“Lý Độ Thành ư?” Nghe lời của Lăng Tô, khuôn mặt Tả Sư Nhân cũng bất ngờ biến sắc.

“Ý của Kỳ Đức là… kẻ què chân đó sắp tấn công Lý Độ Thành rồi sao? Nhưng Kỳ Đức à, lần này Khang Chú đã suy nghĩ kỹ lưỡng; họ không điều động lực lượng phòng thủ của Lý Độ Thành, mà thay vào đó dùng hạm đội để tiến quân.”

“Lý Độ Thành có phòng thủ vững chắc lắm, chắc chắn sẽ không sao đâu.”

Lăng Tô im lặng. Giống như kẻ què chân kia, ông cũng rất thích đánh giá tình hình trên chiến trường. Nếu là lúc này, đây chính là thời cơ tốt nhất để tấn công Lý Độ Thành.

“Kỳ Đức… hãy theo dõi tình hình cho kỹ. Sau khi Khang Chú tiến hành cuộc tấn công bất ngờ và khiến địch rối loạn, biết đâu chúng ta lại có thể phản công được!” Tả Sư Nhân thật sự rất tức giận. Lần này, các kế hoạch liên tiếp của Từ Bù Y suýt nữa đã khiến ông gặp rắc rối lớn.

Mặc dù bây giờ ông vẫn sống sót, nhưng thiệt hại về binh lực của Đông Lăng đã lên đến con số đáng sợ. Hơn nữa, cuộc nổi loạn của Ngô Châu cũng chắc chắn do Từ Bù Y đứng sau.

Lăng Tô vẫn không nói gì. Ông tin chắc rằng, dù Khang Chú có tiến hành cuộc tấn công bất ngờ thì cũng không thể phá vỡ liên quân địch; nhiều nhất chỉ có thể khích lệ tinh thần của binh sĩ mà thôi.

Ngoài ra, các tàu chiến hỗ trợ cho Đông Lăng cũng đã sẵn sàng. Dù sao đi nữa, điều quan trọng nhất hiện nay là phải bảo vệ Tả Vương và đưa họ trở về Đông Lăng an toàn.

Nói một cách thẳng thắn, lần này Đông Lăng thực sự đã bị tổn thương nặng nề. Ưu thế của họ đã không còn nữa.

“Thưa chủ nhân, sau cuộc tấn công bất ngờ này, dù thành công hay thất bại, có lẽ nên để Khang Chú trở về Lý Độ Thành để tiếp tục phòng thủ mới đúng.”

“Hãy nghe theo lời của Kỳ Đức.” Tả Sư Nhân gật đầu.

“Cứ yên tâm đi, dù kẻ què kia có mạnh đến đâu thì cũng vậy, Lý Độ Thành được phòng bị rất chặt chẽ; họ không thể nào công phá được đâu.”

Lăng Tô cười nhẹ trong im lặng. Từ đầu, anh ta đã có một linh cảm… và luôn cảm thấy lo lắng. Kẻ què kia đã tạo ra quá nhiều kỳ tích rồi.

Bên ngoài lều quân, tiếng giao tranh giữa hai bên vẫn còn vang lên, nhưng không lâu sau đó, tiếng đó cũng dần tắt đi…

……

Tại Cang Châu, Lý Độ Thành…

Với sự vắng mặt tạm thời của Khang Chú, hiện tại, các việc liên quan đến chiến sự tại Lý Độ Thành đều do em trai của Khang Chú là Khang Thác đảm nhận.

Tuân theo chiến thuật phòng thủ kiên định của anh trai mình, Khang Thác luôn hết sức thận trọng.

“Kẻ què kia hôm nay có vẻ khác thường. Trước khi anh trai tôi rời đi, ông ấy đã dặn dò rằng, dù kẻ què kia dùng bất kỳ biện pháp nào, chúng ta cũng phải kiên trì giữ vững thành trì, chờ đợi ông ấy trở lại.”

Bên trong Lý Độ Thành, không chỉ có 50.000 binh sĩ Sơn Việt mà còn có thêm 10.000 lính Đông Lăng và hàng nghìn người lính tập hợp từ các nơi khác; cùng với hàng nghìn lao động dân sự được huy động để sửa chữa và củng cố phòng thủ, tổng số quân số lên tới khoảng 30.000 – 40.000 người.

Một lực lượng quân sự như vậy, quả thực rất mạnh mẽ.

“Tướng Khang, tin tức mới nhận được cho biết, dưới thành Lý Độ Thành, đội quân của kẻ què kia đang có những động thái bất thường.”

Khang Thác cười bình tĩnh: “Tôi đã nói rồi… Anh trai tôi đã dặn dò chúng ta phải kiên trì không được di chuyển. Dù họ có làm gì bên dưới thành đi nữa thì cũng chẳng sao cả. Các bạn biết đấy, Lý Độ Thành này… ngay cả đội quân liên minh gồm hơn 200.000 người của Từng và các phe khác cũng không thể nào công phá được. Bây giờ, sau khi được tu sửa thêm, nó đã trở thành một bức tường đồng sắt thực sự rồi.”

“Nếu kẻ què kia thực sự có khả năng, thì hãy thử xem liệu họ có dám tấn công mạnh mẽ không nhé?”

Lời nói này không phản ánh sự tức giận, mà thể hiện rõ ràng sự tự tin của Khang Thác. Lý Độ Thành này thực sự là một “bức tường đồng sắt”; liệu kẻ què kia có thể làm gì được chứ?

“Truyền lệnh cho tất cả các đội quân, không được hành động bừa bãi, phải cẩn thận phòng thủ trước quân Thục dưới thành! Nếu có kẻ địch tấn công, ngay lập tức phải đánh trống và reo chuông!”

Lúc này, cách ngoại ô Lý Độ Thành hơn ba mươi dặm, trong lều trung quân của doanh trại Tây Thục.

Đông Phương Kính vẫn như mọi khi, cúi đầu ngồi trước bàn, nhìn vào bản đồ trước mắt. Khi liên quân bao vây Cang Châu, ông đã biết rằng Lý Độ Thành này là một thành trì rất khó để tấn công.

Lúc bấy giờ, Đông Lăng và Nam Hải Liên đã đưa ra rất nhiều binh lực mới cuối cùng có thể chiếm được Lý Độ Thành. Đông Phương Kính cũng hiểu rằng, nếu Khang Chú dám rời khỏi Lý Độ Thành, điều đó chứng tỏ họ đã triển khai hệ thống phòng thủ cực kỳ chặt chẽ.

“Văn, anh nghĩ sao?”

Bên trong lều quân, Văn với bộ râu dày đậm suy nghĩ một lát rồi mới trả lời:

“Thầy tướng nhỏ, Lý Độ Thành này không dễ để tấn công đâu. Hơn nữa, thời gian chúng ta có để công phá thành trì này sẽ không dài lắm. Nếu quân của Khang Chú hoặc Tả Sư Nhân quay trở lại Đông Lăng và tiếp viện, chúng ta chỉ có thể rút lui mà thôi.”

“Tôi ước tính… thời gian chúng ta có chỉ khoảng sáu bảy ngày thôi.”

Sáu bảy ngày để chiếm được một thành trì lớn như vậy, thật là điều không thể tin được.

“Văn, anh còn nhớ về Ninh Vũ không?”

“Ninh Vũ ư? Tất nhiên là nhớ, ông tướng dưới trướng của Yêu Hoàng Hậu, người giữ chức vụ canh giữ Ấn Triệu Quan.”

“Đúng rồi. Trong thời gian Từng, Ninh Vũ đã có thể từ Ấn Triệu Quan vội vàng đến gần kinh đô và tham gia vào đội quân đốt phá.”

“Ý của thầy tướng nhỏ là chúng ta cũng nên đi theo con đường mà Ninh Vũ đã đi, từ Ấn Triệu Quan vòng qua gần kinh đô?”

“Đúng vậy.” Đông Phương Kính nhíu mày, “Đông Lăng gần như đã đưa toàn bộ lực lượng của mình đến Lý Độ Thành. Nói thẳng ra, ngay cả khi toàn bộ đại quân Tây Thục xuất trận, trong vòng một hai tháng, chúng ta cũng không thể chiếm được thành trì này. Vì vậy, tôi quyết định sẽ đi theo con đường mà Ninh Vũ đã đi, từ Ấn Triệu Quan vòng qua gần kinh đô.”

Sau khi Yêu Hoàng Hậu bị đánh bại, Ấn Triệu Quan đã trở thành một căn cứ bỏ hoang, không còn ý nghĩa chiến lược nào nữa.

Tây Thục và Đông Lăng chia sẻ quyền kiểm soát Cang Châu với nhau, trong khi Lý Độ Thành trở thành rào cản lớn nhất đối với Đông Lăng.

“Như vậy này, nếu Lý Độ Thành chặn đứng con đường huyết mạch phía sau, chúng ta sẽ trở thành đội quân bị cô lập, phải không?” Vũ Văn lo lắng nói.

“Không hẳn vậy. Hiện tại, Đông Lăng đang thiếu hụt binh lực, đặc biệt là tại Cang Châu. Nếu Khang Chú đi tiếp viện mà không mang theo đội quân của Sơn Việt, thì họ sẽ chỉ có lực lượng thủy quân. Nếu chúng ta di chuyển với tốc độ nhanh nhất…”

Đông Phương Kính dừng lại một chút, rồi chỉ vào một góc trên bản đồ.

“Chúng ta sẽ di chuyển với tốc độ nhanh nhất, khoảng ba bốn ngày nữa, sẽ đến được Lian Thành ở phía nam Cang Châu và chiếm giữ thành trì đó. Đừng quên, con đường từ Chu Châu vào Cang Châu không có tuyến đường thủy nào; chúng ta buộc phải đi qua Lian Thành trước, sau đó mới theo đường bộ tiến vào các quận của Cang Châu.”

“Cuộc hành trình này chắc chắn sẽ đầy rủi ro. Nếu các tướng lĩnh của Lý Độ Thành dũng cảm và liều lĩnh, xuất quân ra ngoài để giao tranh và chặn đứng đường lui của chúng ta, thì đó sẽ là bước đi tử thần. Nhưng tôi đoán rằng, trước khi rời đi, Khang Chú chắc chắn đã để lại mệnh lệnh, yêu cầu quân đội của Lý Độ Thành phải cố thủ không được rời khỏi thành.”

“Vũ Văn, còn một điều nữa, bạn đừng quên. Nếu chúng ta chiếm được Lian Thành, thì lực lượng nổi dậy của Tây Thục bên trong Đông Lăng cùng với những người dân ven biển sẽ có thể an toàn trở về thông qua con đường Chu Châu.”

“Nếu kế hoạch này thành công, thì chúng ta sẽ không còn là đội quân bị cô lập nữa. Ngược lại, Lý Độ Thành sẽ trở thành một thành trì bị cô lập. Trên sông Xiang, chủ công chưa bao giờ sử dụng lực lượng thủy quân của Đậu Thông; tôi đoán là ông ấy muốn để tôi điều phối chúng. Bây giờ, việc tranh giành trên mặt sông cũng có thể được giao cho Đậu Thông.”

Đông Phương Kính ngẩng đầu nhìn Vũ Văn.

“Chủ công đã nói rằng, bạn Vũ Văn là tướng lĩnh hàng đầu của Tây Thục. Sau khi tôi rời đi, nhiệm vụ chặn đứng Lý Độ Thành sẽ được giao cho bạn. Bạn chỉ cần nhớ rằng, không cần phải tấn công mạnh mẽ, chỉ cần chuẩn bị kỹ lưỡng dưới chân thành để tạo ra ấn tượng sẵn sàng tấn công. Như vậy, các tướng giữ thành sẽ phải cẩn thận hơn và sẽ không dám dễ dàng xuất quân. Vì lực lượng của chúng ta khá hạn chế, tôi chỉ có thể để lại cho bạn năm nghìn người. Nếu địch nhận ra kế hoạch của chúng ta, bạn hãy d