“Tấn công thành trì——”

“Hừ, hừ, hừ!”

Dưới sự chỉ huy của Lăng Tô, đội quân tấn công thành trì gồm những người lính dân thường này không hề dừng lại chút nào. Chẳng mất bao lâu, đợt quân tiếp theo đã bắt đầu lao về phía Thành Lian dưới sự che chở của những viên đá ném và mũi tên bay.

Nhưng rõ ràng, đó chỉ là những người lính yếu ớt; dù được khích lệ tinh thần, họ vẫn phải chịu tổn thất nặng nề trước khi có thể tiến vào Thành Lian.

“Tiếp tục tấn công!” Tại doanh trại giám sát của Đông Lăng phía sau, các sĩ quan liên tục ra lệnh đánh đập những người lính dân thường đang hoảng sợ và muốn bỏ chạy. Nhờ đó, những kẻ còn lại không dám trốn thoát và tiếp tục lao về phía trước, bất chấp những viên đá ném và mũi tên bay.

“Cẩn thận với bẫy…”

Rầm rầm…

Lời cảnh báo của sĩ quan giám sát vẫn chưa kịp hoàn thành thì nhiều người trong đội quân phía trước đã sa vào các cái hố bẫy. Những cây giáo đặt sẵn trong hố vô cùng sắc bén, khiến những người sa xuống bị đâm chết ngay lập tức.

“Xông lên! Tiếp tục tấn công! Các xe công thành sắp đến rồi!”

Bước qua những xác chết được dùng để lấp đầy các hố bẫy, đội quân dân thường này giờ đây đã điên cuồng lao về phía Thành Lian, vung những thanh kiếm rách nát.

Trên đỉnh thành, Mã Nghị đang chỉ huy và cười lạnh, không hề tỏ ra lo lắng chút nào. Nếu để những người lính dân thường này tiên phong, ông ta – một vị tướng lớn của Vân Thành – cũng chẳng cần phải làm việc này nữa.

“Bộ Cung Ba đội quân sẽ luân phiên tấn công; việc bắn mũi tên không được dừng lại, phải tiêu diệt những kẻ địch đang lao tới!”

Tiếng hét và khói súng lan tỏa khắp nơi, tạo nên cảnh tượng bi thảm. Rất nhiều người lính dân thường bị trúng tên và ngã xuống đất; nhiều đội quân bị rối loạn. Ngay cả những kẻ may mắn tiến được đến gần thành, cũng vẫn sa vào bẫy và chết thảm dưới hào sâu.

Sĩ quan giám sát phía sau nhìn thấy cảnh tượng thất bại này mà tức giận đến nỗi nghiến răng. Anh ta không hiểu tại sao cuộc tấn công này lại trở nên dễ dàng đến thế; có vẻ như đây chỉ là cách để những người lính dân thường này tự sát mà thôi. Thà rằng họ tiếp tục tấn công liên tục, có lẽ vẫn còn hy vọng chiến thắng.

“Tướng quân, các xe công thành đã sắp đến rồi.” Nghe thấy tin này, vị sĩ quan vốn đang tức giận bỗng nhiên mừng rỡ. Khi quay đầu lại, anh ta thấy hai chiếc xe công thành cao vút đang ngày càng tiến gần hơn.

“Lần này, đợt quân dân thường th

Ngoài thành Lian Thành…

Quân lao động dân sự của trận thứ ba đã tập hợp lại. Lần này, theo lệnh của Đông Phương Kính, họ không tiến nhanh mà sử dụng những tấm bạt tre làm vật che chắn, từng bước tiến gần hơn về phía cổng thành.

“Kỳ Đức… Chẳng lẽ họ đã cạn kiệt hết ý chí chiến đấu của người Thục sao?” Trên đồi cao, Tả Sư Nhân hỏi vội vàng.

Lăng Tô lắc đầu: “Không đâu. Miễn là còn có những kẻ tàn tật, dù họ tiêu hao sức lực đến đâu thì cũng không thể cạn kiệt được.”

“Vậy bây giờ… Kỳ Đức…”

“Chủ công cho rằng, Mị Hổ sẽ mất bao lâu để vượt qua núi và đi vòng qua Lian Thành?”

“Ít nhất là bốn năm ngày.”

Lăng Tô gật đầu: “Đúng vậy. Từ hôm nay trở đi, chúng ta sẽ kéo dài cuộc tấn công này cho đến khi không ai có thể sống sót. Về quân lao động dân sự gồm ba vạn người, tôi cũng đã có kế hoạch rồi.”

“Kỳ Đức… Nhưng quân lao động dân sự thực ra có năm vạn người.”

“Tôi chỉ sử dụng ba vạn… Nói cách khác, ba vạn người này có thể sẽ không bao giờ trở về quê hương nữa.”

Câu nói này khiến khuôn mặt của Tả Sư Nhân bỗng nhiên thay đổi, nhưng anh ta vẫn không nói gì thêm.

“Chủ công, xin đừng quên chuyện về việc thay đổi trang bị binh sĩ mà tôi đã nói trước đây. Đó không chỉ là việc thay đổi trang bị của quân lính ở Y Cảng Châu; vào lúc đó, các binh sĩ tinh nhuệ của Đông Lăng và hai vạn quân lao động dân sự cũng sẽ được trang bị những vũ khí mới.”

“Nhưng Kỳ Đức… Tại sao chỉ sau một ngày, đã có nhiều người chết như vậy?”

Lăng Tô cười: “Trong những trận này, quân lao động dân sự tổng cộng có hơn mười ngàn người, và tôi đã sớm có kế hoạch thay đổi trang bị cho họ. Dù họ sống sót hay không tham gia chiến đấu, tất cả đều chứng kiến bạn bè và người thân của mình chết dưới những tảng đá và mũi tên của quân Thục. Chỉ trong vòng một ngày thôi, những người này sẽ càng căm ghét Lian Thành và người Thục hơn nữa, và họ sẽ tấn công thành phố một cách điên cuồng hơn.”

“Tất nhiên, cũng có thể xảy ra việc nổi loạn, khiến tinh thần chiến đấu của họ tan vỡ. Nhưng tôi tin rằng, nếu chủ công hứa hẹn điều gì đó và khích lệ họ, những người này sẽ trở nên hung ác hơn nữa. Khi Mị Hổ hoàn tất việc đi vòng, chiêu thức cuối cùng của tôi – Đông Lăng – sẽ được triển khai.”

“Kỳ Đức… Nếu cả một trăm vạn quân cùng tấn công, liệu có cơ hội không? Bây giờ, chúng ta đã chuẩn bị khá nhiều vật tư hỗ trợ cho cuộc tấn công.”

“Tả Sư Nhân hỏi một cách nóng vội.

Lăng Tô lắc đầu: “Không có. Chủ công đừng quên, người khuyết chân kia khi ở Hà Châu đã dũng cảm chặn đứng hai trăm vạn quân Bắc Địch. Nếu không dùng chiến thuật bất ngờ, thì dưới sự tấn công trực diện, gần như không có cơ hội nào cả.”

“Chỉ có thể dùng mưu kế để khiến kẻ khuyết chân đó không thể phản ứng kịp thời, mới có cơ hội. Đó cũng là lý do tại sao tôi kiên quyết yêu cầu chủ công huy động Sơn Việt người. Nếu binh sĩ Đông Lai phải vòng qua núi non, ít nhất cũng mất bảy tám ngày; nhưng nếu là quân đội của Sơn Việt, chỉ cần bốn năm ngày là đủ.”

Tả Sư Nhân dường như hiểu ra điều gì đó, và trán anh ta nhăn lại thành nếp. Anh ta nhận ra rằng kế hoạch này của Lăng Tô thực sự rất mạo hiểm.

Nhưng không còn cách nào khác; nếu tiến hành tấn công trực diện vào thành trì, cơ hội sẽ rất mong manh.

“Xin chủ công yên tâm, đội quân viện binh mười ngàn người này chính là lực lượng tinh nhuệ nhất của chúng ta. Họ có một cái tên gọi là Quân Bảo Vệ Lương Thực.”

“Kỳ Đức, đội quân này đã vào Đông Lăng từ khi nào?”

Lăng Tô dừng lại một chút, rồi đột nhiên cúi đầu xin lỗi: “Thưa chủ công, ngay từ khi bắt đầu liên minh với chủ công, họ đã vào Đông Lăng rồi.”

Tả Sư Nhân im lặng; mặc dù trong lòng không hài lòng, nhưng cuối cùng cũng không nói thêm gì. Lúc đó, vì muốn chinh phục Đông Lai, hàng phòng thủ của ba tỉnh Đông Lăng đã trở nên yếu ớt; không chỉ có sự phản bội của người Thục, mà cả đội quân được gọi là Quân Bảo Vệ Lương Thực này, ông ta cũng không hề hay biết.

“Kỳ Đức, việc này tôi giao cho ngươi.” Tả Sư Nhân thở dài.

“Sắp tối rồi; không cần phải thức trắng đêm để chiến đấu nữa. Quân đội hãy nghỉ ngơi một đêm, ngày mai sẽ tiếp tục tấn công thành trì. Xin chủ công đến doanh trại để khích lệ tinh thần binh sĩ. Nếu có thể tạo ra tình hình ‘quân địch càng yếu thì càng dễ thắng’, thì mọi việc sẽ rất suôn sẻ.”

…

Trên nóc thành Liên Thành, Đông Phương Kính luôn lặng lẽ quan sát mọi việc diễn ra.

Với sự có mặt của Mã Nghị, chỉ có những binh sĩ dân thường này thì không thể chinh phục được Liên Thành đâu. Lăng Tô cũng không phải là kẻ ngốc; tại sao anh ta lại kiên quyết làm như vậy nhỉ?

“Quân sư ơi, quân sư! Người của Đông Lăng đã ra lệnh thu quân rồi!” Mã Nghị vội vàng bước tới.

“Tốt lắm.” Đông Phương Kính mỉm cười, nhưng thực lòng vẫn đang suy nghĩ sâu sắc. Kẻ thông minh như Lăng Tô này, lại dường như đã làm một việc ngu ngốc.

“Tiểu quân sư, sau này có kế hoạch gì không?”

“Mã Nghị, em vẫn tiếp tục giữ chức vụ chỉ huy phòng thủ thành trì… À, về cuộc chiến hôm nay, liệu những binh sĩ lao động có gặp phải điều gì bất thường không?”

“Không hề, họ hoàn toàn không chịu nổi sự tấn công.” Tả Sư Nhân “Kẻ khốn nạn đó, dám tự xưng là người nhân từ, lại còn dùng binh lính lao động để xông pha vào trận chiến.”

“Những kẻ ham danh tiếng, cuối cùng cũng không thể che giấu được bản chất thật của mình.”

Đông Phương Kính ngẩng đầu nhìn ra ngoài thành, nơi mà mọi thứ đều trong trạng thái hỗn loạn.

“Lăng Tô này, rất giỏi trong việc đặt ra những kế hoạch xảo quyệt và độc ác. Anh ta cũng hiểu rằng, khi đối mặt với cuộc tấn công trực diện, khả năng thành công là rất thấp. Hơn nữa, càng kéo dài cuộc chiến này, thì điều kiện cho Đông Lăng càng trở nên tồi tệ hơn.”

“Khi con người rơi vào tình thế bí đạo, họ thường sẽ liều lĩnh, sử dụng những chiến thuật mạo hiểm.”

“Chính Lăng Tô bây giờ cũng vậy.”

Đông Phương Kính hạ mắt xuống, nhìn lại bản đồ trên tay mình. Bản đồ này là anh ta tự mình vẽ trong thời gian gần đây, và mực vẫn chưa khô hẳn.

Trên bản đồ, những ngọn núi được đánh dấu bằng những hình tam giác không đều. Trong số những hình tam giác ấy, Đông Phương Kính đã dùng mực đỏ để vẽ một đường cong uốn lượn xung quanh.