Dù đang ở Thành Đô, nhưng tâm trí của Từ Mục vẫn luôn hướng về phía Kế Châu.

Cuộc chiến giữa Viên Tông và Tả Sư Nhân diễn ra rất quyết liệt, không hề khoan nhượng.

“Hiện tại mà nói, khả năng thắng của Tả Sư Nhân vẫn cao hơn.” Gia Châu nhăn mày, “Nhờ có sự hậu thuẫn của phe Lương Vương, Tả Sư Nhân bây giờ đã trở nên cực kỳ tham vọng. Hơn nữa, bên cạnh Tả Sư Nhân còn có một nhà chiến lược tài ba; chủ nhân chắc hẳn đã nghe đến tên ông ta.”

“Yin Lin…” Từ Mục biểu hiện vẻ lo lắng.

“Đúng vậy, những chiến thắng lớn của Tả Sư Nhân đều do ông ta đặt ra kế hoạch. Người này không thể xem thường được.”

“Yin Lin… Người được mệnh danh là ‘linh thú ẩn dật’ trong thế giới này… Bây giờ, liệu ông ta có ý định xuất hiện trở lại không?”

Từ Mục nhắm mắt lại; thật lòng mà nói, ông ta không hề sợ hãi. Có Gia Châu và Đông Phương Kính ở bên cạnh, những thủ đoạn lừa dối hay âm mưu đánh lẫn nhau thì ở Tây Thục sẽ không thể thành công đâu.

“À, Văn Long… Hiện tình hình phòng thủ ở Xương Châu thế nào rồi?”

“Bạch Liệt đã gửi tin về; Miêu Thông bây giờ rất cẩn thận, tự mình giám sát từng điểm phòng thủ. Tuy nhiên, Bạch Liệt vẫn đã dùng mưu kế để đưa một số gián điệp vào nội bộ Đông Lăng dưới danh nghĩa trao đổi dân chúng.”

“Thật là xứng đáng với Bạch Liệt…” Từ Mục cuối cùng cũng mỉm cười. Ông ta có thể hình dung rõ rằng, những gián điệp này chắc chắn sẽ đóng vai trò quan trọng trong tương lai.

“Văn Long… Liệu có thể thuyết phục Miêu Thông quay sang phe chúng ta không?”

Gia Châu suy nghĩ một lát rồi nói: “Ít nhất là bây giờ thì không thể. Trừ khi có một cơ hội nào đó xuất hiện… Ai cũng biết Miêu Thông rất yêu thích Tây Thục. Tôi đoán rằng, khi Tây Thục và Đông Lăng xung đột với nhau, có lẽ ông ấy sẽ gặp phải rắc rối gì đó.”

“Chủ công, không nên vội vàng hành động. Nếu bây giờ thực hiện kế hoạch phản bội mà khiến Miêu Thông cảm thấy bất mãn, những thiện cảm mà chúng ta đã tích lũy trước đó sẽ tan biến ngay lập tức.”

“Tôi hiểu.” Từ Mục gật đầu.

Theo tình hình hiện tại, cuộc chiến ở Hắc Châu vẫn chưa kết thúc. Tiếp theo, có lẽ sẽ là đòn phản công từ phía Viên Tông.

Về phía Miêu Thông, hiện tại chưa thể gây áp lực quá mức. Nhưng đối với Viên Tông, Từ Mục bắt đầu nghĩ đến việc tiếp viện. Sự xuất hiện của “Vua Lương Thực” đã khiến tình hình ở miền Nam trở nên càng thêm phức tạp.

Nói một cách rõ ràng, hiện tại Viên Tông gần như được coi là đồng minh. Ngay cả phe của ông Chương Đại gia cũng sẵn lòng ký hiệp ước ngừng chiến để giúp Viên Tông vượt qua khó khăn này.

Dù sao đi nữa, ngoại trừ Tả Sư Nhân, các thế lực khác trên thế giới đều không muốn chứng kiến sự trỗi dậy của “Vua Lương Thực”. Khi tưởng chừng đã sắp bị đánh bại, ai ngờ rằng Tả Sư Nhân – kẻ luôn bị coi là nạn nhân – lại có niềm khao khát quá lớn đối với tham vọng của mình, đến nỗi cuối cùng đã liên minh với “Vua Lương Thực” – người gần như đã suy yếu.

Tình hình ngày càng trở nên bất lợi.

“Văn Long, có cách nào để kéo dài thời gian, gây rối cho Tả Sư Nhân thêm chút nữa không?”

Trước đây, phía Đông Phương Kính đã dùng cớ luyện binh để ngăn không cho quân đội của Tả Sư Nhân ở lãnh thổ Đông Lăng vội vàng tiến ra tiền tuyến.

Nhưng những biện pháp đó vẫn chưa đủ.

Gia Châu suy nghĩ một lúc rồi nói: “Chủ công, lần này còn cần xem xét thêm một vấn đề nữa.”

“Vấn đề gì?”

“Phía Nam Hải Liên hiện đang chia thành hai phe: một phe muốn liên minh với Tây Thục, còn phe kia thì muốn liên minh với Đông Lăng. Nếu Nam Hải Liên và Đông Lăng liên kết với nhau, thì sức mạnh của Tả Sư Nhân sẽ tăng lên một cách chóng mặt, gần như sánh ngang với Vua Dung Châu.

Đông Lăng vốn dĩ đã có sức mạnh không tồi; bây giờ với sự tham gia của Nam Hải Liên, nếu họ sẵn lòng liên minh với nhau… như Gia Châu đã nói, thì chắc chắn họ sẽ trở thành một thế lực lớn mạnh.

“Vì vậy, lần này, nếu Chủ công quyết định hỗ trợ Viên Tông, thì chúng ta cần phải tạo ra một sức ảnh hưởng mạnh mẽ, để phe ủng hộ Tây Thục ở phía Triệu Địch có thêm lý do thuyết phục mạnh mẽ hơn. Ngược lại, nếu Chủ công thất bại, hoặc Tả Sư Nhân chiếm giữ hoàn toàn Khe Châu, e rằng lúc đó Nam Hải Liên sẽ thực sự quay sang ủng hộ Đông Lăng.”

Từ Mục hiểu rõ ý của Gia Châu; trận chiến hỗ trợ này rất có thể sẽ trở thành yếu tố quyết định trong việc Nam Hải Liên chọn lựa phe nào.

“Tôi không muốn can thiệp vào lực lượng phòng thủ của Bạch Lệ.” Từ Mục cau mày. Ở phía đông của Cang Châu, không chỉ có hạm đội của Miêu Thông, mà còn có cả đội quân 50.000 người của Khang Chú. Cần biết rằng Khang Chú không phải là người tầm thường; họ được xem là những danh tướng xuất sắc.

Đã bị áp đảo về số lượng binh sĩ, nếu cho Đông Phương Kính tiến quân nữa, e rằng Khang Chú sẽ tận dụng được điểm yếu đó.

“Quân đội của Tây Thục của tôi đã không còn nhiều nữa.” Gia Châu thở dài, “Trước đây, vì vấn đề Tây Vực, Chủ công đã cử đi hai mươi nghìn binh sĩ.”

“Văn Long… Tôi dự định sẽ triệu tập Quân Tiêu Dũ.”

“Cũng được.”

Quân Tiêu Dũ ít nhất cũng có hơn mười nghìn người. Nếu thêm bốn năm nghìn người từ khu vực Thành Đô nữa, thì tổng số sẽ lên đến hai mươi nghìn người.

“Mặc dù Quân Tiêu Dũ không có cơ cấu tổ chức chính thức, nhưng sức chiến đấu của họ không thể xem thường. Điểm duy nhất khiến họ yếu thế là họ không có lòng trung thành mãnh liệt với Tây Thục như các binh sĩ bình thường. Dù sao thì, những người này cũng chỉ tập trung lại ở đây sau khi nhận được lời kêu gọi của Thượng Quan Thức và tạm thời gia nhập quân đội Tây Thục mà thôi.”

“Vì vậy, tôi định tự mình đi một chuyến.” Giọng nói của Từ Mục trầm ngâm.

Lần này, đến lượt Gia Châu bối rối: “Chủ công là vua của sáu châu, trừ khi thực sự cần thiết, không được phép tự mình xuất quân.”

“Văn Long, ông quên mất rồi sao? Thực ra tôi còn có một danh tính khác nữa. Nếu tôi đi, thì đội quân anh hùng gồm hàng vạn người này mới có thể đoàn kết lại thành một thể thống nhất.”

“Tôi, Từ Mục, là người đứng đầu toàn bộ các đội quân anh hùng của ba mươi châu. Với danh hiệu này, đội quân anh hùng mới có thể phát huy hết sức mạnh của mình.”

“Chủ công, dù vậy…” Gia Châu vẫn muốn khuyên can, nhưng Từ Mục đã quyết tâm. Mặc dù là vua của Tây Thục, nhưng luôn ở lại Thành Đô, ông cảm thấy không thoải mái lắm.

“Văn Long, tôi đã quyết định rồi. Lần này, tôi sẽ mang theo Tiêu Dao và một số tướng lĩnh anh hùng, tiến đến Khe Châu.”

Thật đáng tiếc là Ân Hồ không có mặt; nếu có, thì cũng không cần phải mời các cố vấn đi theo nữa.

Còn về Gia Châu~, không chỉ cần phải chăm sóc sức khỏe của mình, mà ở Thành Đô, cũng cần có người giữ gìn trật tự.

Từ Mục thở dài: “Tiêu Dao đã học tập ở Đại sảnh Tướng lĩnh trong thời gian dài; đã đến lúc cậu ấy cần ra ngoài để trải nghiệm thực tế. Văn Long~, ông biết đấy, tôi luôn lo lắng cho việc điều hành đội quân anh hùng. Dù thời hạn ba năm đã hết, tôi vẫn không muốn Tiêu Dao dẫn người ra khỏi Tây Thục.”

Dù là Thượng Quan Thức hay Ân Hồ, hay nhiều tướng lĩnh anh hùng khác, họ đã hoàn toàn gắn bó với chính quyền Tây Thục. Nếu thực sự phải tách rời họ, e rằng điều đó sẽ gây tổn hại nghiêm trọng cho Tây Thục.

“Tôi hiểu ý của chủ công.” Gia Châu gật đầu: “Một năm nữa, Tiêu Dao sẽ trở thành người đứng đầu toàn bộ các đội quân anh hùng, thậm chí là tướng lĩnh của Tây Thục. Nhưng hiện tại, cậu ấy vẫn chưa có thành tích gì đáng kể. Nếu cùng chủ công đi lần này và giành được chiến công, có lẽ sẽ khiến nhiều người phải tin tưởng vào cậu ấy.”

“Đúng vậy, chính là ý đó.”

Gia Châu đột nhiên im lặng, dường như đang do dự điều gì đó.

“Chuyến đi này sẽ rất nguy hiểm; tôi cũng có một yêu cầu.”

“Văn Long, cứ nói ra đi, giữa chúng ta không cần phải kiêng nể gì cả.”

“Xin chủ công cho phép đệ tử của tôi cùng đi theo quân đội.”

“Con chó nhỏ Phúc ư? Nếu tôi nhớ không nhầm, năm sau nó mới đến tuổi buộc tóc.”

“Mười bốn tuổi rồi, cũng không còn nhỏ nữa