“Nghiền nát Liên Thành!”

Dưới làn đạn lửa liên tục, cùng với tiếng rít của những cỗ xe ném đá, quân địch bên ngoài Liên Thành như một đàn kiến điên cuồng, hét lên và xông tấn vào.

Ngọn lửa do dầu hỏa gây ra chiếu sáng khung cảnh bi thảm xung quanh.

Hơn một trăm người lao động Đông Lăng ở hàng đầu, vừa mới chuẩn bị dựng thang leo lên thành khi tiến gần đến cổng thành… Bất ngờ, từ trên tường thành có những tảng đá lớn được ném xuống, giết chết họ trong chốc lát.

“Tiến lên! Phải tiến lên ngay!”

“Đông Lăng ——”

Đập đập đập…

Những mũi tên bắn từ trên cao không hề dừng lại, giết chết bất kỳ kẻ nào dám xâm nhập thành phố ngay dưới vách đá.

Mặc chiếc áo choàng dày, Lăng Tô bước đi chậm rãi, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn về phía trận chiến phía trước.

“Quân sư, đội ngũ lao động đã gần như cạn kiệt rồi… Lực lượng phòng thủ của người Thục thật sự không hề có điểm yếu.”

Lăng Tô nhìn người tướng cấp dưới đó và hiếm khi nào ông ta mỉm cười.

“Bạn lại sai rồi. Những điểm yếu ấy không phải là do kẻ địch để lộ, mà chính chúng ta phải tự tạo ra. Truyền lệnh cho binh lính, báo cho các binh sĩ truyền tin chuẩn bị, bắn những quả Tín hiệu mũi tên lên trời. Bây giờ là lúc hoàng hôn; ngay cả nếu cách xa một chút, người ở phe Mị Hổ cũng có thể nhìn thấy rõ.”

“Báo cho hai vạn binh sĩ tinh nhuệ chuẩn bị chiến đấu, mang theo móc dây và bình dầu hỏa. Trong số hai vạn người lao động còn sống sót, chọn ra mười ngàn người và cho họ mặc áo giáp của quân đội Cang Châu!”

“Ngoài ra, truyền lệnh cho đội ném đá, tiếp tục ném xác chết xuống dưới.”

Sau khi đưa ra ba lệnh liên tiếp, Lăng Tô mới ngừng nói.

Không lâu sau, trên bầu trời phía bên cạnh ông, năm quả Tín hiệu mũi tên liên tiếp nổ tung trong đêm tối.

“Thật đáng tiếc… Nếu có thể đứng gần hơn với Lý Độ Thành một chút, có lẽ chúng ta đã có thể dùng những mũi tên đó làm tín hiệu.”

Trên đỉnh thành Liên Thành,

Đông Phương Kính ngẩng đầu nhìn những quả Tín hiệu mũi tên nổ tung, khuôn mặt ông đầy lo lắng.

……

“Ba tiếng dài, hai tiếng ngắn… Đó là tín hiệu của Quân sư Lăng!” Trong khu rừng, Mị Hổ bỗng nhiên reo lên vui mừng.

Phía trước và phía sau ông, hơn hai vạn người già yếu, đã sẵn sàng để xuất phát.

“Nhanh lên, cầm lấy kiếm và cung!” Mặt Mị Hổ ngày càng trở nên hào hứng.

“Lần này khi chúng ta xuống núi, không chỉ phải trả thù mà còn phải làm cho danh tiếng của doanh trại Đông Lăng Sơn Việt chúng ta một lần nữa vang dội khắp thiên hạ!”

“Giết, giết xuống núi!”

“Hô!”

Đội quân gồm hai vạn người, nhờ am hiểu rõ địa hình rừng núi, nhanh chóng tiến về phía cửa núi.

“Nạp cung!”

Khi đã gần tới cửa núi, theo lệnh của Mị Hổ, họ nhanh chóng bắn chết vài lính canh đi tuần tra.

“Mị Hổ, nhìn kia, có rất nhiều quân Tây Thục kia!”

Trong cuộc chiến đấu, Mị Hổ chớp mắt và thấy rằng, dưới ánh đêm, có rất nhiều bóng đen đang xếp hàng sẵn sàng tấn công.

“Diệt sạch bọn Tây Thục!”

Tại cổng tây thành Lian Thành, nơi vẫn chưa bị ảnh hưởng bởi cuộc chiến, vài người cưỡi ngựa nhanh chóng vào thành. Sau khi báo cáo, một tướng canh gác vội vàng lên đỉnh thành.

Cuộc chiến ở phía bắc đang diễn ra ác liệt; vị tham mưu trẻ của họ, Đông Phương Kính, đang chăm chú quan sát bên ngoài thành.

“Tham mưu, quân Đông Lăng đã cắt đứt con đường tiếp tế lương thực.”

Nghe vậy, Đông Phương Kính cau mày và quay đầu lại.

“Quân Sơn Việt à?”

“Có vẻ vậy, nhưng những người đi do thám báo về rằng, toàn là những người già yếu.”

“Tả Sư Nhân… Họ đã dùng đủ mọi biện pháp rồi.”

“Tham mưu, bây giờ phải làm sao?”

“Không cần quan tâm đến họ. Hãy thu hồi các đội quân tuần tra bên ngoài thành và ngay lập tức đóng cửa cổng tây.” Giọng nói của Đông Phương Kính rất bình tĩnh.

Vị tướng canh gác ngẩn ngơ: “Tham mưu, nếu làm như vậy, những kẻ đó có thể sẽ đi về phía Lý Độ Thành.”

“Tôi đã có kế hoạch rồi.”

Trước đó, ông đã thảo luận với quan phụ trách việc vận chuyển lương thực, Bí Nhũ, về một việc. Tại Sĩ Quan, ông hy vọng rằng sẽ không xảy ra bất kỳ cuộc chiến nào. Việc thu dọn sau chiến tranh thật sự rất phiền phức.

“Anh có biết tại sao tướng Lýnh Thành đã xây dựng những pháo đài đó không?”

“Tất nhiên là để chặn địch rồi.”

Đông Phương Kính cười và nói: “Không đúng. Theo thói quen, khi những người Sơn Việt này phát hiện ra những pháo đài đó, họ sẽ lập tức tấn công ngay.”

Sau đó hãy cố thủ và phối hợp với Lăng Tô để bao vây Lian Thành.”

“Quân sư, tất nhiên là…”

“Đúng rồi.” Đông Phương Kính gật đầu, “Một đội quân gồm toàn những người già yếu, ngoài vài kỹ năng chiến đấu trong rừng núi ra, không thể tạo ra được điều gì đáng kể.”

“Tôi đã suy nghĩ kỹ, người đó ở bên ngoài thành, kẻ có biệt danh Yển Lân, dường như đã sử dụng hết mọi chiến thuật có thể. Từ các kế hoạch lén lút, tấn công từ hai hướng khác nhau, cho đến việc tiến hành phục kích… Có thể còn nhiều chiêu trò khác nữa.”

“Nhưng tôi từng nghe thầy tôi nói: Dù kẻ địch sử dụng bất kỳ chiến thuật nào, chỉ cần chúng ta kiên định như núi đá, đối mặt một cách bình tĩnh, thì chúng sẽ dần bị đánh bại.”

Quay mặt đi, vẻ mặt của Đông Phương Kính không hề biểu hiện niềm vui hay nỗi buồn. Như thể tin tức do gián điệp mang lại chỉ là một trò đùa mà thôi.

“Lần tấn công ban đêm này, Lăng Tô sẽ sử dụng hết mọi biện pháp có thể.”

…

“Giết!”

Hơn năm nghìn binh sĩ của đội Sơn Việt gần như đã hy sinh hết mình. Nhưng dù vậy, trên bức tường thành Lian Thành vẫn chưa ai có thể xâm nhập được. Mã Nghị dẫn đầu quân đội, chiến đấu mãnh liệt, kiên nhẫn đẩy lùi từng đợt tấn công của địch.

Tại tuyến đầu của Đông Lăng, Lăng Tô khoác áo choàng, nhắm mắt lại; chỉ khi thấy đội Sơn Việt bị đánh bại, ông mới lạnh lùng ra lệnh:

“Thông báo cho các đội ném đá, xe tấn công, thang leo và các thiết bị khác: Đừng quan tâm đến tổn thất, hãy tiến hành tấn công ngay lập tức.”

“Triệu tập hai vạn binh sĩ tinh nhuệ, dưới sự che chở của đội hỗ trợ, hãy xếp hàng thành đội hình vuông và lao vào tấn công Lian Thành ngay lập tức!”

Theo lệnh của Lăng Tô, rất nhanh sau đó, những thiết bị tấn công thành đã xuất hiện trong bóng đêm, tiến dần về phía Lian Thành.

“Chuyện gì vậy? Kẻ địch định dùng hết sức mạnh à?” Trên bức tường thành, Mã Nghị không hề tức giận mà còn cảm thấy hứng thú; ông trở nên càng quyết tâm chiến đấu hơn.

Nhưng chưa kịp ông nói hết, trên bầu trời bên ngoài thành, lại có thêm vài quả bom nổ lên. Lần này, ngay cả Đông Phương Kính cũng không khỏi liếc nhìn.

Nếu Lăng Tô tiến hành cuộc tấn công trực diện, việc giữ vững Lian Thành không phải là vấn đề gì. Nhưng rõ ràng, lúc nãy đã có những binh sĩ già yếu của đội Sơn Việt bị đánh bại rồi.

Nhóm Tín hiệu mũi tên này, lại là lực lượng tiếp viện nào vậy?

“Người đâu, hãy báo cho Mã Nghị biết rằng những chuyện khác không cần quan tâm đến; việc phòng thủ cổng nam của Lian Thành, tôi giao trọn quyền điều hành cho ông ấy. Ngoài ra, hãy nhắc ông ấy phải bình tĩnh – trong cuộc tấn công ban đêm này, chúng ta cần cẩn thận với kế hoạch tự tin thái quá của Lăng Tô.”

“Tam Nhi, hãy đẩy tôi đến cổng tây.”

Đông Phương Kính cau mày.

Khi vừa được các vệ sĩ đẩy xe gỗ xuống khỏi thành, bất ngờ có người lính canh từ phía cổng tây chạy đến gấp rút.

“Thầy tướng, tuyệt vời quá! Đúng như dự đoán của thầy, những người già yếu và phụ nữ thuộc phe Sơn Việt đã xông vào hai pháo đài để giữ vững vị trí phòng thủ. Nhưng tướng Mã Nghị đã giấu rất nhiều dầu hỏa và vật liệu dễ cháy bên trong các pháo đài; chỉ cần đốt chúng lên, hàng ngàn binh lính địch sẽ bị thiêu chết!”

Đông Phương Kính mỉm cười: “May mà hôm nay không có mưa.”

Thực ra, ban đầu ông không hề biết về kế hoạch của Lăng Tô; việc chuẩn bị như vậy là để đảm bảo an toàn. Không ngờ Lăng Tô thực sự rất ranh mãnh.

“Phần còn lại của quân đội Sơn Việt đã hoảng loạn; không còn pháo đài để phòng thủ, họ chỉ còn cách rút lui vào các khu rừng hai bên con đường chính.”

“Đã hiểu rồi. Hãy báo cho quân canh cổng tây cẩn thận, vì những kẻ Sơn Việt có thể sử dụng thang leo thành để tấn công trước.” Đông Phương Kính gật đầu. Những người Sơn Việt này sẽ không rút lui, nhưng nếu không có vũ khí công thành lớn, họ khó có thể chiếm được cổng tây.

Nếu giả định Lăng Tô đang áp dụng chiến thuật đánh lạc hướng, thì việc sử dụng những người già yếu và phụ nữ làm lực lượng tấn công chính thực sự không hợp lý chút nào…

Đúng lúc Đông Phương Kính đang suy nghĩ, bỗng nhiên từ phía cổng tây, những tiếng ồn ào và hỗn loạn bùng nổ. Một cảm giác không lành lập tức xuất hiện trong đầu ông.

“Tam Nhi, nhanh đến cổng tây!”

Vài vệ sĩ nhanh chóng đẩy xe gỗ và đỡ Đông Phương Kính lên, sau đó vội vàng đến cổng tây.

Khi Đông Phương Kính ngẩng đầu nhìn ra ngoài cổng tây của thành Lian Thành, toàn thân anh ta bỗng dưng đứng yên không thể nhúc nhích được.

Những kẻ đang ở bên ngoài thành không phải là bất kỳ nhóm người Sơn Việt nào, mà là một đội quân tinh nhuệ với trang bị giáp trang bị hiện đại. Nhưng lớp áo giáp trên người họ rõ ràng thuộc về quân đội Cảng Châu. Điều này khiến người ta liền nghĩ đến những gì họ đã phải chịu đựng khi quân đội Cảng Châu tiến hành cuộc vây hãm năm ngoái.

Các binh sĩ canh gác cổng tây đều tỏ ra vô cùng hoảng sợ. Cũng đáng lý giải tại sao lại xảy ra những cuộc bạo loạn đột ngột như vậy.

“Nhanh lên, ngay lập tức đi báo cho Mã Nghị biết rằng Đông Lăng đã thay đổi trang bị, giả danh thành quân đội Cảng Châu và đang lên kế hoạch tấn công từ hai hướng để chiếm lấy Lian Thành!”

Mặt Đông Phương Kính hiện rõ vẻ nhẹ nhõm; nếu họ đến muộn hơn nữa, khi tin tức về sự xuất hiện của quân đội Cảng Châu đến cổng nam, có lẽ cuộc bạo loạn sẽ còn trầm trọng hơn nữa.

“Tiểu tham mưu, làm sao lại có quân đội Cảng Châu ở đây được!?”

“Bọn họ chỉ đơn giản là thay đổi trang bị để thực hiện chiến thuật tấn công từ hai hướng. Trong lúc đám đông đang hỗn loạn, những người già yếu trong số Sơn Việt sẽ cùng với đội quân tinh nhuệ này tấn công cổng tây. Nếu không cẩn thận, Lian Thành sẽ bị đe dọa…”

Chưa kịp nói hết, Đông Phương Kính lại bắt đầu suy nghĩ sâu sắc, cau mày mãi.

……

“Tôi đã nói trước đây rồi, kẻ khuyết tật kia chắc chắn sẽ nghĩ đây chỉ là một chiến thuật tấn công từ hai hướng. Nhưng thực tế, chúng ta – phe Kỳ Đức – lại đang tấn công vào hướng mà kẻ đối phương nghĩ là điểm yếu.”

“Ra lệnh, toàn quân tiến về phía Lian Thành!”