Nội thành, Trường Dương.

Lúc này, tình hình ở đây đã trở nên hỗn loạn không thể kiểm soát được.

Chủ nhân của gia tộc Vương Long, mặc bộ áo giáp oai phong, cầm kiếm trong tay, dưới sự bảo vệ của hàng ngũ lính canh, đứng lạnh lùng trên một gác mái.

Bên cạnh ông ta, còn có hai chủ nhân khác của các gia tộc khác; họ cũng mặc áo giáp và cầm kiếm, khuôn mặt đều đầy tức giận.

“Các vị, tôi xin nói thẳng ra: Lần này, Vua Kinh Châu dám giết con trai chính thức của gia tộc chúng ta. Nhưng lần sau, ai có thể đảm bảo rằng điều đó sẽ không xảy ra với các vị?”

“Đây là cái gì gọi là ‘chủ nhân’ chứ!” Vương Long cắn răng nói, giọng nói đầy bi thương, “Con trai chính thức của gia tộc chúng ta lại phải chết một cách thảm hại như vậy!”

Xung quanh, chỉ có sự im lặng.

Ở không xa đó, có hai người trông giống những thương nhân giàu có đang đứng trên gác mái, quan sát những gì đang xảy ra phía trước. Trên khuôn mặt họ, hiện rõ vẻ thích thú.

“Thế nào nhỉ? Hehe, bây giờ, Chàng Tứ của nhà Thường e rằng sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

“Họ muốn dùng các gia tộc lớn để giết người, đuổi chúng ta đi… Nhưng không ngờ rằng, cuối cùng họ lại tự làm hại chính mình. Cái gì cũng là do tuổi trẻ, hành động còn non nớt.” Một trong hai người cười ha hả.

Không xa đó, chủ nhân gia tộc Vương Long đang tỏ ra vô cùng tức giận. Không lâu nữa, ông ta sẽ dẫn theo hàng vạn binh sĩ riêng, gây ra một cơn bão lớn trong nội thành.

“Chú, bây giờ chúng ta nên làm gì?” Người thương nhân trẻ tuổi hỏi một cách vui vẻ.

“Không vội. Tôi đã thông báo tin tức cho cha anh và những người khác rồi. Không lâu nữa, họ sẽ đến hỗ trợ chúng ta bên ngoài nội thành. Bây giờ thì, chúng ta hãy cứ quan sát xem Chàng Tứ của nhà Thường sẽ đối phó như thế nào tiếp theo… Đừng coi thường những gia tộc lớn này; họ có rất nhiều binh sĩ riêng và tướng lĩnh mạnh mẽ.”

“Dùng người khác để giết người à? Chỉ làm tăng thêm niềm cười mà thôi.”

Trong cung điện hoàng gia Trường Dương, người ngồi trên ngai vàng – Thường Tứ Lang – sau khi nghe về tình hình bên ngoài, không hề tỏ ra lo lắng, ngược lại, trên khuôn mặt ông ta hiện rõ vẻ thoải mái.

“Trung Đức, như ngươi đã nói, lần này, phe của Vua Lương thực chắc chắn sẽ sa vào bẫy.”

Vị cố vấn giàu kinh nghiệm bên cạnh gật đầu, “Kế hoạch dùng người khác để giết người này không hề khiến Vua Lương thực sa vào bẫy. Không còn cách nào khác, tôi chỉ có thể tiếp tục theo đuổi kế hoạch này, và sử dụ

“Chỉ cần không để họ nhận ra thôi… Khi họ đã bị cuốn vào trò chơi này, thì chỉ cần đóng cửa lại và tiêu diệt họ là được.”

“Trung Đức, người ở phía Thường Thắng và Sài Tông của Tây Thục đã sẵn sàng rồi. Chỉ cần trong vòng hai ba ngày nữa, khi nội thành hoàn toàn xảy ra cuộc nổi dậy quân sự…”

Lưu Kỳ dừng lại một chút, giọng nói của anh ta lạnh lùng:

“Mặc dù sự nghiệp vĩ đại của chủ công cần sự hỗ trợ từ nhiều gia tộc lớn hơn nữa… Nhưng hiện tại, các gia tộc trong nội thành đang rất hỗn loạn; nhiều gia tộc trong số đó không hề đồng tình với ý chí của chủ công. Tôi đề nghị, nên tận dụng cơ hội này để loại bỏ một số kẻ thay đổi phe phái mỗi khi có lợi.”

“Vương Long, con dao này thực sự có thể được sử dụng.”

“Trung Đức~, tôi luôn cảm thấy mình có lỗi với Vương Long~…” Thường Tứ Lang thở dài.

“Tôi cũng có cảm giác đó… Nhưng chủ công, nếu gọi đây là một chiến thuật đau khổ, thì từ đầu đã phải chịu đựng rất nhiều khó khăn rồi. Vương Long~ sẵn lòng hy sinh con trai ruột của mình vì sự nghiệp vĩ đại của chủ công, cho thấy sự trung thành của anh ta.”

“Khi mà một ngày nào đó, tôi – Thường Tứ Lang– trở thành hoàng đế, chắc chắn sẽ thưởng thức xứng đáng cho gia tộc Vương.”

“Chủ công thật là thông minh.” Vị cố vấn già gật đầu, “Từ hai ngày trước, tình hình ở khu vực nội thành ngày càng trở nên hỗn loạn… Khi ‘Vua Lương thực’ đã tham gia vào trò chơi này, chủ công cũng nên bắt đầu thay đổi tình hình ngay bây giờ.”

“Tất cả những điều này đều là công lao của Trung Đức~!”

Vị cố vấn già mỉm cười mãn nguyện; ánh mắt anh ta tràn đầy sự mong đợi đặc biệt.

……

“Tập trung binh lính! Tập trung binh lính!”

Bên trong Định Bắc Quan, Sài Tông mặc áo giáp, cầm thanh kiếm dài, đi đi lại lại liên tục.

Người bạn ít nói của anh ta cuối cùng cũng đã nói rằng, khoảng hai ngày nữa, đại quân sẽ xuất phát.

“Theo lệnh của tướng này, mọi người hãy ngẩng đầu lên!” Sài Tông bước đi với giọng nói vang dội như sấm. Không giống như những vị tướng hung hăng khác ở Tây Thục, Sài Tông vẫn mang trong mình phong cách của một vị tướng học giả.

Đã vào mùa hè, thời tiết bắt đầu trở nên nóng bức.

Trên những vùng hoang dã bên ngoài Định Bắc Quan, từng đợt sóng nóng dữ dội liên tục ập đến.

“Ta Sài Tông đã nghe nói rằng quân đội Định Châu bên trong Định Bắc Quan luôn được coi là lực lượng tinh nhuệ nhất thiên hạ. Con hổ Định Châu của ta ở Tây Thục Lục Hưu cũng rất tự hào về các ngươi. Hãy nói cho ta biết, mọi người đã sẵn sàng chưa?”

Đáp lại Sài Tông là những tiếng gầm rú như sấm sét.

Sài Tông rất hài lòng. Sau khi Lục Hưu hy sinh trên chiến trường, ông ta đã đến thay thế việc phòng thủ Định Châu và sớm nhận ra rằng đội quân này do Lục Hưu dẫn dắt không hề đơn giản chút nào. Đặc biệt là những binh sĩ già kỳ cựu kia; mặc dù số lượng không nhiều, nhưng họ thực sự thuộc hàng tinh nhuệ nhất thiên hạ.

“Tiếp tục luyện tập! Hai ngày sau, các ngươi sẽ cùng ta xuất quân!”

Thở dài một hơi, Sài Tông quay người và trở lại tháp thành.

Trên tháp thành, Thường Thắng đã đặt cuốn sách xuống và đang cầm một tấm bản đồ, suy tư sâu sắc.

“Anh Trường, tôi đã sẵn sàng rồi.”

Nghe thấy giọng nói của Sài Tông, Thường Thắng ngẩng đầu lên và nở nụ cười thân thiện. Kể từ khi ông ta đến Định Bắc Quan khoảng một tháng trước, hai người đã trở nên rất thân thiết với nhau, thậm chí còn có cảm tình đồng cảm với nhau.

“Anh Trường, đã quyết định rồi sao? Thật sự là hai ngày sau sẽ xuất quân à?”

“Dựa vào thông tin từ chủ nhân của tôi, cộng thêm thời gian di chuyển và chuẩn bị cho cuộc phục kích, chúng ta sẽ xuất phát vào hai ngày sau. Lúc đó, chúng ta sẽ cùng nhau tiến hành cuộc tấn công theo kế hoạch đã thảo luận trước đó, để chặn đứng đội quân của Lương Vương khi họ tiến vào thành phố.”

“Trước đây, chủ nhân của chúng ta dường như chỉ muốn dàn dựng một vở kịch, nên đã sắp xếp mọi thứ một cách kỹ lưỡng. Bây giờ, ngay cả khi anh Chái dẫn đội quân rời khỏi Định Bắc Quan, mọi người cũng chỉ nghĩ rằng họ đang muốn tận dụng tình hình để tấn công thành phố. Không ai có thể ngờ rằng họ thực sự đang giúp đỡ thành phố trong cuộc chiến này.”

“Anh Trường, hiếm khi anh nói nhiều như hôm nay…”

Thường Thắng ngẩng đầu lên và mỉm cười nhẹ.

“Tôi chỉ muốn nhanh chóng giành chiến thắng để có thể trở về nhà. Nếu tiếp tục ôn tập thêm hai tháng nữa, tôi vẫn kịp tham gia kỳ thi vào mùa thu. Anh Chái, lần này, tôi rất tự tin. Chỉ cần cả hai bên phối hợp ăn ý với nhau, chúng ta chắc chắn sẽ giành chiến thắng trước Lương Vương.”

“Tôi cũng ngh

Trên tầng lầu thành, hai người bắt đầu theo bản đồ mà thảo luận một cách nghiêm túc.

……

Tây Thục, Thành Đô Hoàng cung.

Hôm nay ở Thành Đô, một trận mưa lớn đã ập xuống. Nhưng trong cơn mưa ấy, vẫn có những đội tuần tra liên tục gửi về những thông tin quan trọng.

Đứng bên ngoài khu vực Hoàng cung, Từ Mục bình tĩnh mở các báo cáo và suy ngẫm về nội dung bên trong.

“Đây là thư bí mật do Sài Tông gửi đến. Anh ta cùng với Thường Thắng đã điều động binh sĩ, chuẩn bị phối hợp với Thường Tứ Lang để tiêu diệt lực lượng của Nguyên Vương ở khu vực nội thành.”

“Văn Long và Sài Tông đã đề ra kế hoạch chiến dịch. Tôi đoán rằng đây chính là sáng kiến của Thường Thắng. Một người trẻ tuổi nhưng lại am hiểu quân sự đến thế, thật xứng đáng được coi là tướng lĩnh xuất sắc.”

“Với sự có mặt của anh ta cùng Sài Tông, tôi hoàn toàn yên tâm trên con đường này.” Từ Mục ngước đầu nhìn về phía cơn mưa phía trước.

“Tôi rất mong muốn biết liệu cuộc đảo ngược sắp diễn ra này có giúp Thường Tứ Lang giành được chiến thắng lớn hay không… Nếu thắng, liệu lực lượng của Nguyên Vương có bị tổn thất nặng nề không… Văn Long… Tôi thực sự không thể chờ đợi được nữa.”

Không phải vì lo lắng… Mà bởi vì hiện nay, Tây Thục rất cần thời gian để phát triển; thời gian chuẩn bị cho Con đường Tơ Lụa đang bị cản trở bởi lực lượng của Nguyên Vương – kẻ luôn âm mưu phá hoại mọi việc.

Vì vậy, chỉ cần Thường Tứ Lang giành được chiến thắng, cả Tây Thục sẽ thoát khỏi bóng tối và bắt đầu con đường phát triển mới.