Bầu trời đã chuyển sang hoàng hôn, nhưng không hề có ánh hoàng hôn rực rỡ nào. Thay vào đó, mặt sông đã phủ đầy một màu đỏ thắm.

Một vài con chim nước, không kìm được lòng háu thèm, bắt đầu hạ cánh xuống những xác chết ở phía xa. Chúng đầu tiên mổ đi đôi mắt của các xác chết rồi nuốt chửng, sau đó tiếp tục mổ vào phần bụng của họ.

Đi kèm với đó là tiếng kêu hích thích của những con chim này. Không lâu sau, ngày càng nhiều bạn bè của chúng đến, tạo thành một đám đông dày đặc trên những xác chết.

“Ho….”

Đậu Thông ho ra một ngụm máu. Dưới sự chiến đấu không hề lùi bước, anh ta đã bị hai mũi tên bắn trúng. Nếu không nhờ vào sức mạnh cuối cùng còn lại, anh ta đã không thể sống sót đến lúc này.

Trong trận chiến ác liệt bên mạn thuyền, dù số lượng quân ít hơn, nhưng hàng ngàn binh sĩ Tứ Xứ và Đậu Thông vẫn kiên cường chống lại đội quân của Đông Lăng.

“Lệnh triển khai đội hình!”

Chỉ vừa nghỉ ngơi được một chút, không kịp nghỉ ngơi thêm, Đậu Thông lại giơ cao thanh kiếm, nhìn chằm chằm vào đội hình tấn công của Đông Lăng.

Dưới sự chống trả mãnh liệt, đội hải quân Tây Tứ không còn chỗ để lùi bước; họ liên tục bị đối phương đổ bộ lên thuyền.

“Hình thức phòng thủ bằng khiên!“

Những binh sĩ Tứ Xứ đẫm máu, dựa vào những cái khiên lớn và thanh kiếm dài, kiên cường chống lại địch quân đang đổ bộ lên thuyền. Dưới ánh lửa gần đó, những bóng đen kia phát ra tiếng kêu thảm thiết rồi lăn xuống sông.

Lúc này, cả hai bên đều đã mất hết lý trí trong trận chiến. Người Tứ Xứ chiến đấu không hề lùi bước, còn phe Lăng Nhân, dưới sự cổ vũ của Khang Chú, quyết tâm giành lại Lý Độ Thành và bảo vệ chính quyền của ba tỉnh thuộc về Đông Lăng.

“Đậu Thông này…” Trên mũi thuyền, Khang Chú cũng đang gặp khó khăn. Vị tướng chỉ huy đối phương chiến đấu không hề lùi bước; với tư cách là tướng lĩnh của mình, ông cũng đã tham gia vào nhiều trận chiến để cổ vũ tinh thần cho binh sĩ. Nhưng không ngờ, đội tàu của đội hải quân Tây Tứ đã tấn công bất ngờ, và cú va chạm mạnh mẽ đã khiến ông bị chảy máu trong phổi.

Ngẩng đầu lên, ánh mắt của Khang Chú lúc này đầy sợ hãi. Ông không thể tin nổi rằng, người Tứ Xứ, dù ở thế yếu đến thế, vẫn sẵn sàng hy sinh tất cả để chặn đứng đội hình tấn công của mình.

Vì vậy, phe mình cũng phải chịu những tổn thất nặng nề và không thể đổ bộ lên bờ được.

“Tướng quân, những người Tứ Xứ này thật kiên cường.”

__TERMLOCK000__

Bóng đêm trên sông ngày càng dày đặc. Dưới ánh lửa cháy rực, số lượng những con chim ăn xác càng ngày càng tăng; tiếng hót của chúng vang khắp nơi.

Bên bờ sông Cang Châu, có những bóng người đang di chuyển trong đám lau sậy.

“Tướng Phàn ạ, đã đến lúc rồi.”

Phàn Lỗ gật đầu. Thực ra, trong lòng anh ta, sự lo lắng và cảm giác tội lỗi không thể diễn tả thành lời. Lần cuối cùng anh ta tham gia một chiến dịch lớn như thế này là khi đi chinh phục Liêu Lương… Nhưng lần này, có vẻ như mọi thứ sẽ còn quyết đoán hơn nữa.

Khi những chiếc thuyền lửa tấn công vào, không chỉ những kẻ thuộc phe Đông Lăng mà cả những người dân Thục sẽ bị ảnh hưởng.

Gió đông nam vẫn thổi rít. Bóng dáng của đội thủy quân Đông Lăng đã tiến đến vị trí thích hợp để phóng hỏa.

“Nếu Quân sư Độc Óc còn ở đây, chắc chắn ông ấy sẽ ra lệnh một cách bình tĩnh… Tôi, Phàn Lỗ, đã theo học Quân sư Độc Óc từ lâu… Hôm nay, tôi cũng sẽ học theo cách ông ấy.”

“Truyền lệnh của tôi: Với tín hiệu Tín hiệu mũi tên, tất cả các chiếc thuyền lửa ẩn náu phải lao nhanh nhất vào đội hình thủy quân Đông Lăng. Nếu có chiếc nào đâm trúng con tàu chính, khi trở về Thành Đô, tôi sẽ tự mình xin thưởng cho người đó trước mặt chủ soái!”

“Ngoài ra… chúng ta hãy chào đón đồng minh của mình.”

Những binh sĩ Thục xung quanh đều tỏ ra kiên định. Theo lệnh của Phàn Lỗ, một sĩ quan đã nâng cung bắn tên…

“Vù…”

Không lâu sau, một tia lửa Tín hiệu mũi tên bay lên bầu trời và phát nổ. Tiếng nổ làm những con chim ăn xác hoảng sợ và bay đi thành từng đàn.

…

“Chuyện gì vậy?” Khang Chú ngước nhìn tia lửa đó, khuôn mặt anh ta biến sắc. Lần này, anh ta không hề chuẩn bị bất kỳ kế hoạch dự phòng nào… Để giành chiến thắng trước đội thủy quân Tây Thục, họ đã phải đánh liều đến cùng.

Nếu không phải của phe mình, thì chắc chắn là của Thục.

Trong cơn hoảng loạn, bất chấp vết thương trên người, Khang Chú vội vàng đứng dậy.

Thật đáng tiếc, trước khi anh ta kịp ban lệnh, mọi thứ đã trở nên hỗn loạn: lửa cháy dữ dội khắp nơi; những chiếc thuyền lửa vừa lao ra từ đám lau sậy đã bắt đầu lan rộng, lao về phía đội hình thủy quân Đông Lăng.

“Không có gió thuận… Hãy bắn hạ những chiếc thuyền lửa đó! Ban lệnh!”

Nếu không có buồm, thì chắc chắn là đội thủy quân Thục đang chèo thuyền.

Dưới lệnh của Khang Chú, xung quanh con tàu chính, trên hơn mười chiếc thuyền lầu gần đó, những người lính Đông Lăng và Bộ Cung đều đứng sát vào thành tàu.

Tiếng trống vang lên gấp rút.

“Bắn!”

Những người lính Đông Lăng cầm kiếm, với tiếng kêu như sấm, lao về phía hơn hai mươi chiếc thuyền lửa đang lao tới.

“Vù vù vù…”

Dưới ánh lửa cháy rực, những mũi tên dày đặc bắt đầu bay về phía các thuyền lửa, như mưa giông vậy.

Ngay cả khi mặc áo giáp, nhiều binh sĩ Tây Thục vẫn rơi xuống sông trong cơn mưa tên. Nhưng miễn là họ còn sống và có thể cử động, họ đều cố gắng hết sức, liều lĩnh đẩy thuyền lửa tiến về phía trước.

“Những người Tây Thục này đã điên rồ!” Một người lính Đông Lăng kinh hoàng. Trong những lần trước, chỉ sau vài đợt mưa tên, đối phương thường buộc phải rút lui.

Nhưng không ngờ, những người Tây Thục trước mắt họ đều quyết tâm đến cùng.

“Ta, Phàn Lỗ, sẽ chết cùng các ngươi…” Dưới cơn mưa tên, Phàn Lỗ giận dữ hét lên, đôi mắt anh ta tròn xoe.

Nhưng không ngờ, một trung úy bên cạnh anh ta lại đá anh ta xuống sông, đồng thời ném theo một chuỗi quả bí khô.

Phàn Lỗ giật mình, ngẩng đầu muốn chửi.

“Tướng Phàn, ông đừng đi nữa. Chúng tôi sẽ thay ông làm việc này.” Trung úy nói.

Mắt Phàn Lỗ đỏ hoe. Anh ta muốn bơi lên, nhưng nhìn thấy hơn mười người lính đang đẩy thuyền lửa với tốc độ rất nhanh.

“Tướng Phàn, chúng tôi đã bàn bạc riêng với nhau. Hãy để chúng tôi đi. Nếu tướng Phàn sống sót, sau này ông có thể trở thành một danh tướng lớn, giúp chủ công, giúp Tây Thục giành được những vùng đất lớn.”

“Tướng Phàn đang khóc.”

“Tướng Phàn đừng khóc. Con đường xuống âm phủ rất lạnh lẽo. Chúng tôi sẽ đi trước, để mở đường cho tướng Phàn.”

“Tướng Phàn, chúc ông may mắn.”

Trong dòng sông, Phàn Lỗ không kìm được nước mắt, bắt đầu khóc thầm.

“Hy vọng ngài sẽ đi về phía Nam, đến nơi xa xôi của Tây Thục.”

“Quãng đường Yù Quan dài hàng trăm dặm, dòng sông Xiang mênh mông.”

“Núi non cao vút, giống như những người con trai của ta…”

……

Giữa biển lửa cháy rực, tiếng kêu của vô số binh sĩ Tây Thục sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình hòa quyện vào nhau, vang vọng khắp bầu trời.

Cơn mưa tên vẫn tiếp tục rơi dày đặc, bầu trời bị ánh lửa nhuộm đỏ.

“Hãy ghi nhớ tên ta: Hu Phong, trung úy của Đại đội thứ ba thuộc doanh quân Tây Thục mang tên Phàn.”

“Li Chu, trung úy của Đại đội thứ chín thuộc doanh quân Tây Th

“Người bán son đỏ tên là Chu Ba Ngày, đã tham gia chiến tranh hơn bốn tháng rồi… Hắn sẽ chết cùng các ngươi!”

……

Trong trận chiến trên mặt nước, trên con tàu chính, Khang Chú kinh hoàng khi nhìn thấy những chiếc thuyền lửa đang lao về phía họ. Hắn đã tính toán mọi thứ, chỉ duy nhất không lường được ý chí quyết tử của người Thục.

Hơn nữa, những người Thục này đã kiên nhẫn chờ đợi đến lúc Đông Lăng hạm đội thay đổi hướng gió, mới cho xuất hiện những chiếc thuyền lửa đó.

“Tướng quân, những chiếc thuyền lửa của người Thục đang lao tới!”

Chưa kịp ra lệnh, chiếc thuyền lửa đầu tiên của người Thục đã đâm vào một con tàu lầu lân cận. Với tiếng nổ dữ dội, trong điều kiện có nhiều vật liệu dễ cháy và dầu hỏa, những con “rắn lửa” bắt đầu bò lên con tàu lầu theo hướng gió đông nam.

Chiếc thứ hai, chiếc thứ ba… Dưới làn mưa tên dày đặc, ít nhất vẫn có nửa số thuyền lửa tiếp tục lao tới gần.

Trong ánh lửa, Khang Chú gầm thét tức giận. Biết bao binh sĩ của Đông Lăng đều tái mét.

Kế hoạch độc ác sử dụng chiến thuật chiến đấu trên mặt nước kết hợp với tấn công bằng lửa cuối cùng cũng đã ập đến đầu họ.

……