quân tấn công Đông Lăng kia vẫn còn một chiêu bài đáng sợ khác.

Những người đã thay đổi trang phục không chỉ có quân Cang Châu mà còn có cả những đội quân tinh nhuệ thực sự, những người này đã được giấu trong đoàn lao động dân sự. Trong tình huống này, không ai có thể ngờ rằng Lăng Tô dám lên kế hoạch như vậy, thay đổi trang phục lần thứ hai, một cách bất ngờ như vậy.

“Tướng Mã ơi, những người trong đoàn lao động dân sự kia lại lao tới rồi.”

Mã Nghị ngẩng đầu nhìn về phía “đoàn lao động dân sự” không xa phía trước; họ thực sự chỉ mang theo áo giáp mỏng manh và vũ khí thô sơ. Họ tụ tập xung quanh những thiết bị tấn công thành, thậm chí

…

“Còn nửa dặm nữa.” Một vị đại tướng Đông Lăng với khuôn mặt bình tĩnh nhìn quanh, đánh giá những bóng dáng của những người mặc áo giáp mỏng.

Đội quân tinh nhuệ này gồm hai vạn người, được lựa chọn cẩn thận từ quân đội của Vua Lương Thực và thêm vào đó là binh sĩ của Đông Lăng. Bề ngoài, họ mặc áo giáp mỏng không mang khiên, nhưng thực ra bên trong họ đều mặc thêm áo giáp bên trong. Ngoài ra, trang bị của họ không chỉ có móc dây mà còn có các bình dầu hỏa.

Ù ù ù…

Những viên đá được ném lên trời, bay qua đầu họ; phía trước, những người thuộc phe Bộ Cung cũng bắt đầu ném những mũi tên xa xôi về phía thành.

“Lau sạch bùn đất!”

Khi khoảng cách giữa họ và thành ngày càng thu hẹp, hai vạn chiến binh tinh nhuệ này nhanh chóng lau sạch bùn đất trên những “lưỡi dao tầm thường” mà họ đang sử dụng.

Trên những xe thang công thành phía trước, số lính canh gác rất ít – chỉ có hơn một trăm người lính dân phu, dưới sự chỉ huy, liên tục tạo ra tiếng ồn ào để che đậy động thái thực sự của họ.

Theo lời khuyên của quân sư, lần này họ sẽ không sử dụng xe thang công thành hay thang leo nữa.

“Gần rồi, gần rồi!” Đại tướng Đông Lăng giơ kiếm ra lệnh; hai vạn chiến binh tinh nhuệ lại lập lại đội hình, tạo thành một hàng ngũ công thành đều đặn.

“Nghiền nát thành Lian!”

“Nghiền nát thành Lian…”

Hai vạn người tinh nhuệ cùng hét lên, lao về phía thành Lian với tốc độ nhanh nhất.

…

“Đẩy ngã xe thang công thành!” Mã Nghị đang chỉ huy lính canh bảo vệ những chiếc xe thang công thành. Dù sao thì những thiết bị công thành lớn như vậy luôn là mối nguy hiểm lớn.

Ai ngờ rằng, lúc này những chiếc xe thang công thành đã trở thành cái bẫy. Nguy cơ thực sự đến từ “đội quân lính dân phu” phía dưới.

“Tướng Ma, có điều gì đó không ổn! Đội quân lính dân phu này dường như khác so với hai ngày trước.” Một sĩ quan bên cạnh nhắc nhở.

Mã Nghị vội vàng quay đầu nhìn xuống, và thấy rằng đội quân lính dân phu đang tiến lên với tốc độ chóng mặt… Trong lòng ông bỗng nhiên tràn ngập sự lo lắng.

“Nhanh lên, phải bảo vệ thành chắc chắn!”

“Mũi tên!”

Trên thành, những mũi tên bay ngập trời, liên tục rơi xuống đội quân lính dân phu. Chỉ trong chốc lát, hai ba trăm binh sĩ đã ngã gục.

Nhưng dù vậy, đội quân lính dân phu này không hề hoảng loạn, mà ngược lại, họ càng trở nên hung hăng hơn.

“Tướng ơi, những người này… đang sử dụng móc dây!”

“Chết tiệt!” Mã Nghị hoảng sợ đến mức vội vàng bước đi về phía trước. Dưới ánh bình minh rạng rỡ, đoàn lao động này gần như đã tiếp cận được tường thành thành phố; họ liên tục ném những chiếc móc dây lên tường thành.

“Đừng quan tâm đến những cái thang gỗ kia! Tất cả mọi người, hãy quay lại bảo vệ tường thành! Các đội quân dự bị cũng đừng chờ đợi gì nữa, mau lên đỉnh tường thành!”

“Cắt đứt những chiếc móc dây đó!”

Trên đỉnh tường thành, các binh sĩ đang dùng kiếm đánh vào những chiếc móc dây đó. Thật không may, một số móc dây được treo ở vị trí khá khó tiếp cận, khiến cho kiếm không thể đánh trúng chúng.

“Hãy đổ nước sôi xuống!”

Lần này, họ liên tục đổ nước sôi xuống từ trên tường thành. Sau một giờ đồng hồ, tốc độ vận chuyển nước sôi của đoàn lao động đã không còn kịp với tốc độ đổ nước nữa.

Tình hình bảo vệ cửa nam thành Lian Trấn dần trở nên hỗn loạn hơn bao giờ hết.

Nhóm lính tinh nhuệ đầu tiên xông lên tường thành, la hét và dùng kiếm đánh bay một binh sĩ phòng thủ của Tây Thục.

“Ngăn chặn họ lại! Phải ngăn chặn họ ngay!” Mã Nghị tức giận đến mức muốn nổ tung. Người cố vấn quân sự của ông ta đã từng cảnh báo ông về chiêu trò kiêu ngạo của đối phương, nhưng ông vẫn không ngờ mình lại sa vào bẫy “thay đổi chiến thuật lần thứ hai” do Lăng Tô thiết lập.

Những cái thang gỗ kia chỉ là cái bẫy để làm cho binh lính phòng thủ phân tán sự chú ý.

Rầm!

Mã Nghị tức giận ngẩng đầu lên, chém đầu một binh sĩ của nhóm Đông Lăng rồi đá xác chết của anh ta xuống dưới.

“Tất cả mọi người, hãy lên tường thành và cùng nhau bảo vệ thành trì!”

……

Nghe tin tức từ cửa nam thành, Đông Phương Kính cũng trở nên vô cùng ngạc nhiên. Dù đã được cảnh báo trước, nhưng Mã Nghị vẫn sa vào bẫy.

“Tiểu cố vấn quân sự, cửa nam thành đang gặp nguy cấp! Càng ngày càng có nhiều binh sĩ của nhóm Đông Lăng xông lên tường thành!”

“Dưới cửa tây thành, còn bao nhiêu quân dự bị nữa?” Đông Phương Kính hỏi với vẻ mặt nghiêm túc.

“Chưa đầy ba nghìn người.”

“Li Lu.”

Một tướng lĩnh vội vàng bước đến.

“Anh hãy dẫn ba nghìn người dưới cửa tây thành đi vòng qua cửa nam thành, mở cửa và giao tranh để chặn đứng cuộc tấn công của đội quân tinh nhuệ của Lăng Tô. Họ đã bỏ qua các công cụ tấn công thành trì và chỉ sử dụng những chiếc móc dây làm chiêu trò bất ngờ. Anh hãy nhanh chóng ra khỏi thành và phối hợp với Mã Nghị để bảo vệ thành trì bằng mọi giá.”

“Tướng quân Lý Lộ, Đông Phương Bạch Liệt xin chào ngài.”

“Quân sư đùa cợt thôi… Tôi sinh ra ở Thục, ngoại trừ chủ nhân, chưa bao giờ thấy vị vua nào có thể cho chúng tôi ăn cơm gạo, mặc lụa Thục.”

“Ta, Lý Lộ, chỉ biết canh giữ đất nước; dù phải chết cũng không sao!”

Nói xong, Lý Lộ cúi chào và nhanh chóng rời khỏi thành, dẫn theo ba nghìn binh sĩ từ cổng Tây, lao về hướng cổng Nam.

“Tiến công!”

Nửa giờ sau, cổng Nam của Lian Thành mở ra; nhưng ngay khi ba nghìn binh sĩ này xuất trận, cánh cổng lại lập tức đóng lại.

“Hình thành hàng ngũ kiếm và khiên, chặn đứng cuộc tấn công của kẻ địch!”

Bên ngoài cổng Nam, ba nghìn binh sĩ Thục chiến đấu không ngần ngại tính mạng, lao vào đối đầu với các binh sĩ tinh nhuệ của kẻ địch.

Trên đỉnh thành cổng Nam, áp lực dường như giảm bớt đi; nhưng khi nhìn xuống dưới, vị tướng phòng thủ Mã Nghị đau lòng đến nỗi khóc không ngừng… Nhưng rồi ông ta nhanh chóng lau đi nước mắt, chuẩn bị tinh thần để tiếp tục chống trả.

“Giết hết bọn chúng!”

Bên ngoài cổng Nam, ba nghìn binh sĩ Thục gần như đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Lý Lộ và khoảng hơn một trăm lính canh cuối cùng bị bao vây không thể thoát ra được.

Nhưng ông ta không hề sợ hãi; khi thấy đà tấn công của kẻ địch suy yếu, ông ta cười lớn và dẫn những người còn lại lao vào đối đầu với quân địch.

……

“Chết tiệt! Chết tiệt!” Giọng nói của Lăng Tô run rẩy. Sau hai lần thay đổi trang bị và sử dụng chiến thuật dụ địch, vị tướng phòng thủ Tây Thục rõ ràng đã sa vào bẫy. Các binh sĩ tinh nhuệ của kẻ địch ngày càng đông…

Không ngờ, vào lúc này, lại có binh sĩ Thục dám xông ra khỏi thành, làm giảm bớt sức tấn công của địch.

“Lẽ ra tôi nên giữ lại một đội quân ở phía cánh để yểm trợ…” Lăng Tô đau đớn nhắm mắt lại. Nếu có thể tập hợp lại đội quân này một lần nữa, vị tướng Tây Thục chắc chắn sẽ không bị lừa nữa.

Và khi nhìn thấy ba nghìn binh sĩ Thục hy sinh, quân phòng thủ cổng Nam dường như càng trở nên hung hãn hơn.

“Triệu tập mọi người, trong bóng đêm, hãy bắn thêm một loạt nữa…” Lăng Tô nói. Mở mắt ra, vẻ mặt ông ta trở nên quyết tâm hơn bao giờ hết.