Trong lều quân, bầu không khí trở nên hơi căng thẳng. Người vốn luôn nói không ngừng như Ren Yu cũng im bặt không dám lên tiếng. Anh ta không ngờ rằng vị tướng Đông Lăng này lại xuất hiện đây một cách bất ngờ, mà không hề có thông báo hay thảo luận trước.

Bước chân vang lên.

Khang Chú bước vào, nhìn Ren Yu thêm vài lần rồi đi thẳng đến chỗ ngồi chính.

Ren Yu cắn răng nói: “Tướng Kang, đây là doanh trại của Hải quân, vị trí chỉ huy chính này…”

“Có tôi ở đây, ngươi dám ngồi sao?” Khang Chú ngẩng đầu cười lạnh.

Ren Yu sợ hãi đến mức im bặt.

“Tôi biết ngươi thuộc phe ai. Nhưng không sao đâu, miễn là có tôi Khang Chú ở đây, những kẻ từ các phe khác sẽ không thể làm gì được.”

Trong lều quân, ngoài Ren Yu ra, các tướng Hải quân khác đều tỏ ra vui mừng, như thể đã tìm thấy người lãnh đạo đáng tin cậy.

“Lúc này, nếu Miêu Thông vẫn còn sống, chắc chắn ông ấy sẽ không ngồi yên ở đây và ban ra những mệnh lệnh ngu ngốc như giết hại dân chúng. Ren Yu, từ bây giờ trở đi, tôi Khang Chú sẽ tạm thời đảm nhận chức vụ chỉ huy Hải quân. Nếu ngươi không hài lòng, sau này có thể đi kiện cáo với Chủ công.”

“Tướng Kang, mỗi người đều có lĩnh vực chuyên môn riêng…”

“Ren Yu, khi tôi và Miêu Thông thảo luận về chiến lược Hải quân, ngươi vẫn còn ở Lăng Châu, làm một người viết sách mà thôi.” Khang Chú không hề để ý đến lời phản đối đó.

Sau một lúc, Khang Chú mới ngẩng đầu tiếp tục nói:

“Chủ công đang ở tuyến đầu Khiết Châu, đã lâu rồi không có tin tức gì. Điều này bất thường; có khả năng là thông tin đã bị người Thục chặn đứng. Ngay cả lực lượng Hải quân Đông Lăng đang tuần tra trên sông cũng không phát hiện ra điều gì.”

“Tôi e rằng Chủ công đang gặp nguy hiểm.” Giọng nói của Khang Chú trở nên nặng nề, “Vì vậy, tôi dự định sẽ huy động ba vạn binh sĩ Hải quân đến bờ sông Khiết Châu để tìm hiểu tình hình thực tế.”

“Tướng Kang, chúng tôi có thể chuẩn bị các con thuyền chiến ngay bây giờ.” Một người lên tiếng.

“Trước hết, hãy dùng năm trăm thuyền nhẹ để đến bên kia sông càng nhanh càng tốt. Sau đó… Ren Yu, ngươi sẽ dẫn đầu lực lượng Hải quân của mình để hỗ trợ kịp thời.”

Mặc dù không cam lòng, nhưng lúc này Ren Yu đã sợ hãi đến mức không dám phản đối nữa, vội vàng cúi đầu nhận lệnh.

Khi đặt tay xuống, anh ta bỗng nhiên lại nghĩ đến điều gì đó.

“Tướng Kang… Nếu như vậy thì việc phòng thủ của Lý Độ Thành sẽ ra sao đây?”

Ý ông ta là Khang Chú đã tự ý rời bỏ nhiệm vụ.

“Khi quân sĩ ở ngoài chiến trường, lệnh của vua có khi không thể tuân theo được. Trong tình hình hiện tại, ưu tiên hàng đầu là cứu giúp chủ công. Thông tin bị mất hoàn toàn; chắc chắn đã có vấn đề xảy ra ở tuyến đầu Kế Châu, chúng ta không thể trì hoãn nữa.”

“Ngoài ra, tất cả các xưởng đóng tàu ở ba tỉnh do Đông Lăng quản lý, dù lớn hay nhỏ, đều phải chuyển toàn bộ các con tàu chiến về xưởng chính. Nếu có con tàu nào bị bỏ qua, sẽ bị xử lý theo luật quân đội!”

Mặc dù không muốn như vậy, nhưng Khang Chú biết rằng Miêu Thông và Từng với tư cách là tổng chỉ huy hải quân, chắc chắn sẽ có những người thân cận của mình. Trong tình huống này, việc tập trung các con tàu chiến là điều cực kỳ cần thiết.

“Mọi người chuẩn bị, lập tức khởi hành.”

Không để lãng phí thêm thời gian, Khang Chú đứng dậy và bước ra khỏi lều quân.

……

Đầm lầy đã gần đến cuối.

“Tham mưu, đầm lầy không còn xa nữa, có tiếng giao tranh.” Một tướng phó vội vàng báo cáo.

Lăng Tô lau đi mồ hôi trên mặt, suy nghĩ một lát, nhìn về phía trước rồi nhìn các binh sĩ xung quanh. Cuối cùng, ông ta cắn răng và nói:

“Nếu không nhầm, người ở phía trước chắc chắn là chủ công. Ngay lập tức chia ra năm đại đội binh sĩ, bỏ lại áo giáp và khiên, chỉ mang theo kiếm đơn, và phải di chuyển với tốc độ nhanh nhất đến chiến trường.”

“Tham mưu, như vậy thì… e rằng sẽ có tổn thất lớn.”

Nếu binh sĩ không mặc áo giáp, chỉ cần bị tên bắn trúng hoặc dao đâm trúng, họ chắc chắn sẽ bị thương nặng hoặc tử vong.

“Không còn cách nào khác.” Giọng Lăng Tô vẫn bình tĩnh, “Năm đại đội này, mỗi đại đội gồm mười nghìn người, đều là những chiến binh sẵn sàng hy sinh mạng sống. Dù có chuyện gì xảy ra, chúng ta cũng phải bảo vệ chủ công bằng mọi giá!”

“Ta, Lăng Tô, xin quỳ gối chúc các bạn thành công trong nhiệm vụ!” Nói xong, Lăng Tô thực sự quỳ xuống, hướng về phía đại quân hai bên và cúi đầu chào.

Dài dằng dặc, đoàn quân Đông Lăng bỗng nhiên phát ra những tiếng hét dữ dội.

……

Tại nơi mai phục, xung quanh Tả Sư Nhân, chỉ còn lại chưa đầy một nghìn binh sĩ còn sống.

Ban đầu, gần hai vạn binh sĩ xuất phát từ Trần Thủy Quan gần như đều tử thương hết sạch.

Nhận ra không còn cơ hội nào nữa, Tả Sư Nhân thở dài đau khổ, giơ lên thanh kiếm vàng trong tay, chuẩn bị đâm vào cổ mình. May mắn thay, một số vệ sĩ bên cạnh kịp ngăn lại.

“Ta, Tả Sư Nhân, đã sa vào cái bẫy của kẻ xấu xa, mới gặp phải hoạn nạn này! Từ Bù Y, ngươi không biết hiểu lòng nhân ái chút nào!”

“Viên Tông, ngươi chỉ là kẻ ngu dốt, dựa vào quyền lực của người khác mà thôi!”

Lúc này, Tả Sư Nhân không còn e ngại điều gì nữa, liên tục chửi rủa.

“Lũ khốn nạn Từ Mục!”

“Viên Tông, mẹ ngươi sinh ra một kẻ xấu xa thật đấy!”

Khi con người sắp chết, lời nói của họ thường trở nên chân thực nhất.

“Hãy tiếp tục tập trung thành đội hình!” Một vị tướng lớn tên Đông Lăng, dù đang đầy máu, vẫn không từ bỏ. Ông tiếp tục khích lệ các binh sĩ còn sót lại, tái lập đội hình để cố gắng chống đỡ thêm vài đợt tấn công nữa.

“Đây là trận chiến tuyệt vọng,” Viên Tông nói, khuôn mặt nhợt nhạt nhưng đầy nụ cười lạnh lùng. “Hãy ra lệnh, tấn công từ bốn phía để phá vỡ đội hình của Tả Sư Nhân. Các bạn ơi, quân đội của Đông Lăng sắp không chịu nổi nữa rồi!”

Từ Mục đứng bên cạnh, dù bề ngoài bình tĩnh nhưng thực tế trong lòng anh ta đang trải qua những cơn sóng dữ dội. Dĩ nhiên, anh ta cũng mong muốn Tả Sư Nhân bị giết; như vậy mới phục vụ lợi ích lớn nhất cho Tây Thục.

“Chủ công, có tiếng gì vậy?” Đúng lúc đó, một tướng phó của Đông Lai bỗng nói lên.

Từ Mục cũng nhíu mày, quay đầu lại và bất ngờ giật mình. Không biết từ khi nào, từ khu rừng phía sau, bỗng nhiên xuất hiện vô số bóng người. Những người này trần truồng, chỉ mang theo một thanh kiếm, và đang lao về phía trước với tốc độ cực nhanh.

“Không tốt… đó là binh sĩ của Đông Lăng… Nhưng tại sao họ lại bỏ hết vũ khí?”

“Bỏ hết vũ khí để có thể di chuyển nhanh hơn và đến giúp đỡ,” Từ Mục trả lời một cách nghiêm túc.

“Nhanh lên, ngay lập tức bắn hạ chúng!”

Quân đội của Đông Lai, theo mệnh lệnh của Viên Tông, nhanh chóng cầm lấy các loại cung tên và bắn ra liên tiếp.

Những binh sĩ Đông Lăng không mặc áo giáp, khi xông pha vào trận chiến, chỉ trong vòng một hiệp đã có hàng trăm người thiệt mạng. Nhưng dù vậy, vẫn có những đợt quân địch tiếp tục lao vào.

“Những kẻ điên rồ này!” Viên Tông kinh hoàng.

……

“Chủ công, chủ công! Quân tiếp viện đã đến!”

Tả Sư Nhân đang cúi đầu thất vọng, bỗng nhiên nghe thấy tin này, reo mừng nhảy lên những xác chết để nhìn xuống. Quả nhiên, phía sau đội quân liên minh đang vây ráp, đã xuất hiện rất nhiều bóng người.

“Quân tiếp viện! Quân tiếp viện của chúng ta đã đến!”

“Thật là cơ hội tuyệt vời! Bây giờ, đội quân liên minh của Tây Thục và Đông Lai sẽ bị bao vây từ phía sau!”

Tả Sư Nhân không hề biết rằng, chỉ vì mục đích cứu viện, Lăng Tô thậm chí đã sử dụng đến chiến thuật bỏ áo giáp. Dù số lượng quân đội đông đảo, họ vẫn không thể giành được ưu thế trong thời gian ngắn.

Bước đi.

Lăng Tô dừng lại, ngẩng đầu nhìn bầu trời, khuôn mặt đầy sự bức bối. Mặc dù khó chịu, nhưng ít nhất họ đã thoát khỏi đầm lầy.

Và những chiến binh sẵn lòng hy sinh mạng sống để cứu viện, chắc hẳn cũng đã đến nơi. Với lực lượng hiện tại, họ hoàn toàn có thể bao vây đội quân liên minh!

“Truyền lệnh của tôi: chia quân thành hai đội, ưu tiên cứu chủ công trước, sau đó bao vây đội quân liên minh của Tây Thục và Đông Lai! Lần này, chúng ta sẽ liều mạng để chiến thắng, dù phải đánh đến cùng, cũng phải tiêu diệt hết bọn người Tây Thục!”

……

“Hừ.” Một người cưỡi ngựa dừng lại, nhìn chằm chằm vào tình hình phía trước. Sau một lúc, anh ta cau mày.

“Tướng quân Thần Đồ, phía trước vẫn còn cuộc chiến đang diễn ra.”

Người đến chính là Thần Đồ Quan. Để tiêu diệt ba đội quân của Lăng Tô, ông ta đã phải tiêu hao rất nhiều sức lực. Cho đến bây giờ, vẫn chưa thể tiêu diệt hết chúng. Nhưng do tình hình chiến sự phía trước căng thẳng, ông ta chỉ có thể mang theo ba vạn người đến hỗ trợ.

Nhưng không ngờ, vừa mới đến nơi, ông ta đã nhận được tin tức rằng đội quân lớn mạnh của Đông Lăng đã đến tiếp viện.

Vị danh tướng lỗi lạc của Đông Lai này không hề sợ hãi, ông ta giơ cao thanh kiếm trong tay.

“Lệnh của tôi: kẻ thù đang ở phía trước! Tất cả mọi người, hãy cùng tôi xông pha vào trận chiến chính! Thời gian không còn n