Dưới sự hướng dẫn của Viên Tông, không có nhiều trở ngại xảy ra. Thần Đồ Quan bắt đầu tổ chức lại đội quân Đông Lai, chuẩn bị rút về Khe Châu.

“Xét theo tình hình hiện tại, Tả Sư Nhân chắc chắn sẽ phải từ bỏ Khe Châu. Trừ khi ông ta không quan tâm đến việc phía sau lưng quân đội Đông Lăng đang gặp nhiều khó khăn và tinh thần binh sĩ đã suy yếu, mà vẫn tiếp tục tấn công Khe Châu.” Thần Đồ Quan nói một cách nghiêm túc.

“Điều đó là không thể.” Từ Mục lắc đầu. Theo ước tính của anh, ít nhất trong một thời gian dài nữa, Lão Tả sẽ phải ở lại Khe Châu để hàn gắn những tổn thương.

Trong trận chiến này, phe chịu thiệt hại nặng nề nhất chắc chắn là Đông Lăng. Dù là ở địa phương hay tại Khe Châu, họ đều thất bại ở cả hai mặt.

“Không dám giấu Ngài Vua Thục, tôi cũng không ngờ rằng chủ nhân lại đưa ra quyết định như vậy. Ban đầu, tôi còn nghĩ rằng chủ nhân sẽ tiếp tục đối đầu với Tả Sư Nhân.”

“Tôi cũng không ngờ.” Từ Mục cười. Nhưng rõ ràng, quyết định của Viên Tông được coi là rất khôn ngoan.

“Tướng Thần Đồ, khi đội quân rút lui, xin hãy cẩn thận một chút.”

Thần Đồ Quan gật đầu: “Ngài Vua Thục yên tâm, phía kia doanh trại địch, chúng tôi luôn có lính điều tra liên tục, nên không có vấn đề gì đâu. Ngoài ra, ở bờ sông phía đông Khe Châu, chúng tôi đã phát hiện thấy một số thuyền nhẹ của Đông Lăng đang tuần tra; sau khi bị các đội tên bắn đuổi, họ không dám lên bờ nữa. Tôi đoán rằng, sự hỗ trợ từ hạm đội của Đông Lăng sắp đến rồi.”

“Tướng Thần Đồ, xin hãy cực kỳ cẩn thận.”

Từ Mục gật đầu, nhìn về phía trước, nơi có bóng dáng của hàng loạt doanh trại địch. Lúc này, cách bố trí trại quân của Lăng Tô được coi là hoàn hảo. Không có địa hình nào có thể che chắn tầm nhìn, và nếu muốn phá vỡ trại địch, chỉ có thể dùng lực lượng lớn để tấn công mạnh mẽ.

“Có thể cùng Ngài Vua Thục chiến đấu lần này, thật là một may mắn lớn.”

“Tôi cũng nghĩ vậy.”

Thần Đồ Quan cười một tiếng, rồi chào tạm biệt và bắt đầu chỉ đạo các tướng lĩnh dưới quyền mình, cẩn thận điều động đội quân rút về sâu trong Khe Châu.

Dưới ánh đêm tối, những bóng người dày đặc bắt đầu tụ tập xung quanh.

Từ Mục Nhìn một lúc rồi định rời đi—

Nhưng không ngờ, đúng vào lúc này, đội quân vốn đã rút lui bỗng nhiên phát ra tiếng giao tranh dữ dội.

Anh ta giật mình.

Lăng Tô Dám tấn công vào ban đêm sao?

Không thể tin được… Với tính cách của Lăng Tô, lẽ ra anh ta sẽ làm mọi thứ để bảo vệ Tả Sư Nhân trước hết chứ.

“Chủ công, đó là hạm đội của Đông Lăng đang tiến hành cuộc tấn công từ phía sau!”

“Hạm đội của Đông Lăng?” Từ Mục bất ngờ dừng lại. Anh ta đã đoán trước rằng hạm đội sẽ đến hỗ trợ, nhưng không ngờ họ đến nhanh đến thế.

“Uhhh—“

Thần Đồ Quan – người vốn đã rời đi – cũng vội vàng trở lại cùng ngựa.

“Tướng Thần Đồ, chuyện này là thế nào vậy?”

“Vua Thục ơi, đội hạm đội đó do đại tướng Khang Chú của Đông Lăng trực tiếp chỉ huy! Tôi cũng không ngờ Khang Chú có thể đến nhanh đến thế!”

Lẽ ra Khang Chú phải ở cùng Lý Độ Thành mới đúng chứ?

Không kịp suy nghĩ thêm, Từ Mục chỉ biết cau mày và cùng Thần Đồ Quan tổ chức lại quân đội để đối phó với đợt giao tranh mới này.

Ở phía xa, khi Thần Đồ Quan dẫn quân rút lui, Khang Chú đã tiến hành cuộc tấn công bất ngờ, như một con dao sắc bén, xâm nhập vào hàng ngũ của đội quân Đông Lai.

“Tiêu Dao, Cẩu Phúc, nhanh chóng tổ chức lại quân đội.” Từ Mục im lặng một lúc rồi nói. Không chỉ anh ta, có lẽ cả Thần Đồ Quan và Viên Tông cũng không ngờ rằng vị đại tướng này của phe Sơn Việt lại có thể dẫn dắt hạm đội và tiến hành cuộc tấn công bất ngờ trong thời gian ngắn như vậy.

“Chủ công, tôi nhớ ra rồi. Trước đây, không xa bờ sông, tôi nghe các tướng lĩnh của Đông Lai nói rằng họ đã phát hiện ra một số chiếc thuyền tuần tra…”

Về việc sử dụng chiếc thuyền nhẹ đó, Từ Mục cũng đã từng nghe Thần Đồ Quan kể về chuyện này. Nghĩ lại bây giờ, có lẽ là Khang Chú đã dùng chiếc thuyền nhẹ đó làm vỏ bọc để đổ bộ xuống nơi khác.

“Chủ công đừng quá lo lắng, chỉ là một đám quân thuỷ thôi, tướng Thần Đồ chắc chắn sẽ tìm ra cách đối phó.”

“Tại sao tôi phải lo lắng chứ.” Từ Mục nói với vẻ bình tĩnh, “Tất nhiên tôi tin rằng tướng Thần Đồ sẽ ngăn chặn được cuộc tấn công bất ngờ này. Nhưng đừng quên, việc Khang Chú dám rời khỏi Lý Độ Thành không hẳn là điều xấu đối với Tây Thục của chúng ta. Chẳng hạn, vị tiểu tham mưu của chúng ta vẫn đang ở dưới trướng của Lý Độ Thành mà.”

“Để cứu chủ nhân, Khang Chú cũng coi là một nhân vật đáng kể. Nhưng anh ta không biết rằng, có người đã luôn đợi chờ động thái này của anh ta.”

Việc Tây Thục tham gia vào cuộc chiến này, ý nghĩa lớn nhất chính là để phá vỡ tình trạng bế tắc hiện tại.

Lực lượng 50.000 người của Khang Chú, cùng với các binh sĩ đóng giữ ở Đông Lai, đã chặn đứng tại Lý Độ Thành; đây là một đội quân mạnh mẽ và khó đánh bại, khiến ai nhìn thấy cũng không muốn thử đối đầu.

Nhưng bây giờ, Khang Chú dám rời khỏi Lý Độ Thành. Có thể nói, anh ta thực sự không coi trọng vị tiểu tham mưu của mình chút nào.

“Nếu phối hợp tốt với tướng Thần Đồ, chúng ta có thể ngăn chặn được cuộc tấn công bất ngờ này. Tôi đoán rằng, kẻ điên rồ Lăng Tô kia, khi thấy cuộc tấn công của Khang Chú thành công, chắc chắn sẽ nảy sinh ý định xâm lược Đông Lai.”

“Chỉ vài ngày nữa, hắn sẽ hiểu ra cái gọi là ‘mất vợ lại mất quân’ là thế nào.”

“Mất vợ… Mục Ca Nhi… Ý là tôi phải giao vợ mình cho người khác à? Và còn phải đưa cả vũ khí nữa sao?”

“Đúng vậy.”

“Người đàn ông họ Khang kia, chắc chắn sẽ tức đến mức khóc lóc đấy.”

Từ Mục cười một tiếng, nhưng không trả lời câu hỏi của Sĩ Hổ.

Không nghi ngờ gì nữa, cuộc chiến đang bùng nổ trước mắt này chính là vòng đấu cuối cùng để quyết định thắng thua.

……

Trong lều quân của Đông Lăng, Tả Sư Nhân đang nắm tay Lăng Tô và trò chuyện một cách xúc động. Nhưng bất ngờ, tiếng giao tranh bên ngoài lều quân vang lên.

Nghĩ rằng liên quân lại tấn công, Tả Sư Nhân hoảng sợ và vội vàng lùi vào giữa các vệ sĩ của mình.

“Thưa chủ nhân, đó là tướng Khang Chú đến rồi! Bằng kế hoạch ‘quá giang sông như ma quỷ dưới nước’, ông ấy đã thành công trong cuộc tấn công bất ngờ vào đại quân của người Đông Lai!”

Nghe tin tức từ tướng phụ tá, chỉ trong chốc lát, khuôn mặt Tả Sư Nhân tràn ngập niềm vui hào hứng.

“Kỳ Đức nhìn này, tướng lớn của ta đã đến rồi!”

Lúc này, Lăng Tô cũng tỏ ra ngạc nhiên. Tất nhiên, do quân địch tuần tra chặt chẽ, việc không thông báo kịp thời là điều có thể hiểu được.

Nhưng nhìn vào tình hình này, người tên Khang Chú ấy thực sự là một tài năng lớn. Sau này, khi Đông Lăng trở thành “Vua Lương Thực”, người này e rằng sẽ không dễ dàng đối phó được.

“Thưa chủ nhân, chúng ta nên phối hợp với tướng Kang để tiêu diệt quân địch!” Lăng Tô nhanh chóng đề xuất. Nếu có thể tái chiếm được Khe Châu, thì đó sẽ là một tin vui lớn.

Khuôn mặt Tả Sư Nhân trở nên do dự. Điều anh ấy đang nghĩ lúc này là phải nhanh chóng qua sông trở về Lăng Châu; khu vực Khe Châu thực sự quá nguy hiểm.

“Hay là thế này, thưa chủ nhân hãy dẫn theo mười ngàn binh sĩ quay trở về Đông Lăng trước…”

“Không được, tốt nhất là cùng nhau đi.” Tả Sư Nhân ngăn lại, “Kỳ Đức, thế này đi: chúng ta hợp tác với Khang Chú để truy quét quân địch trước; nếu không thể tiếp tục, chúng ta sẽ lập tức quay trở về Đông Lăng.”

“Được.”

Khi bước ra khỏi lều quân, Lăng Tô vẫn chưa mặc áo giáp; bỗng nhiên, anh ta nhớ ra điều gì đó và vội vàng quay trở lại, nhìn vào bản đồ trên bàn. Sau một lúc lâu, anh ta run rẩy và ngẩng đầu hỏi Tả Sư Nhân.

“Chủ công, thông tin trước đây nói rằng vị tư liệu quân sự bị liệt của Tây Thục cùng với tướng Đại Văn đang dưới sự chỉ huy của Lý Độ Thành để tiến hành các cuộc tấn công giả mạo, phân tán sự chú ý, phải không?”

“Đúng vậy.” Tả Sư Nhân gật đầu, “Kỳ Đức yên tâm đi, lần này khi Khang Chú rời khỏi Lý Độ Thành, ông ấy không mang theo doanh trại Sơn Việt; lực lượng phòng thủ tại Lý Độ Thành vẫn đáng tin cậy.”

Lăng Tô nhìn chằm chằm vào mắt mình; đến lúc này, anh ta chỉ có thể tin vào lời nói của chủ công mình mà thôi. Khu vực phía sau này không chỉ là lãnh thổ ba tỉnh thuộc sở hữu của Đông Lăng mà còn là cửa ngõ quan trọng phía tây của Cang Châu – một nơi không thể để xảy ra sai sót được.

Kẻ bị liệt kia luôn thích đánh giá tình hình rồi đưa ra những chiến lược bất ngờ. Người ta nói rằng Từ Bù Y của Tây Thục rất tin tưởng vào kẻ bị liệt và con chim độc ác kia; đối với một số chiến dịch, họ thậm chí không cần phải báo cáo mà có thể tự quyết định mọi việc.

Nếu kẻ bị liệt thực sự sử dụng một chiến thuật tài tình để tấn công bất ngờ vào Lý Độ Thành…