“Báo——”

“Cách đây hơn một trăm dặm, bên bờ sông Chu Châu đã phát hiện ra nhiều tàu địch lớn.”

Nghe được tin tức này, vị chỉ huy trên con tàu chính – Đậu Thông – lập tức nhăn mày.

“Phan Lỗ, quân sư nhỏ không nói sai đâu… Thật sự là họ đang tấn công từ đường thủy.”

Điều khiến Đậu Thông bối rối là tại sao lực lượng hải quân cứu viện của Đông Lăng lại không tiến thẳng vào trong, mà lại dừng lại bên bờ sông?

“Chắc chắn vị tướng lĩnh hải quân của Đông Lăng đã đoán ra rằng chúng ta đã thiết lập các chướng ngại vật trên sông và sử dụng những con thuyền chứa hỏa hoạn,” Phan Lỗ nói một cách nghiêm túc.

Đậu Thông lắc đầu; ông cho rằng những chướng ngại vật như vậy chỉ có thể làm chậm tốc độ di chuyển của quân địch, chứ không thể ngăn cản được một đội quân hùng mạnh như vậy…

“Phan Lỗ, dù là trên núi hay bên bờ sông, bạn hãy tự mình điều động quân đội để đề phòng kẻ gián điệp xâm nhập. Tôi lo rằng vị tướng lĩnh hải quân đó có thể sẽ áp dụng chiến thuật ‘đốt gốc’ để buộc chúng ta phải từ bỏ kế hoạch cứu viện.”

Là một phó tướng, Phan Lỗ không do dự gì, ngay lập tức tuân theo mệnh lệnh của Đậu Thông và vội vàng tiến lên phía trước.

……

Đêm đến.

Bên bờ sông Cảng Châu, gió đêm thổi rít rít.

Nhiều người dân đang tìm cách trốn nạn vẫn không muốn rời khỏi khu vực bờ sông, họ tụ tập thành từng nhóm lớn, hy vọng rằng sáng mai khi thức dậy, họ sẽ có thể qua sông để thoát nạn.

Ở khu vực này, nhiều người dân đều biết rằng cuộc chiến sắp bắt đầu… Và mỗi khi có chiến tranh, rất nhiều người sẽ thiệt mạng.

Phan Lỗ muốn đưa tất cả những người tị nạn này đến Tây Thục, nhưng ông cũng lo ngại rằng có quá nhiều kẻ gián điệp lẫn vào đám đông. Sau khi nhận được mệnh lệnh của Đậu Thông, ông đã sớm rời khỏi con tàu và bắt đầu tìm kiếm những tình báo viên của Đông Lăng đang lẩn trốn tại Cảng Châu.

Và ông còn thực hiện một “trò chơi nhỏ” nữa…

“Mọi người đều nói rằng tôi, Phan Lỗ, là một vị tướng liều lĩnh, nhưng ít ai biết rằng tôi là người đã cùng quân sư Độc Ưng phục vụ lâu nhất.”

Cầm theo thanh kiếm, Phan Lỗ dẫn theo hơn ba nghìn binh sĩ đi tuần tra khắp khu vực bờ sông Cảng Châu.

Nhờ vào kế hoạch thông minh của quân sư nhỏ, Đậu Thông đã nhanh chóng chiếm giữ toàn bộ khu vực sông Cảng Châu khi lực lượng hải quân của Đông Lăng rời đi. Nói cách khác, nếu __TERMLOCK000__

“Có phát hiện gì không?” Phàn Lỗ thì thầm hỏi.

“Tướng quân, chưa có gì cả.”

Phàn Lỗ suy nghĩ một lúc rồi bảo binh sĩ tập hợp những người dân đang tị nạn trên bờ sông lại thành từng nhóm. Khi đến đây trước đó, trong lúc vận chuyển lương thực, ông đã thỏa thuận với vài vị lão niên được mọi người kính trọng trong số những người tị nạn về một việc quan trọng.

“Trưởng đội Ngũ, tối nay hãy mang lương thực đi!”

“Nâng cành tre!”

Những người tị nạn do Trưởng đội Ngũ chỉ huy, từng người một, dưới ánh mắt của các binh sĩ tuần tra, đã nâng lên những đoạn cành tre trong tay. Dưới ánh đuốc, ngoài những khuôn mặt hoảng sợ, còn có hàng chục khuôn mặt đầy giận dữ; những người này lập tức lao vào cuộc tẩu thoát.

“Truy đuổi!” Phàn Lỗ cười lạnh, giơ kiếm lên.

Những kẻ không biết ý nghĩa của việc “nâng cành tre” này, dù bắt sai người cũng không được để sót một ai.

Hơn một ngàn binh sĩ Tây Thục lập tức rút kiếm, theo dấu vết của những kẻ đang bỏ chạy mà lao vào truy đuổi.

“Cử thêm một ngàn người nữa, tiếp tục tìm kiếm những người đáng ngờ gần khu vực Cang Châu.”

……

Ngày hôm sau, vào buổi chiều tà.

Trên con thuyền chính, Khang Chú có vẻ lo lắng. Nếu những người lính dũng cảm mà ông cử đi có thể đến được Lý Độ Thành và truyền đạt lệnh của mình, thì em trai ông, Khang Thác, khi phối hợp từ trong ra ngoài, cuộc chiến giải vây này có lẽ vẫn còn hy vọng.

Thật đáng tiếc, nhưng những tin xấu đã đến.

Đó là một chiếc thuyền nhẹ của người Tây Thục, chỉ chở được một người. Trên đầu thuyền, chất đống những cái đầu đang chảy máu.

“Văn Vũ của Tây Thục, xin chào Tướng quân Khang.” Người trên thuyền cúi đầu chào.

Khang Chú không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt. Nếu biết trước sẽ có sứ giả Tây Thục đến, ông đã sớm yêu cầu các thuộc cấp làm lung lay một số đội hình của hạm đội.

“Tướng Đậu của gia tôi nói rằng, Tướng quân Khang là một danh tướng lỗi lạc thiên hạ, tại sao lại sử dụng những thủ đoạn nhỏ nhen như vậy? Hạm đội hùng mạnh của Tây Thục chúng tôi đã sẵn sàng chờ đợi từ lâu rồi.”

“Ngoài ra! Những cái đầu này, chúng tôi xin trả lại cho Tướng quân Khang.”

Viên tướng Đô úy Đông Lăng tức giận đến mức muốn cung tên bắn ngay.

“Khi hai nước đang giao tranh, không được giết sứ giả.” Khang Chú giơ tay ngăn lại. Những cái đầu chất đống trên thuyền khiến ông cảm thấy khó chịu.

Rõ ràng, kế hoạch đột nhập này đã bị Đậu Thông phát hiện ra. Vị tướng Tây Thục

“Hãy đưa mười lượng bạc làm quà để xin ông ta rời đi.”

Ngồi trở lại phía đầu thuyền, ánh mắt của Khang Chú trở nên u ám đáng sợ. Phía người Thục, họ sẵn sàng làm mọi thứ để cắt đứt mọi liên lạc với Lý Độ Thành.

Nếu tiếp tục như này, mọi chuyện sẽ càng trở nên khó khăn hơn.

“Tướng Kang, bây giờ chúng ta nên làm gì?”

Không có ai trả lời. Khang Chú giơ tay ra, lòng bàn tay mở rộng, để làn gió từ phía đông thổi qua khe tay mình.

“Gió từ phía đông nam đang ngày càng mạnh lên.”

“Tướng muốn dùng chiến thuật đánh lửa sao?”

“Đúng vậy. Nhưng chúng ta đều biết rằng, trong các trận chiến trên mặt nước, việc sử dụng chiến thuật đánh lửa là phổ biến nhất. Biết rằng gió từ phía tây nam sẽ thổi ngược lại, kẻ đó – Đậu Thông – chắc chắn sẽ càng cẩn thận hơn. Nếu những con thuyền chứa lửa không thể xâm nhập được vào hàng phòng thủ của người Thục, thì mọi nỗ lực đều vô ích.”

Quay người lại, Khang Chú nhìn những vị tướng Đông Lăng và các cố vấn quân sự đang đứng trước mặt mình.

“Nhưng tôi biết một điều: nếu nói về khả năng điều khiển thuyền, thì chúng tôi – người Đông Lăng – chính là những người giỏi nhất.”

“Vậy tướng Kang vẫn sẽ dùng những con thuyền chứa lửa ấy sao?”

“Tất nhiên. Bề ngoài là thuyền chứa lửa, nhưng bên trong lại chứa những mũi tên đầy dầu hỏa. Khi chúng ta đến đây, tôi đã nghĩ đến việc thay thế những mũi tên từ loại nỏ đặc biệt bằng những mũi tên đầy dầu hỏa. Có lẽ, điều này sẽ mang lại hiệu quả bất ngờ.”

Tất cả những người có mặt ở đây đều là những người am hiểu về chiến tranh trên mặt nước. Nghe lời Khang Chú, một số người cau mày.

“Tướng Kang, mặc dù những mũi tên từ loại nỏ đặc biệt có thể làm tăng sức mạnh của những mũi tên đầy dầu hỏa, nhưng độ chính xác của nó rất kém. Hơn nữa, hải quân Tây Thục cũng sẽ không để chúng ta cứ liên tục bắn những mũi tên đầy dầu hỏa đâu.”

Khang Chú dừng lại một chút, nói một cách nghiêm túc: “Nếu tôi có cách làm cho hải quân Tây Thục rối loạn trước khi trận chiến bắt đầu, thì sao?”

Ngay khi lời nói của Khang Chú vang lên, nhiều người có mặt ở đó đều tỏ ra vui mừng.

“Dùng những con thuyền chứa lửa làm cái bẫy, để người Thục xem thường chúng ta, nghĩ rằng những chiêu trò đánh lửa của chúng tôi đã không còn hiệu quả nữa. Nhưng bên trong những con thuyền đó, mười con thuyền lớn đều được trang bị sẵn nỏ đặc biệ

“Chúng ta đang ở thế bất lợi, vì sao còn phải quan tâm đến những điều này nữa? Chỉ cần đánh bại hạm đội Tây Thục, chiếm được Cang Châu và giải quyết được cuộc khủng hoảng Đông Lăng, đó mới chính là mục tiêu quan trọng nhất của chuyến đi này!”

Dưới sự chỉ huy của Khang Chú, tất cả mọi người đều tràn đầy ý chí chiến đấu.

“Nếu liên tục thua trận, mọi người trên thế giới chắc chắn sẽ cười nhạo chúng ta Đông Lăng. Nhưng bây giờ, chúng ta phải cho cả thiên hạ thấy rằng, chúng ta Đông Lăng mới chính là hạm đội mạnh nhất thế giới!”

“Nhận mệnh lệnh!” Vô số tướng lĩnh Đông Lăng đồng loạt cúi đầu tôn trọng. Ngay cả các cố vấn bên cạnh họ cũng đều tràn đầy ý chí chiến đấu.

“Nếu Đậu Thông đã buộc chúng ta phải đối mặt với trận chiến sinh tử, vậy thì xin mời hãy thử xem, danh tiếng hùng vĩ của hạm đội Đông Lăng chúng tôi là như thế nào.”

Khang Chú nhắm mắt đứng yên. Tinh thần chiến đấu mãnh liệt của vị tướng này dường như toát ra từ mọi ngóc ngách cơ thể ông.

“Đông Lăng!”

“Đông Lăng——”

Phía sau Khang Chú, tiếng hô vang dội không ngừng, lan tỏa khắp bầu trời.