Nam Hải, Giao Châu.

Lúc này, năm vị vua Nam Hải cùng với thủ lĩnh người Hải Việt là Ruan He đều đang ngồi trong phòng họp chính. Vấn đề được bàn bạc chắc chắn liên quan đến việc kết minh.

Ngoại trừ Triệu Địch và vua Hợp Châu, những người khác đều thiên vị Đông Lăng. Dù xét từ mọi góc độ, dường như Đông Lăng có lực lượng mạnh hơn. Ngay cả khi Tây Thục và Đông Lai liên minh, họ vẫn không thể giành được lợi ích gì ở tuyến đầu Khe Châu.

Hơn nữa, về mặt địa lý, Nam Hải nằm ngay sau Chu Châu, có con đường chính thông qua, vì vậy việc tiếp viện hay vận chuyển lương thực sẽ rất thuận tiện.

Về mặt mối quan hệ giữa các dân tộc, người Hải Việt và Sơn Việt có quan hệ gần gũi. Mặc dù hiện tại có một số xung đột, nhưng vì cùng là người Việt, mối quan hệ này sẽ dần được hòa nhập.

“Anh Triệu ơi, tình hình hiện tại là như vậy. Liên minh với Đông Lăng mới là lựa chọn tốt nhất.” Người nói ra điều này tên là Đặng Dụ, ban đầu là em trai của vua Châu Châu. Sau khi vua Châu Châu tử trận trong cuộc chiến chống lại Xương Châu, Đặng Dụ đã kế vị.

Lời nói của Đặng Dụ nhanh chóng nhận được sự đồng tình từ mọi người.

Trong số những người có mặt, chỉ còn lại Triệu Địch và vua Hợp Châu Ngô Chính im lặng không nói gì. So với những người khác, hai người này có tầm nhìn xa hơn.

Tuy nhiên, hiện tại, ưu thế của Đông Lăng quá lớn; gần đây họ còn nhận được sự hỗ trợ từ “Vua Lương thực”, và dường như họ đã có đủ sức mạnh để tranh giành quyền thống trị ở Trung Nguyên.

“Nếu anh Triệu không nói gì thêm, xin hãy quyết định càng sớm càng tốt. Phía Tả Vương đã cử sáu đoàn sứ giả đến đây rồi. Nếu còn do dự thêm, e rằng Tả Vương sẽ tức giận.” Đặng Dụ tiếp tục nói, với giọng điệu thành thật.

“Hơn nữa, con đường mà Tây Thục theo đuổi luôn không ưa chuộng các gia tộc quyền quý. Nhưng anh Triệu, anh Ngô, xin hai người hãy suy nghĩ kỹ: xuyên suốt lịch sử, những chính quyền nhỏ bé như vậy hầu như đều bị lãng quên.”

“Chỉ có những chính quyền như Tả Vương mới thực sự giống với những triều đại chính thống.”

Triệu Địch cười lạnh trong lòng – chưa quyết định gì mà đã liên tục nhắc đến “Tả Vương” rồi. Nếu vua Châu Châu trước đây còn sống, chắc chắn ông ấy sẽ ủng hộ Tây Thục… Thật đáng tiếc.

“Vua Triệu…” Sau khi Đặng Dụ nói xong, thủ lĩnh người Hải Việt là Ruan He cũng mở mắt và lên tiếng.

“Vua Triệu ơi, những chuyện khác, người dân Hải Việt của tôi sẽ không can thiệp. Nhưng Vua Triệu cần phải biết rằng, việc liên minh với Đông Lăng lần này chính là cơ hội tốt nhất để chúng ta, người dân Hải Việt, trở về quê hương. Nếu Vua Triệu cứ khăng khăng đầu hàng Tây Thục, thì năm châu Nam Hải này chắc chắn sẽ lại xảy ra chiến loạn.”

So với Đặng Dự, Ruan Hà trước mặt ông ta đã là một lời đe dọa rõ ràng.

Triệu Địch không hề biểu hiện cảm xúc gì. Người có thể đứng đầu Nam Hải Liên, ông ta không phải là người dễ sợ hãi. Sau khi suy nghĩ một lát, ông ta định lên tiếng, nhưng bỗng nhiên, ở bên cạnh, Wu Zheng cẩn thận đứng dậy và kéo nhẹ áo ông.

Triệu Địch lập tức hiểu ý.

“Các vị, chúng ta hãy bàn bạc về việc này vào ngày mai. Xin các vị yên tâm, năm châu Nam Hải đồng lòng, chắc chắn sẽ có một lựa chọn thông minh nhất.”

Những vị vua châu khác có mặt tại đó, bao gồm cả Ruan Hà, mặc dù trong lòng không hài lòng, nhưng vì danh tính là người đứng đầu liên minh của Triệu Địch, họ chỉ có thể gật đầu đồng ý.

……

“Anh Wu, anh muốn nói là sứ giả của Tây Thục đã đến à?” Khi đi đến một góc khuất, Triệu Địch rất vui mừng.

Wu Zheng gật đầu: “Đúng vậy, tôi cũng vừa nhận được tin. Sứ giả của Tây Thục đã đến Giao Châu. Lo lắng rằng phe Đặng Dự sẽ gây rối, tôi không nói ra công khai.”

“Anh Wu thật là có kế hoạch tuyệt vời.” Triệu Địch gật đầu. Bởi vì vấn đề lựa chọn này, hiện tại Nam Hải Liên dường như đang có xu hướng chia thành hai phe. Triệu Địch không muốn chứng kiến tình hình như vậy xảy ra.

So với các chính quyền cát cứ khác ở Trung Nguyên, Nam Hải Liên dù yếu hơn một chút, nhưng dù sao đi nữa, chính nhờ sự đoàn kết của năm châu mà họ mới tạo thành một lực lượng đáng kể.

“Anh Triệu ơi, chúng ta cùng nhau đến gặp sứ giả của Tây Thục đi. Tôi nghe nói, vị sứ giả này rất đặc biệt. Lo lắng rằng sẽ bị gián điệp của Đông Lăng phát hiện, họ chỉ mang theo chưa đầy mười người hộ vệ, và đã đi qua con đường nhỏ bên ngoài dãy núi Nam Lâm, vượt qua nhiều khó khăn mới đến đây.”

“Thật là một người tài ba.”

Không nói thêm gì nữa, Triệu Địch và Wu Zheng, dưới sự dẫn đường của các vệ sĩ, cẩn thận đi theo con đường tắt, hướng về một khách sạn nhỏ ở ngoại ô thành phố Giao Châu.

……

Ngồi trong phòng khách sạn, Lý Đào không hề có vẻ lo lắng chút nào.

Anh ta nhắm mắt chờ đợi trong yên lặng; anh ta biết rằng chuyến đi sứ này tới Nam Hải Liên thực sự vô cùng quan trọng đối với toàn bộ Tây Thục. Nếu không thể thuyết phục được và ngăn chặn được xu hướng Nam Hải Liên hướng về phía Đông Lăng, thì chiến lược thống nhất Giang Nam của Tây Thục sau này sẽ trở nên càng thêm gian khó và xa vời.

“Thưa ngài, có người đến rồi.” Lúc này, người hộ vệ đứng bên ngoài cửa đã nói nhỏ.

“Tôi biết rồi.”

Lý Đào mở mắt ra, chỉnh lại áo choàng trên người rồi bước ra ngoài một cách điệu đà. Lúc này đã là đêm tối; chỉ thấy những người bước vào khách sạn, Lý Đào bước tới gặp họ một cách vững vàng.

“Vị này chính là sứ giả của Tây Thục phải không?”

“Đúng vậy, tôi là Lý Đào của Tây Thục, xin kính chào Vua Triệu và Vua Ngũ.” Lý Đào cúi đầu chào hỏi. Mặc dù tuổi tác không còn quá cao, nhưng cũng sắp bước sang năm năm mươi; sau chuyến hành trình dài, ông vẫn không quên phẩm giá của một sứ giả.

Ngài Ngũ Chính có vẻ tò mò: “Làm sao ngài lại nhận ra tôi?”

Lý Đào mỉm cười: “Khi Vua Triệu và Vua Ngũ vào thành Đô, Tây Thục chúng tôi đã tổ chức lễ hội long trọng như vào dịp cuối năm. Lúc đó tôi đang làm việc ở Đô, nên tất nhiên là đã gặp hai ngài.”

Những lời này khiến cho cả Triệu Địch và Ngài Ngũ Chính đều cảm thấy vui mừng.

“Nghe nói trên đường đi… ngài đã phải vượt qua những con đường hiểm trở trong dãy núi Nam Lâm, trải qua bao khó khăn. Thật đáng tiếc là do tình hình hiện tại, chúng tôi không thể chuẩn bị bữa tiệc hoành tráng để chào đón ngài. Nếu ngài không phiền, chúng tôi có thể tổ chức một buổi tiệc nhỏ, coi như là cuộc gặp gỡ giữa ba người chúng ta.”

“Được thôi.” Lý Đào gật đầu, “Chuyến đi này không hề khó khăn chút nào. Con đường trong dãy núi Nam Lâm cũng chính là ý tưởng của tôi đề xuất với chủ nhân. Mục đích của việc này là để mở ra con đường liên kết giữa Tây Thục và Biển Nam, giúp hai gia tộc có thể giao lưu thường xuyên hơn.”

“Hóa ra chính ngài là người đề xuất việc mở con đường này… Thật đáng ngưỡng mộ.” Triệu Địch ngạc nhiên và trở nên thân thiện hơn với Lý Đào.

Trên tiền tuyến Kế Châu, vẫn còn các trận chiến đang diễn ra. Đông Lăng trông có vẻ như không thể ngăn cản được, thậm chí còn có thể áp đảo được liên quân giữa Tây Thục và Đông Lai.

Nhưng Triệu Địch luôn tin rằng người mà anh ta quen biết – Từ Thục Vương – chắc chắn không phải là một người bình thường. Cuộc chiến này, sớm muộn gì cũng sẽ đến lúc có bước ngoặt.

Dù là yếu tố địa lý hay sự ủng hộ của mọi người… những điều này đều có thể được nhận ra ngay từ đầu. Điều thực sự quan trọng để nhìn xa trông rộng, nằm ở xu hướng chung của thế giới.

Anh ta đã tự hỏi: Nếu ban đầu mình cũng chỉ là một người làm nghề sản xuất rượu, liệu mình có thể giành được sáu châu rưỡi như Từ Bù Y không?

Anh ta nhận ra rằng mình hoàn toàn không thể làm được điều đó. Ngay cả khi ban đầu mình có đến năm vạn binh sĩ và lý tưởng cao cả, điều đó vẫn không thể thành hiện thực. Thế mà Từ Thục Vương lại làm được.

Điều này thật sự đáng để suy ngẫm.

“Thưa ngài, xin mời vào.” Triệu Địch nói với giọng đầy tôn trọng, chuẩn bị tâm thế đón Lý Đào vào nhà. Có lẽ là để cho Lý Đào yên tâm, lần này Triệu Địch đã thể hiện sự oai phong của mình một cách hiếm thấy, và anh ta còn nói thêm:

“Thưa ngài yên tâm, tại năm châu thuộc Nam Hải, tôi – Triệu Địch – chính là người nắm quyền lực quân sự mạnh mẽ nhất. Nếu có ai dám làm hại đến ngài, thanh kiếm của tôi sẽ trở thành công cụ để tiêu diệt kẻ ác!”