Tây Thục vẫn chưa hành động gì cả; phía đông của khu vực Giang Nam thì đã bắt đầu có những hoạt động sôi nổi. Viên Tông và Tả Sư Nhân được coi là hai đối thủ ngang tầm nhau; vì tranh giành quyền kiểm soát Khe Châu, hai bên đã xảy ra những trận chiến ác liệt giữa các đơn vị trinh sát của mình.

Chính vì vậy, Khe Châu – nơi từ lâu đã yên bình – bỗng nhiên trở nên hỗn loạn. Vô số người dân Khe Châu, kể cả các thương gia và người buôn bán nhỏ, đều bắt đầu rời bỏ nơi này để chạy trốn đến các tỉnh lân cận.

Ngay cả gia tộc Triệu mới lên nắm quyền ở Khe Châu cũng không ngoại lệ; người đứng đầu gia tộc Triệu lúc này cũng hoảng sợ vô cùng, và trong lúc cuộc chiến chưa thực sự bùng nổ, ông ta vội vàng bay đến Thành Đô của Tây Thục.

“Kính bái Vua Thục…” Một người già mặc áo choàng lụa vừa bước vào Thành Đô Hoàng cung thì vội vàng quỳ xuống đất, cúi đầu chào hỏi theo hướng của Từ Mục.

“Đứng dậy.” Từ Mục nói một cách nhẹ nhàng. Ngài ngẩng đầu lên và nhìn người đàn ông trước mặt mình. So với Lão Hoàng, người này vẫn còn kém xa.

Trước đây, họ cũng đã gửi quà đến Tây Thục. Nhưng những thứ họ mang đến không chỉ là những cây sâm quý, mà ngay cả muối và sắt cũng không có; nhiều nhất chỉ là vài vật dụng làm từ ngọc và gốm sứ, không đáng kể gì cả.

Vị Chủ tịch Liên minh Thiên hạ Tả Sư Nhân thì còn tệ hơn nữa; nghe nói ông ta đã gửi đến hai cô gái xấu xí, nhưng bị Tả Sư Nhân từ chối thẳng thừng.

“Anh là Triệu Do?”

“Đúng vậy… Triệu Do xin kính bái Vua Thục.”

“Được rồi, anh ngồi đi.” Từ Mục vẫy tay, bảo Triệu Do ngồi xuống. Trong lòng, ngài biết rõ rằng việc Triệu Do đến đây chỉ là vì vấn đề sinh tồn của Khe Châu; ông hy vọng mình, với tư cách là Vua Thục, có thể can thiệp để Viên Tông và Tả Sư Nhân tạm thời ngừng giao tranh.

Nhưng hiện tại, Từ Mục lại mong muốn rằng hai bên sẽ càng giao tranh mãnh liệt càng tốt, để Tây Thục có thể tránh khỏi những cuộc chiến ở khu vực Giang Nam và tập trung nhiều hơn vào việc đối phó với vấn đề liên quan đến lương thực.

“Vua Thục, đây là những vật dụng làm từ ngọc do tổ tiên nhà Triệu tặng… Xin Vua Thục chấp nhận…”

Từ Mục thở dài và bắt đầu nhớ đến Hoàng Đạo Chung.

Người ta tặng quà, đó giống như việc mang lại sự giúp đỡ trong lúc khó khăn; họ tặng cái gì thì dựa vào nhu cầu của người nhận. Còn bạn thì sao? Trong thời buổi loạn lạc này, bạn lại trực tiếp tặng những vật phẩm có giá trị cao như Yên Tôn.

Nếu Hoàng Đạo Chung vẫn còn ở đây… dù không cần đến Tây Thục, ông ấy cũng có thể tìm mọi cách để chấm dứt cuộc chiến giữa Viên Tông và Tả Sư Nhân. Đó mới là tài năng của một người trong thời loạn lạc… Thật đáng tiếc, gia tộc Triệu lại không có người như vậy.

“Xin Vua Thục hãy giúp đỡ, hãy thuyết phục Vua Đông Lai và Vua Đông Lăng đừng tiếp tục gây ra chiến tranh nữa, để Khe Châu và người dân không phải chịu đựng nỗi khổ.”

“Về vấn đề của Khe Châu, tôi Từ Mục chắc chắn sẽ không đứng yên nhìn.” Từ Mục nói một cách nghiêm túc, “Chủ nhân gia tộc Triệu, sao này nhỉ? Tôi sẽ điều động hai mươi con tàu chiến đến bờ tây sông ở Cang Châu; nếu người dân Khe Châu không có chỗ nào để trú ẩn, họ có thể đến Tây Thục để tránh họa. Ngoài ra, tôi sẽ ngay lập tức viết hai bức thư và sai người đưa cho Vua Đông Lai Viên Tông và Vua Đông Lăng Tả Sư Nhân, khuyên họ nên nghĩ đến lợi ích của muôn dân và ngừng chiến tranh ngay.”

“Tốt lắm, cảm ơn Vua Thục!” Chủ nhân gia tộc Triệu rất vui mừng và lại cúi chào Từ Mục một cách thành kính.

“Chủ nhân gia tộc Triệu, hãy nhớ rằng, ở bờ tây sông Cang Châu, có những con tàu chiến của Tây Thục sẵn sàng đón nhận những người dân đang tìm nơi trú ẩn. Tất nhiên, sau khi chiến tranh chấm dứt, tôi sẽ cho họ trở về Khe Châu ngay.”

“Vua Thục yên tâm, tôi sẽ lập tức ban hành thông báo chính thức sau khi trở về.”

“Tốt lắm, không nên trì hoãn nữa; chúng ta hãy cùng hành động ngay.” Chủ nhân gia tộc Triệu vội vàng đứng dậy, cúi chào liên tục ba lần rồi rời khỏi phòng Hoàng cung.

“Thưa chủ nhân, so với Hoàng Gia Chủ thì hành động này có vẻ hơi nhỏ bé…” Gia Châu nói một cách đầy u ám.

Trong thời loạn lạc, dân số chính là nguồn sức mạnh sản xuất; những người dân từ Khe Châu chạy trốn đến Cang Châu hoặc Mộc Vân Châu sẽ giúp bù đắp cho khoảng trống do chiến tranh gây ra. Sau này, Từ Mục sẽ tìm cách để những người này có thể sinh sống yên bình và hạnh phúc ở Tây Thục.

Còn về những bức thư… dù viết đến hàng trăm bức, cũng chẳng có ích gì cả. Viên Tông và Tả Sư Nhân chắc chắn sẽ không nghe theo lời anh ta đâu. An

Trong thời loạn lạc này, mọi người đều tự lập chính quyền riêng biệt; tại sao họ lại phải nghe theo lời kêu gọi của bạn? Như Gia Châu đã nói, người này tên là Zhao You, rõ ràng vẫn còn quá non nớt.

“Văn Long, về việc Hoàng Đạo Chung… bây giờ có manh mối gì không?”

“Không có.” Gia Châu lắc đầu, “Có vẻ như trong cuộc truy sát lần đó, Hoàng Đạo Chung thực sự đã chết. Nhưng tôi cảm thấy mọi chuyện không đơn giản như vậy.”

“Vậy còn Hoàng Chí Chu thì sao?”

“Giống như mọi khi, vào dịp xuân về, ông ta cùng các thuộc hạ ra ngoài thành để thư giãn.”

“Hoàng Đạo Chung… có liên quan đến Kho Vật Tư Lương Thực. Nếu ông ta chưa chết, tôi thực sự hy vọng có thể tìm hiểu thêm về bối cảnh của Kho Vật Tư Lương Thực.” Từ Mục thở dài.

“Cho đến khi tôi không tự mình nhìn thấy xác chết, tôi sẽ không tin đâu.” Gia Châu với khứu giác âm mưu cực kỳ nhạy bén, từng câu từng chữ trả lời.

“Hoàng Đạo Chung… không phải là người ngốc đâu; chính ông ta đã tự đẩy mình vào con đường chết.”

Tất nhiên, Lão Hoàng không phải là kẻ ngốc. Trong số mười người thông minh nhất thế giới, chắc chắn có một người là Lão Hoàng.

“Văn Long~, đừng nói về ông ta nữa. Chúng ta hãy cứ chờ tin tức từ Trần Thịnh đi.”

“Được thôi.”

……

Như Từ Mục đã dự đoán, những bức thư mà anh ta gửi cho Viên Tông và Tả Sư Nhân thực sự chẳng có tác dụng gì cả. Viên Tông ít ra vẫn trả lời một lá thư, trong đó liệt kê hàng loạt tội danh như “Zhao ở Kè Châu có âm mưu xấu xa”, “Kẻ phản bộng ở Lai Châu đang ẩn náu ở Kè Châu” v.v.

Còn Tả Sư Nhân thì hoàn toàn không trả lời. Có lẽ Từng – người đồng minh chiến đấu cùng Tả Liên Chủ – đã nghĩ rằng Tây Thục và Viên Tông đã liên kết với nhau rồi.

“Nếu Trần Thịnh muốn mua lương thực, họ sẽ đi qua Lai Châu của Viên Tông để quay trở về.”

Viên Tông Mặc dù gian xảo, nhưng tình hình hiện tại là hắn không muốn chọc giận Tây Thục. Vì vậy, tôi đoán rằng sau khi mua được lương thực, bọn người của “Vua Lương thực” sẽ hành động, và điều đó sẽ xảy ra trước khi họ vào Lai Châu.

“Bán đi rồi lại cướp đi?”

Gia Châu Gật đầu: “Tôi đã nghĩ kỹ rồi; có khả năng là như vậy. Nhưng chủ công không cần lo lắng, tôi đã có cách giải quyết rồi.”

“Khi tiến hành công việc, tôi luôn tin tưởng vào khả năng của mình.”

Văn Long nói.

“Về phía Vua Duy Châu, nếu không có sai sót gì, trong hai ngày tới họ sẽ bắt đầu hành động. Khi đó, chỉ cần lực lượng tinh nhuệ của Duy Châu có thể vào Định Bắc Quan, thì coi như đã hoàn thành kế hoạch.”

“Chủ công nên biết điều này…” Gia Châu ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy mong đợi: “Nếu phe của ‘Vua Lương thực’ bị loại bỏ, thì rất có thể… thiên hạ này sẽ do Vua Duy Châu và chủ công cùng nhau quyết định ai sẽ trở thành hoàng đế mới.”

“Tả Sư Nhân Mặc dù có ý chí lớn lao, nhưng lại quá coi trọng danh dự cá nhân, thiếu quyết đoán, và không có các nhà chiến lược xuất sắc hỗ trợ, chắc chắn sẽ khiến Đông Lăng ba châu gặp rất nhiều khó khăn.”

“Viên Tông Có tham vọng lớn, mặc dù mang dòng máu hoàng gia, nhưng dù là người dân hay các gia tộc lớn, sau những năm hỗn loạn của triều đại Kỷ, mọi người đều không muốn gia tộc Nguyên lại một lần nữa lên ngôi.”

“Các vị vua ở Nam Hải, dù đã có được danh tiếng khi chống lại Nữ Hoàng Yêu, nhưng do điều kiện địa lý, kết quả tốt nhất họ có thể đạt được chỉ là phụ thuộc vào các thế lực lớn ở Trung Nguyên mà thôi.”

“‘Vua Lương thực’ được mệnh danh là ‘Vua Vô Giới’, dù có thể biến lương thực thành binh lính, nhưng cuối cùng vẫn không phải là một chư hầu thực thụ; hắn sẽ không trở thành hoàng đế, mà sẽ trở thành một đệ tử trung thành, bảo vệ cho sự thịnh vượng của hàng vạn gia tộc.”

“Vì vậy…” Gia Châu giơ tay lên, chỉ về phía những ngọn núi xanh và rừng rậm bên ngoài Thành Đô: “Vì vậy, theo tình hình hiện tại, trong số ba mươi châu của thiên hạ này, chỉ có chủ công và Vua Duy Châu mới là những người có khả năng giành lấy thiên hạ nhất.”