Theo dõi các biển hiệu ghi tên chỗ ngồi, khi tìm đến chỗ ngồi có tên “Tứ”, Từ Mục bỗng nhiên cười lớn vì tức giận.

Đây có thể coi là một chỗ ngồi trong quán bar được không nhỉ?

Chỗ này nằm gần bờ sông, cách con đường ồn ào phía trước ít nhất vài trăm bước; chỉ đủ chỗ để một chiếc xe ngựa dừng lại mà thôi.

Hai người dân cùng cảnh ngộ, ôm hai giỏ ngô non, ngồi xổm bên cạnh, hoàn toàn không hề có ý định thu hút khách hàng.

“Ông chủ, điều này thật là bất công!” Trần Thịnh và những người khác tức giận đến mức muốn đi nói chuyện với viên chức địa phương, nhưng bị Từ Mục ngăn lại một cách lạnh lùng.

Ở Thang Giang Thành, bốn gia đình giàu có có quyền lực lớn đến mức không ai có thể làm gì được họ.

“Mấy người, hãy bắt đầu đưa rượu xuống trước đã.”

“Ông chủ, như thế này thì làm sao bán được đây!”

“Đừng lo lắng.”

Giọng nói của Từ Mục trầm ấm; nhìn quanh, anh hiểu tại sao những người này lại tức giận – chỗ này thực sự giống như một nơi cô lập hoàn toàn.

“À, Tiểu Đông Gia?”

Không lâu sau, vài bóng người tiến về phía họ; người đứng đầu chính là Lỗ Tử Chung.

Có vẻ như họ đang tìm cách liên lạc với Từ Mục, nhưng khuôn mặt họ đầy sự hung ác.

“Ngài Lục, ngài vẫn chưa chết đâu.” Từ Mục nói một cách bình thản, ngẩng đầu lên.

“Cho dù toàn bộ nhân viên trong trang trại của ngài chết hết, tôi cũng sẽ không chết đâu.” Lỗ Tử Chung nói, khoanh tay lại, “Không ngờ Tiểu Đông Gia lại có chiêu trò này… Giả mạo một cách khá tài tình đấy.”

Chiêu trò đó chính là việc trước đó họ đã chia làm hai chiếc xe ngựa, nhưng phía Lỗ Tử Chung chỉ phá hủy chiếc xe chứa nước mà thôi.

Từ Mục mỉm cười nhẹ, không buồn trả lời thêm. Dù sao thì dưới ánh nắng ban ngày này, anh không tin rằng Lỗ Tử Chung dám sai người đụng độ.

“Tiểu Đông Gia, đừng vội vàng. Tôi đã nói từ trước rồi… Nếu bạn dám, hãy ở lại Thang Giang Thành đi.”

“Bây giờ nhìn lại, quả thật là dám làm đấy.”

“Ngốc thôi mà, lúc nào cũng làm những chuyện ngu ngốc, giống như em trai của cậu vậy.”

Sĩ Hổ nghe xong liền tức giận đến mức vung tay muốn lao vào đánh, nhưng bị Từ Mục kéo lại.

“Tiểu Đông Gia, cậu đang ở trong Giang Nam mà lại đi chọn cái chết.”

Những người đi theo sau Lỗ Tử Chung đều bắt đầu cười ha hả, rồi lặng lẽ bước đi.

“Chủ nhân, kinh doanh này thế này thì làm sao được! Thật không thể chấp nhận được! Đánh cho thứ người không rõ ràng này một trận đã, chúng ta sẽ rời khỏi Thang Giang Thành!”

“Đúng vậy, chủ nhân! Khi chúng ta ở biên giới, thậm chí còn đánh cả Điền Nhân nữa, bao giờ chúng ta phải chịu đựng sự sỉ nhục như thế này!”

Trần Thịnh và những người khác đều cảm thấy rất bất mãn; họ đều là những người gan dạ, làm sao có thể chịu đựng sự báng bổ như vậy?

“Mục Ca Nhi, để tôi đánh hắn!”

“Tất cả im miệng.” Từ Mục nói với vẻ mặt nghiêm túc; với tư cách là chủ nhân, ông ấy suy nghĩ nhiều hơn những người khác rất nhiều.

Đánh Lỗ Tử Chung>? Rời khỏi Thang Giang Thành}? Họ có thể đi đâu được chứ? Chẳng lẽ thực sự phải trở thành những kẻ cướp sao?

Thật là không có tương lai gì cả!

Từ Mục xoa má, “Đừng vội, tôi sẽ nghĩ ra cách. Hội chợ rượu vẫn chưa bắt đầu, chúng ta vẫn còn cơ hội.”

Trần Thịnh và những người khác đều có vẻ không hài lòng, nhưng cũng không dám phản đối, liền lập tức rút lui.

Khoảng nửa tiếng sau, trên bầu trời quang đãng, tiếng pháo hoa vang lên; ngay sau đó, tại nơi tổ chức sự kiện, những tiếng pháo hoa đầu tiên cũng bắt đầu nổ.

Những người thuộc bốn gia đình lớn cùng với nhiều tên tay sai của các nhà sản xuất rượu đã trao đổi lời chúc mừng với nhau, sau đó mới trở về khu vực của mình để chờ đợi các chủ quán rượu từ khu vực nội thành chọn loại rượu phù hợp.

Không cần phải đoán, Từ Mục cũng biết rằng, dù họ chọn những nhà sản xuất rượu nhỏ, họ vẫn sẽ phải trả một số tiền bạc không hề nhỏ.

Trong cả không gian đó, chỉ có Từ Gia Trang là người duy nhất trông hoàn toàn lạc lõng.

Ít nhất cũng có hàng trăm người giống như các chủ quán rượu, mỗi người đều đi kèm vệ sĩ, bắt đầu từ phía trước sân và từ từ tiến về phía sau.

Tất nhiên, không hề có con đường nào dẫn đến phía Từ Mục cả. Ngay cả khi muốn hô hào gọi mời, có lẽ tiếng họ cũng sẽ nhanh chóng bị tiếng ồn ào xung quanh che lấp hết.

“Mục Ca Nhi… Chúng ta không thể cứu được nữa rồi.” Sĩ Hổ nói với giọng trầm ấm, cầm lấy cái bình rượu và uống thêm vài ngụm nữa.

Nếu những chủ quán kia không đến, thì họ thực sự không còn cơ hội nào cả.

Lỗ Tử Chung ôm tay nhau, cười mỉm từ xa, trông rất hài lòng với kết quả này.

“Chủ nhân… Nếu không thế, ngày mai chúng ta có thể mang rượu ra ngoại ô, vào các làng mạc Trang Tử, có lẽ sẽ bán được nhiều hơn…”

“Trần Thịnh… Mở hết mười cái bình rượu đó.” Từ Mục ngắt lời Trần Thịnh và nói một cách nghiêm túc.

“Chủ nhân định làm gì vậy?”

“Đừng hỏi nữa, cứ mở đi đã.”

Trần Thịnh vội vàng điều người xuống và mở hết mười cái bình rượu. Trong chốc lát, mùi thơm nồng nàn của rượu lan tỏa khắp nơi; nhiều người xung quanh cũng ngạc nhiên, nhưng họ vẫn không hề có ý định đến mua.

Ngược lại, hai người nông dân bán ngô bên cạnh thì trở nên thèm thuồng đến mức miệng há hốc.

“Sĩ Hổ… Gặp nhau là do duyên phận… Hãy mời hai anh bạn này thử một chén rượu ngon này.”

Hai người nông dân nghe vậy, có vẻ ngạc nhiên, nhưng cuối cùng họ cũng đứng dậy, ngửi thử rượu rồi cạn sạch trong một hơi.

“Rượu này thật ngon…”

Từ Mục cười, vẫy tay chào từ xa, sau đó mới quay đầu lại.

“Nếu mười cái bình không đủ, thì hãy lấy hết tất cả rượu xuống!”

“Chủ nhân… Bây giờ chẳng ai muốn mua cả.”

Quả thực, như Trần Thịnh đã nói, lúc này đã có rất nhiều chủ quán rượu rời đi; hầu hết các đơn đặt hàng đều thuộc về bốn nhà buôn lớn.

Lỗ Tử Chung vẫn giữ nguyên tư thế, cười lạnh về phía họ.

“Nếu không ai mua, thì tặng đi cho người khác.”

“Chủ nhà, tặng cho ai vậy?”

Không chỉ là những người này, mà cả hai người dân bán ngô kia cũng đều tỏ ra ngạc nhiên.

“Tặng cho Thần Sông!”

Từ Mục với vẻ mặt nghiêm túc, cầm lấy một cái bình rượu, đập mở nó và đổ hết vào dòng sông. Tiếng rượu chảy xuống kèm theo hương thơm ngào ngạt.

“Mục Ca Nhi, một bình như thế này giá đến năm lượng bạc đấy!” Sĩ Hổ thấy vậy liền lo lắng, vội vàng chạy lại để ngăn cản.

“Trần Thịnh, hãy mở hết tất cả các bình rượu và đổ xuống sông! Sĩ Hổ, cậu cũng hãy giúp đỡ đi.”

“Làm sao có thể không nghe lời chủ nhà được!”

Những người này đều tỏ vẻ buồn bã, bắt chước theo hành động của Từ Mục, lần lượt mở các bình rượu và đổ hết rượu quý giá xuống sông.

Hai người dân bán ngô nhíu mắt lại:

“Tiểu Đông Gia, liệu có thể để lại một ít cho chúng tôi không? Trên đời này, bạn bè ở khắp mọi nơi.”

“Cứ uống đi!” Từ Mục cười và đẩy chiếc bình rượu đã mở ra dọc theo bờ sông.

Hai người dân bán ngô với tinh thần hào phóng, nhanh chóng nắm lấy chiếc bình rượu và tuần tự uống.

“Hai người này trông giống như những anh hùng trong rừng xanh vậy.” Trần Thịnh nhìn họ một lát, rồi lại tiếp tục công việc của mình, đổ rượu xuống sông.

Hương thơm của rượu từ từ lan tỏa theo dòng sông, không lâu sau đã đến khu vực trước chợ rượu, tại bến đò lớn.

Đầu tiên, một ông chủ quán rượu mập mạp, đột nhiên dừng bước lại, cúi người múc nước sông và uống liền vài ngụm.

“Rượu từ đâu rơi xuống đây vậy! Rượu đâu rồi!” Ông chủ quán rượu đỏ mặt, vội vàng xô đẩy đám đông và chạy về phía trước.

Ngay sau đó, ngày càng nhiều người cảm nhận được mùi thơm đặc biệt của rượu, và tất cả đều tỏ ra ngạc nhiên.

Lỗ Tử Chung nhíu mày đứng dậy; từ đầu, ông đã thấy Từ Mục đang đổ rượu xuống sông, nhưng không ngờ lại có ý nghĩa như vậy.

“Nhanh lên, bảo mọi người vứt hết rác rưởi từ quá trình sản xuất rượu xuống sông, để che giấu mùi thơm của rượu đó.” Lỗ Tử Chung cắn chặt răng nói. Mười mấy tên vệ sĩ phía sau nhận lệnh và vội vàng chạy ra ngoài.

“Hãy ngửi kỹ lại xem nào…” Từ Mục đứng trên nóc xe ngựa, cầm trong tay một cái bát rượu, uống một hơi thật sảng khoái.

“Tôi muốn hỏi mọi người một điều: Mùi rượu của tôi có thơm không?”

Ngày càng nhiều người tụ tập lại, có người thậm chí còn múc nước sông lên và uống thử.

“Vị Tiểu Đông Gia này… tất nhiên là thơm rồi! Cả khu vực Đường Giang này đều ngập tràn mùi rượu của anh ta!”

“Dù Đường Giang dài ba trăm dặm, cũng không thể chứa hết rượu của tôi được.” Từ Mục ngẩng đầu lên, uống hết cái bát rượu trong tay.

“Một cái bát rượu này… đã gợi lên hình ảnh của những dải đất mênh mông, của những cuộc chiến oai hùng! Đừng nói rằng người hùng khi già yếu sẽ mất đi sức mạnh; đừng khinh thường những người trẻ tuổi nghèo khó… Những năm tháng này… quả thực giống như một cuộc say sưa trần gian vậy!”

“Hãy nhớ rằng… đây là Tuý Thiên Tiên của gia tộc Tô ở phố Xú.”

“Tôi, Từ Mục, xin cùng mọi người cạn chén này.”

Những người đang xem, dù là chủ tiệm bán rượu hay những người buôn bán nhỏ, đều cùng reo hò: “Cạn chén!” Rồi họ hoặc lấy rượu từ xe ngựa, hoặc múc nước sông để uống.

“Cạn chén cùng nhau!”

……

Lỗ Tử Chung đứng ở xa, nhắm mắt lại với vẻ đắng cay trên khuôn mặt.

“Thật là một bài thơ tuyệt vời…”

“Đồ khốn nạn Tiểu Đông Gia kia…”

“Chết tiệt!”