“Ồi—“

Ngồi trên lưng ngựa, Hồng Chân bỗng nhíu mày. Đúng như lời chủ nhân của mình nói, ông ta vốn là một người điềm tĩnh.

“Cẩn thận lên, chim sẽ bay đi đấy.”

Với giọng nói điềm đạm, Hồng Chân nhận ra rằng phía trên đầu mình, vài con chim rừng đã bị đánh thức và bay đi.

Không lâu sau, theo lệnh của Hồng Chân, đội quân gồm hơn mười ngàn người dần dừng lại.

“Tướng Hồng, có chuyện gì vậy?” Một tướng phụ tiến lại gần.

“Phía trước có thể có mai phục.” Hồng Chân nhắm mắt lại, “Chủ nhân tôi nói đúng rồi… Từ Bù Y của Tây Thục luôn rất khéo léo trong việc tính toán; có lẽ họ đã đoán trước được sự xuất hiện của đội quân hỗ trợ này.”

“Hãy ra lệnh cho trung đoàn kiếm và khiên, mau chóng xếp hàng phía trước. Khu vực này toàn là rừng rậm và núi non; nếu có mai phục, chắc chắn họ sẽ sử dụng cung tên để tấn công từ xa.”

“Tuân lệnh!”

Dưới sự chỉ huy của Hồng Chân, đội quân gồm hơn mười ngàn người không hề vội vàng tiến lên, mà di chuyển từng bước một, với trung đoàn kiếm và khiên đứng đầu, tiến về phía trước một cách thận trọng.

Cách đội quân này không xa, chú chó nhỏ Phúc – mặc áo giáp chiến tranh – sau khi quan sát kỹ hành động của đối phương, không hề tỏ ra ngạc nhiên.

Những con chim bị đánh thức kia thực ra chính là do nó sắp đặt. Mục đích của việc này là để khiến Hồng Chân nghi ngờ và làm chậm tốc độ tiến quân của họ.

Khi tốc độ tiến quân chậm lại, thì rất nhiều việc sẽ trở nên dễ dàng hơn.

Dù sao thì, số người mai phục hiện tại cũng chỉ khoảng hai nghìn người mà thôi. Với số lượng này, muốn chặn đứng đội quân hỗ trợ này, họ cần phải sử dụng những chiến thuật thích hợp… Chẳng hạn như chiến thuật gây nghi ngờ.

Với lực lượng yếu thế, họ không thể dành thêm binh lực nào ở tuyến phòng thủ phía trước. Vì vậy, việc điều động hai nghìn người này đã là giới hạn tối đa rồi.

“Tướng Tiểu Hàn, họ đã dừng lại rồi.”

“Tôi biết rồi.” Chú chó nhỏ Phúc nhíu mày, không vội vàng thực hiện bước kế tiếp trong kế hoạch của mình, mà để đội quân đối phương tiếp tục duy trì đội hình và tiến lên một cách thận trọng.

“Nếu họ sử dụng cung tên, các tướng lĩnh đối phương sẽ dễ dàng đếm được số lượng người mai phục chỉ trong vài hiệp đấu. Không nên hành động quá sớm.”

“Vậy tướng Tiểu Hàn, bước tiếp theo sẽ làm thế nào?” Một thiếu tá đi theo hỏi.

“Đừng vội, hãy để họ tiến lại gần hơn nữa.” Nói xong, chú chó nhỏ Phúc ngước đầu nhìn lên bầu trời, “Mọi người

Ngoại trừ Cung Cẩu, những người có mặt tại đó đều không hiểu chú chó nhỏ Fú dự định làm gì. Dù sao thì, lúc này họ chỉ có hơn hai nghìn người mà thôi. Hơn nữa, họ cũng không phải là quân kỵ binh; trong điều kiện địa hình núi rừng như thế này, việc tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào đội quân hơn mười nghìn người là điều khá khó khăn.

Hơn nữa, vị tướng của đối phương dường như cũng rất hung hãn.

……

“Tướng quân, trời đã tối rồi.”

Hồng Chân vừa nắm chặt thanh kiếm vừa ngẩng đầu lên. Như lính canh vừa nói, bầu trời phía trên đang dần tối đi.

Khi trời tối, việc hành quân sẽ trở nên nguy hiểm hơn nhiều.

“Tôi thường xuyên thảo luận về chiến thuật quân sự với chủ nhân; trong tình huống như thế này, đây chính là thời điểm lý tưởng để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ. Phía trước là một khúc quanh lớn trên con đường chính, nơi rừng rậm và cỏ um tùm; nếu có kẻ mai phục, chắc chắn họ sẽ chọn địa điểm này.”

“Vậy tướng Hong, liệu có nên tiếp tục tiến lên…?”

“Tất nhiên phải.” Hồng Chân có vẻ tức giận, nhìn vào lính canh vừa nói, “Nếu không tiến lên, làm sao có thể giải cứu được Tả Vương? Ngay cả khi đi đường vòng qua các con đường nhỏ, thời gian cũng sẽ bị kéo dài quá lâu.”

“Truyền lệnh của tôi: Trung đoàn Kiếm-Khí Giác phải hết sức cẩn thận; nếu gặp phải kẻ mai phục, hãy chia thành các hàng đội mang khiên để phòng thủ! Bộ Cung sẽ đi xen kẽ giữa các hàng đội khiên này và bắn hạ những kẻ địch đang mai phục.”

……

“Địa điểm này chính là khúc quanh lớn trên con đường chính. Từ xưa đến nay, những nơi như thế này luôn được coi là địa điểm lý tưởng để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ. Chỉ cần nghiên cứu kỹ các sách về chiến thuật quân sự, chắc chắn ai cũng sẽ cảnh giác.” Chú chó nhỏ Fú nói với giọng trầm ấm.

“Vậy tại sao tướng Han lại chọn địa điểm này?”

“Chỉ có nơi này mới là địa điểm phù hợp nhất để chặn đứng đối phương. Nếu chọn những nơi khác, dù có thể tiêu diệt được một hoặc hai nghìn kẻ địch, cũng không mang lại nhiều ý nghĩa.”

“Dù sao thì, nếu đối phương phát hiện ra cuộc tấn công bất ngờ này, nhưng nếu muốn giải cứu Tả Sư Nhân, họ buộc phải tiếp tục tiến lên. Tất nhiên, họ cũng có thể không hành động gì cả, hoặc đi đường vòng qua các con đường nhỏ, nhưng như vậy thì mục đích của chúng ta cũng sẽ đạt được.”

……

“Không được xem thường vị tướng địch đang mai phục.” Hồng Chân cắn chặt răng.

“Chúng ta đã gần đến khúc quanh lớ

“Nếu tôi bắt được tên tướng địch kia, tôi nhất định sẽ xé nát hắn thành vạn mảnh!”

Có cảm giác như mình đang bị chế giễu vậy.

“Tiếp tục hành quân.”

Hồng Chân biết rằng, lúc này Tả Sư Nhân ở phía trước có lẽ đã rơi vào tình thế nguy hiểm; nếu không cứu giúp, khả năng cao là đội quân địch sẽ chặn đứng họ.

Những kẻ ngu ngốc Đông Lăng và Tả Vương kia… Dù chủ nhân của mình đã khuyên can, chúng vẫn cứ muốn về Đông Lăng. Về thì về đi, nhưng lại cứ kéo dài thời gian trên đường.

“Thông tin đã được gửi về Trần Thủy Quan chưa?”

“Thưa tướng, đã gửi về rồi.”

Hồng Chân ngẩng đầu lên: “Nếu chủ nhân biết được, chắc chắn ông ấy sẽ tìm ra cách để phá vỡ âm mưu của Từ Bù Y.”

“Toàn quân hãy di chuyển chậm lại! Đơn vị kiếm khiên hãy bảo vệ đơn vị Bộ Cung, và bắn tên lửa vào hai bên rừng!”

Khi đến gần khúc quanh trên con đường chính, Hồng Chân ra lệnh một cách lạnh lùng.

……

“Vì di chuyển chậm lại, tên tướng địch kia chắc chắn sẽ dùng mọi thủ đoạn để kiểm tra các cái bẫy của chúng ta. Các bạn không cần phản công; khi đến lúc cần phản công, tôi sẽ ra lệnh.”

Chỉ có hơn hai ngàn người, nên Tiểu Cẩu Phú buộc phải hết sức cẩn thận.

“Thưa Tướng Tiểu Hán, quân địch đã đến rồi.” Cung Cẩu tiến lại gần và nói nhỏ.

“Hãy cẩn thận với những mũi tên địch được bắn ra để bảo vệ hàng ngũ; chúng ta hãy tiến vào rừng trước, sau đó đi vòng qua.”

“Theo lệnh của Tướng Tiểu Hán, mọi người hãy vào rừng!”

Dưới sự chỉ huy của Tiểu Cẩu Phú, những người mai phục liên tục lùi lại.

Không lâu sau, như Tiểu Cẩu Phú đã đoán trước, đội quân địch tiến lên đã sử dụng tên lửa để bảo vệ đội hình, liên tục bắn chúng vào hai bên rừng.

Chẳng mấy chốc, những con “rắn lửa” đã bắt đầu bay lên, khói lửa lan tràn khắp nơi.

Trong lúc tiến vào rừng, đôi mắt của Cung Cẩu luôn theo dõi Tiểu Cẩu Phú phía trước; đối tượng được coi là học trò xuất sắc của mình này, đã bắt đầu thể hiện những tài năng tương đương với một con chim độc ác.

……

“Thưa Tướng Hồng, không hề thấy bất kỳ quân địch nào mai phục!” Sau khi bắn vài loạt tên lửa, dường như chẳng có kết quả gì; hai bên rừng hoàn toàn không có quân địch ẩn náu.

“Không thể nào… Nơi đây gần với khúc quanh trên con đường chính rồi; đây chắc chắn là địa điểm phục kích lý tưởng nhất.”

“Có lẽ tướng quân đã đoán sai rồi…”

“Im miệng! Tôi, Hồng Chân, đã trải qua hàng trăm trận chiến; làm sao có thể mắc phải sai lầm lớn như vậy được? Ra lệnh cho năm trăm binh sĩ cầm kiếm và khiên đi tiên phong để dò đường trước—”

Chưa kịp nói hết, bỗng nhiên phía sau họ vang lên tiếng đấu tranh ác liệt.

“Kẻ địch tấn công rồi!” Hồng Chân mặt đỏ bừng, rút kiếm la lên. Anh ta không hề đoán sai; đám quân phục kích đáng ghét kia quả nhiên đã xuất hiện.

Nhưng có điều gì đó không ổn… Không thấy bóng dáng của kẻ địch ở hai bên, lại bị tấn công từ phía sau.

“Xếp hàng đối đầu!”

Các tướng lĩnh dưới quyền của Hồng Chân nhanh chóng tổ chức binh sĩ, ra lệnh cho họ xếp thành đội hình để chống trả kẻ địch.

Mặc dù mọi việc diễn ra rất ngăn nắp, nhưng với tư cách là chỉ huy chính, Hồng Chân vẫn không thể không liên tục nhìn về phía khúc quanh phía trước… Anh ta luôn cảm thấy rằng ở đó, có thể vẫn còn một đội quân nữa sẽ xuất hiện, tạo thành tình huống bao vây từ hai phía.